Razdoblje vladavine Katarine 2 u Rusiji (1762. - 1796.) bilo je vrijeme velikih promjena i značajnih događaja u životu naroda.

Buduća ruska carica, rođena kao Sofija Augusta Frederica od Anhalt-Zerbsta, prvi je put došla u Rusiju 1745. godine na Elizabetin poziv. Iste godine udala se za velikog kneza Petra Fedoroviča (Petar 3). Nesklonost njezina muža i Elizabethina bolest doveli su do situacije u kojoj je prijetila njezina deportacija iz Rusije. Oslanjajući se na gardijske pukovnije, 1762. izvršila je beskrvni udar i postala carica. U takvim uvjetima započela je vladavina Katarine 2.

Carica je provodila aktivne reformske aktivnosti, pokušavajući ojačati svoju osobnu moć. Godine 1767. sazvao je Komisiju da napiše novi zakonik. Sastanak zastupnika, međutim, pokazao se nepoželjnim i raspušten je

Godine 1763., radi poboljšanja sustava upravljanja, provela je senatorsku reformu. Senat je postao šest odjela i izgubio pravo upravljanja državnim aparatom, postavši najviše sudsko i upravno tijelo. Obnovljeni su Berg College, Glavni magistrat i Manufakturni kolegij. Centralizacija zemlje i birokratizacija vlasti išle su usporedno stabilnim tempom. Da bi riješila financijske poteškoće 1763.-1764., Katarina je izvršila (prebacila ih u svjetovnu imovinu), što je omogućilo popunjavanje riznice i neutraliziranje svećenstva kao moćne političke snage.

Vladavina Katarine 2 nije bila meka. Za vrijeme njezine vladavine Seljački rat 1773.-1775. pokazao je da je ovaj sloj društva ne podržava. I Katarina odlučuje ojačati apsolutističku državu, oslanjajući se samo na plemstvo.

“Poveljske darovnice” plemstvu i gradovima (1785.) racionalizirale su strukturu društva, strogo određujući zatvorene klase: plemstvo, svećenstvo, trgovce, filistre i kmetove. Ovisnost potonjih stalno se povećavala, stvarajući uvjete za početak "zlatnog plemenitog doba".

Tijekom vladavine Katarine 2, feudalni sustav dosegao je svoj vrhunac u Rusiji. Carica nije nastojala promijeniti temelje javni život. Carstvo temeljeno na radu kmetova, oslonac prijestolja na lojalnom plemstvu i mudra carica koja vlada svima - tako je izgledao život zemlje u tom razdoblju. Unutarnja i vanjska politika provodila se isključivo u interesu carskog pristupa pokrajinama (Mala Rusija, Livonija i Finska), a ekspanzija se protezala i na Krim, Kraljevinu Poljsku, Sjeverni Kavkaz, gdje su se nacionalni problemi već počeli zaoštravati. Godine 1764. ukinut je hetmanat u Ukrajini, a za njegovo upravljanje imenovan je generalni guverner i predsjednik Maloruskog kolegija.

Godine 1775. započela je reforma upravljanja. Umjesto 23 pokrajine, stvoreno je 50 novih. Riznička komora kontrolirala je industriju, Prikaz je kontrolirao javne ustanove (bolnice i škole), a sudovi su bili odvojeni od uprave. Sustav upravljanja državom postao je jednoobrazan, podređen namjesnicima, središnjim odborima, namjesnicima i naposljetku carici.

Poznato je da je vladavina Katarine 2 također bila vrhunac favoriziranja. Ali ako pod Elizabetom ovaj fenomen nije donio opipljivu štetu državi, sada je rasprostranjena raspodjela državnih zemalja plemićima podobnima za caricu počela izazivati ​​nezadovoljstvo.

Katarine je vrijeme provođenja u praksu ideja društveno-političkih teorija 18. stoljeća, prema kojima bi razvoj društva trebao ići evolutivnim putem pod vodstvom prosvijećenog monarha omiljenog u narodu, čiji su pomoćnici filozofi.

Rezultati vladavine Katarine 2 vrlo su značajni za rusku povijest. Teritorij države znatno je narastao, prihodi državne blagajne su se učetverostručili, a stanovništvo je poraslo za 75%. Međutim, prosvijećeni apsolutizam nije mogao riješiti sve goruće probleme.

Vladavina Katarine Velike

Katarina II, koja je vladala zemljom više od trideset godina, bila je obrazovana, inteligentna, poslovna, energična i ambiciozna žena. Dok je bila na prijestolju, više puta je izjavila da je nasljednica Petra I. Uspjela je u svojim rukama koncentrirati svu zakonodavnu i najviše Izvršna moč. Njegova prva reforma bila je reforma Senata, koja je ograničila njegove funkcije u vladi. Konfiscirala je crkvenu zemlju, čime je Crkvu oduzela gospodarsku moć. Ogroman broj samostanskih seljaka prebačen je u državu, zahvaljujući čemu je ruska riznica popunjena. Vladavina Katarine II ostavila je značajan trag u ruskoj povijesti. Kao i mnoge druge europske države, Rusiju je za vrijeme vladavine Katarine II karakterizirala politika "prosvijećenog apsolutizma", koja je pretpostavljala mudrog vladara, pokrovitelja umjetnosti i dobročinitelja cijele znanosti. Katarina je nastojala odgovarati tom uzoru pa se čak dopisivala i s francuskim prosvjetiteljima, dajući prednost Voltaireu i Diderotu. No, to je nije spriječilo da vodi politiku jačanja kmetstva. Pa ipak, manifestacija politike "prosvijećenog apsolutizma" bilo je stvaranje i djelovanje povjerenstva za izradu novog zakonodavnog zakonika Rusije umjesto zastarjelog zakonika Vijeća iz 1649. Predstavnici različitih segmenata stanovništva bili su uključeni u rad ove komisije: plemići, varošani, kozaci i državni seljaci. Dokumenti komisije utvrdili su staleška prava i privilegije raznih segmenata ruskog stanovništva. Međutim, komisija je ubrzo raspuštena. Carica je otkrila način razmišljanja staleških skupina i oslanjala se na plemstvo. Postojao je jedan cilj - jačanje lokalne samouprave. Od početka 80-ih počinje razdoblje reformi. Glavni smjerovi bili su sljedeće odredbe: decentralizacija upravljanja i povećanje uloge lokalnog plemstva, gotovo udvostručenje broja provincija, stroga podređenost svih struktura lokalne uprave itd. Reformiran je i sustav provedbe zakona. Političke funkcije prenesene su na zemaljski sud, koji je birala plemićka skupština, na čelu sa zemaljskim policijskim službenikom, au okružnim gradovima - gradonačelnik. U oblastima i pokrajinama nastao je čitav sustav sudova, ovisno o upravi. Uveden je i djelomični izbor dužnosnika u pokrajinama i oblastima od strane plemstva. Tim je reformama stvoren prilično napredan sustav lokalne uprave i ojačana veza između plemstva i autokracije. Položaj plemstva dodatno je ojačao nakon pojave „Povelje o pravima, slobodama i prednostima plemićkog plemstva“, potpisane 1785. godine. U skladu s tim dokumentom, plemići su bili izuzeti od obvezne službe, tjelesnog kažnjavanja i mogli su također gube svoja prava i imovinu samo presudom plemićkog suda odobrenom od carice. Istovremeno s Poveljom plemstva pojavila se i „Povelja o pravima i beneficijama gradovima Ruskog Carstva”. U skladu s njim, građani su bili podijeljeni u kategorije s različitim pravima i obvezama. Formirana je gradska duma koja se bavila pitanjima urbanog upravljanja, ali pod kontrolom uprave. Svi ovi akti dodatno su učvrstili klasno-korporativnu podjelu društva i ojačali autokratsku vlast.

Ustanak E.I. Pugačeva

Pooštravanje eksploatacije i kmetstva u Rusiji za vrijeme vladavine Katarine II dovelo je do činjenice da je 60-70-ih val antifeudalnih prosvjeda seljaka, kozaka, dodijeljenih i radnih ljudi zahvatio cijelu zemlju. Svoj najveći razmjer poprimili su 70-ih godina, a najsnažniji od njih ušao je u rusku povijest pod imenom Seljački rat pod vodstvom E. Pugačova. Godine 1771. nemiri su zahvatili zemlje Yaičkih kozaka koji su živjeli uz rijeku Yaik (današnji Ural). Vlada je počela uvoditi vojne propise u kozačkim pukovnijama i ograničavati kozačku samoupravu. Nemiri kozaka bili su ugušeni, ali je među njima kuhala mržnja, koja je izlila u siječnju 1772. kao rezultat aktivnosti istražnog povjerenstva, koje je ispitivalo pritužbe. Ovo eksplozivno područje odabrao je Pugačev za organiziranje i kampanju protiv vlasti. Godine 1773. Pugačov je pobjegao iz kazanskog zatvora i krenuo na istok, do rijeke Jaik, gdje se proglasio carem Petrom III., koji je navodno izbjegao smrt. “Manifest” Petra III, u kojem je Pugačov Kozacima dodijelio zemlju, sjenokoše i novac, privukao je značajan dio nezadovoljnih Kozaka. Od tog trenutka počinje prva faza rata. Nakon neuspjeha kod grada Yaitsky, s malim odredom preživjelih pristaša, krenuo je prema Orenburgu. Grad su opkolili pobunjenici. Vlada je dovela trupe u Orenburg, što je pobunjenicima nanijelo težak poraz. Pugačov, koji se povukao u Samaru, ubrzo je ponovno poražen i s malim odredom nestao je na Uralu. U travnju-lipnju 1774. nastupila je druga faza seljačkog rata. Nakon niza bitaka, pobunjenički odredi preselili su se u Kazan. Početkom srpnja Pugačevci su zauzeli Kazan, ali se nisu mogli oduprijeti regularnoj vojsci koja se približavala. Pugačov je s malim odredom prešao na desnu obalu Volge i započeo povlačenje prema jugu. Od tog trenutka rat je dostigao svoj najveći razmjer i dobio naglašeni proturopski karakter. Zahvatio je cijelo Povolžje i prijetio je da se proširi na središnje regije zemlje. Odabrane vojne jedinice bile su raspoređene protiv Pugačova. Spontanost i lokalnost karakteristična za seljačke ratove olakšavala je borbu protiv pobunjenika. Pod udarima vladinih trupa, Pugačov se povukao na jug, pokušavajući se probiti u kozačka područja Dona i Jaika. U blizini Caricina njegove su trupe poražene, a na putu za Yaik samog Pugačova su zarobili i predali vlastima bogati Kozaci. Godine 1775. pogubljen je u Moskvi. Razlozi poraza seljačkog rata bili su njegov caristički karakter i naivni monarhizam, spontanost, lokalnost, slabo naoružanje i razjedinjenost. Osim toga, u ovom pokretu sudjelovale su različite kategorije stanovništva, od kojih je svaka težila ostvarenju isključivo svojih ciljeva.

Vanjska politika pod Katarinom II

Carica Katarina II vodila je aktivnu i vrlo uspješnu vanjsku politiku, koja se može podijeliti u tri smjera. Prvi vanjskopolitički zadatak koji je njezina vlada postavila pred sebe bila je želja za postizanjem izlaza na Crno more kako bi, prvo, osigurala južne regije zemlje od prijetnje Turske i Krimskog kanata, i drugo, proširila mogućnosti za trgovinu i, posljedično, za povećanje utrživosti poljoprivrede. Da bi izvršila zadatak, Rusija je dva puta ratovala s Turskom: rusko-turskim ratovima 1768.-1774. i 1787-1791 Godine 1768. Turska je, poticana od strane Francuske i Austrije, koje su bile jako zabrinute za jačanje položaja Rusije na Balkanu i Poljske, objavila rat Rusiji. Tijekom ovog rata ruske trupe pod zapovjedništvom P.A.Rumyanceva izvojevale su briljantne pobjede nad nadmoćnim neprijateljskim snagama na rijekama Larga i Kagul 1770. godine, a ruska flota pod zapovjedništvom F.F.Ušakova iste je godine dva puta nanijela velike poraze turskoj floti u tjesnacu Chios i u zaljevu Chesme. Napredovanje Rumjancevljevih trupa na Balkanu prisililo je Tursku da prizna poraz. Godine 1774. potpisan je Kučuk-Kajnardžijski mirovni ugovor prema kojem je Rusija dobila zemlje između Buga i Dnjepra, utvrde Azov, Kerč, Jenikale i Kinburn, Turska je priznala neovisnost Krimskog kanata; Crno more i njegovi tjesnaci bili su otvoreni za ruske trgovačke brodove. Godine 1783. krimski kan Šagin-Girej dao je ostavku i Krim je pripojen Rusiji. Uključene su i zemlje Kubana ruska država. Iste 1783. gruzijski kralj Iraklije II priznao je ruski protektorat nad Gruzijom. Svi ovi događaji zaoštrili su ionako teške odnose između Rusije i Turske i doveli do novog rusko-turskog rata. U nizu bitaka ruske trupe pod zapovjedništvom A. V. Suvorova ponovno su pokazale svoju nadmoć: 1787. kod Kinburna, 1788. pri zauzimanju Ochakova, 1789. kod rijeke Rymnik i kod Focsanija, a 1790. zauzeta je neosvojiva tvrđava. Izmail. Ruska flota pod zapovjedništvom Ušakova također je izvojevala niz pobjeda nad turskom flotom u Kerčkom tjesnacu, kod otoka Tendra i kod Kali-akrije. Turska je ponovno priznala poraz. Prema ugovoru iz Iasija 1791. potvrđeno je pripajanje Krima i Kubana Rusiji, te je uspostavljena granica između Rusije i Turske duž Dnjestra. Tvrđava Ochakov pripala je Rusiji, Turska se odrekla svojih zahtjeva prema Gruziji. Druga vanjskopolitička zadaća - ponovno ujedinjenje ukrajinskih i bjeloruskih zemalja - izvršena je kao rezultat podjele Poljsko-litavske zajednice od strane Austrije, Pruske i Rusije. Te su se podjele dogodile 1772., 1793., 1795. godine. Poljsko-litavski Commonwealth prestao je postojati kao neovisna država. Rusija je povratila cijelu Bjelorusiju, desnu obalu Ukrajine, a također je dobila Kurlandiju i Litvu. Treći zadatak bila je borba protiv revolucionarne Francuske. Vlada Katarine II zauzela je oštro neprijateljski stav prema događajima u Francuskoj. U početku se Katarina II nije usudila otvoreno intervenirati, ali je pogubljenje Luja XVI. (21. siječnja 1793.) uzrokovalo konačan raskid s Francuskom, što je carica objavila posebnim dekretom. Ruska vlada pruža pomoć francuskim emigrantima, a 1793. sklapa sporazume s Pruskom i Engleskom o zajedničkim akcijama protiv Francuske. Suvorovljev korpus od 60 000 vojnika pripremao se za pohod; ruska flota sudjelovala je u pomorskoj blokadi Francuske. Međutim, Katarini II više nije bilo suđeno riješiti ovaj problem.

Katarina II Aleksejevna “Velika” (1729.-1796.) rođena je 2. svibnja 1729. u Pruskoj, gradu Stettinu (danas je to Poljska). Pri rođenju je dobila ime Sophia Augusta Frederica od Anhalt-Zerbsta, a 9. srpnja 1744., prelaskom na pravoslavlje i krštenjem, dobila je novo ime Ekaterina Aleksejevna.

Obitelj njezina oca, vojvode od Zerbsta, nije dobro živjela, pa je Sofija prošla kućno školovanje. Studirala je engleski, francuski i talijanski jezici, povijest, zemljopis, teologiju, studirao ples i glazbu. Odrasla je kao vrlo živahna, radoznala i problematična djevojčica, voljela se razmetati svojom neustrašivošću pred dječacima s kojima se igrala na ulici.

Pojava u Rusiji

Katarina se pojavila u Rusiji 1744. godine, pozvala ju je carica Elizaveta Petrovna. Ovdje se očekivalo da će se udati za prijestolonasljednika Petra Fedoroviča. Njihove zaruke dogodile su se 10. srpnja 1744., a 1. rujna 1745. su se vjenčali. Dolaskom u stranu zemlju, koja joj je postala drugi dom, počela je učiti jezik, ruske običaje i povijest.

Nakon vjenčanja, Catherine je počela živjeti vlastitim životom, jer njezin mladi suprug nije obraćao pozornost na nju. Dugo nisu imali djece, a Catherine se zaljubila u lov, zabavljala se jahanjem, veselim balovima i maskenbalima, a pritom je puno čitala, a zanimalo ju je i slikanje. Godine 1754. rođeno im je prvo dijete Pavao (car Pavao I.). Ali mlada majka nije se brinula za svog sina, jer ga je Elizaveta Petrovna uzela k sebi. Godine 1758. rođena joj je kći Anna. Suprug nije bio siguran u svoje očinstvo i stoga je bio vrlo nezadovoljan rođenjem kćeri. Kasnije je dobila još jednog sina, čiji se otac smatrao grofom Orlovom. Muž također nije ostao vjeran Catherine i otvoreno se susreo sa svojom ljubavnicom.

Državni udar u palači

Katarina je stupila na prijestolje, uspostavivši državni udar u palači, prisiljavajući svog supruga Petra III da potpiše abdikaciju prijestolja. Uspješno je iskoristila činjenicu da su u Rusiji bili nezadovoljni njezinim mužem zbog njegova približavanja Pruskoj.

Carica je vladala državom od 1762. do 1796. godine. Vladavina je bila ispunjena provedbom planova koje Petar Veliki nije imao vremena ispuniti. Katarinina vladavina, nazvana "Katarinino zlatno doba", obilježena je činjenicom da je Rusija stupila na svjetsku pozornicu, postavši moćna svjetska sila. Katarina je razmišljala o tome kako preuzeti prijestolje još 1756. godine. Računala je na pomoć svojih suradnika Bestuževa, Apraksina i stražara koji je nisu iznevjerili. Državni udar dogodio se 9. srpnja 1762., a u Moskvi je 3. listopada 1762. za kralja okrunjena Katarina II.

Za vrijeme dok je bila na prijestolju, carica je provela ogroman broj reformi. Pod njom je porasla moć vojske i mornarice, pripojeni su Krim, crnomorska regija i Kubanska regija, a zbog aneksije zemalja povećalo se stanovništvo Rusije. Otvaraju se knjižnice, obrazovne ustanove i tiskare. Iza sebe je ostavila mnoge umjetničke slike, rijetke knjige iz filozofije, povijesti, ekonomije, pedagogije i podigla kulturu zemlje. No, s druge strane, učvrstila je privilegije plemstva, ograničila slobode i prava seljaštva i oštro suzbijala nezadovoljstvo.

Biti u Zimski dvorac, doživjela je moždani udar, a umrla je 17. studenog 1796. godine Velika Katarina. Uz počasti koje zaslužuje velika carice, pokopana je u katedrali Petra i Pavla.

Katarina II rođena je 21. travnja 1729. godine, prije prihvaćanja pravoslavlja nosila je ime Sophia-August-Frederike. Sudbina je htjela da 1745. Sofija pređe na pravoslavlje i krsti se pod imenom Ekaterina Aleksejevna.

Udata za budućeg cara Rusije. Veza između Petera i Catherine nekako nije uspjela odmah. Između njih je nastao zid prepreka zbog banalnog međusobnog nerazumijevanja.

Unatoč činjenici da supružnici nisu imali posebno veliku razliku u godinama, Pyotr Fedorovich bio je pravo dijete, a Ekaterina Alekseevna željela je zreliji odnos sa svojim suprugom.

Catherine je bila prilično dobro obrazovana. Od djetinjstva sam studirao razne znanosti, poput povijesti, geografije, teologije i strani jezici. Njezin stupanj razvoja bio je vrlo visok, lijepo je plesala i pjevala.

Dolaskom, odmah je bila prožeta ruskim duhom. Shvativši da careva žena mora imati određene kvalitete, sjela je za udžbenike ruske povijesti i ruskog jezika.

Od prvih dana boravka u Rusiji bio sam prožet ruskim duhom i velikom ljubavlju prema novoj domovini. Ekaterina Aleksejevna je brzo savladala nove znanosti; osim jezika i povijesti, studirala je ekonomiju i pravo.

Njezina želja da “postane svoja” u jednom potpuno novom, nepoznatom društvu učinila je da ju upravo to društvo prihvati i zavoli.

Zbog komplikacija u odnosu sa suprugom i stalnih afera u palači, Ekaterina Aleksejevna morala se ozbiljno zabrinuti za svoju sudbinu. Situacija je bila pat pozicija.

Petar III nije imao nikakav autoritet u ruskom društvu, niti bilo kakvu podršku, i tijekom tih šest mjeseci svoje vladavine, nije izazvao ništa osim iritacije i ogorčenja u ruskom društvu.

Zbog pogoršanja odnosa između supružnika ozbiljno je riskirala odlazak u samostan. Situacija ju je natjerala na odlučno djelovanje.

Osiguravši potporu garde, Ekaterina Aleksejevna i njezine pristaše izvršile su državni udar. Petar III odrekao se prijestolja, a Katarina II postala je nova ruska carica. Krunidba je održana 22. rujna (3. listopada) 1762. u Moskvi.

Njegova se politika može opisati kao uspješna i promišljena. Tijekom godina svoje vladavine Ekaterina Alekseevna postigla je izvrsne rezultate. Zahvaljujući uspješnim internim i vanjska politika, Katarina II uspjela je postići značajno povećanje teritorija i broja ljudi koji ga nastanjuju.

Tijekom njezine vladavine trgovina se u Rusiji brzo razvila. Broj industrijskih poduzeća na području Carstva udvostručio se. Poduzeća su u potpunosti zadovoljila potrebe vojske i mornarice. Tijekom njezine vladavine započeo je aktivan razvoj Urala; većina novih poduzeća je otvorena ovdje.

Prođimo ukratko kroz zakonodavne akte Ekaterine Aleksejevne o ekonomskim pitanjima. Godine 1763. ukinute su unutarnje carine.

Godine 1767. ljudi su stekli zakonsko pravo da se bave bilo kojom gradskom trgovinom. U razdoblju od 1766. do 1772. ukinute su carine na izvoz pšenice u inozemstvo, što je dovelo do povećanog razvoja Poljoprivreda i razvoj novih zemalja. Godine 1775. carica je ukinula poreze na mali ribolov.

Plemići su dobili pravo progoniti svoje seljake u Sibir. Također, sada se seljaci nisu mogli žaliti na svog gospodara. Smanjenje osobnih sloboda seljaka bio je jedan od razloga za ustanak koji se odvijao od 1773. do 1775. godine.

Godine 1775. Katarina IIzapočeo reformu kontrolira vlada. Prema novom zakonu, teritorijalno - Administrativna podjela Rusija je poprimila ovaj oblik: Carstvo je podijeljeno na pokrajine, koje su pak podijeljene na okruge, a umjesto 23 pokrajine stvoreno je 50.

Provincije su formirane s gledišta pogodnosti oporezivanja, a ne geografske ili nacionalne karakteristike. Pokrajinom je upravljao guverner kojeg je imenovao monarh. Neke velike provincije bile su podređene generalnom guverneru, koji je imao veće ovlasti.

Guverner je bio na čelu pokrajinske vlade. Zadaci odbora bili su: oglašavanje i objašnjavanje zakona stanovništvu. Kao i izvođenje prekršitelja zakona pred sud. Napajanje u niže razine Distrikt je bio pod jurisdikcijom lokalnog plemstva, skupštine na kojoj su birali osobe koje će zauzimati važne lokalne položaje.

Vanjska politika Katarine II bila je agresivna. Carica je smatrala da se Rusija treba ponašati kao u vrijeme Petra I., osvajati nove teritorije i ozakoniti svoja prava na pristup morima. Rusija je sudjelovala u podjeli Poljske, kao i u rusko-turskim ratovima. Uspjesi u njima učinili su Rusko Carstvo jednom od najutjecajnijih država u Europi.

Ekaterina Aleksejevna umrla je 1796., 6. (17.) studenog. Godine vladavine Katarine II 1762 - 1796

Nepotrebno je reći da je Katarina II jedan od najprepoznatljivijih likova u ruskoj povijesti. Njezina je osobnost svakako zanimljiva. Pitajte svakog prosječnog čovjeka koga smatra najuspješnijim ruskim vladarom? Siguran sam da ćete kao odgovor čuti ime Katarine II. Bila je zapravo vrijedna vladarica, pod njom se aktivno razvijalo rusko kazalište, ruska književnost, ali i znanost.

Kulturološki i povijesno Rusko carstvo Zaista sam puno dobio. Nažalost, caričin osobni život pun je raznih glasina i tračeva. Neki od njih su vjerojatno istiniti, ali neki nisu. Šteta je što Katarina II, kao velika povijesna ličnost, blago rečeno, nije uzor morala.

Biografija Katarine 2 (ukratko)

Katarina 2., carica cijele Rusije (28. lipnja 1762. - 6. studenoga 1796.). Njezina je vladavina jedna od najznamenitijih u ruskoj povijesti; a njegove tamne i svijetle strane imale su golem utjecaj na kasnija zbivanja, osobito na mentalni i kulturni razvoj Rusije. Supruga Petra 3., rođena princeza od Anhalt-Zerbta (rođena 24. travnja 1729.), bila je prirodno nadarena velikim umom i snažnim karakterom; naprotiv, njezin muž je bio slab čovjek, loše odgojen. Ne dijeleći njegove užitke, Katarina II posvetila se čitanju i ubrzo s romana prešla na povijesne i filozofske knjige. Oko nje se stvorio probrani krug u kojem je Katarinino najveće povjerenje uživao najprije Saltykov, a zatim Stanislav Poniatovski, kasnije poljski kralj. Njezin odnos s caricom Elizabetom nije bio osobito srdačan: kad se rodio Katarinin sin Pavao, carica je odvela dijete k sebi i rijetko je dopuštala majci da ga vidi. Elizabeta je umrla 25. prosinca 1761.; dolaskom Petra 3 na prijestolje, Katarinin položaj postao je još gori. No državni udar 28. lipnja 1762. doveo ju je na prijestolje. Oštra životna škola i ogromna prirodna inteligencija pomogli su samoj Katarini 2 da se izvuče iz vrlo teške situacije i iz nje izvede Rusiju. Riznica je bila prazna; monopol je uništio trgovinu i industriju; tvornički seljaci i kmetovi bili su zabrinuti zbog glasina o slobodi, koje su se tu i tamo obnavljale; seljaci sa zapadne granice pobjegli su u Poljsku. Pod takvim okolnostima, Katarina 2 je stupila na prijestolje, čija su prava pripadala njezinom sinu. No shvatila je da će taj sin postati igračka stranaka na prijestolju, poput Petra 2. Regentstvo je bilo krhka stvar. Sudbina Menshikova, Birona, Anne Leopoldovne bila je u sjećanju svih.

Pronicljivi pogled Katarine 2 jednako je pozorno bio usmjeren na fenomene života u zemlji i inozemstvu. Saznavši dva mjeseca nakon dolaska na prijestolje da je pariški parlament osudio čuvenu Francusku enciklopediju zbog ateizma i zabranio njezin nastavak, predložila je Voltaireu i Diderotu da izdaju enciklopediju u Rigi. Ovaj jedan prijedlog pridobio je najbolje umove, koji su zatim dali smjer javnom mnijenju diljem Europe, na stranu Katarine 2. U jesen 1762. okrunjena je i provela je zimu u Moskvi. U ljeto 1764. potporučnik Mirovich odlučio je uzdići na prijestolje Ioanna Antonovicha, sina Ane Leopoldovne i Antona Ulricha od Brunswicka, koji je držan u tvrđavi Shlisselburg. Plan je propao - Ivana Antonoviča, tijekom pokušaja oslobađanja, upucao je jedan od vojnika garde; Mirovich je pogubljen sudskom presudom. Godine 1764. knez Vjazemski, poslan da umiri seljake dodijeljene tvornicama, dobio je naredbu da istraži pitanje prednosti besplatnog rada u odnosu na najamni rad. Isto pitanje predloženo je i novoosnovanom Gospodarsko društvo. Prije svega trebalo je riješiti pitanje samostanskih seljaka, koje je osobito oštar karakterčak i pod Elizabetom. Na početku svoje vladavine Elizabeta je posjede vratila samostanima i crkvama, ali je 1757. godine, zajedno s uglednicima oko sebe, došla do uvjerenja o potrebi prelaska upravljanja crkvenim dobrima u svjetovne ruke. Petar 3 naredio je da se ispune Elizabetini planovi i da se upravljanje crkvenom imovinom prenese na gospodarsko vijeće. Popisi samostanske imovine rađeni su, pod Petrom 3, krajnje grubo. Kad je Katarina 2. stupila na prijestolje, biskupi su joj podnijeli pritužbe i zatražili da im se vrati kontrola nad crkvenom imovinom. Ona, po savjetu Bestužev-Rjumina, udovolji njihovoj želji, ukine gospodarsko vijeće, ali ne odustane od svoje namjere, nego samo odgodi njezino izvršenje; Zatim je naredila da komisija iz 1757. nastavi svoje studije. Naređeno je da se naprave novi popisi samostanske i crkvene imovine; ali je i svećenstvo bilo nezadovoljno novim inventarima; Protiv njih se posebno pobunio rostovski mitropolit Arsenij Matsejevič. U svom izvješću sinodi oštro se izrazio, proizvoljno tumačeći crkvene povijesne činjenice, čak ih iskrivljujući i čineći uvredljive usporedbe s Katarinom 2. Sinod je iznio stvar carici, u nadi (kako Solovjov misli) da će ovaj put pokazati svoju uobičajenu blagost. Nada se nije opravdala: Arsenijev izvještaj izazvao je takvu iritaciju u Katarini, kakva se kod nje nije primijetila ni prije ni poslije. Nije mogla oprostiti Arseniju što ju je uspoređivao s Julijanom i Judom i želju da od nje napravi prekršiteljicu riječi. Arsenije je osuđen na progonstvo u Arhangelsku eparhiju, u Nikolajevski Korelski manastir, a zatim, kao rezultat novih optužbi, na lišenje monaškog dostojanstva i doživotnu robiju u Revelu. Sljedeći događaj s početka njezine vladavine tipičan je za Katarinu. Prijavljeno je da se Židovima dopušta ulazak u Rusiju. Katarina 2 je rekla da bi početak njezine vladavine dekretom o slobodnom ulasku Židova bio loš način smirivanja umova; Ulazak je nemoguće prepoznati kao štetan. Zatim je senator princ Odojevski predložio da se pogleda što je carica Elizabeta napisala na marginama istog izvješća. Catherine je zahtijevala izvještaj i glasila: "Ne želim sebičnu korist od Kristovih neprijatelja." Obraćajući se glavnom tužitelju, rekla je: “Želim da se ovaj slučaj odgodi”.

Povećanje broja kmetova golemim raspodjelama miljenicima i dostojanstvenicima naseljenih posjeda, uspostava kmetstva u Maloj Rusiji, leži posve tamna mrlja u spomen na caricu. Ne treba, međutim, izgubiti iz vida da je nerazvijenost ruskog društva u to vrijeme bila vidljiva na svakom koraku. Dakle, kada je Katarina 2 odlučila ukinuti mučenje i predložila ovu mjeru Senatu, senatori su izrazili zabrinutost da ako se mučenje ukine, nitko, odlazeći u krevet, neće biti siguran hoće li ujutro ustati živ. Stoga je, ne ukidajući torturu javno, poslala tajnu naredbu kako bi suci u slučajevima kada je korišteno mučenje temeljili svoje postupanje na X. glavi Naredbe u kojoj se mučenje osuđuje kao okrutna i krajnje glupa stvar. Na početku vladavine Katarine 2. obnovljen je pokušaj stvaranja institucije koja je nalikovala Vrhovnom tajnom vijeću ili kabinetu koji ga je zamijenio, novi oblik , pod imenom stalnog vijeća caričinog. Autor projekta bio je grof Panin. General Feldzeichmeister Villebois pisao je carici: "Ne znam tko je autor ovog projekta, ali čini mi se da pod krinkom zaštite monarhije suptilno više naginje aristokratskoj vladavini." Villebois je bio u pravu; ali je i sama Catherine shvaćala oligarhijsku prirodu projekta. Ona ga je potpisala, ali ga je držala u tajnosti i nikada nije objavljena. Tako je Paninova ideja o vijeću od šest stalnih članova ostala samo jedan san; Caričino privatno vijeće uvijek se sastojalo od rotirajućih članova. Znajući kako je prijelaz Petra 3. na stranu Pruske iritirao javno mnijenje, Katarina je naredila ruskim generalima da zadrže neutralnost i time pridonijela završetku rata. Unutarnje stvari države zahtijevale su posebnu pozornost: ono što je najviše padalo u oči bio je nedostatak pravde. Vladarica se o tome energično izrazila: „iznuda je porasla do te mjere, da jedva da ima i najmanjeg mjesta u vladi, u kojem bi se držao sud, a da se ne zarazi ovaj čir; brani li se tko od klevete, brani se novcem; kleveće li tko koga napada, sve svoje lukave spletke podupire darovima.” Katarina 2. bila je posebno zapanjena kada je saznala da su u sadašnjoj Novgorodskoj pokrajini uzimali novac od seljaka za prisegu na vjernost njoj. Ovo stanje pravde prisililo ju je da 1766. sazove komisiju za objavu Zakonika. Carica je predala Red ovoj komisiji, koja ju je trebala voditi pri sastavljanju Zakonika. Poljski poslovi, prvi turski rat koji je iz njih proizašao i unutarnji nemiri obustavili su zakonodavnu aktivnost Katarine 2. do 1775. Poljski poslovi uzrokovali su podjele i pad Poljske: prema prvoj diobi 1773. Rusija je dobila sadašnje pokrajine Mogilev, Vitebsk, dio Minska, tj. veći dio Bjelorusije. Prvi turski rat započeo je 1768. i završio mirom u Kucuk-Kaynardžiju, koji je potvrđen 1775. Po tom miru Porta je priznala neovisnost krimskih i budžačkih Tatara; prepustio Rusiji Azov, Kerč, Jenikale i Kinburn; otvorio slobodan prolaz ruskim brodovima iz Crnog mora u Sredozemlje; dao oprost kršćanima koji su sudjelovali u ratu; dopustio peticiju Rusije u moldavskim slučajevima. Za prvog turskog rata harala je u Moskvi kuga, koja je izazvala kužni bunt; U istočnoj Rusiji izbila je još opasnija pobuna, poznata kao Pugačevščina. Godine 1770. kuga je iz vojske ušla u Malu Rusiju; vrhovni zapovjednik (trenutačno generalni guverner) grof Saltykov prepustio je grad na milost i nemilost sudbine. Umirovljeni general Eropkin dobrovoljno je preuzeo tešku odgovornost održavanja reda i ublažavanja kuge preventivnim mjerama. Građani se nisu pridržavali njegovih uputa i ne samo da nisu spaljivali odjeću i rublje umrlih od kuge, nego su njihovu smrt skrivali i pokapali u predgrađu. Kuga se pojačala: početkom ljeta 1771. umiralo je 400 ljudi dnevno. Narod se užasnut tiskao na Barbaro vrata, ispred čudotvorna ikona. Tadašnji moskovski nadbiskup Ambrozije, prosvijećeni čovjek, naredio je da se ikona ukloni. Odmah se pronio glas da je biskup zajedno s liječnicima kovao urotu da pobije ljude. Neuka i fanatična svjetina, izbezumljena od straha, ubila je dostojnog nadpastira. Proširile su se glasine da se pobunjenici spremaju zapaliti Moskvu i istrijebiti liječnike i plemiće. Eropkin je s nekoliko četa ipak uspio vratiti mir. Posljednjih dana rujna, grof Grigorij Orlov, tada najbliža osoba Katarine 2, stigao je u Moskvu: ali u to je vrijeme kuga već slabila i prestala u listopadu. Ova kuga je samo u Moskvi usmrtila 130.000 ljudi.

Pugačovljevu pobunu pokrenuli su jaički kozaci, nezadovoljni promjenama u svom kozačkom životu. Godine 1773. donski kozak Emeljan Pugačev uzeo je ime Petar 3 i podigao zastavu pobune. Katarina je smirivanje pobune povjerila Bibikovu, koji je odmah shvatio bit stvari; Nije bitan Pugačov, rekao je, važno je opće nezadovoljstvo. Jaičkim kozacima i pobunjenim seljacima pridružili su se Baškiri, Kalmici i Kirgizi. Bibikov je, izdajući zapovijedi iz Kazana, premjestio odrede sa svih strana na opasnija mjesta; Knez Golitsyn oslobodio je Orenburg, Mikhelson - Ufu, Mansurov - grad Yaitsky. Početkom 1774. pobuna je počela jenjavati, ali je Bibikov umro od iscrpljenosti, a pobuna se ponovno rasplamsala: Pugačov je zauzeo Kazan i preselio se na desnu obalu Volge. Bibikovljevo mjesto preuzeo je grof P. Panin, ali ga nije zamijenio. Mikelson je porazio Pugačova kod Arzamasa i blokirao mu put do Moskve. Pugačov je pojurio na jug, zauzeo Penzu, Petrovsk, Saratov i posvuda vješao plemiće. Iz Saratova se preselio u Caricin, ali je odbijen i kod Černog Jara opet poražen od Mikelsona. Kad je Suvorov stigao u vojsku, varalica se jedva držao i ubrzo su ga izdali njegovi suučesnici. U siječnju 1775. Pugačov je pogubljen u Moskvi (vidi Pugačevščina). Od 1775. godine nastavila se zakonodavna aktivnost Katarine 2, koja, međutim, prije toga nije prestala. Tako su 1768. godine ukinute trgovačke i plemićke banke i osnovana tzv. asignacijska ili promjenična banka. Godine 1775. Zaporoška Sič, koja je već išla prema kolapsu, prestala je postojati. Iste 1775. započela je preobrazba zemaljske vlasti. Objavljena je ustanova za upravljanje pokrajinama, koja je uvedena kroz čitavih dvadeset godina: 1775. počela je s Tverskom, a završila 1796. osnivanjem Vilenske gubernije. Tako je reformu pokrajinske vlasti, koju je započeo Petar Veliki, Katarina 2. izvela iz kaotičnog stanja i dovršila. 1776. zapovijedala je riječ u molbama rob zamijeniti riječju lojalan. Potkraj prvoga turskoga rata posebno se istaknuo Potemkin, koji je težio velikim stvarima. Zajedno sa svojim suradnikom Bezborodkom sastavio je projekt poznat kao Grčki. Veličanstvenost ovog projekta - nakon uništenja Otomanske Porte, obnove Grčkog Carstva, postavljanja Konstantina Pavloviča na prijestolje - zadovoljila je caricu. Protivnik Potemkinovog utjecaja i planova, grof N. Panin, učitelj carevića Pavla i predsjednik Kolegija vanjskih poslova, kako bi odvratio Katarinu 2. od grčkog projekta, predstavio joj je 1780. godine projekt oružane neutralnosti. Oružana neutralnost bila je namijenjena zaštiti trgovine neutralnih država tijekom rata i bila je usmjerena protiv Engleske, što je bilo nepovoljno za Potemkinove planove. Slijedeći svoj široki i beskorisni plan za Rusiju, Potemkin je Rusiji pripremio izuzetno korisnu i potrebnu stvar - aneksiju Krima. Na Krimu su od priznanja njegove neovisnosti bile zabrinute dvije strane - ruska i turska. Njihova borba dovela je do okupacije Krima i Kubanske regije. Manifestom iz 1783. najavljeno je pripajanje Krima i Kubanske oblasti Rusiji. Posljednji kan Šagin-Girej poslan je u Voronjež; Krim je preimenovan u pokrajina Tauride; Krimski napadi su prestali. Vjeruje se da je kao rezultat pohoda Krimljana, Velike i Male Rusije i dijela Poljske, od 15.st. do 1788. izgubila je od 3 do 4 milijuna stanovnika: zarobljenici su pretvoreni u robove, zarobljenici su popunili harem ili su, poput robova, postali u redovima sluškinja. U Carigradu su Mameluci imali ruske dojilje i dadilje. U XVI, XVII pa čak i u XVIII stoljeću. Venecija i Francuska koristile su okovane ruske robove kupljene na tržištima Levanta kao radnike na galijama. Pobožni Luj XIV nastojao je samo osigurati da ti robovi ne ostanu raskolnici. Aneksijom Krima prekinuta je sramotna trgovina ruskim robljem. Nakon toga, Iraklije 2, gruzijski kralj, priznao je protektorat Rusije. Godinu 1785. obilježila su dva važna zakona: Povelja dodijeljena plemstvu I Gradski propisi. Povelja o pučkim školama od 15. kolovoza 1786. provedena je samo u manjem opsegu. Odgođeni su projekti osnivanja sveučilišta u Pskovu, Černigovu, Penzi i Jekaterinoslavu. Godine 1783. osnovana je Ruska akademija za proučavanje materinji jezik. Osnivanje ustanova označilo je početak ženskog obrazovanja. Osnovana su sirotišta, uvedeno je cijepljenje protiv velikih boginja, a ekspedicija Pallas opremljena je za proučavanje udaljenih predgrađa.

Potemkinovi neprijatelji tumačili su, ne shvaćajući važnost stjecanja Krima, da Krim i Novorosija nisu vrijedni novca koji je potrošen na njihovo osnivanje. Tada je Catherine 2 odlučila sama istražiti novostečenu regiju. U pratnji austrijskog, engleskog i francuskog veleposlanika, s golemom pratnjom, 1787. godine krenula je na put. Mogiljevski nadbiskup Georgije Konissky dočekao ju je u Mstislavlju s govorom koji je među njezinim suvremenicima bio poznat kao primjer rječitosti. Cjelokupni karakter govora određen je njegovim početkom: "Ostavimo astronomima da dokažu da se Zemlja okreće oko Sunca: naše se Sunce kreće oko nas." U Kanevu se s Katarinom susreo poljski kralj Stanislav Poniatovsky; kod Keidana - car Josip 2. On i Katarina položili su prvi kamen grada Ekaterinoslava, posjetili Herson i pregledali crnomorsku flotu koju je upravo stvorio Potemkin. Tijekom putovanja Josip je primijetio teatralnost situacije, vidio kako su ljudi na brzinu satjerani u sela koja su navodno bila u izgradnji; ali u Hersonu je vidio pravu stvar – i dao pravdu Potemkinu.

Drugi turski rat vodio se u savezu s Josipom II., od 1787. do 1791. Godine 1791., 29. prosinca, sklopljen je mir u Iasiju. Od svih pobjeda Rusija je dobila samo Očakov i stepu između Buga i Dnjepra. U isto vrijeme, s promjenjivim uspjehom, vodio se rat sa Švedskom, koji je objavio Gustav III 1789. (vidi Švedska). Završio je 3. kolovoza 1790. mirom u Verelu, temeljenim na statusu quo. Tijekom 2. turskog rata u Poljskoj se dogodio državni udar: 3. svibnja 1791. proglašen je novi ustav, što je dovelo do druge podjele Poljske 1793., a potom i treće 1795. Prema drugoj podjeli , Rusija je dobila ostatak Minske pokrajine, Volinj i Podoliju, prema 3. - Grodno vojvodstvo i Kurlandiju. Godine 1796., u posljednjoj godini vladavine Katarine 2., grof Valerijan Zubov, postavljen za vrhovnog zapovjednika u pohodu na Perziju, osvojio je Derbent i Baku; njegove uspjehe zaustavila je caričina smrt.

Posljednje godine vladavine Katarine 2 bile su zamračene, od 1790., reakcionarnim smjerom. Tada je izbila Francuska revolucija, pa je paneuropska, jezuitsko-oligarhijska reakcija ušla u savez s našom domaćom reakcijom. Njezin zastupnik i instrument bio je posljednji vladarov miljenik, princ Platon Zubov, zajedno sa svojim bratom, grofom Valerianom. Europska reakcija htjela je uvući Rusiju u borbu s revolucionarnom Francuskom - borbu koja je strana izravnim interesima Rusije. Katarina II govorila je ljubazne riječi predstavnicima reakcije i nije dala niti jednog vojnika. Tada se potkopavanje caričinog prijestolja pojačalo i ponovno su se pojavile optužbe da je nezakonito zauzela prijestolje koje je pripadalo Pavlu Petroviču. Postoji razlog za vjerovanje da se 1790. pokušalo uzdići Pavla Petroviča na prijestolje. Taj je pokušaj vjerojatno bio povezan s protjerivanjem princa Fridrika Württemberškog iz Petrograda. Domaća reakcija tada ju je optužila da je navodno pretjerano slobodoumna. Osnova optužbe bila je, među ostalim, dopuštenje za prevođenje Voltairea i sudjelovanje u prijevodu Belizarove Marmontelove priče, koja je ocijenjena antireligioznom, jer ne ukazuje na razliku između kršćanske i poganske vrline. Katarina je ostarjela, njezinoj nekadašnjoj hrabrosti i energiji više nije bilo gotovo ni traga - i tako se, pod takvim okolnostima, 1790. godine pojavila Radiščevljeva knjiga "Putovanje iz Petrograda u Moskvu", s projektom za oslobođenje seljaka, kao da ispisano iz objavljenih članaka njezina Reda. Nesretni Radiščev kažnjen je progonstvom u Sibir. Možda je ta okrutnost bila rezultat straha da će se Katarinino isključivanje članaka o oslobađanju seljaka od Reda smatrati licemjerjem. Knyazhnin je 1793. okrutno stradao zbog svoje tragedije "Vadim". Godine 1795., čak je i Deržavin bio osumnjičen da je revolucionarnog smjera, zbog njegovog prijepisa psalma 81, pod naslovom "Vladarima i sucima". Tako je završila prosvjetna vladavina Katarine II., koja je uzdigla nacionalni duh, usprkos reakcijama posljednjih godina, ime prosvjetiteljstva ostat će s njim u povijesti. Od ove vladavine u Rusiji su počeli shvaćati važnost humanih ideja, počeli su govoriti o pravu čovjeka da misli za dobrobit svoje vrste [Gotovo da se nismo dotakli slabosti Katarine 2, podsjećajući na riječi Renan: „ozbiljna povijest ne bi trebala previše vezati od velike važnosti morala suverena, ako tih morala nije bilo veliki utjecaj o općem tijeku stvari." Pod caricom je Zubovljev utjecaj bio štetan, ali samo zato što je bio oruđem štetne stranke.].

Korišteni materijali iz "Enciklopedije Brockhausa i Efrona"