Fiaba La Sirenetta leggi:

In mare aperto l'acqua è completamente azzurra, come i petali dei fiordalisi più belli, e trasparente, come il vetro puro, ma lì è anche profonda! Non una sola ancora raggiungerà il fondo; sul fondo del mare bisognerebbe accatastare tanti, tanti campanili uno sull'altro, solo così potranno spuntare fuori dall'acqua. Le sirene vivono in fondo.

Non pensate che lì, in fondo, ci sia solo nuda sabbia bianca; no, lì crescono alberi e fiori senza precedenti con steli e foglie così flessibili che si muovono come se fossero vivi al minimo movimento dell'acqua. I pesci, grandi e piccoli, sfrecciano tra i rami, proprio come i nostri uccelli. Nel luogo più profondo si erge il palazzo di corallo del re del mare con alte monofore di purissima ambra e con il tetto di conchiglie, che si aprono e si chiudono a seconda che la marea sia alta o bassa; è molto bella: dopotutto in ogni conchiglia c'è una perla di tale bellezza che ognuna di esse adornerebbe la corona di qualsiasi regina.

Il re del mare era vedovo da tempo, e la sua vecchia madre, una donna intelligente, ma molto orgogliosa della sua famiglia, gestiva la casa: portava sulla coda un'intera dozzina di ostriche, mentre i nobili avevano il diritto di portarne solo sei . In generale era una persona degna di ogni lode, soprattutto perché amava moltissimo le sue nipotine. Tutte e sei le principesse erano sirene molto carine, ma la migliore di tutte era la più giovane, tenera e trasparente, come un petalo di rosa, con profondi occhi azzurri come il mare. Ma lei, come le altre sirene, non aveva gambe, ma solo una coda di pesce.

Le principesse giocavano tutto il giorno nelle enormi sale del palazzo, dove fiori freschi crescevano lungo le pareti. I pesci nuotavano attraverso le finestre ambrate aperte, proprio come a volte le rondini entrano con noi; i pesci nuotarono fino alle piccole principesse, mangiarono dalle loro mani e si lasciarono accarezzare.

Vicino al palazzo c'era un grande giardino; crescevano alberi rosso fuoco e blu scuro con rami e foglie sempre ondeggianti; Allo stesso tempo, i loro frutti brillavano come l'oro e i loro fiori come luci. Il terreno era cosparso di fine sabbia bluastra, come una fiamma di zolfo, e quindi c'era uno straordinario bagliore bluastro su ogni cosa - si potrebbe pensare che tu stia volando in alto, in alto nell'aria, e il cielo non solo era sopra la tua testa, ma anche sotto i piedi. Quando non c'era vento si vedeva il sole dal basso; sembrava un fiore viola, dalla cui coppa sgorgava la luce.

Ogni principessa aveva il suo angolo nel giardino; qui potevano scavare e piantare quello che volevano. Una si fece un'aiuola a forma di balena, un'altra volle che il suo letto somigliasse ad una sirenetta, e la più giovane si fece un letto rotondo, come il sole, e vi piantò fiori rosso vivo. Questa sirenetta era una bambina strana: così silenziosa, premurosa... Le altre sorelle decoravano il loro giardino con varie varietà prese da navi affondate, ma lei amava solo i suoi fiori, luminosi come il sole, e un bellissimo bambino di marmo bianco che cadde in fondo al mare da una nave allora perduta. La Sirenetta piantò vicino alla statua un salice piangente rosso, che crebbe rigoglioso; i suoi rami si avvolgevano attorno alla statua e si piegavano verso la sabbia azzurra, dove ondeggiava la loro ombra viola: la cima e le radici sembravano giocare e baciarsi!

Soprattutto, la sirenetta amava ascoltare le storie delle persone che vivevano in alto, sulla terra. La vecchia nonna doveva raccontarle tutto quello che sapeva sulle navi e sulle città, sulle persone e sugli animali. La sirenetta era particolarmente interessata e sorpresa dal fatto che i fiori profumano sulla terra e non come qui nel mare! - che le foreste lì sono verdi e che i pesci che vivono tra i rami cantano ad alta voce. La nonna chiamava gli uccelli pesci, altrimenti le nipoti non l'avrebbero capita: dopotutto non avevano mai visto gli uccelli.

Quando compirai quindici anni, - diceva tua nonna, - potrai anche galleggiare sulla superficie del mare, sederti sugli scogli alla luce della luna e guardare le enormi navi che passano, le foreste e città!

Quest'anno la principessa maggiore stava per compiere quindici anni, ma le altre sorelle - ed avevano la stessa età - dovevano ancora aspettare, e la più giovane dovette aspettare più a lungo. Ma ognuna ha promesso di dire alle altre sorelle ciò che le sarebbe piaciuto di più il primo giorno: le storie della nonna non erano sufficienti per loro, volevano sapere tutto in modo più dettagliato.

Nessuno era più attratto dalla superficie del mare della sirenetta più giovane, silenziosa e premurosa, che dovette aspettare più a lungo. Quante notti ha trascorso alla finestra aperta, scrutando l'azzurro del mare, dove interi banchi di pesci muovevano le pinne e la coda! Poteva vedere la luna e le stelle attraverso l'acqua; loro, ovviamente, non brillavano così intensamente, ma sembravano molto più grandi di quanto ci sembrino. Accadde che una grande nuvola scura sembrava scivolare sotto di loro, e la sirenetta capì che si trattava o di una balena che nuotava o di una nave con centinaia di persone che passavano; Non pensavano nemmeno alla graziosa sirenetta che stava lì, nelle profondità del mare, e allungava le sue mani bianche verso la chiglia della nave.

Ma poi la principessa maggiore compì quindici anni e le fu permesso di galleggiare sulla superficie del mare.

C'erano così tante storie quando è tornata! La cosa migliore, secondo lei, era sdraiarsi su un banco di sabbia con tempo calmo e crogiolarsi alla luce della luna, ammirando la città distesa lungo la riva: lì, come centinaia di stelle, le luci ardevano, si udiva la musica, il rumore e rombo di carrozze, si vedevano torri con guglie, suonavano le campane. Sì, proprio perché non poteva arrivarci, questo spettacolo l'attraeva soprattutto.

Con quanto entusiasmo la sorella più giovane ascoltava le sue storie! Stando alla finestra aperta la sera e scrutando il mare azzurro, poteva solo pensare alla grande città rumorosa, e le sembrava persino di poter sentire il suono delle campane.

Un anno dopo, la seconda sorella ricevette il permesso di salire sulla superficie del mare e nuotare dove voleva. Emerse dall'acqua proprio mentre il sole stava tramontando e scoprì che niente poteva essere migliore di questo spettacolo. Il cielo brillava come oro fuso, disse, e le nuvole... beh, davvero non aveva abbastanza parole per dirlo! Viola e viola, correvano veloci nel cielo, ma ancora più veloce era uno stormo di cigni che correva verso il sole, come un lungo velo bianco; Anche la sirenetta nuotò verso il sole, ma affondò nel mare e un'alba rosata si diffuse nel cielo e nell'acqua.

Un anno dopo, la terza principessa fluttuò sulla superficie del mare; Questo era più audace di tutti loro e nuotava in un ampio fiume che sfociava nel mare. Poi vide verdi colline ricoperte di vigneti, palazzi e case circondate da fitti boschetti dove cantavano gli uccelli; il sole splendeva e riscaldava così tanto che dovette tuffarsi nell'acqua più di una volta per rinfrescare il viso in fiamme. In una piccola baia vide tutta una folla di bambini nudi che sguazzavano nell'acqua; voleva giocare con loro, ma loro si spaventarono e scapparono, e invece di loro apparve un animale nero e cominciò a guairle contro così terribilmente che la sirena si spaventò e nuotò di nuovo in mare; era un cane, ma la sirena non aveva mai visto un cane prima.

E così la principessa continuava a ricordare queste meravigliose foreste, verdi colline e adorabili bambini che sanno nuotare, anche se non hanno la coda di pesce!

La quarta sorella non era così coraggiosa; rimase di più in mare aperto e disse che questa era la cosa migliore: ovunque si guardi, per tante, molte miglia intorno c'è solo acqua e cielo, rovesciato come un'enorme cupola di vetro; In lontananza, grandi navi sfrecciavano come gabbiani, allegri delfini giocavano e cadevano ed enormi balene rilasciavano centinaia di fontane dalle loro narici.

Poi è stata la volta della penultima sorella; il suo compleanno era in inverno, e quindi vide qualcosa che gli altri non vedevano: il mare era di colore verdastro, grandi montagne di ghiaccio galleggiavano ovunque - come perle, disse, ma così enormi, più alte dei campanili più alti costruiti dalle persone! Alcuni di loro avevano una forma strana e scintillavano come diamanti. Si sedette su quello più grande, il vento le scompigliò i lunghi capelli ei marinai camminarono spaventati ulteriormente intorno alla montagna. Di sera, il cielo era coperto di nuvole, i fulmini lampeggiavano, i tuoni ruggivano e il mare scuro cominciò a lanciare blocchi di ghiaccio da un lato all'altro, e scintillavano alla luce dei fulmini. Le vele venivano rimosse sulle navi, la gente correva qua e là con paura e orrore, e lei navigava con calma lungo la montagna ghiacciata e osservava come zigzag infuocati di fulmini, tagliando il cielo, cadevano nel mare.

In generale, ciascuna delle sorelle era deliziata da ciò che vedeva per la prima volta: tutto era nuovo per loro e quindi gli piaceva; ma, avendo ricevuto, da ragazze adulte, il permesso di fare il bagno ovunque, presto guardarono tutto più da vicino e dopo un mese cominciarono a dire che ovunque andava bene, ma a casa, in fondo, era meglio.

Spesso la sera tutte e cinque le sorelle, tenendosi per mano, emergevano in superficie; tutti avevano le voci più meravigliose, che non esistono tra le persone sulla terra, e così, quando iniziò una tempesta e videro che la nave era destinata alla distruzione, nuotarono fino ad essa e cantarono con voci gentili sulle meraviglie del sottomarino regno e persuase i marinai a non aver paura di affondare fino al fondo; ma i marinai non riuscivano a distinguere le parole; Sembrava loro che fosse solo il rumore di una tempesta, e comunque non avrebbero potuto vedere alcun miracolo sul fondo: se la nave fosse morta, la gente sarebbe annegata e sarebbe salpata verso il palazzo del re del mare già morto.

La sirena più giovane, mentre le sue sorelle galleggiavano mano nella mano verso la superficie del mare, rimase sola e si prese cura di loro, pronta a piangere, ma le sirene non sanno piangere, e questo le rendeva ancora più difficile.

Oh, quando avrò quindici anni? - lei disse. - So che amerò davvero quel mondo e le persone che ci vivono!

Alla fine ha compiuto quindici anni.

Beh, hanno cresciuto anche te! - disse la nonna, la regina vedova. - Vieni qui, dobbiamo vestirti come le altre sorelle!

E mise sulla testa della sirenetta una ghirlanda di gigli bianchi - ogni petalo era mezza perla - poi, per indicare l'alto rango della principessa, ordinò che otto ostriche si attaccassero alla sua coda.

Sì, fa male! - disse la sirenetta.

Non è un peccato sopportare per amore della bellezza! - disse la vecchia.

Oh, con quale piacere la sirenetta si sarebbe tolta tutti questi vestiti e la pesante ghirlanda: i fiori rossi del suo giardino le stavano molto meglio, ma non osava!

Addio! - disse e facilmente e senza intoppi, come una bolla d'aria, salì in superficie.

Il sole era appena tramontato, ma le nuvole brillavano ancora di viola e oro, mentre le chiare stelle della sera brillavano già nel cielo rossastro; l'aria era dolce e fresca e il mare era come uno specchio. Non lontano dal luogo in cui emerse la sirenetta, c'era una nave a tre alberi con una sola vela alzata: non c'era la minima brezza; i marinai sedevano sulle sartie e sui pennoni, i suoni della musica e dei canti si riversavano dal ponte; quando divenne completamente buio, la nave fu illuminata da centinaia di lanterne multicolori; sembrava che le bandiere di tutte le nazioni sventolassero nell'aria. La sirenetta nuotava fino alle finestre della cabina e quando le onde la sollevavano leggermente, poteva guardare dentro la cabina. C'erano molte persone vestite lì, ma il migliore di tutti era un giovane principe con grandi occhi neri. Probabilmente non aveva più di sedici anni; La sua nascita venne celebrata quel giorno, motivo per cui c'era tanto divertimento sulla nave. I marinai ballarono sul ponte e quando il giovane principe uscì, centinaia di razzi si sollevarono verso l'alto e divenne luminoso come il giorno, quindi la sirenetta fu completamente spaventata e si tuffò in acqua, ma presto sporse la testa di nuovo, e le parve che tutte le stelle del cielo cadessero su di lei nel mare. Mai prima d'ora aveva visto un divertimento così ardente: grandi soli giravano come ruote, enormi pesci infuocati battevano la coda nell'aria e tutto questo si rifletteva nell'acqua tranquilla e limpida. C'era così tanta luce sulla nave che si poteva distinguere ogni corda e ancor più le persone. Oh, quanto era buono il giovane principe! Strinse la mano alle persone, sorrise e rise, e la musica tuonò e tuonò nel silenzio di una notte limpida.

Si stava facendo tardi, ma la sirenetta non riusciva a staccare gli occhi dalla nave e dal bel principe. Le luci colorate si spensero, i razzi non volarono più in aria e non si udirono colpi di cannone, ma il mare stesso cominciò a ronzare e gemere. La sirenetta ondeggiava sulle onde accanto alla nave e continuava a guardare nella cabina, e la nave cominciò a prendere velocità, le vele si spiegarono una dopo l'altra, il vento si fece più forte, le onde si alzarono, le nuvole si addensarono e lampeggiarono i fulmini da qualche parte in lontananza. Stava iniziando il temporale! I marinai cominciarono a togliere le vele; l'enorme nave ondeggiava terribilmente e il vento continuava a spingerla lungo le onde impetuose; Onde alte si sollevarono intorno alla nave, come montagne nere, minacciando di chiudersi sugli alberi della nave, ma lui si tuffò tra le pareti d'acqua come un cigno e volò di nuovo sulla cresta delle onde. La tempesta ha solo divertito la sirenetta, ma i marinai hanno avuto difficoltà. La nave scricchiolava e crepitava, le spesse assi si frantumavano in schegge, le onde rotolavano sul ponte; poi l'albero maestro si spezzò come una canna, la nave si ribaltò su un fianco e l'acqua si riversò nella stiva. Allora la sirenetta si rese conto del pericolo; lei stessa doveva stare attenta ai tronchi e ai detriti che correvano lungo le onde. Per un attimo è diventato improvvisamente così buio che potevi cavarti gli occhi; ma poi balenò di nuovo un fulmine e la sirenetta vide di nuovo le persone sulla nave; ognuno si è salvato come ha potuto. La sirenetta cercò il principe e, quando la nave andò in pezzi, vide che era precipitato in acqua. All'inizio la sirenetta era molto contenta che ora lui cadesse sul fondo, ma poi si ricordò che gli esseri umani non possono vivere nell'acqua e che lui poteva nuotare solo da morto fino al palazzo di suo padre. No, no, non deve morire! E nuotava tra i tronchi e le assi, dimenticando completamente che avrebbero potuto schiacciarla da un momento all'altro. Dovevo tuffarmi negli abissi profondi e poi volare su con le onde; ma alla fine raggiunse il principe, che era quasi completamente esausto e non poteva più nuotare nel mare in tempesta; le sue braccia e le sue gambe si rifiutarono di servirlo, e i suoi adorabili occhi si chiusero; sarebbe morto se la sirenetta non fosse venuta in suo aiuto. Sollevò la testa sopra l'acqua e lasciò che le onde li portassero entrambi dove volevano.

Al mattino il maltempo si era calmato; della nave non rimaneva un frammento; il sole splendeva di nuovo sull'acqua, e i suoi raggi luminosi sembravano restituire il loro colore vibrante alle guance del principe, ma i suoi occhi ancora non si aprivano.

La sirenetta scostò i capelli dalla fronte del principe e baciò la sua fronte alta e bella; le sembrava che il principe assomigliasse a un ragazzo di marmo in piedi nel suo giardino; lo baciò di nuovo e gli augurò di vivere.

Alla fine, vide la terra solida e le alte montagne che si estendevano nel cielo, sulle cui cime la neve era bianca, come uno stormo di cigni. Vicino alla riva c'era un meraviglioso boschetto verde, e più in alto c'era una specie di edificio, come una chiesa o un monastero. C'erano aranci e limoni nel boschetto e alte palme al cancello dell'edificio. Il mare taglia la spiaggia di sabbia bianca come una piccola baia; lì l'acqua era molto tranquilla, ma profonda; Fu qui, sulla scogliera, vicino alla quale il mare bagnava sabbia bianca e fine, che la sirenetta nuotò e depose il principe, assicurandosi che la sua testa fosse più alta e proprio al sole.

In quel momento, le campane suonarono nell'alta casa bianca e un'intera folla di ragazze si riversò nel giardino. La sirenetta nuotò più lontano, dietro le alte pietre che sporgevano dall'acqua, si coprì i capelli e il petto con la schiuma del mare - ora nessuno avrebbe distinto il suo viso in questa schiuma - e cominciò ad aspettare: qualcuno sarebbe venuto in aiuto di il povero principe.

Non dovettero aspettare a lungo: una delle ragazze si avvicinò al principe e all'inizio era molto spaventata, ma presto si fece coraggio e chiamò in aiuto la gente. Poi la sirenetta vide che il principe prendeva vita e sorrise a tutti quelli che gli erano vicini. Ma lui non le sorrise, non sapeva nemmeno che gli aveva salvato la vita! La sirenetta si sentì triste e quando il principe fu portato in un grande edificio bianco, lei si tuffò tristemente in acqua e nuotò verso casa.

E prima era silenziosa e pensierosa, ma ora è diventata ancora più silenziosa, ancora più pensierosa. Le sorelle le chiesero cosa avesse visto per la prima volta sulla superficie del mare, ma lei non disse nulla.

Spesso, sia la sera che la mattina, navigava verso il luogo dove aveva lasciato il principe, vedeva come maturavano i frutti nei giardini, come venivano poi raccolti, vedeva come si scioglieva la neve sulle alte montagne, ma non rivide il principe e tornava a casa ogni volta sempre più triste. L'unica gioia per lei era sedersi nel suo giardino, abbracciando una bellissima statua di marmo che sembrava un principe, ma non si prendeva più cura dei fiori; Crescevano come volevano, lungo sentieri e sentieri, i loro steli e foglie si intrecciavano con i rami dell'albero, e nel giardino diventava completamente buio.

Alla fine non ce la fece più e raccontò tutto a una delle sue sorelle; Tutte le altre sorelle l'hanno riconosciuta, ma nessun'altra, tranne forse altre due o tre sirene, beh, e non lo hanno detto a nessuno, tranne alle loro amiche più care. Uno di loro conosceva anche il principe, aveva visto la festa sulla nave e sapeva anche dov’era il regno del principe.

Nuotiamo insieme, sorella! - dissero le sorelle alla sirenetta e mano nella mano risalirono alla superficie del mare vicino al luogo dove sorgeva il palazzo del principe.

Il palazzo era realizzato in pietra giallo chiaro lucente, con grandi scalinate in marmo; uno di loro scese direttamente in mare. Sopra il tetto si ergevano magnifiche cupole dorate e nelle nicchie, tra le colonne che circondavano l'intero edificio, c'erano statue di marmo, proprio come persone viventi. Attraverso le alte finestre a specchio si vedevano stanze lussuose; Ovunque erano appese costose tende di seta, erano stesi tappeti e le pareti erano decorate con grandi dipinti. Uno spettacolo per gli occhi irritati e niente di più! Al centro della sala maggiore gorgogliava una grande fontana; rivoli d'acqua battevano alti, alti, fino alla cupola di vetro del soffitto, attraverso la quale i raggi del sole si riversavano sull'acqua e sulle strane piante che crescevano nell'ampia vasca.

Ora la sirenetta sapeva dove viveva il principe e cominciò a nuotare fino al palazzo quasi ogni sera o ogni notte. Nessuna delle sorelle osava nuotare così vicino al suolo come lei; nuotava anche in uno stretto canale, che passava proprio sotto un magnifico balcone di marmo, proiettando una lunga ombra sull'acqua. Qui si fermò e guardò a lungo il giovane principe, ma lui pensò che stesse camminando da solo alla luce della luna.

Molte volte lo vedeva cavalcare con i musicisti sulla sua elegante barca, decorata con bandiere sventolanti: la sirenetta guardava fuori dalle canne verdi, e se a volte la gente notava il suo lungo velo bianco-argento svolazzante nel vento, pensava che fosse un cigno che agita le ali.

Molte volte sentiva i pescatori parlare del principe mentre pescavano di notte; raccontavano molte cose belle di lui, e la sirenetta era contenta di avergli salvato la vita quando fu portato mezzo morto sulle onde; si ricordò come la sua testa poggiava sul suo petto e con quanta tenerezza lo baciò allora. Ma lui non sapeva niente di lei, non poteva nemmeno sognarla!

La sirenetta cominciò ad amare sempre di più le persone, ne era attratta sempre di più; il loro mondo terreno le sembrava molto più grande di quello sottomarino; Dopotutto, potevano navigare attraverso il mare sulle loro navi, scalare alte montagne fino alle nuvole e la loro terra con foreste e campi si estendeva molto, molto lontano, nemmeno visibile ad occhio! La sirenetta voleva davvero sapere di più sulle persone e sulla loro vita, ma le sorelle non sapevano rispondere a tutte le sue domande, e si rivolse alla nonna: la vecchia conosceva bene l'“alta società”, come chiamava giustamente la terra che si estendeva sopra il mare.

Se le persone non annegano, chiese la sirenetta, allora vivono per sempre, non muoiono, come noi?

Cosa fai! - rispose la vecchia. - Anche loro muoiono, la loro vita è ancora più breve della nostra. Viviamo trecento anni, ma quando arriva la nostra fine, non siamo sepolti tra i nostri cari, non abbiamo nemmeno tombe, ci trasformiamo semplicemente in schiuma del mare. Non ci viene data un'anima immortale e non risorgiamo mai; Siamo come una canna: se la estirpate dalle radici, non tornerà più verde! Le persone, al contrario, hanno un'anima immortale che vive per sempre, anche dopo che il corpo si è ridotto in polvere; vola in cielo, dritta verso le stelle scintillanti! Proprio come possiamo risorgere dal fondo del mare e vedere la terra dove vivono le persone, così possono risorgere dopo la morte verso paesi sconosciuti e beati che non vedremo mai!

Perché non abbiamo un'anima immortale? - chiese tristemente la sirenetta. "Darei tutti i miei centinaia di anni per un giorno di vita umana, affinché poi anch'io potessi ascendere al cielo."

Senza senso! Non c’è nemmeno bisogno di pensarci! - disse la vecchia. - Viviamo molto meglio qui che sulla terra!

Ciò significa che anch'io morirò, diventerò schiuma del mare, non sentirò più la musica delle onde, non vedrò fiori meravigliosi e il sole rosso! È davvero impossibile per me trovare un’anima immortale?

Puoi, disse la nonna, se solo uno del popolo ti ama così tanto che gli diventi più caro di suo padre e di sua madre, lascia che si doni a te con tutto il cuore e con tutti i suoi pensieri e dica al prete di unite le vostre mani in segno di fedeltà eterna l'uno verso l'altro; allora una particella della sua anima ti sarà comunicata e un giorno gusterai la beatitudine eterna. Ti darà la sua anima e manterrà la sua. Ma questo non accadrà mai! Dopotutto, ciò che da noi è considerato bello, la tua coda di pesce, la gente trova brutto; non sanno nulla della bellezza; secondo loro, per essere belli, devi certamente avere due goffi supporti: le gambe, come le chiamano loro.

La sirenetta fece un respiro profondo e guardò tristemente la sua coda di pesce.

Viviamo - non preoccuparti! - disse la vecchia. - Divertiamoci a nostro piacimento per trecento anni: un periodo considerevole, tanto più dolce sarà il resto dopo la morte! Stasera daremo un ballo a palazzo!

Questa era una magnificenza che non vedrai sulla terra! Le pareti e il soffitto della sala da ballo erano di vetro spesso ma trasparente; lungo le pareti giacevano centinaia di enormi conchiglie viola e verde erba in file con luci blu al centro; Queste luci illuminavano brillantemente l'intera sala e, attraverso le pareti di vetro, il mare intorno. Si potevano vedere banchi di pesci grandi e piccoli nuotare fino alle pareti, con le loro scaglie scintillanti d'oro, argento e viola.

Al centro della sala, l'acqua scorreva in un ampio ruscello e vi danzavano sirene e sirene al loro meraviglioso canto. Le persone non hanno voci così sonore e gentili.

La sirenetta ha cantato meglio e tutti hanno battuto le mani. Per un momento si sentì allegra al pensiero che nessuno da nessuna parte, né in mare né in terra, avesse una voce così meravigliosa come la sua; ma poi ricominciò a pensare al mondo sopra l'acqua, al bel principe, e si sentì triste di non avere un'anima immortale. Lei scivolò via inosservata dal palazzo e, mentre cantavano e si divertivano, sedeva tristemente nel suo giardino. All'improvviso il suono dei corni la raggiunse dall'alto e pensò: “Eccolo di nuovo su una barca! Quanto lo amo! Altro che padre e madre! Gli appartengo con tutto il cuore, con tutto il mio pensiero, gli donerei volentieri la felicità di tutta la mia vita! Farei qualsiasi cosa, pur di stare con lui e trovare un'anima immortale! Mentre le sorelle ballano nel palazzo del padre, io nuoterò dalla strega del mare; Ho sempre avuto paura di lei, ma forse mi consiglierà qualcosa o mi aiuterà in qualche modo!”

E la sirenetta nuotò dal suo giardino ai tempestosi vortici dietro i quali viveva la strega. Non aveva mai percorso questa strada prima; qui non crescevano né fiori né erba: tutt'intorno c'era solo nuda sabbia grigia; L'acqua nei vortici gorgogliava e frusciava, come sotto le ruote di un mulino, e portava con sé nelle profondità tutto ciò che incontrava lungo il cammino. La sirenetta doveva nuotare proprio tra questi vortici ribollenti; inoltre il sentiero verso l'abitazione della strega si snodava attraverso il limo ribollente; La strega chiamò questo posto la sua torbiera. Ed eccola lì, a un tiro di schioppo da casa sua, circondata da una strana foresta: invece di alberi e cespugli, vi crescevano polipi, metà animali e metà piante, simili a serpenti dalle cento teste che crescono direttamente dalla sabbia. ; i loro rami erano come lunghe braccia viscide con dita che si contorcevano come vermi; I polipi non smettevano nemmeno per un minuto di muovere tutte le loro articolazioni, dalla radice fino alla sommità; con dita flessibili afferravano tutto ciò che incontravano e non lo lasciavano mai andare. La sirenetta si fermò per la paura, il suo cuore cominciò a battere dalla paura, era pronta a tornare, ma si ricordò del principe, l'anima immortale, e raccolse il suo coraggio: legò strettamente i suoi lunghi capelli intorno alla testa in modo che i polipi senza aggrapparsi ad esso, incrociò le braccia sul petto e, come un pesce, nuotò tra i disgustosi polipi, che tendevano verso di lei le loro mani contorte. Vide quanto strettamente, come con tenaglie di ferro, tenevano con le dita tutto ciò che riuscivano ad afferrare: scheletri bianchi di persone annegate, timoni di navi, scatole, ossa di animali, persino una sirenetta. I polipi l'hanno catturata e strangolata. Questa è stata la cosa peggiore!

Ma poi si ritrovò in una radura scivolosa della foresta, dove rotolavano grossi e grassi serpenti acquatici, mostrando una brutta pancia giallastra. Nel mezzo della radura fu costruita una casa con ossa umane bianche; La stessa strega del mare si sedette proprio lì e diede da mangiare al rospo dalla sua bocca, come si dà lo zucchero ai canarini. Chiamava i serpenti disgustosi i suoi pulcini e permetteva loro di strisciare sul suo grande petto spugnoso.

Lo so, lo so perché sei venuto! - disse la strega del mare alla sirenetta. - Stai facendo delle sciocchezze, ma ti aiuterò comunque - sei nei guai, bellezza mia! Vuoi sbarazzarti della coda e procurarti invece due supporti in modo da poter camminare come persone; Vuoi che il giovane principe ti ami e riceverai un'anima immortale!

E la strega rise così forte e disgustosamente che sia il rospo che i serpenti caddero da lei e si distesero sulla sabbia.

Ok, sei arrivato al momento giusto! - continuò la strega. "Se fossi venuto domani mattina, sarebbe stato tardi e non avrei potuto aiutarti fino al prossimo anno." Ti preparerò da bere, lo prenderai, nuoterai con esso fino alla riva prima dell'alba, siediti lì e berrai ogni goccia; poi la tua coda si biforcherà e si trasformerà in un paio di gambe sottili, come direbbe la gente. Ma ti farà male come se fossi trafitto da una spada affilata. Ma tutti quelli che ti vedono

Diranno di non aver mai incontrato una ragazza così adorabile! Manterrai la tua andatura fluida e scorrevole: nessun ballerino può paragonarsi a te; ma ricorda che camminerai come su coltelli affilati, tanto che le tue gambe sanguineranno. Sopporterai tutto questo? Allora ti aiuterò.

SÌ! - disse la sirenetta con voce tremante e pensò al principe e all'anima immortale.

Ricorda”, disse la strega, “che una volta che assumerai la forma umana, non diventerai mai più una sirena!” Non vedrai il fondo del mare, né la casa di tuo padre, né le tue sorelle! E se il principe non ti ama tanto da dimenticare per te sia il padre che la madre, non si dona a te con tutto il cuore e non ordina al sacerdote di congiungerti le mani perché diventiate marito e moglie, non ricevere un'anima immortale. Fin dalla prima alba dopo il suo matrimonio con un altro, il tuo cuore si spezzerà in pezzi e diventerai schiuma del mare!

Lascia stare! - disse la sirenetta e diventò pallida come la morte.

"E devi anche pagarmi per il mio aiuto", disse la strega. - E non lo prenderò a buon mercato! Hai una voce meravigliosa e con essa credi di ammaliare il principe, ma devi darmi questa voce. Prenderò il meglio che hai per la mia bevanda inestimabile: dopo tutto, devo mescolare il mio stesso sangue nella bevanda affinché diventi affilata come la lama di una spada.

Il tuo viso adorabile, la tua andatura fluida e i tuoi occhi parlanti: questo è sufficiente per conquistare il cuore umano! Bene, questo è tutto, non aver paura; Se tiri fuori la lingua te la taglio come pagamento della bevanda magica!

Bene! - disse la sirenetta, e la strega mise un calderone sul fuoco per preparare una bevanda.

Purezza! - la migliore bellezza! - disse e asciugò il calderone con un mucchio di serpenti vivi.

Poi si grattò il petto; Il sangue nero colò nel calderone e presto iniziarono a sollevarsi nuvole di vapore, assumendo forme così bizzarre da essere semplicemente terrificante. La strega aggiungeva costantemente nuove e nuove droghe al calderone e quando la bevanda cominciò a bollire gorgogliava come se un coccodrillo piangesse. Finalmente la bevanda era pronta, sembrava la più limpida acqua di sorgente!

Prendilo! - disse la strega, dando da bere alla sirenetta; poi si tagliò la lingua e la sirenetta divenne muta: non poteva più cantare né parlare!

Se i polipi ti afferrano mentre nuoti indietro, disse la strega, spruzza loro una goccia di questa bevanda e le loro mani e le loro dita voleranno in mille pezzi!

Ma la sirenetta non doveva farlo: i polipi si voltarono inorriditi alla sola vista della bevanda, che scintillava tra le sue mani come una stella luminosa. Nuotò rapidamente attraverso la foresta, superò la palude e i vortici ribollenti.

Ecco il palazzo di mio padre; Le luci nella sala da ballo sono spente, tutti dormono. La sirenetta non osava più entrare lì, perché era muta e avrebbe lasciato per sempre la casa di suo padre. Il suo cuore era pronto a scoppiare di malinconia e tristezza. Scivolò nel giardino, prese un fiore dal giardino di ciascuna sorella, inviò migliaia di baci alla sua famiglia e si arrampicò sulla superficie blu scuro del mare.

Il sole non era ancora sorto quando vide davanti a sé il palazzo del principe e si sedette sulla magnifica scalinata di marmo. La luna la illuminava con il suo meraviglioso splendore blu. La sirenetta bevve una bevanda bollente e le sembrò come se fosse stata trafitta da una spada a doppio taglio; ha perso conoscenza ed è morta. Quando si svegliò, il sole splendeva già sul mare; Sentì un dolore bruciante in tutto il corpo. Un bel principe stava di fronte a lei e la guardava con i suoi occhi neri come la notte; Abbassò lo sguardo e vide che la coda del pesce era scomparsa e al suo posto aveva due gambe, bianche e piccole, come quelle di un bambino. Ma era completamente nuda e quindi si avvolse nei suoi lunghi e folti capelli. Il principe le chiese chi fosse e come fosse arrivata qui, ma lei si limitò a guardarlo docilmente e tristemente con i suoi occhi blu scuro: non poteva parlare. Poi le prese la mano e la condusse al palazzo. La strega disse la verità: ogni passo causava alla sirenetta un tale dolore, come se camminasse su coltelli e aghi affilati; ma sopportò pazientemente il dolore e camminò mano nella mano con il principe, leggera come una bolla d'aria; il principe e tutti intorno si meravigliavano solo della sua meravigliosa andatura scivolante.

La sirenetta era vestita di seta e mussola, e divenne la prima bellezza di corte, ma rimase muta e non poteva né cantare né parlare. Un giorno, bellissime schiave, tutte vestite di seta e oro, apparvero davanti al principe e ai suoi genitori reali e iniziarono a cantare. Uno di loro cantava particolarmente bene e il principe batteva le mani e le sorrideva; La sirenetta si sentì molto triste: una volta sapeva cantare, e molto meglio! "Oh, se solo sapesse che ho rinunciato per sempre alla mia voce solo per stargli vicino!"

Quindi gli schiavi iniziarono a ballare al suono della musica più meravigliosa; qui la sirenetta alzò le sue graziose mani bianche, si alzò in punta di piedi e si precipitò in una danza leggera e ariosa; Nessuno ha ballato così prima! Ogni movimento sottolineava la sua bellezza, e i suoi occhi parlavano al cuore più del canto di tutti gli schiavi.

Tutti erano felicissimi, soprattutto il principe, chiamava la sirenetta la sua piccola trovatella, e la sirenetta ballava e ballava, anche se ogni volta che i suoi piedi toccavano terra sentiva lo stesso dolore come se camminasse su coltelli affilati. Il principe disse che avrebbe dovuto stargli sempre vicino e le fu permesso di dormire su un cuscino di velluto davanti alla porta della sua stanza.

Ordinò che le cucissero un abito da uomo in modo che potesse accompagnarlo nelle passeggiate a cavallo. Attraversarono foreste profumate, dove gli uccelli cantavano tra le foglie fresche e i rami verdi le toccavano le spalle; scalarono alte montagne e, sebbene il sangue le colava dalle gambe e tutti lo vedessero, lei rise e continuò a seguire il principe fino in cima; lì ammiravano le nuvole che fluttuavano ai loro piedi, come stormi di uccelli che volavano via verso terre straniere.

Quando stavano a casa, la sirenetta di notte andava in riva al mare, scendeva le scale di marmo, metteva i piedi, ardenti come in fiamme, nell'acqua fredda e pensava alla sua casa e al fondo del mare.

Una notte le sue sorelle emersero dall'acqua mano nella mano e cantarono una canzone triste; Lei fece loro un cenno, loro la riconobbero e le raccontarono come li aveva sconvolti tutti. Da allora, andarono a trovarla ogni notte, e una volta vide persino in lontananza la sua vecchia nonna, che non si alzava dall'acqua per molti, molti anni, e lo stesso re del mare con una corona in testa; le tesero le mani, ma non osarono nuotare fino a terra così vicino come le sorelle.

Giorno dopo giorno, il principe si affezionava sempre di più alla sirenetta, ma l'amava solo come una bambina dolce e gentile, e non gli era mai venuto in mente di renderla sua moglie e regina, eppure lei doveva diventare sua moglie. , altrimenti lei, dopo tutto, non sarebbe riuscita a trovare un'anima immortale e avrebbe dovuto, in caso di matrimonio con un altro, trasformarsi in schiuma di mare.

"Mi ami più di chiunque altro al mondo?" - sembravano chiedere gli occhi della sirenetta quando il principe l'abbracciò e la baciò sulla fronte.

Si Ti amo! - disse il principe. "Hai un cuore gentile, mi sei più devoto di chiunque altro e sembri una ragazzina che ho visto una volta e, probabilmente, non rivedrò mai più!" Stavo navigando su una nave, la nave si è schiantata, le onde mi hanno gettato a terra vicino a un tempio dove le ragazze servono Dio; il più giovane mi trovò sulla riva e mi salvò la vita; L'ho vista solo due volte, ma potrei amarla sola al mondo! Le assomigli e hai quasi cancellato la sua immagine dal mio cuore. Appartiene al sacro tempio e la mia buona stella ti ha mandato da me; Non mi separerò mai da te!

"Ahimè! Non sa che sono stato io a salvargli la vita! - pensò la sirenetta. “L'ho portato fuori dalle onde del mare fino alla riva e l'ho adagiato in un boschetto, vicino al tempio, e io stesso mi sono nascosto nella schiuma del mare e guardavo se qualcuno sarebbe venuto in suo aiuto. Ho visto questa bellissima ragazza che ama più di me! - E la sirenetta sospirò profondamente, profondamente, non poteva piangere. - Ma quella ragazza appartiene al tempio, non tornerà mai più nel mondo e non si incontreranno mai! Sono accanto a lui, lo vedo tutti i giorni, posso prendermi cura di lui, amarlo, dare la mia vita per lui!”

Ma poi cominciarono a dire che il principe avrebbe sposato la bella figlia di un re vicino e quindi avrebbe equipaggiato la sua magnifica nave per il viaggio. Il principe andrà dal re vicino, come per conoscere il suo paese, ma in realtà per vedere la principessa; un numeroso seguito viaggia con lui. La sirenetta scosse la testa e rise di tutti questi discorsi - dopo tutto, conosceva i pensieri del principe meglio di chiunque altro.

Devo andare! - lui le ha detto. - Ho bisogno di vedere la bellissima principessa; i miei genitori lo chiedono, ma non mi costringeranno a sposarla e non la amerò mai! Non assomiglia alla bellezza che assomigli a te. Se dovessi finalmente scegliermi una sposa, preferirei scegliere te, mio ​​stupido trovatello dagli occhi parlanti!

E lui baciò le sue labbra rosa, giocò con i suoi lunghi capelli e le appoggiò la testa sul petto, dove batteva il suo cuore, desiderando la felicità umana e un'anima immortale.

Non hai paura del mare, vero, mio ​​stupido bambino? - disse quando erano già su una magnifica nave, che avrebbe dovuto portarli nelle terre del vicino re.

E il principe cominciò a raccontarle delle tempeste e delle calme, degli strani pesci che vivono nelle profondità e di ciò che i subacquei vedevano lì, e lei si limitò a sorridere, ascoltando le sue storie: sapeva meglio di chiunque altro cosa c'era in fondo al mare

In una notte limpida e illuminata dalla luna, quando tutti dormivano tranne il timoniere, si sedette proprio di lato e cominciò a guardare le onde trasparenti; e le parve di vedere il palazzo di suo padre; Una vecchia che indossava una corona d'argento stava in piedi su una torre e guardava attraverso i ruscelli increspati dell'acqua la chiglia della nave. Poi le sue sorelle galleggiarono sulla superficie del mare; la guardarono tristemente e si torcevano le mani bianche, e lei fece loro un cenno con la testa, sorrise e avrebbe voluto dire loro quanto si sentiva bene qui, ma poi il mozzo della nave le si avvicinò e le sorelle si tuffarono in acqua, ma il Il mozzo pensò che fosse una spuma di mare bianca e lampo tra le onde.

La mattina dopo la nave entrò nel porto della magnifica capitale del vicino regno. Le campane suonarono in città, si udirono i suoni dei corni dalle alte torri e nelle piazze cominciarono a formarsi reggimenti di soldati con baionette lucenti e stendardi svolazzanti. I festeggiamenti iniziarono, i balli si susseguirono, ma la principessa non era ancora arrivata: fu allevata da qualche parte lontano in un monastero, dove fu mandata ad apprendere tutte le virtù reali. Alla fine è arrivata.

La sirenetta la guardò avidamente e non poté fare a meno di ammettere che non aveva mai visto un viso più dolce e più bello. La pelle del viso della principessa era così morbida e trasparente, e da dietro le sue lunghe ciglia scure i suoi miti occhi azzurri sorridevano.

Sei tu! - disse il principe. - Mi hai salvato la vita mentre giacevo mezzo morto in riva al mare!

E strinse forte al cuore la sua arrossata sposa.

Ah, sono così felice! - disse alla sirenetta. - Ciò che non osavo nemmeno sognare si è avverato! Gioirai della mia felicità, mi ami così tanto!

La sirenetta gli baciò la mano e le sembrò che il suo cuore stesse per scoppiare dal dolore: il suo matrimonio avrebbe dovuto ucciderla, trasformarla in schiuma di mare!

Le campane della chiesa suonavano, gli araldi giravano per le strade, informando la gente del fidanzamento della principessa. Sugli altari si fumava l'incenso in vasi preziosi. I sacerdoti bruciarono incenso, gli sposi si strinsero la mano e ricevettero la benedizione del vescovo. La sirenetta, vestita di seta e oro, reggeva lo strascico della sposa, ma le sue orecchie non sentivano la musica festosa, i suoi occhi non vedevano la brillante cerimonia, pensava all'ora della sua morte e a ciò che stava perdendo con la sua vita.

Quella stessa sera, gli sposi sarebbero partiti per la patria del principe; i cannoni sparavano, le bandiere sventolavano, sul ponte era stesa una lussuosa tenda d'oro e di porpora, ricoperta di morbidi cuscini; Gli sposi avrebbero dovuto trascorrere questa notte tranquilla e fresca nella tenda.

Le vele si gonfiarono dal vento, la nave scivolò facilmente e senza intoppi sulle onde e si precipitò in mare aperto.

Non appena fece buio, sulla nave si accesero centinaia di lanterne colorate e i marinai iniziarono a ballare allegramente sul ponte. La sirenetta ricordò come salì per la prima volta sulla superficie del mare e vide lo stesso divertimento sulla nave. E così volò in una danza veloce e ariosa, come una rondine inseguita da un aquilone. Tutti erano felicissimi: non aveva mai ballato così meravigliosamente prima! Le sue gambe tenere erano tagliate come da coltelli, ma non sentiva questo dolore: il suo cuore era ancora più doloroso. Sapeva che le restava solo una serata da trascorrere con colui per il quale aveva lasciato la sua famiglia e la casa di suo padre, aveva dato la sua voce meravigliosa e sopportato ogni giorno un tormento insopportabile, di cui lui non aveva idea. Le restava solo una notte per respirare la stessa aria con lui, per vedere il mare azzurro e il cielo stellato, e poi sarebbe venuta per lei la notte eterna, senza pensieri, senza sogni. Non le è stata data un'anima immortale! Molto dopo mezzanotte, la danza e la musica continuarono sulla nave, e la sirenetta rise e danzò con un tormento mortale nel cuore; il principe baciò la sua bella moglie e lei giocò con i suoi riccioli neri; Alla fine, mano nella mano, si ritirarono nella loro magnifica tenda.

Tutto sulla nave divenne silenzioso, solo il timoniere rimase al timone. La sirenetta appoggiò le mani bianche su un fianco e, voltando il viso verso est, iniziò ad aspettare il primo raggio di sole, che, come sapeva, avrebbe dovuto ucciderla. E all'improvviso vide le sue sorelle emergere dal mare; erano pallidi, come lei, ma i loro capelli lunghi e lussuosi non svolazzavano più al vento: erano stati tagliati.

Abbiamo donato i nostri capelli alla strega affinché potesse aiutarci a salvarti dalla morte! E ci ha dato questo coltello: vedi quanto è affilato? Prima che sorga il sole, devi conficcarlo nel cuore del principe, e quando il suo sangue caldo schizzerà sui tuoi piedi, cresceranno di nuovo insieme in una coda di pesce e diventerai di nuovo una sirena, scendi nel nostro mare e vivi i tuoi trecento anni prima di trasformarti in schiuma salata del mare. Ma sbrigati! O lui o tu: uno di voi deve morire prima che sorga il sole! La nostra vecchia nonna è così triste che ha perso tutti i suoi capelli grigi a causa del dolore e la strega ci ha tagliato i capelli con le sue forbici! Uccidi il principe e torna da noi! Sbrigati, vedi una striscia rossa apparire nel cielo? Presto sorgerà il sole e tu morirai!

Con queste parole fecero un respiro profondo e si tuffarono in mare.

La sirenetta sollevò la tenda viola della tenda e vide che la testa della bella sposina era appoggiata sul petto del principe.

La sirenetta si chinò e gli baciò la bella fronte, guardò il cielo dove divampava l'alba del mattino, poi guardò il coltello affilato e fissò di nuovo lo sguardo sul principe, che nel sonno pronunciò il nome di sua moglie - lei era l'unico nei suoi pensieri! - e il coltello tremava nelle mani della sirenetta. Un altro minuto - e lei lo gettò tra le onde, che diventarono rosse, come macchiate di sangue, nel punto in cui cadde. Ancora una volta guardò il principe con lo sguardo mezzo spento, si precipitò dalla nave in mare e sentì il suo corpo dissolversi in schiuma.

Il sole sorse sul mare; i suoi raggi riscaldavano amorevolmente la schiuma del mare fredda e mortale, e la sirenetta non sentiva la morte: vedeva il sole limpido e alcune creature trasparenti e meravigliose che si libravano a centinaia sopra di lei. Vide attraverso di loro le vele bianche della nave e le nuvole rosse nel cielo; la loro voce suonava come musica, ma così sublime che l'orecchio umano non l'avrebbe udita, così come gli occhi umani non potevano vederli. Non avevano ali, ma volavano nell'aria, leggeri e trasparenti. La sirenetta vide che aveva il loro stesso corpo e che si separava sempre più dalla schiuma del mare.

Da chi sto andando? - chiese alzandosi in aria, e la sua voce suonava come la stessa musica meravigliosa che nessun suono terreno può trasmettere.

Alle figlie dell'aria! - le risposero le creature dell'aria. - La sirena non ha un'anima immortale e può trovarla solo se una persona la ama. La sua esistenza eterna dipende dalla volontà di qualcun altro. Anche le figlie dell'aria non hanno un'anima immortale, ma possono guadagnarsela con le buone azioni. Voliamo verso paesi caldi, dove le persone muoiono a causa dell'aria afosa e piena di peste, e portiamo freschezza. Diffondiamo la fragranza dei fiori nell'aria e portiamo guarigione e gioia alle persone. Passeranno trecento anni, durante i quali faremo del bene al meglio delle nostre capacità, e riceveremo un'anima immortale come ricompensa e potremo sperimentare la beatitudine eterna a disposizione delle persone. Tu, povera sirenetta, con tutto il cuore hai lottato per la nostra stessa cosa, hai amato e sofferto, sali con noi nel mondo trascendentale. Ora tu stesso puoi guadagnare un'anima immortale attraverso buone azioni e trovarla in trecento anni!

E la sirenetta allungò le sue mani trasparenti verso il sole e per la prima volta sentì le lacrime agli occhi.

Durante questo periodo, tutto sulla nave ricominciò a muoversi e la sirenetta vide il principe e sua moglie che la cercavano. Guardavano con tristezza la schiuma tremolante del mare, come se sapessero che la sirenetta si era gettata tra le onde.

Invisibile, la sirenetta baciò la bella sulla fronte, sorrise al principe e si alzò con gli altri bambini dell'aria tra le nuvole rosa che fluttuavano nel cielo.

Tra trecento anni entreremo nel regno di Dio!

Forse anche prima! - sussurrò una delle figlie dell'aria. "Voliamo invisibili nelle case delle persone dove ci sono bambini, e se troviamo lì un bambino gentile e obbediente che piace ai suoi genitori ed è degno del loro amore, sorridiamo."

Il bambino non ci vede quando voliamo per la stanza, e se ci rallegriamo guardandolo, il nostro mandato di trecento anni si riduce di un anno. Ma se lì vediamo un bambino arrabbiato e disobbediente, piangiamo amaramente, e ogni lacrima aggiunge un giorno in più al lungo periodo della nostra prova!

Andersen G.H.

Hans Christian Andersen

Sirena

Traduzione di Anna e Peter Hansen.

In mare aperto l'acqua è completamente blu, come i petali di graziosi fiordalisi, e trasparente, come il cristallo, ma lì è anche profonda! Non una sola ancora raggiungerà il fondo: in fondo al mare, tanti, tanti campanili dovrebbero essere accatastati uno sopra l'altro in modo che possano sporgere dall'acqua. Le sirene vivono in fondo. Non pensate che lì, in fondo, ci sia solo nuda sabbia bianca; no, lì crescono gli alberi e i fiori più sorprendenti con steli e foglie così flessibili che si muovono come se fossero vivi al minimo movimento dell'acqua. Pesci piccoli e grandi guizzano tra i loro rami, proprio come gli uccelli che abbiamo qui. Nel luogo più profondo si erge il palazzo di corallo del re del mare con grandi finestre ogivali di purissima ambra e un tetto di conchiglie che si aprono e si chiudono a seconda del flusso e riflusso della marea; il risultato è molto bello, poiché al centro di ogni conchiglia si trova una perla di tale bellezza che una di esse adornerebbe la corona di qualsiasi regina. Il re del mare rimase vedovo molto tempo fa e la sua vecchia madre era responsabile della sua famiglia: una donna intelligente, ma molto orgogliosa della sua famiglia; portava sulla coda un'intera dozzina di ostriche, mentre i nobili avevano il diritto di portarne solo sei. In generale, era una persona degna, soprattutto perché amava moltissimo le sue nipotine. Tutte e sei le principesse erano sirene molto carine, ma la migliore di tutte era la più giovane, tenera e trasparente, come un petalo di rosa, con profondi occhi azzurri come il mare. Ma lei, come le altre sirene, non aveva gambe, ma solo una coda di pesce. Le principesse giocavano tutto il giorno nelle enormi sale del palazzo, dove fiori freschi crescevano lungo le pareti. I pesci nuotavano attraverso le finestre ambrate aperte, proprio come a volte le rondini entrano con noi; i pesci nuotarono fino alle piccole principesse, mangiarono dalle loro mani e si lasciarono accarezzare. Vicino al palazzo c'era un grande giardino; crescevano molti alberi rosso fuoco e blu scuro con rami e foglie sempre ondeggianti; Durante questo movimento, i loro frutti brillavano come l'oro e i loro fiori come luci. Il terreno stesso era cosparso di fine sabbia bluastra, come una fiamma di zolfo; in fondo al mare, c'era uno straordinario bagliore bluastro su tutto: si potrebbe piuttosto pensare che tu stessi volando alto, alto nell'aria, e il cielo non era solo sopra la tua testa, ma anche sotto i tuoi piedi. Quando non c'era vento si vedeva anche il sole; sembrava un fiore viola, dalla cui coppa sgorgava la luce. Ogni principessa aveva il suo posto nel giardino; qui potevano scavare e piantare quello che volevano. Una si fece un'aiuola a forma di balena, un'altra volle che il suo letto somigliasse ad una sirenetta, e la più giovane si fece un'aiuola rotonda, come il sole, e vi piantò gli stessi fiori rosso vivo. Questa sirenetta era una bambina strana: così silenziosa, premurosa... Le altre sorelle si decoravano con varie cose che erano state consegnate loro da navi rotte, ma lei amava solo i suoi fiori, rossi come il sole, e un bellissimo bambino di marmo bianco che caddero in fondo al mare da una nave perduta. La Sirenetta piantò vicino alla statua un salice piangente rosso, che crebbe meravigliosamente; i suoi rami pendevano sopra la statua e si piegavano sulla sabbia azzurra, dove ondeggiava la loro ombra viola: la cima e le radici sembravano giocare e baciarsi! Soprattutto, la sirenetta amava ascoltare le storie delle persone che vivevano in alto, sulla terra. La vecchia nonna doveva raccontarle tutto quello che sapeva sulle navi e sulle città, sulle persone e sugli animali. La sirenetta era particolarmente interessata e sorpresa dal fatto che i fiori profumassero sulla terra - non come qui nel mare! - che le foreste lì erano verdi e che i pesci che vivevano tra i rami cantavano meravigliosamente. La nonna chiamava gli uccelli pesci, altrimenti le nipoti non l'avrebbero capita: dopotutto non avevano mai visto gli uccelli. “Quando compirai quindici anni”, disse la nonna, “anche tu potrai galleggiare sulla superficie del mare, sederti, alla luce della luna, sugli scogli e guardare le enormi navi che passano , nelle foreste e nelle città!” Quell'anno, la principessa maggiore stava per compiere quindici anni, ma le altre sorelle - ed avevano tutte la stessa età - dovettero ancora aspettare, e la più giovane dovette aspettare più a lungo: ben cinque anni. Ma ciascuna si ripromise di raccontare alle altre sorelle ciò che più le sarebbe piaciuto il primo giorno: i racconti della nonna non bastavano a soddisfare la loro curiosità; volevano sapere tutto più in dettaglio; Nessuno era più attratto dalla superficie del mare della sirenetta più giovane, silenziosa e premurosa, che dovette aspettare più a lungo. Quante notti ha trascorso alla finestra aperta, scrutando l'azzurro del mare, dove interi banchi di pesci muovevano le pinne e la coda! Poteva vedere la luna e le stelle attraverso l'acqua; loro, ovviamente, non brillavano così intensamente, ma sembravano molto più grandi di quanto ci sembrino. Accadde che una grande nuvola sembrava scivolare sotto di loro, e la sirenetta capì che si trattava o di una balena che nuotava sopra di lei, o di una nave con centinaia di persone che passavano; Non pensavano nemmeno alla graziosa sirenetta che stava lì, nelle profondità del mare, e allungava le sue mani bianche verso la chiglia della nave. Ma poi la principessa maggiore compì quindici anni e le fu permesso di galleggiare sulla superficie del mare. C'erano storie quando tornava! La cosa migliore, secondo lei, era sdraiarsi su un banco di sabbia con tempo calmo e crogiolarsi alla luce della luna, ammirando la città distesa lungo la riva: lì, come centinaia di stelle, le luci ardevano, si udiva la musica, il rumore e rombo di carrozze, si vedevano torri con le guglie, suonavano le campane. Sì, proprio perché non poteva arrivarci, questo spettacolo l'attraeva soprattutto. Con quanto entusiasmo la sorella più giovane ascoltava le sue storie. Stando alla finestra aperta la sera e scrutando il mare azzurro, poteva solo pensare alla grande città rumorosa, e le sembrava persino di poter sentire il suono delle campane. Un anno dopo, la seconda sorella ricevette il permesso di salire sulla superficie del mare e nuotare dove voleva. Emerse dall'acqua proprio mentre il sole stava tramontando e scoprì che niente poteva essere migliore di questo spettacolo. Il cielo brillava come oro fuso, disse, e le nuvole... beh, davvero non aveva abbastanza parole per dirlo! Dipinti nei colori viola e viola, correvano rapidamente attraverso il cielo, ma ancora più velocemente di loro uno stormo di cigni si precipitò verso il sole, come un lungo velo bianco; Anche la sirenetta nuotò verso il sole, ma affondò nel mare e un'alba rosata si diffuse nel cielo e nell'acqua.

Un anno dopo, la terza principessa fluttuò sulla superficie del mare; Questo era più audace di tutti loro e nuotava in un ampio fiume che sfociava nel mare. Poi vide verdi colline ricoperte di vigneti, palazzi e case circondate da meravigliosi boschetti dove cantavano gli uccelli; il sole splendeva e riscaldava così tanto che dovette tuffarsi nell'acqua più di una volta per rinfrescare il viso in fiamme. In una piccola baia vide tutta una folla di persone nude che sguazzavano nell'acqua; voleva giocare con loro, ma loro si spaventarono e scapparono, e invece di loro apparve un animale nero e cominciò a zampettarla così terribilmente che la sirena si spaventò e nuotò di nuovo in mare; Questo animale era un cane, ma la sirena non aveva mai visto un cane prima. E così la principessa continuava a ricordare queste meravigliose foreste, verdi colline e adorabili bambini che sapevano nuotare, anche se non avevano la coda di pesce! La quarta sorella non era così coraggiosa; rimase di più in mare aperto e disse che questa era la cosa migliore: dovunque si guardi, per tante, tante miglia intorno c'è solo acqua e il cielo, rovesciato sull'acqua, come un'enorme cupola di vetro; In lontananza, grandi navi sfrecciavano come gabbiani, divertenti delfini giocavano e cadevano ed enormi balene rilasciavano centinaia di fontane dalle loro narici. Poi è stata la volta della penultima sorella; il suo compleanno cadeva d'inverno, e perciò vide per la prima volta qualcosa che gli altri non avevano visto: il mare era di colore verdastro, grandi montagne di ghiaccio fluttuavano ovunque: come perle, disse, ma così enormi, più alte della campana più alta torri! Alcuni di loro avevano una forma molto strana e brillavano come diamanti. Si sedette su quello più grande, il vento le scompigliò i lunghi capelli ei marinai camminarono spaventati ulteriormente intorno alla montagna. Di sera, il cielo era coperto di nuvole, i fulmini lampeggiavano, i tuoni rimbombavano e il mare scuro cominciò a lanciare blocchi di ghiaccio da un lato all'altro, e scintillavano alla luce dei fulmini. Le vele venivano rimosse sulle navi, la gente correva qua e là con paura e orrore, e lei galleggiava tranquillamente sulla sua montagna ghiacciata e osservava gli infuocati zigzag dei fulmini, tagliando il cielo, cadere nel mare. In generale, ciascuna delle sorelle era felicissima di ciò che vedeva per la prima volta: tutto era nuovo per loro e quindi gli piaceva; ma, avendo ricevuto, da ragazze adulte, il permesso di nuotare ovunque, presto guardarono tutto più da vicino e dopo un mese cominciarono a dire che ovunque andava bene, ma a casa era meglio. Spesso la sera tutte e cinque le sorelle intrecciavano le braccia e salivano alla superficie dell'acqua; tutti avevano le voci più meravigliose, come non esistono tra le persone sulla terra, e così, quando iniziò una tempesta e videro che le navi erano in pericolo, nuotarono verso di loro, cantarono delle meraviglie del regno sottomarino e chiese ai marinai di non aver paura di affondare fino al fondo; ma i marinai non riuscivano a distinguere le parole; sembrava loro che fosse solo il rumore di un temporale; Sì, ancora non avrebbero potuto vedere alcun miracolo sul fondo: se la nave fosse morta, la gente sarebbe annegata e sarebbe salpata verso il palazzo del re del mare già morto. La sirena più giovane, mentre le sue sorelle galleggiavano mano nella mano verso la superficie del mare, rimaneva sola e si prendeva cura di loro, pronta a piangere, ma le sirene non possono piangere, e questo le rendeva ancora più difficile. - Oh, quando avrò quindici anni? - lei disse. - So che amerò davvero sia quel mondo che le persone che ci vivono! Alla fine ha compiuto quindici anni! - Beh, hanno cresciuto anche te! disse la nonna, la regina vedova. “Vieni qui, dobbiamo vestirti come le altre sorelle!” E mise sulla testa della sirenetta una corona di gigli bianchi perlati: ogni petalo era mezza perla, poi, per indicare l'alto rango della principessa, ordinò che otto ostriche si aggrappassero alla sua coda. - Sì, fa male! - disse la sirenetta. - Per amore della bellezza, devi sopportare un po'! - disse la vecchia. Oh, con quale piacere la sirenetta si toglierebbe di dosso tutti questi vestiti e questa pesante corona: i fiori rossi del suo giardino le stanno molto meglio, ma non c'è niente da fare! - Arrivederci! - disse e salì in superficie facilmente e senza intoppi, come una bolla d'acqua trasparente. Il sole era appena tramontato, ma le nuvole brillavano ancora di viola e oro, mentre le meravigliose stelle limpide della sera brillavano già nel cielo rossastro; l'aria era dolce e fresca e il mare si stendeva come uno specchio. Non lontano dal luogo da cui emerse la sirenetta, c'era una nave a tre alberi con una sola vela alzata: non c'era la minima brezza; i marinai erano seduti sulle sartie e sugli alberi, dal ponte si udivano suoni di musica e canti; quando divenne completamente buio, la nave fu illuminata da centinaia di lanterne multicolori; sembrava che le bandiere di tutte le nazioni sventolassero nell'aria. La sirenetta nuotava fino alle finestre della cabina e, quando le onde la sollevavano leggermente, poteva guardare dentro la cabina. C'erano molte persone vestite lì, ma il migliore di tutti era un giovane principe con grandi occhi neri. Probabilmente non aveva più di sedici anni; La sua nascita venne celebrata quel giorno, motivo per cui c'era tanto divertimento sulla nave. I marinai ballarono sul ponte e quando il giovane principe uscì, centinaia di razzi si sollevarono e divenne luminoso come il giorno, quindi la sirenetta fu completamente spaventata e si tuffò in acqua, ma presto sporse la testa ancora una volta, e le parve che tutte le stelle del cielo cadessero verso di lei nel mare. Mai prima d'ora aveva visto un divertimento così ardente: grandi soli giravano come ruote, magnifici pesci infuocati attorcigliavano la coda nell'aria e tutto questo si rifletteva nell'acqua tranquilla e limpida. Sulla nave stessa c'era così tanta luce che si poteva distinguere ogni corda, e ancor più le persone. Oh, quanto era buono il giovane principe! Strinse la mano alle persone, sorrise e rise, e la musica tuonò e tuonò nel silenzio di una notte meravigliosa. Si stava facendo tardi, ma la sirenetta non riusciva a staccare gli occhi dalla nave e dal bel principe. Le luci multicolori si spensero, i razzi non volarono più in aria e non si udirono colpi di cannone, ma il mare stesso ronzava e gemeva. La sirenetta ondeggiava sulle onde accanto alla nave e continuava a guardare nella cabina, e la nave correva sempre più veloce, le vele si spiegavano una dopo l'altra, il vento si faceva più forte, le onde si alzavano, le nuvole si addensavano e lampeggiavano i fulmini . Stava iniziando il temporale! I marinai cominciarono a togliere le vele; l'enorme nave ondeggiava terribilmente e il vento continuava a spingerla lungo le onde impetuose; Alte montagne d'acqua si sollevarono intorno alla nave, minacciando di chiudersi sugli alberi della nave, ma lui si tuffò tra le pareti d'acqua come un cigno e volò di nuovo sulla cresta delle onde. La tempesta non fece altro che divertire la sirenetta, ma i marinai se la passarono male: la nave si spezzò, i tronchi spessi volarono in schegge, le onde rotolarono sul ponte, gli alberi si spezzarono come canne, la nave si ribaltò su un fianco e l'acqua si riversò nel mare. Presa. Poi la sirenetta si rese conto del pericolo: lei stessa doveva fare attenzione ai tronchi e ai detriti che correvano lungo le onde. Per un attimo è diventato improvvisamente così buio, sarebbe stato come cavarsi gli occhi; ma poi balenò di nuovo un lampo e la sirenetta vide di nuovo tutte le persone sulla nave; ognuno si è salvato come ha potuto. La sirenetta cercò il principe e vide come si tuffava in acqua quando la nave andò in pezzi. All'inizio la sirenetta era molto contenta che ora lui cadesse sul fondo, ma poi si ricordò che gli uomini non possono vivere nell'acqua e che lui poteva salpare solo da morto per raggiungere il palazzo di suo padre. No, no, non dovrebbe morire! E nuotava tra i tronchi e le assi, dimenticando completamente che avrebbero potuto schiacciarla da un momento all'altro. Dovevo tuffarmi negli abissi profondi e poi volare su con le onde; ma alla fine raggiunse il principe, che era quasi completamente esausto e non poteva più nuotare nel mare in tempesta; le sue braccia e le sue gambe si rifiutarono di servirlo, e i suoi adorabili occhi si chiusero; sarebbe morto se la sirenetta non fosse venuta in suo aiuto. Sollevò la testa sopra l'acqua e lasciò che le onde li portassero entrambi dove volevano. Al mattino il maltempo si era calmato; della nave non rimaneva un frammento; il sole splendeva di nuovo sull'acqua, e i suoi raggi luminosi sembravano restituire il loro colore vibrante alle guance del principe, ma i suoi occhi ancora non si aprivano. La sirenetta scostò i capelli del principe e baciò la sua fronte alta e bella; le sembrava che somigliasse al ragazzo di marmo che stava nel suo giardino; lo baciò di nuovo e desiderò con tutto il cuore che restasse vivo. Alla fine, vide la terra solida e le alte montagne che si estendevano nel cielo, sulle cui cime la neve era bianca, come uno stormo di cigni. Vicino alla riva c'era un meraviglioso boschetto verde, e più in alto c'era una specie di edificio, come una chiesa o un monastero. C'erano aranci e limoni nel boschetto e alte palme al cancello dell'edificio. Il mare tagliava la spiaggia di sabbia bianca in una piccola baia, dove l'acqua era molto calma ma profonda; Fu qui che la sirenetta nuotò e adagiò il principe sulla sabbia, assicurandosi che la sua testa fosse più alta e sotto il sole. In questo momento, le campane suonarono in un alto edificio bianco e un'intera folla di ragazze si riversò nel giardino. La sirenetta nuotò via dietro le alte pietre che sporgevano dall'acqua, si coprì i capelli e il petto con la schiuma del mare - ora nessuno avrebbe visto il suo visetto bianco in questa schiuma - e cominciò ad aspettare se qualcuno sarebbe venuto a trovarla. l'aiuto del povero principe. Non dovettero aspettare a lungo: una delle ragazze si avvicinò al principe e all'inizio era molto spaventata, ma presto si fece coraggio e chiamò in aiuto la gente. Poi la sirenetta vide che il principe prendeva vita e sorrise a tutti quelli che gli erano vicini. Ma lui non le sorrise e non sapeva nemmeno che gli aveva salvato la vita! La sirenetta si sentì triste e quando il principe fu portato in un grande edificio bianco, lei si tuffò tristemente in acqua e nuotò verso casa. E prima era silenziosa e pensierosa, ma ora è diventata ancora più silenziosa, ancora più pensierosa. Le sorelle le chiesero cosa avesse visto per la prima volta sulla superficie del mare, ma lei non disse nulla.

Spesso la sera e la mattina navigava verso il luogo dove aveva lasciato il principe, vedeva come i frutti maturavano e venivano raccolti nei giardini, come si scioglieva la neve sulle alte montagne, ma non rivide mai più il principe e tornò a casa. ogni volta sempre più triste. La sua unica gioia era sedersi nel suo giardino, abbracciando una bellissima statua di marmo che sembrava un principe, ma non si prendeva più cura dei fiori; Crescevano come volevano, lungo sentieri e sentieri, intrecciando i loro steli e foglie con i rami dell'albero, e nel giardino divenne completamente buio. Alla fine non ce la fece più e raccontò tutto a una delle sue sorelle; Tutte le altre sorelle la riconobbero, ma nessun'altra, tranne forse altre due o tre sirene e le loro amiche più care. Anche una delle sirene conosceva il principe, vide la festa sulla nave e sapeva persino dove si trovava il regno del principe. - Vieni con noi, sorella! - dissero le sorelle alla sirena, e mano nella mano salirono tutte sulla superficie del mare vicino al luogo dove si trovava il palazzo del principe. Il palazzo era realizzato in pietra giallo chiaro lucente, con grandi scalinate in marmo; uno di loro scese direttamente in mare. Sopra il tetto si innalzavano magnifiche cupole dorate e nelle nicchie, tra le colonne che circondavano l'intero edificio, c'erano statue di marmo, proprio come la vita. Le camere lussuose potevano essere viste attraverso le alte finestre a specchio; Ovunque erano appese costose tende di seta, erano stesi tappeti e le pareti erano decorate con grandi dipinti. Uno spettacolo per gli occhi irritati, e questo è tutto! Al centro della sala maggiore gorgogliava una grande fontana; rivoli d'acqua battevano alti, alti fino al soffitto a cupola di vetro, attraverso il quale i raggi del sole si riversavano sull'acqua e sulle meravigliose piante che crescevano nell'ampia vasca. Ora la sirenetta sapeva dove viveva il principe e cominciò a nuotare fino al palazzo quasi ogni sera o ogni notte. Nessuna delle sorelle osava nuotare così vicino al suolo come lei; nuotava anche in uno stretto canale, che correva proprio sotto un magnifico balcone di marmo che proiettava una lunga ombra sull'acqua. Qui si fermò e guardò a lungo il giovane principe, ma lui pensò che stesse camminando da solo alla luce della luna. Molte volte lo vedeva cavalcare con i musicisti sulla sua bella barca, addobbata con bandiere sventolanti: la sirenetta si affacciava tra le canne verdi, e se a volte la gente notava il suo lungo velo bianco-argenteo svolazzare al vento, pensava che fosse un cigno che sbatte le ali. Molte volte sentiva anche i pescatori parlare del principe mentre pescavano di notte; raccontavano molte cose belle di lui, e la sirenetta era felice di avergli salvato la vita mentre correva mezzo morto tra le onde; ricordava quei momenti in cui la sua testa poggiava sul suo petto e quando lei gli baciava così teneramente la fronte bianca e bella. Ma lui non sapeva nulla di lei, non la sognava nemmeno! La sirenetta cominciò ad amare sempre di più le persone, ne era attratta sempre di più; il loro mondo terreno le sembrava molto più grande di quello sottomarino: dopo tutto, potevano navigare attraverso il mare sulle loro navi, scalare alte montagne fino alle nuvole e le distese di terra che erano in loro possesso con foreste e campi estesi lontano , lontano, e i loro occhi non potevano vedere, dai un'occhiata! Voleva tanto sapere di più sulle persone e sulle loro vite, ma le sorelle non potevano rispondere a tutte le sue domande e si rivolse alla sua vecchia nonna; Questa conosceva bene l'“alta società”, come giustamente chiamava la terra che si trovava al di sopra del mare. "Se le persone non annegano", chiese la sirenetta, "allora vivono per sempre, non muoiono, come noi?" - Ovviamente! - rispose la vecchia. “Anche loro muoiono e le loro vite sono ancora più brevi delle nostre”. Viviamo trecento anni, ma quando arriva la fine di noi non resta che schiuma del mare, non abbiamo nemmeno tombe vicino a noi. Non ci è stata data un'anima immortale e non saremo mai resuscitati per una nuova vita; Noi siamo come questa canna verde: una volta sradicata, non tornerà mai più verde! Le persone, al contrario, hanno un'anima immortale che vive per sempre, anche dopo che il corpo si è ridotto in polvere; Poi vola via nel cielo azzurro, là, verso le stelle limpide! Proprio come possiamo risorgere dal fondo del mare e vedere la terra dove vivono le persone, così possono risorgere dopo la morte verso paesi sconosciuti e beati che non vedremo mai! - Perché non abbiamo un'anima immortale! - disse tristemente la sirenetta. "Darei tutte le mie centinaia di anni per un giorno di vita umana, per poi prendere parte alla beatitudine celeste delle persone." - Non c'è nemmeno bisogno di pensarci! - disse la vecchia. "Viviamo molto meglio qui che sulla terra!" “Così anch’io morirò, diventerò schiuma del mare, non sentirò più la musica delle onde, non vedrò più fiori meravigliosi e il sole rosso!” È davvero impossibile per me acquisire un’anima immortale? "Puoi", disse la nonna, "se solo uno tra le persone ti ama così tanto che gli diventi più caro di suo padre e di sua madre, lascia che si dedichi a te con tutto il cuore e tutti i suoi pensieri e dillo al prete unire le vostre mani gli uni agli altri in segno di fedeltà eterna; allora ti sarà comunicata una particella della sua anima, e parteciperai alla beatitudine eterna dell'uomo. Ti darà la sua anima e manterrà la sua. Ma questo non accadrà mai! Dopotutto, ciò che qui è considerato bello - la tua coda di pesce, la gente trova brutto: capiscono poco della bellezza; secondo loro, per essere belli, devi certamente avere due goffi supporti: le gambe, come le chiamano loro. La sirenetta fece un respiro profondo e guardò tristemente la sua coda di pesce. - Vivremo - non preoccuparti! - disse la vecchia. "Divertiamoci a nostro piacimento per trecento anni: è un tempo decente, tanto più dolce sarà il riposo dopo la morte!" Stasera ci divertiremo nel nostro campo! Questa era una magnificenza che non vedrai sulla terra! Le pareti e il soffitto della sala da ballo erano di vetro spesso ma trasparente; lungo le pareti giacevano centinaia di enormi conchiglie viola e verde erba in file con luci blu al centro: queste luci illuminavano brillantemente l'intera sala e, attraverso le pareti di vetro, il mare stesso; era visibile come banchi di pesci grandi e piccoli, scintillanti di scaglie viola-dorate e argentate, nuotassero fino alle pareti. Un ampio ruscello scorreva al centro della sala e su di esso danzavano sirene e sirene al loro canto meraviglioso. Le persone non hanno voci così meravigliose. La sirenetta ha cantato meglio di tutte e tutti hanno battuto le mani. Per un momento si sentì allegra al pensiero che nessuno da nessuna parte - né in mare né in terra - avesse una voce così meravigliosa come la sua; ma poi ricominciò a pensare al mondo sopra l'acqua, al bel principe, e ad essere triste di non avere un'anima immortale. Lei scivolò fuori dal palazzo inosservata e, mentre cantavano e si divertivano, si sedette tristemente nel suo giardino; attraverso l'acqua la raggiunsero i suoni dei corni, e pensò: “Eccolo di nuovo su una barca, quanto lo amo più di mio padre e di mia madre, gli appartengo con tutto il cuore, con tutti i miei pensieri! Rinuncerei volentieri alla felicità di tutta la mia vita! Farei qualsiasi cosa per il bene di lui e dell'anima immortale! Mentre le sorelle ballano nel palazzo di mio padre, nuoterò verso la strega del mare, ho sempre avuto paura di lei , ma forse mi consiglierà qualcosa o mi aiuterà in qualche modo! E la sirenetta nuotò dal suo giardino ai tempestosi vortici dietro i quali viveva la strega. Non aveva mai navigato così prima; qui non crescevano né fiori né erba: solo nuda sabbia grigia; L'acqua nei vortici gorgogliava e frusciava, come sotto le ruote di un mulino, e portava con sé nelle profondità tutto ciò che incontrava lungo il cammino. La sirenetta doveva nuotare proprio tra questi vortici ribollenti; poi sulla strada per l'abitazione della strega si trovava un ampio spazio coperto di limo caldo e ribollente; La strega chiamò questo posto la sua torbiera. Dietro di lui apparve la stessa abitazione della strega, circondata da una strana foresta: gli alberi e i cespugli erano polipi, metà animali e metà piante, simili a serpenti dalle cento teste che spuntavano direttamente dalla sabbia; i loro rami erano lunghe braccia viscide con dita che si dimenavano come vermi; I polipi non hanno smesso di muovere tutte le loro articolazioni per un minuto, dalla radice fino alla sommità, con dita flessibili afferravano tutto ciò che incontravano e non lo lasciavano più indietro. La sirenetta si fermò per la paura, il suo cuore batteva di paura, era pronta a tornare, ma si ricordò del principe, l'anima immortale, e raccolse il suo coraggio: legò strettamente i suoi lunghi capelli intorno alla testa in modo che i polipi non la afferrassero esso, incrociò le braccia sul petto e, mentre il pesce nuotava tra i polipi disgustosi, questi gli tendevano le braccia dimenanti. Vide quanto strettamente, come con tenaglie di ferro, tenevano con le dita tutto ciò che riuscivano ad afferrare: scheletri bianchi di persone annegate, timoni di navi, scatole, scheletri di animali, persino una sirenetta. I polipi l'hanno catturata e strangolata. Questa è stata la cosa peggiore! Ma poi si ritrovò in una radura scivolosa della foresta, dove grandi e grassi serpenti d'acqua rotolavano e mostravano le loro disgustose pance giallo chiaro. Nel mezzo della radura fu costruita una casa con ossa umane bianche; La stessa strega del mare era seduta proprio lì e dava da mangiare al rospo dalla bocca, come si dà lo zucchero ai canarini. Chiamava i brutti serpenti grassi i suoi pulcini e li lasciava rotolare sul suo petto largo e spugnoso. - Lo so, lo so perché sei venuto! - disse la strega del mare alla sirenetta. "Fai delle sciocchezze, ma ti aiuterò comunque, porta sfortuna per te, bellezza mia!" Vuoi avere due supporti al posto della coda di pesce in modo da poter camminare come persone; Vuoi che il giovane principe ti ami e riceverai un'anima immortale! E la strega rise così forte e disgustosamente che sia il rospo che i serpenti caddero da lei e si stesero a terra. - Ok, sei arrivato in tempo! - continuò la strega. "Se fossi venuto domani mattina, sarebbe stato tardi e non avrei potuto aiutarti fino al prossimo anno." Ti preparerò da bere, tu lo prenderai, nuoterai con esso fino alla riva prima dell'alba, siediti lì e berrai ogni goccia; poi la tua coda si biforcherà in due e si trasformerà in un paio di meravigliose, come si dirà, gambe. Ma ti farà male come se fossi trafitto da una spada affilata. Ma tutti quelli che ti vedranno diranno di non aver mai visto una ragazza così adorabile! Manterrai la tua andatura ariosa e planante: nessun ballerino può essere paragonato a te; ma ricorda che camminerai come su coltelli affilati, tanto che le tue gambe sanguineranno. Sei d'accordo? Vuoi il mio aiuto? -- SÌ! - disse la sirenetta con voce tremante e pensò al principe e all'anima immortale. “Ricorda”, disse la strega, “che una volta che assumerai una forma umana, non diventerai mai più una sirena!” Non vedrai più il fondale marino, la casa di tuo padre e le tue sorelle. E se il principe non ti ama tanto da dimenticare per te sia il padre che la madre, non si dona a te con tutto il cuore e non ordina al sacerdote di congiungerti le mani perché diventiate marito e moglie, non ricevere un'anima immortale. Fin dalla prima alba, dopo il matrimonio con un altro, il tuo cuore si spezzerà in pezzi e diventerai la schiuma del mare! -- Lascia stare! - disse la sirenetta e diventò pallida come la morte. -Devi comunque pagarmi per il mio aiuto! - disse la strega. - E non lo prenderò a buon mercato! Hai una voce meravigliosa, e con essa pensi di ammaliare il principe, ma devi darmi la tua voce. Prenderò il meglio che hai per la mia preziosa bevanda: dopo tutto, devo mescolare il mio stesso sangue nella bevanda affinché diventi affilata come la lama di una spada! “Se togli la mia voce, cosa mi resta?” - chiese la sirenetta. "Il tuo bel viso, la tua andatura scivolata e i tuoi occhi parlanti sono sufficienti per conquistare il cuore umano!" Bene, basta, non aver paura, tira fuori la lingua e te la taglio in cambio della bevanda magica! -- Bene! - disse la sirenetta, e la strega mise un calderone sul fuoco per preparare una bevanda. - La pulizia è la migliore bellezza! - disse, asciugò il calderone con un mucchio di serpenti vivi e poi si grattò il petto; Il sangue nero colò nel calderone, da cui presto iniziarono a sollevarsi nuvole di vapore, assumendo forme così bizzarre che era semplicemente terrificante guardarle. La strega aggiungeva costantemente sempre più droghe al calderone e quando la bevanda cominciò a bollire si udì il grido di un coccodrillo. Finalmente la bevanda era pronta e sembrava la più limpida acqua di sorgente! -- È per te! - disse la strega, dando da bere alla sirenetta; poi si tagliò la lingua e la sirenetta divenne muta, non poteva più né cantare né parlare! "Se i polipi vogliono afferrarti mentre nuoti indietro", disse la strega, "spargi loro una goccia di questa bevanda e le loro mani e le loro dita voleranno in migliaia di pezzi!" Ma la sirenetta non doveva farlo: i polipi si voltarono inorriditi alla sola vista della bevanda, scintillante tra le sue mani come una stella luminosa. Nuotò rapidamente attraverso la foresta, superò la palude e i vortici ribollenti. Ecco il palazzo di mio padre; le luci nella sala da ballo sono spente, tutti dormono; non osava più entrarvi: era muta e stava per lasciare per sempre la casa di suo padre. Il suo cuore era pronto a scoppiare di malinconia e tristezza. Scivolò nel giardino, prese un fiore dal giardino di ciascuna sorella, mandò migliaia di baci alla sua famiglia con la mano e si alzò sulla superficie blu scuro del mare. Il sole non era ancora sorto quando vide davanti a sé il palazzo del principe e si sedette sulla magnifica scalinata di marmo. La luna la illuminava con il suo meraviglioso splendore blu. La sirenetta bevve la bevanda frizzante e speziata e le sembrò di essere stata trafitta da una spada a doppio taglio; perse conoscenza e cadde come morta.

Quando si svegliò, il sole splendeva già sul mare; sentì un dolore bruciante in tutto il corpo, ma un bel principe le stava di fronte e la guardava con i suoi occhi neri come la notte; abbassò lo sguardo e vide che invece della coda di pesce aveva due meravigliose gambette bianche, come quelle di un bambino. Ma era completamente nuda e quindi si avvolse nei suoi lunghi e folti capelli. Il principe le chiese chi fosse e come fosse arrivata qui, ma lei lo guardò solo docilmente e tristemente con i suoi occhi blu scuro: non poteva parlare. Poi le prese la mano e la condusse nel palazzo. La strega disse la verità: ad ogni passo la sirenetta sembrava calpestare coltelli e aghi affilati, ma sopportò pazientemente il dolore e camminò mano nella mano con il principe, leggera e ariosa, come una bolla d'acqua; il principe e tutti intorno si meravigliavano solo della sua meravigliosa andatura scorrevole. La sirenetta era vestita di seta e mussola, e divenne la prima bellezza di corte, ma rimase muta come prima: non poteva né cantare né parlare. Bellissime schiave, tutte vestite di seta e oro, apparvero davanti al principe e ai suoi genitori reali e iniziarono a cantare. Uno di loro cantava particolarmente bene e il principe batteva le mani e le sorrideva; La sirenetta si sentì molto triste: una volta sapeva cantare, e molto meglio! "Oh, se solo sapesse che ho rinunciato per sempre alla mia voce solo per stargli vicino!" Quindi gli schiavi iniziarono a ballare al suono della musica più meravigliosa; qui la sirenetta alzò le sue graziose mani bianche, si alzò in punta di piedi e si precipitò in una danza leggera e ariosa - nessuno aveva mai ballato così! Ogni movimento non faceva che aumentare la sua bellezza; Solo i suoi occhi parlavano al cuore più del canto di tutti gli schiavi. Tutti erano felicissimi, soprattutto il principe, che chiamava la sirenetta la sua piccola trovatella, e la sirenetta ballava e ballava, anche se ogni volta che i suoi piedi toccavano terra sentiva lo stesso dolore come se calpestasse coltelli affilati. Il principe disse che avrebbe dovuto stargli sempre vicino e le fu permesso di dormire su un cuscino di velluto davanti alla porta della sua stanza. Ordinò che le cucissero un abito da uomo in modo che potesse accompagnarlo nelle passeggiate a cavallo. Attraversarono foreste profumate, dove gli uccelli cantavano tra le foglie fresche e i rami verdi le colpivano le spalle; salì alte montagne e, sebbene il sangue le colava dalle gambe in modo che tutti potessero vederlo, rise e continuò a seguire il principe fino in cima; lì ammiravano le nuvole che fluttuavano ai loro piedi, come stormi di uccelli che volavano via verso terre straniere. Quando stavano a casa, la sirenetta di notte andava in riva al mare, scendeva le scale di marmo, metteva i piedi, ardenti come in fiamme, nell'acqua fredda e pensava alla sua casa e al fondo del mare. Una notte le sue sorelle emersero dall'acqua mano nella mano e cantarono una canzone triste; Lei fece loro un cenno, loro la riconobbero e le raccontarono come li aveva sconvolti tutti. Da allora, andarono a trovarla ogni notte, e una volta vide in lontananza anche la sua vecchia nonna, che non si alzava dall'acqua per molti, molti anni, e lo stesso re del mare con una corona in testa; le tesero le mani, ma non osarono nuotare fino a terra così vicino come le sorelle. Giorno dopo giorno, il principe si affezionava sempre di più alla sirenetta, ma l'amava solo come una bambina dolce e gentile, e non gli era mai venuto in mente di renderla sua moglie e regina, eppure lei doveva diventare sua moglie. , altrimenti non avrebbe potuto acquisire un'anima immortale e avrebbe dovuto, in caso di matrimonio con un altro, trasformarsi in schiuma del mare. "Mi ami più di chiunque altro al mondo"? - sembravano chiedere gli occhi della sirenetta mentre il principe l'abbracciava e la baciava sulla fronte. -- Si Ti amo! - disse il principe. "Hai un cuore gentile, mi sei più devoto di chiunque altro e sembri una ragazzina che ho visto una volta e probabilmente non rivedrò mai più!" Stavo navigando su una nave, la nave si è schiantata, le onde mi hanno gettato a terra vicino a un tempio meraviglioso dove le giovani ragazze servono Dio; il più giovane mi trovò sulla riva e mi salvò la vita; L'ho vista solo due volte, ma potrei amarla sola al mondo! Ma le assomigli e hai quasi cancellato la sua immagine dal mio cuore. Appartiene al sacro tempio e la mia buona stella ti ha mandato da me; Non mi separerò mai da te! “Ahimè, non sa che sono stata io a salvargli la vita!” pensò la sirenetta. “L'ho portato fuori dalle onde del mare fino alla riva e l'ho adagiato nel boschetto dove c'era un tempio, e io stessa si nascondeva nella schiuma del mare e guardava se veniva qualcuno ad aiutarlo. Ho visto questa bellissima ragazza che ama più di me! - E la sirenetta sospirò profondamente, non poteva piangere - Ma quella ragazza appartiene del tempio, lei non apparirà mai al mondo e non si incontreranno mai. Sono vicino a lui, lo vedo tutti i giorni, posso prendermi cura di lui, amarlo, dare la mia vita per lui! Ma poi cominciarono a dire che il principe avrebbe sposato la bella figlia di un re vicino e quindi avrebbe equipaggiato la sua magnifica nave per il viaggio. Il principe andrà dal re vicino, come per conoscere il suo paese, ma in realtà per vedere la principessa; Con lui viaggia anche un folto seguito. La sirenetta si limitava a scuotere la testa e a ridere di tutti questi discorsi: dopo tutto, conosceva i pensieri del principe meglio di chiunque altro. - Devo andare! - lui le ha detto. “Ho bisogno di vedere la bella principessa: i miei genitori lo pretendono, ma non mi costringeranno a sposarla, non la amerò mai!” Non assomiglia alla bellezza che assomigli a te. Se alla fine dovessi scegliermi una sposa, molto probabilmente sceglierò te, il mio stupido trovatello dagli occhi parlanti! E lui le baciò le labbra rosa, giocò con i suoi lunghi capelli e le appoggiò la testa sul petto, dove batteva il suo cuore, desiderando ardentemente la beatitudine umana e l'immortale anima umana. "Non hai paura del mare, vero, mio ​​stupido bambino?" - disse quando erano già su una magnifica nave, che avrebbe dovuto portarli nella terra del re vicino. E il principe le raccontò delle tempeste e delle calme, dei diversi pesci che vivono nelle profondità del mare e dei miracoli che i subacquei vedevano lì, e lei si limitò a sorridere ascoltando le sue storie: sapeva meglio di chiunque altro cosa c'era in quel momento. il fondo del mare. In una limpida notte di luna, quando tutti dormivano tranne un timoniere, si sedette proprio di lato e cominciò a guardare le onde trasparenti; e allora le sembrò di vedere il palazzo di suo padre; La vecchia nonna stava sulla torre e guardava attraverso i ruscelli increspati dell'acqua la chiglia della nave. Poi le sue sorelle galleggiarono sulla superficie del mare; la guardarono tristemente e si torcevano le mani bianche, e lei fece loro un cenno con la testa, sorrise e avrebbe voluto dire loro quanto era brava qui, ma in quel momento il mozzo della nave le si avvicinò e le sorelle si tuffarono in acqua, ma il mozzo pensò che fosse la bianca schiuma del mare che scintillava tra le onde. La mattina dopo la nave entrò nel porto della magnifica capitale del vicino regno. E poi le campane cominciarono a suonare in città, dalle alte torri cominciarono a udirsi i suoni dei corni e nelle piazze cominciarono a radunarsi reggimenti di soldati con baionette lucenti e stendardi sventolanti. I festeggiamenti iniziarono, i balli si susseguirono, ma la principessa non c'era ancora: fu allevata da qualche parte lontano in un monastero, dove fu mandata ad apprendere tutte le virtù reali. Alla fine è arrivata. La sirenetta la guardò avidamente e dovette ammettere che non aveva mai visto un viso più dolce e più bello. La pelle del viso della principessa era così morbida e trasparente, e da dietro le lunghe ciglia scure sorridevano un paio di occhi blu scuro e gentili. -- Sei tu! - disse il principe. "Mi hai salvato la vita mentre giacevo mezzo morto in riva al mare!" E strinse forte al cuore la sua arrossata sposa. - Oh, sono troppo felice! - disse alla sirenetta. “Ciò che non osavo nemmeno sognare si è avverato!” Gioirai della mia felicità, mi ami così tanto! La sirenetta gli baciò la mano e le sembrò che il suo cuore stesse per scoppiare dal dolore: il suo matrimonio avrebbe dovuto ucciderla, trasformarla in schiuma del mare! Le campane delle chiese suonavano, gli araldi percorrevano le strade, avvisando il popolo del fidanzamento della principessa. L'incenso profumato scorreva dagli incensieri dei sacerdoti; gli sposi si strinsero la mano e ricevettero la benedizione del vescovo. La sirenetta, vestita di seta e d'oro, reggeva lo strascico della sposa, ma le sue orecchie non udivano la musica festosa, i suoi occhi non vedevano la brillante cerimonia: pensava all'ora della sua morte e a ciò che stava perdendo con la sua vita. . Quella stessa sera, gli sposi sarebbero partiti per la patria del principe; i cannoni sparavano, le bandiere sventolavano e sul ponte della nave era stesa una lussuosa tenda d'oro e di porpora; nella tenda c'era un meraviglioso letto per gli sposi. Le vele si gonfiarono dal vento, la nave scivolò facilmente e senza la minima scossa sulle onde e si precipitò in avanti. Quando si fece buio, sulla nave si accesero centinaia di lanterne colorate e i marinai iniziarono a ballare allegramente sul ponte. La sirenetta si ricordò della vacanza che vide sulla nave il giorno in cui galleggiò per la prima volta sulla superficie del mare, e così si precipitò in una veloce danza aerea, come una rondine inseguita da un aquilone. Tutti erano felicissimi: non aveva mai ballato così meravigliosamente! Le sue gambe tenere erano tagliate come da coltelli, ma non sentiva questo dolore: il suo cuore era ancora più doloroso. Le restava solo una serata da trascorrere con colui per il quale lasciò la sua famiglia e la casa di suo padre, diede la sua voce meravigliosa e sopportò quotidianamente tormenti infiniti, mentre lui non se ne accorgeva. Le restava solo una notte per respirare la stessa aria con lui, per vedere il mare azzurro e il cielo stellato, e poi sarebbe venuta per lei la notte eterna, senza pensieri, senza sogni. Non le è stata data un'anima immortale! Molto dopo mezzanotte, la danza e la musica continuarono sulla nave, e la sirenetta rise e danzò con un tormento mortale nel cuore; il principe baciò la bella sposa e lei giocò con i suoi capelli neri; Alla fine, mano nella mano, si ritirarono nella loro magnifica tenda. Tutto sulla nave divenne silenzioso; un navigatore rimase al timone. La sirenetta appoggiò le mani bianche su un fianco e, voltandosi verso est, iniziò ad aspettare il primo raggio di sole, che, come sapeva, avrebbe dovuto ucciderla. E all'improvviso vide le sue sorelle nel mare; erano pallidi, come lei, ma i loro lunghi capelli lussuosi non svolazzavano più al vento: erano tagliati. "Abbiamo dato i nostri capelli alla strega affinché potesse aiutarci a salvarti dalla morte!" Ci ha dato questo coltello; vedi quanto è nitido? Prima che sorga il sole, devi conficcarlo nel cuore del principe, e quando il suo sangue caldo schizzerà sui tuoi piedi, ricresceranno insieme in una coda di pesce, diventerai di nuovo una sirena, scendi da noi nel mare e vivi i tuoi trecento anni prima di diventare schiuma salata del mare. Ma sbrigati! O lui o tu: uno di voi deve morire prima che sorga il sole! La nostra vecchia nonna è così triste che ha perso tutti i suoi capelli grigi a causa del dolore e noi li abbiamo dati alla strega! Uccidi il principe e torna da noi! Sbrigati: vedi una striscia rossa apparire nel cielo? Presto sorgerà il sole e tu morirai! Con queste parole fecero un respiro profondo e profondo e si tuffarono nel mare. La sirenetta sollevò la tenda viola della tenda e vide che la testa della bella sposa era appoggiata sul petto del principe. La sirenetta si chinò e baciò la sua bella fronte, guardò il cielo dove divampava l'alba del mattino, poi guardò il coltello affilato e fissò di nuovo lo sguardo sul principe, che in quel momento pronunciò a voce alta il nome della sua sposa. dormire: era l'unica nei suoi pensieri! - e il coltello tremava nelle mani della sirenetta. Ma un altro minuto - e lei lo gettò tra le onde, che diventarono rosse, come macchiate di sangue, nel punto in cui cadde. Ancora una volta guardò il principe con lo sguardo mezzo spento, si precipitò dalla nave in mare e sentì il suo corpo dissolversi in schiuma. Il sole sorse sul mare; i suoi raggi riscaldavano amorevolmente la schiuma del mare mortalmente fredda e la sirenetta non sentiva la morte; vide il sole limpido e alcune creature trasparenti e meravigliose che si libravano a centinaia sopra di lei. Attraverso di essi poteva vedere le vele bianche della nave e le nuvole rosse nel cielo; la loro voce suonava come musica, ma così aerea che nessun orecchio umano poteva sentirla, così come nessun occhio umano poteva vederli. Non avevano ali e volavano nell'aria grazie alla loro leggerezza e ariosità. La sirenetta vide che aveva il loro stesso corpo e che si separava sempre più dalla schiuma del mare. -Da chi vado? - chiese alzandosi in aria, e la sua voce suonava come la stessa meravigliosa musica ariosa che nessun suono terreno può trasmettere. - Alle figlie dell'aria! - le risposero le creature dell'aria. - La sirena non ha un'anima immortale e non può acquisirla se non attraverso l'amore di una persona per lei. La sua esistenza eterna dipende dalla volontà di qualcun altro. Anche le figlie dell'aria non hanno un'anima immortale, ma loro stesse possono acquisirla attraverso le buone azioni. Voliamo verso paesi caldi, dove le persone muoiono a causa dell'aria afosa e piena di peste, e portiamo freschezza. Diffondiamo il profumo dei fiori nell'aria e portiamo guarigione e gioia alle persone. Dopo trecento anni, durante i quali facciamo tutto il bene che possiamo, riceviamo come ricompensa un'anima immortale e possiamo prendere parte alla beatitudine eterna dell'uomo. Tu, povera sirenetta, con tutto il cuore hai lottato per la nostra stessa cosa, hai amato e sofferto, sali con noi al mondo trascendentale; Ora tu stesso puoi trovare un'anima immortale! E la sirenetta allungò le sue mani trasparenti verso il sole di Dio e per la prima volta sentì le lacrime agli occhi. Durante questo periodo, tutto sulla nave ricominciò a muoversi e la sirenetta vide come il principe e la sposa la stavano cercando. Guardavano con tristezza la schiuma tremolante del mare, come se sapessero che la sirenetta si era gettata tra le onde. Invisibile, la sirenetta baciò la bella sposa sulla fronte, sorrise al principe e si alzò con gli altri bambini dell'aria tra le nuvole rosa che fluttuavano nel cielo. “Tra trecento anni entreremo nel regno di Dio!” Forse anche prima! - sussurrò una delle figlie dell'aria. “Noi voliamo invisibili nelle case dove ci sono bambini, e se troviamo lì una bambina gentile, obbediente, che piace ai suoi genitori ed è degna del loro amore, sorridiamo, e il periodo della nostra prova si accorcia di un anno intero; Se lì incontriamo un bambino arrabbiato e disobbediente, piangiamo amaramente, e ogni lacrima aggiunge un altro giorno al lungo periodo della nostra prova!

Fonte del testo: Hans Christian Andersen. Fiabe e racconti. In due volumi. L: Cappuccio. letteratura, 1969.

Lontano, nel mare, l'acqua è azzurra, azzurra, come i petali dei fiordalisi più belli, e trasparente, trasparente, come il vetro più puro, solo che è profondissima, così profonda che non basta nessuna corda d'ancoraggio. Bisogna mettere tanti campanili uno sopra l'altro, poi solo quello superiore apparirà in superficie. Ci sono persone sottomarine che vivono sul fondo.

Basta non pensare che il fondo sia nudo, solo sabbia bianca. No, lì crescono alberi e fiori senza precedenti con steli e foglie così flessibili che si muovono, come se fossero vivi, al minimo movimento dell'acqua. E i pesci, grandi e piccoli, corrono tra i rami, proprio come gli uccelli nell'aria sopra di noi. Nel luogo più profondo si trova il palazzo del re del mare: le sue pareti sono di corallo, le alte finestre a sesto acuto sono di ambra purissima e il tetto è interamente di conchiglie; si aprono e si chiudono, a seconda del flusso e riflusso della marea, e questo è molto bello, perché ognuna contiene perle lucenti e ognuna sarebbe una grande decorazione nella corona della regina stessa.

Il re del mare era rimasto vedovo da molto tempo, e la sua vecchia madre, una donna intelligente, era responsabile della sua casa, ma era dolorosamente orgogliosa della sua nascita: portava sulla coda ben dodici ostriche, mentre altre i nobili avevano diritto solo a sei. Per il resto meritava ogni elogio, soprattutto perché stravedeva per le sue nipotine, le principesse. Erano sei, tutte molto carine, ma la più giovane era la più carina di tutte, con la pelle chiara e tenera come un petalo di rosa, con gli occhi azzurri e profondi come il mare. Solo che lei, come le altre, non aveva le gambe, ma aveva invece la coda, come quella dei pesci.

Per tutto il giorno le principesse giocavano nel palazzo, in stanze spaziose dove fiori freschi crescevano dalle pareti. Grandi finestre color ambra si aprirono e i pesci nuotarono dentro, proprio come le rondini volano in casa nostra quando le finestre sono spalancate, solo i pesci nuotarono fino alle piccole principesse, presero il cibo dalle loro mani e si lasciarono accarezzare.

Di fronte al palazzo c'era un grande giardino, in cui crescevano alberi rosso fuoco e blu scuro, i loro frutti scintillavano d'oro, i loro fiori scintillavano di fuoco caldo e i loro steli e foglie ondeggiavano incessantemente. Il terreno era interamente di sabbia fine, solo bluastra, come una fiamma di zolfo. Tutto laggiù aveva una speciale sensazione di blu: potevi quasi pensare di trovarti non sul fondo del mare, ma nell'aria, e che il cielo non fosse solo sopra la tua testa, ma anche sotto i tuoi piedi .Nella calma del vento, si vedeva il sole dal basso, sembrava un fiore viola dalla cui ciotola sgorgava la luce.

Ogni principessa aveva il suo posto nel giardino, qui potevano scavare e piantare qualsiasi cosa. Una si fece un'aiuola a forma di balena, un'altra decise di far sembrare il suo letto una sirena, e la più giovane si fece un'aiuola, rotonda come il sole, e vi piantò fiori scarlatti come il sole stesso. Questa sirenetta era una bambina strana, silenziosa e premurosa. Le altre sorelle si decoravano con varie varietà che si trovavano sulle navi affondate, ma a lei piaceva solo che i fiori fossero rosso vivo, come il sole, lassù, e persino una bella statua di marmo. Era un bellissimo ragazzo, scolpito nella pura pietra bianca e disceso in fondo al mare dopo un naufragio. Vicino alla statua, la sirenetta piantò un salice piangente rosa; crebbe rigoglioso e appese i suoi rami sopra la statua fino al fondo sabbioso azzurro, dove si formò un'ombra viola che ondeggiava in armonia con l'ondeggiare dei rami, e da questa si formò. sembrava che la cima e le radici si accarezzassero a vicenda.

Soprattutto, la sirenetta amava ascoltare le storie sul mondo delle persone lassù. La vecchia nonna doveva raccontarle tutto quello che sapeva sulle navi e sulle città, sulle persone e sugli animali. Alla sirenetta sembrava particolarmente meraviglioso e sorprendente che i fiori odorassero sulla terra - non come qui, sul fondo del mare - le foreste lì sono verdi, e i pesci tra i rami cantano così forte e meravigliosamente che puoi semplicemente sentirli. La nonna chiamava gli uccelli pesci, altrimenti le nipoti non l'avrebbero capita: dopotutto non avevano mai visto gli uccelli.

Quando compirai quindici anni, - disse tua nonna, - ti sarà permesso di galleggiare in superficie, sederti sugli scogli al chiaro di luna e guardare le enormi navi che passano, le foreste della città!

Quell'anno, la principessa maggiore compì appena quindici anni, ma le sorelle avevano la stessa età, e si scoprì che solo dopo cinque anni la più giovane sarebbe stata in grado di emergere dal fondo del mare e vedere come viviamo qui, sopra . Ma ognuna ha promesso di raccontare agli altri cosa ha visto e cosa le è piaciuto di più il primo giorno: i racconti della nonna non gli bastavano, volevano saperne di più.

Nessuna delle sorelle era più attratta dalla superficie della sirenetta più giovane, silenziosa e premurosa, che dovette aspettare più a lungo. Trascorreva una notte dopo l'altra alla finestra aperta e continuava a guardare in alto attraverso l'acqua blu scuro in cui i pesci sguazzavano con la coda e le pinne. Vide la luna e le stelle e, sebbene brillassero in modo molto pallido, attraverso l'acqua sembravano molto più grandi di quanto apparissero a noi. E se qualcosa come una nuvola nera scivolava sotto di loro, sapeva che si trattava o di una balena che nuotava, o di una nave, e c'erano molte persone a bordo, e, naturalmente, non avevano mai pensato che sotto di loro c'era un bel po' di gente a bordo. la sirena stava allungando la mano verso la nave con le sue mani bianche.

E poi la principessa maggiore compì quindici anni e le fu permesso di galleggiare in superficie.

C'erano così tante storie quando è tornata! Ebbene, la cosa migliore, disse, era sdraiarsi al chiaro di luna sull'acqua bassa, quando il mare era calmo, e guardare la grande città sulla riva: come centinaia di stelle, lì brillavano le luci, si sentiva la musica, il rumore di carrozze, gente che parlava, si vedevano campanili e guglie, suonavano le campane. E proprio perché non le era permesso andarci, è lì che è stata attratta soprattutto.

Con quanto entusiasmo la sorella più giovane ascoltava le sue storie! E poi, la sera, stava davanti alla finestra aperta e guardava in alto attraverso l'acqua blu scuro e pensava alla grande città, rumorosa e vivace, e le sembrava persino di sentire il suono delle campane.

Un anno dopo, alla seconda sorella fu permesso di salire in superficie e nuotare ovunque. Emerse dall'acqua proprio mentre il sole stava tramontando e decise che non c'era spettacolo più bello al mondo. Il cielo era completamente dorato, ha detto, e le nuvole - oh, semplicemente non ha parole per descrivere quanto sono belle! Rossi e viola, fluttuavano nel cielo, ma ancora più veloci si precipitavano verso il sole, come un lungo velo bianco, uno stormo di cigni selvatici. Nuotò anche verso il sole, ma affondò nell'acqua e il bagliore rosa sul mare e sulle nuvole si spense.

Un anno dopo, la terza sorella emerse in superficie. Questo era più audace di tutti gli altri e nuotava in un ampio fiume che sfociava nel mare. Vide lì verdi colline con vigneti, palazzi e tenute che spuntavano dal folto di una meravigliosa foresta. Sentì il canto degli uccelli e il sole era così caldo che dovette tuffarsi nell'acqua più di una volta per rinfrescare il viso in fiamme. Nella baia incontrò un intero stormo di piccoli bambini umani, correvano nudi e sguazzavano nell'acqua. Voleva giocare con loro, ma loro si spaventarono e scapparono, e al posto di loro apparve un animale nero - era un cane, solo che non aveva mai visto un cane prima - e le abbaiò così terribilmente che lei si spaventò. e nuotai di nuovo verso il mare. Ma non dimenticherà mai la meravigliosa foresta, le verdi colline e gli adorabili bambini che sanno nuotare, anche se non hanno la coda di pesce.

La quarta sorella non era così coraggiosa, rimase in mare aperto e credeva che lì fosse il meglio: il mare si vede intorno per molte, molte miglia, il cielo sopra è come un'enorme cupola di vetro. Vide anche le navi, solo da molto lontano, e sembravano proprio gabbiani, e anche i delfini giocosi si tuffavano nel mare e le balene rilasciavano acqua dalle loro narici, così che sembrava che centinaia di fontane scorressero intorno.

È stata la volta della quinta sorella. Il suo compleanno cadeva in inverno e così vide qualcosa che gli altri non potevano vedere. Il mare era completamente verde, disse, enormi montagne di ghiaccio galleggiavano ovunque, ognuna come una perla, solo molto più alta di qualsiasi campanile costruito dall'uomo. Erano dell'aspetto più bizzarro e scintillavano come diamanti. Si sedette sulla più grande di loro, il vento le scompigliò i lunghi capelli ei marinai si allontanarono timorosi da questo luogo. Di sera, il cielo si rannuvolò, i fulmini balenarono, i tuoni ruggirono, il mare annerito sollevò enormi blocchi di ghiaccio, illuminati da lampi. Le vele venivano rimosse sulle navi, c'era paura e orrore tutt'intorno, e lei, come se nulla fosse successo, navigò sulla sua montagna ghiacciata e guardò i fulmini colpire il mare a zigzag blu.

Così è andata: una delle sorelle nuota per la prima volta in superficie, ammira tutto ciò che è nuovo e bello, beh, e poi, quando una ragazza adulta può salire le scale da un momento all'altro, tutto le diventa poco interessante e si sforza di tornare a casa. e un mese dopo dice che hanno le cose migliori al piano di sotto, solo che qui ti senti a casa.

Spesso la sera le cinque sorelle emergevano in superficie abbracciandosi. Avevano tutti voci meravigliose, come nessun altro, e quando si scatenava una tempesta, minacciando la distruzione delle navi, navigavano davanti alle navi e cantavano così dolcemente quanto era bello sul fondo del mare, convincendo i marinai a scendere Senza paura. Solo i marinai non riuscivano a distinguere le parole, sembrava loro che fosse solo il rumore di una tempesta, e non avrebbero visto nessun miracolo sul fondo - quando la nave affondò, la gente soffocò e finì nel palazzo del re del mare già morto.

La sirena più giovane, quando le sue sorelle galleggiarono in superficie in quel modo, rimase sola e si prese cura di loro, e ebbe il tempo di piangere, ma alle sirene non vengono date le lacrime, e questo la rese ancora più amareggiata.

Oh, quando avrò quindici anni! - lei disse. - So che amerò davvero quel mondo e le persone che ci vivono!

Alla fine ha compiuto quindici anni.

Beh, hanno cresciuto anche te! - disse la nonna, la regina vedova. - Vieni qui, ti decorerò come le altre sorelle!

E mise una ghirlanda di gigli bianchi sulla testa della sirenetta, solo che ogni petalo era mezza perla, e poi si mise otto ostriche sulla coda come segno del suo alto rango.

Sì, fa male! - disse la sirenetta.

Per essere bella, puoi essere paziente! - disse la nonna.

Oh, con quanta gioia la sirenetta si libererebbe di tutto questo splendore e di questa pesante ghirlanda! I fiori rossi del suo giardino le starebbero molto meglio, ma non si può fare nulla.

Addio! - disse e facilmente e senza intoppi, come una bolla d'aria, salì in superficie.

Quando alzò la testa sopra l'acqua, il sole era appena tramontato, ma le nuvole brillavano ancora di rosa e oro, e le chiare stelle della sera brillavano già nel cielo rosso pallido; l'aria era dolce e fresca, il mare era calmo. Nelle vicinanze c'era una nave a tre alberi con una sola vela alzata: non c'era la minima brezza. Ovunque c'erano marinai seduti sulle sartie e sui pennoni. Dal ponte si udiva musica e canto e quando diventò completamente buio la nave fu illuminata da centinaia di lanterne multicolori e le bandiere di tutte le nazioni sembravano lampeggiare nell'aria. La sirenetta nuotava direttamente verso la finestra della cabina e ogni volta che veniva sollevata da un'onda poteva guardare dentro attraverso il vetro trasparente. C'erano molte persone vestite elegantemente, ma il più bello di tutti era il giovane principe dai grandi occhi neri. Probabilmente non aveva più di sedici anni. Era il suo compleanno, ecco perché c'era tanto divertimento sulla nave. I marinai ballarono sul ponte e quando il giovane principe uscì, centinaia di razzi si librarono nel cielo e divenne luminoso come il giorno, quindi la sirenetta fu completamente spaventata e si tuffò in acqua, ma... subito sporse di nuovo la testa e le sembrò che tutte le stelle del cielo cadessero nel mare verso di lei. Non aveva mai visto fuochi d'artificio simili prima. Enormi soli giravano come ruote, meravigliosi pesci infuocati si libravano nelle altezze blu e tutto questo si rifletteva nell'acqua tranquilla e limpida. C'era così tanta luce sulla nave che si poteva distinguere ogni corda e ancor più le persone. Oh, quanto era buono il giovane principe! Strinse la mano a tutti, sorrise e rise, e la musica tuonò e tuonò in una notte meravigliosa.

Era già tardi, ma la sirenetta non riusciva ancora a staccare gli occhi dalla nave e dal bel principe. Le lanterne multicolori si spensero, i razzi non decollarono più, i cannoni non tuonarono più, ma si sentiva un ronzio e un ringhio nelle profondità del mare. La sirenetta ondeggiava sulle onde e continuava a guardare nella cabina, e la nave cominciò a prendere velocità, le vele si spiegarono una dopo l'altra, le onde si alzarono sempre più in alto, le nuvole si accumularono, i fulmini balenarono in lontananza.

Si stava avvicinando una tempesta, i marinai iniziarono a rimuovere le vele. La nave, dondolandosi, volò attraverso il mare in tempesta, le onde si sollevarono in enormi montagne nere, cercando di rotolare sopra l'albero, e la nave si tuffò come un cigno tra gli alti bastioni e si sollevò di nuovo sulla cresta dell'onda che si accumulava. Sembrava una passeggiata piacevole alla sirenetta, ma non ai marinai. La nave gemeva e crepitava; Poi lo spesso rivestimento delle fiancate cedette sotto i colpi delle onde, le onde travolsero la nave, l'albero si spezzò a metà come una canna, la nave giacque su un fianco e l'acqua si riversò nella stiva. A questo punto la sirenetta si rese conto del pericolo che minacciava le persone: lei stessa doveva schivare tronchi e detriti che correvano lungo le onde. Per un attimo si fece buio, quasi come un occhio, ma poi balenò un lampo e la sirenetta vide di nuovo le persone sulla nave. Tutti si sono salvati come hanno potuto. Cercò il principe e lo vide cadere in acqua mentre la nave andava in pezzi. All'inizio era molto felice - dopotutto, ora le sarebbe caduto sul sedere, ma poi si ricordò che le persone non possono vivere nell'acqua e lui sarebbe salpato per il palazzo di suo padre solo morto. No, no, non deve morire! E nuotò tra i tronchi e le assi, senza pensare affatto che potessero schiacciarla. Si tuffò profondamente, poi volò sull'onda e infine nuotò verso il giovane principe. Era quasi completamente esausto e non poteva nuotare nel mare in tempesta. Le sue braccia e le sue gambe si rifiutarono di servirlo, i suoi bellissimi occhi si chiusero, e sarebbe annegato se la sirenetta non fosse venuta in suo aiuto. Sollevò la testa sopra l'acqua e lasciò che le onde li portassero entrambi dove volevano...

Al mattino la tempesta si era calmata. Della nave non era rimasto nemmeno un frammento. Il sole scintillava di nuovo sull'acqua e sembrava ridare colore alle guance del principe, ma i suoi occhi erano ancora chiusi.

La sirenetta scostò i capelli dalla fronte del principe, baciò la sua fronte alta e bella e le sembrò che somigliasse al ragazzo di marmo in piedi nel suo giardino. Lo baciò di nuovo e gli augurò di vivere.

Alla fine vide la terra, alte montagne azzurre, sulle cui cime la neve era bianca, come uno stormo di cigni. Vicino alla riva c'erano meravigliose foreste verdi e di fronte a loro c'era una chiesa o un monastero - non poteva dirlo con certezza, sapeva solo che si trattava di un edificio. C'erano aranci e limoni nel giardino e alte palme vicino al cancello. Qui il mare si protendeva sulla riva come una piccola baia, tranquilla ma molto profonda, con una scogliera vicino alla quale il mare aveva portato con sé sabbia bianca e fine. Fu qui che la sirenetta salpò con il principe e lo adagiò sulla sabbia in modo che la sua testa fosse più alta al sole.

Poi le campane suonarono nell'alto edificio bianco e tutta una folla di ragazze si riversò nel giardino. La sirenetta nuotò via dietro le alte pietre che sporgevano dall'acqua, si coprì i capelli e il petto con la schiuma del mare, così che ora nessuno distinguesse il suo viso, e cominciò ad aspettare per vedere se qualcuno sarebbe venuto in aiuto dei poveri Principe.

Ben presto una giovane ragazza si avvicinò alla scogliera e all'inizio era molto spaventata, ma subito si fece coraggio e chiamò altre persone, e la sirenetta vide che il principe era tornato in vita e sorrise a tutti coloro che gli erano vicini. Ma lui non le sorrise, non sapeva nemmeno che lei gli aveva salvato la vita. La sirenetta si sentì triste e quando il principe fu portato in un grande edificio, lei si tuffò tristemente in acqua e nuotò verso casa.

Adesso era diventata ancora più silenziosa, ancora più pensierosa di prima. Le sorelle le chiesero cosa avesse visto per la prima volta sulla superficie del mare, ma lei non disse nulla.

Spesso la mattina e la sera navigava verso il luogo dove aveva lasciato il principe. Vide come maturavano i frutti nel giardino, come venivano poi raccolti, vide come si scioglieva la neve sulle alte montagne, ma non rivide mai più il principe e tornava a casa ogni volta sempre più triste. La sua unica gioia era sedersi nel suo giardino, con le braccia avvolte attorno a una bellissima statua di marmo che sembrava un principe, ma non si prendeva più cura dei suoi fiori. Si sono scatenati e sono cresciuti lungo i sentieri, intrecciando steli e foglie con i rami degli alberi, e nel giardino è diventato completamente buio.

Alla fine non ce la fece più e raccontò tutto a una delle sorelle. Il resto delle sorelle la riconobbe, ma nessun altro, tranne forse altre due o tre sirene e le loro amiche più care. Uno di loro sapeva anche del principe, vide la festa sulla nave e sapeva persino da dove veniva il principe e dov'era il suo regno.

Nuotiamo insieme, sorella! - dissero le sorelle alla sirenetta e, abbracciandosi, salirono in superficie del mare vicino al luogo dove sorgeva il palazzo del principe.

Il palazzo era realizzato in pietra giallo chiaro lucente, con grandi scalinate in marmo; uno di loro scese direttamente al mare. Sopra il tetto si ergevano magnifiche cupole dorate e tra le colonne che circondavano l'edificio c'erano statue di marmo, proprio come persone viventi. Attraverso le alte finestre a specchio si vedevano stanze lussuose; Ovunque erano appese costose tende di seta, erano stesi tappeti e grandi dipinti adornavano le pareti. Uno spettacolo per gli occhi irritati, e questo è tutto! Al centro della sala maggiore gorgogliava una fontana; getti d'acqua battevano alti, alti sotto la cupola di vetro del soffitto, attraverso la quale il sole illuminava l'acqua e le strane piante che crescevano lungo i bordi della piscina.

Ora la sirenetta sapeva dove viveva il principe e cominciò a nuotare fino al palazzo quasi ogni sera o ogni notte. Nessuna delle sorelle osava nuotare così vicino alla terra, ma lei nuotava addirittura nello stretto canale che passava proprio sotto il balcone di marmo, che proiettava una lunga ombra sull'acqua. Qui si fermò e guardò a lungo il giovane principe, ma lui pensò che stesse camminando da solo alla luce della luna.

Molte volte lo vide viaggiare con i musicisti sulla sua elegante barca, decorata con bandiere sventolanti. La sirenetta guardava dalle canne verdi, e se a volte la gente notava come il suo lungo velo bianco-argento svolazzava nel vento, sembrava loro che fosse un cigno che sbatteva le ali.

Molte volte sentiva i pescatori parlare del principe, che di notte pescavano con una torcia, raccontavano molte cose belle di lui, e la sirenetta era contenta di avergli salvato la vita quando lui, mezzo morto, veniva portato lungo la riva; onde; si ricordò come la sua testa poggiava sul suo petto e con quanta tenerezza lo baciò allora. Ma lui non sapeva niente di lei, non poteva nemmeno sognarla!

La sirenetta cominciò ad amare sempre di più le persone, ne era sempre più attratta; il loro mondo terreno le sembrava molto più grande di quello sottomarino; Dopotutto, potevano attraversare il mare sulle loro navi, scalare alte montagne sopra le nuvole e i loro paesi con foreste e campi si estendevano così ampiamente che non potevi nemmeno vederli con i tuoi occhi! La sirenetta voleva davvero sapere di più sulle persone, sulla loro vita, ma le sorelle non sapevano rispondere a tutte le sue domande, e si rivolse alla nonna: la vecchia conosceva bene l'“alta società”, come chiamava giustamente quella terra giaceva sopra il mare.

Se le persone non annegano, chiese la sirenetta, allora vivono per sempre, non muoiono, come noi?

Cosa fai! - rispose la vecchia. - Anche loro muoiono, la loro vita è ancora più breve della nostra. Viviamo per trecento anni; solo quando cessiamo di esistere, non siamo sepolti, non abbiamo nemmeno tombe, ci trasformiamo semplicemente in schiuma del mare.

"Darei tutte le mie centinaia di anni per un giorno di vita umana", disse la sirenetta.

Senza senso! Non c’è nemmeno bisogno di pensarci! - disse la vecchia. - Viviamo molto meglio qui che sulla terra!

Ciò significa che anch'io morirò, diventerò schiuma del mare, non sentirò più la musica delle onde, non vedrò né fiori meravigliosi né il sole rosso! È davvero impossibile per me vivere tra la gente?

Puoi, - disse la nonna, - lascia che una delle persone ti ami così tanto che gli diventi più caro di suo padre e sua madre, lascia che si doni a te con tutto il suo cuore e tutti i suoi pensieri, ti renda sua moglie e giurare fedeltà eterna. Ma questo non accadrà mai! Dopotutto, ciò che consideriamo bello, ad esempio la coda di pesce, le persone trovano brutto. Non sanno nulla della bellezza; secondo loro, per essere belli, bisogna certamente avere due goffi supporti, o gambe, come le chiamano loro.

La sirenetta fece un respiro profondo e guardò tristemente la sua coda di pesce.

Viviamo - non preoccuparti! - disse la vecchia. - Divertiamoci quanto più ci piace, trecento anni sono tanti... Stasera si balla a palazzo!

Questa era una magnificenza che non vedrai sulla terra! Le pareti e il soffitto della sala da ballo erano di vetro spesso ma trasparente; lungo le pareti giacevano centinaia di enormi conchiglie viola e verde erba con luci blu al centro; Queste luci illuminavano brillantemente l'intera sala e, attraverso le pareti di vetro, il mare intorno. Si potevano vedere banchi di pesci grandi e piccoli che nuotavano fino alle pareti e le loro scaglie scintillavano d'oro, argento e viola.

Al centro della sala, l'acqua scorreva in un ampio ruscello e vi danzavano sirene e sirene al loro meraviglioso canto. Le persone non hanno voci così belle. La sirenetta ha cantato meglio e tutti hanno battuto le mani. Per un momento si sentì allegra al pensiero che nessuno da nessuna parte, né in mare né in terra, avesse una voce così meravigliosa come la sua; ma poi ricominciò a pensare al mondo sopra l'acqua, al bel principe, e si sentì triste. Lei scivolò fuori dal palazzo inosservata e, mentre cantavano e si divertivano, si sedette tristemente nel suo giardino. All'improvviso giunsero dall'alto i suoni dei corni e lei pensò: "Eccolo di nuovo su una barca!" Quanto lo amo! Altro che padre e madre! Gli appartengo con tutto il cuore, con tutto il mio pensiero, gli donerei volentieri la felicità di tutta la mia vita! Farei qualsiasi cosa, solo per stare con lui. Mentre le sorelle ballano nel palazzo del padre, io nuoterò verso la strega del mare. Ho sempre avuto paura di lei, ma forse mi consiglierà qualcosa o mi aiuterà in qualche modo!”

E la sirenetta nuotò dal suo giardino ai tempestosi vortici dietro i quali viveva la strega. Non aveva mai percorso questa strada prima; qui non crescevano né fiori né erba: tutt'intorno c'era solo nuda sabbia grigia; L'acqua dietro di lui ribolliva e frusciava, come sotto la ruota di un mulino, e trascinava con sé nell'abisso tutto ciò che incontrava sul suo cammino. Fu proprio tra questi vortici ribollenti che la sirenetta dovette nuotare per raggiungere la terra dove regnava la strega. Inoltre il sentiero si snodava attraverso il limo caldo e ribollente; la strega chiamava questo posto la sua torbiera. Ed eccola lì, a un tiro di schioppo da casa sua, circondata da una strana foresta: invece di alberi e cespugli, vi crescevano polipi, metà animali e metà piante, simili a serpenti dalle cento teste che crescevano direttamente dal sabbia; i loro rami erano come lunghe braccia viscide con dita che si contorcevano come vermi; I polipi non hanno smesso di muoversi per un minuto dalla radice fino alla sommità e con dita flessibili hanno afferrato tutto ciò che hanno incontrato e non lo hanno mai lasciato andare. La sirenetta si fermò spaventata, il suo cuore batteva di paura, era pronta a tornare, ma si ricordò del principe e raccolse il coraggio: si legò strettamente i lunghi capelli intorno alla testa in modo che i polipi non li afferrassero, incrociò le braccia sul petto e, come un pesce, nuotava tra i disgustosi polipi che si protendevano verso di lei con le mani contorte. Vide quanto strettamente, come con tenaglie di ferro, tenevano con le dita tutto ciò che riuscivano ad afferrare: scheletri bianchi di persone annegate, timoni di navi, scatole, ossa di animali, persino una sirenetta. I polipi l'hanno catturata e strangolata. Questa è stata la cosa peggiore!

Ma poi si ritrovò in una radura scivolosa della foresta, dove rotolavano grossi e grassi serpenti acquatici, mostrando una brutta pancia giallastra. Nel mezzo della radura fu costruita una casa con ossa umane bianche; La stessa strega del mare si sedette proprio lì e diede da mangiare al rospo dalla sua bocca, come si dà lo zucchero ai canarini. Chiamava i serpenti disgustosi i suoi pulcini e permetteva loro di strisciare sul suo grande petto spugnoso.

Lo so, lo so perché sei venuto! - disse la strega del mare alla sirenetta. - Stai facendo delle sciocchezze, ma ti aiuterò comunque - per tua sfortuna, bellezza mia! Vuoi sbarazzarti della coda e procurarti invece due supporti in modo da poter camminare come persone. Vuoi che il giovane principe ti ami?

E la strega rise così forte e disgustosamente che sia il rospo che i serpenti caddero da lei e schizzarono sulla sabbia.

Ok, sei arrivato al momento giusto! - continuò la strega. "Se fossi venuto domani mattina, sarebbe stato tardi e non avrei potuto aiutarti fino al prossimo anno." Ti preparerò da bere, lo prenderai, nuoterai con esso fino alla riva prima dell'alba, siediti lì e berrai ogni goccia; poi la tua coda si biforcherà e si trasformerà in un paio di gambe sottili, come direbbe la gente. Ma ti farà male come se fossi trafitto da una spada affilata. Ma tutti quelli che ti vedranno diranno di non aver mai incontrato una ragazza così adorabile! Manterrai la tua andatura fluida: nessun ballerino può paragonarsi a te, ma ricorda: camminerai come su coltelli affilati e i tuoi piedi sanguineranno. Sopporterai tutto questo? Allora ti aiuterò.

SÌ! - disse la sirenetta con voce tremante, pensando al principe.

Ricorda", disse la strega, "una volta che assumerai la forma umana, non diventerai mai più una sirena!" Non vedrai il fondo del mare, né la casa di tuo padre, né le tue sorelle! E se il principe non ti ama tanto da dimenticare per te padre e madre, non si dona a te con tutto il cuore e non ti fa sua moglie, perirai; fin dalla prima alba dopo il suo matrimonio con un altro, il tuo cuore si spezzerà e diventerai schiuma del mare.

Lascia stare! - disse la sirenetta e diventò pallida come la morte.

"E devi pagarmi per il mio aiuto", disse la strega. - E non lo prenderò a buon mercato! Hai una voce meravigliosa e pensi di ammaliare il principe con essa, ma devi darmi questa voce. Prenderò il meglio che hai per la mia bevanda inestimabile: dopo tutto, devo mescolare il mio stesso sangue nella bevanda affinché diventi affilata come la lama di una spada.

Il tuo viso adorabile, la tua andatura fluida e i tuoi occhi parlanti: questo è sufficiente per conquistare il cuore umano! Ebbene, non temere: tira fuori la lingua e te la taglierò in cambio della bevanda magica!

Bene! - disse la sirenetta, e la strega mise un calderone sul fuoco per preparare una bevanda.

La pulizia è la migliore bellezza! - disse e asciugò il calderone con un mucchio di serpenti vivi.

Poi si grattò il petto; Il sangue nero colò nel calderone e presto iniziarono a sollevarsi nuvole di vapore, assumendo forme così bizzarre da essere semplicemente terrificante. La strega aggiungeva costantemente nuove e nuove droghe al calderone, e; Quando la bevanda bolliva, gorgogliava come se un coccodrillo piangesse. Finalmente la bevanda fu pronta; sembrava la più limpida acqua di sorgente.

Prendilo! - disse la strega, dando da bere alla sirenetta.

Poi si tagliò la lingua e la sirenetta divenne muta: non poteva più cantare né parlare.

I polipi ti afferreranno quando nuoterai indietro”, ammonì la strega, “spargi loro una goccia di bevanda e le loro mani e le loro dita voleranno in mille pezzi”.

Ma la sirenetta non doveva farlo: i polipi si voltarono inorriditi alla sola vista della bevanda, che scintillava tra le sue mani come una stella luminosa. Nuotò rapidamente attraverso la foresta, superò la palude e i vortici ribollenti.

Ecco il palazzo di mio padre; Le luci nella sala da ballo sono spente, tutti dormono. La sirenetta non osava più entrare lì: era muta e avrebbe lasciato per sempre la casa di suo padre. Il suo cuore era pronto a scoppiare dalla malinconia. Scivolò nel giardino, prese un fiore dal giardino di ciascuna sorella, inviò migliaia di baci alla sua famiglia e si alzò sulla superficie blu scuro del mare.

Il sole non era ancora sorto quando vide davanti a sé il palazzo del principe e si sedette sull'ampia scalinata di marmo. La luna la illuminava con il suo meraviglioso splendore blu. La sirenetta bevve una bevanda bollente e le sembrò come se fosse stata trafitta da una spada a doppio taglio; ha perso conoscenza ed è morta. Quando si svegliò, il sole splendeva già sul mare; Sentì un dolore bruciante in tutto il corpo. Un bel principe stava di fronte a lei e la guardò sorpreso. Abbassò lo sguardo e vide che la coda del pesce era scomparsa e al suo posto c'erano due piccole gambe bianche. Ma era completamente nuda e quindi si avvolse nei suoi lunghi e folti capelli. Il principe le chiese chi fosse e come fosse arrivata qui, ma lei si limitò a guardarlo docilmente e tristemente con i suoi occhi blu scuro: non poteva parlare. Poi le prese la mano e la condusse al palazzo. La strega disse la verità: ogni passo causava alla sirenetta un tale dolore, come se camminasse su coltelli e aghi affilati; ma sopportò pazientemente il dolore e camminò facilmente mano nella mano con il principe, come se camminasse nell'aria. Il principe e il suo seguito si meravigliarono solo della sua andatura meravigliosa e fluida.

La sirenetta era vestita di seta e mussola, e divenne la prima bellezza di corte, ma rimase muta e non poteva né cantare né parlare. Un giorno, le schiave vestite di seta e oro furono chiamate dal principe e dai suoi genitori reali. Cominciarono a cantare, uno di loro cantò particolarmente bene, e il principe batté le mani e le sorrise. La sirenetta si sentì triste: una volta sapeva cantare, e molto meglio! "Oh, se solo sapesse che ho rinunciato per sempre alla mia voce, solo per stargli vicino!"

Poi le ragazze iniziarono a ballare al suono della musica più meravigliosa; qui la sirenetta alzò le sue bellissime mani bianche, si alzò in punta di piedi e si precipitò in una danza leggera e ariosa; Nessuno ha ballato così prima! Ogni movimento sottolineava la sua bellezza, e i suoi occhi parlavano al cuore più del canto degli schiavi.

Tutti erano felicissimi, soprattutto il principe; chiamò la sirenetta la sua piccola trovatella, e la sirenetta ballava e ballava, anche se ogni volta che i suoi piedi toccavano terra sentiva lo stesso dolore come se camminasse su coltelli affilati. Il principe disse che "lei avrebbe dovuto stargli sempre vicino, e le era permesso dormire su un cuscino di velluto davanti alla porta della sua stanza.

Ordinò che le fosse cucito un abito da uomo in modo che potesse accompagnarlo a cavallo. Attraversarono foreste profumate, dove gli uccelli cantavano tra le foglie fresche e i rami verdi le toccavano le spalle. Salirono su alte montagne e, sebbene il sangue le colava dalle gambe e tutti lo vedessero, lei rise e continuò a seguire il principe fino in cima; lì ammiravano le nuvole fluttuanti ai loro piedi, come stormi di uccelli che volano verso terre straniere.

E di notte nel palazzo del principe, quando tutti dormivano, la sirenetta scendeva le scale di marmo, metteva i piedi, ardenti come in fiamme, nell'acqua fredda e pensava alla sua casa e al fondo del mare.

Una notte le sue sorelle emersero dall'acqua mano nella mano e cantarono una canzone triste; Lei fece loro un cenno, loro la riconobbero e le raccontarono come li aveva sconvolti tutti. Da allora andarono a trovarla ogni notte, e quando vide in lontananza anche la sua vecchia nonna, che non si alzava dall'acqua da molti anni, e lo stesso re del mare con una corona in testa, stesero le loro le mani, ma non osarono nuotare fino a terra così vicino come le sorelle.

Giorno dopo giorno, il principe si affezionava sempre di più alla sirenetta, ma l'amava solo come una bambina dolce e gentile, e non gli era mai venuto in mente di renderla sua moglie e principessa, eppure lei doveva diventare sua moglie. , altrimenti, se desse il suo cuore e la sua mano a un altro, lei diventerebbe schiuma di mare.

"Mi ami più di chiunque altro al mondo?" - sembravano chiedere gli occhi della sirenetta quando il principe l'abbracciò e la baciò sulla fronte.

Si Ti amo! - disse il principe. "Hai un cuore gentile, mi sei più devoto di chiunque altro e sembri una ragazzina che ho visto una volta e, probabilmente, non rivedrò mai più!" Stavo navigando su una nave, la nave affondò, le onde mi gettarono a terra vicino a qualche tempio dove le ragazze servono Dio; il più giovane mi trovò sulla riva e mi salvò la vita; L'ho vista solo due volte, ma era l'unica persona al mondo che potevo amare! Le assomigli e hai quasi cancellato la sua immagine dal mio cuore. Appartiene al sacro tempio e la mia buona stella ti ha mandato da me; Non mi separerò mai da te!

"Ahimè! Non sa che sono stato io a salvargli la vita! - pensò la sirenetta. “L'ho portato fuori dalle onde del mare fino alla riva e l'ho adagiato in un boschetto, vicino al tempio, e io stesso mi sono nascosto nella schiuma del mare e guardavo se qualcuno sarebbe venuto in suo aiuto. Ho visto questa bellissima ragazza che ama più di me! - E la sirenetta sospirò profondamente, non poteva piangere. - Ma quella ragazza appartiene al tempio, non tornerà mai più nel mondo e non si incontreranno mai! Gli sono vicino, lo vedo tutti i giorni, posso prendermi cura di lui, amarlo, dare la mia vita per lui!”

Ma poi cominciarono a dire che il principe stava per sposare la bella figlia di un re vicino e quindi stava attrezzando la sua magnifica nave per salpare. Il principe andrà dal re vicino, come per conoscere il suo paese, ma in realtà per vedere la principessa; un numeroso seguito viaggia con lui. La sirenetta scosse la testa e rise di tutti questi discorsi - dopo tutto, conosceva i pensieri del principe meglio di chiunque altro.

Devo andare! - lui le ha detto. - Ho bisogno di vedere la bellissima principessa; i miei genitori lo chiedono, ma non mi costringeranno a sposarla e non la amerò mai! Non assomiglia alla bellezza che assomigli a te. Se dovessi finalmente scegliermi una sposa, preferirei scegliere te, mio ​​stupido trovatello dagli occhi parlanti!

E lui le baciò le labbra rosa, giocò con i suoi lunghi capelli e le appoggiò la testa sul petto, dove batteva il suo cuore, desiderando ardentemente la felicità e l'amore umani.

Non hai paura del mare, vero, mio ​​stupido bambino? - disse quando erano già sulla nave che avrebbe dovuto portarli nel paese del vicino re.

E il principe cominciò a raccontarle delle tempeste e delle calme, degli strani pesci che vivono negli abissi e di ciò che i subacquei vedevano lì, e lei semplicemente sorrise, ascoltando le sue storie: sapeva meglio di chiunque altro cosa c'era in fondo al mare

In una limpida notte di luna, quando tutti caddero tranne il timoniere, si sedette proprio di lato e cominciò a guardare tra le onde trasparenti, e le sembrò di vedere il palazzo di suo padre; Una vecchia nonna con una corona d'argento stava su una torre e guardava attraverso i corsi d'acqua increspati la chiglia della nave. Poi le sue sorelle galleggiarono sulla superficie del mare; la guardarono tristemente e le tesero le mani bianche, e lei fece loro un cenno con la testa, sorrise e voleva dire loro quanto era brava qui, ma poi il mozzo della nave le si avvicinò e le sorelle si tuffarono in acqua, e il mozzo pensò che fosse la bianca schiuma del mare che scintillava tra le onde.

La mattina dopo la nave entrò nel porto dell'elegante capitale del vicino regno. Nella città suonavano le campane, dalle alte torri si udivano suoni di corni; nelle piazze c'erano reggimenti di soldati con baionette scintillanti e stendardi sventolanti. I festeggiamenti iniziarono, i balli si susseguirono, ma la principessa non era ancora arrivata: fu allevata da qualche parte lontano in un monastero, dove fu mandata ad apprendere tutte le virtù reali. Alla fine è arrivata.

La sirenetta la guardò avidamente e non poté fare a meno di ammettere che non aveva mai visto un viso più dolce e più bello. La pelle del viso della principessa era così morbida e trasparente, e da dietro le sue lunghe ciglia scure i suoi miti occhi azzurri sorridevano.

Sei tu! - disse il principe. - Mi hai salvato la vita mentre giacevo mezzo morto in riva al mare!

E strinse forte al cuore la sua arrossata sposa.

Ah, sono così felice! - disse alla sirenetta. - Ciò che non osavo nemmeno sognare si è avverato! Ti rallegrerai della mia felicità, mi ami così tanto.

La sirenetta gli baciò la mano e il suo cuore sembrò sul punto di scoppiare dal dolore: il suo matrimonio avrebbe dovuto ucciderla, trasformarla in schiuma del mare.

Quella stessa sera il principe e la sua giovane moglie avrebbero dovuto salpare per la patria del principe; i cannoni sparavano, le bandiere sventolavano, sul ponte era stesa una tenda d'oro e di porpora, coperta di morbidi cuscini; Avrebbero dovuto trascorrere quella notte tranquilla e fresca nella tenda.

Le vele si gonfiarono dal vento, la nave scivolò facilmente e senza intoppi sulle onde e si precipitò in mare aperto.

Non appena fece buio, sulla nave si accesero lanterne colorate e i marinai iniziarono a ballare allegramente sul ponte. La sirenetta ricordò come salì per la prima volta sulla superficie del mare e vide lo stesso divertimento sulla nave. E così volò in una danza veloce e ariosa, come una rondine inseguita da un aquilone. Tutti erano felicissimi: non aveva mai ballato così meravigliosamente! Le sue gambe tenere erano tagliate come da coltelli, ma non sentiva questo dolore: il suo cuore era ancora più doloroso. Sapeva che le restava solo una serata da trascorrere con colui per il quale aveva lasciato la sua famiglia e la casa di suo padre, aveva dato la sua voce meravigliosa e sopportato un tormento insopportabile, di cui il principe non aveva idea. Le restava solo una notte per respirare la stessa aria con lui, per vedere il mare azzurro e il cielo stellato, e poi sarebbe venuta per lei la notte eterna, senza pensieri, senza sogni. Molto dopo mezzanotte, la danza e la musica continuarono sulla nave, e la sirenetta rise e danzò con un tormento mortale nel cuore; il principe baciò la sua bella moglie e lei giocò con i suoi riccioli neri; Alla fine, mano nella mano, si ritirarono nella loro magnifica tenda.

Tutto sulla nave divenne silenzioso, solo il timoniere rimase al timone. La sirenetta si appoggiò alla ringhiera e, voltando il viso verso est, cominciò ad aspettare il primo raggio di sole che, sapeva, avrebbe dovuto ucciderla. E all'improvviso vide le sue sorelle emergere dal mare; erano pallidi, come lei, ma i loro lunghi capelli lussuosi non svolazzavano più al vento: erano stati tagliati.

Abbiamo dato i capelli alla strega per aiutarci a salvarti dalla morte! E ci ha dato questo coltello: vedi quanto è affilato? Prima che sorga il sole, devi conficcarlo nel cuore del principe, e quando il suo sangue caldo schizzerà sui tuoi piedi, ricresceranno insieme formando una coda di pesce e tu diventerai di nuovo una sirena, scendi nel nostro mare e vivi i tuoi trecento anni prima di trasformarti in schiuma salata del mare. Ma sbrigati! O lui o tu, uno di voi deve morire prima che sorga il sole. Uccidi il principe e torna da noi! Affrettarsi. Vedi una striscia rossa apparire nel cielo? Presto sorgerà il sole e tu morirai!

Con queste parole fecero un respiro profondo e si tuffarono in mare.

La sirenetta sollevò la tenda viola della tenda e vide che la testa della giovane sposa era appoggiata sul petto del principe. La sirenetta si chinò e gli baciò la bella fronte, guardò il cielo dove divampava l'alba del mattino, poi guardò il coltello affilato e fissò di nuovo lo sguardo sul principe, che nel sonno pronunciò il nome di sua moglie - lei era l'unico nei suoi pensieri! - e il coltello tremava nelle mani della sirenetta. Un altro minuto - e lei lo gettò tra le onde, e diventarono rosse, come se gocce di sangue apparissero dal mare dove cadde.

Per l'ultima volta guardò il principe con lo sguardo mezzo spento, si precipitò dalla nave in mare e sentì il suo corpo dissolversi in schiuma.

Il sole sorse sul mare; i suoi raggi riscaldavano amorevolmente la schiuma del mare mortalmente fredda e la sirenetta non sentiva la morte; vide il sole limpido e alcune creature trasparenti e meravigliose che si libravano a centinaia sopra di lei. Attraverso di loro vedeva le vele bianche della nave e le nuvole rosa nel cielo; la loro voce suonava come musica, ma così sublime che l'orecchio umano non l'avrebbe udita, così come gli occhi umani non potevano vederli. Non avevano ali, ma volavano nell'aria, leggeri e trasparenti. La sirenetta si accorse che anche lei era diventata la stessa dopo essersi staccata dalla schiuma del mare.

Da chi sto andando? - chiese alzandosi in aria, e la sua voce suonava come la stessa musica meravigliosa.

Alle figlie dell'aria! - le risposero le creature dell'aria. - Voliamo ovunque e cerchiamo di portare gioia a tutti. Nei paesi caldi, dove le persone muoiono a causa dell’aria afosa e piena di peste, noi portiamo il fresco. Diffondiamo nell'aria la fragranza dei fiori e portiamo guarigione e gioia alle persone... Vola con noi nel mondo trascendentale! Lì troverai l'amore e la felicità che non hai trovato sulla terra.

E la sirenetta allungò le sue mani trasparenti verso il sole e per la prima volta sentì le lacrime agli occhi.

Durante questo periodo, tutto sulla nave ricominciò a muoversi e la sirenetta vide il principe e la sua giovane moglie che la cercavano. Guardavano con tristezza la schiuma tremolante del mare, come se sapessero che la sirenetta si era gettata tra le onde. Invisibile, la sirenetta baciò la bellezza sulla fronte, sorrise al principe e salì insieme ad altri bambini dell'aria fino alle nuvole rosa che fluttuavano nel cielo.

© Esslinger Verlag J. F. Schreiber GmbH, Esslingen, Germania; Tutti i diritti riservati

© Gruppo di società RIPOL Classic LLC, 2011

Tutti i diritti riservati. Nessuna parte della versione elettronica di questo libro può essere riprodotta in qualsiasi forma o con qualsiasi mezzo, inclusa la pubblicazione su Internet o reti aziendali, per uso privato o pubblico senza il permesso scritto del proprietario del copyright.

© La versione elettronica del libro è stata preparata dalla societàliters (www.litres.ru)

In mare aperto l'acqua è completamente blu, come i fiordalisi, e trasparente, come il vetro pulito, ma lì è anche profonda! Così profondo che non basta una sola catena per raggiungere il fondo; e per misurare questa profondità bisognerebbe mettere chissà quanti campanili uno sopra l'altro. Qui è dove vivono le sirene.

Non pensare che lì, in fondo, ci sia solo sabbia nuda - no, alberi e fiori senza precedenti crescono lì con steli e foglie così flessibili che si muovono, come se fossero vivi, al minimo movimento dell'acqua. I pesci, grandi e piccoli, sfrecciano tra i rami, proprio come i nostri uccelli. Nel luogo più profondo si erge il palazzo di corallo del re del mare con alte monofore di purissima ambra e un tetto di conchiglie, che si aprono e si chiudono a seconda della marea; è molto bella: dopotutto in ogni conchiglia si trova una perla così splendente che sola adornerebbe la corona di qualsiasi regina.

Il re del mare era rimasto vedovo da molto tempo, e la sua vecchia madre, una donna intelligente, era responsabile della sua casa, ma era dolorosamente orgogliosa della sua nascita: portava sulla coda ben dodici ostriche, mentre altri nobili ne avevano diritto solo sei. Per il resto meritava ogni lode, soprattutto perché amava moltissimo le sue nipotine. Tutte e sei le principesse erano sirene molto carine, ma la migliore di tutte era la più giovane, tenera e trasparente, come un petalo di rosa, con profondi occhi azzurri come il mare. Ma lei, come le altre sirene, non aveva gambe, ma solo una coda di pesce.

Le principesse giocavano tutto il giorno nelle enormi sale del palazzo, dove fiori freschi crescevano lungo le pareti. I pesci nuotavano attraverso le finestre ambrate aperte, proprio come a volte le rondini entrano con noi; i pesci nuotarono fino alle piccole principesse, mangiarono dalle loro mani e si lasciarono accarezzare.

Vicino al palazzo c'era un grande giardino; crescevano alberi rosso fuoco e blu scuro con rami e foglie sempre ondeggianti; Allo stesso tempo, i loro frutti brillavano come l'oro e i loro fiori come luci. Invece della terra, c'era sabbia fine e bluastra, come una fiamma di zolfo, e quindi su tutto c'era una sorta di sorprendente bagliore bluastro: sembrava che ti stessi librando in alto, in alto nell'aria, e il cielo non era solo sopra la tua testa, ma anche sotto i tuoi piedi. Nella calma si vedeva il sole dal basso; sembrava un fiore viola, dalla cui coppa sgorgava la luce.

Ogni principessa aveva il suo angolo nel giardino, dove poteva scavare e piantare ciò che voleva. Una si fece un'aiuola a forma di balena, un'altra volle che il suo letto somigliasse ad una sirenetta, e la più giovane si fece un letto rotondo, come il sole, e vi piantò fiori rosso vivo. Questa sirenetta era una bambina strana, così silenziosa, premurosa... Le altre sorelle decoravano il loro giardino con varie varietà prese da navi affondate, ma lei amava solo i suoi fiori, luminosi come il sole, e un bellissimo bambino di marmo bianco che cadde in fondo al mare da una nave allora perduta. La Sirenetta piantò vicino alla statua un salice piangente rosso, che crebbe rigoglioso; i suoi rami si avvolgevano attorno alla statua e si piegavano verso la sabbia azzurra, dove ondeggiava la loro ombra viola: la cima e le radici sembravano giocare e baciarsi!

Soprattutto, la sirenetta amava ascoltare le storie delle persone che vivevano in alto, sulla terra. La vecchia nonna doveva raccontarle tutto quello che sapeva sulle navi e sulle città, sulle persone e sugli animali. La sirenetta era particolarmente interessata e sorpresa dal fatto che i fiori sulla terra odorassero - non come qui nel mare! - che le foreste lì sono verdi e che i pesci che vivono tra i rami cantano ad alta voce. La nonna chiamava gli uccelli pesci, altrimenti le nipoti non l'avrebbero capita: dopotutto non avevano mai visto gli uccelli.

“Quando compirai quindici anni”, diceva mia nonna, “ti sarà permesso anche di galleggiare sulla superficie del mare, sederti sugli scogli alla luce della luna e guardare le enormi navi che passano, le foreste e città!”

Quest'anno la principessa maggiore stava per compiere quindici anni, ma le altre sorelle - ed avevano la stessa età - dovevano ancora aspettare, e la più giovane dovette aspettare più a lungo. Ma ognuna ha promesso di dire alle altre sorelle il primo giorno cosa le sarebbe piaciuto di più: le storie della nonna non erano sufficienti per loro, volevano sapere di più su tutto.

Nessuno era più attratto dalla superficie del mare della sirenetta più giovane, silenziosa e premurosa, che dovette aspettare più a lungo. Quante notti ha trascorso alla finestra aperta, scrutando l'azzurro del mare, dove interi banchi di pesci muovevano le pinne e la coda! Vide la luna e le stelle attraverso l'acqua; loro, ovviamente, non brillavano così intensamente, ma sembravano molto più grandi di quanto ci sembrino. Accadde che una grande nuvola scura sembrava scivolare sotto di loro, e la sirenetta capì che si trattava o di una balena che nuotava o di una nave con centinaia di persone che passavano; Non pensavano nemmeno alla graziosa sirenetta che stava lì, nelle profondità del mare, e allungava le sue mani bianche verso la chiglia della nave.

Ma poi la principessa maggiore compì quindici anni e le fu permesso di galleggiare sulla superficie del mare.

C'erano così tante storie quando è tornata! Ma soprattutto, secondo lei, le piaceva sdraiarsi su un banco di sabbia con tempo calmo e crogiolarsi alla luce della luna, ammirando la città distesa lungo la riva: lì, come centinaia di stelle, le luci ardevano, si sentiva la musica , si vedevano il rumore e il rombo delle carrozze, si vedevano torri con le guglie, suonavano le campane. Sì, proprio perché non poteva arrivarci, questo spettacolo l'attraeva soprattutto.

Con quanto entusiasmo la sorella più giovane ascoltava le sue storie! Stando alla finestra aperta la sera e scrutando il mare azzurro, poteva solo pensare alla grande città rumorosa, e le sembrava persino di poter sentire il suono delle campane.

Un anno dopo, la seconda sorella ricevette il permesso di salire sulla superficie del mare e nuotare dove voleva. Emerse dall'acqua proprio mentre il sole stava tramontando e scoprì che niente poteva essere migliore di questo spettacolo. Il cielo brillava come oro fuso, disse, e le nuvole... beh, davvero non aveva abbastanza parole per dirlo! Viola e viola, correvano veloci nel cielo, ma ancora più veloce era uno stormo di cigni che correva verso il sole, come un lungo velo bianco; Anche la sirenetta nuotò verso il sole, ma affondò nel mare e un'alba rosata si diffuse nel cielo e nell'acqua.

Un anno dopo, la terza principessa fluttuò sulla superficie del mare; Era più coraggiosa di tutti gli altri e nuotava in un ampio fiume che sfociava nel mare. Poi vide verdi colline ricoperte di vigneti, palazzi e case circondate da fitti boschetti dove cantavano gli uccelli; il sole splendeva e riscaldava così tanto che dovette tuffarsi nell'acqua più di una volta per rinfrescare il viso in fiamme. In una piccola baia vide tutta una folla di bambini nudi che sguazzavano nell'acqua; voleva giocare con loro, ma loro si spaventarono e scapparono, e al posto di loro apparve un animale nero e cominciò a guairle contro così terribilmente che la sirenetta si spaventò e nuotò di nuovo in mare; era un cane, ma la sirena non aveva mai visto un cane prima.

Tanto tempo fa, dove l'acqua del mare è azzurra, azzurra, come i petali di bellissimi fiordalisi, e trasparente, come il vetro più puro, e dove le acque sono così profonde che nemmeno una corda di ancoraggio può raggiungere il fondo, un tutto il regno sottomarino viveva su quel fondo del mare.

Non pensate che il fondo del mare sia nudo e ci sia solo sabbia bianca. No, lì troverai alberi che non hai mai visto prima e i più bei fiori marini, i cui steli e foglie flessibili si muovono, come se fossero vivi, da ogni movimento dell'acqua. E tra quegli alberi e quei fiori nuotano pesci, piccoli e grandi, proprio come gli uccelli nel cielo sopra di noi. Nel luogo più profondo di quel mare sorgeva il castello di un vero re del mare: le sue pareti erano fatte di corallo, e le sue alte finestre scolpite erano fatte dell'ambra più pura, e il tetto era tutto ricoperto di conchiglie; Queste conchiglie sono vive, si aprono e si chiudono di tanto in tanto, tutto dipende dalla marea o dal riflusso, e il risultato è uno spettacolo molto bello, perché in ciascuna conchiglia si trova una vera perla splendente, ognuna delle quali potrebbe adornare la corona della regina stessa.

In quel bellissimo castello viveva un re del mare e aveva sei bellissime figlie sirene.

La più giovane si chiamava la Sirenetta ed era la più bella di tutte, e la sua voce sonora incantava tutto il regno del mare tanto che tutti i suoi abitanti e i pesci nuotavano da ogni parte del mare per ascoltare la sua voce meravigliosa, non appena lei cominciò a cantare. Le conchiglie si spalancarono, mostrando i loro tesori di perle, e anche le meduse si fermarono, godendo della meravigliosa voce della Sirenetta. Cantando canzoni, la Sirenetta guardò in alto, cercando di immaginare il sole splendente, il cielo azzurro, i fiori e gli uccelli terreni, di cui aveva sentito parlare solo dalle storie dei suoi genitori e delle sorelle maggiori.

Oh, come vorrei fluttuare e vedere con i miei occhi il cielo, la bellezza di cui parlano tutti nel nostro regno, e ascoltare le voci delle persone e sentire l'aroma dei fiori terreni! - sognava la Sirenetta.

"Sei ancora troppo giovane", rispose la regina madre. – Tra un anno o due, quando compirai quindici anni. Solo allora tuo padre, il re del mare, ti permetterà di emergere, come sanno fare le tue sorelle!

La Sirenetta sognava costantemente il mondo delle persone. Ascoltò affascinata i racconti delle sue sorelle, a cui era già stato permesso di emergere, su quel mondo lontano e fece loro molte domande che la interessavano.

Nel frattempo, aspettando il suo turno in cui anche lei avrebbe potuto salire a galla, la Sirenetta trascorreva tutto il suo tempo libero nel suo giardino da favola sul fondo del mare, dove coltivava i suoi fiori marini preferiti. Lì i cavallucci marini erano suoi amici e talvolta i delfini nuotavano per giocare con lei. Solo le stelle marine ostili non hanno risposto ai richiami della Sirenetta.

Finalmente è arrivato il tanto atteso compleanno della principessa sirenetta. Per tutta la notte prima della celebrazione, la Sirenetta non riuscì a chiudere gli occhi. La mattina presto, suo padre la chiamò a casa sua e, accarezzandole i bellissimi capelli dorati, inserì tra i suoi riccioli una spilla di perle intagliate.

Qui! Ora puoi risalire in superficie. Puoi respirare l'aria e vedere il cielo azzurro. Ma ricorda! Questo non è il nostro mondo! Non possiamo che guardarlo e ammirarlo! Siamo figli dell'elemento mare e non abbiamo anima, come le persone. Pertanto, fai attenzione e stai il più lontano possibile da loro, perché non ti porteranno altro che dolore.

Un attimo dopo, la Sirenetta baciò suo padre e si precipitò verso il cielo e il sole tanto attesi. Nuotava così velocemente, aiutandosi con la coda, che nemmeno i pesci riuscivano a starle dietro.

Ed eccola qui sulla superficie del mare. Che felicità! Per la prima volta nella sua vita, la Sirenetta vide il meraviglioso cielo azzurro e il sole, respirò l'aria pulita del mare che sembrava così deliziosa. Trovò una sporgenza rocciosa e vi si sedette, ipnotizzata dalla bellezza che la circondava. Mentre il sole tramontava, le stelle cominciarono ad apparire nel cielo, brillando come diamanti e sembrava che le facessero l'occhiolino. Il sole che tramonta dietro l'orizzonte lascia una scia di striature viola sull'acqua. Lì vicino, uno stormo di gabbiani vide la Sirenetta nel cielo e la salutò con il suo canto.

Oh, quanto è bello qui! – ammirava la felice Sirenetta.

Ma un'altra sorpresa attendeva la principessa: non lontano dalla sporgenza su cui era seduta la Sirenetta, una nave salpava. I marinai calarono l'ancora in acqua e la nave si fermò sulle morbide onde. La sirenetta osservava come le persone sulla nave si preparavano per qualcosa: accendevano fuochi e sistemavano le botti. Poteva persino sentire chiaramente le loro voci.

Vorrei poter parlare con loro! - pensò la Sirenetta.

Ma guardò tristemente la sua lunga coda, che le sostituiva le gambe, e disse tra sé:

No, non sarò mai umano!

Presto iniziò un po' di eccitazione sulla nave e non molto tempo dopo il cielo si illuminò con fuochi d'artificio colorati e luminosi.

Viva il capitano! Evviva! Per il ventesimo anniversario del nostro capitano! – si udirono delle grida dalla nave.

La sirenetta guardò con grande sorpresa tutto ciò che stava accadendo sulla nave, e all'improvviso il suo sguardo cadde sul giovane in onore del quale si stava svolgendo questa celebrazione. Non riusciva a staccargli gli occhi di dosso, osservando affascinata ogni suo movimento. Il divertimento continuava, ma intanto le nuvole cominciavano ad addensarsi e il mare si faceva sempre più agitato: si stava avvicinando un temporale. La sirenetta improvvisamente capì chiaramente che l'equipaggio della nave era in pericolo: soffiava un vento gelido che agitava il mare e trasportava milioni di schizzi in diverse direzioni; Il cielo nero e scuro cominciò ad essere illuminato dai fulmini, e dopo di loro scoppiò una terribile tempesta, colpendo con tutta la sua forza la sfortunata nave.

Invano la Sirenetta gridò loro:

Attenzione! Le onde ti stanno arrivando!

Il vento ululante portava le sue parole da qualche parte molto, molto lontano, e le onde ribollenti incombevano minacciosamente sulla nave. I marinai fecero del loro meglio per rafforzare l'albero maestro e mantenere la nave a galla, ma la forza della tempesta era molto più potente e in un attimo la nave si inclinò, l'acqua cominciò a riempire le stive e pochi minuti dopo la nave affondò.

Alla luce dei fulmini, la Sirenetta riuscì a notare come il capitano fosse stato gettato in mare e si precipitò in suo aiuto. Ma non riusciva a trovarlo tra le onde alte ed era già molto stanca e stava per smettere di cercare quando all'improvviso lo vide sulla cresta di un'onda vicina. E un attimo dopo l'acqua catturò il giovane capitano proprio tra le braccia della Sirenetta.

L'uomo era privo di sensi e la Sirenetta lo tenne in modo che la sua testa fosse fuori dall'acqua e fece del suo meglio per mantenerlo in vita durante questo furioso uragano. Quindi, aggrappati ad esso, trascorsero diverse ore sulla superficie dell'acqua, attorno alle onde che si alzavano. La sirenetta era molto stanca e stava quasi perdendo conoscenza.

E all'improvviso, così all'improvviso come era iniziato, il temporale cessò in un istante. La sirenetta vide che stavano nuotando vicino alla riva e, con l'aiuto delle onde che li spingevano, raggiunse la terra, tenendo in braccio il capitano e lo adagiò sulla fredda sabbia costiera.

Incapace di camminare, la Sirenetta si sedette accanto a lui e cercò di scaldarlo con il suo corpo. All'improvviso sentì delle voci avvicinarsi nella loro direzione e poi si nascose dalla gente, tuffandosi di nuovo in acqua.

Sbrigati qui! – sentì una voce femminile che chiedeva aiuto. - C'è un uomo qui! Guarda, sembra privo di sensi!

E la Sirenetta si rese conto che ora il suo capitano sarebbe stato salvato.

Portiamolo al castello", continuava a sentire.

Erano tre giovani donne. All'improvviso il capitano aprì gli occhi e la prima cosa che vide fu il bel viso della ragazza più giovane tra loro.

Grazie! Grazie... mi hai salvato la vita... - le sussurrò, perdendo nuovamente conoscenza.

La Sirenetta li osservò dal mare e vide come i soccorsi arrivarono correndo e il capitano fu portato via verso il castello, e non sospettava nemmeno che fosse stata proprio la Sirenetta a salvarlo.

Lentamente la Sirenetta tornò a casa a nuoto, ma aveva la sensazione che lì, sulla riva, avesse lasciato qualcosa di incredibilmente vicino che ora non avrebbe mai potuto dimenticare. Come le sembravano meravigliose quelle ore trascorse col giovane capitano sul mare in tempesta!

Nuotando fino al suo castello, vide come le sue sorelle notarono la Sirenetta e si affrettarono da lei. Cominciarono subito a chiedersi cosa l'avesse trattenuta per così tanto tempo, ma all'improvviso la Sirenetta ebbe un nodo in gola, scoppiò in lacrime e corse nella sua stanza. La sirenetta non lasciò la stanza per diversi giorni, non permettendo a nessuno di entrare e non toccando il cibo. Il suo cuore era spezzato. Capì che il suo amore per il capitano non poteva essere ricambiato, perché lei era una sirena e non avrebbe mai potuto sposare una persona.

Poi si ricordò della strega del mare e decise che solo lei poteva aiutarla. Ma quale prezzo dovrà pagare?

Bene, bene... Quindi vuoi sbarazzarti della coda di pesce? - chiese la strega. – Capisco che vuoi che le tue gambe crescano, vero? – continuò.

Ma prima di farlo, devi sapere che vivrai soffrendo terribilmente, come se una spada ti avesse tagliato a metà. E ogni volta che metterai il piede a terra, un dolore insopportabile ti trafiggerà! Sei pronto per questo?

Sì, sono pronto! – sussurrò la Sirenetta con le lacrime agli occhi. – Se solo potessi tornare di nuovo da lui!

Ma non è tutto! – continuò la maga. – In cambio del mio incantesimo, devi darmi la tua meravigliosa voce! Non sarai mai in grado di dire una parola! E non dimenticare! Se l'uomo che ami sposa qualcun altro, non potrai tornare indietro e diventare di nuovo una sirena. Invece ti trasformerai in schiuma di mare e ti dissolverai nell'acqua!

Bene! – concordò la Sirenetta, raccogliendo con entusiasmo un piccolo vaso con una pozione magica.

Poi la maga disse alla Sirenetta che il capitano che aveva salvato era in realtà un principe. La sirenetta, gioiosa, nuotò velocemente fino alla riva ed emerse non lontano dal luogo dove aveva lasciato il suo amato. Si spinse sulla riva sabbiosa e lì bevve la pozione magica. A causa del dolore che le trafiggeva tutto il corpo, perse conoscenza per un po' e quando si svegliò scoprì che il volto che amava più di ogni altra cosa al mondo la stava guardando dritto.

L'incantesimo della strega iniziò a funzionare, poiché fece provare qualcosa al principe e lo fece andare a riva proprio nel momento in cui la Sirenetta nuotava lì. Là la trovò priva di sensi e, ricordando come lui stesso era stato recentemente gettato a terra, le si avvicinò.

"Non aver paura di me", rispose il principe alla Sirenetta. - Sei al sicuro qui. Di dove sei?

Ma la Sirenetta ora era muta e non poteva rispondere al principe, e lacrime di disperazione le scorrevano lungo le guance. Il principe si asciugò delicatamente una lacrima che gli rigava la guancia.

"Ti porterò al mio castello e mi prenderò cura di te", disse.

E da quel momento in poi la Sirenetta iniziò una nuova vita. Indossava bellissimi abiti e spesso andava a cavallo con il principe. E una sera la Sirenetta fu addirittura invitata a palazzo per un ballo. Tuttavia, l'incantesimo della maga ha funzionato con tutta la sua forza e ogni passo è stato per lei una vera tortura. Ma la Sirenetta sopportò coraggiosamente il suo tormento, grata di essere vicina al suo amato principe. E nonostante il fatto che la Sirenetta non potesse parlare, il principe fu molto gentile e gentile con lei, dandole una grande gioia.

Ma il principe fu solo educato e gentile con la Sirenetta, e il suo cuore fu donato a quello sconosciuto di cui vide il volto quando riprese conoscenza in riva al mare. Da allora non la vide mai più e sognava segretamente di incontrarla.

Pertanto, anche se era in compagnia della Sirenetta, sebbene fosse molto contento di lei, tutti i pensieri del principe erano rivolti allo sconosciuto. La sirenetta iniziò a rendersi conto che non era lei a occupare il cuore della sua amata, e questo pensiero la fece sentire molto dolorosa.

Spesso di notte strisciava fuori dal castello fino alla riva del mare e lì piangeva a lungo e amaramente sul suo destino. In qualche modo le sembrava addirittura di vedere le sue sorelle in mare e che loro addirittura la salutassero, il che la rattristava ancora di più.

Il destino, però, aveva in serbo per lei una nuova svolta. Un giorno videro dall'alta torre del castello come una grande nave attraccava al porto. E insieme alla Sirenetta, il principe andò a scoprire che tipo di nave fosse. Con suo grande stupore, il principe vide che da quella nave era scesa a terra la stessa bella sconosciuta che aveva segretamente sognato per così tanto tempo. Riconoscendola, corse verso la giovane. Anche la bella bellezza non poteva dimenticare il suo sconosciuto, che trovò su una riva solitaria, e molto presto il principe le chiese la mano. E, poiché anche lei era innamorata di lui, rispose felice di sì al principe.

Pochi giorni dopo il matrimonio, gli sposi partirono per un viaggio per mare su quella grande e bellissima nave che era ancora nel porto. Venne la notte e con la malinconia e il dolore nel cuore per la consapevolezza della perdita della sua amata, la Sirenetta uscì a fare una passeggiata sul ponte. Ricordava perfettamente le predizioni della maga ed era pronta a dare la vita e trasformarsi in schiuma di mare. All'improvviso la Sirenetta udì un grido provenire dall'acqua e nell'oscurità della notte vide le sue sorelle nuotare verso di lei.

Sirena! Sirena! Siamo noi... le tue sorelle! - le gridarono. "Sappiamo tutto quello che ti è successo." Guarda qui! Vedi questo pugnale? È magico! La strega ce lo ha dato in cambio dei nostri capelli. Prendilo! Uccidi il principe con esso prima che cali la notte, e poi diventerai di nuovo una sirena e dimenticherai tutti i tuoi dolori!

E, come in trance, la Sirenetta prese il pugnale e si recò nella cabina dove il principe dormiva con la sua giovane moglie. Ma, entrata e vedendo il volto addormentato del suo amato, si svegliò dalla sua terribile intenzione e non appena gli mandò un bacio, corse di nuovo sul ponte. Là gettò il pugnale nell'acqua.

Poi si alzò e guardò con un lungo sguardo di addio il mondo che stava per lasciare, pronta a trasformarsi in schiuma del mare e, insieme alle onde, tornare da dove era venuta. Gli ultimi raggi dorati del sole scomparvero dietro l'orizzonte del mare e la Sirenetta rivolse il viso verso l'acqua fredda del mare per andare incontro al suo destino. All'improvviso, come per magia, forze misteriose allontanarono la Sirenetta dall'acqua, la presero in braccio e la trasportarono in alto nel cielo. Si ritrovò tra nuvole rosa, il mare fu lasciato frusciare molto più in basso, e all'improvviso la Sirenetta udì un leggero sussurro raggiungerla:

Sirenetta, Sirenetta! Vieni da noi...

Chi sei? - chiese, sorpresa dal suo ritorno di voce. - Dove sono?

Sei con noi in paradiso. Siamo fate celesti! Non abbiamo un'anima, come le persone, ma il nostro compito è aiutarle. Assumiamo solo coloro che hanno mostrato gentilezza verso le persone!

Profondamente toccata da questa confessione, la Sirenetta guardò il mare verso la nave del principe e sentì le lacrime riempirle gli occhi. Le fate celesti le sussurrano:

Aspetto! I fiori terreni aspettano che le nostre lacrime si trasformino nella loro rugiada mattutina! Vieni con noi...