Nella seconda metà del XVIII secolo, sul pianeta c'erano ancora terre da scoprire, per le quali si svolgeva una feroce lotta tra le principali potenze marittime: Portogallo, Spagna, Francia, Olanda e Inghilterra. Gli inglesi, sin dai tempi di Elisabetta d'Inghilterra, iniziarono a respingere con sicurezza i concorrenti nel campo della conquista dei territori d'oltremare. L'Ammiragliato britannico organizzò spedizioni navali alla ricerca di nuove terre, una delle quali fu proposta essere guidata da James Cook.

Obiettivi della spedizione

L'interesse era piuttosto specifico: trovare il presunto continente meridionale o altre terre alle latitudini meridionali del Pacifico e dell'Oceano Indiano, metterle sulle mappe e “picchettarle” per la corona britannica. Per mascherare i veri obiettivi, fu inventato un meraviglioso pretesto: osservazioni scientifiche del passaggio di Venere attraverso il disco del Sole.

Itinerario della prima circumnavigazione del mondo di James Cook

La regina Carlotta- (1744-1818) - moglie del re Giorgio III di Gran Bretagna (1738-1820) e nonna della regina Vittoria (1819-1901). A proposito, c'è una ricetta per la regina Charlotte Carlotta- un dolce a base di mele cotte nell'impasto.

Narine Prazyan, RIA Novosti.

Il nome di James Cook è impresso nella memoria di milioni di russi grazie alla canzone di Vladimir Vysotsky “Un enigma scientifico, o perché gli aborigeni mangiano Cook?” Probabilmente non molte persone sanno che è il più grande esploratore, cartografo e navigatore britannico, che ha condotto due viaggi intorno al mondo e ha fatto una serie di straordinarie scoperte geografiche. L'arcipelago delle Isole Cook, una serie di baie e baie, nonché lo stretto tra le due isole della Nuova Zelanda portano il nome di questo famoso britannico.

James Cook è nato esattamente 280 anni fa, il 27 ottobre 1728 nella contea inglese del South Yorkshire da una povera famiglia scozzese. Iniziò la carriera di marinaio all'età di 18 anni, quando fu assunto come mozzo su una nave mercantile per l'estrazione del carbone. Anche allora trascorreva molto tempo a leggere libri di geografia, navigazione, matematica e astronomia. All'età di 27 anni, Cook si arruolò nella Royal Navy e due anni dopo fu nominato capitano della sua prima nave, la Pembroke.

James Cook è passato alla storia e ha portato gloria a sé e alla corona inglese grazie a tre spedizioni, due delle quali intorno al mondo. Dopo il loro completamento, Cook fu promosso capitano di 1° grado per le sue eccezionali scoperte e il 29 febbraio 1776 divenne membro della Royal Society di Londra.

Cook fece la sua prima circumnavigazione del mondo nel 1768-1771. sulla nave Endeavour. Il suo obiettivo era cercare il cosiddetto Continente Meridionale (o Terra Incognita). Durante questa spedizione, Cook dimostrò che la Nuova Zelanda è composta da due isole, scoprendo tra di loro uno stretto, che prese il suo nome. Prima di ciò, si credeva che la Nuova Zelanda facesse parte di un continente sconosciuto. Inoltre, scoprì la Grande Barriera Corallina ed esplorò e mappò anche la costa orientale dell'Australia, che in precedenza era stata praticamente inesplorata.

Nel 1772 iniziò la seconda circumnavigazione del mondo. Questa volta alla spedizione furono assegnate due navi: Risoluzione e Avventura. Come risultato di questo viaggio, James Cook divenne il primo navigatore della storia ad attraversare il Circolo Antartico. Durante la seconda spedizione, Cook sbarcò in Nuova Zelanda e visitò Tahiti, Tonga, Pasqua e Isole Marchesi. Furono scoperte la Nuova Caledonia e la Georgia del Sud, ma questa volta non fu possibile raggiungere l'Antartide.

L'obiettivo principale della terza spedizione di Cook era la ricerca del cosiddetto passaggio a nord-ovest che collega gli oceani Atlantico e Pacifico. Alla spedizione furono nuovamente assegnate due navi: Risoluzione e Scoperta. La squadra di Cook esplorò l'oceano fino all'inizio della formazione del ghiaccio artico, ma non scoprì mai il passaggio. Ma nel 1778, mentre attraversava l'Oceano Pacifico, Cook fece la sua scoperta principale: le Isole Hawaii, dove in seguito era destinato a trovare la morte.

Inoltre, durante la sua ultima spedizione, Cook esplorò la costa nordamericana del Pacifico, scoprì l'isola di Natale, l'isola di Kerguelen e alcune altre isole.

Esistono diverse versioni sulla morte del capitano James Cook. È noto che ciò accadde nelle isole Hawaii, dove Cook fu inizialmente scambiato per il dio Lono, il cui ritorno fu predetto dalle leggende polinesiane. Pertanto, gli aborigeni hanno accolto la spedizione con magnifiche celebrazioni cerimoniali. Tuttavia, i rapporti così cordiali tra i membri della spedizione e gli hawaiani non durarono a lungo. Secondo una delle versioni popolari, la squadra di Cook non andava d'accordo con gli hawaiani perché un bel giorno gli isolani rubarono la scialuppa di una delle navi. Di conseguenza, Cook ha deciso di prendere in ostaggio uno dei capi locali per costringere gli hawaiani a restituire la merce rubata.

Una folla innumerevole di indigeni arrabbiati si radunò in armi per difendere il loro leader e circondò Cook e la sua squadra. La belligeranza degli isolani costrinse Cook a sparare con il suo moschetto, e ne seguì una scaramuccia in cui James Cook fu ucciso. Insieme a lui morirono altri quattro marinai, gli altri riuscirono a ritirarsi sulla nave.

Dopo la morte di Cook, il capitano Clark, che prese il comando della spedizione, chiese agli isolani di consegnare il corpo del capitano defunto. Ma non erano d'accordo e gli inglesi dovettero usare la forza per scacciare gli hawaiani sulle montagne e bruciare il loro villaggio. Solo dopo gli indigeni inviarono alla nave parte dei resti e la testa di James Cook, tutto ciò che restava del grande navigatore. Il 22 febbraio 1779 i resti di Cook furono sepolti in mare.

Esiste un'altra versione, secondo la quale gli aborigeni trattavano il corpo di Cook secondo le usanze locali: il corpo fu smembrato e le ossa furono legate insieme e sepolte segretamente in modo che nessuno potesse violarle. Un tale rituale è la prova del più alto onore da parte degli hawaiani e Cook, secondo la testimonianza di alcuni dei suoi contemporanei, godeva di un altissimo rispetto tra loro.

Ma non si sa ancora con certezza se gli aborigeni abbiano effettivamente mangiato il corpo del famoso navigatore. Una delle poche prove di ciò sono le parole della famosa canzone di Vysotsky. Ma la canzone è uno scherzo...

James Cook

James Cook (inglese James Cook; 27 ottobre 1728, Marton, Yorkshire, Inghilterra - 14 febbraio 1779, Hawaii) - marinaio navale inglese, esploratore, cartografo e scopritore, membro della Royal Society e capitano della Royal Navy. Ha guidato tre spedizioni per esplorare gli oceani, in tutto il mondo. Durante queste spedizioni fece numerose scoperte geografiche. Ha esplorato e mappato parti poco conosciute e precedentemente visitate raramente di Terranova e la costa orientale del Canada, dell'Australia, della Nuova Zelanda, della costa occidentale del Nord America, degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico. Grazie all'attenzione che Cook prestò alla cartografia, molte delle mappe da lui compilate rimasero insuperate nella loro accuratezza e precisione per molti decenni e servirono ai navigatori fino alla seconda metà del XIX secolo.
Cook era noto per il suo atteggiamento tollerante e amichevole nei confronti degli indigeni dei territori da lui visitati. Ha fatto una sorta di rivoluzione nella navigazione, avendo imparato a combattere con successo una malattia così pericolosa e diffusa a quel tempo come lo scorbuto. La sua mortalità durante i suoi viaggi fu praticamente ridotta a zero. Ai suoi viaggi prese parte un'intera galassia di famosi navigatori ed esploratori, come Joseph Banks, William Bligh, George Vancouver, George Dixon, Johann Reingold e Georg Forster.

Infanzia e gioventù
James Cook è nato il 27 ottobre 1728 nel villaggio di Marton (South Yorkshire). Suo padre, un povero bracciante agricolo scozzese, aveva quattro figli oltre a James. Nel 1736, la famiglia si trasferì nel villaggio di Great Ayton, dove Cook fu mandato in una scuola locale (ora trasformata in museo). Dopo cinque anni di studio, James Cook inizia a lavorare nella fattoria sotto la supervisione di suo padre, che a quel tempo aveva ricevuto la carica di manager. All'età di diciotto anni viene assunto come mozzo dal minatore di carbone Hercules Walker. Inizia così la vita marina di James Cook.

Inizio carriera
Cook iniziò la sua carriera di marinaio come semplice mozzo sul brigantino mercantile di carbone Hercules, di proprietà degli armatori John e Henry Walker, sulla rotta Londra-Newcastle. Due anni dopo fu trasferito su un'altra nave Walker, la Three Brothers.

Ci sono prove da parte degli amici di Walker su quanto tempo Cook trascorreva a leggere libri. Dedicava il tempo libero dal lavoro allo studio della geografia, della navigazione, della matematica, dell'astronomia e si interessava anche alle descrizioni delle spedizioni marittime. È noto che Cook lasciò i Walker per due anni, che trascorse nel Baltico e al largo della costa orientale dell'Inghilterra, ma tornò su richiesta dei fratelli come assistente capitano della Friendship.

Tre anni dopo, nel 1755, i Walker gli offrirono il comando dell'Amicizia, ma Cook rifiutò. Invece, il 17 giugno 1755, si arruolò come marinaio nella Royal Navy e otto giorni dopo fu assegnato alla nave Eagle da 60 cannoni. Questo fatto nella sua biografia lascia perplessi alcuni ricercatori: le ragioni per cui Cook preferiva il duro lavoro da marinaio alla posizione di capitano nella flotta mercantile sono sconosciute. Ma un mese dopo l'ammissione, Cook diventa nostromo.

Presto iniziò la Guerra dei Sette Anni (1756) e l'"Aquila" prese parte al blocco della costa francese. È anche noto che nel maggio 1757, al largo dell'isola di Ouessant, l'Aquila entrò in battaglia con la nave francese Duca d'Aquitania (dislocamento 1.500 tonnellate, 50 cannoni). Durante l'inseguimento e la battaglia, il duca d'Aquitania fu catturato. L'Eagle venne danneggiata in quella battaglia e fu costretta a recarsi in Inghilterra per le riparazioni.

Dopo aver raggiunto i due anni di esperienza, nel 1757, James Cook superò con successo l'esame di Maestro di Vela e il 27 ottobre fu assegnato alla nave Solebey al comando del Capitano Craig. Cook aveva ventinove anni a quel tempo. Con lo scoppio della Guerra dei Sette Anni, viene assegnato alla nave da 60 cannoni Pembroke. La Pembroke prese parte al blocco del Golfo di Biscaglia, poi nel febbraio 1758 fu inviata sulla costa nordamericana (Canada).

A Cook fu affidato il compito più importante, che fu fondamentale per la cattura del Quebec, di liberare il canale navigabile del fiume San Lorenzo in modo che le navi britanniche potessero passare nel Quebec. Questo compito prevedeva non solo di disegnare il fairway sulla mappa, ma anche di contrassegnare le sezioni navigabili del fiume con boe. Da un lato, a causa dell'estrema complessità del fairway, la mole di lavoro era molto grande, dall'altro si doveva lavorare di notte, sotto il fuoco dell'artiglieria francese, respingendo i contrattacchi notturni, ripristinando le boe che i francesi è riuscito a distruggere. Il completamento con successo del lavoro ha arricchito Cook con l'esperienza cartografica ed è stato anche uno dei motivi principali per cui l'Ammiragliato alla fine lo ha scelto come sua scelta storica. Il Quebec fu assediato e poi preso. Cook non ha preso parte direttamente alle ostilità. Dopo la cattura del Quebec, Cook fu trasferito come comandante sull'ammiraglia Northumberland, il che può essere considerato un incoraggiamento professionale. Su ordine dell'ammiraglio Colville, Cook continuò a mappare il fiume San Lorenzo fino al 1762. Le carte di Cook furono raccomandate per la pubblicazione dall'ammiraglio Colville e furono pubblicate nel 1765 sulla North American Navigation. Cook tornò in Inghilterra nel novembre 1762.

Poco dopo il ritorno dal Canada, il 21 dicembre 1762, Cook sposò Elizabeth Butts. Ebbero sei figli: James (1763-1794), Nathaniel (1764-1781), Elizabeth (1767-1771), Joseph (1768-1768), George (1772-1772) e Hugh (1776-1793). La famiglia viveva nell'East End di Londra. Poco si sa della vita di Elizabeth dopo la morte di Cook. Visse dopo la sua morte per altri 56 anni e morì nel dicembre 1835 all'età di 93 anni.

La prima circumnavigazione del mondo (1767-1771)

La prima (rossa), la seconda (verde) e la terza (blu) spedizione di Cook
Obiettivi della spedizione
Lo scopo ufficiale della spedizione era studiare il passaggio di Venere attraverso il disco del Sole. Tuttavia, secondo ordini segreti ricevuti da Cook, gli fu ordinato di recarsi alle latitudini meridionali, subito dopo aver completato le osservazioni astronomiche, alla ricerca del cosiddetto continente meridionale (noto anche come Terra Incognita). Considerando che c'è stata una feroce lotta tra le potenze mondiali per nuove colonie, è molto probabile la seguente ipotesi: le osservazioni astronomiche sono servite da schermo per l'Ammiragliato per coprire la ricerca di nuove colonie. Inoltre, lo scopo della spedizione era quello di stabilire le coste dell'Australia, in particolare la costa orientale, che era completamente inesplorata.

Composizione della spedizione
Si possono individuare i seguenti motivi che hanno influenzato la scelta dell’Ammiragliato a favore di Cook:

Cook era un marinaio, e quindi subordinato all'Ammiragliato, che aveva bisogno di un proprio uomo a capo della spedizione. Fu per questo motivo che Alexander Dalrymple, che rivendicava anche questo titolo, era svantaggioso per l'Ammiragliato.
Cook non era solo un marinaio, ma un marinaio esperto.
Anche tra i marinai esperti, Cook si distinse per la sua vasta esperienza nella cartografia e nella navigazione, come testimonia il suo lavoro di successo nella misurazione del fairway del fiume San Lorenzo. Questa esperienza fu confermata dall'attuale ammiraglio (Colville), il quale, raccomandando il lavoro di Cook per la pubblicazione, descrisse Cook come segue: “Conoscendo per esperienza il talento del signor Cook e le sue capacità, lo considero sufficientemente qualificato per il lavoro che ha svolto , e per le più grandi imprese dello stesso tipo."
Alla spedizione fu assegnata l'Endeavour, una piccola nave appartenente alla classe dei cosiddetti “minatori di carbone” (così chiamata perché le navi di questa classe venivano utilizzate principalmente per il trasporto di carbone), dal caratteristico pescaggio basso, adattata appositamente per la spedizione.

I botanici erano Karl Solander e Joseph Banks, membro della Royal Society e suo futuro presidente, anche lui uomo molto ricco. Artisti: Alexander Buchan e Sydney Parkinson. L'astronomo Green doveva effettuare osservazioni con Cook. Il medico della nave era il dottor Monkhouse.

Avanzamento della spedizione

Ricostruzione dell'Endeavour. Foto

Immagine di una piroga neozelandese dal Cook's Journal, 1769, artista sconosciuto

Da sinistra a destra: Daniel Solander, Joseph Banks, James Cook, John Hawksford e Lord Sandwich. Pittura. Autore: John Hamilton Mortimer, 1771
Il 26 agosto 1768, l'Endeavour lasciò Plymouth e raggiunse le coste di Tahiti il ​​10 aprile 1769. Adempiendo agli ordini dell'Ammiragliato che richiedevano di "mantenere l'amicizia con gli indigeni con ogni mezzo", Cook stabilì una rigida disciplina nella comunicazione dei membri della spedizione e dell'equipaggio della nave con gli indigeni. Era severamente vietato entrare in conflitto con i residenti locali o usare la violenza. Qualsiasi caso di violazione di questo ordine è stato severamente punito. Il cibo fresco per la spedizione è stato ottenuto tramite lo scambio di merci europee. Tale comportamento degli inglesi, anche se dettato da considerazioni puramente pragmatiche (incitare un eccessivo odio verso se stessi era semplicemente inutile), a quel tempo non aveva senso: gli europei, di regola, raggiungevano i loro obiettivi con l'uso della violenza, derubando e uccidendo gli aborigeni (ci furono anche casi di omicidi sfrenati). Ad esempio, Wallis, un connazionale di Cook, che visitò Tahiti poco prima di lui, in risposta al rifiuto di fornire cibo gratuitamente alla sua nave, sparò contro i villaggi tahitiani con l'artiglieria navale. Ma la politica pacifica diede i suoi frutti: furono stabiliti buoni rapporti con gli isolani, senza i quali l'osservazione di Venere sarebbe stata seriamente difficile.

Per garantire il controllo della costa, dove dovevano essere effettuate le osservazioni, fu costruito un forte, circondato su tre lati da un bastione, in alcuni punti da una palizzata e da un fossato, protetto da due cannoni e sei falconetti, con una guarnigione di 45 persone. La mattina del 2 maggio si scoprì che l'unico quadrante, senza il quale l'esperimento era impossibile, era stato rubato. La sera dello stesso giorno fu ritrovato il quadrante.

Dal 7 al 9 giugno la squadra è stata impegnata a sbandare la nave. Il 9 luglio, poco prima della partenza, i marines Clement Webb e Samuel Gibson disertarono. Di fronte alla riluttanza degli isolani a contribuire alla cattura dei disertori, Cook prese in ostaggio tutti i leader più importanti della zona e pose il ritorno dei fuggitivi come condizione per la loro liberazione. I leader sono stati rilasciati quando, con l'aiuto dei residenti locali, i soldati sono stati riportati sulla nave.

Dopo aver effettuato osservazioni astronomiche, Cook si diresse verso le coste della Nuova Zelanda, portando con sé un capo locale di nome Tupia, che conosceva bene le isole vicine e, inoltre, poteva servire da traduttore, e il suo servitore Tiata. Non è stato possibile stabilire buoni rapporti con gli aborigeni della Nuova Zelanda, nonostante l'enfatizzata tranquillità degli inglesi. La spedizione dovette partecipare a diverse scaramucce, durante le quali i neozelandesi subirono alcune perdite.

Continuando a spostarsi lungo la costa occidentale, Cook trovò una baia molto comoda per l'ancoraggio. In questa baia, che chiamò Queen Charlotte Bay, l'Endeavour era in riparazione: la nave fu tirata a riva e calafatata nuovamente. Qui, sulla riva della Queen Charlotte Bay, fu fatta una scoperta: essendo salito su una collina, Cook vide lo stretto che divideva la Nuova Zelanda in due isole. Questo stretto prese il nome da lui (Stretto di Cook o Stretto di Cook).
Immagine di un canguro, dalle illustrazioni per il diario di viaggio dell'Endeavour
Nell'aprile 1770 Cook si avvicinò alla costa orientale dell'Australia. Sulla riva della baia, nelle acque in cui si fermò Endeavour, la spedizione riuscì a trovare molte specie di piante precedentemente sconosciute, così Cook chiamò questa baia Botanica. Da Botany Bay, Cook si diresse a nord-ovest lungo la costa orientale dell'Australia.

L'11 giugno la nave si incagliò danneggiando gravemente lo scafo. Grazie alla marea e alle misure adottate per alleggerire la nave (pezzi di ricambio, zavorra e cannoni furono gettati in mare), l'Endeavour poté essere rimessa a galla. Tuttavia, la nave iniziò a riempirsi rapidamente d'acqua attraverso il rivestimento laterale danneggiato. Per bloccare il flusso dell'acqua, sotto il foro è stata posizionata una tela, in modo che il flusso dell'acqua di mare sia stato ridotto a un livello accettabile. Tuttavia, l'Endeavour aveva bisogno di serie riparazioni, poiché nella sua posizione attuale era necessario il funzionamento ininterrotto delle unità di pompaggio per mantenere la nave a galla, per non parlare del fatto che era semplicemente pericoloso continuare a navigare con un enorme buco nel mare lato, appena coperto dalla vela. E Cook inizia a cercare un posto dove sarebbe sicuro sostare per le riparazioni. Dopo 6 giorni è stato trovato un posto simile. L'Endeavour è stato tirato a riva e le buche sono state riparate. Ben presto divenne chiaro che la nave era tagliata fuori dal mare dalla Grande Barriera Corallina, quindi la spedizione si ritrovò bloccata in una stretta striscia d'acqua tra la costa australiana e la barriera corallina, costellata di secche e rocce sottomarine.

Doppiata la barriera corallina dovevamo andare a nord per 360 miglia. Dovevamo muoverci lentamente, lanciando costantemente il sacco, e l'acqua in entrata doveva essere pompata fuori dalla stiva senza fermarci. Inoltre, sulla nave iniziò lo scorbuto. Ma Cook continuò a seguire questa strada, ignorando le lacune che apparivano di tanto in tanto nella solida parete del Reef. Il fatto è che la costa, allontanandosi gradualmente dalla Grande Barriera Corallina, un giorno potrebbe essere inaccessibile all'osservazione dal mare aperto, cosa che non piaceva affatto a Cook, che voleva tenere la costa australiana davanti ai suoi occhi. Questa tenacia diede i suoi frutti: continuando a seguire tra il reef e la costa, Cook si imbatté in uno stretto tra la Nuova Guinea e l'Australia (a quel tempo non sapevano se la Nuova Guinea fosse un'isola o parte della terraferma australiana).

Cook mandò la nave attraverso questo stretto a Batavia (il vecchio nome di Giakarta). In Indonesia la malaria è entrata in una nave. A Batavia, dove l'Endeavour arrivò all'inizio di gennaio, la malattia assunse il carattere di un'epidemia. Anche Tupia e Tiatu furono vittime della malaria. La nave fu immediatamente messa in riparazione, subito dopo Cook lasciò Batavia con il suo clima malsano. Tuttavia, le persone continuavano a morire.

Nell'isola di Panaitan, alla malaria si aggiunse la dissenteria, che da allora divenne la principale causa di morte. Quando l'Endeavour entrò nel porto di Città del Capo il 14 marzo, sulla nave erano rimaste 12 persone in grado di lavorare. Le perdite di personale furono estremamente elevate; solo nel percorso da Batavia a Città del Capo morirono 22 membri dell'equipaggio (principalmente di dissenteria), oltre a diversi civili, tra cui l'astronomo Green. Per rendere possibile un ulteriore viaggio, l'equipaggio fu integrato. Il 12 luglio 1771 la spedizione tornò in Inghilterra.

Risultati della prima spedizione
L'obiettivo principale dichiarato - osservare il passaggio di Venere attraverso il disco del Sole - fu completato, e i risultati dell'esperimento, nonostante le imprecisioni delle misurazioni causate dall'imperfezione delle apparecchiature dell'epoca, furono successivamente utilizzati (insieme a quattro osservazioni più simili da altri punti del pianeta) per un calcolo assolutamente accurato delle distanze dalla Terra al Sole.

Il secondo compito, la scoperta del continente meridionale, non fu completato e, come ormai noto, non avrebbe potuto essere completato da Cook durante il suo primo viaggio. (Il continente meridionale fu scoperto dai marinai russi Thaddeus Bellingshausen e Mikhail Lazarev nel 1820).

La spedizione ha anche dimostrato che la Nuova Zelanda è composta da due isole indipendenti, separate da uno stretto stretto (stretto di Cook) e non fa parte di una terraferma sconosciuta, come si credeva in precedenza. È stato possibile mappare diverse centinaia di chilometri della costa orientale dell'Australia, fino ad allora completamente inesplorata. È stato aperto uno stretto tra l'Australia e la Nuova Guinea. I botanici hanno raccolto una vasta collezione di campioni biologici.

Seconda circumnavigazione del mondo (1772-1774)
Nel 1772, l'Ammiragliato iniziò i preparativi per una seconda spedizione nell'Oceano Pacifico.

Obiettivi della spedizione
Gli obiettivi specifici fissati dall'Ammiragliato per la seconda spedizione di Cook sono sconosciuti. Si sa solo che i compiti della spedizione includevano la continuazione dell'esplorazione dei mari del sud. Sicuramente, i persistenti tentativi di Cook di penetrare il più a sud possibile miravano a trovare il continente meridionale. È improbabile che Cook abbia agito in questo modo esclusivamente sulla base di iniziativa personale, quindi sembra molto probabile che la scoperta del continente meridionale fosse uno degli obiettivi della spedizione, sebbene non si sappia nulla di tali piani da parte dell'Ammiragliato.

La seconda spedizione di J. Cook (1772-1775) fu associata a problemi geografici e politici messi all'ordine del giorno nella fase iniziale dell'espansione europea nei mari dell'emisfero meridionale. L'organizzazione della seconda spedizione di Cook, effettuata dopo il ritorno in patria come capitano, fu associata alla grande attività che i francesi mostrarono in quel periodo nei mari del sud. Alla fine degli anni Sessanta furono inviate almeno quattro spedizioni francesi alla ricerca del continente meridionale. Sono associati ai nomi di Bougainville, Surville, Marion du Fresne, Kerguelen. Anche la ricerca francese del continente meridionale non fu guidata da interessi scientifici. L'iniziativa venne dalla Compagnia francese delle Indie Orientali, che, ovviamente, si preoccupava solo del proprio arricchimento; Fu lei ad equipaggiare la spedizione di Surville allo stesso modo della prima metà del XVIII secolo: la spedizione di Bouvet, menzionata da Cook. I risultati di queste spedizioni francesi (ad eccezione di quella di Bougainville) a Londra non erano ancora conosciuti ed erano tanto più allarmanti. Si decise di inviare due navi (i francesi mandarono 2-3 navi insieme) e di mettere a capo della nuova spedizione il Capitano Cook, i cui successi fecero una grande impressione in Inghilterra. L'Ammiragliato aveva tanta fretta con questa faccenda che a Cook furono concesse, dopo aver compilato un rapporto dettagliato sul primo viaggio, solo tre settimane di riposo (nel dicembre 1771) - dopo un viaggio di tre anni.

Naturalmente, la Royal Society ha avuto un ruolo in questo: era considerata un'organizzazione semi-governativa ed era una forza potente nella società. Indubbiamente la posizione di Cook era tutt'altro che passiva in materia: come tutti i grandi pionieri, una volta assaporata la gioia e la soddisfazione di penetrare nell'ignoto, non si sarebbe dato pace finché non avesse intrapreso di nuovo quella strada. Non c’è dubbio che i maggiori geografi dell’epoca, soprattutto Alexander Dalrymple, che continuava a credere nella sua idea del Continente Australe, si sarebbero affrettati ad organizzare una seconda spedizione. Ma tutti capiscono che solo i Signori dell'Ammiragliato prendevano davvero le decisioni. Pensavano alla possibilità che Cook potesse effettivamente imbattersi nel mitico continente meridionale, o in qualche altro paese o isola fino ad allora sconosciuta, e annetterlo con la sua consueta efficienza alla Corona britannica; un pensiero intrigantemente piacevole e per niente impossibile, dal momento che i Mari del Sud rimanevano in gran parte inesplorati. È più probabile che abbiano detto a Cook che avrebbe dovuto intraprendere un altro eroico viaggio di scoperta - non importa in quale direzione fosse andato - che avrebbe portato nuova fiducia, onore e gloria a se stesso e al suo paese, e a loro, i Signori del Regno. Ammiragliato. . A sostegno di questo punto di vista va notato che nel secondo viaggio, il più terribile mai intrapreso, Cook non ricevette istruzioni particolari. Va notato di sfuggita che nessuno avrebbe mai più intrapreso un viaggio del genere, perché quando Cook lo completò c'era poco da scoprire alle alte latitudini dell'oceano meridionale. Non c'è dubbio che a Cook fu data carta bianca su dove avrebbe dovuto navigare e cosa avrebbe dovuto fare.

Lo stesso Cook descrive le sue istruzioni nei suoi diari come segue:

Il 3 luglio, la Risoluzione ha incontrato Adventure nel canale di Plymouth. La sera prima abbiamo avuto un incontro con Lord Sandwich nelle acque del canale. Sullo yacht Augusta, accompagnato dalla fregata Glory e dallo sloop Azard, fece un giro nei cantieri navali dell'Ammiragliato.
Lo abbiamo salutato con diciassette colpi. Lord Sandwich e Sir Hugh Pelliser visitarono la Risoluzione e diedero una nuova prova, questa volta definitiva, della loro preoccupazione per la nostra partenza sicura. Volevano verificare personalmente che la nave fosse attrezzata per lunghi viaggi nel pieno rispetto delle mie esigenze.

A Plymouth ho ricevuto istruzioni firmate il 25 giugno. Queste istruzioni mi richiedevano di prendere il comando dell'Avventura, di recarmi immediatamente all'isola di Madeira, di fare scorta di vino lì e di proseguire fino al Capo di Buona Speranza. Avendo lì rifornito le nostre provviste di tutto il necessario per l'ulteriore navigazione, dovevo andare a sud alla ricerca del capo Sirconcincion, che, secondo Bouvet, si trovava a 54° di latitudine sud. e 11°20′ E.

Scoperto questo promontorio, dovevo stabilire se fosse parte del continente meridionale (sulla cui esistenza si è a lungo dibattuto navigatori e geografi) oppure la punta di un'isola relativamente piccola.

Nel primo caso, le terre appena scoperte dovevano essere esaminate nel modo più dettagliato, tenendo presenti le esigenze della pratica della navigazione e del commercio e l'importanza di questo tipo di ricerca per la scienza. Se queste terre risultavano abitate, dovevo determinare l'entità della popolazione autoctona, raccogliere informazioni sul carattere, sulla morale e sui costumi degli abitanti ed entrare con loro in rapporti amichevoli. A tal fine era necessario distribuire generosamente doni e attirare gli indigeni alle operazioni commerciali. In ogni circostanza, i residenti locali dovrebbero essere trattati con cura e considerazione.

Ho dovuto fare ogni sforzo per aprire nuovi territori nel sud, andando verso est o verso ovest, a mia discrezione. Allo stesso tempo, era necessario rimanere alle latitudini più alte e navigare verso il polo sud finché i nostri rifornimenti, la salute dell'equipaggio e le condizioni delle navi stesse lo consentivano. In ogni caso, era necessario avere a bordo una riserva di cibo sufficiente per un ritorno sicuro in patria in Inghilterra.

Nel secondo caso, se Capo Circoncincion fosse risultato essere solo una parte dell'isola, avrei dovuto determinarne con precisione la posizione. Poi, che lo trovassi o no, dovevo dirigermi a sud mentre c'era ancora speranza per la scoperta del continente meridionale. Poi ho dovuto dirigermi verso est ed esplorare le parti inesplorate dell'emisfero meridionale alla ricerca di terre ancora da scoprire.

Navigando ad alte latitudini, forse più vicino al polo sud, circumnavigherei il globo, tornerei al Capo di Buona Speranza e da lì proseguirei per Speedhead.

Potrei, se navigare ad alte latitudini in un periodo sfavorevole dell'anno si rivelasse pericoloso, tornare temporaneamente in un punto preselezionato situato più a nord per dare riposo alle persone e riparare le navi. Tuttavia, le istruzioni richiedevano che da questo punto le navi si dirigessero nuovamente verso sud alla prima occasione. Se la Risoluzione fosse morta durante il viaggio, il viaggio avrebbe dovuto continuare con l'Avventura.

Ho dato una copia di queste istruzioni al capitano Furneaux per la sua guida e la sua rigorosa esecuzione. In caso di separazione improvvisa delle navi, determinavo i punti per i prossimi e successivi incontri: il primo incontro avrebbe dovuto svolgersi sull'isola di Madeira, il secondo a Porto Praia sull'isola di Santiago, il terzo al Capo di Good Hope, il quarto al largo della Nuova Zelanda.

Durante il nostro soggiorno a Plymouth, gli astronomi Wahls e Bailey effettuarono osservazioni sull'isola Drake per verificare i cronometri della nave. Hanno scoperto che l’isola di Drake si trova a 50°21’30″N. e 4°20′W Abbiamo accettato il meridiano di Greenwich come punto iniziale e da esso sono state successivamente misurate le longitudini sia nell'emisfero orientale che in quello occidentale, fino a 180°.

Composizione della spedizione
I principali candidati per la posizione di leader della spedizione erano James Cook e Joseph Banks. È noto che durante i preparativi per la spedizione sorsero disaccordi tra l'Ammiragliato e Banks, a seguito dei quali Banks rifiutò di partecipare alla spedizione. James Cook divenne nuovamente il capo della spedizione.

Alla spedizione furono assegnate due navi: la Risoluzione con un dislocamento di 462 tonnellate, a cui fu assegnato il ruolo di nave ammiraglia, e l'Avventura, che aveva un dislocamento di 350 tonnellate. Lo stesso Cook era il capitano della Risoluzione e Tobias Furneaux dell'Avventura. I luogotenenti della Risoluzione erano: John Cooper, Richard Pickersgill e Charles Clerk.

La spedizione comprendeva i naturalisti Johann Reinhold e Georg Forster (padre e figlio), gli astronomi William Wells e William Bailey e l'artista William Hodges.

Avanzamento della spedizione

"Risoluzione" e "Avventura" nella baia di Matavai (Tahiti). Pittura.

"Risoluzione". Pittura. Autore: John Murray, 1907
Il 13 luglio 1772 le navi lasciarono Plymouth. A Città del Capo, dove arrivarono il 30 ottobre 1772, il botanico Anders Sparrman si unì alla spedizione. Il 22 novembre le navi lasciarono Città del Capo, dirette a sud.

Per due settimane, Cook cercò la cosiddetta Isola della Circoncisione, la terra che Bouvet vide per la prima volta, ma non riuscì a determinarne con precisione le coordinate. Presumibilmente l'isola si trovava a circa 1.700 miglia a sud del Capo di Buona Speranza. La ricerca non ha prodotto nulla e Cook si è spinto più a sud.

Il 17 gennaio 1773 le navi attraversarono (per la prima volta nella storia) il Circolo Antartico. L'8 febbraio 1773, durante una tempesta, le navi si ritrovarono fuori campo visivo e si persero a vicenda. Le azioni dei capitani dopo questo furono le seguenti.

Cook ha navigato per tre giorni cercando di trovare l'Avventura. La ricerca si rivelò infruttuosa e Cook stabilì la Risoluzione su una rotta a sud-est fino al 60° parallelo, poi virò a est e rimase su questa rotta fino al 17 marzo. Successivamente, Cook si diresse verso la Nuova Zelanda. La spedizione ha trascorso 6 settimane all'ancoraggio nella baia di Tumanny, esplorando questa baia e ripristinando le forze, dopodiché si è trasferita a Charlotte Bay, un luogo di incontro precedentemente concordato in caso di perdita.
Furneaux si trasferì sulla costa orientale dell'isola di Tasmania per stabilire se la Tasmania fa parte della terraferma australiana o di un'isola indipendente, ma non ci riuscì, decidendo erroneamente che la Tasmania fosse parte dell'Australia. Furneaux condusse quindi l'Avventura al punto d'incontro a Charlotte Bay.
Il 7 giugno 1773 le navi lasciarono Charlotte Bay e si diressero verso ovest. Durante i mesi invernali, Cook voleva esplorare le aree poco esplorate dell'Oceano Pacifico adiacenti alla Nuova Zelanda. Tuttavia, a causa di un'esacerbazione dello scorbuto su Adventure, causato da violazioni della dieta stabilita, ho dovuto visitare Tahiti. A Tahiti una grande quantità di frutta veniva inclusa nella dieta delle squadre e così era possibile curare tutti i malati di scorbuto.

Dopo Tahiti, Cook visitò l'isola di Huahine, dove riuscì ad acquistare circa 300 maiali. Nonostante siano stati stabiliti ottimi rapporti con gli isolani e il loro capo, alcuni membri della spedizione sono stati attaccati da intrusi su quest'isola. Quindi, il 6 settembre, Sparman è stato derubato e picchiato e lo stesso Cook è stato minacciato di attacco. Il 7 settembre, poco prima della partenza, Omai, residente nella vicina isola di Uletea, dove Cook si stava recando subito dopo Huahine, si unì alla spedizione.

Uletea fu vista la sera dello stesso giorno. Da quest'isola furono acquistati così tanti maiali che il numero totale, secondo le stime di Cook, raggiunse i 400 capi. Su Uletea, Cook portò con sé un altro isolano di nome Edideus.

Le isole successive visitate da Cook furono Eua e Tongatabu, i cui abitanti impressionarono così tanto Cook con la loro cordialità e fiducia che Cook chiamò queste isole, insieme a una terza isola situata nelle vicinanze, Isole dell'Amicizia. Questo nome, che successivamente perse la sua ufficialità, è utilizzato ancora oggi.
Capitano James Cook - esploratore, esploratore e cartografo su un francobollo della Nuova Zelanda, 1940,
Al largo delle coste della Nuova Zelanda, dove Cook si recò alla ricerca delle Isole dell'Amicizia, le navi furono colte da una tempesta e si separarono di nuovo. Dopo aver atteso che la tempesta nello Stretto di Cook, la Risoluzione ritornò a Charlotte Bay, il luogo d'incontro concordato, ma l'Avventura non era ancora arrivata. Durante le tre settimane di attesa, gli inglesi furono testimoni di scene di cannibalismo tra la gente del posto.

Senza aspettare l'avventura, Cook si spostò a sud, lasciando un biglietto sulla riva per il capitano Furneaux. In esso, Cook delineò i luoghi che intendeva visitare dopo il ritorno dai mari polari e suggerì a Furneaux di provare a incontrarsi o di tornare in Inghilterra. L'Avventura arrivò a Charlotte Bay una settimana dopo la partenza di Cook. Il 17 dicembre 1773 si verificò un'emergenza: otto marinai, guidati da due nostromi, mandati a terra per le verdure fresche, furono uccisi e mangiati dai neozelandesi. Il capitano Furneaux decide (forse influenzato da quanto accaduto il giorno prima) di tornare in Inghilterra. Il giorno successivo (18 dicembre), Furneaux lascia la Nuova Zelanda e si dirige a Città del Capo. Dopo aver rifornito le scorte di cibo e lasciato un biglietto per Cook, Furneaux torna in Inghilterra.

Da Charlotte Bay, senza aspettare Furneaux, Cook partì per le acque polari e il 21 dicembre 1773 attraversò per la seconda volta il Circolo Polare Artico. Il 30 gennaio 1774, quando la risoluzione raggiunse i 71° 10′ S, il percorso fu bloccato da una distesa continua di banchisa. Questo era il punto più meridionale che Cook riuscì a raggiungere durante tutti i suoi viaggi.

Dopo aver visitato l'Isola di Pasqua (12 marzo 1774), le Isole Marchesi (7 aprile 1774), la Risoluzione si avvicinò nuovamente alle coste di Tahiti il ​​22 aprile 1774. Qui Cook assiste ai tahitiani che si preparano alla guerra con gli abitanti della vicina isola di Moorea. La spedizione rimase particolarmente colpita dalla marina tahitiana, che nel diario di Cook viene descritta come segue:

La flotta era composta da 160 navi militari e 150 navi destinate al trasporto di provviste alimentari. Le navi da guerra avevano una lunghezza compresa tra 40 e 50 piedi. Sopra il loro arco ci sono piattaforme dove i guerrieri stavano in armatura completa. I rematori sedevano in basso, tra i pilastri che sostenevano le piattaforme, una persona per pilastro. Pertanto, queste piattaforme sono state adattate solo per il combattimento. Le navi per il trasporto delle scorte alimentari sono molto più piccole e non dispongono di piattaforme. C'erano quaranta persone sulle grandi navi e otto sulle navi piccole. Ho calcolato che la marina tahitiana impiegava un totale di 7.700 persone, ma molti ufficiali consideravano questa cifra un eufemismo. Tutte le navi erano addobbate con bandiere multicolori e presentavano uno spettacolo maestoso che non ci aspettavamo di vedere in questi mari. Ad aprire la strada c'era la nave dell'ammiraglio, composta da due grandi navi da guerra unite insieme. A bordo c'era il comandante della flotta, l'ammiraglio Tovga, un uomo anziano dal viso bello e coraggioso.

Dopo Tahiti, Cook ha visitato le isole di Huahine e Raiatea, le Isole dell'Amicizia. Nelle Isole Fiji, la spedizione subì diverse scaramucce con gli aborigeni. Sull'isola di Tanna (Isole Fiji) sono state rifornite le scorte di cibo.

Il 3 settembre 1774 fu scoperta la Nuova Caledonia. Il 18 ottobre 1774 Cook ancorò per la terza volta nella baia di Charlotte e vi rimase fino al 10 novembre.

Il 10 novembre 1774 la spedizione si diresse verso est attraverso l'Oceano Pacifico, raggiungendo lo Stretto di Magellano il 17 dicembre. Già nell'Oceano Atlantico è stata scoperta la Georgia del Sud, ma questa volta non è stato possibile raggiungere l'Antartide.

Il 21 marzo 1775, Cook tornò a Città del Capo per le riparazioni, dove ricevette un biglietto lasciatogli dal capitano Furneaux. Da Città del Capo la Risoluzione salpò direttamente per l'Inghilterra ed entrò a Spithead il 30 luglio 1775.

Terza circumnavigazione del mondo (1776-1779)
Obiettivi della spedizione
L'obiettivo principale fissato dall'Ammiragliato prima della terza spedizione di Cook era la scoperta del cosiddetto Passaggio a Nord-Ovest, una via d'acqua che attraversa il continente nordamericano e collega gli oceani Atlantico e Pacifico.

Composizione della spedizione
Alla spedizione, come prima, furono assegnate due navi: l'ammiraglia Risoluzione (dislocamento 462 tonnellate, 32 cannoni), sulla quale Cook fece il suo secondo viaggio, e Discovery con un dislocamento di 350 tonnellate, che aveva 26 cannoni. Il capitano della Risoluzione era lo stesso Cook, mentre quello della Discovery era Charles Clerk, che partecipò alle prime due spedizioni di Cook. John Gore, James King e John Williamson furono rispettivamente primo, secondo e terzo ufficiale della Risoluzione. Sulla Discovery il primo ufficiale era James Burney e il secondo era John Rickman. John Webber ha lavorato come artista durante la spedizione.

Avanzamento della spedizione

Statua di James Cook, Waimia, p. Kauai (Isole Hawaii)

Iscrizione sul retro del Memoriale del Capitano James Cook, Waimia, p. Kauai (Isole Hawaii)

Obelisco dedicato a James Cook a Carnel (un sobborgo di Sydney)
Le navi lasciarono l'Inghilterra separatamente: la Risoluzione lasciò Plymouth il 12 luglio 1776, la Discovery il 1° agosto. Sulla strada per Città del Capo, Cook visitò l'isola di Tenerife. A Città del Capo, dove Cook arrivò il 17 ottobre, la Risoluzione fu messa in riparazione a causa delle condizioni insoddisfacenti del fasciame laterale. Anche la Discovery, arrivata a Città del Capo il 1° novembre, è stata riparata.

Il 1° dicembre le navi lasciarono Città del Capo. Il 25 dicembre abbiamo visitato l'isola Kerguelen. Il 26 gennaio 1777, le navi si avvicinarono alla Tasmania, dove rifornirono le scorte di acqua e legna da ardere.

Dalla Nuova Zelanda, le navi salparono per Tahiti, ma a causa dei venti contrari, Cook fu costretto a cambiare rotta e visitare prima le Isole dell'Amicizia. Cook arrivò a Tahiti il ​​12 agosto 1777.

Il 7 dicembre 1777 le navi si spostarono nell'emisfero settentrionale, attraversando l'equatore il 22 dicembre. Due giorni dopo, il 24 dicembre, fu scoperta l'Isola di Natale. Mentre si trovava su quest'isola, la spedizione ha osservato un'eclissi solare.

Il 18 gennaio 1778, le Isole Hawaii furono scoperte e chiamate da Cook Isole Sandwich in onore di uno dei Signori dell'Ammiragliato (questo nome non rimase).

La spedizione rimase alle Hawaii fino al 2 febbraio, riprendendosi e preparandosi per la navigazione alle latitudini settentrionali, quindi si spostò a nord-est, verso la costa occidentale del Nord America. Su questa rotta, le navi incontrarono una tempesta e subirono danni parziali (la Resolution, in particolare, perse l'albero di mezzana).

Il 30 marzo 1778, le navi iniziarono le riparazioni nel lungo e stretto Nootka Sound, che si protende dall'Oceano Pacifico nell'isola di Vancouver.

Il 26 aprile, dopo aver completato le riparazioni, lasciarono il Nootka Sound e si diressero a nord lungo la costa nordamericana. Al largo delle coste dell'Alaska, tuttavia, dovettero fermarsi nuovamente per riparazioni, poiché la Risoluzione perdeva pesantemente.

All'inizio di agosto, le navi attraversarono lo stretto di Bering, attraversarono il circolo polare artico ed entrarono nel mare di Chukchi. Qui si sono imbattuti in un campo di ghiaccio continuo. Era impossibile continuare la strada verso nord, l'inverno si stava avvicinando, quindi Cook fece girare le navi, con l'intenzione di trascorrere l'inverno a latitudini più meridionali.

Il 2 ottobre 1778 Cook raggiunse le Isole Aleutine, qui incontrò gli industriali russi che gli fornirono la loro mappa per lo studio. La mappa russa si rivelò molto più completa di quella di Cook; conteneva isole sconosciute a Cook, e i contorni di molte terre, disegnati solo approssimativamente da Cook, erano visualizzati su di essa con un alto grado di dettaglio e precisione. È noto che Cook ridisegnò questa mappa e chiamò lo stretto che separa l'Asia e l'America in onore di Bering.

Il 24 ottobre 1778 le navi lasciarono le Isole Aleutine e raggiunsero le Isole Hawaii il 26 novembre, ma un ancoraggio adatto per le navi fu trovato solo il 16 gennaio 1779. Gli abitanti delle isole - gli hawaiani - si concentravano in gran numero attorno alle navi; Cook nei suoi appunti stimava il loro numero a diverse migliaia. Successivamente si seppe che il grande interesse e l'atteggiamento speciale degli isolani nei confronti della spedizione erano spiegati dal fatto che avevano scambiato Cook per uno dei loro dei. I buoni rapporti che si erano inizialmente instaurati tra i membri della spedizione e gli hawaiani, però, iniziarono rapidamente a deteriorarsi; Ogni giorno aumentava il numero dei furti commessi dagli hawaiani e gli scontri sorti a causa dei tentativi di restituzione dei beni rubati diventavano sempre più accesi.

Sentendo che la situazione si stava surriscaldando, Cook lasciò la baia il 4 febbraio, ma una tempesta che iniziò presto causò gravi danni alle manovre della Risoluzione e il 10 febbraio le navi furono costrette a tornare per le riparazioni (non c'erano altri ancoraggi nelle vicinanze). Le vele e parti del sartiame furono portate a terra per le riparazioni. Nel frattempo, l'atteggiamento degli hawaiani nei confronti della spedizione divenne apertamente ostile. Nella zona sono comparse molte persone armate. Il numero dei furti è aumentato. Il 13 febbraio furono rubate delle pinze dal mazzo della Risoluzione. Il tentativo di restituirli non ha avuto successo e si è concluso con uno scontro aperto.

Il giorno successivo, 14 febbraio, la scialuppa della Risoluzione fu rubata. Per restituire la proprietà rubata, Cook ha deciso di prendere a bordo come ostaggio Kalaniopa, uno dei leader locali. Sbarcato a terra con un gruppo di uomini armati, composto da dieci marines guidati dal tenente Phillips, si recò all'abitazione del capo e lo invitò a salire sulla nave. Avendo accettato l'offerta, Kalaniopa seguì gli inglesi, ma proprio sulla riva si rifiutò di seguirli ulteriormente, presumibilmente cedendo alla persuasione di sua moglie. Nel frattempo, diverse migliaia di hawaiani si radunarono sulla riva e circondarono Cook e la sua gente, respingendoli nell'acqua stessa. Tra loro si sparse la voce che gli inglesi avevano ucciso diversi hawaiani (i diari del capitano Clerk menzionano un nativo ucciso dagli uomini del tenente Rickman poco prima degli eventi descritti), e queste voci, così come il comportamento ambiguo di Cook, spinsero la folla a iniziare azioni ostili. Nella battaglia che seguì, lo stesso Cook e quattro marinai morirono; gli altri riuscirono a ritirarsi sulla nave. Esistono diversi resoconti contrastanti di testimoni oculari di quegli eventi, e da essi è difficile giudicare cosa sia realmente accaduto. Con un ragionevole grado di certezza, possiamo solo dire che il panico iniziò tra gli inglesi, l'equipaggio iniziò a ritirarsi casualmente sulle barche e in questa confusione Cook fu ucciso dagli hawaiani (presumibilmente con una lancia alla nuca) .

Dal diario del tenente King:

“Quando gli hawaiani videro Cook cadere, lanciarono un grido di vittoria. Il suo corpo fu subito trascinato a riva e la folla che lo circondava, strappandosi avidamente i pugnali a vicenda, cominciò a infliggergli molte ferite, poiché tutti volevano prendere parte alla sua distruzione.

Così, la sera del 14 febbraio 1779, il capitano James Cook fu ucciso dagli abitanti delle Isole Hawaii. Il capitano Clerk sottolinea nei suoi diari: se Cook avesse abbandonato il suo comportamento di sfida di fronte a una folla di migliaia di persone e non avesse iniziato a sparare agli hawaiani, l'incidente avrebbe potuto essere evitato. Secondo il tenente Phillips, gli hawaiani non intendevano impedire agli inglesi di tornare sulla nave, tanto meno di attaccare, e la grande folla che si era radunata si spiegava con la loro preoccupazione per la sorte del re (non irragionevole, se teniamo presente attenzione allo scopo per cui Cook invitò Kalaniopa sulla nave).

Dai diari del Capitano Clerk:

Considerando tutta la vicenda nel suo insieme, sono fermamente convinto che gli indigeni non l'avrebbero portata agli estremi se il capitano Cook non avesse tentato di punire un uomo circondato da una folla di isolani, basandosi interamente sul fatto che, se necessario, i soldati della marina sarebbero stati in grado di sparare con i moschetti per disperdere i nativi. Tale opinione era senza dubbio basata su una vasta esperienza con vari popoli indiani in varie parti del mondo, ma gli sfortunati eventi di oggi hanno dimostrato che in questo caso questa opinione si è rivelata errata.

Ci sono buone ragioni per supporre che gli indigeni non sarebbero andati così lontano se, sfortunatamente, il capitano Cook non avesse sparato loro addosso: pochi minuti prima, avevano cominciato a spianare la strada ai soldati, affinché potessero raggiungere quel luogo in riva, contro la quale si fermavano le barche (di questo ho già parlato), dando così l'opportunità al capitano Cook di allontanarsi da loro.

Dopo la morte di Cook, la carica di capo della spedizione passò al capitano della Discovery, Charles Clerk. L'impiegato ha cercato di ottenere pacificamente il rilascio del corpo di Cook. Avendo fallito, ordinò un'operazione militare, durante la quale le truppe sbarcarono sotto la copertura dei cannoni, catturarono e bruciarono al suolo gli insediamenti costieri e spinsero gli hawaiani sulle montagne. Successivamente gli hawaiani consegnarono alla Risoluzione un cesto con dieci libbre di carne e una testa umana senza la mascella inferiore. Il 22 febbraio 1779 i resti di Cook furono sepolti in mare. Il capitano Clerk morì di tubercolosi, di cui soffrì durante tutto il viaggio. Le navi tornarono in Inghilterra il 7 ottobre 1780.

Risultati della spedizione
L'obiettivo principale della spedizione, la scoperta del passaggio a nord-ovest, non è stato raggiunto. Furono scoperte le Isole Hawaii, l'Isola di Natale e alcune altre isole. Ha visitato circa 35 isole e città

Fatti interessanti
Il modulo di comando della navicella spaziale Apollo 15 prende il nome dall'Endeavour, la prima nave comandata da James Cook. Durante il suo volo fu effettuato il quarto sbarco di persone sulla Luna. Una delle "navette spaziali" ha ricevuto lo stesso nome.
Per quanto riguarda il mito popolare associato alla morte di James Cook, il poeta e cantante russo Vladimir Vysotsky ha scritto una canzone umoristica “Un enigma scientifico, o perché gli aborigeni mangiarono Cook”.
Un arcipelago nell'Oceano Pacifico prende il nome dal viaggiatore; L'arcipelago prese il nome dal navigatore russo Ivan Fedorovich Kruzenshtern, poiché lo stesso Cook soggiornò sulle isole del Gruppo Meridionale nel periodo dal 1773 al 1775.