Do sada, među ljudima koji budno prate događaje u znanstveni svijet, još se nije stišala rasprava o pitanju “Je li Pluton planet ili nije?”. Žestoka rasprava započela je 2006. godine, kada su na sljedećem sastanku IAU (Međunarodne astronomske unije) konačno određene glavne klase nebeskih tijela. Pluton i nekoliko drugih objekata u Sunčevom sustavu uključeni su u popis patuljastih planeta. Ogorčenju javnosti nije bilo kraja.

Mnogi nisu htjeli prihvatiti činjenicu da u našem komadiću Galaksije sada nema devet, već osam planeta. Međutim, znanstvenici, nakon što su jasno obrazložili svoj stav, neće ponovno revidirati prihvaćene definicije u bliskoj budućnosti. Danas je pitanje "Je li Pluton planet ili nije?" više ne izaziva toliko emocija, ali ostaje relevantan. Pomoći će razumjeti razloge gubitka statusa ovog kozmičkog tijela kratki izlet u povijest.

Predviđeno

Otkriće planeta Neptuna i Plutona na mnogo je načina slično. Ti su objekti toliko udaljeni od Sunca i Zemlje da ih je nemoguće promatrati golim okom. I ne može svaki teleskop razlikovati tako udaljeno tijelo od slabe zvijezde. Stoga su planeti Neptun i Pluton promatrani neko vrijeme prije službenog otkrića, ali su pogrešno klasificirani kao svjetla.

Oba su objekta u početku otkrivena teoretski, a tek potom viđena kroz teleskop. Otkriće planeta Neptuna i Plutona posljedica je razvoja znanja i tehnologije. Postojanje prvog od njih bilo je najlogičnije objašnjenje promjena u kretanju Urana, koje se nisu poklapale s izračunima astronoma. Dva znanstvenika, Urbain LaVerrier i John Cooch Adams, neovisno su odredili lokaciju predloženog planeta i izračunali njegovu orbitu s različitim stupnjevima točnosti. Datumom otkrića Neptuna smatra se 23. rujna 1846. godine.

Još dalje od Sunca

Međutim, novi planet nije riješio problem promjene orbite Urana. Gravitacijski utjecaj Neptuna nije mogao objasniti sva neslaganja s teorijskim konstrukcijama. Tada se javila ideja o planetu još udaljenijem od Sunca. Novi predloženi transneptunski objekt također je prvotno izračunat i tek tada otkriven na nebu. Otkriće planeta Pluton dogodilo se 1930. godine, a njegov autor bio je Clyde Tombaugh, američki astronom. Kao i u slučaju Neptuna, proučavanje fotografija iz prethodnih godina pokazalo je da je objekt opažen mnogo puta prije, ali je pogrešno pripisan slabim zvijezdama.

Mogućnosti

Odmah nakon otkrića i dugo vremena nitko nije razmišljao: Je li Pluton planet ili nije? Pretpostavljalo se da je po veličini sličan Marsu. Nakon promatranja prolaska Plutona preko diska zvijezde 1965. godine, razjašnjen je njegov promjer: ne više od 5,5 tisuća kilometara, što je nešto manje nego što se prije mislilo. Masa planeta nije se mogla točno procijeniti sve do 1978. Tada je znanstveni svijet bio oduševljen novim otkrićem. Astronom J. Christie je na fotografijama Plutona otkrio satelit planeta promjera oko 500 kilometara.

Novi objekt nazvan je Charon. Omogućio je određivanje mase Plutona s velikom točnošću. Ispostavilo se da je jednak 1/500 istog parametra Zemlje. Promjer je također razjašnjen - samo 2600 kilometara. Pluton se, dakle, pokazao kao kozmičko tijelo manje veličine čak i od Merkura.

Dualni sustav

Studije su pokazale da je Haronova masa približno 11,65% mase Plutona. Satelit i planet uvijek su okrenuti istom stranom jedan prema drugom. Vjeruje se da ovo međusobni dogovor dva objekta – ilustracija budućnosti Zemlje i Mjeseca. Sada je satelit našeg planeta vidljiv samo s jedne strane, a nakon nekog vremena Zemlja će uvijek biti okrenuta prema njemu na isti način.

Središte mase oko kojeg se okreću Pluton i Haron nalazi se izvan planeta. S tim u vezi, danas se u znanstvenom svijetu ovi objekti smatraju dijelovima dualnog sustava, i praktički ravnopravnim. Satelit i planet u njemu se ističu samo uvjetno i, bolje rečeno, iz navike.

Prve sumnje

Od trenutka kada su se pojavili novi podaci o dimenzijama transneptunskog objekta, prvi put se postavilo pitanje: "Je li Pluton planet ili nije?" Sumnje u status izazvala je njegova mala veličina. No, ovo se pitanje ozbiljnije razmatralo tek 1992. godine. Prekretnica bilo je otkriće objekata Kuiperovog pojasa. Sve su to bila kozmička tijela koja su se sastojala od mješavine leda i stijena, odnosno bila su vrlo slična Plutonu. Njegove glavne razlike su njegova impresivna veličina u usporedbi s predmetima pojasa i njegova velika svjetlina, stvorena ledom na površini.

Poput divovskih planeta, Pluton se uglavnom sastoji od hlapljivih tvari koje ovdje postoje u smrznutom stanju zbog konstantnih niske temperature. To ga također čini sličnim objektima Kuiperovog pojasa. Otkriće mnogih sličnih tijela dovelo je do potrebe da se razjasni koncept "planeta". Znanstvenici su se suočili sa zadatkom: ili dati ovaj status svim takvim objektima ili ih dodijeliti novoj klasi.

Konačna odluka

Pitanje je zatvoreno 2006. IAU je jasno definirao kriterije za planet:

• ovo je tijelo koje kruži oko Sunca;
• ima takvu masu da je sposoban održavati hidrostatsku ravnotežu, odnosno ima oblik gotovo savršene lopte;
• orbita tijela mora biti slobodna od drugih objekata.

Pluton ne ispunjava posljednji kriterij. Za njega je uveden koncept "patuljastog planeta". Ceres, koja se prije smatrala asteroidom glavnog pojasa, također je klasificirana kao ova vrsta objekta.

Otkriće planeta Plutona nije postalo manje vrijedno za znanost nakon 2006. godine. Svrstavanje ovog transneptunskog objekta u jednu ili drugu kategoriju ni na koji način ne utječe na njegovo postojanje, pa će se emocije javnosti uskoro potpuno stišati. Ali proučavanje sustava Charon-Pluton, izvanrednog po mnogočemu, nastavit će se, što znači da su pred nama nova otkrića.

Pluton je jedan od najmanje proučavanih objekata na svijetu. Sunčev sustav. Zbog velike udaljenosti od Zemlje teško ju je promatrati teleskopima. Izgledom više podsjeća na malu zvijezdu nego na planet. Ali do 2006. godine on je bio taj koji se smatrao devetim planetom Sunčevog sustava koji nam je poznat. Zašto je Pluton isključen s popisa planeta, što je dovelo do toga? Pogledajmo sve redom.

Nepoznati znanosti "Planet X"

Krajem 19. stoljeća astronomi su sugerirali da mora postojati još jedan planet u našem Sunčevom sustavu. Pretpostavke su se temeljile na znanstvenim podacima. Činjenica je da su znanstvenici, promatrajući Uran, otkrili snažan utjecaj stranih tijela na njegovu orbitu. Tako je nakon nekog vremena otkriven Neptun, no utjecaj je bio mnogo jači, pa je počela potraga za drugim planetom. Zvao se "Planet X". Potraga je trajala do 1930. godine i bila je uspješna - Pluton je otkriven.

Plutonovo kretanje uočeno je na fotografskim pločama snimljenim tijekom dva tjedna. Opažanja i potvrda postojanja objekta izvan poznatih granica galaksije drugog planeta trajala su više od godinu dana. Clyde Tombaugh, mladi astronom sa zvjezdarnice Lowell koja je pokrenula istraživanje, izvijestio je svijet o otkriću u ožujku 1930. godine. Tako se deveti planet pojavio u našem Sunčevom sustavu 76 godina. Zašto je Pluton isključen iz Sunčevog sustava? Što nije bilo u redu s ovim tajanstvenim planetom?

Nova otkrića

Jedno vrijeme, Pluton, klasificiran kao planet, smatran je posljednjim objektom u Sunčevom sustavu. Prema preliminarnim podacima, razmatrana je njegova masa jednake mase naša Zemlja. Ali razvoj astronomije stalno je mijenjao ovaj pokazatelj. Danas je Plutonova masa manja od 0,24%, a promjer mu je manji od 2400 km. Ovi pokazatelji bili su jedan od razloga zašto je Pluton isključen s popisa planeta. Pogodniji je za patuljka nego za punopravni planet Sunčevog sustava.

Također ima mnoge vlastite značajke koje nisu tipične za obične planete Sunčevog sustava. Orbita, njeni mali sateliti i atmosfera jedinstveni su sami po sebi.

Neobična orbita

Orbite poznate osam planeta Sunčevog sustava gotovo su kružne, s blagim nagibom duž ekliptike. Ali Plutonova orbita je jako izdužena elipsa i ima kut nagiba veći od 17 stupnjeva. Ako zamislite, osam planeta će se ravnomjerno okretati oko Sunca, a Pluton će zbog svog kuta nagiba prelaziti orbitu Neptuna.

Zbog ove orbite, završi revoluciju oko Sunca za 248 zemaljskih godina. A temperatura na planeti ne raste iznad minus 240 stupnjeva. Zanimljivo je da Pluton rotira u suprotnom smjeru od naše Zemlje, poput Venere i Urana. Ova neobična orbita za jedan planet bila je još jedan razlog zašto je Pluton isključen s popisa planeta.

Sateliti

Danas ih je pet poznatih: Charon, Nyx, Hydra, Kerberos i Styx. Svi su oni, osim Charona, vrlo mali, a orbite su im preblizu planetu. Ovo je još jedna razlika od službeno priznatih planeta.

Osim toga, Haron, otkriven 1978., upola je manji od samog Plutona. Ali prevelik je za satelit. Zanimljivo je da je centar gravitacije izvan Plutona, pa se čini da se njiše s jedne na drugu stranu. Iz tih razloga neki znanstvenici ovaj objekt smatraju dvostrukim planetom. A to služi i kao odgovor na pitanje zašto je Pluton isključen s popisa planeta.

Atmosfera

Vrlo je teško proučavati objekt koji se nalazi na gotovo nedostupnoj udaljenosti. Vjeruje se da je Pluton sastavljen od stijena i leda. Atmosfera na njemu otkrivena je 1985. godine. Sastoji se uglavnom od dušika, metana i ugljičnog monoksida. Njegova prisutnost utvrđena je proučavanjem planeta kada je prekrivao zvijezdu. Objekti bez atmosfere prekrivaju zvijezde naglo, a oni s atmosferom postupno.

Zbog vrlo niske temperature i eliptične orbite, topljenje leda proizvodi antistaklenički učinak, uzrokujući još veći pad temperature planeta. Nakon istraživanja provedenog 2015. znanstvenici su zaključili da Atmosferski tlak ovisi o približavanju planeta Suncu.

Najnovije tehnologije

Stvaranje novih snažnih teleskopa označilo je početak daljnjih otkrića izvan poznatih planeta. Tako su s vremenom otkriveni oni unutar orbite Plutona. Sredinom prošlog stoljeća ovaj je prsten nazvan Kuiperov pojas. Danas su poznate stotine tijela promjera od najmanje 100 km i sastava sličnog Plutonu. Pronađeni pojas pokazao se glavnim razlogom zašto je Pluton isključen iz planeta.

Stvaranje svemirskog teleskopa Hubble omogućilo je detaljnije proučavanje svemira, a posebno udaljenih galaktičkih objekata. Kao rezultat toga, otkriven je objekt nazvan Eris, za koji se pokazalo da je udaljeniji od Plutona, a s vremenom i još dva nebeska tijela koja su mu bila slična u promjeru i masi.

Svemirska letjelica New Horizons, poslana u istraživanje Plutona 2006. godine, potvrdila je mnoge znanstvene podatke. Znanstvenici imaju pitanje što učiniti s otvorenim objektima. Trebamo li ih klasificirati kao planete? I tada u Sunčevom sustavu neće biti 9, već 12 planeta ili će isključivanje Plutona s popisa planeta riješiti ovo pitanje.

Pregled stanja

Kada je Pluton uklonjen s popisa planeta? 25. kolovoza 2006. sudionici kongresa Međunarodne astronomske unije, koji se sastoji od 2,5 tisuća ljudi, donijeli su senzacionalnu odluku - isključiti Pluton s popisa planeta Sunčevog sustava. To je značilo da su mnogi udžbenici morali biti revidirani i ponovno napisani, kao i zvjezdane karte i znanstveni radovi u ovom području.

Zašto je donesena ova odluka? Znanstvenici su morali preispitati kriterije prema kojima su planeti klasificirani. Duge rasprave dovele su do zaključka da planet mora zadovoljiti sve parametre.

Prvo, objekt mora rotirati oko Sunca u svojoj orbiti. Pluton odgovara ovom parametru. Iako mu je orbita jako izdužena, kruži oko Sunca.

Drugo, ne bi trebao biti satelit drugog planeta. Ova točka također odgovara Plutonu. Jedno vrijeme se vjerovalo da se pojavio, ali je ta pretpostavka odbačena dolaskom novih otkrića, a posebice njegovih vlastitih satelita.

Treća točka je imati dovoljno mase da dobije sferni oblik. Pluton je, iako male mase, okrugao, a to potvrđuju i fotografije.

I na kraju, četvrti uvjet je da imate jak kako biste očistili svoju orbitu od drugih. Za ovu jednu točku Pluton nije prikladan za ulogu planeta. Nalazi se u Kuiperovom pojasu i nije najveći objekt u njemu. Njegova masa nije dovoljna da prokrči svoj put u orbiti.

Sada je jasno zašto je Pluton isključen s popisa planeta. Ali gdje bi takve objekte trebalo klasificirati? Za takva tijela uvedena je definicija "patuljastih planeta". Počeli su uključivati ​​sve objekte koji ne zadovoljavaju posljednju točku. Dakle, Pluton je još uvijek planet, iako patuljasti.

Pluton otkrio je američki astronom Clyde Tombaugh 1930., koji je matematički izračunao da je moralo postojati neko drugo nebesko tijelo izvan orbite Urana, koje je napravilo male "prilagodbe" svog orbitalnog kretanja. Tada je sve bilo stvar tehnologije - imajući model kretanja Urana, uzimajući u obzir gravitaciju ostalih planeta i Sunca i uspoređujući ga s promatranom orbitom, moglo se procijeniti kojom se orbitom kreće i kolike je mase uznemirujuće tijelo ima. Međutim, te su procjene bile vrlo grube.

Plutonova orbita - kao što se može vidjeti na slici, značajno je nagnuta u odnosu na ravninu Sunčevog sustava, au udaljenim područjima "trči" daleko u Kuiperov pojas

Kada je Pluton konačno pronađen, procijenjeno je da je njegova približna veličina približno jednaka Zemljinoj. Ne treba se smijati tako gruboj pogrešci u proračunima, vrijedi podsjetiti da tadašnji astronomi još nisu imali na raspolaganju računala, a Pluton je 39 puta udaljeniji od Sunca nego Zemlja.

Bilo je moguće razumjeti pogrešku i razjasniti veličinu Plutona tek 1978. godine, s otkrićem njegovog prvog satelita - Charona, samo pola veličine samog Plutona. Proučavajući interakciju Plutona i Harona, astronomi su otkrili da je Plutonova masa izuzetno mala i iznosi samo oko 0,2 mase Zemlje.

Dakle, iznenada i za znanost posve neočekivano, Pluton se od velikog nebeskog tijela odjednom jako "smanjio" i smanjio. Međutim, iako je bio vrlo mali, Pluton se još uvijek smatrao punopravnim planetom.

Otkriće Eride i drugih patuljastih planeta izvan Neptunove orbite

S početkom 1990-ih. Započela je nova era u istraživanju svemira, koja bi se lako mogla nazvati “Hubble era” po svemirskom teleskopu Hubble, dizajniranom za promatranje udaljenih svemirskih objekata.

Ubrzo je postalo jasno da Pluton i Haron nisu jedini objekti izvan orbite Neptuna. U svemiru, koji je prije izgledao samo kao "praznina", novi objekti, uglavnom ledenog sastava, počeli su se pojavljivati ​​jedan za drugim, okrećući se oko Sunca na velika udaljenost, a neki od njih bili su prilično impresivne veličine. To definitivno nisu bili asteroidi - njihova je veličina bila prevelika, ali u isto vrijeme nisu dosegli punopravne planete.

Kada je 2005. skupina astronoma vodila Mike Brown iz Kalifornijski tehnološki institut otvorio Eridu, svemirski objekt smješten dvostruko dalje od Sunca od Plutona, ali istovremeno velik gotovo kao on, znanstvenici su se našli pred teškim zadatkom. Nije bilo sumnje da su Eris i Pluton na mnogo načina slična nebeska tijela. No je li Eris još jedan planet u Sunčevom sustavu?

Jednom riječju, postojeće astronomske ideje zahtijevale su reviziju.

Pluton gubi svoj status planeta u Sunčevom sustavu

Godine 2006 Međunarodna astronomska unija usvojio službenu definiciju pojma " planeta«.

Planet je tijelo koje kruži oko Sunca, a ne satelit nekog drugog tijela, dovoljno velik da postane sferičan pod utjecajem vlastitih gravitacijskih sila, sposoban "očistiti obližnja područja" od drugih sličnih tijela, ali nije dovoljno velik da pokrene termonuklearni reakcija.

Budući da Pluton nije očistio svoje područje i mirno koegzistira u njemu s drugim objektima, on je prestao biti planet. Umjesto toga, Unija je odlučila nazvati Pluton i Eris patuljasti planeti- svemirski objekti koji ne odgovaraju u potpunosti definiciji "punopravnog" planeta, ali joj također ne odgovaraju u potpunosti.

O tome je li ta odluka bila ispravna ili ne posve ispravna, ponegdje se raspravlja i dan danas. Međutim, pitanja postavlja prilično "nejasna" formulacija pojma "planeta"; samu činjenicu postojanja patuljastih planeta svi prihvaćaju.

Trenutačno se na popisu "službenih" "patuljaka" Sunčevog sustava nalazi odavno poznati, prilično dobro proučeni Pluton, te hrpa "pridošlica" s ruba sustava: Eris, Haumea, Makemake, Sedna ( možda). No, već sada je jasno da patuljastih planeta nema manje, nego najvjerojatnije znatno više od “velikih”.

Nova otkrića očekuju nas u vrlo bliskoj budućnosti.

Pluton više nije planet i u tome ste u pravu. U vrijeme njezina otkrića 1930. godine nije bilo dovoljno znanja da se klasificiraju. Ispravljanje ove greške 2006. godine i "degradacija" Plutona još uvijek zaokuplja ljudske umove.

"Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten." (“Otac mi svake nedjelje priča o naših devet planeta.”) Ovu sam frazu naučio u školi. Prva slova riječi u rečenici označavaju prva slova imena planeta našeg sunčevog sustava: “Merkur, Venera, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uran, Neptun, Pluton” (“Merkur, Venera, Zemlja” , Mars, Jupiter, Saturn, Uran, Neptun, Pluton"). No 2006. sve je postalo drugačije: na Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije u Pragu dana je nova definicija riječi "planet" i Pluton nije zadovoljio njezine kriterije. Od tog trenutka to nije bio planet, već "patuljasti planet". Ovaj koncept u biti znači "veliki asteroid".

Ova odluka nije prošla bez kontroverzi među astronomima. No posebno su se burne rasprave vodile u javnosti. Ako, na primjer, u izvješćima ili člancima izvještavam o istraživanju Plutona, opet, kao i prije, dobivam komentare ljudi koji se žale da se to nebesko tijelo više ne može zvati “planetom”.

Američku javnost posebno ljuti “degradacija”: ipak je Pluton jedini planet koji je otkrio Amerikanac (Clyde Tombaugh). Ostali američki astronomi također su nezadovoljni - uvijek iznova pokušavaju predložiti takvu definiciju planeta kako bi Plutonu vratio svoj status.

• Trenutačni prijedlog o kojem se raspravlja je Kirby Runyon sa Sveučilišta Johns Hopkins: Svako nebesko tijelo koje nije podvrgnuto nuklearnoj fuziji i sferičnog je oblika trebalo bi se zvati "planetom". Tada bi Pluton, naravno, ponovno postao planet. Zatim bi se isti izraz trebao koristiti za označavanje još dobrih stotinu nebeskih tijela u našem Sunčevom sustavu. Sferičnost nebeskog tijela uglavnom ovisi o njegovoj veličini i tvarima od kojih se sastoji. Ova formula opisuje fizičke procese koji su odgovorni za oblik:

Formula planeta

Uz gravitacijsku konstantu G i broj π nalazi se gustoća ρ tvari i otpor tlačenja σ y, koji određuju oblik. Koristi se za izračunavanje "Kartoffelradius" ("radijus krumpira"), minimalni radijus patuljastog planeta R.

Manje nebesko tijelo nije sferično, već je nepravilnog oblika, poput krumpira. Tek kad je tijelo dovoljne veličine, njegova masa može, uz pomoć vlastite gravitacije, nadvladati otpor tlačenja tvari i oblikovati sferno tijelo.

Sferičnost vam također može reći nešto o tome unutarnja struktura i stoga se može koristiti kao važan parametar za istraživanja u planetarnoj znanosti. Unatoč tome, smatram da je definirajući kriterij korišten za definiranje planeta lažan. Osim toga, između ostalog, zanemaruje se važna činjenica kada se pojavi.

Kada su se pojavili planeti poput Zemlje i Jupitera, porasli su u veličini dovoljno brzo da iskoriste svoju gravitacijsku silu da prikupe svu obližnju materiju ili da iskoriste centrifugalne sile za lansiranje materije u daleku orbitu, da ne spominjemo takve posebni slučajevi poput trojanskih asteroida. Ali na većoj udaljenosti od sunca, objekti bi se kretali puno sporije.

Događalo bi se manje sudara, nebeska tijela bi rasla sporije i ne bi mogla utjecati okoliš Na sličan način. S tim u vezi, Pluton uopće ne bi bio planet, već veliki asteroid, koji bi ipak bio u masi drugih asteroida.

Pojmu "planet" možete dati mnogo definicija. Ali nijedan od njih neće biti istinski zadovoljan. Priroda nije dala nepromjenjive granice za nebeska tijela. Tijela se mijenjaju, glatko i odmjereno. No dok se još radi na takvim definicijama, pametnije je ne stavljati Pluton i sve druge male asteroide na istu razinu kao plinovite divove veličine Jupitera.

Pluton je fascinantan objekt, baš kao što je klasificiran! Ali u školi sada jednostavno uče: "Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel." (“Otac mi svaki dan priča o našem noćnom nebu”).

Nedavno je Pluton isključen s popisa planeta Sunčevog sustava i klasificiran kao patuljasti planet. Pogledajmo zašto Pluton nije planet.

Pluton je prvi put otkrio 1930. godine Clyde Tombaugh na opservatoriju Lowell u Arizoni. Astronomi su dugo predviđali da postoji deveti planet u Sunčevom sustavu, koji su nazvali Planet X. Tombaugh je dobio naporan zadatak da usporedi mnoge fotografske ploče slika područja neba snimljenih u razmaku od dva tjedna. Svaki pokretni objekt, poput asteroida, kometa ili planeta, promijenio bi svoj položaj na različitim fotografijama.
Zemlja i Pluton

Promjer Plutona je manji od njegovog promjera. Njegova masa je premala da bi oslobodila prostor u svojoj orbiti od drugih sličnih objekata.

Nakon godinu dana promatranja, Tombaugh je konačno otkrio objekt s odgovarajućom orbitom i izjavio da je konačno pronašao Planet X. Budući da je otkriće napravljeno na zvjezdarnici Lowell, tim zvjezdarnice imao je pravo imenovati planet. Izbor je napravljen u korist imena Pluton, koje je predložila 11-godišnja učenica iz Oxforda u Engleskoj (u čast rimskog boga podzemlja).

Sunčev sustav je dobio 9. planet

Astronomi nisu mogli odrediti Plutonovu masu sve do otkrića njegovog najvećeg mjeseca, Charona, 1978. godine. Zatim su, nakon što su odredili masu Plutona (0,0021 mase Zemlje), mogli točnije procijeniti njegovu veličinu. Prema najnovijim podacima, promjer Plutona je 2400 km. Pluton je jednostavno malen, ali tada se vjerovalo da ne postoji ništa veće od ovog patuljastog planeta izvan orbite Neptuna.

Nešto nije u redu ili korijen problema

Međutim, tijekom proteklih nekoliko desetljeća, novi snažni zemaljski i svemirski opservatoriji potpuno su promijenili dotadašnje razumijevanje vanjskih područja Sunčevog sustava. Umjesto da bude jedini planet u svojoj regiji, kao i svi drugi planeti u Sunčevom sustavu, Pluton i njegovi mjeseci sada su poznati kao primjer velike količine objekti objedinjeni nazivom Kuiperov pojas. Ovo područje proteže se od orbite Neptuna do udaljenosti od 55 astronomskih jedinica (granica pojasa je 55 puta dalje od Sunca nego Zemlje).

Kuiperov pojas. (Može se kliknuti)

Prema posljednjim procjenama, Kuiperov pojas sadrži oko barem 70 000 ledenih objekata promjera 100 km ili više koji imaju isti sastav kao Pluton. Prema novim pravilima definiranja planeta, činjenica da je Plutonova orbita naseljena takvim objektima glavni je razlog zašto Pluton nije planet. Pluton je samo jedan od mnogih objekata Kuiperovog pojasa.

Ovo je cijeli problem. Od otkrića Plutona, astronomi su otkrivali sve veće objekte u Kuiperovom pojasu. Patuljasti planet 2005 FY9 (Makemake), koji su otkrili astronom s Caltecha Mike Brown i njegov tim, samo je malo manji od Plutona. Kasnije je otkriveno još nekoliko sličnih objekata (primjerice, 2003 EL61 Haumea, Sedna, Orcus itd.).

Astronomi su shvatili da je samo pitanje vremena kada će u Kuiperovom pojasu biti otkriven objekt veći od Plutona.

Patuljasti planeti

Patuljasti planeti. (Može se kliknuti)

Godine 2005. Mike Brown i njegov tim objavili su zapanjujuće vijesti. Otkrili su objekt izvan Plutonove orbite koji je vjerojatno bio iste veličine, možda čak i veći. Službeno nazvan 2003 UB313, objekt je kasnije preimenovan u Eris. Astronomi su kasnije utvrdili da Eris ima oko 2600 km u promjeru, plus da ima masu oko 25% veću od Plutona.

S Erisom, masivnijom od Plutona, sačinjenom od iste mješavine leda i stijena, astronomi su bili prisiljeni preispitati koncept da Sunčev sustav ima devet planeta. Što je Eris - planet ili objekt Kuiperovog pojasa? Što je Pluton? Konačna odluka trebala je biti donesena na XXVI. Generalnoj skupštini Međunarodne astronomske unije koja je održana od 14. do 25. kolovoza 2006. u Pragu, Češka.

Zašto Pluton nije planet

Astronomi udruge dobili su priliku glasovati o različitim opcijama definiranja planeta. Jedna od tih opcija bi povećala broj planeta na 12: Pluton bi se i dalje smatrao planetom, osim toga, Eris, pa čak i Ceres, koji se prije smatrao najvećim asteroidom, bili bi uključeni u broj planeta. Razni prijedlozi podržavali su ideju o 9 planeta, a jedna od definicija planeta dovela je do toga da je Pluton uklonjen s popisa kluba planeta. Ali kako onda klasificirati Pluton? Ne smatrajte ga asteroidom.

Što je planet prema novoj definiciji? Je li Pluton planet? Je li tajno? Da bi se objekt Sunčevog sustava smatrao planetom, mora ispunjavati četiri zahtjeva definirana od strane IAU-a:

1. Objekt mora kružiti oko Sunca - I Pluton prolazi.
2. Mora biti dovoljno masivan da svojom gravitacijskom silom osigura sferni oblik - I ovdje se čini da je sve u redu s Plutonom.
3. Ne smije biti satelit nekog drugog objekta. Sam Pluton ima 5 mjeseca.
4. Trebalo bi moći očistiti prostor oko svoje orbite od drugih objekata - Aha! Ovo je pravilo koje Pluton krši, ovo glavni razlog zašto Pluton nije planet.

Mjeseci Plutona. Izvor: NASA/ESA Hubble svemirski teleskop. (Može se kliknuti)

Što znači "očistiti prostor oko svoje orbite od drugih objekata"? U vrijeme kada se planet tek formira, on postaje dominantno gravitacijsko tijelo u određenoj orbiti. Kada je u interakciji s drugim, manjim objektima, ili ih upija ili gura svojom gravitacijom. Pluton ima samo 0,07 mase svih objekata u njegovoj orbiti. Usporedite sa Zemljom - njena masa je 1,7 milijuna puta veća više mase svi ostali objekti u njegovoj orbiti zajedno.

Svaki objekt koji ne zadovoljava četvrti kriterij smatra se patuljastim planetom. Stoga je Pluton patuljasti planet. U Sunčevom sustavu postoje mnogi objekti sličnih veličina i masa koji se kreću približno istom orbitom. I dok se Pluton ne sudari s njima i ne uzme njihovu masu u svoje ruke, ostat će patuljasti planet. Isti je slučaj i s Erisom.

Iako se Pluton danas smatra patuljastim planetom, još uvijek je fascinantan objekt za istraživanje. I tako je NASA poslala svemirsku letjelicu New Horizons u posjet Plutonu. New Horizons će stići do Plutona u srpnju 2015. i snimit će fotografije Plutona izbliza po prvi put u ljudskoj povijesti.

Naravno, vrijedi napomenuti da prirodu općenito nije briga koliko je mala civilizacija u jednoj od milijardi zvjezdani sustavi klasificira objekte ovog sustava. Zemlja, Mars, Pluton samo su nakupine materije koje se okreću oko puno masivnijeg tijela, a Pluton će uvijek biti samo Pluton, bez obzira koju kategoriju objekata činimo.

To je sve. Sada znate zašto Pluton nije planet i kako je degradiran.