Patricka Grahama

Ewangelia Szatana

Dedykowane Sabinie de Tappi.

Twoim ojcem jest diabeł, a ty chcesz spełniać pożądliwości swojego ojca. Od początku był zabójcą i nie wytrwał w prawdzie, bo prawdy w nim nie ma. Kiedy kłamie, mówi po swojemu, bo jest kłamcą i ojcem kłamstwa.

Ewangelia Jana, 8:44

Siódmego dnia Bóg dał ludzi zwierzętom ziemskim, aby zwierzęta ich pożarły. Następnie uwięził szatana w otchłani i odwrócił się od swego stworzenia. I szatan został sam i zaczął dręczyć ludzi.

Ewangelia Szatana, szóste proroctwo Księgi Zepsucia i Złych Oczu

Wszystkie wielkie prawdy są pierwszymi bluźnierstwami.

George'a Bernarda Shawa. Annajańsk

Pokonany Bóg stanie się Szatanem. Zwycięski Szatan stanie się Bogiem.

Anatole Francja. Powstanie Aniołów

Część pierwsza

Ogień dużej świecy woskowej słabł: w ciasnej, zamkniętej przestrzeni, w której się wypalał, pozostawało coraz mniej powietrza. Niedługo świeca zgaśnie. Już wydziela obrzydliwy zapach tłuszczu i gorącego knota.

Stara zamurowana zakonnica właśnie spędziła ostatnie siły, pisząc gwoździem ciesielskim swoją wiadomość na jednej z bocznych ścian. Teraz przeczytała go ponownie, po raz ostatni, delikatnie dotykając opuszkami palców tych miejsc, których zmęczone oczy nie były już w stanie rozróżnić. Upewniając się, że linie napisu są wystarczająco głębokie, drżącą ręką sprawdziła, czy mur blokujący jej drogę jest mocny - ceglany mur, który odgradzał ją od całego świata i powoli ją dusił.

Jej grób jest tak wąski i niski, że stara kobieta nie może ani przykucnąć, ani wyprostować się na całą wysokość. Od wielu godzin wygina plecy w tym zakamarku. To tortura w ciasnych warunkach. Wspomina, co czytała w wielu rękopisach o cierpieniach tych, których sądy Świętej Inkwizycji, wyłudzając zeznania, skazywały ich na karę więzienia w takich kamiennych workach. Tak cierpiały położne, które potajemnie dokonywały aborcji na kobietach, i czarownice, i te zagubione dusze, które torturując szczypcami i paląc piętnami zmuszano do wymieniania tysiąca imion Diabła.

Szczególnie zapamiętała zapisaną na pergaminie historię o tym, jak w ubiegłym stuleciu wojska papieża Innocentego IV zdobyły klasztor Serwio. Tego dnia dziewięciuset rycerzy papieskich otoczyło mury klasztoru, którego mnisi, jak głosi rękopis, zostali opętani przez siły Zła i odprawiali czarne msze, podczas których rozrywali brzuchy kobietom w ciąży i zjadał dzieci dojrzewające w ich łonach. Podczas gdy awangarda tej armii rozbijała taranem kraty bram klasztoru, za armią w wozach i powozach czekali trzej sędziowie Inkwizycji, ich notariusze i zaprzysiężeni kaci ze swoją śmiercionośną bronią. Po przebiciu się przez bramę zwycięzcy zastali klęczących mnichów czekających na nich w kaplicy. Po zbadaniu tego milczącego, śmierdzącego tłumu papiescy najemnicy wymordowali najsłabszych, głuchych, niemych, kalekich i o słabych umysłach, a resztę zabrano do piwnic twierdzy i torturowano przez cały tydzień, dni i noce . To był tydzień krzyków i łez. I tydzień zgniłej stojącej wody, którą przerażeni słudzy nieustannie rozpryskiwali kamienne płytki podłogi, wiadro za wiadrem, zmywając z niej kałuże krwi. Wreszcie, gdy księżyc zaszedł w tym haniebnym szaleństwie wściekłości, ci, którzy znosili tortury ćwiartowania i wbijania na pal, ci, którzy krzyczeli, ale nie umarli, gdy kaci przebili im pępki i wyrwali wnętrzności, ci, którzy nadal żyli, gdy ich ciała trzaskały i chrzęściły pod żelazem inkwizytorów, zamurowano je, już na wpół martwe, w podziemiach klasztoru.

Teraz była jej kolej. Tylko że nie cierpiała torturami. Stara zakonnica, matka Izolda de Trent, przeorysza klasztoru augustianów w Bolzano, zamurowała się własnymi rękami, aby uciec przed zabójczym demonem, który wszedł do jej klasztoru. Sama wypełniła cegłami dziurę w murze - wyjście ze swojego schronu i sama zabezpieczyła je zaprawą. Zabrała ze sobą kilka świec, swój skromny dobytek i w kawałku woskowanego płótna straszliwą tajemnicę, którą zabrała ze sobą do grobu. Zabrała go nie po to, żeby tajemnica przepadła, ale żeby nie wpadła w ręce Bestii, która ścigała przeoryszę w tym świętym miejscu. Ta Bestia bez twarzy zabijała ludzi noc po nocy. Rozerwał na kawałki trzynaście zakonnic z jej zakonu. Był to mnich... lub jakieś stworzenie bez imienia, które założyło świętą szatę. Trzynaście nocy - trzynaście morderstw rytualnych. Trzynaście ukrzyżowanych zakonnic. Od rana, kiedy o świcie Bestia opanowała klasztor Boltsan, zabójca ten żywił się ciałami i duszami sług Pana.

* * *

Dekoracja: E. Yu

© Wydania Anne Carriere, Paryż, 2007

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, Wydawnictwo ZAO Tsentrpoligraf, 2015

© Projekt artystyczny, Wydawnictwo ZAO Tsentrpoligraf, 2015

Dedykowane Sabinie de Tappi

Twoim ojcem jest diabeł, a ty chcesz spełniać pożądliwości swojego ojca. Od początku był zabójcą i nie wytrwał w prawdzie, bo prawdy w nim nie ma. Kiedy kłamie, mówi po swojemu, bo jest kłamcą i ojcem kłamstwa.

Ewangelia Jana, 8:44

Siódmego dnia Bóg dał ludzi zwierzętom ziemskim, aby zwierzęta ich pożarły. Następnie uwięził szatana w otchłani i odwrócił się od swego stworzenia. I szatan został sam i zaczął dręczyć ludzi.

Ewangelia Szatana, szóste proroctwo Księgi Zepsucia i Złych Oczu

Wszystkie wielkie prawdy są pierwszymi bluźnierstwami.

George'a Bernarda Shawa. Annajańsk

Pokonany Bóg stanie się Szatanem. Zwycięski Szatan stanie się Bogiem.

Anatole Francja. Powstanie Aniołów

Część pierwsza

1

Ogień dużej świecy woskowej słabł: w ciasnej, zamkniętej przestrzeni, w której się wypalał, pozostawało coraz mniej powietrza. Niedługo świeca zgaśnie. Już wydziela obrzydliwy zapach tłuszczu i gorącego knota.

Stara zamurowana zakonnica właśnie spędziła ostatnie siły, pisząc gwoździem ciesielskim swoją wiadomość na jednej z bocznych ścian. Teraz przeczytała go ponownie, po raz ostatni, delikatnie dotykając opuszkami palców tych miejsc, których zmęczone oczy nie były już w stanie rozróżnić. Upewniając się, że linie napisu są wystarczająco głębokie, drżącą ręką sprawdziła, czy mur blokujący jej drogę jest mocny - ceglany mur, który odgradzał ją od całego świata i powoli ją dusił.

Jej grób jest tak wąski i niski, że stara kobieta nie może ani przykucnąć, ani wyprostować się na całą wysokość. Od wielu godzin wygina plecy w tym zakamarku. To tortura w ciasnych warunkach. Wspomina, co czytała w wielu rękopisach o cierpieniach tych, których sądy Świętej Inkwizycji, wyłudzając zeznania, skazywały ich na karę więzienia w takich kamiennych workach. Tak cierpiały położne, które potajemnie dokonywały aborcji na kobietach, i czarownice, i te zagubione dusze, które torturując szczypcami i paląc piętnami zmuszano do wymieniania tysiąca imion Diabła.

Szczególnie zapamiętała zapisaną na pergaminie historię o tym, jak w ubiegłym stuleciu wojska papieża Innocentego IV zdobyły klasztor Serwio. Tego dnia dziewięciuset rycerzy papieskich otoczyło mury klasztoru, którego mnisi, jak głosi rękopis, zostali opętani przez siły Zła i odprawiali czarne msze, podczas których rozrywali brzuchy kobietom w ciąży i zjadał dzieci dojrzewające w ich łonach. Podczas gdy awangarda tej armii rozbijała taranem kraty bram klasztoru, za armią w wozach i powozach czekali trzej sędziowie Inkwizycji, ich notariusze i zaprzysiężeni kaci ze swoją śmiercionośną bronią. Po przebiciu się przez bramę zwycięzcy zastali klęczących mnichów czekających na nich w kaplicy. Po zbadaniu tego milczącego, śmierdzącego tłumu papiescy najemnicy wymordowali najsłabszych, głuchych, niemych, kalekich i o słabych umysłach, a resztę zabrano do piwnic twierdzy i torturowano przez cały tydzień, dni i noce . To był tydzień krzyków i łez. I tydzień zgniłej stojącej wody, którą przerażeni słudzy nieustannie rozpryskiwali kamienne płytki podłogi, wiadro za wiadrem, zmywając z niej kałuże krwi. Wreszcie, gdy księżyc zaszedł w tym haniebnym szaleństwie wściekłości, ci, którzy znosili tortury ćwiartowania i wbijania na pal, ci, którzy krzyczeli, ale nie umarli, gdy kaci przebili im pępki i wyrwali wnętrzności, ci, którzy nadal żyli, gdy ich ciała trzaskały i chrzęściły pod żelazem inkwizytorów, zamurowano je, już na wpół martwe, w podziemiach klasztoru.

Teraz była jej kolej. Tylko że nie cierpiała torturami. Stara zakonnica, matka Izolda de Trent, przeorysza klasztoru augustianów w Bolzano, zamurowała się własnymi rękami, aby uciec przed zabójczym demonem, który wdarł się do jej klasztoru. Sama wypełniła cegłami dziurę w murze - wyjście ze swojego schronu i sama zabezpieczyła je zaprawą. Zabrała ze sobą kilka świec, swój skromny dobytek i w kawałku woskowanego płótna straszliwą tajemnicę, którą zabrała ze sobą do grobu. Zabrała go nie po to, żeby tajemnica przepadła, ale żeby nie wpadła w ręce Bestii, która ścigała przeoryszę w tym świętym miejscu. Ta Bestia bez twarzy zabijała ludzi noc po nocy. Rozerwał na kawałki trzynaście zakonnic z jej zakonu. Był to mnich... lub jakieś stworzenie bez imienia, które założyło świętą szatę. Trzynaście nocy - trzynaście morderstw rytualnych.

Trzynaście ukrzyżowanych zakonnic. Od rana, kiedy o świcie Bestia opanowała klasztor Boltsan, zabójca ten żywił się ciałami i duszami sług Pana.

Matka Izolda już zasypiała, gdy nagle usłyszała kroki na schodach prowadzących do piwnic. Wstrzymała oddech i słuchała. Gdzieś daleko w ciemności zabrzmiał głos - pełen łez głos dziecka, wołający ją ze szczytu schodów. Stara zakonnica trzęsła się tak, że szczękała zębami, ale nie z zimna: w jej schronisku było ciepło i wilgotno. Był to głos siostry Braganzy, najmłodszej nowicjuszki w klasztorze. Braganza błagała matkę Izoldy, aby powiedziała jej, gdzie się ukryła, modliła się, aby Izolda pozwoliła jej się tam ukryć przed ścigającym ją zabójcą. I powtarzała głosem załamanym od łez, że nie chce umierać. Ale dziś rano pochowała siostrę Braganzę własnymi rękami. Zakopała małą płócienną torbę ze wszystkim, co pozostało ze zwłok Braganzy, zabitej przez Bestię, w miękkiej ziemi cmentarza.

Łzy przerażenia i żalu spłynęły po policzkach starej zakonnicy. Zakryła uszy rękami, aby nie słyszeć już płaczu Braganzy, zamknęła oczy i zaczęła modlić się do Boga, aby ją do siebie przywołał.

2

Wszystko zaczęło się kilka tygodni wcześniej, kiedy rozeszły się pogłoski, że w Wenecji była powódź i tysiące szczurów wybiegło na brzegi kanałów tego wodnego miasta. Powiedzieli, że te gryzonie oszalały z powodu jakiejś nieznanej choroby i atakują ludzi i psy. Ta armia ze szponami i kłami wypełniła laguny od wyspy Giudecca do wyspy San Michele i ruszyła w głąb alejek.

Kiedy w biednych dzielnicach zauważono pierwsze przypadki zarazy, stary doża Wenecji nakazał zablokowanie mostów i przebicie dna statków, którymi pływały na kontynent. Następnie umieścił straż przy bramach miasta i pilnie wysłał rycerzy, aby ostrzegli władców sąsiednich krain, że laguny stały się niebezpieczne. Niestety, trzynaście dni po powodzi płomienie pierwszych ognisk wzniosły się w niebo Wenecji, a gondole wypełnione zwłokami pływały po kanałach, aby zebrać martwe dzieci, które płaczące matki wyrzucały z okien.

Pod koniec tego strasznego tygodnia szlachta Wenecji wysłała swoich żołnierzy przeciwko strażnikom Dożów, którzy wciąż strzegli mostów. Tej samej nocy zły wiatr, który naleciał od morza, uniemożliwił psom wywęszenie ludzi uciekających z miasta przez pola. Władcy Mestre i Padwy pilnie wysłali setki łuczników i kuszników, aby powstrzymać napływ umierających ludzi, który rozprzestrzeniał się po kontynencie. Ale ani deszcz strzał, ani trzask wystrzałów z karabinów (niektórzy strzelcy mieli arkebuzy) nie zapobiegły rozprzestrzenieniu się zarazy po regionie Veneto niczym pożar lasu.

Potem ludzie zaczęli palić wsie i wrzucać umierających do ognia. Próbując powstrzymać epidemię, ogłoszono kwarantannę dla całych miast. Garściami rozsypywali sól gruboziarnistą na polach i zasypywali studnie gruzem budowlanym. Kropili stodoły i klepiska wodą święconą, a do drzwi domów przybijali tysiące żywych sów. Spalili nawet kilka czarownic, ludzi z zajęczymi wargami i zdeformowanymi dziećmi, a także kilku garbusów. Niestety, czarna infekcja nadal przenoszona była na zwierzęta i wkrótce stada psów i ogromne stada kruków zaczęły atakować kolumny uciekinierów ciągnące się wzdłuż dróg.

Następnie choroba została przeniesiona na ptaki półwyspu. Oczywiście gołębie weneckie, które opuściły miasto duchów, zaraziły dzikie gołębie, kosy, lelki i wróble. Stwardniałe zwłoki ptaków, spadając, odbijały się od ziemi i dachów domów niczym kamienie. Wtedy tysiące lisów, fretek, myszy leśnych i ryjówek wybiegło z lasów i dołączyło do hord szczurów szturmujących miasta. W ciągu zaledwie miesiąca północne Włochy pogrążyły się w martwej ciszy. Nie było żadnych wieści poza chorobą. A choroba rozprzestrzeniła się szybciej niż pogłoski na jej temat, dlatego też pogłoski te stopniowo ucichły. Wkrótce nie było już szeptu, echa czyichś słów, ani gołębia pocztowego, ani jednego jeźdźca, który ostrzegałby ludzi o zbliżających się kłopotach. Nadeszła złowieszcza zima, która już na początku stała się najzimniejszą od stulecia. Jednak ze względu na panującą ciszę w rowach nie rozpalono nigdzie ognia, który miałby przepędzić armię szczurów maszerującą na północ. Nigdzie na obrzeżach miasta nie zebrały się oddziały chłopskie z pochodniami i kosami. I nikt nie kazał werbować na czas silnych robotników do przenoszenia worków z ziarnem do dobrze ufortyfikowanych stodół zamkowych.

Posuwając się z prędkością wiatru i nie napotykając na swojej drodze żadnego oporu, zaraza przekroczyła Alpy i dołączyła do innych plag nękających Prowansję. W Tuluzie i Carcassonne wściekły tłum zabijał tych, którzy mieli katar lub przeziębienie. W Arles chorych chowano w dużych rowach. W Marsylii, w schroniskach dla umierających, palono ich żywcem oliwą i smołą. W Grasse i Gardan podpalono pola lawendy, aby niebiosa przestały się złościć na ludzi.

W Orange, a następnie u bram Lyonu wojska królewskie wystrzeliły z armat w kierunku zbliżających się hord szczurów. Gryzonie były tak wściekłe i głodne, że obgryzały kamienie i drapały pazurami pnie drzew.

Gdy rycerze, stłumieni tymi okropnościami, siedzieli zamknięci w mieście Macon, choroba dotarła do Paryża, a później do Niemiec, gdzie wyniszczyła populację całych miast. Wkrótce po obu stronach Renu było tak wiele trupów i łez, że wydawało się, że choroba dotarła do samego Nieba, a sam Bóg umierał od zarazy.

3

Dusząc się w swojej kryjówce, matka Izolda przypomniała sobie jeźdźca, który stał się dla nich zwiastunem nieszczęścia. Wyłonił się z mgły jedenaście dni po spaleniu Wenecji przez rzymskie pułki. Zbliżając się do klasztoru, zadął w róg, a Matka Izolda wyszła na mur, aby wysłuchać jego przesłania.

Jeździec zakrył twarz brudnym kaftanem i zakaszlał ochryple. Szary materiał koszulki był poplamiony kroplami śliny czerwonej od krwi. Przyłożył dłonie do ust tak, że jego głos stał się głośniejszy od szumu wiatru i zawołał głośno:

- Hej, tam, na ścianach! Biskup polecił mi ostrzec wszystkie klasztory, męskie i żeńskie, przed zbliżającymi się wielkimi problemami. Zaraza dotarła do Bergamo i Mediolanu. Rozprzestrzenia się także na południe. Na znak alarmu w Rawennie, Pizie i Florencji palą się już ogniska.

– Czy masz wieści z Parmy?

- Niestety nie, mamo. Ale po drodze widziałem wiele pochodni, które wieziono do Cremony, aby ją spalić, czyli bardzo blisko. I widziałem procesje, które zbliżały się do murów Bolonii. Chodziłem po Padwie; zamieniło się już w oczyszczający ogień, który oświetlał noc. Chodził też po Weronie. Ci, którzy przeżyli, opowiadali mi, że nieszczęśnicy, którym nie udało się stamtąd uciec, posunęli się nawet do zjadania zwłok, których stosy leżały na ulicach, i walki z psami o takie pożywienie. Od wielu dni na drodze widzę jedynie góry trupów i rowy wypełnione trupami, których kopacze nie mają już siły zasypywać.

– A co z Awinionem? A co z Awinionem i pałacem Jego Świątobliwości?

– Nie ma połączenia z Awinionem. Ani w Arles, ani w Nimes. Wiem tylko, że wszędzie palą się wioski, zabija się bydło i mówi się, że masy rozpraszają chmury much, które wypełniły niebo. Wszędzie pali się przyprawy i zioła, aby zatrzymać trujące opary niesione przez wiatr. Ale niestety ludzie umierają, a na drogach leżą tysiące zwłok - tych, którzy polegli, zabici przez choroby i tych, którzy zostali zastrzeleni przez żołnierzy z arkebuzów.

Zapadła cisza. Zakonnice zaczęły błagać matkę Izoldę, aby wpuściła nieszczęśnika do klasztoru. Ruchem ręki nakazała im ciszę, ponownie odchyliła się od ściany i zapytała:

– Mówiłeś, że biskup cię przysłał? Kto dokładnie?

– Jego Eminencja Prałat Benvenuto Torricelli, Biskup Modeny, Ferrary i Padwy.

- Niestety, proszę pana. Z przykrością muszę poinformować, że prałat Torricelli zginął latem tego roku w wypadku samochodowym. Dlatego proszę Cię, abyś kontynuował swoją drogę. Czy nie należy wyrzucać ze ściany jedzenia i maści do wcierania klatki piersiowej?

Jeździec otworzył twarz, a ze ściany dobiegły krzyki zaskoczenia i zamieszania: była spuchnięta od zarazy.

- Bóg umarł w Bergamo, mamo! Jakie maści pomogą na te rany? Jakie modlitwy? Lepiej, stara świnio, otwórz bramę i pozwól mi wlać moją ropę w brzuchy twoich nowicjuszy!

Znów zapadła cisza, jedynie lekko zakłócana przez świst wiatru. Wtedy jeździec zawrócił konia, popędzał go, aż zaczął krwawić, i zniknął, jakby pochłonął go las.

Od tego czasu Matka Izolda i jej zakonnice na zmianę pełniły służbę na murach, ale nie widziały ani jednej żywej duszy, aż do tego tysiąckrotnie przeklętego dnia, kiedy pod bramę przyjechał wóz z jedzeniem.

4

Wóz prowadzony był przez Kaspra i ciągnięty przez cztery wątłe muły. W lodowatym powietrzu z ich spoconych futer unosiła się para. Dzielny wieśniak Gaspard wielokrotnie ryzykował życie, by dostarczyć zakonnicom na dole ostatnie jesienne zapasy – jabłka i winogrona z Toskanii, figi z Piemontu, dzbany oliwy z oliwek i cały stos worków mąki z młynów Umbrii. Z tej mąki mniszki z Bolzy wypiekają swój czarny, grudkowaty chleb, który jest dobry na utrzymanie sił w organizmie. Promieniejąc dumą, Gaspard postawił przed nimi jeszcze dwie butelki wódki, którą sam wydestylował z odpływu. Był to diabelski napój, który zaczerwienił policzki zakonnic i sprawił, że wypowiedziały bluźnierstwa. Matka Izolda karciła kierowcę tylko na pokaz: cieszyła się, że może nacierać stawy wódką. Kiedy pochyliła się, żeby wyjąć z wózka worek fasoli, zauważyła małe ciało skulone na dnie. Kilka mil od ich klasztoru Kaspar znalazł umierającą starą zakonnicę nieznanego zakonu i przywiózł go tutaj.

Nogi i ramiona pacjentki owinięto szmatami, a twarz zakryto siateczkowym welonem. Miała na sobie białe ubranie zniszczone cierniami i brudem drogowym oraz czerwony aksamitny płaszcz z haftowanym herbem.

Matka Izolda pochyliła się nad tylną ścianą wozu, pochyliła się nad zakonnicą, otarła kurz z herbu – a ręka jej zamarła ze strachu. Na płaszczu wyhaftowano cztery gałązki złotych i szafranowych kwiatów na niebieskim tle - krzyż pustelników z góry Servin!

Ci pustelnicy żyli w samotności i ciszy wśród gór z widokiem na wioskę Zermatt. Ich twierdza była tak odcięta od świata zewnętrznego skałami, że żywność przynoszono im w koszach na linach. To było tak, jakby chronili cały świat.

Nikt nigdy nie widział ich twarzy ani nie słyszał ich głosów. Z tego powodu mówili nawet, że ci pustelnicy są brzydsi i bardziej źli niż sam diabeł, że piją ludzką krew, jedzą obrzydliwe gulasze i dzięki temu pożywieniu nabywają dar proroctwa i zdolność jasnowidzenia. Inne pogłoski głosiły, że pustelnicy Servin byli czarownicami i położnymi dokonującymi aborcji kobietom w ciąży. Podobno zostali uwięzieni w tych murach na zawsze za najstraszniejszy grzech – kanibalizm. Byli też tacy, którzy twierdzili, że pustelnicy zmarli wiele wieków temu, że podczas każdej pełni księżyca stają się wampirami, latają nad Alpami i pożerają zagubionych podróżników. Górale podawali te legendy na wiejskich zebraniach jako smaczną potrawę i opowiadając im, robili palcami znak „rogów”, chroniąc się przed złym okiem. Od Doliny Aosty po Dolomity samo wspomnienie o tych zakonnicach powodowało, że ludzie ryglowali drzwi i wypuszczali psy.

Nikt nie wiedział, w jaki sposób uzupełniono szeregi tego tajemniczego zakonu. Chyba, że ​​mieszkańcy Zermatt w końcu zauważyli, że kiedy jeden z pustelników umarł, pozostali wypuścili stado gołębi; ptaki krążyły krótko nad wysokimi wieżami ich klasztoru, a następnie odleciały w kierunku Rzymu. Kilka tygodni później na górskiej drodze prowadzącej do Zermatt pojawił się zamknięty powóz otoczony dwunastoma rycerzami watykańskimi. Do wozu przywiązane były dzwonki, które ostrzegały o jego zbliżaniu się. Słysząc ten dźwięk, przypominający dźwięk grzechotki, okoliczni mieszkańcy natychmiast zatrzasnęli okiennice i zdmuchnęli świece. Następnie, skuleni razem w zimnym zmierzchu, czekali, aż ciężki wóz skręci na szlak mułów prowadzący do podnóża góry Servin.

Będąc już u podnóża góry, rycerze watykańscy zadęli w trąby. W odpowiedzi na ich sygnał bloki zaczęły skrzypieć, a lina opadła. Na jego końcu znajdowało się siedzenie ze skórzanych pasów, do którego rycerze przywiązywali, również za pomocą pasów, nowego pustelnika. Następnie czterokrotnie pociągnęli za linę, aby dać znać, że są gotowi. Przywiązana do drugiego końca liny trumna z ciałem zmarłego zaczęła powoli opadać, a w tym samym czasie nowy pustelnik uniósł się wzdłuż kamiennej ściany. I okazało się, że żywa kobieta wchodząc do klasztoru w połowie drogi spotkała kobietę martwą, która z niego wychodziła.

Załadowawszy martwą kobietę na wóz, aby ją potajemnie pochować, rycerze wrócili tą samą drogą. Mieszkańcy Zermatt, słuchając odchodzenia tego upiornego oddziału, zdali sobie sprawę, że nie ma innego sposobu na opuszczenie klasztoru pustelników - nieszczęsne kobiety, które do niego wchodzą, nigdy nie wracają.

5

Matka Izolda podniosła zasłonę pustelnicy, ale otworzyła tylko usta, żeby nie zbezcześcić jej twarzy spojrzeniem. I podniosła lustro do ust, zniekształconych cierpieniem. Na powierzchni pozostaje mglista plama, co oznacza, że ​​zakonnica nadal oddycha. Ale z świszczącego oddechu, od którego klatka piersiowa pacjentki ledwo zauważalnie się uniosła, i ze zmarszczek dzielących jej szyję na części, Izolda uświadomiła sobie, że pustelniczka była zbyt chuda i stara, aby przetrwać taką próbę. Oznacza to, że tradycja, która od kilku stuleci nie została złamana, dobiega złowieszczego końca: ta nieszczęsna kobieta umrze poza murami swojego klasztoru.

Czekając na ostatnie tchnienie, przeorysza grzebała w jej pamięci, próbując odnaleźć w niej wszystko, co jeszcze wiedziała o tajemniczym zakonie pustelników.

Pewnej nocy, gdy watykańscy rycerze przewozili nowego pustelnika do Servin, kilku nastolatków i niegodziwych dorosłych z Zermatt potajemnie podążyło za ich wozem, aby obejrzeć trumnę, którą mieli zabrać. Z tej nocnej wędrówki nie wrócił nikt poza młodym, prostodusznym facetem, pasterzem kóz, który mieszkał w górach. Kiedy znaleźli go rano, był na wpół szalony i mruknął coś niedosłyszalnie.

Dekoracja: E. Yu

© Wydania Anne Carriere, Paryż, 2007

© Tłumaczenie i publikacja w języku rosyjskim, Wydawnictwo ZAO Tsentrpoligraf, 2015

© Projekt artystyczny, Wydawnictwo ZAO Tsentrpoligraf, 2015

Dedykowane Sabinie de Tappi

Twoim ojcem jest diabeł, a ty chcesz spełniać pożądliwości swojego ojca. Od początku był zabójcą i nie wytrwał w prawdzie, bo prawdy w nim nie ma. Kiedy kłamie, mówi po swojemu, bo jest kłamcą i ojcem kłamstwa.

Ewangelia Jana, 8:44

Siódmego dnia Bóg dał ludzi zwierzętom ziemskim, aby zwierzęta ich pożarły. Następnie uwięził szatana w otchłani i odwrócił się od swego stworzenia. I szatan został sam i zaczął dręczyć ludzi.

Ewangelia Szatana, szóste proroctwo Księgi Zepsucia i Złych Oczu

Wszystkie wielkie prawdy są pierwszymi bluźnierstwami.

George'a Bernarda Shawa. Annajańsk

Pokonany Bóg stanie się Szatanem. Zwycięski Szatan stanie się Bogiem.

Anatole Francja. Powstanie Aniołów

Część pierwsza

1

Ogień dużej świecy woskowej słabł: w ciasnej, zamkniętej przestrzeni, w której się wypalał, pozostawało coraz mniej powietrza. Niedługo świeca zgaśnie. Już wydziela obrzydliwy zapach tłuszczu i gorącego knota.

Stara zamurowana zakonnica właśnie spędziła ostatnie siły, pisząc gwoździem ciesielskim swoją wiadomość na jednej z bocznych ścian. Teraz przeczytała go ponownie, po raz ostatni, delikatnie dotykając opuszkami palców tych miejsc, których zmęczone oczy nie były już w stanie rozróżnić. Upewniając się, że linie napisu są wystarczająco głębokie, drżącą ręką sprawdziła, czy mur blokujący jej drogę jest mocny - ceglany mur, który odgradzał ją od całego świata i powoli ją dusił.

Jej grób jest tak wąski i niski, że stara kobieta nie może ani przykucnąć, ani wyprostować się na całą wysokość. Od wielu godzin wygina plecy w tym zakamarku. To tortura w ciasnych warunkach. Wspomina, co czytała w wielu rękopisach o cierpieniach tych, których sądy Świętej Inkwizycji, wyłudzając zeznania, skazywały ich na karę więzienia w takich kamiennych workach. Tak cierpiały położne, które potajemnie dokonywały aborcji na kobietach, i czarownice, i te zagubione dusze, które torturując szczypcami i paląc piętnami zmuszano do wymieniania tysiąca imion Diabła.

Szczególnie zapamiętała zapisaną na pergaminie historię o tym, jak w ubiegłym stuleciu wojska papieża Innocentego IV zdobyły klasztor Serwio. Tego dnia dziewięciuset rycerzy papieskich otoczyło mury klasztoru, którego mnisi, jak głosi rękopis, zostali opętani przez siły Zła i odprawiali czarne msze, podczas których rozrywali brzuchy kobietom w ciąży i zjadał dzieci dojrzewające w ich łonach.

Podczas gdy awangarda tej armii rozbijała taranem kraty bram klasztoru, za armią w wozach i powozach czekało trzech sędziów Inkwizycji, ich notariusze i zaprzysiężeni kaci ze swoją śmiercionośną bronią. Po przebiciu się przez bramę zwycięzcy zastali klęczących mnichów czekających na nich w kaplicy. Po zbadaniu tego milczącego, śmierdzącego tłumu papiescy najemnicy wymordowali najsłabszych, głuchych, niemych, kalekich i o słabych umysłach, a resztę zabrano do piwnic twierdzy i torturowano przez cały tydzień, dni i noce . To był tydzień krzyków i łez. I tydzień zgniłej stojącej wody, którą przerażeni słudzy nieustannie rozpryskiwali kamienne płytki podłogi, wiadro za wiadrem, zmywając z niej kałuże krwi. Wreszcie, gdy księżyc zaszedł w tym haniebnym szaleństwie wściekłości, ci, którzy znosili tortury ćwiartowania i wbijania na pal, ci, którzy krzyczeli, ale nie umarli, gdy kaci przebili im pępki i wyrwali wnętrzności, ci, którzy nadal żyli, gdy ich ciała trzaskały i chrzęściły pod żelazem inkwizytorów, zamurowano je, już na wpół martwe, w podziemiach klasztoru.

Teraz była jej kolej. Tylko że nie cierpiała torturami. Stara zakonnica, matka Izolda de Trent, przeorysza klasztoru augustianów w Bolzano, zamurowała się własnymi rękami, aby uciec przed zabójczym demonem, który wdarł się do jej klasztoru. Sama wypełniła cegłami dziurę w murze - wyjście ze swojego schronu i sama zabezpieczyła je zaprawą. Zabrała ze sobą kilka świec, swój skromny dobytek i w kawałku woskowanego płótna straszliwą tajemnicę, którą zabrała ze sobą do grobu. Zabrała go nie po to, żeby tajemnica przepadła, ale żeby nie wpadła w ręce Bestii, która ścigała przeoryszę w tym świętym miejscu. Ta Bestia bez twarzy zabijała ludzi noc po nocy. Rozerwał na kawałki trzynaście zakonnic z jej zakonu. Był to mnich... lub jakieś stworzenie bez imienia, które założyło świętą szatę. Trzynaście nocy - trzynaście morderstw rytualnych.

Trzynaście ukrzyżowanych zakonnic. Od rana, kiedy o świcie Bestia opanowała klasztor Boltsan, zabójca ten żywił się ciałami i duszami sług Pana.

Matka Izolda już zasypiała, gdy nagle usłyszała kroki na schodach prowadzących do piwnic. Wstrzymała oddech i słuchała. Gdzieś daleko w ciemności zabrzmiał głos - pełen łez głos dziecka, wołający ją ze szczytu schodów. Stara zakonnica trzęsła się tak, że szczękała zębami, ale nie z zimna: w jej schronisku było ciepło i wilgotno. Był to głos siostry Braganzy, najmłodszej nowicjuszki w klasztorze. Braganza błagała matkę Izoldy, aby powiedziała jej, gdzie się ukryła, modliła się, aby Izolda pozwoliła jej się tam ukryć przed ścigającym ją zabójcą. I powtarzała głosem załamanym od łez, że nie chce umierać. Ale dziś rano pochowała siostrę Braganzę własnymi rękami. Zakopała małą płócienną torbę ze wszystkim, co pozostało ze zwłok Braganzy, zabitej przez Bestię, w miękkiej ziemi cmentarza.

Łzy przerażenia i żalu spłynęły po policzkach starej zakonnicy. Zakryła uszy rękami, aby nie słyszeć już płaczu Braganzy, zamknęła oczy i zaczęła modlić się do Boga, aby ją do siebie przywołał.

2

Wszystko zaczęło się kilka tygodni wcześniej, kiedy rozeszły się pogłoski, że w Wenecji była powódź i tysiące szczurów wybiegło na brzegi kanałów tego wodnego miasta. Powiedzieli, że te gryzonie oszalały z powodu jakiejś nieznanej choroby i atakują ludzi i psy. Ta armia ze szponami i kłami wypełniła laguny od wyspy Giudecca do wyspy San Michele i ruszyła w głąb alejek.

Kiedy w biednych dzielnicach zauważono pierwsze przypadki zarazy, stary doża Wenecji nakazał zablokowanie mostów i przebicie dna statków, którymi pływały na kontynent. Następnie umieścił straż przy bramach miasta i pilnie wysłał rycerzy, aby ostrzegli władców sąsiednich krain, że laguny stały się niebezpieczne. Niestety, trzynaście dni po powodzi płomienie pierwszych ognisk wzniosły się w niebo Wenecji, a gondole wypełnione zwłokami pływały po kanałach, aby zebrać martwe dzieci, które płaczące matki wyrzucały z okien.

Pod koniec tego strasznego tygodnia szlachta Wenecji wysłała swoich żołnierzy przeciwko strażnikom Dożów, którzy wciąż strzegli mostów. Tej samej nocy zły wiatr, który naleciał od morza, uniemożliwił psom wywęszenie ludzi uciekających z miasta przez pola. Władcy Mestre 1
Mestre – w tamtych czasach miasto, przez które Wenecja komunikowała się z lądem, obecnie jest jednym z północnych regionów Wenecji. ( Uwaga tutaj i poniżej. uliczka)

Padwa pilnie wysłała setki łuczników i kuszników, aby powstrzymali napływ umierających ludzi, który rozprzestrzeniał się po kontynencie. Ale ani deszcz strzał, ani trzask wystrzałów z karabinów (niektórzy strzelcy mieli arkebuzy) nie zapobiegły rozprzestrzenieniu się zarazy po regionie Veneto niczym pożar lasu.

Potem ludzie zaczęli palić wsie i wrzucać umierających do ognia. Próbując powstrzymać epidemię, ogłoszono kwarantannę dla całych miast. Garściami rozsypywali sól gruboziarnistą na polach i zasypywali studnie gruzem budowlanym. Kropili stodoły i klepiska wodą święconą, a do drzwi domów przybijali tysiące żywych sów. Spalili nawet kilka czarownic, ludzi z zajęczymi wargami i zdeformowanymi dziećmi, a także kilku garbusów. Niestety, czarna infekcja nadal przenoszona była na zwierzęta i wkrótce stada psów i ogromne stada kruków zaczęły atakować kolumny uciekinierów ciągnące się wzdłuż dróg.

Następnie choroba została przeniesiona na ptaki półwyspu. Oczywiście gołębie weneckie, które opuściły miasto duchów, zaraziły dzikie gołębie, kosy, lelki i wróble. Stwardniałe zwłoki ptaków, spadając, odbijały się od ziemi i dachów domów niczym kamienie. Wtedy tysiące lisów, fretek, myszy leśnych i ryjówek wybiegło z lasów i dołączyło do hord szczurów szturmujących miasta. W ciągu zaledwie miesiąca północne Włochy pogrążyły się w martwej ciszy. Nie było żadnych wieści poza chorobą. A choroba rozprzestrzeniła się szybciej niż pogłoski na jej temat, dlatego też pogłoski te stopniowo ucichły. Wkrótce nie było już szeptu, echa czyichś słów, ani gołębia pocztowego, ani jednego jeźdźca, który ostrzegałby ludzi o zbliżających się kłopotach. Nadeszła złowieszcza zima, która już na początku stała się najzimniejszą od stulecia. Jednak ze względu na panującą ciszę w rowach nie rozpalono nigdzie ognia, który miałby przepędzić armię szczurów maszerującą na północ. Nigdzie na obrzeżach miasta nie zebrały się oddziały chłopskie z pochodniami i kosami. I nikt nie kazał werbować na czas silnych robotników do przenoszenia worków z ziarnem do dobrze ufortyfikowanych stodół zamkowych.

Posuwając się z prędkością wiatru i nie napotykając na swojej drodze żadnego oporu, zaraza przekroczyła Alpy i dołączyła do innych plag nękających Prowansję. W Tuluzie i Carcassonne wściekły tłum zabijał tych, którzy mieli katar lub przeziębienie. W Arles chorych chowano w dużych rowach. W Marsylii, w schroniskach dla umierających, palono ich żywcem oliwą i smołą. W Grasse i Gardan podpalono pola lawendy, aby niebiosa przestały się złościć na ludzi.

W Orange, a następnie u bram Lyonu wojska królewskie wystrzeliły z armat w kierunku zbliżających się hord szczurów. Gryzonie były tak wściekłe i głodne, że obgryzały kamienie i drapały pazurami pnie drzew.

Gdy rycerze, stłumieni tymi okropnościami, siedzieli zamknięci w mieście Macon, choroba dotarła do Paryża, a później do Niemiec, gdzie wyniszczyła populację całych miast. Wkrótce po obu stronach Renu było tak wiele trupów i łez, że wydawało się, że choroba dotarła do samego Nieba, a sam Bóg umierał od zarazy.

3

Dusząc się w swojej kryjówce, matka Izolda przypomniała sobie jeźdźca, który stał się dla nich zwiastunem nieszczęścia. Wyłonił się z mgły jedenaście dni po spaleniu Wenecji przez rzymskie pułki. Zbliżając się do klasztoru, zadął w róg, a Matka Izolda wyszła na mur, aby wysłuchać jego przesłania.

Jeździec zakrył twarz brudnym kaftanem i zakaszlał ochryple. Szary materiał koszulki był poplamiony kroplami śliny czerwonej od krwi. Przyłożył dłonie do ust tak, że jego głos stał się głośniejszy od szumu wiatru i zawołał głośno:

- Hej, tam, na ścianach! Biskup polecił mi ostrzec wszystkie klasztory, męskie i żeńskie, przed zbliżającymi się wielkimi problemami. Zaraza dotarła do Bergamo i Mediolanu. Rozprzestrzenia się także na południe. Na znak alarmu w Rawennie, Pizie i Florencji palą się już ogniska.

– Czy masz wieści z Parmy?

- Niestety nie, mamo. Ale po drodze widziałem wiele pochodni, które wieziono do Cremony, aby ją spalić, czyli bardzo blisko. I widziałem procesje, które zbliżały się do murów Bolonii. Chodziłem po Padwie; zamieniło się już w oczyszczający ogień, który oświetlał noc. Chodził też po Weronie. Ci, którzy przeżyli, opowiadali mi, że nieszczęśnicy, którym nie udało się stamtąd uciec, posunęli się nawet do zjadania zwłok, których stosy leżały na ulicach, i walki z psami o takie pożywienie. Od wielu dni na drodze widzę jedynie góry trupów i rowy wypełnione trupami, których kopacze nie mają już siły zasypywać.

– A co z Awinionem? A co z Awinionem i pałacem Jego Świątobliwości?

– Nie ma połączenia z Awinionem. Ani w Arles, ani w Nimes. Wiem tylko, że wszędzie palą się wioski, zabija się bydło i mówi się, że masy rozpraszają chmury much, które wypełniły niebo. Wszędzie pali się przyprawy i zioła, aby zatrzymać trujące opary niesione przez wiatr. Ale niestety ludzie umierają, a na drogach leżą tysiące zwłok - tych, którzy polegli, zabici przez choroby i tych, którzy zostali zastrzeleni przez żołnierzy z arkebuzów.

Zapadła cisza. Zakonnice zaczęły błagać matkę Izoldę, aby wpuściła nieszczęśnika do klasztoru. Ruchem ręki nakazała im ciszę, ponownie odchyliła się od ściany i zapytała:

– Mówiłeś, że biskup cię przysłał? Kto dokładnie?

– Jego Eminencja Prałat Benvenuto Torricelli, Biskup Modeny, Ferrary i Padwy.

- Niestety, proszę pana. Z przykrością muszę poinformować, że prałat Torricelli zginął latem tego roku w wypadku samochodowym. Dlatego proszę Cię, abyś kontynuował swoją drogę. Czy nie należy wyrzucać ze ściany jedzenia i maści do wcierania klatki piersiowej?

Jeździec otworzył twarz, a ze ściany dobiegły krzyki zaskoczenia i zamieszania: była spuchnięta od zarazy.

- Bóg umarł w Bergamo, mamo! Jakie maści pomogą na te rany? Jakie modlitwy? Lepiej, stara świnio, otwórz bramę i pozwól mi wlać moją ropę w brzuchy twoich nowicjuszy!

Znów zapadła cisza, jedynie lekko zakłócana przez świst wiatru. Wtedy jeździec zawrócił konia, popędzał go, aż zaczął krwawić, i zniknął, jakby pochłonął go las.

Od tego czasu Matka Izolda i jej zakonnice na zmianę pełniły służbę na murach, ale nie widziały ani jednej żywej duszy, aż do tego tysiąckrotnie przeklętego dnia, kiedy pod bramę przyjechał wóz z jedzeniem.

4

Wóz prowadzony był przez Kaspra i ciągnięty przez cztery wątłe muły. W lodowatym powietrzu z ich spoconych futer unosiła się para. Dzielny wieśniak Gaspard wielokrotnie ryzykował życie, by dostarczyć zakonnicom na dole ostatnie jesienne zapasy – jabłka i winogrona z Toskanii, figi z Piemontu, dzbany oliwy z oliwek i cały stos worków mąki z młynów Umbrii. Z tej mąki mniszki z Bolzy wypiekają swój czarny, grudkowaty chleb, który jest dobry na utrzymanie sił w organizmie. Promieniejąc dumą, Gaspard postawił przed nimi jeszcze dwie butelki wódki, którą sam wydestylował z odpływu. Był to diabelski napój, który zaczerwienił policzki zakonnic i sprawił, że wypowiedziały bluźnierstwa. Matka Izolda karciła kierowcę tylko na pokaz: cieszyła się, że może nacierać stawy wódką. Kiedy pochyliła się, żeby wyjąć z wózka worek fasoli, zauważyła małe ciało skulone na dnie. Kilka mil od ich klasztoru Kaspar znalazł umierającą starą zakonnicę nieznanego zakonu i przywiózł go tutaj.

Nogi i ramiona pacjentki owinięto szmatami, a twarz zakryto siateczkowym welonem. Miała na sobie białe ubranie zniszczone cierniami i brudem drogowym oraz czerwony aksamitny płaszcz z haftowanym herbem.

Matka Izolda pochyliła się nad tylną ścianą wozu, pochyliła się nad zakonnicą, otarła kurz z herbu – a ręka jej zamarła ze strachu. Na płaszczu wyhaftowano cztery gałązki złotych i szafranowych kwiatów na niebieskim tle - krzyż pustelników z góry Servin!

Ci pustelnicy żyli w samotności i ciszy wśród gór z widokiem na wioskę Zermatt. Ich twierdza była tak odcięta od świata zewnętrznego skałami, że żywność przynoszono im w koszach na linach. To było tak, jakby chronili cały świat.

Nikt nigdy nie widział ich twarzy ani nie słyszał ich głosów. Z tego powodu mówili nawet, że ci pustelnicy są brzydsi i bardziej źli niż sam diabeł, że piją ludzką krew, jedzą obrzydliwe gulasze i dzięki temu pożywieniu nabywają dar proroctwa i zdolność jasnowidzenia. Inne pogłoski głosiły, że pustelnicy Servin byli czarownicami i położnymi dokonującymi aborcji kobietom w ciąży. Podobno zostali uwięzieni w tych murach na zawsze za najstraszniejszy grzech – kanibalizm. Byli też tacy, którzy twierdzili, że pustelnicy zmarli wiele wieków temu, że podczas każdej pełni księżyca stają się wampirami, latają nad Alpami i pożerają zagubionych podróżników. Górale podawali te legendy na wiejskich zebraniach jako smaczną potrawę i opowiadając im, robili palcami znak „rogów”, chroniąc się przed złym okiem. Od Doliny Aosty po Dolomity samo wspomnienie o tych zakonnicach powodowało, że ludzie ryglowali drzwi i wypuszczali psy.

Nikt nie wiedział, w jaki sposób uzupełniono szeregi tego tajemniczego zakonu. Chyba, że ​​mieszkańcy Zermatt w końcu zauważyli, że kiedy jeden z pustelników umarł, pozostali wypuścili stado gołębi; ptaki krążyły krótko nad wysokimi wieżami ich klasztoru, a następnie odleciały w kierunku Rzymu. Kilka tygodni później na górskiej drodze prowadzącej do Zermatt pojawił się zamknięty powóz otoczony dwunastoma rycerzami watykańskimi. Do wozu przywiązane były dzwonki, które ostrzegały o jego zbliżaniu się. Słysząc ten dźwięk, przypominający dźwięk grzechotki, okoliczni mieszkańcy natychmiast zatrzasnęli okiennice i zdmuchnęli świece. Następnie, skuleni razem w zimnym zmierzchu, czekali, aż ciężki wóz skręci na szlak mułów prowadzący do podnóża góry Servin.

Będąc już u podnóża góry, rycerze watykańscy zadęli w trąby. W odpowiedzi na ich sygnał bloki zaczęły skrzypieć, a lina opadła. Na jego końcu znajdowało się siedzenie ze skórzanych pasów, do którego rycerze przywiązywali, również za pomocą pasów, nowego pustelnika. Następnie czterokrotnie pociągnęli za linę, aby dać znać, że są gotowi. Przywiązana do drugiego końca liny trumna z ciałem zmarłego zaczęła powoli opadać, a w tym samym czasie nowy pustelnik uniósł się wzdłuż kamiennej ściany. I okazało się, że żywa kobieta wchodząc do klasztoru w połowie drogi spotkała kobietę martwą, która z niego wychodziła.

Załadowawszy martwą kobietę na wóz, aby ją potajemnie pochować, rycerze wrócili tą samą drogą. Mieszkańcy Zermatt, słuchając odchodzenia tego upiornego oddziału, zdali sobie sprawę, że nie ma innego sposobu na opuszczenie klasztoru pustelników - nieszczęsne kobiety, które do niego wchodzą, nigdy nie wracają.

5

Matka Izolda podniosła zasłonę pustelnicy, ale otworzyła tylko usta, żeby nie zbezcześcić jej twarzy spojrzeniem. I podniosła lustro do ust, zniekształconych cierpieniem. Na powierzchni pozostaje mglista plama, co oznacza, że ​​zakonnica nadal oddycha. Ale z świszczącego oddechu, od którego klatka piersiowa pacjentki ledwo zauważalnie się uniosła, i ze zmarszczek dzielących jej szyję na części, Izolda uświadomiła sobie, że pustelniczka była zbyt chuda i stara, aby przetrwać taką próbę. Oznacza to, że tradycja, która od kilku stuleci nie została złamana, dobiega złowieszczego końca: ta nieszczęsna kobieta umrze poza murami swojego klasztoru.

Czekając na ostatnie tchnienie, przeorysza grzebała w jej pamięci, próbując odnaleźć w niej wszystko, co jeszcze wiedziała o tajemniczym zakonie pustelników.

Pewnej nocy, gdy watykańscy rycerze przewozili nowego pustelnika do Servin, kilku nastolatków i niegodziwych dorosłych z Zermatt potajemnie podążyło za ich wozem, aby obejrzeć trumnę, którą mieli zabrać. Z tej nocnej wędrówki nie wrócił nikt poza młodym, prostodusznym facetem, pasterzem kóz, który mieszkał w górach. Kiedy znaleźli go rano, był na wpół szalony i mruknął coś niedosłyszalnie.

Pasterz ten powiedział, że światło pochodni pozwala mu widzieć z daleka. Trumna wyłoniła się z mgły, dziwnie szarpiąc się na końcu liny, jakby zakonnica znajdująca się w środku jeszcze nie umarła. Potem zobaczył nowego pustelnika wznoszącego się w powietrze, ciągniętego na górę przez niewidzialne siostry na linie. Na wysokości pięćdziesięciu metrów konopna lina pękła, trumna spadła, a jej wieko pękło przy uderzeniu o ziemię. Rycerze próbowali złapać drugiego pustelnika, ale było już za późno: nieszczęsna kobieta upadła bez krzyku i rozbiła się o skały. W chwili, gdy to się stało, z zniszczonej trumny dobiegł zwierzęcy krzyk. Pasterz zobaczył, jak dwie stare ręce, podrapane i poplamione krwią, podniosły się z trumny i zaczęły rozsuwać szczelinę. Zapewniał z przerażeniem, że wówczas jeden z rycerzy wyciągnął miecz z pochwy, zmiażdżył butem palce tych dłoni i wbił ostrze do połowy w ciemne wnętrze trumny. Krzyki ustały. Następnie rycerz ten wytarł ostrze o podszewkę swojego ubrania, podczas gdy reszta jego towarzyszy pośpiesznie wbiła gwoździe w trumnę i załadowała ją wraz ze zwłokami nowego pustelnika na wóz. Pozostała część relacji szalonego pasterza na temat tego, co mu się zdawało, że widział, była całkowicie niespójna i polegała na ciągłym bełkotaniu. Można było jedynie rozpoznać, że mężczyzna, który dobił pustelnika, zdjął następnie hełm i stało się jasne, że ma nieludzką twarz.

To wystarczyło, aby rozeszła się pogłoska, że ​​pustelników Servinów związał tajny układ z siłami zła i że tej nocy do klasztoru przybył sam Szatan po obiecaną zapłatę. To nie była prawda, ale potężni ludzie Rzymu pozwolili, aby pogłoski się rozeszły, ponieważ przesądny horror, jaki wywołały, strzegł tajemnicy pustelników lepiej niż jakakolwiek forteca.

Na nieszczęście dla tych wpływowych ludzi, przeorysza niektórych klasztorów, w tym Matka Izolda, wiedziała, że ​​w rzeczywistości w kościele Matki Bożej z Servinos znajduje się największa na świecie biblioteka książek zakazanych chrześcijanom. Tysiące dzieł satanistów jest ukrytych w dobrze ufortyfikowanych piwnicach i tajnych pomieszczeniach tego kościoła. Ale najważniejsze jest to, że trzymano tam klucze do tak wielkich tajemnic i tak podłych oszustw, że Kościół byłby w niebezpieczeństwie, gdyby ktoś się o nich dowiedział. Inkwizycja odnalazła heretyckie ewangelie w twierdzach katarów i waldensów, pisma apostatów skradzione przez krzyżowców w fortecach Wschodu, pergaminy mówiące o demonach i przeklęte rękopisy. Stare zakonnice, których dusze skamieniały z powodu abstynencji, trzymały te dzieła w swoich murach, aby chronić ludzkość przed obrzydliwościami, jakie niosą ze sobą. Dlatego ta cicha społeczność żyła z dala od ludzi na krańcu świata. Z tego samego powodu obowiązywał dekret, zgodnie z którym za ujawnienie twarzy pustelnika groziła powolna śmierć. I dlatego Matka Izolda rzuciła Gaspardowi gniewne spojrzenie, gdy zobaczyła umierającego pustelnika na tyle jego wozu. Teraz pozostało tylko dowiedzieć się, dlaczego ta nieszczęsna kobieta uciekła tak daleko od swojej tajemniczej społeczności i jak przywiodły ją tutaj jej biedne nogi. Gaspard pochylił głowę, wytarł palcami nos i mruknął, że powinien ją po prostu wykończyć i rzucić jej ciało wilkom. Matka Izolda udawała, że ​​go nie słyszy. Co więcej, zbliżała się noc i było już za późno na poddanie umierającej kobiety kwarantannie.

Ewangelia Szatana Patricka Grahama

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Ewangelia szatana
Autor: Patrick Graham
Rok: 2007
Gatunek: Współcześni detektywi, Detektywi policyjni, Zagraniczni detektywi

O książce „Ewangelia szatana” Patricka Grahama

Agentka specjalna FBI Maria Parkes, specjalistka od profili psychologicznych, niestrudzenie podąża tropem seryjnych morderców. Maria ma dar medium; każdej nocy widzi w swoich snach morderstwa, jakby transmitowane na żywo, nie mogąc zapobiec strasznemu czynowi. Dzięki swojemu darowi wytropiła już kilku morderców. Tym razem zniknęła zastępca Rachel, która prowadziła śledztwo w sprawie zniknięcia czterech młodych kelnerek. Ślady Racheli prowadzą Marię do lasu, do ruin starego kościoła. To, co zobaczyła w lochu, sprawiło, że zrobiło jej się zimno...

Na naszej stronie o książkach lifeinbooks.net możesz bezpłatnie pobrać bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Ewangelia szatana” Patricka Grahama w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Kindle. Książka dostarczy Ci wielu przyjemnych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Patricka Grahama

Ewangelia Szatana

Dedykowane Sabinie Se Tappi

Twoim ojcem jest diabeł, a ty chcesz spełniać pożądliwości swojego ojca. Od początku był zabójcą i nie wytrwał w prawdzie, bo prawdy w nim nie ma. Kiedy kłamie, mówi po swojemu, bo jest kłamcą i ojcem kłamstwa.

Ewangelia Jana, 8:44

Siódmego dnia Bóg dał ludzi zwierzętom ziemskim, aby zwierzęta ich pożarły. Następnie uwięził szatana w otchłani i odwrócił się od swego stworzenia. I szatan został sam i zaczął dręczyć ludzi.

Ewangelia Szatana, szóste proroctwo Księgi Poru i Złego Oka

Wszystkie wielkie prawdy są pierwszymi bluźnierstwami.

George'a Bernarda Shawa. Annajańsk

Pokonany Bóg stanie się Szatanem. Zwycięski Szatan stanie się Bogiem.

Anatole Francja. Powstanie Aniołów

Część pierwsza

Ogień dużej świecy woskowej słabł: w ciasnej, zamkniętej przestrzeni, w której się wypalał, pozostawało coraz mniej powietrza. Niedługo świeca zgaśnie. Już wydziela obrzydliwy zapach tłuszczu i gorącego knota.

Stara zamurowana zakonnica właśnie spędziła ostatnie siły, pisząc gwoździem ciesielskim swoją wiadomość na jednej z bocznych ścian. Teraz przeczytała go ponownie, po raz ostatni, delikatnie dotykając opuszkami palców tych miejsc, których zmęczone oczy nie były już w stanie rozróżnić. Upewniając się, że linie napisu są wystarczająco głębokie, drżącą ręką sprawdziła, czy mur blokujący jej drogę jest mocny - ceglany mur, który odgradzał ją od całego świata i powoli ją dusił.

Jej grób jest tak wąski i niski, że stara kobieta nie może ani przykucnąć, ani wyprostować się na całą wysokość. Od wielu godzin wygina plecy w tym zakamarku. To tortura w ciasnych warunkach. Ona to pamięta. że czytałem w wielu rękopisach o cierpieniach tych, których sądy Świętej Inkwizycji, po wymuszeniu zeznań, skazywały na karę więzienia w takich kamiennych workach. Tak cierpiały położne, które potajemnie dokonywały aborcji na kobietach, i czarownice, i te zagubione dusze, które torturując szczypcami i paląc piętnami zmuszano do wymieniania tysiąca imion Diabła.

Szczególnie zapamiętała zapisaną na pergaminie historię o tym, jak w ubiegłym stuleciu wojska papieża Innocentego IV zdobyły klasztor Serwio. Tego dnia dziewięciuset rycerzy papieskich otoczyło mury klasztoru, którego mnisi, jak głosi rękopis, zostali opętani przez siły Zła i odprawiali czarne msze, podczas których rozrywali brzuchy kobietom w ciąży i zjadał dzieci dojrzewające w ich łonach. Podczas gdy awangarda tej armii rozbijała taranem kraty bram klasztoru, za armią w wozach i powozach czekali trzej sędziowie Inkwizycji, ich notariusze i zaprzysiężeni kaci ze swoją śmiercionośną bronią. Po przebiciu się przez bramę zwycięzcy zastali klęczących mnichów czekających na nich w kaplicy. Po zbadaniu tego milczącego, śmierdzącego tłumu papiescy najemnicy wymordowali najsłabszych, głuchych, niemych, kalekich i o słabych umysłach, a resztę zabrano do piwnic twierdzy i torturowano przez cały tydzień, dni i noce . To był tydzień krzyków i łez. I tydzień zgniłej stojącej wody, którą przerażeni słudzy nieustannie rozpryskiwali kamienne płytki podłogi, wiadro za wiadrem, zmywając z niej kałuże krwi. Wreszcie, gdy księżyc zaszedł w tym haniebnym szaleństwie wściekłości, ci, którzy znosili tortury ćwiartowania i wbijania na pal, ci, którzy krzyczeli, ale nie umarli, gdy kaci przebili im pępki i wyrwali wnętrzności, ci, którzy nadal żyli, gdy ich ciała trzaskały i chrzęściły pod żelazem inkwizytorów, zamurowano je, już na wpół martwe, w podziemiach klasztoru.

Teraz była jej kolej. Tylko że nie cierpiała torturami. Stara zakonnica, matka Izolda de Trent, przeorysza klasztoru augustianów w Bolzano, zamurowała się własnymi rękami, aby uciec przed zabójczym demonem, który wszedł do jej klasztoru. Sama wypełniła cegłami dziurę w murze - wyjście ze swojego schronu i sama zabezpieczyła je zaprawą. Zabrała ze sobą kilka świec, swój skromny dobytek i w kawałku woskowanego płótna straszliwą tajemnicę, którą zabrała ze sobą do grobu. Zabrała go nie po to, żeby tajemnica przepadła, ale żeby nie wpadła w ręce Bestii, która ścigała przeoryszę w tym świętym miejscu. Ta Bestia bez twarzy zabijała ludzi noc po nocy. Rozerwał na kawałki trzynaście zakonnic z jej zakonu. Był to mnich... lub jakieś stworzenie bez imienia, które założyło świętą szatę. Trzynaście nocy - trzynaście morderstw rytualnych. Trzynaście ukrzyżowanych zakonnic. Od rana, kiedy o świcie Bestia opanowała klasztor Boltsan, zabójca ten żywił się ciałami i duszami sług Pana.

Matka Izolda już zasypiała, gdy nagle usłyszała kroki na schodach prowadzących do piwnic. Wstrzymała oddech i słuchała. Gdzieś daleko w ciemności zabrzmiał głos - pełen łez głos dziecka, wołający ją ze szczytu schodów. Stara zakonnica trzęsła się tak, że szczękała zębami, ale nie z zimna: w jej schronisku było ciepło i wilgotno. Był to głos siostry Braganzy, najmłodszej nowicjuszki w klasztorze. Braganza błagała matkę Izoldy, aby powiedziała jej, gdzie się ukryła, modliła się, aby Izolda pozwoliła jej się tam ukryć przed ścigającym ją zabójcą. I powtarzała głosem załamanym od łez, że nie chce umierać. Ale dziś rano pochowała siostrę Braganzę własnymi rękami. Zakopała małą płócienną torbę ze wszystkim, co pozostało ze zwłok Braganzy, zabitej przez Bestię, w miękkiej ziemi cmentarza.

Łzy przerażenia i żalu spłynęły po policzkach starej zakonnicy. Zakryła uszy rękami, żeby nie słyszeć już płaczu Braganzy. zamknęła oczy i zaczęła modlić się do Boga, aby ją do siebie przywołał.

Wszystko zaczęło się kilka tygodni wcześniej, kiedy rozeszły się pogłoski, że w Wenecji była powódź i tysiące szczurów wybiegło na brzegi kanałów tego wodnego miasta. Powiedzieli, że te gryzonie oszalały z powodu jakiejś nieznanej choroby i atakują ludzi i psy. Ta armia ze szponami i kłami wypełniła laguny od wyspy Giudecca do wyspy San Michele i ruszyła w głąb alejek.

Kiedy w biednych dzielnicach zauważono pierwsze przypadki zarazy, stary doża Wenecji nakazał zablokowanie mostów i przebicie dna statków, którymi pływały na kontynent. Następnie umieścił straż przy bramach miasta i pilnie wysłał rycerzy, aby ostrzegli władców sąsiednich krain, że laguny stały się niebezpieczne. Niestety, trzynaście dni po powodzi płomienie pierwszych ognisk wzniosły się w niebo Wenecji, a gondole wypełnione zwłokami pływały po kanałach, aby zebrać martwe dzieci, które płaczące matki wyrzucały z okien.

Pod koniec tego strasznego tygodnia szlachta Wenecji wysłała swoich żołnierzy przeciwko strażnikom Dożów, którzy wciąż strzegli mostów. Tej samej nocy zły wiatr, który naleciał od morza, uniemożliwił psom wywęszenie ludzi uciekających z miasta przez pola. Władcy Mestre [Mestre – w tamtych czasach miasto, przez które Wenecja komunikowała się z lądem, obecnie jest jednym z północnych regionów Wenecji. (W dalszej części uwaga. Tłum.)] i Padwa pilnie wysłały setki łuczników i kuszników, aby powstrzymać napływ umierających ludzi, który rozprzestrzeniał się po kontynencie. Ale ani deszcz strzał, ani trzask wystrzałów z karabinów (niektórzy strzelcy mieli arkebuzy) nie zapobiegły rozprzestrzenieniu się zarazy po regionie Veneto niczym pożar lasu.

Potem ludzie zaczęli palić wsie i wrzucać umierających do ognia. Próbując powstrzymać epidemię, ogłoszono kwarantannę dla całych miast. Garściami rozsypywali sól gruboziarnistą na polach i zasypywali studnie gruzem budowlanym. Kropili stodoły i klepiska wodą święconą, a do drzwi domów przybijali tysiące żywych sów. Spalili nawet kilka czarownic, ludzi z zajęczymi wargami i zdeformowanymi dziećmi, a także kilku garbusów. Niestety, czarna infekcja nadal przenoszona była na zwierzęta i wkrótce stada psów i ogromne stada kruków zaczęły atakować kolumny uciekinierów ciągnące się wzdłuż dróg.

Następnie choroba została przeniesiona na ptaki półwyspu. Oczywiście gołębie weneckie, które opuściły miasto duchów, zaraziły dzikie gołębie, kosy, lelki i wróble. Stwardniałe zwłoki ptaków, spadając, odbijały się od ziemi i dachów domów niczym kamienie. Wtedy tysiące lisów, fretek, myszy leśnych i ryjówek wybiegło z lasów i dołączyło do hord szczurów szturmujących miasta. W ciągu zaledwie miesiąca północne Włochy pogrążyły się w martwej ciszy. Nie było żadnych wieści poza chorobą. A choroba rozprzestrzeniła się szybciej niż pogłoski na jej temat, dlatego też pogłoski te stopniowo ucichły. Wkrótce nie było już szeptu, echa czyichś słów, ani gołębia pocztowego, ani jednego jeźdźca, który ostrzegałby ludzi o zbliżających się kłopotach. Nadeszła złowieszcza zima, która już na początku stała się najzimniejszą od stulecia. Jednak ze względu na panującą ciszę w rowach nie rozpalono nigdzie ognia, który miałby przepędzić armię szczurów maszerującą na północ. Nigdzie na obrzeżach miasta nie zebrały się oddziały chłopskie z pochodniami i kosami. I nikt nie kazał werbować na czas silnych robotników do przenoszenia worków z ziarnem do dobrze ufortyfikowanych stodół zamkowych.

Posuwając się z prędkością wiatru i nie napotykając na swojej drodze żadnego oporu, zaraza przekroczyła Alpy i dołączyła do innych plag nękających Prowansję. W Tuluzie i Carcassonne wściekły tłum zabijał tych, którzy mieli katar lub przeziębienie. W Arles chorych chowano w dużych rowach. W Marsylii, w schroniskach dla umierających, palono ich żywcem oliwą i smołą. W Grasse i Gardan podpalono pola lawendy, aby niebiosa przestały się złościć na ludzi.