In onore di Giornata della cosmonautica la redazione del sito ha deciso di ricordare 10 ultime scoperte in astronomia, che può essere considerato il più importante per l'umanità.
1. Il nono pianeta. Il 20 gennaio 2016, gli astronomi Michael Brown e Konstantin Batygin (Caltech, Pasadena) hanno riferito di aver trovato il Pianeta X, la cui esistenza era stata prevista anche prima della scoperta di Plutone. Gli scienziati hanno concluso che esiste a causa della presenza di disturbi gravitazionali che potrebbero essere causati da qualche grande corpo. Quando fu scoperto Plutone, si decise che si trattava dello stesso Pianeta X, ma ciò non spiegava le caratteristiche dei disturbi gravitazionali. Come riferiscono Michael Brown e Konstantin Batygin, l'oggetto che hanno trovato è di dimensioni paragonabili a Nettuno, 10 volte più pesante della Terra e si trova oltre Plutone. Tuttavia, non esiste alcuna prova esatta della presenza di un altro pianeta nel sistema solare. Ad esempio, l'oggetto scoperto potrebbe non essere affatto un pianeta, ma un meteorite o una nuvola di asteroidi abbastanza densa, ma, secondo gli scienziati, la probabilità che ciò accada è solo dello 0,0007%.
Orbita stimata del pianeta X
2. Onde gravitazionali. L'11 febbraio 2016, gli scienziati hanno riferito di essere stati in grado di dimostrare sperimentalmente la presenza di onde gravitazionali, previste da Albert Einstein. Questa scoperta è sensazionale perché dimostra l'esistenza delle curvature dello spazio-tempo e in futuro consentirà agli scienziati di conoscere eventi lontanissimi della vita dell'universo che non possono essere visti con i telescopi ottici. È stato possibile “catturare” le onde gravitazionali per la prima volta il 14 settembre 2015. Sono stati causati dalla fusione di due buchi neri in un enorme buco nero, avvenuta 1,3 miliardi di anni fa.
Illustrazione delle onde gravitazionali 3. Seconda Terra. Nell'agosto 2016, gli scienziati hanno riferito che un esopianeta simile alla Terra era stato trovato nel sistema Proxima Centauri (la stella più vicina al Sistema Solare). Il corpo celeste, denominato Proxima b, è 1,3 volte più pesante della Terra, orbita attorno a Proxima Centauri in un'orbita quasi circolare con un periodo di 11,2 giorni e si trova a una distanza di 0,05 unità astronomiche (7,5 milioni di chilometri) da esso. Ciò che rende questo pianeta simile alla Terra è che si trova nella zona abitabile del suo sole. Cioè, le condizioni su Proxima b potrebbero assomigliare a quelle sulla Terra. Se si scopre che il pianeta ha un campo magnetico, un'atmosfera densa e oceani di acqua liquida, allora la probabilità che la vita esista lì è molto alta.
4. Strana stella. Alla fine del 2016, gli scienziati hanno scoperto un'altra stella con un bagliore che cambia in modo irregolare. Il nome della stella è EPIC 204278916. Una stella simile - KIC 8462852 nella costellazione del Cigno - è stata trovata nel 2015. Gli scienziati non hanno ancora capito cosa causa la luminosità irregolare di queste stelle. Molto probabilmente, le stelle sono coperte da alcuni oggetti massicci, paragonabili per dimensioni alle stelle stesse, ma è difficile immaginare che tipo di oggetti possano essere di tali dimensioni. Anche una densa nube di comete non potrebbe coprire queste stelle, perché in questo caso devono esserci centinaia di migliaia di comete con nuclei giganti al loro interno. Insieme ad altri scienziati, c'era anche l'ipotesi assolutamente fantastica che la stella fosse circondata da qualche tipo di struttura di astroingegneria come una sfera di Dyson (vedi figura).
5. Motore impossibile. Nell'autunno del 2016, gli scienziati della NASA hanno annunciato che il motore EmDrive, che sostanzialmente viola le leggi della fisica, funziona. Un articolo pubblicato sul Journal of Propulsion and Power afferma che il motore EmDrive può produrre 1,2 millinewton per kilowatt di spinta nel vuoto. Non è stata trovata alcuna forza inversa che possa contribuire allo sviluppo della spinta (secondo la legge di conservazione della quantità di moto). In questo modo il motore si muove senza emettere nulla. Alla fine del 2016, EmDrive è stato testato con successo presso il laboratorio spaziale cinese Tiangong-2, dopo di che gli scienziati cinesi hanno annunciato di voler utilizzare il motore sui satelliti in orbita.
Modello del motore EmDrive 6. Plutone diventerà di nuovo un pianeta? Nel febbraio 2017, gli scienziati della NASA hanno proposto di ridefinire il termine “pianeta”. Alan Stern, il leader del gruppo di ricercatori che ha avanzato questa proposta, ritiene che un pianeta possa essere chiamato qualsiasi oggetto in cui non si verificano processi di fusione nucleare e che abbia una gravità sufficiente per assumere una forma sferica. Ora nella comunità scientifica, quando si determinano i pianeti, è anche comune tenere conto della capacità di un oggetto di liberare la sua orbita attorno a una stella dai planetesimi: piccoli corpi celesti (di dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi chilometri) formati da polvere e gas. Ma gli scienziati della NASA guidati da Alan Stern sostengono che questo criterio dipende da quanto il corpo è lontano dalla stella, e quindi non dovrebbe essere preso in considerazione quando si definisce il termine “pianeta”. Quindi, ad esempio, se la nostra Terra si trovasse oltre Nettuno, non potrebbe liberare la sua orbita dai planetesimi, di conseguenza non potrebbe essere considerata un pianeta; Se la comunità scientifica apportasse queste modifiche, Plutone diventerà di nuovo un pianeta. Allo stesso tempo, però, i satelliti naturali, inclusa la nostra Luna, dovranno essere considerati pianeti.
Foto di Plutone scattata dalla stazione interplanetaria automatica "New Horizons" 7. Gemello del Sistema Solare. Sempre nel febbraio di quest'anno, gli scienziati della NASA hanno fatto una dichiarazione sensazionale: sono stati trovati altri quattro pianeti nel sistema stellare TRAPPIST-1 (in precedenza, nel 2016, lì erano stati scoperti tre esopianeti), tutti sono simili alla Terra e tre di loro probabilmente supporteranno la vita. Leggi di più su questa scoperta. A quel tempo, gli scienziati avevano grandi speranze per i pianeti del sistema TRAPPIST-1, perché In precedenza, non era mai stato possibile trovare così tanti pianeti contemporaneamente situati nella “zona abitabile di una stella”. Tuttavia, all’inizio di aprile, gli scienziati ungheresi hanno riferito che, con un’alta probabilità, i pianeti del sistema TRAPPIST-1 non sono ancora adatti all’origine della vita. Gli astronomi sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato i dati ottenuti dal telescopio spaziale Kepler. Secondo questi dati, la stella TRAPPIST-1 sperimenta spesso forti emissioni di plasma, centinaia di volte più forti delle tempeste solari che raggiungono la Terra. In 80 giorni sono stati registrati 42 brillamenti di questo tipo; con una tale frequenza di emissioni, gli esopianeti semplicemente non hanno il tempo di stabilizzare la loro atmosfera e il campo magnetico di questi pianeti è troppo debole per riflettere tempeste geomagnetiche così potenti. Quindi le speranze per il rilevamento precoce degli alieni nel sistema TRAPPIST-1 non si sono concretizzate...
8. Tracce di tecnologia aliena. Tuttavia, in un altro luogo, gli scienziati potrebbero aver scoperto tracce di attività aliena. Stiamo parlando del fenomeno degli impulsi radio veloci e discreti, che potrebbero essere la prova dell'attività di enormi trasmettitori (possono raggiungere le dimensioni di interi pianeti) che trasmettono energia alle navi interstellari in galassie lontane. Gli scienziati hanno appreso per la prima volta dell'esistenza di tali impulsi nel 2007 e da allora non sono stati registrati più di 20 impulsi radio veloci e discreti. Nel 2017, gli scienziati Avi Loeb e Manasvi Lingam hanno condotto uno studio in cui hanno utilizzato calcoli per cercare di determinare se potessero esistere trasmettitori così grandi. Gli scienziati hanno scoperto che dal punto di vista delle leggi della fisica e dal punto di vista ingegneristico possono esistere tali trasmettitori. Loeb e Lingam hanno anche suggerito lo scopo della creazione di tali dispositivi: potrebbero essere utilizzati per accelerare le vele leggere interstellari. "Questo è abbastanza per trasportare passeggeri viventi attraverso distanze interstellari o addirittura intergalattiche", ha affermato Manasvi Lingam. Allo stesso tempo, i ricercatori notano che il loro lavoro è ipotetico.
9. Nuovo modello dell'Universo. Gli scienziati dell’Università di Budapest hanno recentemente condotto uno studio che suggerisce che l’energia oscura potrebbe non esistere. Il concetto di energia oscura è stato introdotto nel modello matematico dell'Universo per spiegare perché l'espansione dell'Universo è in costante accelerazione. Fino a poco tempo fa, la teoria dell’energia oscura era la spiegazione più comune per l’espansione dell’Universo ed era accettata da molti scienziati. Tuttavia, i cosmologi americani e ungheresi dell'Università di Budapest quest'anno hanno presentato un nuovo modello dell'Universo, in cui non c'è posto per l'energia oscura. Avendo sviluppato un modello computerizzato dell'Universo e monitorandone l'evoluzione, i ricercatori hanno notato che diverse regioni dello spazio si stanno espandendo a velocità diverse. Se questi dati verranno confermati, ciò avrà un impatto notevole sull’ulteriore sviluppo dei modelli dell’Universo.
Atmosfera scoperta sul pianeta GJ 1132b 10. È stata scoperta un'atmosfera su un pianeta extrasolare. E l'ultima, più importante scoperta nel campo dell'astronomia, a nostro avviso, è la scoperta dell'atmosfera sul pianeta GJ 1132b. Questa è la prima volta che gli scienziati registrano la presenza di un’atmosfera su un pianeta extrasolare più vicino alla Terra per dimensioni, massa e composizione. GJ 1132b si trova nel sistema stellare della nana rossa GJ 1132, che si trova in direzione della costellazione della Vela del Cielo Australe e si trova a una distanza di 39 anni luce da noi. Questa scoperta rappresenta una svolta nella scoperta della vita oltre il sistema solare.
E vorrei completare il nostro elenco delle scoperte astronomiche più interessanti e importanti fatte di recente con un altro studio condotto nel marzo di quest'anno nel nostro Paese. Secondo i dati ottenuti durante un sondaggio di VTsIOM, un quarto dei russi è fiducioso che non sia la Terra a girare attorno al Sole, ma il Sole a girare attorno alla Terra. I ricercatori notano che pongono questa domanda ai cittadini russi ormai da diversi anni e ottengono sempre più o meno gli stessi risultati...
Buzzfeed ha parlato con sette eminenti scienziati nel campo delle scienze naturali per scoprire quali scoperte nel loro campo sono le più interessanti o importanti per l'umanità.
Katie Mack, astrofisica, Università della Carolina del Nord, USA: collisioni di stelle di neutroni
Katie considera la più importante scoperta congiunta di scienziati americani e italiani - il Consorzio dei rilevatori di onde gravitazionali - l'americano LIGO e l'italiano VIRGO. Questi scienziati hanno informato gli astrofisici di aver rilevato una collisione di stelle di neutroni. Di conseguenza, tutti i telescopi del mondo nelle ore e nei giorni successivi furono sintonizzati per registrare la loro esplosione e il successivo bagliore. I dati raccolti vengono analizzati ed elaborati. Come minimo, il fatto che le stelle di neutroni siano caratterizzate da esplosioni è una scoperta importante. Usandolo, puoi costruire altre teorie sull'origine degli elementi e sulla natura stessa della gravità.
Karen Masters, astrofisico, Università di Portsmouth, Regno Unito: dati sulle onde gravitazionali
Queste tecnologie sono diventate pratiche, precise e accessibili, come usare un righello per disegnare un triangolo.
Karen Maestri
Rachel Burks, chimica, St. Edward's University, Texas (USA): trasformazione del pigmento chimico giallo indiano
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