La principale caratteristica distintiva di una tartaruga è il suo guscio, che serve non solo per la protezione passiva, ma anche per preservare il calore corporeo, protegge anche dalle lesioni e conferisce maggiore forza allo scheletro della tartaruga. Nelle diverse specie di tartarughe il guscio può avere forme diverse ed essere costituito da tessuti diversi, ma è sempre presente. In tutte le specie di tartarughe, ad eccezione della tartaruga marina liuto, il guscio è costituito da due scudi: quello dorsale e quello ventrale. Lo scudo dorsale è chiamato carapace, mentre lo scudo ventrale è chiamato piastrone.

Il carapace è costituito da placche ossee formate dalla pelle, che sono fuse con le costole e i processi delle vertebre. Sopra le placche ossee di solito ci sono placche cornee, spesso con un motivo sulla superficie. Ulteriore resistenza al guscio è data dal fatto che le cuciture tra le placche cornee e quelle ossee sono posizionate diversamente. Nelle tartarughe dal corpo molle, il guscio è ricoperto di pelle sulla parte superiore.
Il carapace e il piastrone sono collegati tra loro in modo mobile, tramite un legamento tendineo, o in modo immobile, tramite un ponte osseo. A volte nelle tartarughe nel corso della loro vita cambia il tipo di connessione tra gli scudi: il ponte osseo viene sostituito da un ponte tendineo, che rende il guscio più leggero.
Le tartarughe senza scudo si distinguono per il fatto che il loro guscio non è collegato alle costole e alla colonna vertebrale. È costituito da uno strato di piccole placche ossee poligonali collegate tra loro molto strettamente. Non c'è strato corneo sulla superficie del guscio; Il corpo delle tartarughe senza scudo è ricoperto di pelle, sulla quale si trovano piccoli scudi cornei in giovane età. Inoltre, quando l'animale raggiunge la maturità, questi scudi scompaiono.
Nella parte anteriore e posteriore del guscio sono presenti dei fori nei quali la tartaruga può rimuovere gli arti e la testa in caso di pericolo. In alcune specie, le parti mobili del guscio possono coprire completamente una o entrambe le aperture in caso di pericolo. Il lato esterno delle zampe delle tartarughe è ricoperto di scaglie dure e la testa è protetta da placche ossee. Così, nascosto nel guscio in caso di pericolo, l'animale si ritrova circondato da tutti i lati da un'armatura. Il guscio è uno dei mezzi di protezione più avanzati, che ha permesso ad animali antichi come le tartarughe di sopravvivere fino ai giorni nostri.
La forma del guscio dipende dallo stile di vita che conduce l'animale: le tartarughe marine hanno un guscio a forma di lacrima, aerodinamico, che consente loro di muoversi rapidamente; in acqua dolce - basso, liscio, quasi piatto; negli animali terrestri è alto, a forma di cupola, spesso ricoperto di escrescenze cornee che ne aumentano la forza.
La forma dei gusci, anche tra rappresentanti della stessa specie di tartarughe che vivono in condizioni diverse, può essere diversa.
La colonna vertebrale della tartaruga è composta da 5 sezioni: cervicale, toracica, lombare, sacrale e caudale. La regione cervicale comprende 8 vertebre, due delle quali formano un'articolazione mobile. Le sezioni toracica e sacrale sono formate dalle vertebre con cui si articolano le costole. Le lunghe vertebre toraciche sono attaccate allo sterno e formano la gabbia toracica.
Sulle vertebre della colonna sacrale ci sono escrescenze trasversali a cui sono attaccate le ossa pelviche. Le numerose vertebre della regione caudale diventano sempre più piccole e lisce man mano che si allontanano dalla parte anteriore della colonna vertebrale.
Sebbene le tartarughe siano considerate invulnerabili a causa del loro guscio, hanno comunque dei nemici in natura. Molti rapaci, volendo banchettare con la carne di tartaruga, la sollevano a grandi altezze e le lasciano cadere sulle rocce per rompere il guscio. I giaguari in Sud America girano le tartarughe sulla schiena all'aperto in modo che non possano impigliarsi con le zampe su nulla e tornare alla loro posizione normale.
La testa di tutti i tipi di tartarughe si trova su un collo lungo e abbastanza mobile, la cui lunghezza in alcune specie può raggiungere i 2/3 del corpo. In genere, le tartarughe sono in grado di ritrarre completamente la testa sotto il guscio, ad eccezione di alcune specie di tartarughe d'acqua dolce e marine con teschi molto grandi. Il cranio di questi animali ha spesso una base ossea ispessita; a volte sulla testa sono presenti degli scudi cornee che lo proteggono dai danni.
Le tartarughe non hanno denti; sono sostituiti da bordi cornei affilati sulle mascelle. I muscoli della mascella delle tartarughe, soprattutto quelle di grandi dimensioni, sono molto potenti. I muscoli sono attaccati al cranio in modo speciale, per cui la forza di compressione delle mascelle è molto elevata.
La cavità orale contiene una lingua spessa e carnosa. L'ampia faringe passa nell'esofago, che a sua volta passa nello stomaco con pareti spesse. Lo stomaco è separato dall'intestino da una cresta anulare. La cistifellea e il fegato bilobato delle tartarughe sono di dimensioni piuttosto grandi rispetto ad altri rettili.
Due vesciche anali si estendono dalla parete posteriore dell'intestino e si riempiono d'acqua. In alcune specie acquatiche, queste vesciche vengono utilizzate come organo respiratorio aggiuntivo durante la prolungata permanenza immobile sott'acqua, poiché le loro pareti sono penetrate da una fitta rete di vasi sanguigni. Inoltre, le femmine di alcune specie usano l'acqua delle vesciche per ammorbidire la sabbia o il terreno quando scavano i nidi.
Alcune specie di tartarughe d'acqua dolce hanno sviluppato un altro organo respiratorio aggiuntivo: escrescenze ciliate sulla mucosa della faringe. Quando una tartaruga giace tranquillamente sul fondo di un serbatoio per lungo tempo, ad esempio in attesa di una preda, aspira ed espelle l'acqua dalla gola, fornendo un flusso costante di ossigeno alle ciglia.
Il cervello delle tartarughe è piuttosto poco sviluppato, a differenza del midollo spinale, che ha una massa e uno spessore piuttosto grandi.
Il cranio di questi animali è ossificato. Ha due sezioni: cerebrale e viscerale. Il numero di ossa che compongono il cranio è maggiore nelle tartarughe che negli anfibi. Il cervello comprende la parte anteriore, media, intermedia e il midollo allungato, nonché il cervelletto.
Il proencefalo è costituito da due emisferi cerebrali e da esso si estendono due lobi olfattivi. Il diencefalo si trova tra il prosencefalo e il mesencefalo. Il diencefalo contiene l'organo parietale, che registra i cambiamenti stagionali delle condizioni di luce e della durata del giorno. La parte anteriore dell'organo parietale assomiglia alla lente dell'occhio e sul calice posteriore sono presenti cellule pigmentate sensibili. Nella parte inferiore del diencefalo è presente un imbuto con accanto la ghiandola pituitaria e i nervi ottici.
Il mesencefalo della tartaruga contiene i lobi ottici.
Nonostante la mancanza di denti, le tartarughe possono mordere pezzi densi di cibo sia animale che vegetale senza troppi sforzi. Gli artigli sugli arti anteriori consentono di smembrare la preda se ciò non può essere fatto con l'aiuto delle mascelle. Le tartarughe non masticano il cibo, ma i movimenti masticatori che si possono osservare durante l'alimentazione servono a spostare il cibo nella faringe.
Il midollo allungato è responsabile delle funzioni autonome di base: respirazione, digestione, circolazione sanguigna, ecc., nonché dei riflessi motori incondizionati.
Il cervelletto della tartaruga sembra una piega semicircolare che copre la parte anteriore del midollo allungato. Il cervelletto nelle tartarughe e in altri rettili fornisce una buona coordinazione dei movimenti.

Gli occhi delle tartarughe sono abbastanza sviluppati, ci sono due palpebre mobili e una membrana nittitante trasparente. Questi animali hanno una vista acuta, ma l'udito delle tartarughe non è molto buono. Nelle specie terrestri il timpano è spesso e nella maggior parte delle specie marine l'apertura uditiva è chiusa da una pelle ispessita. L'udito più acuto è quello delle tartarughe d'acqua dolce, che spesso, sentendo un suono spaventoso, corrono a rifugiarsi in acqua. Le tartarughe non hanno padiglioni auricolari e nemmeno canali uditivi, sono sostituiti da un timpano situato sulla testa;
L'olfatto della tartaruga è molto ben sviluppato, così come il gusto e il tatto. Nonostante lo spessore del guscio, le tartarughe avvertono un dolore acuto, quindi dovresti toccare il guscio con attenzione.
I muscoli degli arti sono molto forti e ben sviluppati.
I muscoli del corpo, al contrario, sono quasi atrofizzati, poiché i rettili praticamente non devono usarli.
Il guscio delle tartarughe è una massa ossificata che assomiglia alle parti interne dello scheletro rivolte verso l'esterno. A causa di questa struttura corporea, i muscoli delle tartarughe sono cambiati nel processo di evoluzione, poiché, a differenza dei muscoli di altri vertebrati, non circondano le ossa dello scheletro interno. Il tessuto muscolare situato sotto il guscio è notevolmente indebolito o ridotto.
La struttura del sistema cardiovascolare delle tartarughe è simile a quella di altri animali a sangue freddo. Il cuore di questi rettili è a tre camere, costituito da due atri e un ventricolo con un setto incompleto. Dalla parte destra del ventricolo, che contiene sangue venoso, parte l'arteria polmonare, dalla parte centrale con sangue misto - l'arco aortico destro, e da sinistra, che contiene sangue arterioso - l'arco aortico sinistro. Gli archi aortici destro e sinistro si uniscono nel dorso e formano l'aorta dorsale.
Le grandi vene e arterie nelle tartarughe sono unite, quindi il sangue misto circola attraverso i vasi, meno saturo di ossigeno rispetto agli animali a sangue caldo con sangue venoso e arterioso separato. L'apporto di sangue misto ai tessuti non consente al metabolismo di procedere sufficientemente attivamente, quindi l'animale perde forza più velocemente rispetto ai mammiferi.
Gli organi riproduttivi delle femmine sono rappresentati da una coppia di ovaie a forma di uva e dei maschi da un organo copulatore spaiato, che si trova nella cloaca e sporge solo durante l'accoppiamento. I maschi possono essere distinti dalle femmine per diverse caratteristiche. Pertanto, il piastrone nei maschi ha molto spesso una forma un po' concava, in modo che sia più conveniente per il maschio rimanere sul guscio della femmina durante l'accoppiamento. Inoltre, la stragrande maggioranza delle specie ha maschi significativamente più piccoli, ad eccezione delle tartarughe azzannatrici, che hanno maschi più grandi. In alcune specie, i maschi presentano altre differenze: ad esempio, hanno artigli più lunghi sulle zampe o le iridi degli occhi sono colorate in modo diverso.
I maschi hanno molto spesso una coda più sottile e più lunga rispetto alle femmine, poiché l'ovidotto si trova nella cloaca di queste ultime.

Nella fauna del nostro pianeta, i rettili, che contano circa 6mila specie, sono rappresentati da diversi gruppi biologici. Uno di questi è la squadra delle Tartarughe. Contiene 328 specie, raggruppate in 14 famiglie. In questo articolo studieremo la struttura e le caratteristiche associate allo stile di vita acquatico-terrestre di questo animale.

Struttura anatomica

I rappresentanti dell'ordine vivono nelle steppe, ai piedi del Pakistan e dell'India, nei deserti del Turkmenistan, della Siria e della Libia. Come per altri animali appartenenti alla famiglia dei rettili, nella struttura del loro corpo e nei processi vitali si possono riscontrare numerosi idioadattamenti al clima secco e caldo. Tra questi adattamenti vi sono densi tegumenti coriacei, l'assenza di ghiandole mucose e la presenza di scaglie e scudi cornee. Queste formazioni sono costituite da proteine ​​fibrillari: cheratine. La loro funzione è quella di aumentare la resistenza meccanica del tegumento esterno.

Poiché le tartarughe terrestri, ad esempio le tartarughe della steppa e dell'Asia centrale, si nutrono di cibi vegetali piuttosto duri, hanno un becco sulla testa, una sorta di appendice con bordi affilati con denti. Le tartarughe lo usano per strappare parti di piante e macinarle con sporgenze tuberose. Anche gli occhi si trovano sulla testa. Sono limitati a tre palpebre: inferiore, superiore e terza. Presentato sotto forma di una pellicola coriacea che copre solo la metà dell'occhio. Tutte le tartarughe hanno una visione binoculare ben sviluppata e sono perfettamente orientate nel loro ambiente.

Sezioni dello scheletro della tartaruga

Per rispondere alla domanda se una tartaruga ha uno scheletro, ricorda che il corpo di un rettile è anatomicamente diviso in 4 parti. È costituito da testa, collo, busto e coda. Diamo un'occhiata alla struttura in sezione trasversale di una tartaruga. Quindi, la sua colonna vertebrale è composta da 5 sezioni: cervicale, toracica, lombare, sacrale e caudale. Lo scheletro della testa è completamente osseo. È collegato al collo tramite due vertebre mobili. In totale, la tartaruga ha 8 vertebre cervicali. Al momento del pericolo, la testa viene tirata all'interno del guscio a causa della presenza di un foro in esso. I rettili terrestri percepiscono i suoni a bassa frequenza. Le tartarughe sono considerate animali “silenziosi” perché le loro corde vocali sono anatomicamente poco sviluppate. Ecco perché emettono un sibilo o un cigolio.

Struttura e funzioni del carapace

Continuando a studiare lo scheletro della tartaruga, osserviamo la parte superiore del suo guscio. Ha un rigonfiamento che sembra una piccola campana. Nelle tartarughe terrestri è particolarmente alto e massiccio, nelle tartarughe acquatiche è più piatto e affusolato. Il carapace è costituito da due strati. Quello esterno contiene scaglie di cheratina - scudi, e quello inferiore ha una struttura completamente ossea. Ad esso sono attaccati gli archi vertebrali della regione lombo-toracica e le costole. I tassonomi utilizzano il colore e il modello degli scudi cornee del carapace per determinare le specie di animali. È per questo motivo che erano e rimangono oggetto di pesca. Con esso vengono realizzate montature in vetro, custodie e manici di coltelli. Il guscio ha diversi fori nei quali l'animale ritrae la testa, gli arti e la coda in caso di pericolo.

Plastrone e suo significato

La parte inferiore della conchiglia è chiamata piastrone. Tra esso e il carapace c'è il corpo morbido dell'animale. Entrambe le metà sono unite da un guscio osseo. Il piastrone stesso è un derivato anatomico della cintura degli arti anteriori e delle costole. È come se fosse “saldato” nel corpo della tartaruga. Le forme terrestri hanno un piastrone massiccio. E negli abitanti marini è ridotto a placche cruciformi situate sulla parte addominale del corpo. A causa della crescita, sugli scudi della conchiglia si formano delle linee concentriche. Da loro, gli erpetologi possono determinare l'età della tartaruga e il suo stato di salute.

Caratteristiche dello scheletro delle cinture degli arti anteriori e posteriori di una tartaruga

Lo scheletro di una tartaruga, il cui diagramma è riportato di seguito, indica che gli animali di questa specie appartengono ai rettili. Hanno le ossa della cintura degli arti anteriori attaccate alla colonna vertebrale: la scapola, la clavicola e la formazione del corvo. Si trovano al centro del torace. La scapola è collegata al carapace da una piega muscolare in corrispondenza della prima vertebra. Il cingolo degli arti posteriori è costituito dal pube, dall'ileo e dall'ischio. Formano il bacino. La sezione della coda è composta da molte piccole vertebre, quindi è molto mobile.

Caratteristiche della struttura degli arti delle tartarughe terrestri

Gli arti anteriori dei rettili sono costituiti da spalla, avambraccio, polso, metacarpo e falangi, che sono simili allo scheletro di altre classi di animali terrestri. Tuttavia, ci sono differenze nella struttura delle ossa degli arti anteriori. Ad esempio, le braccia sono corte e il loro numero che forma il carpo è inferiore a quello dei mammiferi. Anche gli arti posteriori hanno caratteristiche anatomiche. Il femore è molto corto e anche il loro numero nel piede è ridotto. Ciò è particolarmente evidente nelle tartarughe terrestri: tartarughe scatola, tartarughe dalle orecchie rosse e tartarughe delle steppe. Poiché si muovono lungo la superficie terrestre, le ossa delle falangi delle dita subiscono uno stress meccanico costante. Pertanto, lo scheletro di una tartaruga presenta gli idioadattamenti necessari che contribuiscono al suo adattamento al suo habitat.

Tartaruga dalle orecchie rosse: struttura e caratteristiche della vita

Tra tutte le altre specie, questo animale è il più popolare come animale domestico. La struttura è tipica delle forme d'acqua dolce. La testa è ben mobile, il collo è lungo, il carapace è verde e il piastrone è giallo. Per questo motivo la tartaruga viene spesso chiamata tartaruga dal ventre giallo. Gli arti sono massicci, ricoperti di scudi cornee, terminanti con artigli. In natura si nutrono di insetti che vivono in abbondanza lungo le rive dei fiumi, di larve e avannotti di pesci, nonché di alghe. La femmina è facile da distinguere dal maschio: è più massiccia e più lunga e le sue mascelle inferiori sono più grandi. Questi animali si riproducono da fine febbraio a maggio, deponendo dalle 4 alle 10 uova in buche sabbiose. Le tartarughe di solito si schiudono in luglio o agosto.

Specie terrestri di tartarughe

Questo gruppo di rettili è rappresentato da animali come la tartaruga dell'Asia centrale, elencata nel Libro rosso, la tartaruga dei Balcani e la pantera. Ci sono solo circa 40 specie. tartarughe - guscio. È molto massiccio, con un piastrone molto rialzato. Gli animali stessi sono piuttosto sedentari. La tartaruga dell'Asia centrale dipende poco dalle fonti d'acqua. Può farne a meno per molto tempo, nutrendosi di foglie succulente o germogli di piante erbacee. Poiché l'animale deve adattarsi al clima secco della steppa o del semideserto, la sua attività annuale è strettamente regolamentata. Dura solo 2-3 mesi, e il resto dell'anno la tartaruga lo trascorre nel semi-torpore o va in letargo in tane scavate nella sabbia. Ciò accade due volte l'anno: in estate e in inverno.

La struttura della tartaruga terrestre è caratterizzata da una serie di adattamenti associati alla vita sulla terra. Si tratta di arti colonnari e massicci, le cui falangi sono completamente fuse, lasciando liberi gli artigli corti. Il corpo è ricoperto di scaglie cornee, che impediscono l'evaporazione eccessiva e garantiscono la conservazione dell'acqua nei tessuti dell'animale. Pertanto, gli animali sono protetti in modo affidabile da un guscio osseo-corneo super resistente. Inoltre, possono spaventare potenziali nemici con suoni sibilanti acuti o con lo svuotamento molto rapido di una grande vescica. Tutti i tipi di tartarughe terrestri sono longevi. Possono vivere dai 50 ai 180 anni. Inoltre, sono altamente adattabili e resilienti.

Non dimentichiamo però che 228 specie di tartarughe necessitano di protezione e sono a rischio di estinzione. Ad esempio, la portata della tartaruga verde sta rapidamente diminuendo. Serve come oggetto commerciale, poiché le persone ne mangiano la carne. A causa dell'urbanizzazione e della diminuzione dell'area dell'habitat naturale, il numero di animali diminuisce ogni anno. La questione dell'opportunità di tenere le tartarughe nelle abitazioni umane, anche se localizzate in terrari appositamente attrezzati, rimane controversa. Un numero trascurabile di questi animali sopravvive fino alla loro età biologica in cattività. La maggioranza muore a causa dell’atteggiamento ignorante e irresponsabile di una persona nei loro confronti.

Sistema cardiovascolare delle tartarughe

Il sistema cardiovascolare è tipico dei rettili: il cuore è a tre camere, le grandi arterie e le vene sono collegate. La quantità di sangue sottoossidato che entra nella circolazione sistemica aumenta con l'aumentare della pressione esterna (ad esempio durante l'immersione). La frequenza cardiaca diminuisce, nonostante l’aumento della concentrazione di anidride carbonica.

Il cuore è costituito da due atri (sinistro e destro) e un ventricolo con un setto incompleto. Gli atri comunicano con il ventricolo attraverso un canale bifido. Nel ventricolo si sviluppa un setto interventricolare parziale, a causa del quale attorno ad esso si stabilisce una differenza nella quantità di ossigeno nel sangue.

Dalla parte destra del ventricolo, contenente sangue venoso, esce l'arteria polmonare, dalla metà del ventricolo (dove si mescola il sangue) - arco aortico sinistro, dalla parte sinistra del ventricolo (contenente sangue arterioso) - l'arteria arco aortico destro.

Gli archi aortici destro e sinistro bypassano l'esofago e, convergendo sul lato dorsale del corpo, formano l'aorta dorsale, correndo indietro lungo la colonna vertebrale. Nell'aorta dorsale il sangue è misto.

Dopo la contrazione degli atri destro e sinistro, il sangue arterioso ricco di ossigeno entra nella parte superiore del ventricolo e sposta il sangue venoso nella metà inferiore del ventricolo. Nella parte destra del ventricolo appare sangue misto. Pertanto, il sangue arterioso proveniente dalla metà superiore del ventricolo entra nell'arco aortico destro, che trasporta il sangue al cervello; il sangue venoso dalla metà inferiore entra nell'arteria polmonare e il sangue misto dal lato destro del ventricolo entra nell'arco aortico sinistro, che trasporta il sangue al corpo. Gli archi aortici destro e sinistro si piegano attorno all'esofago e si fondono in un'unica aorta dorsale, i cui rami trasportano il sangue a tutti gli organi. Le arterie carotidi si diramano dall'arco aortico destro attraverso un tronco comune, e le arterie succlavie si diramano dall'arco aortico sinistro, trasportando il sangue agli arti anteriori.

Il cuore a tre camere delle tartarughe produce un debole segnale sonoro quando si contrae.
Nelle tartarughe, la topografia e la ramificazione dei vasi sanguigni sono notevolmente cambiate. Una caratteristica importante dei rettili è la presenza di un sistema portale renale. Il sangue venoso proveniente dal terzo posteriore del corpo passa prima attraverso i reni e solo successivamente entra nella vena cava posteriore e nel cuore. Pertanto, tutti i farmaci nefrotossici e ad azione rapida devono essere somministrati nella parte superiore del corpo.

La frequenza cardiaca (FC) dipende dalla temperatura ambientale, dalla specie, dall'età e dal peso della tartaruga.

Sistema linfatico (circolatorio).

Nei rettili il sistema linfatico è molto più sviluppato di quello venoso. Esiste una rete linfatica superficiale e profonda, da cui la linfa viene raccolta negli spazi intercellulari. Le tartarughe non hanno veri linfonodi. Si sviluppano invece strutture linfatiche plessiformi (grappoli di capillari linfatici e tessuto linfoide).
Il numero dei linfociti diminuisce drasticamente durante la stagione fredda, a causa del calo dello stato immunitario e della produzione di anticorpi.

Diagramma seguente:

A - sistema arterioso;
B - sistema venoso. (Le arterie con sangue arterioso sono mostrate in bianco, i punti mostrano sangue misto e le arterie e le vene con sangue venoso sono mostrate in nero):

1 - atrio destro, 2 - atrio sinistro, 3 - ventricolo, 4 - arco aortico destro, 5 - arco aortico sinistro,
6 - arteria carotide comune, 7 - arteria succlavia, 8 - fusione degli archi aortici destro e sinistro nell'aorta dorsale,
9 - aorta dorsale, 10 - arterie che vanno allo stomaco e all'intestino, 11 - arterie renali, 12 - arteria iliaca,
13 - arteria sciatica, 14 - arteria caudale, 15 - arteria polmonare, 16 - vena giugulare,
17 - vena giugulare esterna, 18 - vena succlavia, 19 - vena cava anteriore destra,
20 - vena della coda, 21 - vena sciatica, 22 - vena iliaca, 23 - vena porta renale,
24 - vena addominale, 25 - vena addominale anteriore, 26 - vene provenienti dallo stomaco e dall'intestino,
27 - vena cava posteriore, 28 - vena epatica, 29 - vena polmonare, 30 - polmone, 31 - rene, 32 - fegato.

Il cuore (cor) è situato nella parte anteriore della cavità addominale. È costituito da tre sezioni: due atri (atrium dexter et atrium sinister; Fig. 1 (1, 2) e un ventricolo (ventriculus; Fig. 1 (3)). La cavità ventricolare è divisa da un setto incompleto in due camere comunicanti : dorsale (dorsale) e addominale (ventrale). Quando il ventricolo si contrae, questo setto separa completamente le camere per un breve periodo. Entrambi gli atri si aprono nella camera dorsale del ventricolo, ma l'apertura dell'atrio sinistro si trova a sinistra. , più vicino all'estremità cieca di questa camera, e l'apertura dell'atrio destro è più vicina al bordo libero. A causa di questa disposizione, quando gli atri si contraggono, il sangue arterioso proveniente dall'atrio sinistro si accumula nella parte sinistra della camera dorsale. del ventricolo, sangue venoso - principalmente nella sua camera ventrale, e la parte destra della camera dorsale del ventricolo è piena di sangue misto.

Il cono arterioso nelle tartarughe, come negli altri rettili, è completamente ridotto. I restanti tre tronchi arteriosi principali - l'arteria polmonare e due archi aortici - iniziano indipendentemente nel ventricolo del cuore. L'arteria polmonare (arteria pulmonalis; Fig. 1 (15)) inizia con un tronco nella parte ventrale (venosa) del ventricolo. Dopo aver lasciato il cuore, il tronco comune è diviso nelle arterie polmonari destra e sinistra, che trasportano il sangue venoso rispettivamente ai polmoni destro e sinistro. L'arteria polmonare di ciascun lato è collegata da un breve e sottile dotto botallio al corrispondente arco aortico (non mostrato nel diagramma). Il dotto arterioso consente a piccole quantità di sangue dalle arterie polmonari di drenare negli archi aortici, riducendo la pressione sanguigna nei polmoni durante periodi prolungati di esposizione subacquea. Nelle tartarughe terrestri, i dotti di entrambi di solito crescono troppo, trasformandosi in legamenti sottili.

Nei polmoni, il sangue venoso emette anidride carbonica ed è saturo di ossigeno. Il sangue arterioso dai polmoni viene diretto al cuore attraverso le vene polmonari (vena polmonare; Fig. 1 (29), che si uniscono prima di entrare nel cuore in un tronco comune spaiato, che si apre nell'atrio sinistro. Il sistema di vasi descritto rende il sistema circolatorio piccolo o polmonare. La circolazione sanguigna del circolo sistemico inizia con gli archi aortici (arcus aortae dexter; Fig. 1 (4)) parte dalla parte sinistra della camera dorsale del ventricolo - riceve prevalentemente. sangue arterioso. L'arco aortico sinistro (arcus aortae sinistro; Fig. 1 (5)) si estende leggermente a destra, nell'area del bordo libero del setto interventricolare - il sangue arterioso mescolato con sangue venoso entra in questo vaso.

Dall'arco destro dell'aorta, immediatamente dopo aver lasciato il cuore, partono attraverso un corto tronco comune (arteria anonima a. innominata), o indipendentemente in quattro grandi arterie: la carotide comune destra e sinistra (arteria carotis communis; Fig. . 1 (6)) e la succlavia destra e sinistra (arteria succlavia; Fig. 1 (7)). Prima di entrare nel cranio, ciascuna delle arterie carotidi comuni è divisa nelle arterie carotidi interna ed esterna (a. carotis interna et a. carotis externa); non sono mostrati nel diagramma. Il sangue scorre attraverso le arterie carotidi fino alla testa e attraverso le arterie succlavie fino agli arti anteriori. Poiché queste arterie nascono dall’arco aortico destro, la testa e gli arti anteriori ricevono il sangue più ossigenato. Nell'area in cui le arterie originano dall'arco aortico destro si trova una formazione compatta: la ghiandola tiroidea (glandula tireoidea).

Dopo aver fatto il giro del cuore, gli archi aortici destro e sinistro sotto la colonna vertebrale si fondono nell'aorta dorsale spaiata (aorta dorsale; Fig. 1 (8, 9)). Poco prima di fondersi nell'aorta dorsale, tre grandi arterie si diramano dall'arco aortico sinistro attraverso un corto tronco comune o indipendentemente (Fig. 1 (10)), fornendo sangue allo stomaco (arteria gastrica e all'intestino (arteria coeliaca et arteria mesenterica, passando sotto la colonna vertebrale, l'aorta separa i rami delle gonadi e dei reni (arteria renalis), quindi le arterie iliache accoppiate (arteria iliaca; Fig. 1 (12)) e le arterie sciatiche (arteria ischiadica; Fig. Fig. 1 (13)), che fornisce sangue alla regione pelvica e agli arti posteriori, e sotto forma di una sottile arteria caudale (arteria caudalis; Fig. 1 (14)) entra nella coda.

Il sangue venoso dalla testa si raccoglie in grandi vene giugulari accoppiate (vena jugularis dextra et sinistra; Fig. 1 (16)), che corrono lungo i lati del collo parallelamente alle arterie carotidi comuni. La sottile vena giugulare esterna (vena jugularis externa; Fig. 1 (17)) si estende accanto alla vena giugulare destra e poi si fonde con essa. Ciascuna delle vene succlavie provenienti dagli arti anteriori (vena succlavia; Fig. 1 (18)) si fonde con la corrispondente vena giugulare, formando la vena cava anteriore destra e sinistra (vena cava anterior dextra et vena cava anterior sinistra; Fig. 1 ( 19)), che sfocia nell'atrio destro (più precisamente nel seno venoso, ma nelle tartarughe è ancora meno sviluppato che negli altri rettili).

Dalla metà posteriore del corpo, il sangue venoso si avvicina al cuore in due modi: attraverso il sistema portale dei reni e attraverso il sistema portale del fegato. Da entrambi i sistemi portali, il sangue si raccoglie nella vena cava posteriore (vena cava posteriore; Fig. 1 (27)). La vena della coda (vena caudalis; Fig. 1 (20)) entra nella cavità pelvica e si biforca. I rami della vena caudale si fondono su ciascun lato con le vene sciatica (vena ischiadica; Fig. 1 (21)) e iliaca (vena iliaca; Fig. 1 (22)) provenienti dagli arti posteriori. Immediatamente dopo la fusione, avviene la divisione nella vena addominale (v addominale; Fig. 1 (24)), che trasporta il sangue al fegato, e nella vena porta corta dei reni (vena porta renale, Fig. 1 (23) ), che entra nel rene corrispondente, disintegrandosi lì sui capillari. I capillari renali si fondono gradualmente nelle vene efferenti dei reni. Le vene efferenti dei reni destro e sinistro si fondono nella vena cava posteriore (vena cava posteriore; Fig. 1 (27)), che passa attraverso il fegato (ma il sangue da esso non entra nei capillari epatici!) e sfocia nel atrio destro.

Parte del sangue venoso proveniente dall'area pelvica, come menzionato sopra, entra nelle vene addominali accoppiate (vena addominale; Fig. 1 (24)). Davanti alla cintura degli arti anteriori ci sono vene addominali anteriori più sottili (vena addominale anteriore; Fig. 1 (25)), che si fondono con le vene addominali. Alla confluenza tra le vene addominali destra e sinistra, si forma un'anastomosi (ponticello) e queste entrano nel fegato, dividendosi lì in capillari, formando il sistema portale del fegato. Anche il sangue proveniente dallo stomaco e dall'intestino attraverso il sistema venoso (Fig. 1 (26)) entra nel fegato e si disperde attraverso i capillari epatici. I capillari epatici confluiscono in corte vene epatiche (vena hepatica; Fig. 1 (28)), che all'interno del fegato confluiscono nella vena cava posteriore.

Una caratteristica delle tartarughe è la presenza di un guscio, la cui parte superiore è chiamata carapace, e la parte inferiore è chiamata piastrone, sono collegati tra loro da ponti ossei. Il carapace è costituito da circa 50 ossa, sviluppate dalle costole, dalla colonna vertebrale e dagli elementi della pelle. Il piastrone è formato dalle clavicole, dalle ossa interclavicolari e dalle costole addominali.
Il carapace osseo è ricoperto da uno strato di fogli di cheratina detti scudi, il cui disegno non segue quello delle ossa sottostanti, cioè le giunzioni degli scudi non corrispondono alle suture ossee. Sia le ossa del guscio che gli scudi sono in grado di riprendersi (rigenerarsi). Nuovi scudi compaiono nelle tartarughe durante un periodo di crescita intensiva. In alcune specie, gli scudi formano zone di crescita a forma di anello, da cui è possibile determinare approssimativamente l'età dell'animale. Questo metodo non è assolutamente affidabile, richiede esperienza e fornisce i risultati più affidabili nelle tartarughe delle zone climatiche temperate. Nelle specie acquatiche, ad esempio, gli scudi possono fare la muta più volte nell'arco di un anno, il che porta anche alla formazione di anelli, ma non può essere un indicatore dell'età. La crescita costante in cattività è un fenomeno comune; le zone di crescita possono diventare più uniformi; Pertanto, contrariamente alla credenza popolare, è impossibile determinare con precisione l'età di una tartaruga in base al numero dei cosiddetti "anelli annuali".
Esistono diversi tipi di conchiglie. Le ossa del guscio delle tartarughe liuto, dal corpo molle e con due artigli sono ridotte e gli scudi sono sostituiti da pelle dura. La maggior parte delle tartarughe appena nate presenta dei buchi tra le ossa del carapace, che nella maggior parte dei casi si chiudono con l'età ma rimangono in alcune specie, come la tartaruga elastica.
Molte specie di tartarughe hanno gusci incernierati, come quelli delle tartarughe scatola.
Nel calcolare le dosi dei farmaci, alcuni medici sottraggono il 33-66% del peso corporeo, attribuendolo al guscio. Tuttavia, poiché le ossa sono metabolicamente attive, questa pratica non è giustificata da un punto di vista fisiologico.
Un'altra caratteristica delle tartarughe è che le cinture degli arti toracici e pelvici si trovano all'interno della gabbia toracica. La disposizione verticale dei cingoli degli arti rafforza l'armatura e fornisce una solida base per il femore e l'omero.
Con poche eccezioni, le ossa degli arti stessi sono simili a quelle di altri vertebrati. Le dita allungate di alcune specie marine e d'acqua dolce li aiutano quando nuotano.
La retrazione della testa e del collo è assicurata da potenti muscoli. Anche i muscoli che vanno dalle spalle e dai cingoli pelvici al piastrone sono ben sviluppati e sono visibili anche alle radiografie.

Pelle di tartaruga

La pelle delle tartarughe può essere stirata o ricoperta di squame. I rappresentanti della famiglia delle tartarughe terrestri (Testitudeidae) hanno la pelle più spessa. Quando si sceglie il sito di iniezione si tiene conto dello spessore della pelle; di solito si cerca di scegliere i luoghi con il minor numero di squame. Come tutti i rettili, la pelle delle tartarughe cambia periodicamente, staccandosi in pezzi, il che è particolarmente evidente nelle tartarughe acquatiche.

Sistema respiratorio delle tartarughe

A causa del loro guscio duro, il processo di respirazione delle tartarughe avviene in modo diverso rispetto ad altri vertebrati dotati di torace mobile. Le tartarughe inspirano ed espirano attraverso le narici; la respirazione con la bocca è un segno di patologia. La glottide si trova alla radice della lingua. Nelle tartarughe dal collo cripto, la trachea è relativamente corta e si ramifica rapidamente in due bronchi principali, che si aprono nei polmoni. La posizione della biforcazione tracheale vicino alla testa consente alle tartarughe di respirare liberamente con la testa tirata all'interno del guscio. I polmoni sono attaccati dorsalmente (sopra) al carapace e ventralmente (sotto) a una membrana associata al fegato, allo stomaco e all'intestino. Le tartarughe non hanno un vero diaframma che separa i polmoni dagli organi addominali. I polmoni sono grandi strutture segmentate simili a sacche che in apparenza assomigliano a una spugna. La superficie dei polmoni è costellata di strisce di muscolatura liscia e tessuto connettivo. Nonostante il volume dei polmoni sia grande, la loro superficie respiratoria è molto più piccola di quella dei mammiferi. Il grande volume dei polmoni consente alle tartarughe acquatiche di usarli come organo di galleggiamento.
La respirazione coinvolge molte strutture. I muscoli antagonisti aumentano o diminuiscono significativamente il volume della cavità corporea e quindi dei polmoni. Questo viene fatto attraverso movimenti degli arti e della testa. Le tartarughe, come gli anfibi, sono in grado di gonfiare la gola, ma a differenza di queste ultime, lo fanno non mentre respirano, ma con l'obiettivo dell'olfatto.
Nelle tartarughe azzannatrici sommerse, l'inalazione è un processo attivo e l'espirazione è un processo passivo, derivante dalla pressione idrostatica. Sulla terra accade il contrario. Le tartarughe non hanno pressione negativa nel torace, quindi le fratture aperte del guscio, anche se nella frattura sono visibili i polmoni, non portano alla depressione respiratoria. L'evacuazione dei corpi estranei dai polmoni è naturalmente più difficile nelle tartarughe rispetto ai mammiferi. Pertanto, mancano di epitelio ciliato nei polmoni, i bronchi drenano male, sono segmentati e presentano grandi cavità e l'assenza di diaframma muscolare rende impossibile la tosse. Di conseguenza, la polmonite nelle tartarughe è difficile da curare e spesso porta alla morte. Nelle tartarughe di stagno, azzannatrici e dal collo laterale, la borsa cloacale fornisce la respirazione durante il letargo sott'acqua. La tartaruga dal guscio molle del Nilo (Tryonyx triunguis) riceve il 30% del suo ossigeno attraverso le papille vascolarizzate nella faringe e il resto attraverso la pelle.
Molte specie australiane sono in grado di consumare ossigeno utilizzando la borsa cloacale, che consente loro di rimanere a lungo sott'acqua, cosa importante durante il letargo. Il detentore del record per la respirazione della cloaca è la tartaruga di Fitzroy (Rheodytes leukops), che può aspirare ed espellere l'acqua dalla cloaca 15-60 volte al minuto. Questa respirazione sostiene la vita delle tartarughe durante il periodo di riposo, tuttavia, nella fase attiva hanno bisogno dell'ossigeno dell'aria. Le tartarughe sono in grado di trattenere il respiro per lunghi periodi di tempo, il che rende impossibile l'anestesia gassosa senza premedicazione e intubazione.

Tratto gastrointestinale delle tartarughe

La lingua delle tartarughe è grande, spessa e non fuoriesce dalla bocca, come quella dei serpenti e delle tartarughe. La maggior parte delle tartarughe terrestri sono erbivore; tra le tartarughe acquatiche ci sono erbivori e carnivori.
Le tartarughe non hanno denti; strappano pezzi di cibo usando un becco a forma di forbice, o ranfoteca. In cattività la ranfoteca deve essere periodicamente potata e la carenza di calcio nella dieta può provocarne la deformazione irreversibile. Le ghiandole salivari producono muco, che aiuta a deglutire il cibo, ma non contiene enzimi digestivi. Le specie acquatiche mangiano sott'acqua. L'esofago corre lungo il collo. È più semplice sondare l'esofago delle tartarughe di grandi dimensioni con la testa completamente estesa dal guscio, ma in questa posizione sarà più difficile aprire la bocca, quindi durante il sondaggio, quando possibile, inserire un tubo di plastica nell'esofago senza tirare la testa fuori dal guscio.
Lo stomaco si trova in basso a sinistra e ha gli sfinteri esofageo e pilorico. L'intestino tenue è relativamente corto (rispetto ai mammiferi), si contrae debolmente e assorbe nutrienti e acqua. Gli enzimi digestivi sono prodotti nello stomaco, nell'intestino tenue, nel pancreas e nel fegato. Il pancreas è un organo di colore rosa-arancio chiaro, forse associato alla milza, è collegato al duodeno tramite un breve dotto e svolge funzioni endocrine ed esocrine simili a quelle dei mammiferi.
Il fegato delle tartarughe è un grande organo a forma di sella che si trova direttamente sotto i polmoni. È costituito da due lobi principali, tra i quali si trova la cistifellea, e presenta anche rientranze per il cuore e lo stomaco. Il fegato è di colore rosso scuro e in alcune specie è pigmentato con melanina. Una tonalità marrone-giallastra pallida non è normale. L'intestino tenue e quello crasso sono collegati dalla valvola ileocercale. Il cieco è poco sviluppato. L'intestino crasso è il sito principale della digestione microbica nelle tartarughe erbivore. Il retto termina nella cloaca.
Il tempo necessario affinché il cibo passi attraverso il tratto gastrointestinale dipende da molti fattori, tra cui la temperatura, la frequenza dei pasti e la percentuale di acqua e fibre nella dieta. In condizioni naturali, il tempo di transito è più lungo che in cattività. Metoclopramide, cisapride ed eritromicina non influenzano la velocità di passaggio del cibo attraverso il tratto gastrointestinale delle tartarughe.

Sistema urogenitale delle tartarughe

I reni nelle tartarughe sono metanefrici, situati nella parte posteriore del corpo dietro l'acetabolo (nella maggior parte delle specie marine - davanti all'acetabolo).
I rettili non sono in grado di concentrare l'urina, presumibilmente a causa dell'assenza del Petit of Henle. I prodotti solubili della degradazione dell'azoto come l'ammoniaca e l'urea richiedono grandi quantità di acqua per l'escrezione, cosa che può essere facilmente ottenuta solo nelle specie acquatiche e semiacquatiche. Le tartarughe terrestri non producono tanti rifiuti azotati solubili in acqua, sostituendoli con quelli insolubili come l'acido urico e gli urati. Ciò complica la diagnosi delle malattie renali delle tartarughe utilizzando metodi standard per i mammiferi, basati sulla determinazione dell'azoto ureico e della creatinina nel sangue. I livelli sierici di acido urico possono aumentare in caso di malattia renale nelle tartarughe, ma possono rimanere invariati.
A differenza di altri rettili, i tratti urogenitali delle tartarughe si aprono nel collo della vescica anziché nell'urodeo della cloaca. La vescica è bilobata con parete molto sottile. Le tartarughe terrestri usano la vescica come serbatoio per l'acqua. L'acqua può essere assorbita nella cloaca, nel retto e nella vescica, cosa che deve essere presa in considerazione quando si prescrivono farmaci escreti attraverso i reni.
Le gonadi accoppiate si trovano davanti ai reni. La fecondazione è interna. La parte superiore dell'ovidotto secerne la proteina per l'uovo, mentre la parte inferiore secerne la membrana. Le tartarughe maschi hanno un pene spaiato, grande e pigmentato. In uno stato calmo, si trova nella parte inferiore della cloaca e non partecipa all'escrezione dell'urina. Nello stato eccitato viene rimosso dalla cloaca e su di esso è visibile un solco destinato al trasporto dello sperma. Il pene delle tartarughe non si avvita come quello dei serpenti e delle lucertole.

Sistema circolatorio delle tartarughe

Il cuore delle tartarughe è composto da tre camere, due atri e un ventricolo. Sebbene questo disegno possa comportare la miscelazione di sangue ricco di ossigeno proveniente dai polmoni e sangue povero di ossigeno proveniente dagli organi interni, in realtà le file di creste muscolari e la periodicità delle contrazioni ventricolari lo impediscono.
L'atrio destro riceve sangue povero di ossigeno dalla circolazione sistemica attraverso il seno venoso, una grande camera vascolare sulla superficie dorsale (rivolta verso il carapace) dell'atrio. La parete del seno venoso è muscolosa, ma non spessa quanto quella dell'atrio. Il sangue entra nel seno venoso da quattro vene:

• vena cava anteriore destra
• vena cava anteriore sinistra
• vena cava posteriore
• vena epatica sinistra

Il ventricolo stesso è diviso in tre sottocamere: polmonare, venosa e arteriosa. La camera polmonare è la parte più bassa del ventricolo del cuore delle tartarughe, raggiunge l'apertura dell'arteria polmonare. Al di sopra di esso si trovano le cavità arteriosa e venosa che ricevono il sangue rispettivamente dall'atrio sinistro e dall'atrio destro. Gli archi aortici sinistro e destro si estendono dalla cavità venosa davanti e dietro.
La cresta muscolare separa in una certa misura la cavità polmonare da quelle arteriose e venose. Le cavità arteriose e venose sono collegate dal canale intraventricolare.
Le valvole atrioventricolari a lembo singolo coprono parzialmente il canale intraventricolare durante la sistole atriale e durante la sistole ventricolare impediscono il reflusso del sangue dal ventricolo negli atri.
Funzionalmente, il sistema circolatorio delle tartarughe è di natura duplice, che si ottiene attraverso una serie di contrazioni muscolari e successivi cambiamenti di pressione. La contrazione (sistole) degli atri dirige il sangue nel ventricolo. La posizione delle valvole atrioventricolari nel canale intraventricolare porta al fatto che il sangue dal circolo sistemico viene diretto attraverso l'atrio destro nelle cavità polmonare e venosa. Allo stesso tempo, il sangue dei polmoni dall'atrio sinistro entra nella cavità arteriosa. La sistole ventricolare è causata dalla contrazione della cavità venosa. Le successive contrazioni delle cavità venose e polmonari fanno sì che il sangue fluisca da esse nella circolazione polmonare, che è un'area di bassa pressione.
Dopo la sistole, la cavità arteriosa inizia a contrarsi. Il sangue entra attraverso la cavità venosa parzialmente contratta nella circolazione sistemica attraverso gli archi aortici destro e sinistro. Il sangue non entra nella cavità polmonare, poiché a seguito della contrazione del ventricolo, la cresta muscolare entra in contatto con la sua parete ventrale, creando così una barriera. Le valvole atrioventricolari destra e sinistra impediscono il flusso del sangue dal ventricolo agli atri.
Il meccanismo descritto si verifica solo durante la respirazione normale, quando viene creato uno shunt da sinistra a destra in base alla differenza di pressione nelle camere del cuore delle tartarughe. Durante l'immersione, quando la pressione nei polmoni aumenta, lo shunt funziona da destra a sinistra. Pertanto, durante la normale respirazione delle tartarughe dalle orecchie rosse, il 60% del sangue espulso dal cuore entra nei polmoni e solo il 40% entra nella circolazione sistemica. Durante l'immersione la circolazione polmonare si riduce e la maggior parte del sangue entra nella circolazione sistemica.
Come altri rettili, è presente un sistema portale renale. Il suo significato per la farmacocinetica dei farmaci non è stato studiato, tuttavia si raccomanda di somministrare sostanze potenzialmente nefrotossiche nella metà anteriore del corpo.

La conoscenza di base dell'anatomia e della fisiologia delle tartarughe è necessaria per organizzare adeguatamente il mantenimento e la cura di questi animali.

La tartaruga dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans o Pseudemys scripta) è un membro del genere Trachemys, che fa parte della famiglia delle tartarughe d'acqua dolce (Emydidae).

L'habitat naturale delle tartarughe dalle orecchie rosse è la parte orientale del Nord America. Molto spesso vivono in stagni e laghetti con sponde paludose, nonché in paludi e pianure alluvionali. Questi animali si nutrono sia di cibi vegetali che animali. Le tartarughe stesse e le loro uova vengono consumate dalla popolazione locale.

Negli ultimi anni, a causa della loro elevata adattabilità, le tartarughe dalle orecchie rosse sono apparse nelle acque del Sud Africa, del Sud-Est asiatico, dell'Europa meridionale e centrale.

Le tartarughe dalle orecchie rosse sono molto belle. Hanno un guscio verde decorato con un motivo ad anelli in tonalità di verde più scure o più chiare. La parte inferiore della conchiglia è gialla, con un motivo scuro. Sulla testa, sul collo e sugli arti delle tartarughe dalle orecchie rosse c'è un motivo luminoso di strisce e macchie gialle, che diventano più scure con l'età (alcuni maschi diventano completamente neri in vecchiaia).

Le tartarughe albine dalle orecchie rosse allevate in casa sono estremamente rare.

Il cursore dalle orecchie rosse prende il nome dalle due macchie rosse sulla sua testa, dietro gli occhi. Con l'età diventano meno luminosi. Va notato che le macchie possono essere non solo rosse, ma anche gialle o arancioni.

Le macchie dietro gli occhi sono una caratteristica distintiva del cursore dalle orecchie rosse.

Nonostante il fatto che la tartaruga dalle orecchie rosse non abbia orecchie, come tutte le altre specie di tartarughe, i rappresentanti di questa specie sentono quasi quanto i gatti.

La principale caratteristica distintiva di una tartaruga è il suo guscio, che serve non solo come protezione passiva, ma anche per trattenere il calore corporeo, protegge dalle lesioni e conferisce maggiore forza allo scheletro della tartaruga. In diverse specie di tartarughe, il guscio può avere forme diverse ed essere costituito da tessuti diversi, ma è sempre lì.

Nella tartaruga dalle orecchie rosse, come in tutte le specie di tartarughe, ad eccezione della tartaruga marina liuto, il guscio è costituito da due scudi: quello dorsale e quello ventrale. Lo scudo dorsale è chiamato carapace, mentre lo scudo ventrale è chiamato piastrone.

Il carapace è costituito da placche ossee formate dalla pelle, che crescono insieme alle costole e ai processi delle vertebre. Sopra le placche ossee di solito ci sono placche cornee, spesso con un motivo sulla superficie. Ulteriore resistenza al guscio è data dal fatto che le cuciture tra le placche cornee e quelle ossee sono posizionate diversamente.

Nella parte anteriore e posteriore del guscio sono presenti dei fori nei quali la tartaruga può rimuovere gli arti e la testa in caso di pericolo. Il lato esterno delle zampe delle tartarughe è ricoperto di scaglie dure e la testa è protetta da placche ossee. Così, nascosto nel guscio in caso di pericolo, l'animale si ritrova circondato da tutti i lati da un'armatura. Il guscio è uno dei mezzi di protezione più avanzati, che ha permesso ad animali antichi come le tartarughe di sopravvivere fino ai giorni nostri.

La forma del guscio dipende dallo stile di vita che conduce l'animale: le tartarughe marine hanno un guscio a forma di lacrima, aerodinamico, che consente loro di muoversi rapidamente; in acqua dolce è basso, liscio, quasi piatto; negli animali terrestri è alto, a forma di cupola, spesso ricoperto di escrescenze cornee che ne aumentano la forza.

Il carapace e il piastrone sono collegati tra loro in modo mobile, mediante un legamento tendineo, o immobili, mediante un ponte osseo.

A volte nelle tartarughe durante la loro vita cambia il tipo di connessione tra gli scudi: il ponte osseo viene sostituito da un ponte tendineo, che rende il guscio più leggero.

Lo scudo ventrale della tartaruga dalle orecchie rosse (piastrone) ha un disegno caratteristico

In caso di pericolo la tartaruga nasconde la testa nel guscio

La forma del guscio, anche tra rappresentanti della stessa specie di tartarughe che vivono in condizioni diverse, può essere diversa.

Nelle tartarughe dalle orecchie rosse appena nate la sua lunghezza è di circa 3 cm, negli adulti è di circa 30 cm. Il guscio cresce di 1 cm all'anno e nei giovani cresce più velocemente che in quelli più anziani.

La colonna vertebrale della tartaruga è composta da 5 sezioni: cervicale, toracica, lombare, sacrale e caudale. La regione cervicale comprende otto vertebre, due delle quali formano un'articolazione mobile. Le sezioni toracica e sacrale sono formate dalle vertebre a cui sono attaccate le costole. Le lunghe vertebre toraciche sono attaccate allo sterno e formano la gabbia toracica.

Come tutte le tartarughe d'acqua dolce, le tartarughe dalle orecchie rosse hanno un guscio basso

Sulle vertebre della colonna sacrale ci sono escrescenze trasversali a cui sono attaccate le ossa pelviche.

Le numerose vertebre della regione caudale diventano sempre più piccole e lisce man mano che si allontanano dalla parte anteriore della colonna vertebrale.

La testa delle tartarughe dalle orecchie rosse, come altre specie, si trova su un collo lungo e piuttosto mobile, la cui lunghezza in alcune specie può raggiungere i 2/3 della lunghezza del corpo. Di solito la testa della tartaruga può essere completamente retratta sotto il guscio, ad eccezione di alcune specie di tartarughe d'acqua dolce e marine con teschi molto grandi.

Il cranio di questi animali ha spesso una base ossea ispessita; a volte sulla testa sono presenti degli scudi cornee che lo proteggono dai danni.

Le tartarughe non hanno denti; sono sostituiti da bordi affilati e cornuti delle mascelle. I muscoli della mascella delle tartarughe, soprattutto quelle di grandi dimensioni, sono molto potenti. I muscoli sono attaccati al cranio in modo speciale, per cui la forza di compressione delle mascelle è molto elevata.

Il lungo collo della tartaruga consente la mobilità della testa

La cavità orale contiene una lingua spessa e carnosa. L'ampia faringe passa nell'esofago e poi nello stomaco con pareti spesse. Lo stomaco è separato dall'intestino da una cresta anulare. La cistifellea e il fegato bilobato delle tartarughe sono di dimensioni piuttosto grandi rispetto ad altri rettili.

Due vesciche anali si estendono dalla parete posteriore dell'intestino e si riempiono d'acqua.

In alcune specie acquatiche, queste vesciche vengono utilizzate come organo respiratorio aggiuntivo durante la prolungata permanenza immobile sott'acqua, poiché le loro pareti sono penetrate da una fitta rete di vasi sanguigni. Inoltre, le femmine di alcune specie usano l'acqua delle vesciche per ammorbidire la sabbia o il terreno quando scavano i nidi.

Alcune specie di tartarughe d'acqua dolce hanno sviluppato un altro organo respiratorio aggiuntivo: escrescenze ciliate sulla mucosa della faringe. Quando una tartaruga giace tranquillamente sul fondo di un serbatoio per lungo tempo, ad esempio in attesa di una preda, aspira ed espelle l'acqua dalla gola, fornendo un flusso costante di ossigeno alle ciglia.

Il cervello delle tartarughe è piuttosto poco sviluppato, a differenza del midollo spinale, che ha una massa e uno spessore piuttosto grandi.

Il cranio di questi animali è ossificato. Si compone di due sezioni: cerebrale e viscerale.

Nelle tartarughe, il numero di ossa che compongono il cranio è maggiore che negli anfibi.

Il cervello della tartaruga comprende la parte anteriore, media, intermedia e il midollo allungato, nonché il cervelletto.

A casa, le tartarughe dalle orecchie rosse possono raggiungere dimensioni impressionanti per la loro specie.

Il proencefalo è costituito da due emisferi cerebrali e da esso si estendono due lobi olfattivi. Il diencefalo si trova tra il prosencefalo e il mesencefalo. Il diencefalo contiene l'organo parietale, che registra i cambiamenti stagionali delle condizioni di luce e della durata del giorno. La parte anteriore dell'organo parietale assomiglia alla lente dell'occhio e sul calice posteriore sono presenti cellule pigmentate sensibili.

Nella parte inferiore del diencefalo è presente un imbuto con accanto la ghiandola pituitaria e i nervi ottici.

Il mesencefalo della tartaruga contiene i lobi ottici. Il midollo allungato è responsabile delle funzioni autonome di base: respirazione, digestione, circolazione sanguigna, ecc., nonché dei riflessi motori incondizionati.

Il cervelletto della tartaruga sembra una piega semicircolare che copre la parte anteriore del midollo allungato. Il cervelletto nelle tartarughe e in altri rettili fornisce una buona coordinazione dei movimenti.

Gli occhi delle tartarughe sono abbastanza sviluppati, hanno due palpebre mobili e una membrana nittitante trasparente. Questi animali hanno una vista acuta, ma il loro udito non è molto buono. Le tartarughe d'acqua dolce, comprese le tartarughe dalle orecchie rosse, hanno l'udito più acuto, che spesso, sentendo un suono spaventoso, si precipitano a rifugiarsi nell'acqua. Le tartarughe non hanno padiglioni auricolari e nemmeno canali uditivi, sono sostituiti da un timpano situato sulla testa;

L'olfatto nelle tartarughe è molto ben sviluppato, così come il gusto e il tatto. Nonostante lo spessore del guscio, avvertono un dolore acuto, quindi dovresti toccare attentamente il guscio.

I muscoli degli arti delle tartarughe sono molto forti e ben sviluppati. I muscoli del corpo, al contrario, sono praticamente atrofizzati, poiché le tartarughe non devono usarli. I muscoli delle tartarughe sono cambiati nel corso dell'evoluzione perché, a differenza dei muscoli di altri vertebrati, non circondano le ossa dello scheletro interno. Il tessuto muscolare situato sotto il guscio è notevolmente indebolito o ridotto.

Le tartarughe dalle orecchie rosse hanno vista, udito e olfatto ben sviluppati.

Nonostante la loro apparente invulnerabilità, le tartarughe hanno molti nemici. Molti di loro, come il parente più stretto della tartaruga dalle orecchie rosse, la tartaruga colombiana dalle orecchie rosse, sono elencati nel Libro rosso.

La struttura del sistema cardiovascolare delle tartarughe è simile a quella di altri animali a sangue freddo. Il cuore di questi rettili è a tre camere, costituito da due atri e un ventricolo con un setto incompleto. Dalla parte destra del ventricolo, che contiene sangue venoso, parte l'arteria polmonare, dalla parte centrale con sangue misto - l'arco aortico destro, e da sinistra, che contiene sangue arterioso - l'arco aortico sinistro.

Gli archi aortici destro e sinistro si uniscono nel dorso e formano l'aorta dorsale.

Le grandi vene e arterie nelle tartarughe sono unite, quindi il sangue misto circola attraverso i vasi, meno saturo di ossigeno rispetto agli animali a sangue caldo con sangue venoso e arterioso separato.

L'apporto di sangue misto ai tessuti non consente al metabolismo di funzionare in modo sufficientemente attivo, quindi l'animale perde forza più velocemente rispetto ai mammiferi.

Gli organi riproduttivi delle femmine sono rappresentati da una coppia di ovaie a forma di uva e dei maschi da un organo copulatore spaiato, che si trova nella cloaca e sporge solo durante l'accoppiamento. I maschi possono essere distinti dalle femmine per diverse caratteristiche. Pertanto, il piastrone del maschio ha spesso una forma leggermente concava, quindi è più conveniente per lui rimanere sul guscio della femmina durante l'accoppiamento. Inoltre, la stragrande maggioranza delle specie ha maschi significativamente più piccoli, ad eccezione delle tartarughe azzannatrici, che hanno maschi più grandi. In alcune specie, i maschi presentano altre differenze, ad esempio i maschi delle tartarughe dalle orecchie rosse hanno artigli più lunghi sulle zampe anteriori. I maschi hanno molto spesso una coda più sottile e più lunga rispetto alle femmine, poiché l'ovidotto si trova nella cloaca di queste ultime.

Il dimorfismo sessuale nelle tartarughe dalle orecchie rosse è pronunciato, i maschi e le femmine differiscono notevolmente nelle dimensioni.

Le femmine delle tartarughe dalle orecchie rosse sono più grandi dei maschi. Le loro mascelle sono più sviluppate, il che consente loro di nutrirsi con mangime animale grezzo. In natura, le tartarughe dalle orecchie rosse raggiungono la maturità sessuale all'età di 6-8 anni e in cattività la loro capacità di riprodursi avviene molto prima (a 4 anni per i maschi e a 5-6 anni per le femmine).

In condizioni naturali, le tartarughe dalle orecchie rosse si accoppiano in febbraio-maggio, se tenute a casa - quasi in qualsiasi periodo dell'anno, ma di solito in marzo-aprile. I loro giochi di accoppiamento sono molto interessanti. Durante il processo di corteggiamento (che, come l'accoppiamento, avviene in acqua), il maschio nuota davanti alla femmina, con il muso rivolto verso di lei, cioè all'indietro. Allo stesso tempo, il maschio allunga le zampe anteriori e le tocca attentamente il muso con lunghi artigli, come se la accarezzasse.

Le tartarughe dalle orecchie rosse depongono le uova sulla terra tra aprile e giugno. Molto spesso ci sono due covate all'anno, con una media di circa 10 uova ciascuna. Le uova della tartaruga dalle orecchie rosse non superano i 4 cm di lunghezza.

Deposizione delle uova di tartaruga

Prima di deporre le uova, la femmina scava un nido rotondo nella sabbia o nel terreno, bagnando il luogo prescelto con l'acqua delle vesciche anali. Il posto per il nido viene spesso scelto all'ombra. La prole nasce alla fine di luglio - agosto.