התרשמות אמן מפני השטח של פרוקסימה קנטאורי ב

מודלים ממוחשבים הראו שהתנאים ב-Proxima Centauri b עשויים להתאים לחיים אם לכוכב הלכת יש אטמוספירה דומה בצפיפותה לזו של כדור הארץ. במקרה זה, מעטפת הגז של כוכב הלכת החיצונית תוכל להגן על תושביו מפני ההשפעות המזיקות של קרינה מהכוכב המרכזי. כתבה שפורסמה במגזין הודעות חודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה: מכתבים.

כוכב הלכת פרוקסימה קנטאורי התגלה על ידי אסטרונומים השנה ומיד עורר עניין רב בקהילה המדעית. זה לא מפתיע: ראשית, הוא מסתובב סביב הכוכב הקרוב ביותר לכדור הארץ - פרוקסימה קנטאורי, ושנית, הוא ממוקם באזור הפוטנציאלי למגורים, כלומר בו יכולים להתקיים מים נוזליים. עם זאת, עדיין אין מספיק נתונים תצפיתיים כדי לשפוט באופן מהימן אם יכולים להתקיים חיים על פרוקסימה ב. למעשה, כל מה שמדענים יודעים הוא תקופת הסיבוב של כוכב הלכת (11.2 ימי כדור הארץ), מסה משוערת (1.2 מסות כדור הארץ) והמרחק מהכוכב (0.05 יחידות אסטרונומיות). עם זאת, בהתבסס על מידע זה, כמו גם ממידע על Proxima Centauri, ניתן לבנות מודלים, אם כי על סמך הנחות שונות.

לפיכך, חישובים מראים שכמות גדולה של קרינת אולטרה סגול וקרני רנטגן תיפול על פני כדור הארץ. חוקרים מעריכים כי פרוקסימה b אמורה לקבל לפחות פי 250 יותר קרני רנטגן מכדור הארץ. זה מטיל הגבלות מסוימות על אפשרות קיומם של חיים על הפלנטה, שכן קרני רנטגן מייננות, כלומר מזיקות לאורגניזמים חיים. לפיכך, המינון הקטלני של קרינה לבני אדם הוא 5 עד 10 סיוורטים, לדג זהב - 100 סיוורטים, 100-1000 סיוורטים לחרקים, 10,000 סיוורטים לווירוסים ו-10,000 - 100,000 חיידקים. Deinococcus radiodurans.

עם זאת, מחברת המאמר החדש, דימיטרה אטרי, מאמינה שהחיים על פרוקסימה b יכולים להתקיים גם אם מתרחשות התלקחויות ופליטות מסה קורונלית על פרוקסימה קנטאורי, בליווי התפרצויות של פרוטונים עתירי אנרגיה. הוא הגיע למסקנה זו על ידי הערכת הגודל הסביר של התלקחויות כוכביות (בהתבסס על התלקחויות שמש מתועדות), הצפיפות האפשרית של האטמוספירה של כוכב הלכת וחוזק השדה המגנטי.

מנת הקרינה שתגיע ל-Proxima b כתוצאה מהתלקחות Proxima Centauri אם לאטמוספירה הייתה "צפיפות בר" של 100 (קו מוצק), 300 (קו מקווקו), 700 (קווים קצרים) ו-1000 (קווים ארוכים) גרם לסנטימטר בריבוע. הקו האופקי מציג את המינון היומי הממוצע של קרינה מקרינת הרקע הטבעית על פני כדור הארץ.

חישוביו של האסטרופיזיקאי הראו שאם לכוכב הלכת יש מעטפת גז עם צפיפות לא נחותה מזו של כדור הארץ ("צפיפות עמודה" של כ-1000 גרם לסנטימטר בריבוע) ושדה מגנטי זהה לזה של כדור הארץ, אזי אורגניזמים על פני השטח שלו יוכלו לשרוד את רוב ההתפרצויות ב-Proxima Centauri. על פי הערכות החוקר, אפילו התלקחויות חזקות בעלות אנרגיה של יותר מ-1 × 10 35 ארג לא צפויות לפגוע בביוספרה של כוכב הלכת (להתלקחויות גדולות על השמש יש אנרגיה של כ-1 × 10 32 ארג). אם האטמוספירה תהיה פחות צפופה ("צפיפות עמודים" 700 גרם לסנטימטר בריבוע), פליטת חלקיקים עתירי אנרגיה תהפוך לאיום על מינים מסוימים, כמו בני אדם. במקרה הגרוע ביותר, אם לפרוקסימה b אין כמעט שדה מגנטי, ההתלקחויות "יעפו" את האטמוספירה שלה ואז כל החיים הדומים לכדור הארץ ימותו.

עם זאת, מחבר העבודה מדגיש שכאשר מעריכים את יכולת המגורים של כוכב לכת, יש צורך לקחת בחשבון לא רק את האפקט החד-פעמי, אלא גם את ההשפעה המצטברת שנוצרת מהתפרצויות של פרוטונים עתירי אנרגיה. על גמדים אדומים ממחלקה ספקטרלית M (הכוללת את Proxima Centauri), התלקחויות בעוצמה של 10 34 -10 35 ארג מתרחשות בערך פעם בעשור, ובעוצמה של 10 32 - כל חמישה ימים. פני השטח של כוכב לכת עם אטמוספירה וחוזק שדה מגנטי כמו כדור הארץ עדיין יקבלו מנת קרינה קטנה יחסית (כ-0.01 סיברט), אבל עם סטיות - למשל, עם אטמוספירה דקה יותר - הם כבר יפגעו באורגניזמים חיים (למשל , מנת קרינה של 50 מיליזיוורט נחשבת מזיקה לבני אדם.

לאחרונה ניסו אסטרופיזיקאים לחשב את ההרכב והמבנה האפשריים של פרוקסימה ב. על פי ההערכות שלהם, יש אוקיינוס ​​על פני כדור הארץ, אבל החישובים האלה מאוד משוערים. מודלים של חוקרים אחרים מראים שכוכבים עמומים עשויים ליצור כוכבי לכת דמויי כדור הארץ, ומדענים מציעים גם קיומם של אוקיינוסים עליהם.

קריסטינה אולאסוביץ'

פלנטולוגים חישבו את כל הרדיוסים האפשריים של התאום הקרוב ביותר לכדור הארץ ואת ההרכב המשוער של חלקו הפנימי. העובדה ש-Proxima b קרובה לכוכב אינה שוללת את החיים בו. אז אם יש שם מים, אז כוכב הלכת לא חם מדי.

ייתכן שיש אוקיינוסים נוזליים על הפלנטה הזו, ובהתאם לכך, כמה צורות חיים.

בסטיאן ברוז'

מדען פלנטארי מאוניברסיטת מרסיי (צרפת)

תכונות של Proxima Centauri b

כוכב הלכת הוא התאום הקרוב ביותר לכדור הארץ - הוא ממוקם בתוך "אזור החיים" של כוכב הגמד האדום פרוקסימה קנטאורי במרחק של 4 שנות אור מכוכב הלכת שלנו. המסה שלו גדולה פי 1.2 מזו של כדור הארץ.

Proxima Centauri b התגלתה על ידי מומחים ממצפה הכוכבים הדרומי האירופי ב-24 באוגוסט 2016. קיומו של הפלנטה הצביע על ידי ניתוח של נתוני ארכיון על תנועתו של פרוקסימה קנטאורי.

מערכת הכוכבים נחקרה במסגרת פרויקט Pale Red Dot בשיטת המהירות הרדיאלית. נוכחותו של עצם במסלול של פרוקסימה קנטאורי במקרה זה מאושרת על ידי שינוי תקופתי בספקטרום הדופלר של הכוכב. נתונים שהתקבלו על ידי הספקטרוגרפים HARPS ו-UVES אפשרו לצוות מדענים מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, בראשות גיום אנגלייד-אסקודה, לטעון שכוכב הלכת קיים ודומה לכדור הארץ.

פרוקסימה קנטאורי b מקיפה את הכוכב במרחק קטן פי 20 מהמרחק מכדור הארץ לשמש. לכוכב הלכת לוקח קצת פחות מ-12 ימי כדור הארץ כדי להשלים סיבוב מלא. מדענים פלנטריים רבים האמינו כי בשל הקרבה לפרוקסימה קנטאורי והשפעתם האגרסיבית של התלקחויות על פני הכוכב על האטמוספירה שלו, אוקיינוס ​​נוזלי, ולכן אין חיים, יכול להתקיים על הפלנטה.

עם זאת, ברוז' ועמיתיו הציעו: אם הרדיוס של כוכב הלכת הוא 0.9 מזה של כדור הארץ, אז זה יהיה דומה למרקורי - הפנים צפוף, חלק ניכר מהמסה הוא ליבה מתכתית. אבל באותו זמן, 0.05% מהמסה של כוכב הלכת יכולים להיות מים - זה בערך אותה כמות על כדור הארץ.

אם הרדיוס של Proxima Centauri b הוא פי 1.4 מזה של כדור הארץ, אז הפנים שלו, להיפך, אינו צפוף. אז זהו כוכב לכת באוקיינוס, שמחצית המסה שלו היא מים, החצי השני הוא ליבה סלעית. במקרה זה, עומק האוקיינוס ​​ב-Proxima Centauri b הוא כ-200 ק"מ.

בשתי הגרסאות, האטמוספירה של כוכב הלכת דקה למדי ודומה לזו של כדור הארץ

ניתן יהיה לקבוע במדויק אם יש אוקיינוס ​​על Proxima Centauri b רק לאחר קבלת נתונים ספקטרליים באיכות גבוהה של כוכב הלכת והמערכת כולה. בינתיים, מדענים לא מכחישים שהתלקחויות על הכוכב וקרינה אולטרה סגולה עלולות לאדות את רוב האוקיינוס.

הגמד האדום Proxima Centauri, השייך למערכת כוכבי אלפא קנטאורי וממוקם במרחק של 4.25 שנות אור מאיתנו, גילה את כוכב הלכת Proxima Centauri b, וייתכן שקיימים בו מים נוזליים ותנאים נוספים לתמיכה בחיים. מבין 3.5 אלף כוכבי לכת אקזו-כוכבים שהתגלו מחוץ למערכת השמש מאז 1995, הוא הקרוב ביותר לכדור הארץ.

מסתו קרובה לזו של כדור הארץ, בעוד שנתו קצרה בעשרות מונים. למרות העובדה שהוא מופרד מהכוכב במיליוני קילומטרים בודדים, הוא עשוי להתאים לקיומם של חיים. התגלית הוכרזה במסיבת עיתונאים של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי באוגוסט 2016 בגרמניה.

כוכב הלכת התגלה בשיטת המהירות הרדיאלית באמצעות ספקטרוגרף HARPS של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי. גוף גדול, הסובב סביב כוכב, נראה כמטלטל אותו בכוח המשיכה שלו - הכוכב או מאיץ קלות לעבר הצופה הארצי, או להיפך, מתרחק ממנו. במקביל, בקרינת הכוכב המגיעה לאסטרונומים, נצפה תזוזה דופלרית של הספקטרום, השונה לרגעי ההתקרבות וההתרחקות. על ידי קביעת התקופה של תנודות כאלה של כוכב, אסטרונומים לומדים את מחזוריות הסיבוב ואת המסה המינימלית של הגוף המשפיעה עליו עם כוח המשיכה שלו.

עבור כוכב הלכת Proxima Centauri b, תקופת הסיבוב סביב הכוכב (שנה) היא 11.2 ימים, והמסה המינימלית היא 1.3 מסות כדור הארץ. שנה של 11.2 ימים פירושה שכוכב הלכת קרוב יותר למרכז אזור המגורים. זה אפשרי מכיוון ש-Proxima Centauri הוא גמד אדום שעוצמת הארה שלו קטנה פי 60 מהשמש. לכן, כל כוכבי הלכת עם שנה שנמשכת בין 4 ל-15 ימי כדור הארץ הם פוטנציאליים למגורים שם.

פרוקסימה הוא גמד אדום עם טמפרטורת פני השטח של 3,000 קלווין (חצי מזו של השמש), כך שכוכבי הלכת באזור המגורים שלו קרובים אליו מאוד. פרוקסימה קנטאורי b נמצאת במרחק של 7 מיליון קילומטרים בלבד מהכוכב. בשל כך, כוח המשיכה של הכוכב השיג מזמן נעילת גאות ושפל - מצב שבו סיבוב כוכב הלכת והכוכב מסונכרן על ידי אינטראקציה כבידה (כמו בזוג ירח-ארץ).

המשמעות היא שכוכב הלכת פונה תמיד לאותו צד לכיוון השמש, שם שולט היום הנצחי. בחצי הכדור השני, בהתאם, יש לילה נצחי. על גבול האזורים המוארים והלא מוארים של הפלנטה, שוררת זריחה ושקיעה נצחית באותה מידה. בעבר, מספר חוקרים הביעו ספקות לגבי אפשרות קיומם של חיים מורכבים בתנאים חריגים בסטנדרטים שלנו.

מאמרים קשורים נוספים:

באוגוסט 2016, צוות מצפה הכוכבים האירופי הדרומי הכריז על תגלית מדהימה. התברר כי כוכב לכת יוצא דופן, Proxima Centauri b, סובב סביב Proxima Centauri, הכוכב הקרוב ביותר במרחק של 4.25 שנות אור בלבד, עם פרק זמן של 11.2 ימי כדור הארץ. המאפיין העיקרי שלו הוא שההסתברות לחיים עליו גבוהה ביותר, אם כי התנאים שבהם נמצאת פרוקסימה קנטאורי b אינם זהים כלל למערכת השמש. ואם כן, הסיפור על כוכב הלכת הרחוק והקרוב הזה קשור ישירות לביולוגיה האהובה שלנו.

באופן כללי, אנחנו אנשים רציניים. הגרניט של המדע מתכווץ על השיניים שלנו. אנו מכסים פינות קשות ומורכבות כל כך של ידע ביולוגי, שאורותיהם של אתרי מדע פופולריים אחרים לא הגיעו. אבל לפעמים אנחנו פשוט רוצים להשתטות. ולדבר על מדע בצורה מהנה, להראות את זה מזווית אחרת. צייר תמונות מצחיקות, כתוב טקסט קליל ומצחיק. לכן פתחנו מדור חדש - "12 חדשות ביולוגיות בתמונות".

השותף האינטלקטואלי של הסיפורים המאוירים הללו הוא RVC JSC.

מידע על קיומה של Proxima Centauri b (פשוט Proxima b) הודלף באינטרנט ב-12 באוגוסט 2016. ממש שבועיים לאחר מכן, ב-24 באוגוסט, עובדי מצפה הכוכבים האירופי הדרומי אישרו שמועות על גילוי כוכב לכת חדש. ובאינטרנט הופיעו כמה הדפסות מקדימות של מאמרים מדעיים, שמחבריהן דנו במידת המחייה שלה. לאחר מכן פורסמו בכתב העת מספר מאמרים אלו אסטרונומיה ואסטרופיזיקה .

ראשית, עלינו לומר כיצד התגלה כוכב הלכת. לא כל הביולוגים חזקים בפיזיקה, ולכן ראוי על אחת כמה וכמה לשים לב לשיטה שאפשרה "לראות" את כוכב הלכת הפוטנציאלי הקרוב ביותר למגורים אלינו. זה נקרא שיטת מהירות רדיאליתאוֹ שיטת דופלר. העובדה היא שלא רק הכוכב משפיע על כוכבי הלכת שאליהם הוא שייך, אלא גם כוכבי הלכת משנים את התנהגות הכוכב שלהם. כוח המשיכה של כוכב הלכת מסיט מעט את המהירות הרדיאלית של הכוכב הקשור אליו, כאילו מטלטל אותו. שינויים מהסוג הזה מתועדים על ידי ספקטרוגרפים, מכיוון שהספקטרום של הכוכב משתנה.

כדי שכוכב לכת ישפיע משמעותית על תנועת הכוכב שלו, עליו להיות די גדול - בעל מסה לא פחותה מזו של כדור הארץ, ורצוי לפחות פי כמה. אז אנחנו יכולים לומר בוודאות ש-Proxima b "שמנמנה יותר" מבית החלל שלנו. אפילו ידוע כמה - פי 1.3.

מה עוד אנחנו יודעים על הכוכב הזה? ידוע שהוא מבוגר מכדור הארץ ב-300 מיליון שנה, מה שאומר שאם פעם התעוררו שם חיים, היה להם יותר זמן להתפתח. מי יודע, אולי אנשי פרוקסימה כבר מפתחים מכשירים שמסוגלים לעוף לא הרבה יותר ממהירות האור? כך או כך, אנחנו עדיין לא יכולים לטוס לבדוק את זה: עם מנועי החלל הנוכחיים שלנו זה ייקח עשרות אלפי שנים, ורק אם יוציאו טריליוני דולרים על הטיסה.

ידוע גם שה"מארח" של פרוקסימה b, הכוכב פרוקסימה קנטאורי, הוא גמד אדום. ספקטרום הפליטה של ​​כוכבים מסוג זה שונה באופן חד מהשמש. ננסים אדומים פולטים הרבה יותר אור אולטרה סגול מאשר ננסים צהובים, כמו השמש. בנוסף, הם "מפנקים" את כוכבי הלכת שלהם בקרינת רנטגן. אבל במקרה של Proxima b, זה אולי לא כל כך נורא. האווירה שם, ככל הנראה, צפופה מאוד, חוסמת היטב קרניים מזיקות שונות. עם זאת, בשחר ימיו, סביר להניח שהכוכב לא יהיה מיושב: אז פרוקסימה קנטאורי פלטה הרבה קרינת אולטרה סגול וקרני רנטגן, ורק אז "התיישבה".

איך לתאר חיים?

התאמתו של כוכב לכת לחיים נקבעת על ידי מספר פרמטרים:

• גודל ומסה קטנים יחסית (בערך זהה לכדור הארץ);
• הטמפרטורה היא לפחות בחלק מהמקומות מעל אפס צלזיוס, אבל לא בהרבה;
• נוכחות של מים נוזליים;
• היעדר סוגים קשים של קרינה העלולה לפגוע ב-DNA ובמולקולות ביולוגיות אחרות.

זו לא הרשימה כולה, אבל אולי הקריטריונים העיקריים מפורטים בה. במילים אחרות, כוכבי לכת הניתנים למגורים צריכים להיות דומים לכדור הארץ במובנים רבים. ואין פלא: זהו כוכב הלכת היחיד המוכר לנו המיושב לחלוטין.

דיונים מפורטים יותר על התאמתם של כוכבי לכת שונים לחיים ניתן לראות במאמר " מרחב פראי פראי", אבל באשר לכדור הארץ שלנו, עדיף להכיר את ספרו של מיכאיל ניקיטין" מקור החיים. מערפילית לתא» .

קרינה אולטרה סגולה קשה משחקת בדיחה אכזרית על חיוניות מכיוון שהיא מפצלת מולקולות מים למימן וחמצן. מימן גם בורח בקלות מכוכבי לכת עם כוח משיכה מתון. אם כן, מדענים היו צריכים לחשב כמה מים יכלה Proxima b לאבד בזמן שהגמד האדום שלה "התנהג בצורה לא טובה". תן לצפיפות האטמוספירה של כוכב הלכת הזה להיות בערך כמו של כדור הארץ. אז פרוקסימה b עלולה לאבד מ-0.4 ל-0.9 מנפח האוקיינוסים של כדור הארץ. זה נראה כמו הרבה, אבל במציאות זה די קטן, בהתחשב בכך שכדור הארץ שלנו איבד רבע, או אפילו יותר, ממי האוקיינוסים שלו במהלך ההיסטוריה שלו. וחוץ מזה, ניתן לשחזר חלק ניכר מההפסדים בגלל המים הכלולים במעטפת הפלנטה. אם כן, סביר להניח שיש מספיק מים על Proxima b עכשיו. יתרה מכך, המים האלה נוזליים: כוכב הלכת קרוב פי 20 לכוכב שלו מאשר כדור הארץ לשמש, ולכן חם שם למדי.

באוקטובר 2016, הייתה אפילו השערה שהאוקיינוס ​​על פרוקסימה b יכול להגיע לעומק של עד 200 קילומטרים. הוא מבוסס על חישובים של קוטר כוכב הלכת בהתאם להרכבו עם מסה ידועה (זכור, זהו 1.3 כדור הארץ). לפי מחברי המאמר המדעי, ל-Proxima b יש ככל הנראה ליבה קומפקטית של סיליקטים, מכוסה במים מלמעלה. מסת המים היא כמעט מחצית מהמסה של כוכב הלכת כולו.

הדבר המעניין ביותר הוא ששפע כזה של מים אינו עוזר לחיים, אלא מקטין את הסבירות להימצאותם על פרוקסימה ב. העובדה היא שעובי כזה של H 2 O יוצר יותר מדי לחץ בתחתית. בתנאים כאלה, אפילו מים חמים יכולים להפוך לגרסה אקזוטית של קרח - כל כך יוצא דופן שהוא לא קיים על פני כדור הארץ. הוא יספוג עד 95% ממסת המים הכוללת על פני כדור הארץ. אבל קרח הוא קרח: הקרום שלו לא יאפשר לאוקיינוס ​​לתקשר עם ליבת הסיליקט, מה שאומר שלא יהיה מאיפה למלח להגיע. ובכן, מים מזוקקים רחוקים מלהיות המקום הטוב ביותר להופעתם ולתחזוקת החיים. הבה ניזכר בספר הלימוד תאי דם שמתנפחים ואף מתפוצצים בהשפעת מים עם תכולת מלח מינימלית.

מצד שני, דגם כה קשוח של Proxima b הוא קיצוני. האוקיינוס ​​שם אולי לא כל כך עמוק, הכל תלוי בפרמטרים הפיזיים ש"מונעים" לתוך התוכנית. הערכים שלהם עדיין לא אושרו ניסיוני.

לגבי האקלים, הנושא מורכב. כוכב הלכת קרוב לכוכב שלו, מה שאומר שהמשיכה ההדדית שלהם עשויה למנוע מפרוקסימה b להסתובב על צירו. כתוצאה מכך, כוכב הלכת כנראה תמיד פונה לצד אחד של הכוכב שלו, שהוא חם מאוד, בעוד שהחצי הכדור השני שלו תמיד קר. נכון, ההבדל בטמפרטורות בין צד "יום" ו"לילה" יכול להיות מוחלק באופן משמעותי על ידי אטמוספירה צפופה. סביר להניח שזה ב-Proxima b.

אגב, חישובים שפורסמו כבר ב-2017 הפחיתו את הסבירות שכוכב הלכת לא באמת מסתובב סביב צירו. הם הראו שהמסלול של פרוקסימה b מוארך למדי: האקסצנטריות שלו היא 0.25. המשמעות היא שלפחות בנקודות הקיצוניות של מסלולו, כוכב הלכת לא נמשך כל כך חזק על ידי הכוכב. כנראה, עליו, כמו במרקורי שלנו, יום שווה ל-2/3 מהשנה שלו ובמקרה זה נמשך כשבוע ארצי אחד. ביחד, זה אומר שההבדל באקלים בנקודות שונות על כוכב הלכת לא כל כך גדול, ולכן הסיכוי למצוא שם חיים גדל.

אחד האסטרונומים המצטיינים של 2016 לפי המגזין טֶבַעגיום אנגלייד-אסקודה אפילו פנטז איך ייראו חיים כאלה. הוא אמר בראיון לפרסום ספרדי במדע פופולרי שצמחים "פרוקסימיים", אם בכלל, נראים יוצאי דופן מכיוון שהקרינה מ-Proxima Centauri מכילה את רוב החלק האינפרא אדום של הספקטרום שאינו נראה לעינינו. אבל הגמד האדום הזה כמעט ולא מייצר אור נראה של גוונים ירוקים, כמו השמש. לפיכך, כדי לשרוד מתחת לקרניו בצורה יעילה ככל האפשר, עדיף לצמחים על פרוקסימה b להיות בעלי גוון אדמדם, ולא ירוק.

לא רק הצמחייה המקומית יכולה להיראות יוצאת דופן. גם החי של הגמדים האדומים יהיה מעט יוצא דופן. אם נניח שהביוספרה שם הגיעה לאורגניזמים רב-תאיים גדולים, אז ביניהם לא יהיו אנלוגים של דובי קוטב, שועלים ארקטיים וארנבות אחרות בצביעה בחורף. זה פשוט לא הגיוני שם. 95 אחוז מהקרינה של פרוקסימה קנטאורי היא אינפרא אדום. השלג והקרח שבו הם "שחורים", כלומר, הם סופגים אור היטב, ובניגוד לכדור הארץ, נמסים במהירות גם בימים קצרים. כיסוי שלג יציב בחורף בתנאים כאלה אינו סביר - בדיוק כמו בעלי חיים בצבעי הסוואה "חורף".

באופן כללי, אם יש חיים ב-Proxima b או לא, עדיין לא ניתן לומר בוודאות מוחלטת. אבל המידע הזמין כרגע מצביע על כך שסביר יותר שהמטופל חי מאשר מת. ואם הוא חי, תיאורטית נוכל לראות עליו הרבה דברים מעניינים.

סִפְרוּת

1. Guillem Anglada-Escudé, Pedro J. Amado, John Barnes, Zaira M. Berdiñas, R. Paul Butler, et. אל.. (2016). מועמד לכוכב לכת יבשתי במסלול ממוזג סביב פרוקסימה קנטאורי. טֶבַע. 536 , 437-440;
2. אורטגה I. (2016). מדענים אירופאים שיבחו את הכדאיות של Proxima b. "חַיִים";
3. מרטין טורבט, ז'רמי לקונטה, פרנק סלסיס, אמלין בולמונט, פרנסואה פורג'ט ועוד. אל.. (2016). יכולת המגורים של פרוקסימה קנטאורי ב. "חַיִים";
4. אורטגה I. (2016). אסטרונום השנה: כוכב הלכת הקרוב לכוכב הקרוב מכוסה בצמחייה מוזרה. "חַיִים"..

אם לא הייתם על כדור הארץ ביום רביעי, פספסתם את זה: אסטרונומים מצאו כוכב לכת שקרוב אלינו ככל שיהיה - במערכת הכוכבים הסמוכה אלפא קנטאורי. כוכב הלכת, הנקרא Proxima Centauri b, מקיף את הכוכב שלו כל 11.2 ימים. וכן, זה נמצא ב"אזור הפוטנציאלי למגורים", אזור הזהבה שבו מים נוזליים יכולים (רק עשויים) להיות על פני השטח. המסה שלו - 1.3 של כדור הארץ - מרמזת שכוכב הלכת צריך (לעת עתה רק צריך) להיות מוצק. אין זה מפתיע שכבר כללנו אותו ברשימת התגליות הגדולות של המאה.

אבל חכה רגע. אסטרונומים מצאו כוכבי לכת אחרים דמויי כדור הארץ באזורים ראויים למגורים בשנים האחרונות. על פי מעבדת הסביבה הפלנטרית באוניברסיטת פוארטו ריקו, ישנם כיום 15 כוכבי לכת שעשויים להיות חיים ב"גודל כדור הארץ" (במונחים של מסה או רדיוס) שאושרו על קיומם. ולמרות שכן, ל-Proxima Centauri b יש מסה קרובה מאוד לזו של כדור הארץ, מבחינות אחרות היא אולי לא כל כך ארצית.

מה שבאמת מבדיל את הכוכב הזה מהמתחרים שלו ומה שמשך את תשומת ליבנו מלכתחילה הוא מיקומו. בדיוק כפי שהסופרמרקט הקרוב לביתך יהיה החנות המתויירת ביותר שלך, Proxima Centauri b מחממת את נשמתם של מדענים עם הקרבה והאטרקטיביות שלה. עם זאת, האטרקטיביות הזו נותרת בסימן שאלה.

ראשית, מדענים עד כה יודעים רק את המסה המינימלית של Proxima Centauri b - המסה הקטנה ביותר שיכולה להיות לה - ואינם יודעים את הרדיוס שלה. כלומר, הם לא יודעים בוודאות אם זה מוצק או לא.

"אל תשכח שיש לנו רק מסה מינימלית לכוכב הלכת הזה", צייצה בטוויטר האסטרונומית אליזבת טסקר. "באמצעים אלה, אהיה התאום של רוב צורות החיים על פני כדור הארץ."

בנוסף, הכוכב מכסה את כוכב הלכת בקרינה עתירת אנרגיה, מה שאומר שהוא ייבש את כל המים לפני זמן רב. אם נשארת הידרציה, היא תהיה רק ​​במקומות המוארים ביותר בשמש. אמנם "חם מספיק כדי שיהיו מים" הוא עובדה חשובה, אבל זה לא שקול למגורים בפועל.

רורי בארנס, אסטרונום מאוניברסיטת וושינגטון סטייט, פיתח אינדקס יכולת חיים המדרג כוכבי לכת בעלי פוטנציאל נעימים על סמך מגוון רחב של גורמים. והמסקנות שלו מאכזבות. "אני פסימי שכל כוכב לכת יכול להיות ראוי למגורים כי יש יותר מדי דרישות כדי לעמוד בהן", הוא אומר. "אבל פרוקסימה נותנת לנו הזדמנות מצוינת לגלות אם אני צודק או טועה".

לאור כל חוסר הוודאות הזה, ההתרגשות, או כפי שהיא נקראת כיום - הייפ, על כוכב הלכת הזה נראית מוקדמת או פשוט שגויה. אבל בהחלט יש הייפ.

"הופתעתי כשקראתי מאמר ממצפה הכוכבים הדרומי האירופי שאומר בבירור: זהו כוכב הלכת הדומה ביותר לכדור הארץ שמצאנו עד כה", אומרת ליסה מסרי, אנתרופולוגית מאוניברסיטת וירג'יניה, "למרות שה באותו מאמר נכתב כי לכוכב הלכת אין עונות, השנה נמשכת 11 ימים, השמיים צריכים להיות אדומים, ופרוקימה קנטאורי הוא כוכב פעיל עם התלקחויות שמש. במילים אחרות: זה עולם לא מיושב לחלוטין".

מסרי אינו חוקר כוכבי לכת חיצוניים. היא חוקרת אנשים שחוקרים כוכבי לכת - עוקבת אחריהם ומראיינת אותם במשך שנים רבות. התגובה לגילוי הזה, היא אומרת, קשורה רבות לקרבה של פרוקסימה אלינו. "הסיבה שאכפת לנו מהכוכב הזה היא כי זה מקום שאנחנו יכולים ללכת אליו ולהיות." עבור רוב כוכבי הלכת, אנחנו יכולים רק לדמיין. אבל Proxima Centauri b הוא כוכב הלכת החיצוני הראשון שיכול להיות נגיש פיזית.

הגיאוגרפיה של כדור הארץ משפיעה באופן דומה על התפיסות שלנו. "אנחנו מרגישים מחוברים למקומות שקרובים אלינו כי אנחנו יכולים ללכת לשם בסוף השבוע", אומר מסרי. "גם אם אני לא נוסע לניו יורק בשבת, העובדה שאני יכול הופכת את זה לחלק מהעולם שלי".

קדימה ועם שיר

בעוד שמדענים לא הולכים לאלפא קנטאורי בשבת, הם בהחלט מתכננים לטוס לשם. יוזמת ה-Starshot פורצת הדרך, שעליה הוכרז באפריל, מתכננת לשלוח בדיקות בגודל בול דואר לכוכב. בזמן ההכרזה של פרוקסימה, האנשים שמאחורי הפרויקט עדיין לא החליטו באיזה כוכב במערכת המשולשת הם רוצים לבקר (אבל כעת הבחירה כמעט ברורה).

נכון, מוקדם מדי לדון במסעות חלל בין-כוכביים - כלומר, לדון בזה ברצינות. מדענים מנסים להתרחק מדיונים כאלה. אבל עכשיו יש סיבה ומקום להצביע עליו, אומר מסרי. עם מקום כזה, מדענים יכולים לדבר בכנות ובתשוקה בפומבי על כוונות בין-כוכביות.

הקרבה של כוכב הלכת החדש גם הופכת את החיפוש אחר חיים חייזרים לאפשריים יותר. יש כוכב אמיתי, כוכב לכת אמיתי דמוי כדור הארץ, ממש בקרבת מקום. אם אות בסגנון מגע היה מגיע מהמערכת הזו, אתה יכול להמר על מיליון דולר שממשלות העולם יתאגדו וישלחו לשם אנשים. כי המסע הבין-כוכבי המופעל על ידי אדם לפרוקסימה הוא הגרסה הקוסמית של טיול סוף השבוע של מסרי לניו יורק.

שליחת מסר בין-כוכבי לחייזרים במקום לחכות לקבלו נחשבה היסטורית לתרגיל פילוסופי. הודעה יכולה לקחת דורות רבים להגיע ליעדה, וכך גם תשובה היפותטית. אבל עם פרוקסימה, אנחנו מקבלים משהו כמו שיחה אמיתית עם חייזרים, כמו לפגוש אדם זר, אומר דגלאס וואקוך, ראש METI International. "בתוך פחות מעשר שנים נוכל לשלוח הודעה ולקבל תשובה מקנטאורי המתעניין".

מדעים מסורתיים יותר יחלקו גם הם ביתרונות: למשל, הטלסקופ האירופאי Extremely Large Telescope יוכל לצלם תמונות של כוכב הלכת הזה שיספקו לפחות מעט מידע חדש (אולי הרבה). זה יאפשר למדענים למצוא ביולוגיות אפשריות המעידות על קיומם של חיים. מדענים משתגעים מהמחשבה על האפשרות הזו, כי ככל שכוכב לכת קרוב יותר, כך נוכל ללמוד עליו יותר מידע.

מסתכל במראה

עם זאת, זה לא תאום כדור הארץ, לא משנה מה אומרות הכותרות, ומדענים עדיין לא מצאו תאום כדור הארץ. יופיטרים חמים הם קרירים; גם כוכבי לכת עם גשם מזכוכית מהנים; כדור הארץ הוא בדרך כלל משהו על טבעי. עריכת מפקד שלם של כוכבי לכת חיצוניים תהיה נכס בעל ערך רב. אבל רוב המדענים, לפי מסרי, באמת רוצים למצוא כדור הארץ אחר. זה בא לידי ביטוי בסדרי עדיפויות מדעיים. טלסקופ החלל קפלר, שמצא יותר כוכבי לכת מכל אחד אחר על כוכב הלכת הזה, "תוכנן במיוחד כדי לחקור חלק מהאזור שלנו בגלקסיית שביל החלב, בחיפוש אחר עשרות כוכבי לכת בגודל כדור הארץ באזור המגורים או בקרבתו", לפי לנאס"א.

החיפוש אחר "התאום של כדור הארץ" הוא חיפוש אחר האידיאל האפלטוני, אומר מסרי. "זה מאפשר לנו לראות את כדור הארץ במיטבו, כפי שהיינו רוצים לראות אותו, לא מעוות על ידי שינויי אקלים, מלחמה או מחלות."

אבל עדיין לא מצאנו מקום כזה. ואולי לעולם לא נמצא אותו. במסע שלך למצוא את השידוך המושלם שלך, אתה בדרך כלל מוצא מישהו שהוא סופר מגניב אבל צועק עליך כשהוא רעב או שונא את אמא שלך. בחיפוש אחר העבודה המושלמת, אתה מוצא את עצמך בתפקיד של מדיח כלים. במובן זה, הגילוי של פרוקסימה קנטאורי b הוא ייצוג של הרצון של האנושות לשלמות, לכדור הארץ טהור ובתולי.

סביר להניח שזה יקרה כל הזמן. שמנו לעצמנו מטרה גדולה ונכשלנו. לא בגלל שכל כך חסר לנו מזל, אלא בגלל שנגזר עלינו לזה כבר מההתחלה, כי זה טבעה של האנושות: לשאוף תמיד לאידיאל ולעולם לא להשיגו.