Simak Clifford Donald

Mauvais exemple

Clifford SIMAK

MAUVAIS EXEMPLE

Tobias, titubant lourdement, errait dans la rue et réfléchissait à sa vie difficile.

Il n'avait pas un sou, et le barman Joe l'a expulsé du saloon, "Jolly Gulch", sans lui donner une bonne gorge mouillée, et maintenant il n'avait nulle part où aller sauf la cabane froide et vide qu'il appelait chez lui, et si quelque chose lui arrivait, le cœur de personne ne tremblerait même pas. Et tout cela parce que, pensa-t-il, accablé d'apitoiement sur lui-même, qu'il était un fainéant et un ivrogne amer, il était tout simplement étonnant de voir à quel point la ville le tolérait.

Il commençait à faire nuit, mais la rue était toujours bondée, et Tobias remarqua avec quelle diligence les passants le regardaient.

« C’est comme ça que ça devrait être », se dit-il. « Qu’ils se détournent, si cela peut les réconforter. »

Tobias était la honte de la ville. Une honte honteuse pour sa réputation. La lourde croix de ses habitants. Le mal social. Tobias était un mauvais exemple. Et il n'y avait plus de gens comme lui ici, car dans les petites villes, il n'y avait toujours qu'un seul renégat - même deux n'avaient nulle part où se retourner.

Écrivant des monogrammes, Tobias marchait péniblement sur le trottoir dans une triste solitude. Soudain, il vit qu'Ilmer Clark, le policier de la ville, se tenait au coin de la rue et ne faisait absolument rien. Il suffit de regarder dans sa direction. Mais Tobias ne soupçonnait aucune astuce là-dedans. Ilmer est un gars sympa. Ilmer comprend ce qui se passe. Tobias s'arrêta, visa le coin où Ilmer l'attendait et nagea dans cette direction sans aucun écart significatif par rapport au parcours.

Toub, lui dit Ilmer, dois-je te conduire ?

Tobias se redressa avec la dignité pathétique d'un ivrogne.

«Non, mon Dieu», protesta-t-il, un gentleman de la tête aux pieds. - Ce n'est pas à moi de te causer autant d'ennuis. Très reconnaissant.

Ilmer sourit.

D'accord, ne faites pas d'histoires. Etes-vous sûr de pouvoir rentrer chez vous tout seul ?

"De quoi parlons-nous," répondit Tobias et il continua à courir.

Au début, il a eu de la chance. Il a marché en toute sécurité pendant plusieurs pâtés de maisons.

Mais au coin de Third et Maple, des ennuis lui sont arrivés. Il a trébuché et est tombé de tout son long sur le trottoir, sous le nez de Mme Frobisher, qui se tenait sur le porche de sa maison, d'où elle pouvait clairement le voir tomber. Il ne doutait pas que demain elle ne manquerait pas de raconter ce spectacle honteux à tous les membres de la charité des dames. Et ceux-là, pinçant les lèvres avec mépris, ricaneront doucement entre eux, s'imaginant être le saint des saints. Après tout, Mme Frobisher était pour eux un modèle de vertu. Son mari est banquier et son fils est le meilleur joueur de l'équipe de football de Millville, qui espérait remporter la première place du championnat organisé par l'Athletic Association. Il n'est pas surprenant que ce fait ait été perçu par tout le monde avec un sentiment mêlé d'étonnement et de fierté : de nombreuses années se sont écoulées depuis la dernière fois que l'équipe de football de Millville a remporté la Coupe de l'Association.

Tobias se leva, s'épousseta d'une manière tatillonne et maladroite et se dirigea vers le coin de Third et Oak, où il s'assit sur le muret de pierre de l'église baptiste. Il savait que le pasteur, quittant son bureau au sous-sol, le verrait certainement. Et cela est très bénéfique pour le pasteur. Peut-être que cette photo finira par le rendre fou.

Tobias craignait que le pasteur ne l'ait traité trop gentiment ces derniers temps. Les choses vont trop bien pour le pasteur maintenant, et il semble qu'il commence à engraisser d'autosatisfaction ; sa femme est présidente de la section locale des Filles de la Révolution américaine, et sa fille aux longues jambes a démontré des capacités musicales remarquables.

Tobias était assis patiemment sur la clôture, attendant le pasteur lorsqu'il entendit soudain le bruit des pieds de quelqu'un. Il faisait déjà assez sombre et ce n'est que lorsqu'un passant s'est approché qu'il a vu qu'il s'agissait du concierge de l'école, Andy Donnovan.

Tobias s'est fait honte mentalement. À partir d’un mouvement aussi caractéristique, il aurait dû immédiatement deviner qui arrivait.

"Bonsoir, Andy," dit-il. - Quoi de neuf?

Andy s'arrêta et le regarda à bout portant. Il lissa sa moustache tombante et cracha sur le trottoir d'un air tel que, si un observateur extérieur s'était trouvé à proximité, il y aurait vu l'expression du plus profond dégoût.

"Si vous attendez M. Halvorsen", a déclaré Andy, "vous perdez votre temps." Il n'est pas en ville.

"Je ne savais même pas", était embarrassé Tobias.

"Tu as joué assez de tours aujourd'hui", dit Andy d'un ton venimeux. Allons à la maison. Mme Frobisher m'a arrêté ici alors que je passais devant leur chalet tout à l'heure. Donc, elle pense que nous devons vous prendre au sérieux.

Mme Frobisher est une vieille commère, elle voudrait seulement se mêler des affaires des autres, » grommela Tobias, ayant du mal à trouver sa place.

"Vous ne pouvez pas lui enlever ça", approuva Andy. - Mais c'est une femme honnête.

Il s'est soudainement retourné et s'est éloigné, et il semblait qu'il bougeait un peu plus vite que d'habitude.

Tobias, vacillant, mais apparemment un peu plus confiant, boitait dans la même direction qu'Andy, tourmenté par les doutes et un sentiment amer de ressentiment.

Est-il vraiment juste qu'il ait dû être un tel ivrogne alors que quelque chose de complètement différent aurait pu se produire de sa part ?

Ce n'est pas à lui d'être la conscience de cette ville, pensa Tobias. Il mérite un sort meilleur », se convainquit-il en hoquetant sombrement.

Les maisons devenaient de plus en plus rares ; le trottoir se terminait, et Tobias, trébuchant, se traînait le long du chemin non pavé jusqu'à sa cabane, nichée à l'extrême limite de la ville.

Il se trouvait sur une colline au-dessus du marais, près du croisement de la route 49, et Tobias pensait que c'était une bénédiction d'y vivre. Souvent, il s'asseyait devant la maison et regardait les voitures passer.

Mais à cette heure-là, la route était déserte ; la lune se levait sur un bosquet lointain, et sa lumière transformait peu à peu le paysage rural en une gravure d'un noir d'argent.

Il continuait son chemin, plongeant silencieusement ses pieds dans la poussière de la route, et parfois il entendait le cri d'un oiseau alarmé, et l'air était rempli de la fumée des feuilles d'automne brûlantes.

Quelle beauté ici, pensa Tobias, quelle beauté, mais comme on est seul ici. Eh bien, et alors, qu'est-ce que c'est ? Il était toujours seul.

De loin, il entendit le rugissement d'une voiture roulant à grande vitesse et il prononça silencieusement un mot méchant à l'égard de conducteurs aussi désespérés.

La voiture s'est approchée de l'intersection, les freins ont crié de façon stridente, elle a tourné brusquement sur la route sur laquelle il se déplaçait et les phares lui ont heurté les yeux.

Mais au même instant, un faisceau de lumière jaillit, transperça le ciel, dessina un arc de cercle, et lorsque la voiture dérapa avec un craquement perçant du caoutchouc frottant contre l'asphalte, Tobias aperçut la faible lueur des feux arrière.

Lentement, comme sous l’effet d’un effort, la voiture tomba sur le côté et chavira dans un fossé en bordure de route.

Tobias réalisa soudain qu'il courait, courant tête baissée, sur des jambes instantanément plus fortes.

Il y eut un léger clapotis d'eau, la voiture s'appuya contre le mur opposé du fossé et resta maintenant immobile, seules les roues tournaient encore.

Tobias sauta dans le fossé et commença à tirer furieusement la poignée de la porte à deux mains. Cependant, la porte est devenue têtue : elle gémissait, grinçait, mais ne voulait pas céder. Il tira aussi fort qu'il put et la porte s'ouvrit légèrement, d'environ un pouce. Et aussitôt il sentit l'odeur âcre de l'isolant brûlé et réalisa que le temps était compté.

Pour l'aider, quelqu'un appuya sur la porte de l'intérieur, et Tobias se redressa lentement, tirant toujours la poignée de toutes ses forces, et finalement la porte céda avec beaucoup de réticence.

Des sanglots silencieux et pitoyables ont été entendus de la voiture, et l'odeur de l'isolation brûlée s'est intensifiée, et Tobias a remarqué que des flammes vacillaient sous le capot.

Tobias a plongé dans la voiture, a attrapé la main de quelqu'un, s'est tendu et l'a tiré vers lui. Et il a sorti l'homme de la cabine.

"La voilà", dit l'homme, haletant. - Il y a encore...

Mais Tobias, sans écouter la fin, fouillait déjà au hasard dans le ventre sombre de la voiture, l'odeur de l'isolation brûlée s'ajoutait à la fumée qui s'échappait, et sous le capot une flamme se propageait comme une tache rouge éblouissante.

Il chercha quelque chose de vivant, de doux et de résistant, s'arrangea et sortit la jeune fille de la voiture, affaiblie et morte de peur.

Sortez d'ici vite ! - Tobias a crié et a poussé l'homme avec une telle force qu'il est tombé et a rampé sur la route.

Tobias, saisissant la jeune fille dans ses bras, sauta après lui, et derrière lui, la voiture s'envola dans les airs dans une colonne de feu.

Ils accélérèrent le pas, poussés par la chaleur de la voiture en feu. Un peu plus tard, l'homme libéra la jeune fille des bras de Tobias et la remit debout. Apparemment, elle était saine et sauve, à l'exception d'une blessure au front, à la racine de ses cheveux, d'où le sang coulait en un filet sombre sur son visage.

Les gens se précipitaient déjà vers eux. Quelque part au loin, les portes des maisons claquaient, des cris excités se faisaient entendre, et tous les trois, un peu abasourdis, s'arrêtèrent, indécis, au milieu de la route.

Et c'est seulement maintenant que Tobias a vu que l'homme était Randy Frobisher, l'idole des fans de football de Millville, et que la fille était Betty Halvorsen, la fille musicienne d'un pasteur baptiste.

Tobias, titubant lourdement, errait dans la rue et réfléchissait à sa vie difficile.

Il était sans le sou, et le barman, Joe, l'avait expulsé de la taverne Jolly Gulch sans lui laisser le temps de se mouiller correctement la gorge, et maintenant il n'avait nulle part où aller, sauf dans la cabane vide et froide qu'il appelait sa maison. quoi qu’il lui arrive, le cœur de personne ne tremblera. Et tout cela parce que, pensa-t-il, submergé d'apitoiement sur lui-même, qu'il était un fainéant et un ivrogne amer, il était tout simplement étonnant de voir à quel point la ville le tolérait.

Il commençait à faire nuit, mais la rue était toujours bondée, et Tobias remarqua avec quelle diligence les passants le regardaient.

«C'est comme ça que ça devrait être», se dit-il. « Laissez-les se détourner si cela peut les aider à se sentir mieux. »

Tobias était la honte de la ville. Une honte honteuse pour sa réputation. La lourde croix de ses habitants. Le mal social. Tobias était un mauvais exemple. Et il n'y avait plus de gens comme lui ici, car dans les petites villes, il n'y avait toujours qu'un seul renégat - même deux n'avaient nulle part où se retourner.

Écrivant des monogrammes, Tobias marchait péniblement sur le trottoir dans une triste solitude. Soudain, il vit qu'Ilmer Clark, le policier de la ville, se tenait au coin de la rue et ne faisait absolument rien. Il suffit de regarder dans sa direction. Mais Tobias ne soupçonnait aucune astuce là-dedans. Ilmer est un gars sympa. Ilmer comprend ce qui se passe. Tobias s'arrêta, visa le coin où Ilmer l'attendait et nagea dans cette direction sans aucun écart significatif par rapport au parcours.

Toub, lui dit Ilmer, dois-je te conduire ?

Tobias se redressa avec la dignité pathétique d'un ivrogne.

«Non, mon Dieu», protesta-t-il, un gentleman de la tête aux pieds. - Ce n'est pas à moi de te causer autant d'ennuis. Très reconnaissant.

Ilmer sourit.

D'accord, ne faites pas d'histoires. Etes-vous sûr de pouvoir rentrer chez vous tout seul ?

"De quoi parlons-nous," répondit Tobias et il continua à courir.

Au début, il a eu de la chance. Il a marché en toute sécurité pendant plusieurs pâtés de maisons.

Mais au coin de Third et Maple, des ennuis lui sont arrivés. Il a trébuché et est tombé de tout son long sur le trottoir, sous le nez de Mme Frobisher, qui se tenait sur le porche de sa maison, d'où elle pouvait clairement le voir tomber. Il ne doutait pas que demain elle ne manquerait pas de raconter ce spectacle honteux à tous les membres de la charité des dames. Et ceux-là, pinçant les lèvres avec mépris, ricaneront doucement entre eux, s'imaginant être le saint des saints. Après tout, Mme Frobisher était pour eux un modèle de vertu. Son mari est banquier et son fils est le meilleur joueur de l'équipe de football de Millville, qui espérait remporter la première place du championnat organisé par l'Athletic Association. Il n'est pas surprenant que ce fait ait été perçu par tout le monde avec un sentiment mêlé d'étonnement et de fierté : de nombreuses années se sont écoulées depuis la dernière fois que l'équipe de football de Millville a remporté la Coupe de l'Association.

Tobias se leva, s'épousseta d'une manière tatillonne et maladroite et se dirigea vers le coin de Third et Oak, où il s'assit sur le muret de pierre de l'église baptiste. Il savait que le pasteur, quittant son bureau au sous-sol, le verrait certainement. Et cela est très bénéfique pour le pasteur. Peut-être que cette photo finira par le rendre fou.

Tobias craignait que le pasteur ne l'ait traité trop gentiment ces derniers temps. Les choses vont trop bien pour le pasteur maintenant, et il semble qu'il commence à engraisser d'autosatisfaction ; sa femme est présidente de la branche locale des Filles de la Révolution américaine, et sa fille aux longues jambes a démontré des capacités musicales remarquables.

Tobias était assis patiemment sur la clôture, attendant le pasteur lorsqu'il entendit soudain le bruit des pieds de quelqu'un. Il faisait déjà assez sombre et ce n'est que lorsqu'un passant s'est approché qu'il a vu qu'il s'agissait du concierge de l'école, Andy Donnovan.

Tobias s'est fait honte mentalement. À partir d’un mouvement aussi caractéristique, il aurait dû immédiatement deviner qui arrivait.

"Bonsoir, Andy," dit-il. - Quoi de neuf?

Andy s'arrêta et le regarda à bout portant. Il lissa sa moustache tombante et cracha sur le trottoir d'un air tel que, si un observateur extérieur s'était trouvé à proximité, il y aurait vu l'expression du plus profond dégoût.

"Si vous attendez M. Halvorsen", a déclaré Andy, "vous perdez votre temps." Il n'est pas en ville.

"Je ne savais même pas", était embarrassé Tobias.

"Tu as joué assez de tours aujourd'hui", dit Andy d'un ton venimeux. - Rentrer chez soi. Mme Frobisher m'a arrêté ici alors que je passais devant leur chalet tout à l'heure. Donc, elle pense que nous devons vous prendre au sérieux.

Mme Frobisher est une vieille commère, elle voudrait seulement se mêler des affaires des autres, » grommela Tobias, ayant du mal à trouver sa place.

"Vous ne pouvez pas lui enlever ça", approuva Andy. - Mais c'est une femme honnête.

Il s'est soudainement retourné et s'est éloigné, et il semblait qu'il bougeait un peu plus vite que d'habitude.

Tobias, vacillant, mais apparemment un peu plus confiant, boitait dans la même direction qu'Andy, tourmenté par les doutes et un sentiment amer de ressentiment.

Est-il vraiment juste qu'il ait dû être un tel ivrogne alors que quelque chose de complètement différent aurait pu se produire de sa part ?

Ce n'est pas à lui d'être la conscience de cette ville, pensa Tobias. Il mérite un sort meilleur », se convainquit-il en hoquetant sombrement.

Les maisons devenaient de plus en plus rares ; le trottoir se terminait, et Tobias, trébuchant, se traînait le long du chemin non pavé jusqu'à sa cabane, nichée à l'extrême limite de la ville.

Il se trouvait sur une colline au-dessus du marais, près du croisement de la route 49, et Tobias pensait que c'était une bénédiction d'y vivre. Souvent, il s'asseyait devant la maison et regardait les voitures passer.

Mais à cette heure-là, la route était déserte ; la lune se levait sur un bosquet lointain, et sa lumière transformait peu à peu le paysage rural en une gravure d'un noir d'argent.

Il continuait son chemin, plongeant silencieusement ses pieds dans la poussière de la route, et parfois il entendait le cri d'un oiseau alarmé, et l'air était rempli de la fumée des feuilles d'automne brûlantes.

Quelle beauté ici, pensa Tobias, quelle beauté, mais comme on est seul ici. Eh bien, et alors, qu'est-ce que c'est ? Il était toujours seul.

De loin, il entendit le rugissement d'une voiture roulant à grande vitesse et il prononça silencieusement un mot méchant à l'égard de conducteurs aussi désespérés.

La voiture s'est approchée de l'intersection, les freins ont crié de façon stridente, elle a tourné brusquement sur la route sur laquelle il se déplaçait et les phares lui ont heurté les yeux.

Mais au même instant, un faisceau de lumière jaillit, transperça le ciel, dessina un arc de cercle, et lorsque la voiture dérapa avec un craquement perçant du caoutchouc frottant contre l'asphalte, Tobias aperçut la faible lueur des feux arrière.

Lentement, comme sous l’effet d’un effort, la voiture tomba sur le côté et chavira dans un fossé en bordure de route.

Tobias réalisa soudain qu'il courait, courant tête baissée, sur des jambes instantanément plus fortes.

/ / / Comment comprenez-vous le dicton « un mauvais exemple est contagieux » ?

Il est difficile de trouver quelqu’un qui n’ait pas entendu le dicton « un mauvais exemple est contagieux ». Cependant, tout le monde ne l’interprète pas correctement. Comment comprendre cette expression et dans quels cas est-elle appropriée ?

Les gens ont tendance à suivre l’exemple des autres, mais ils n’imitent pas toujours les bonnes habitudes et les bonnes actions. Certaines personnes copient tout sans réfléchir à ce à quoi cela ressemble de l’extérieur et, surtout, aux conséquences possibles. On dit de l’imitation d’un comportement déraisonnable qu’« un mauvais exemple est contagieux ».

Quelle est la raison de ce phénomène ? Je pense que les gens qui se sous-estiment sont enclins à copier stupidement, croyant qu'ils deviendront meilleurs lorsqu'ils hériteront d'une personne qui est idéale à leur avis. Certains sont convaincus que c'est une manière de s'imposer dans l'entreprise et dans la société. Par exemple, dans chaque classe, il y a des leaders et ceux qui essaient de leur ressembler. Ces derniers copient souvent leurs camarades « cool ».

Le dicton « un mauvais exemple est contagieux » peut être expliqué à l’aide de la littérature. Pour une raison quelconque, je me suis immédiatement souvenu du roman épique Guerre et Paix. Dès les premiers chapitres, nous observons des représentants des classes supérieures de la société. Ce qui est frappant, c'est qu'on parle français dans les salons, et il y a une mode pour tout ce qui est français. Pourquoi cela arrive-t-il? Oui, car le russe est considéré comme démodé et indigne des milieux laïcs. Et après tout, il y a des gens qui sont plus proches de leurs choses natales, mais ils sont aussi influencés par la mode. Et tout cela parce qu’« un mauvais exemple est contagieux ». Les héros ne pensent pas au fait qu'ils ont l'air stupides ou drôles ; l'essentiel pour eux est de ne pas devenir des étrangers en compagnie des « plus hauts de ce monde ».

Qu'en est-il du comportement et du mode de vie d'Hélène et d'Anatoly Kuragin ? Après tout, ils s'expliquent également non seulement par les caractéristiques de caractère et d'éducation, mais aussi par l'héritage des autres. Helen et Anatole étaient tous deux bien conscients des intrigues qui tourbillonnaient. L'observation des parents a également joué un rôle important. Les jeunes imitent tout cela, sachant que c’est la seule façon de vivre dans l’insouciance et le luxe.

Exemples tirés du roman de L.N. Tolstoï est parfaitement démontré par l'incarnation de l'expression « un mauvais exemple est contagieux » dans la réalité. De nombreux héros « copient les autres », perdant leur « je » derrière cela, paraissant ridicules.

Je voudrais également me tourner vers le conte de fées satirique de M. Saltykov-Shchedrin « Le vairon sage ». Son personnage principal, Minnow, regarde ses parents alors qu'ils tentent de se cacher du danger. De plus, le père dit à son fils que c'est la seule façon de vivre si l'on veut rencontrer la vieillesse. Et le jeune Peskar prend exemple sur ses proches plus âgés. Il vit dans un trou et n'en sort pratiquement jamais. Aux yeux des habitants du fleuve, le héros a l'air stupide. Cependant, Peskar s’habitue tellement à une telle vie qu’il ne pense même pas à la quitter.

L'image d'un vairon est allégorique. Il peut aussi être perçu comme une personne qui suit l'exemple des autres, sans se demander si cela lui apportera du bonheur.

On peut conclure que l'expression « un mauvais exemple est contagieux » désigne un acte, une habitude, un trait de caractère copié inconsidérément sur un autre.

Clifford Simak

Mauvais exemple

Tobias, titubant lourdement, errait dans la rue et réfléchissait à sa vie difficile.

Il était sans le sou, et le barman, Joe, l'avait expulsé de la taverne Jolly Gulch sans lui laisser le temps de se mouiller correctement la gorge, et maintenant il n'avait nulle part où aller, sauf dans la cabane vide et froide qu'il appelait sa maison. quoi qu’il lui arrive, le cœur de personne ne tremblera. Et tout cela parce que, pensa-t-il, submergé d'apitoiement sur lui-même, qu'il était un fainéant et un ivrogne amer, il était tout simplement étonnant de voir à quel point la ville le tolérait.

Il commençait à faire nuit, mais la rue était toujours bondée, et Tobias remarqua avec quelle diligence les passants le regardaient.

«C'est comme ça que ça devrait être», se dit-il. « Laissez-les se détourner si cela peut les aider à se sentir mieux. »

Tobias était la honte de la ville. Une honte honteuse pour sa réputation. La lourde croix de ses habitants. Le mal social. Tobias était un mauvais exemple. Et il n'y avait plus de gens comme lui ici, car dans les petites villes, il n'y avait toujours qu'un seul renégat - même deux n'avaient nulle part où se retourner.

Écrivant des monogrammes, Tobias marchait péniblement sur le trottoir dans une triste solitude. Soudain, il vit qu'Ilmer Clark, le policier de la ville, se tenait au coin de la rue et ne faisait absolument rien. Il suffit de regarder dans sa direction. Mais Tobias ne soupçonnait aucune astuce là-dedans. Ilmer est un gars sympa. Ilmer comprend ce qui se passe. Tobias s'arrêta, visa le coin où Ilmer l'attendait et nagea dans cette direction sans aucun écart significatif par rapport au parcours.

Toub, lui dit Ilmer, dois-je te conduire ?

Tobias se redressa avec la dignité pathétique d'un ivrogne.

«Non, mon Dieu», protesta-t-il, un gentleman de la tête aux pieds. - Ce n'est pas à moi de te causer autant d'ennuis. Très reconnaissant.

Ilmer sourit.

D'accord, ne faites pas d'histoires. Etes-vous sûr de pouvoir rentrer chez vous tout seul ?

"De quoi parlons-nous," répondit Tobias et il continua à courir.

Au début, il a eu de la chance. Il a marché en toute sécurité pendant plusieurs pâtés de maisons.

Mais au coin de Third et Maple, des ennuis lui sont arrivés. Il a trébuché et est tombé de tout son long sur le trottoir, sous le nez de Mme Frobisher, qui se tenait sur le porche de sa maison, d'où elle pouvait clairement le voir tomber. Il ne doutait pas que demain elle ne manquerait pas de raconter ce spectacle honteux à tous les membres de la charité des dames. Et ceux-là, pinçant les lèvres avec mépris, ricaneront doucement entre eux, s'imaginant être le saint des saints. Après tout, Mme Frobisher était pour eux un modèle de vertu. Son mari est banquier et son fils est le meilleur joueur de l'équipe de football de Millville, qui espérait remporter la première place du championnat organisé par l'Athletic Association. Il n'est pas surprenant que ce fait ait été perçu par tout le monde avec un sentiment mêlé d'étonnement et de fierté : de nombreuses années se sont écoulées depuis la dernière fois que l'équipe de football de Millville a remporté la Coupe de l'Association.

Tobias se leva, s'épousseta d'une manière tatillonne et maladroite et se dirigea vers le coin de Third et Oak, où il s'assit sur le muret de pierre de l'église baptiste. Il savait que le pasteur, quittant son bureau au sous-sol, le verrait certainement. Et cela est très bénéfique pour le pasteur. Peut-être que cette photo finira par le rendre fou.

Tobias craignait que le pasteur ne l'ait traité trop gentiment ces derniers temps. Les choses vont trop bien pour le pasteur maintenant, et il semble qu'il commence à engraisser d'autosatisfaction ; sa femme est présidente de la branche locale des Filles de la Révolution américaine, et sa fille aux longues jambes a démontré des capacités musicales remarquables.

Tobias était assis patiemment sur la clôture, attendant le pasteur lorsqu'il entendit soudain le bruit des pieds de quelqu'un. Il faisait déjà assez sombre et ce n'est que lorsqu'un passant s'est approché qu'il a vu qu'il s'agissait du concierge de l'école, Andy Donnovan.

Tobias s'est fait honte mentalement. À partir d’un mouvement aussi caractéristique, il aurait dû immédiatement deviner qui arrivait.

"Bonsoir, Andy," dit-il. - Quoi de neuf?

Andy s'arrêta et le regarda à bout portant. Il lissa sa moustache tombante et cracha sur le trottoir d'un air tel que, si un observateur extérieur s'était trouvé à proximité, il y aurait vu l'expression du plus profond dégoût.

"Si vous attendez M. Halvorsen", a déclaré Andy, "vous perdez votre temps." Il n'est pas en ville.

"Je ne savais même pas", était embarrassé Tobias.

"Tu as joué assez de tours aujourd'hui", dit Andy d'un ton venimeux. - Rentrer chez soi. Mme Frobisher m'a arrêté ici alors que je passais devant leur chalet tout à l'heure. Donc, elle pense que nous devons vous prendre au sérieux.

Mme Frobisher est une vieille commère, elle voudrait seulement se mêler des affaires des autres, » grommela Tobias, ayant du mal à trouver sa place.

"Vous ne pouvez pas lui enlever ça", approuva Andy. - Mais c'est une femme honnête.

Il s'est soudainement retourné et s'est éloigné, et il semblait qu'il bougeait un peu plus vite que d'habitude.

Tobias, vacillant, mais apparemment un peu plus confiant, boitait dans la même direction qu'Andy, tourmenté par les doutes et un sentiment amer de ressentiment.

Est-il vraiment juste qu'il ait dû être un tel ivrogne alors que quelque chose de complètement différent aurait pu se produire de sa part ?

Ce n'est pas à lui d'être la conscience de cette ville, pensa Tobias. Il mérite un sort meilleur », se convainquit-il en hoquetant sombrement.

Les maisons devenaient de plus en plus rares ; le trottoir se terminait, et Tobias, trébuchant, se traînait le long du chemin non pavé jusqu'à sa cabane, nichée à l'extrême limite de la ville.

Il se trouvait sur une colline au-dessus du marais, près du croisement de la route 49, et Tobias pensait que c'était une bénédiction d'y vivre. Souvent, il s'asseyait devant la maison et regardait les voitures passer.

Mais à cette heure-là, la route était déserte ; la lune se levait sur un bosquet lointain, et sa lumière transformait peu à peu le paysage rural en une gravure d'un noir d'argent.

Il continuait son chemin, plongeant silencieusement ses pieds dans la poussière de la route, et parfois il entendait le cri d'un oiseau alarmé, et l'air était rempli de la fumée des feuilles d'automne brûlantes.

Quelle beauté ici, pensa Tobias, quelle beauté, mais comme on est seul ici. Eh bien, et alors, qu'est-ce que c'est ? Il était toujours seul.

De loin, il entendit le rugissement d'une voiture roulant à grande vitesse et il prononça silencieusement un mot méchant à l'égard de conducteurs aussi désespérés.

La voiture s'est approchée de l'intersection, les freins ont crié de façon stridente, elle a tourné brusquement sur la route sur laquelle il se déplaçait et les phares lui ont heurté les yeux.

Mais au même instant, un faisceau de lumière jaillit, transperça le ciel, dessina un arc de cercle, et lorsque la voiture dérapa avec un craquement perçant du caoutchouc frottant contre l'asphalte, Tobias aperçut la faible lueur des feux arrière.

Lentement, comme sous l’effet d’un effort, la voiture tomba sur le côté et chavira dans un fossé en bordure de route.

Tobias réalisa soudain qu'il courait, courant tête baissée, sur des jambes instantanément plus fortes.

Il y eut un léger clapotis d'eau, la voiture s'appuya contre le mur opposé du fossé et resta maintenant immobile, seules les roues tournaient encore.

Tobias sauta dans le fossé et commença à tirer furieusement la poignée de la porte à deux mains. Cependant, la porte est devenue têtue : elle gémissait, grinçait, mais ne voulait pas céder. Il tira aussi fort qu'il put et la porte s'ouvrit légèrement, d'environ un pouce. Et aussitôt il sentit l'odeur âcre de l'isolant brûlé et réalisa que le temps était compté.

Pour l'aider, quelqu'un appuya sur la porte de l'intérieur, et Tobias se redressa lentement, tirant toujours la poignée de toutes ses forces, et finalement la porte céda avec beaucoup de réticence.

Des sanglots silencieux et pitoyables ont été entendus de la voiture, et l'odeur de l'isolation brûlée s'est intensifiée, et Tobias a remarqué que des flammes vacillaient sous le capot.

Tobias a plongé dans la voiture, a attrapé la main de quelqu'un, s'est tendu et l'a tiré vers lui. Et il a sorti l'homme de la cabine.

"La voilà", dit l'homme, haletant. - Il y a encore...

Mais Tobias, sans écouter la fin, fouillait déjà au hasard dans le ventre sombre de la voiture, l'odeur de l'isolation brûlée s'ajoutait à la fumée qui s'échappait, et sous le capot une flamme se propageait comme une tache rouge éblouissante.