تم نشر هذه الطبعة بالترتيب مع شركة Aitken Alexander Associates Ltd. ووكالة فان لير
حقوق الطبع والنشر لجيمس بوين وغاري جنكينز 2012
© هايلي تشامبرلين
© النشر باللغة الروسية، الترجمة إلى اللغة الروسية، التصميم. مجموعة شركات ذات مسؤولية محدودة "ريبول كلاسيك"، 2013
كل الحقوق محفوظة. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من النسخة الإلكترونية من هذا الكتاب بأي شكل أو بأي وسيلة، بما في ذلك النشر على الإنترنت أو شبكات الشركات، للاستخدام الخاص أو العام دون الحصول على إذن كتابي من مالك حقوق الطبع والنشر.
برين فوكس... وكل من فقد أصدقاء
الفصل 1
رفيق الروح
قرأت في مكان ما اقتباس شهيرأن كل يوم في حياتنا يمنحنا فرصة ثانية، علينا فقط أن نمد أيدينا، لكن المشكلة هي أننا لا نستخدمها.
معظملقد أثبتت في حياتي صحة هذه الكلمات. لقد أتيحت لي العديد من الفرص، وأحيانًا عدة مرات في اليوم. لفترة طويلةلم أهتم بهم، لكن كل شيء تغير في أوائل ربيع عام 2007. ثم أصبحت صديقًا لبوب. عندما أتذكر ذلك اليوم، يبدو لي أنه ربما حصل أيضًا على فرصة ثانية.
التقينا لأول مرة في مساء مارس الغائم. لم تكن لندن قد تخلصت من الشتاء تمامًا بعد، لذا كانت الشوارع شديدة البرودة، خاصة عندما هبت الرياح من نهر التايمز. مع حلول الليل باردًا بشكل ملحوظ، عدت إلى توتنهام في وقت أبكر قليلاً من المعتاد بعد أن تحدثت مع المارة في ساحة كوفنت جاردن طوال اليوم.
كانت لدي حقيبة ظهر وحقيبة غيتار سوداء تتدلى خلفي، وكانت صديقتي المقربة بيل تسير بجانبي. التقينا منذ سنوات عديدة، لكننا الآن مجرد أصدقاء. في ذلك المساء خططنا لشراء طبق كاري رخيص الثمن ومشاهدة فيلم على التلفزيون الأبيض والأسود الصغير الذي تمكنت من الحصول عليه من متجر خيري قريب.
المصعد، كالعادة، لم يكن يعمل؛ أعددنا أنفسنا للرحلة الطويلة إلى الطابق السادس وبدأنا في صعود الدرج الأول. لقد كسر أحدهم المصباح الكهربائي في الطابق الأرضي، فغرق الطابق الأول في الظلام؛ ومع ذلك، فقد لاحظت زوجًا من العيون اللامعة في شبه الظلام. وعندما سمعت مواءً هادئًا حزينًا، أدركت لمن ينتمون.
عندما انحنيت، رأيت قطة زنجبيلية ملتوية على سجادة بالقرب من أحد الأبواب. عندما كنت طفلاً، كانت القطط تعيش دائمًا في منزلنا، وكانت لدي دائمًا مشاعر دافئة تجاه هذه الحيوانات. بعد فحص الغريب المواء بشكل أفضل، أدركت أنه كان ذكرًا. على الرغم من أنني لم أره في منزلنا من قبل، إلا أنه حتى ذلك الحين، في وقت الشفق، كان بإمكاني أن أقول إن هذا القط كان له شخصية. لم يكن عصبيا على الإطلاق، بل على العكس من ذلك، كان ينضح بالهدوء المنضبط والثقة الهادئة. من الواضح أن القطة شعرت وكأنها في المنزل عند الهبوط؛ إذا حكمنا من خلال النظرة النية والفضولية قليلاً لعينيه الذكيتين، فقد اعتبرني ضيفًا غير مدعو على أراضيه.
وكأنه يسأل: من أنت وما الذي أتى بك إلى هنا؟
لم أستطع المقاومة، جلست بجانب القطة وقدمت نفسي.
- مرحبا يا رجل. لم أراك هنا من قبل. هل تسكن هنا؟ - انا سألت.
نظر إلي القط بلامبالاة مصطنعة، كما لو كان يتساءل عما إذا كان ينبغي عليّ الإجابة. قررت أن أخدشه خلف الأذن: أولاً، لتكوين صداقات، وثانيًا، للتحقق مما إذا كان يرتدي طوقًا أو علامات أخرى لما كان أمامي قطة منزلية- لم يكن من الممكن أن يرى في الظلام ما إذا كان مهندمًا أم لا. تبين أن صديقي الجديد كان متشردًا؛ حسنًا، تفتخر لندن بعدد كبير من القطط الضالة.
أحب صاحب الشعر الأحمر الحك خلف أذنه، فبدأ يفرك يدي. لقد ضربت ظهره وشعرت ببعض البقع الصلعاء هنا وهناك. نعم، يمكن لهذه القطة بالتأكيد استخدام بعض منها طعام جيد. وبالحكم على الطريقة التي كان يتعامل بها معي من جانب إلى آخر، فإن جزءًا من الرعاية والمودة سيكون مفيدًا أيضًا.
- قطة مسكينة... أعتقد أنه بلا مأوى. "ليس لديه طوق، وانظر كم هو نحيف"، قلت وأنا أنظر إلى بيل، الذي كان ينتظر بصبر على الدرج. كانت تعلم أن لدي ضعف تجاه القطط.
"لا يا جيمس، لا يمكنك أن تأخذ هذا بنفسك"، قالت وهي تومئ برأسها نحو باب الشقة التي كانت تجلس بالقرب منها القطة. "لقد جاء إلى هنا لسبب ما - على الأرجح أن المالكين يعيشون هنا في مكان ما." ربما كان ينتظر عودتهم إلى المنزل والسماح له بالدخول.
اتفقت على مضض مع صديقي. في النهاية، لم أستطع أن أستقبل القطة، حتى لو كان كل شيء يشير إلى أنه ليس لديه مكان يذهب إليه. أنا شخصياً انتقلت إلى هنا مؤخرًا وما زلت أحاول ترتيب الأمور في الشقة. ماذا لو كان أصحابه يعيشون حقا في هذا المنزل؟ من غير المرجح أن يكونوا سعداء بمعرفة أن شخصًا ما قد استولى على قطتهم.
علاوة على ذلك، أنا فقط بحاجة إلى مسؤولية إضافية الآن. موسيقي فاشل، يحاول التخلص من إدمان المخدرات، وبالكاد يستطيع كسب المال مقابل طعام بسيط ويعيش في شقة تابعة للبلدية... ولم أستطع حقًا الاعتناء بنفسي.
* * *
مغادرة المنزل ل الصباح التاليالتقيت بقطة حمراء في نفس المكان. من الواضح أنه قضى آخر اثنتي عشرة ساعة على السجادة - ولم يكن لديه أي نية لتركها. ركعت على ركبة واحدة، قمت بمداعبة القطة، واستجاب مرة أخرى بامتنان للمداعبة غير المتوقعة. خرخر مستمتعًا بالاهتمام. على الرغم من أنه كان حذرًا إلى حد ما، إلا أنني شعرت أنه بدأ يثق بي تدريجيًا.
في وضح النهار، أصبح من الواضح أن حيوانًا فاخرًا قد دخل إلى منزلنا. كان للقط كمامة معبرة وعيون خضراء خارقة. بعد أن نظرت عن كثب، لاحظت عدة خدوش على الكفوف والرأس. على ما يبدو، دخل في قتال مؤخرًا. وفي اليوم السابق، قمت بتقييم حالته بشكل صحيح - كانت القطة نحيفة جدًا، وكانت هناك بقع صلعاء على جلده هنا وهناك. لقد كنت قلقة بشأن صاحب الشعر الأحمر الوسيم، لكن كان علي أن أذكر نفسي بأن لدي أسباب أكثر أهمية للقلق. وبتردد كبير، نهضت من ركبتي، وغادرت المنزل واستقلت الحافلة إلى وسط لندن - وتوجهت مرة أخرى إلى كوفنت جاردن لأعزف الجيتار أمام المارة على أمل كسب بعض المال.
عند عودتي إلى المنزل في الساعة العاشرة مساءً تقريبًا، كان أول شيء فعلته هو البحث عن القطة، ولكن لم يتم العثور عليها في أي مكان. أعترف أنني كنت منزعجًا بعض الشيء لأنني كنت مرتبطًا بالفعل بأحمر الشعر. ومع ذلك، تنفس الصعداء: ربما عاد أصحاب المنزل أخيرًا وسمحوا له بالدخول.
* * *
عندما نزلت في اليوم التالي إلى الطابق الأول، تسارعت نبضات قلبي: كانت القطة تجلس في نفس المكان أمام الباب. لقد بدا أكثر بؤسًا ورثًا من ذي قبل. كان من الواضح أنه كان باردًا وجائعًا ويرتجف قليلاً.
قلت وأنا أمسح على صاحب الشعر الأحمر: "إذن أنت لا تزال جالسًا هنا". - لا تبدو جيدًا اليوم.
في تلك اللحظة قررت أن هذا قد ذهب إلى أبعد من اللازم. وطرق باب الشقة التي تفضلها القطة. كان علي أن أقول شيئا لسكانها. إذا كان حيوانهم الأليف، فلا ينبغي أن يعاملوه بهذه الطريقة. يحتاج إلى إطعام وعرضه على الطبيب.
فتح الباب رجل غير حليق يرتدي قميصًا وسروالًا رياضيًا. انطلاقًا من وجهه الناعس، أخرجته من السرير، رغم أن الوقت كان يقترب من الظهر.
- آسف على الإزعاج يا صديقي. هل هذه قطتك؟ - انا سألت.
لعدة ثوان نظر إلي كما لو كنت قد تحركت.
- أي قطة؟ - سأل أخيرا، ثم خفض عينيه ورأى أحمر الشعر ملتف على السجادة.
قال وهو يهز كتفيه بلا مبالاة: "آه، لا". - هذه هي المرة الأولى التي رأيته.
أصررت قائلاً: "إنه يجلس هنا منذ عدة أيام"، لكنني لم أتلق سوى نظرة فارغة رداً على ذلك.
- نعم؟ ربما كان يشم رائحة طعام أو شيء من هذا القبيل. ولكن هذه هي المرة الأولى التي رأيته.
وانتقد الرجل الباب.
وكنت أعرف بالفعل ما يجب القيام به.
"لذلك يا صديقي، ستأتي معي،" قلت، وأنا أحمل حقيبتي بحثًا عن علبة من البسكويت - لقد حملتها معي خصيصًا لعلاج القطط والكلاب التي جاءت إلي عندما كنت ألعب الموسيقى. غيتار.
بمجرد هز الصندوق، قفز القط، معربًا بكل مظهره عن استعداده لمتابعتي. لقد لاحظت أنه لا يقف على قدميه جيدًا ويسحب مخلب هند، لذلك استغرقنا بعض الوقت لتسلق خمس مجموعات من السلالم. ولكن بعد بضع دقائق كنت أنا والقط ندخل الشقة بالفعل.
وبصراحة، لم يكن بيتي غنيًا بالمفروشات. وبصرف النظر عن التلفزيون، كان الأثاث الوحيد عبارة عن أريكة قابلة للطي مستعملة وفراش في زاوية غرفة النوم الصغيرة؛ في منطقة المطبخ كان هناك محمصة وميكروويف وثلاجة كانت على وشك التخلي عن الشبح. لا يوجد موقد. وبالإضافة إلى ما سبق، امتلأت الشقة بالكتب وأشرطة الفيديو والكثير من الحلي.
أعترف أنني عقعق بطبيعتي: أقوم باستمرار بسحب كل أنواع الأشياء من الشارع إلى المنزل. في ذلك الوقت، كان بإمكاني التباهي بعداد موقف سيارات معطل يقف في الزاوية وعارضة أزياء مكسورة ترتدي قبعة رعاة البقر. وصف أحد الأصدقاء منزلي ذات مرة بأنه "متجر للآثار"، لكن القطة لم تتفضل بالاهتمام بهذه "الكنوز" واندفعت على الفور إلى المطبخ.
بعد أن حصلت على علبة من الحليب من الثلاجة، سكبتها في وعاء وأضفت إليها القليل من الماء. كنت أعلم أنه - خلافًا للاعتقاد الشائع - قد يكون الحليب ضارًا للقطط، لأنها في الواقع لا تتحمل اللاكتوز. تناولت القطة المكافأة في غضون ثوانٍ.
وكطبق ثانٍ، قدمت للضيف التونة المعلبة الممزوجة بالبسكويت. ومرة أخرى ابتلع القط الطعام في غمضة عين. اعتقدت "الزميل المسكين". "ربما أكون جائعًا تمامًا."
بعد المدخل البارد المظلم، نظرت القطة إلى شقتي على أنها غرفة فاخرة في فندق خمس نجوم. من الواضح أنه أعجبه هنا: بعد أن أشبع جوعه، توجه إلى غرفة المعيشة وجلس على الأرض بجوار المبرد.
أخذت لحظة لفحص صديقي الجديد بعناية. لقد كان يعاني بالفعل من مشاكل في مخلبه الخلفي الأيمن: لقد وجدت خراجًا كبيرًا عليه. انطلاقا من حجم الجرح، فإن القطة تعرضت لهجوم من قبل كلب أو ثعلب؛ تمكن الحيوان من مخلب الحيوان الأحمر بحساسية قبل أن يتمكن من الهرب. انطلاقًا من عدد الندوب (كانت إحداها على الوجه بجوار العين)، صادفت قطة مقاتلة...
لقد عالجت المخلب بأفضل ما أستطيع: وضعت الشعر الأحمر في الحمام، ثم مسحته بمنديل مرطب حول الخراج ووضعت مرهمًا على الجرح نفسه. كان من الممكن أن تصاب قطة أخرى بالجنون إذا فكرت في معاملتها بهذه الطريقة، لكن هذا القط تصرف بكرامة وتحمل جميع الإجراءات بصبر.
أمضى بقية اليوم بجوار البطارية. وحتى ذلك الحين أصبح من الواضح أن هذا المكان سيكون المفضل لديه. من حين لآخر، كانت القطة تنهض وتبدأ بالتجول في الشقة، والقفز على الأثاث وشحذ مخالبها على الأسطح الملائمة. عارضة الأزياء، التي كان قد تجاهلها سابقًا، جذبته الآن مثل المغناطيس. لم أمانع. دعه يفعل ما يريد.
كنت أعرف أن القطط الزنجبيل لها طابع حيوي؛ كان ضيفي مليئًا بالطاقة حرفيًا. عندما حاولت مداعبته، قفز وبدأ يضربني بكفوفه. لقد انجرفت اللعبة إلى القطة لدرجة أنها كاد أن يمزق يدي في الدم في مرحلة ما.
"مرحبًا، كن هادئًا، اهدأ،" قلت، وأنا أنزل أحمر الشعر إلى الأرض.
لقد سمعت أن الشباب الذكور غير المخصيين يمكن أن يكونوا مرحين بشكل مفرط. من الواضح أن ضيفي، الذي وصل مؤخرًا إلى سن البلوغ، كان لديه كل ما يحتاجه في مكانه. بالطبع، لم أستطع أن أقول ذلك على وجه اليقين، لكن هذه الحقيقة أكدت فقط تخميناتي بأنني أحضرت لي متشردًا، وليس حيوانًا أليفًا ضائعًا.
في المساء شاهدت التلفاز. كانت القطة، السعيدة بالحياة، تقوم بتدفئة نفسها بواسطة المبرد. عندما ذهبت إلى السرير، اندفع ليتجعد عند قدمي. عند الاستماع إلى خرخرة أحمر الشعر الهادئة، كنت سعيدًا بوجوده في مكان قريب. في مؤخرالقد اشتقت حقا للشركة.
* * *
استيقظت يوم الأحد مبكرًا لأتجول في الشوارع وأبحث عن مالك جاري الجديد. ربما قام شخص ما بالفعل بنشر إشعارات القطط المفقودة في جميع أنحاء المنطقة. كانت أضواء الشوارع المحلية ولوحات الإعلانات وحتى محطات الحافلات مليئة دائمًا بصور الحيوانات الأليفة المفقودة. كان هناك الكثير منهم لدرجة أنني تساءلت ذات يوم عما إذا كانت هناك عصابة من لصوص القطط تعمل في منطقتنا.
أخذت اللون الأحمر معي في حال وجدت صاحبه على الفور. ولمنعه من الهرب، أنا حل سريعصنع المقود من الحبل. لكن القطة لم تحاول الهروب وسار معي بهدوء على الدرج.
ولكن عندما غادرنا المدخل، قام على الفور بسحب المقود، كما لو كان يتذكر مسألة عاجلة. اعتقدت أنه ربما يحتاج للذهاب إلى المرحاض. وهكذا حدث: إطاعة نداء الطبيعة، هرعت القطة إلى قطعة أرض خضراء بجوار المنزل المجاور واختفت في الأدغال لبضع دقائق. ثم عاد إلي وسمح لي بهدوء بإعادة المقود إلى مكانه.
"وهو يثق بي حقًا!" - اعتقدت وشعرت على الفور أنه كان علي بالتأكيد أن أرد لقطتي مقابل ثقته.
بادئ ذي بدء، ذهبنا إلى السيدة التي تعيش في المنزل المقابل: اعتنت بالقطط المحلية، وأطعمت القطط الضالة، وإذا لزم الأمر، أخذتها إلى الطبيب البيطري للإخصاء. عندما فتحت الباب، لاحظت وجود خمس قطط على الأقل في الغرفة! والله يعلم كم من الناس يعيشون في الفناء الخلفي. يبدو أن جميع القطط المحيطة كانت على علم بضيافة هذه السيدة. وأتساءل عما إذا كان لديها ما يكفي من المال لإطعامهم؟
بمجرد أن رأت الرجل ذو الشعر الأحمر، أعجبت به وأسرعت إلى المطبخ لتناول الطعام. لسوء الحظ، لم يكن لديها أي فكرة عن مصدرها. لم تكن جارتي بالتأكيد واحدة من الأشخاص النظاميين في الفناء الخلفي لمنزلها.
"من المحتمل أنه عاش في جزء آخر من لندن." وقالت: “لن أتفاجأ إذا أحضروه إلى هنا وتركوه”. ووعدتني بإبقائي على اطلاع إذا اكتشفت أي شيء عن قطة الزنجبيل المفقودة.
بدا لي أن الافتراض بأن صديقي لم يكن من السكان المحليين صحيح جدًا. بدافع الفضول، أطلقت سراحه من المقود ورأيت ما إذا كان يعرف الطريق الذي يجب أن يسلكه. لكن القط اختار البقاء بالقرب مني: على ما يبدو، لم تكن شوارع توتنهام مألوفة له. حدق الرجل ذو الشعر الأحمر في حيرة لعدة ثوان، ثم نظر إلي، ويمكن للمرء أن يقرأ في نظرته: "ليس لدي أدنى فكرة عن مكاني. اريد البقاء معك."
ومع ذلك واصلنا التجول في الشوارع. وفي مرحلة ما، اندفعت القطة إلى الأدغال مرة أخرى، وانتهزت هذه اللحظة لأسأل المارة عما إذا كانت قطتهم الحمراء مفقودة. لكنهم هزوا رؤوسهم فقط وهزوا أكتافهم ردا على ذلك.
أظهر القط بكل سلوكه أنه يشعر براحة تامة في شركتي ولن يغادر. وبينما كنا نسير، ظللت أتساءل عما حدث له: من أين أتى عند مدخلنا؟ ما نوع الحياة التي عاشها قبل أن ينتهي به الأمر على ممسحة الأرجل أمام باب شخص آخر؟
كنت أميل جزئيًا إلى الاتفاق مع "سيدة القطة": على الأرجح أنه كان حيوانًا أليفًا. ربما تلقى شخص ما قطة صغيرة رائعة كهدية لعيد الميلاد أو عيد الميلاد. القطط الحمراء يمكن أن تكون بغيضة للغاية (أكثر بغيضة بكثير من القطط الأخرى)، وإذا لم يتم تحييدها في الوقت المناسب، فإنها غالبًا ما تبدأ في إظهار الشخصية والمطالبة بالهيمنة في الأسرة. أظن أنه عندما أظهر المتهم مزاجه العنيف، قرر المالكون السابقون أنهم قد اكتفوا.
تخيلت آباء يقولون لطفلهم أن "لكل شيء حد!"، ويلقون القطة في المقعد الخلفي لسيارة العائلة، وبدلاً من وضعها في ملجأ أو العثور على مالكين جدد، يأخذونها بعيدًا عن المنزل ليتركوها في المنزل. زقاق أو في مكان ما على جانب الطريق.
تتمتع القطط بإحساس ممتاز بالاتجاه، ولكن من الواضح أن القط الأحمر قد تم أخذه بعيدًا بدرجة كافية بحيث لم يتمكن من العثور على طريق العودة. على الرغم من أنه من الممكن أن يكون القط قد أدرك أنه لن يكون موضع ترحيب في مكانه السابق - وقرر العثور على منزل جديد.
كان لدي أيضًا نسخة أنه كان يعيش مع سيدة عجوز ماتت بهدوء. على الرغم من أنه من الممكن أن أكون مخطئًا وكانت القطة ضالة منذ ولادتها. بالنسبة للبعض، قد يكون هذا سببًا مهمًا لإعادة الحيوان إلى الشارع. لكن كلما تعرفت على أحمر الشعر بشكل أفضل، أدركت بوضوح أنه معتاد على العيش بجوار الناس. وتواصل مع أولئك الذين يمكنهم الاعتناء به. ولهذا السبب تبعتني القطة بهذه السهولة.
كان الدليل الرئيسي حول ماضي صاحب الشعر الأحمر هو جرحه، والذي، على الرغم من الجهود التي بذلتها بالأمس، لا يزال لا يبدو جيدًا. ومن الواضح أنه حصل عليه في قتال. انطلاقا من حالة الخراج، حدث هذا قبل عدة أيام، أو حتى قبل أسبوع. حسنًا، لقد كان للندن دائمًا نصيبها العادل من الحيوانات الضالة؛ لقد تجولوا في الشوارع، راضين بالقصاصات والصدقات العرضية من سكان البلدة الرحيمين. قبل خمسة أو ستة قرون مضت، كانت أماكن مثل شارع جريشام في المدينة وسليركينويل جرين ودروري لين تُعرف باسم "شوارع القطط". وكانت مزدحمة بالقطط الضالة. كل يوم كانوا يقاتلون من أجل البقاء مع نفس المتشردين. وربما كان الكثيرون يشبهون صديقي ذو الشعر الأحمر - مخلوقات تعرضت للضرب وكسرتها الظروف.
ربما شعر بروح طيبة في داخلي؟..
الفصل 2
الطريق إلى التعافي
اعتقدت دائمًا أنني أفهم القطط جيدًا، حيث أنني تفاعلت معها منذ الطفولة المبكرة. كان لدينا العديد من السيامي في عائلتنا، وفي مرحلة ما حصلنا على صدفة سلحفاة جميلة. في أغلب الأحيان، لدي ذكريات جميلة عن حيواناتنا الأليفة، ولكن كالعادة، أسوأ ما يبقى في ذهني هو أكثر من أي شيء آخر.
على الرغم من أنني نشأت في إنجلترا، إلا أن عائلتنا عاشت لفترة من الوقت في كريجي في غرب أستراليا. هناك حصلنا على قطة بيضاء ساحرة ورقيقة. لا أتذكر من أين حصلنا عليها، ربما من مزارع محلي. مهما كان الأمر، في بيتواجهت القطة وقتًا عصيبًا. لسبب غير معروف، لم يرى الملاك السابقون أنه من الضروري إظهاره للطبيب البيطري، لذلك جاء الطفل إلينا بـ "مهر" على شكل عائلة ضخمة من البراغيث.
في السنوات اللاحقة، تذكرت الطفل المؤسف في كل مرة رأيتها قطة بيضاء. وفي نهاية هذا الأسبوع، عندما انتقلت قطة حمراء إلى شقتي، لم أستطع أن أخرج من رأسي قصة البراغيث. رأيت أن فراء حيواني الأليف كان في حالة سيئة للغاية، وفي بعض الأماكن كان يرتديه بشكل سيء للغاية لدرجة أن الجلد كان مرئيًا. ولا يسعني إلا أن أشك في أن القطة الحمراء قد تعاني من نفس مصير تلك القطة البيضاء.
أثناء جلوسي في المنزل والنظر إلى جارتي الجديدة، قررت أنني لن أسمح بحدوث ذلك. من غير المرجح أن تساعد التونة المعلبة والاستحمام والنوم بجوار المبرد القطة على تحسين صحتها. لا يجب أن تعتمد فقط على رعايتك واستجابتك: فالحيوان يحتاج إلى مساعدة متخصص. بالإضافة إلى ذلك، كنت أخشى أنني لم أعالج الجرح جيدًا بما فيه الكفاية - ومن يدري ما هي العدوى التي يمكن أن تلتقطها القطة أثناء عيشها في الشارع؟ أدركت أنه لا فائدة من التأخير، فقررت أن آخذ اللون الأحمر في اليوم التالي إلى أقرب فرع للجمعية الملكية لحماية الحيوانات بالقرب من حديقة فينسبري.
قمت بضبط المنبه؛ لم يكن الصباح الباكر والمناظر الطبيعية الرمادية خارج النافذة مصدر إلهام للمآثر، لكنني منعت نفسي من البحث عن أعذار، ونهضت وأطعمت القطة سمك التونة والبسكويت. بالنظر إلى حالة مخلبه، كنت أعلم أنه من غير المرجح أن يكون ذو الشعر الأحمر متحمسًا جدًا للمشي لمدة ساعة ونصف. لذلك قررت أن أضعه في صندوق قمامة بلاستيكي أخضر. ليس الأفضل الخيار الأفضل، ولكن لم يكن لدي أي شخص آخر. بمجرد خروجنا من الباب، أوضح لي القط أنه لا يحب "الحمل". كان يتجول داخل منطقة الجزاء ويكافح من أجل الخروج. وأخيرا استسلمت.
قلت: "حسنًا، سأحملك بنفسي"، ملتقطًا القطة بيد واحدة ومستمرًا في حمل الصندوق باليد الأخرى.
صعد اللون الأحمر بسرعة على كتفي وجلس هناك براحة كبيرة طوال الطريق إلى المركز البيطري.
بمجرد أن تجاوزت عتبة المبنى، اعتقدت أنني في الجحيم... كان القسم مكتظًا بالزوار؛ في الغالب كان يجلس هناك مراهقين غير ودودين وحليقين ومغطين بالوشم العدواني على حيواناتهم (معظمهم من كلاب ستافوردشاير التي أصيبت في معارك مع كلاب أخرى، ومن الممكن أن تكون المعارك قد أقيمت من أجل تسلية الجمهور). يشير الناس عادةً إلى البريطانيين على أنهم "أمة محبة للحيوانات". لم يكن هناك شيء سوى حب الحيوانات هنا. الطريقة التي يعامل بها بعض الناس حيواناتهم الأليفة ليست سوى مثيرة للاشمئزاز.
صعدت القطة على حجري، ثم صعدت على كتفي مرة أخرى. لقد كان متوتراً، وفهمته تماماً. شعرت جميع الكلاب الموجودة في غرفة الانتظار تقريبًا أنه من واجبها أن تزمجر بغضب عليه، وقام واحد أو اثنان بسحب مقاودها بشكل خطير، محاولين الوصول إلى الكلب الأحمر. ولحسن الحظ، تم استدعاؤهم قريبًا غرفة العلاج. كلما ظهرت ممرضة في الأفق، كنت أتمنى أن تكون خلفنا، لكن نتيجة لذلك جلسنا في غرفة الانتظار قرابة الأربع ساعات ونصف...
أخيرًا، سمعت أنا والقطة ما كنا ننتظره: "السيد بوين، الطبيب جاهز لرؤيتك".
تبين أن الطبيب البيطري كان رجلاً في منتصف العمر أعطى انطباعًا بأنه رجل رأى الكثير وكان متعبًا جدًا من الحياة. لقد نظر إلي بطريقة جعلتني أشعر على الفور بأنني في غير محله (على الرغم من أنه من المحتمل جدًا أن يكون السبب وراء ذلك حالة عصبيةلقد أمضينا عدة ساعات بصحبة كلاب غير ودودة للغاية وأصحابها غير اللطيفين).
- إذا ما هي المشكلة؟ - سأل الطبيب البيطري على الفور.
جيمس بوين
قطة الشارع اسمها بوب
كيف وجد رجل وقطة الأمل في شوارع لندن
برين فوكس... وكل من فقد أصدقاء
رفيق الروح
قرأت في مكان ما مقولة شهيرة مفادها أن كل يوم في حياتنا يمنحنا فرصة ثانية إذا تواصلنا معها، لكن المشكلة هي أننا لا نستفيد منها.
لقد أمضيت معظم حياتي في إثبات صحة هذه الكلمات. لقد أتيحت لي العديد من الفرص، وأحيانًا عدة مرات في اليوم. لفترة طويلة لم أهتم بهم، لكن كل شيء تغير في أوائل ربيع عام 2007. ثم أصبحت صديقًا لبوب. عندما أتذكر ذلك اليوم، يبدو لي أنه ربما حصل أيضًا على فرصة ثانية.
التقينا لأول مرة في مساء مارس الغائم. لم تكن لندن قد تخلصت من الشتاء تمامًا بعد، لذا كانت الشوارع شديدة البرودة، خاصة عندما هبت الرياح من نهر التايمز. مع حلول الليل باردًا بشكل ملحوظ، عدت إلى توتنهام في وقت أبكر قليلاً من المعتاد بعد أن تحدثت مع المارة في ساحة كوفنت جاردن طوال اليوم.
كانت لدي حقيبة ظهر وحقيبة غيتار سوداء تتدلى خلفي، وكانت صديقتي المقربة بيل تسير بجانبي. التقينا منذ سنوات عديدة، لكننا الآن مجرد أصدقاء. في ذلك المساء خططنا لشراء طبق كاري رخيص الثمن ومشاهدة فيلم على التلفزيون الأبيض والأسود الصغير الذي تمكنت من الحصول عليه من متجر خيري قريب.
المصعد، كالعادة، لم يكن يعمل؛ أعددنا أنفسنا للرحلة الطويلة إلى الطابق السادس وبدأنا في صعود الدرج الأول. لقد كسر أحدهم المصباح الكهربائي في الطابق الأرضي، فغرق الطابق الأول في الظلام؛ ومع ذلك، فقد لاحظت زوجًا من العيون اللامعة في شبه الظلام. وعندما سمعت مواءً هادئًا حزينًا، أدركت لمن ينتمون.
عندما انحنيت، رأيت قطة زنجبيلية ملتوية على سجادة بالقرب من أحد الأبواب. عندما كنت طفلاً، كانت القطط تعيش دائمًا في منزلنا، وكانت لدي دائمًا مشاعر دافئة تجاه هذه الحيوانات. بعد فحص الغريب المواء بشكل أفضل، أدركت أنه كان ذكرًا. على الرغم من أنني لم أره في منزلنا من قبل، إلا أنه حتى ذلك الحين، في وقت الشفق، كان بإمكاني أن أقول إن هذا القط كان له شخصية. لم يكن عصبيا على الإطلاق، بل على العكس من ذلك، كان ينضح بالهدوء المنضبط والثقة الهادئة. من الواضح أن القطة شعرت وكأنها في المنزل عند الهبوط؛ إذا حكمنا من خلال النظرة النية والفضولية قليلاً لعينيه الذكيتين، فقد اعتبرني ضيفًا غير مدعو على أراضيه. وكأنه يسأل: من أنت وما الذي أتى بك إلى هنا؟
لم أستطع المقاومة، جلست بجانب القطة وقدمت نفسي.
مرحبا ايها الشاب. لم أراك هنا من قبل. هل تسكن هنا؟ - انا سألت.
نظر إلي القط بلامبالاة مصطنعة، كما لو كان يتساءل عما إذا كان ينبغي عليّ الإجابة. قررت أن أخدش خلف أذنه: أولاً، تكوين صداقات، وثانيًا، التحقق مما إذا كان يرتدي طوقًا أو علامات أخرى تشير إلى أن هذه قطة منزلية - لم يكن من الممكن أن نرى في الظلام ما إذا كان مهندمًا أم لا أم لا . تبين أن صديقي الجديد كان متشردًا؛ حسنًا، تفتخر لندن بعدد كبير من القطط الضالة.
أحب صاحب الشعر الأحمر الحك خلف أذنه، فبدأ يفرك يدي. لقد ضربت ظهره وشعرت ببعض البقع الصلعاء هنا وهناك. نعم، يمكن لهذه القطة بالتأكيد أن تستفيد من بعض التغذية الجيدة. وبالحكم على الطريقة التي كان يتعامل بها معي من جانب إلى آخر، فإن جزءًا من الرعاية والمودة سيكون مفيدًا أيضًا.
قطة مسكينة... أعتقد أنه بلا مأوى. "ليس لديه طوق، وانظر كم هو نحيف"، قلت وأنا أنظر إلى بيل، الذي كان ينتظر بصبر على الدرج. كانت تعلم أن لدي ضعف تجاه القطط.
"لا يا جيمس، لا يمكنك أن تأخذ هذا بنفسك"، قالت وهي تومئ برأسها نحو باب الشقة، التي كانت تجلس بالقرب من القطة. - لقد جاء إلى هنا لسبب ما - على الأرجح، يعيش أصحابها هنا في مكان ما. ربما كان ينتظر عودتهم إلى المنزل والسماح له بالدخول.
اتفقت على مضض مع صديقي. في النهاية، لم أستطع أن أستقبل القطة، حتى لو كان كل شيء يشير إلى أنه ليس لديه مكان يذهب إليه. أنا شخصياً انتقلت إلى هنا مؤخرًا وما زلت أحاول ترتيب الأمور في الشقة. ماذا لو كان أصحابه يعيشون حقا في هذا المنزل؟ من غير المرجح أن يكونوا سعداء بمعرفة أن شخصًا ما قد استولى على قطتهم.
علاوة على ذلك، أنا فقط بحاجة إلى مسؤولية إضافية الآن. موسيقي فاشل، يحاول التخلص من إدمان المخدرات، وبالكاد يستطيع كسب المال مقابل طعام بسيط ويعيش في شقة تابعة للبلدية... ولم أستطع حقًا الاعتناء بنفسي.
عندما غادرت المنزل في صباح اليوم التالي، التقيت بقطة زنجبيل في نفس المكان. من الواضح أنه قضى آخر اثنتي عشرة ساعة على السجادة - ولم يكن لديه أي نية لتركها. ركعت على ركبة واحدة، قمت بمداعبة القطة، واستجاب مرة أخرى بامتنان للمداعبة غير المتوقعة. خرخر مستمتعًا بالاهتمام. على الرغم من أنه كان حذرًا إلى حد ما، إلا أنني شعرت أنه بدأ يثق بي تدريجيًا.
قطة الشارع اسمها بوب
جيمس بوين
www.hodder.co.uk
نُشر لأول مرة في بريطانيا العظمى عام 2012 بواسطة Hodder & Stoughton
شركة هاشيت في المملكة المتحدة
حقوق الطبع والنشر © جيمس بوين وغاري جينكينز 2012
حق جيمس بوين وغاري جينكينز في أن يتم تحديدهما على أنهما
تم تأكيد مؤلفي العمل من قبلهم وفقًا لـ
قانون حق المؤلف والتصاميم وبراءات الاختراع لعام 1988
كل الحقوق محفوظة. لا يجوز استنساخ أي جزء من هذا المنشور،
مخزنة في نظام استرجاع، أو منقولة، بأي شكل أو بأي وسيلة
يعني دون الحصول على إذن كتابي مسبق من الناشر، ولا يجوز ذلك
يتم تداولها بطريقة أخرى بأي شكل من أشكال الربط أو الغلاف بخلاف ذلك
التي يتم نشرها ودون وجود شرط مماثل
المفروضة على المشتري اللاحق.
يتوفر سجل كتالوج CIP لهذا العنوان منالمكتبة البريطانية
ردمك 978 1 444 73713 4
هودر وستوتون المحدودة
www.hodder.co.uk
إهداء إلى برين فوكس... وكل من فقد صديقًا.
1. الأقمار الصناعية
2. الطريق إلى التعافي
3. العملية
4. تذكرة السفر
5. أضواء كاشفة
6. الرجل وقطته
7. اثنان من الفرسان
8. العائلة رسميًا
9. هروب الفنان
10. سانتا لابوس
11. خطأ في الهوية
12. رقم 683
13. أفضل مكان
14. مريض
15. قائمة المخالفين
16. أنجيل ستيشن بيبول
17. ثمان وأربعون ساعة
18. العودة إلى المنزل
19. مدير المحطة
20. أطول مساء
21. بوب، القط من فيلم Big Issue
شكر وتقدير
صفحة معلومات بوب
ملحوظات
الفصل 1
الأقمار الصناعية
قرأت ذات مرة مقولة شهيرة في مكان ما تقول إننا نمنح فرصة ثانية في كل يوم من حياتنا، لكننا لا نغتنمها عادة.
لقد أمضيت معظم حياتي في إثبات صحة هذا الاقتباس. لقد أتيحت لي العديد من الفرص التي كانت تأتي لي أحيانًا بشكل يومي. لقد رفضتهم لفترة طويلة، واحدًا تلو الآخر، إلى أن تغيرت حياتي أخيرًا في أوائل ربيع عام 2007. في ذلك اليوم أصبحت صديقًا لبوب.
الآن، بالنظر إلى الوراء، أعتقد أنها كانت فرصة ثانية لبوب أيضًا.
التقيت به لأول مرة في مساء يوم الخميس الكئيب في شهر مارس. لم تكن لندن قد تخلصت بعد من بقايا الشتاء، وكانت الشوارع شديدة البرودة، خاصة عندما هبت الرياح من نهر التايمز. في الليل، إذا حكمنا من خلال الطقس، كان من المفترض أن يكون هناك صقيع، لذلك عدت إلى بلدي شقة جديدةفي توتنهام، شمال لندن، في وقت أبكر من المعتاد. قضيت اليوم كله أتحدث إلى المارة خارج كوفنت جاردن.
على كتفي، كما هو الحال دائما، علقت حقيبة ظهر وحقيبة سوداء مع الغيتار. في ذلك المساء كانت معي أفضل صديق، بيلا. لقد تواعدنا منذ وقت طويل، لكننا الآن مجرد أصدقاء. كنا نتناول طبق كاري رخيص الثمن ونشاهد تلفزيونًا باللونين الأبيض والأسود وجدته في متجر لبيع السلع المستعملة بالقرب منا.
كالعادة المصعد في منزلنا مبنى سكنيلم ينجح الأمر، وتنهدنا واتجهنا نحو الدرج «نترقب» الصعود الطويل إلى الطابق الخامس.
احترق أحد المصابيح التي أضاءت الممر، وغرق جزء من الطابق الأول في الظلام، لكن عندما اقتربنا من الدرج، لم أستطع إلا أن ألاحظ زوجًا من العيون المتوهجة في هذا الظلام.
عندما اقتربت، رأيت في الظلام قطة زنجبيلية ملتفة على سجادة بالقرب من باب إحدى الشقق.
لقد أمتلكت قططًا منذ الصغر، وظللت أحبها دائمًا في قلبي. وأكد الفحص الدقيق أنها قطة.
لم يسبق لي أن رأيته في المنزل من قبل، ولكن حتى في ذلك الوقت، في الظلام، كان بإمكاني أن أقول بثقة أن هذا القط كان له شخصية بالتأكيد. ولم يظهر أدنى علامة على الخوف أو العصبية. على العكس من ذلك، كانت هناك ثقة هادئة وغير مضطربة به. لقد تصرف كما لو كان هذا منزله، في الظل، وبالحكم على النظرة الهادئة والفضولية والذكية التي قاسني بها، كنت الوحيد الذي تجرأ على غزو أراضيه. بدا وكأنه يسأل: "من أنت وماذا تفعل هنا؟"
لم أستطع المقاومة وركعت بجانبه.
مرحبا صديقي. أنا لم أراك هنا من قبل. هل تسكن هنا؟ - انا قلت.
نظر إلي بنفس النظرة المدروسة، غير المبالية بعض الشيء، كما لو كان يزن كلماتي.
قررت أن أداعبه لتكوين صداقات معه ومعرفة ما إذا كان لديه طوق أو أي شيء من شأنه أن يساعد في العثور على صاحبه. كان من الصعب الحكم في الظلام، لكنني أدركت أن القطة لم تكن ترتدي شيئًا كهذا، فاستنتجت أنه كان ضالًا. كان هناك الكثير مثله في لندن.
بدا وكأنه يستمتع بمداعبتي البسيطة، لأنه كان يفرك ذراعي بخفة. لقد داعبته مرة أخرى وأدركت أن فراء القطة كان في حالة سيئة، وكنت أشعر بين الحين والآخر ببقع صلعاء غير متساوية تحت أصابعي. من الواضح أنه يحتاج إلى طعام جيد. وبالحكم على الطريقة التي تعامل بها معي، كان يفتقر إلى مالك محب ومهتم.
رجل فقير. أعتقد أنه بلا مأوى. "ليس لديه طوق، وهو نحيف للغاية"، تنهدت وأنا أنظر إلى بيلا، التي كانت تنتظر بصبر بجوار الدرج.
لقد عرفت مدى ضعفي تجاه القطط.
"لا يا جيمس، لا يمكنك أن تأخذه"، اعترضت، وأومأت برأسها نحو باب الشقة التي كان القط يعشش فيها. "لم يكن بإمكانه أن يتجول هنا ويستقر على هذه السجادة." ومن المؤكد أنها تنتمي إلى أولئك الذين يعيشون هناك. فقط انتظر عودتهم والسماح له بالدخول.
لقد اتفقت معها على مضض. لم أستطع أن آخذ القطة لنفسي، حتى لو كانت كل العلامات تشير إلى أنه ضال. لقد انتقلت بنفسي إلى هنا مؤخرًا وأحاول الآن بطريقة ما الاستقرار في منزلي الجديد. ماذا لو كانت القطة مملوكة حقًا لمن يعيشون في هذه الشقة؟ لن يكونوا سعداء إذا أخذ شخص ما حيوانهم الأليف.
أنا لا أقول أن آخر شيء أحتاجه الآن هو المسؤولية عن القطة. كنت موسيقيًا فاشلًا، ومدمنًا سابقًا للمخدرات، وأعيش حياة بائسة في "مساكن محمية". كان من الصعب علي أن أكون مسؤولاً حتى عن نفسي.
في صباح اليوم التالي، الجمعة، نزلت إلى الطابق السفلي ووجدت القطة الزنجبيلية في نفس المكان. يبدو أنه لم يتحرك من السجادة على الإطلاق خلال الاثنتي عشرة ساعة الماضية.
ركعت على ركبة واحدة وضربتها. استجابت القطة بسعادة للمودة مرة أخرى. لقد خرخر بصوت عالٍ ، مقدرًا الاهتمام الذي أوليته له. لم يثق بي القط بنسبة مائة بالمائة بعد، لكنني متأكد من أنه كان يعتقد أنني رجل لطيف.
وفي وضح النهار رأيت أنه مجرد مخلوق رائع. كان لديه وجه حنون مع عيون خضراء مذهلة، وكانت نظراته تشعر بالملل من خلالي. من خلال إلقاء نظرة فاحصة، أدركت أنه أصيب في قتال أو بسبب حادث - كان وجهه وكفوفه مغطى بالخدوش.
تم تأكيد التخمينات التي قمت بها الليلة الماضية - كان الصوف في حالة يرثى لها. وفي بعض الأماكن كانت متناثرة وصلبة للغاية، وفي بعض الأماكن كانت مغطاة ببقع صلعاء يمكن رؤية الجلد من خلالها.
شعرت باهتمام صادق بشأن حالته، ولكنني ذكّرت نفسي مرة أخرى بأن لدي بالفعل ما يكفي من المشاكل، ووقفت.
لذلك، سارعت على مضض إلى الحافلة من توتنهام إلى وسط لندن، إلى كوفنت جاردن، مرة أخرى لأداء أمام المارة وكسب بضعة جنيهات.
عندما عدت، كان الوقت متأخرًا جدًا، حوالي الساعة العاشرة مساءً. ذهبت على الفور إلى الممر حيث رأيت القط الأحمر، لكنه لم يكن هناك. أصيب جزء مني بخيبة أمل. أنا معجب به. لكن في الغالب شعرت بالارتياح. افترضت أن المالكين يجب أن يعودوا ويسمحوا له بالدخول إلى الشقة.
قرأت في مكان ما مقولة شهيرة مفادها أن كل يوم في حياتنا يمنحنا فرصة ثانية إذا تواصلنا معها، لكن المشكلة هي أننا لا نستفيد منها.
لقد أمضيت معظم حياتي في إثبات صحة هذه الكلمات. لقد أتيحت لي العديد من الفرص، وأحيانًا عدة مرات في اليوم. لفترة طويلة لم أهتم بهم، لكن كل شيء تغير في أوائل ربيع عام 2007. ثم أصبحت صديقًا لبوب. عندما أتذكر ذلك اليوم، يبدو لي أنه ربما حصل أيضًا على فرصة ثانية.
التقينا لأول مرة في مساء مارس الغائم. لم تكن لندن قد تخلصت من الشتاء تمامًا بعد، لذا كانت الشوارع شديدة البرودة، خاصة عندما هبت الرياح من نهر التايمز. مع حلول الليل باردًا بشكل ملحوظ، عدت إلى توتنهام في وقت أبكر قليلاً من المعتاد بعد أن تحدثت مع المارة في ساحة كوفنت جاردن طوال اليوم.
كانت لدي حقيبة ظهر وحقيبة غيتار سوداء تتدلى خلفي، وكانت صديقتي المقربة بيل تسير بجانبي. التقينا منذ سنوات عديدة، لكننا الآن مجرد أصدقاء. في ذلك المساء خططنا لشراء طبق كاري رخيص الثمن ومشاهدة فيلم على التلفزيون الأبيض والأسود الصغير الذي تمكنت من الحصول عليه من متجر خيري قريب.
المصعد، كالعادة، لم يكن يعمل؛ أعددنا أنفسنا للرحلة الطويلة إلى الطابق السادس وبدأنا في صعود الدرج الأول. لقد كسر أحدهم المصباح الكهربائي في الطابق الأرضي، فغرق الطابق الأول في الظلام؛ ومع ذلك، فقد لاحظت زوجًا من العيون اللامعة في شبه الظلام. وعندما سمعت مواءً هادئًا حزينًا، أدركت لمن ينتمون.
عندما انحنيت، رأيت قطة زنجبيلية ملتوية على سجادة بالقرب من أحد الأبواب. عندما كنت طفلاً، كانت القطط تعيش دائمًا في منزلنا، وكانت لدي دائمًا مشاعر دافئة تجاه هذه الحيوانات. بعد فحص الغريب المواء بشكل أفضل، أدركت أنه كان ذكرًا. على الرغم من أنني لم أره في منزلنا من قبل، إلا أنه حتى ذلك الحين، في وقت الشفق، كان بإمكاني أن أقول إن هذا القط كان له شخصية. لم يكن عصبيا على الإطلاق، بل على العكس من ذلك، كان ينضح بالهدوء المنضبط والثقة الهادئة. من الواضح أن القطة شعرت وكأنها في المنزل عند الهبوط؛ إذا حكمنا من خلال النظرة النية والفضولية قليلاً لعينيه الذكيتين، فقد اعتبرني ضيفًا غير مدعو على أراضيه. وكأنه يسأل: من أنت وما الذي أتى بك إلى هنا؟
لم أستطع المقاومة، جلست بجانب القطة وقدمت نفسي.
مرحبا ايها الشاب. لم أراك هنا من قبل. هل تسكن هنا؟ - انا سألت.
نظر إلي القط بلامبالاة مصطنعة، كما لو كان يتساءل عما إذا كان ينبغي عليّ الإجابة. قررت أن أخدش خلف أذنه: أولاً، تكوين صداقات، وثانيًا، التحقق مما إذا كان يرتدي طوقًا أو علامات أخرى تشير إلى أن هذه قطة منزلية - لم يكن من الممكن أن نرى في الظلام ما إذا كان مهندمًا أم لا أم لا . تبين أن صديقي الجديد كان متشردًا؛ حسنًا، تفتخر لندن بعدد كبير من القطط الضالة.
أحب صاحب الشعر الأحمر الحك خلف أذنه، فبدأ يفرك يدي. لقد ضربت ظهره وشعرت ببعض البقع الصلعاء هنا وهناك. نعم، يمكن لهذه القطة بالتأكيد أن تستفيد من بعض التغذية الجيدة. وبالحكم على الطريقة التي كان يتعامل بها معي من جانب إلى آخر، فإن جزءًا من الرعاية والمودة سيكون مفيدًا أيضًا.
قطة مسكينة... أعتقد أنه بلا مأوى. "ليس لديه طوق، وانظر كم هو نحيف"، قلت وأنا أنظر إلى بيل، الذي كان ينتظر بصبر على الدرج. كانت تعلم أن لدي ضعف تجاه القطط.
"لا يا جيمس، لا يمكنك أن تأخذ هذا بنفسك"، قالت وهي تومئ برأسها نحو باب الشقة، التي كانت تجلس بالقرب من القطة. - لقد جاء إلى هنا لسبب ما - على الأرجح، يعيش أصحابها هنا في مكان ما. ربما كان ينتظر عودتهم إلى المنزل والسماح له بالدخول.
اتفقت على مضض مع صديقي. في النهاية، لم أستطع أن أستقبل القطة، حتى لو كان كل شيء يشير إلى أنه ليس لديه مكان يذهب إليه. أنا شخصياً انتقلت إلى هنا مؤخرًا وما زلت أحاول ترتيب الأمور في الشقة. ماذا لو كان أصحابه يعيشون حقا في هذا المنزل؟ من غير المرجح أن يكونوا سعداء بمعرفة أن شخصًا ما قد استولى على قطتهم.
علاوة على ذلك، أنا فقط بحاجة إلى مسؤولية إضافية الآن. موسيقي فاشل، يحاول التخلص من إدمان المخدرات، وبالكاد يستطيع كسب المال مقابل طعام بسيط ويعيش في شقة تابعة للبلدية... ولم أستطع حقًا الاعتناء بنفسي.
عندما غادرت المنزل في صباح اليوم التالي، التقيت بقطة زنجبيل في نفس المكان. من الواضح أنه قضى آخر اثنتي عشرة ساعة على السجادة - ولم يكن لديه أي نية لتركها. ركعت على ركبة واحدة، قمت بمداعبة القطة، واستجاب مرة أخرى بامتنان للمداعبة غير المتوقعة. خرخر مستمتعًا بالاهتمام. على الرغم من أنه كان حذرًا إلى حد ما، إلا أنني شعرت أنه بدأ يثق بي تدريجيًا.
في وضح النهار، أصبح من الواضح أن حيوانًا فاخرًا قد دخل إلى منزلنا. كان للقط كمامة معبرة وعيون خضراء خارقة. بعد أن نظرت عن كثب، لاحظت عدة خدوش على الكفوف والرأس. على ما يبدو، دخل في قتال مؤخرًا. وفي اليوم السابق، قمت بتقييم حالته بشكل صحيح - كانت القطة نحيفة جدًا، وكانت هناك بقع صلعاء على جلده هنا وهناك. لقد كنت قلقة بشأن الرجل الوسيم ذو الشعر الأحمر، لكن كان علي أن أذكر نفسي بأن لدي أسباب أكثر أهمية للقلق. وبتردد كبير، نهضت من ركبتي، وغادرت المنزل واستقلت الحافلة إلى وسط لندن - وتوجهت مرة أخرى إلى كوفنت جاردن لأعزف الجيتار أمام المارة على أمل كسب بعض المال.
عند عودتي إلى المنزل في الساعة العاشرة مساءً تقريبًا، كان أول شيء فعلته هو البحث عن القطة، ولكن لم يتم العثور عليها في أي مكان. أعترف أنني كنت منزعجًا بعض الشيء لأنني كنت مرتبطًا بالفعل بأحمر الشعر. ومع ذلك، تنفس الصعداء: ربما عاد أصحاب المنزل أخيرًا وسمحوا له بالدخول.
عندما نزلت في اليوم التالي إلى الطابق الأول، تسارعت نبضات قلبي: كانت القطة تجلس في نفس المكان أمام الباب. لقد بدا أكثر بؤسًا ورثًا من ذي قبل. كان من الواضح أنه كان باردًا وجائعًا ويرتجف قليلاً.
"إذاً أنت لا تزال جالساً هنا"، قلت وأنا أمسح على صاحب الشعر الأحمر. -أنت لا تبدو جيدة اليوم.
في تلك اللحظة قررت أن هذا قد ذهب إلى أبعد من اللازم. وطرق باب الشقة التي تفضلها القطة. كان علي أن أقول شيئا لسكانها. إذا كان حيوانهم الأليف، فلا ينبغي أن يعاملوه بهذه الطريقة. يحتاج إلى إطعام وعرضه على الطبيب.
فتح الباب رجل غير حليق يرتدي قميصًا وسروالًا رياضيًا. انطلاقًا من وجهه الناعس، أخرجته من السرير، رغم أن الوقت كان يقترب من الظهر.
آسف لإزعاجك، صديق. هل هذه قطتك؟ - انا سألت.
لعدة ثوان نظر إلي كما لو كنت قد تحركت.
اي قطة؟ - سأل أخيرا، ثم خفض عينيه ورأى أحمر الشعر ملتف على السجادة.
ج: "لا"، قال وهو يهز كتفيه بلا مبالاة. - إنها المرة الأولى التي أراه فيها.
أصررت قائلاً: "إنه يجلس هنا منذ عدة أيام"، لكنني لم أتلق سوى نظرة فارغة رداً على ذلك.
نعم؟ ربما كان يشم رائحة طعام أو شيء من هذا القبيل. ولكن هذه هي المرة الأولى التي رأيته.
وانتقد الرجل الباب.
وكنت أعرف بالفعل ما يجب القيام به.
"لذلك يا صديقي، ستأتي معي،" قلت، وأنا أحمل حقيبتي بحثًا عن علبة من البسكويت - لقد حملتها معي خصيصًا لعلاج القطط والكلاب التي جاءت إلي عندما كنت ألعب الموسيقى. غيتار.
بمجرد هز الصندوق، قفز القط، معربًا بكل مظهره عن استعداده لمتابعتي. لاحظت أنه لم يكن جيدًا في الوقوف على قدميه وكان يجر قدمه الخلفية، لذلك استغرقنا بعض الوقت لتسلق خمس مجموعات من السلالم. ولكن بعد بضع دقائق كنت أنا والقط ندخل الشقة بالفعل.
وبصراحة، لم يكن بيتي غنيًا بالمفروشات. وبصرف النظر عن التلفزيون، كان الأثاث الوحيد عبارة عن أريكة قابلة للطي مستعملة وفراش في زاوية غرفة النوم الصغيرة؛ في منطقة المطبخ كان هناك محمصة وميكروويف وثلاجة كانت على وشك التخلي عن الشبح. لا يوجد موقد. وبالإضافة إلى ما سبق، امتلأت الشقة بالكتب وأشرطة الفيديو والكثير من الحلي.
