En honor de Día de la Cosmonáutica los editores del sitio decidieron recordar 10 últimos descubrimientos en astronomía, que puede considerarse el más importante para la humanidad.
1. El noveno planeta. El 20 de enero de 2016, los astrónomos Michael Brown y Konstantin Batygin (Caltech, Pasadena) informaron que habían encontrado el Planeta X, cuya existencia se predijo incluso antes del descubrimiento de Plutón. Los científicos concluyeron que existe debido a la presencia de perturbaciones gravitacionales que podrían ser provocadas por algún cuerpo de gran tamaño. Cuando se descubrió Plutón, se decidió que se trataba del mismo Planeta X, pero esto no explicaba las características de las perturbaciones gravitacionales. Como informan Michael Brown y Konstantin Batygin, el objeto que encontraron es comparable en tamaño a Neptuno, 10 veces más pesado que la Tierra y se encuentra más allá de Plutón. Sin embargo, no existe evidencia exacta de la presencia de otro planeta en el sistema solar. Por ejemplo, un objeto descubierto puede no ser un planeta en absoluto, sino un meteorito o una nube de asteroide bastante densa, pero, según los científicos, la probabilidad de que esto ocurra es solo del 0,0007%.
Órbita estimada del Planeta X
2. Ondas gravitacionales. El 11 de febrero de 2016, los científicos informaron que habían podido demostrar experimentalmente la presencia de ondas gravitacionales predichas por Albert Einstein. Este descubrimiento es sensacional porque demuestra la existencia de curvaturas del espacio-tiempo y en el futuro permitirá a los científicos aprender sobre eventos pasados en la vida del universo que no se pueden ver con telescopios ópticos. El 14 de septiembre de 2015 fue posible “captar” ondas gravitacionales por primera vez. Fueron causados por la fusión de dos agujeros negros en un agujero negro masivo, que ocurrió hace 1.300 millones de años.
Ilustración de ondas gravitacionales 3. Segunda Tierra. En agosto de 2016, los científicos informaron que se había encontrado un exoplaneta similar a la Tierra en el sistema Próxima Centauri (la estrella más cercana al Sistema Solar). El cuerpo celeste, llamado Próxima b, es 1,3 veces más pesado que la Tierra, orbita a Próxima Centauri en una órbita casi circular con un período de 11,2 días y se encuentra a una distancia de 0,05 unidades astronómicas (7,5 millones de kilómetros) de él. Lo que hace que este planeta sea similar a la Tierra es que se encuentra en la zona habitable de su sol. Es decir, las condiciones en Proxima b pueden parecerse a las de la Tierra. Si resulta que el planeta tiene un campo magnético, una atmósfera densa y océanos de agua líquida, entonces la probabilidad de que exista vida allí es muy alta.
4. Estrella extraña. A finales de 2016, los científicos descubrieron otra estrella con un brillo que cambiaba de forma irregular. El nombre de la estrella es EPIC 204278916. En 2015 se encontró una estrella similar, KIC 8462852 en la constelación de Cygnus. Los científicos aún no han descubierto qué causa el brillo desigual de estas estrellas. Lo más probable es que las estrellas estén cubiertas por algunos objetos masivos comparables en tamaño a las propias estrellas, pero es difícil imaginar qué tipo de objetos podrían ser de ese tamaño. Ni siquiera una densa nube de cometas podría cubrir estas estrellas, porque en este caso debe haber cientos de miles de cometas con núcleos gigantes. Junto con otros científicos, también hubo una suposición absolutamente fantástica de que la estrella está rodeada por algún tipo de estructura de astroingeniería, como por ejemplo una esfera de Dyson (ver figura).
5. Motor imposible. En el otoño de 2016, los científicos de la NASA anunciaron que el motor EmDrive, que esencialmente viola las leyes de la física, está funcionando. Un artículo publicado en el Journal of Propulsion and Power afirma que el motor EmDrive puede producir 1,2 milinewton por kilovatio de empuje en el vacío. No se encontró ninguna fuerza inversa que contribuyera al desarrollo del empuje (según la ley de conservación del impulso). De esta forma el motor se mueve sin emitir nada. A finales de 2016, EmDrive se probó con éxito en el laboratorio espacial chino Tiangong-2, tras lo cual los científicos chinos anunciaron que planeaban utilizar el motor en satélites en órbita.
Modelo de motor EmDrive 6. ¿Plutón volverá a convertirse en planeta? En febrero de 2017, los científicos de la NASA propusieron redefinir el término "planeta". Alan Stern, líder del grupo de investigadores que ideó esta propuesta, cree que se puede llamar planeta a cualquier objeto en el que no se produzcan procesos de fusión nuclear y que tenga suficiente gravedad para adoptar una forma esférica. Ahora, en la comunidad científica, al determinar los planetas, también es común tener en cuenta la capacidad de un objeto para despejar su órbita alrededor de una estrella de los planetesimales: pequeños cuerpos celestes (que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios kilómetros) formados a partir de polvo y gas. Pero los científicos de la NASA dirigidos por Alan Stern sostienen que este criterio depende de qué tan lejos esté el cuerpo de la estrella y, por lo tanto, no debe tenerse en cuenta al definir el término "planeta". Así, por ejemplo, si nuestra Tierra estuviera situada más allá de Neptuno, no podría despejar su órbita de planetesimales, por lo que no podría considerarse un planeta; Si la comunidad científica hace estas modificaciones, Plutón volverá a ser un planeta. Sin embargo, al mismo tiempo, los satélites naturales, incluida nuestra Luna, también deberán considerarse planetas.
Foto de Plutón tomada por la estación interplanetaria automática "New Horizons" 7. Gemelo del Sistema Solar. También en febrero de este año, los científicos de la NASA hicieron una declaración sensacional: se encontraron cuatro planetas más en el sistema estelar TRAPPIST-1 (anteriormente, en 2016, se descubrieron tres exoplanetas allí), todos ellos son similares a la Tierra y tres de ellos es probable que sustentan la vida. Lea más sobre este descubrimiento. En aquel momento, los científicos tenían grandes esperanzas en los planetas del sistema TRAPPIST-1, porque Hasta ahora nunca había sido posible encontrar tantos planetas a la vez situados en la “zona habitable de una estrella”. Sin embargo, a principios de abril, los científicos húngaros informaron que, con una alta probabilidad, los planetas del sistema TRAPPIST-1 todavía no son adecuados para el origen de la vida. Los astrónomos llegaron a esta conclusión tras analizar los datos obtenidos por el telescopio espacial Kepler. Según estos datos, la estrella TRAPPIST-1 suele experimentar fuertes emisiones de plasma, cientos de veces más fuertes que las tormentas solares que llegan a la Tierra. Durante 80 días, se registraron 42 llamaradas de este tipo; con tal frecuencia de emisiones, los exoplanetas simplemente no tienen tiempo para estabilizar su atmósfera y el campo magnético de estos planetas es demasiado débil para reflejar tormentas geomagnéticas tan poderosas. Así que las esperanzas de una detección temprana de extraterrestres en el sistema TRAPPIST-1 no se materializaron...
8. Rastros de tecnología alienígena. Sin embargo, en otro lugar, los científicos pueden haber descubierto rastros de actividad extraterrestre. Estamos hablando del fenómeno de los pulsos de radio rápidos y discretos, que pueden ser evidencia de la actividad de enormes transmisores (pueden alcanzar el tamaño de planetas enteros) que transmiten energía a naves interestelares en galaxias distantes. Los científicos se enteraron por primera vez de la existencia de tales pulsos en 2007, y desde entonces no se han registrado más de 20 pulsos de radio rápidos y discretos. En 2017, los científicos Avi Loeb y Manasvi Lingam realizaron un estudio en el que utilizaron cálculos para intentar determinar si podrían existir transmisores tan grandes. Los científicos han descubierto que desde el punto de vista de las leyes de la física y desde el punto de vista de la ingeniería, tales transmisores pueden existir. Loeb y Lingam también sugirieron el propósito de crear tales dispositivos: podrían usarse para acelerar velas ligeras interestelares. "Esto es suficiente para transportar pasajeros vivos a través de distancias interestelares o incluso intergalácticas", dijo Manasvi Lingam. Al mismo tiempo, los investigadores señalan que su trabajo es hipotético.
9. Nuevo modelo del Universo. Científicos de la Universidad de Budapest realizaron recientemente un estudio que sugiere que es posible que la energía oscura no exista. El concepto de energía oscura se introdujo en el modelo matemático del Universo para explicar por qué la expansión del Universo se acelera constantemente. Hasta hace poco, la teoría de la energía oscura era la explicación más común de la expansión del Universo y fue aceptada por muchos científicos. Sin embargo, cosmólogos estadounidenses y húngaros de la Universidad de Budapest presentaron este año un nuevo modelo del Universo en el que no hay lugar para la energía oscura. Después de desarrollar un modelo informático del Universo y seguir su evolución, los investigadores observaron que las diferentes regiones del espacio se expanden a diferentes ritmos. Si estos datos se confirman, tendrán un impacto importante en el futuro desarrollo de modelos del Universo.
Atmósfera descubierta en el planeta GJ 1132b 10. Se descubrió una atmósfera en un exoplaneta. Y el último y más importante descubrimiento en el campo de la astronomía, en nuestra opinión, es el descubrimiento de la atmósfera en el planeta GJ 1132b. Esta es la primera vez que los científicos registran la presencia de una atmósfera en un exoplaneta más cercano a la Tierra en tamaño, masa y composición. GJ 1132b se encuentra en el sistema estelar de la enana roja GJ 1132, que se encuentra en dirección a la constelación de Velas del cielo austral y se encuentra a una distancia de 39 años luz de nosotros. Este descubrimiento supone un gran avance en el descubrimiento de vida más allá del sistema solar.
Y me gustaría completar nuestra lista de los descubrimientos astronómicos más interesantes e importantes realizados recientemente con otro estudio realizado en marzo de este año en nuestro país. Según los datos obtenidos durante una encuesta de VTsIOM, una cuarta parte de los rusos confía en que no es la Tierra la que gira alrededor del Sol, sino el Sol el que gira alrededor de la Tierra. Los investigadores señalan que ya hace varios años que hacen esta pregunta a los ciudadanos rusos y siempre obtienen aproximadamente los mismos resultados...
Buzzfeed habló con siete destacados científicos de las ciencias naturales para descubrir qué descubrimientos en su campo son los más interesantes o importantes para la humanidad.
Katie Mack, astrofísica, Universidad de Carolina del Norte, EE.UU.: colisiones de estrellas de neutrones
Katie considera el descubrimiento conjunto más importante de científicos estadounidenses e italianos: el Consorcio de Detectores de Ondas Gravitacionales: el LIGO estadounidense y el VIRGO italiano. Estos científicos notificaron a los astrofísicos que habían detectado una colisión de estrellas de neutrones. Como resultado, todos los telescopios del mundo se sintonizaron en las horas y días siguientes para registrar su explosión y su posterior resplandor. Los datos recopilados se analizan y procesan. Como mínimo, el hecho de que las estrellas de neutrones se caractericen por explosiones es un descubrimiento importante. Utilizándolo, puedes construir otras teorías sobre el origen de los elementos y la naturaleza misma de la gravedad.
Karen Masters, astrofísica, Universidad de Portsmouth, Reino Unido: datos de ondas gravitacionales
Estas tecnologías se han vuelto convenientes, precisas y accesibles, como usar una regla para dibujar un triángulo.
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Rachel Burks, química, Universidad de St. Edward, Texas (EE.UU.): transformación del pigmento químico amarillo indio
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