È difficile formarsi la giusta opinione su una persona come Davout. Gli insulti lanciati contro di lui, sostenuti da alcuni storici, tendono a distruggere fin dall'inizio ogni simpatia per lui, senza nemmeno prendersi la briga di approfondire una personalità così straordinaria e controversa come il futuro duca di Auerstedt e principe di Eckmühl, che ricevette di diritto il titolo di soprannome di “Maresciallo di Ferro”. Come scrive Hadley, “Fiducioso in tutte le sue azioni e grazie al suo carattere severo, commise azioni che indicavano un uomo crudele e insensibile. Ma se giudichiamo le persone dalle loro azioni e non dalle ragioni che le hanno spinte a commettere queste azioni, allora siamo costretti a considerare il Duca di Wellington la persona più crudele. Il suo intero corso politico in Inghilterra - la sua costante opposizione a tutte le riforme, il suo atteggiamento scortese nei confronti delle petizioni dei poveri e degli indifesi, la sua insensibile indifferenza alle grida di migliaia di persone affamate, dimostra il suo carattere più insensibile e spietato. Ma le sue azioni, che provocarono tanta sofferenza e suscitarono tanta indignazione da riempire perfino la sua casa di connazionali indignati, derivano tutte dalla sua educazione di militare. Tutto deve sottomettersi all’ordine stabilito delle cose, e la sofferenza dei singoli non deve essere presa in considerazione. Lo stesso con Davout. Avendo ricevuto fin dalla giovinezza un'educazione militare, abituato fin dall'infanzia alle scene di violenza rivoluzionaria, con tutti i suoi principi morali e morali originati dal fragore delle battaglie e dalla depravazione dei campi, la vita di soldato era per lui la vera vita di una persona. Il successo e la vittoria erano gli unici obiettivi ai quali attribuiva primaria importanza e, formandosi in anticipo la sua opinione, era ben consapevole che la sofferenza e la morte sarebbero state sicuramente presenti. Tutto ciò è il risultato naturale della sua ferma convinzione che tutti i mezzi siano buoni per ottenere la vittoria, così come del suo credo militare: “ai vincitori appartiene il bottino”. Non ha fatto nulla con negligenza, e non ha avuto quella cortesia e gentilezza nei suoi modi e nel suo comportamento, che ammorbidisce molte azioni e azioni dure e maleducate e dà l'impressione che siano state fatte più per bisogno che per desiderio. 1 .

Le tre virtù principali di Davout erano: grande coraggio personale e coraggio, completo autocontrollo e resistenza nei momenti di pericolo e incredibile perseveranza e forza d'animo. Nell'abilità con cui scelse il terreno, organizzò le truppe e determinò il punto e il momento dell'attacco, aveva pochi che lo superassero in Europa. Rapido in attacco, era assolutamente calmo e incredibilmente tenace in difesa. Questa combinazione di due qualità così opposte sembrava caratterizzare molti generali napoleonici e fu la ragione principale del loro successo.
Il suo coraggio personale era ben noto nell'esercito e ogni volta che sferrava un colpo era chiaro a tutti che questo colpo sarebbe stato il più forte, il più pesante che si potesse immaginare.
I servizi più importanti da lui resi ad Austerlitz, Preussisch-Eylau, Eckmühl e Wagram influenzarono in modo significativo l'esito di queste battaglie e contribuirono alla vittoria di Napoleone. La vittoria sull'esercito prussiano ad Auerstedt nel 1806 occupa un posto speciale tra le vittorie delle armi francesi di quel periodo. Le sue attività amministrative in Polonia e Germania contribuirono a rafforzare la sua autorità non solo agli occhi di Napoleone, ma anche agli occhi della cerchia imperiale.
I suoi rapporti con Napoleone furono piuttosto fiduciosi e cordiali durante il periodo del Consolato e nel più ampio periodo dell'Impero. Tuttavia, iniziarono a raffreddarsi da parte di Napoleone durante la campagna di Russia del 1812 e divennero più tesi nel 1813-1814. Tuttavia, Louis Nicolas Davout rimase fedele a Napoleone durante i Cento Giorni, servendo come Ministro della Guerra francese.
Tra i marescialli di Napoleone, Davout si distinse non solo per la sua leadership militare e le sue doti amministrative, ma anche per la sua onestà e altruismo.

Louis Nicolas Davout nacque il 10 maggio 1770 nel castello di famiglia di Annou, in Borgogna. Apparteneva ad un'antica ma povera famiglia nobile borgognona, conosciuta fin dal XIII secolo. Questa famiglia forniva regolarmente guerrieri coraggiosi ai duchi di Borgogna e poi ai re francesi. Non c’è da stupirsi che un vecchio proverbio borgognone dicesse: “Quando nasce Davout, la spada lascia il fodero”. 2 .
Davout il padre, continuando la tradizione di famiglia, seguì la via militare, raggiungendo il grado di tenente.
La madre di Louis Nicolas, Marie-Adelaide, secondo il conte Vigier, era "una donna di rare virtù e di profonda intelligenza..." 3 . Come suo marito, apparteneva a una nobile famiglia nobile. Uno dei suoi antenati, un certo Antoine Minard, fu presidente del Parlamento di Parigi per 15 anni (Il Parlamento di Parigi è il massimo organo giudiziario della Francia).
Subito dopo la nascita del primo figlio (Dopo Louis Nicolas, nella famiglia apparvero un'altra sorella, Julie, e due fratelli, Alexander e Charles) La famiglia Davout si trasferì da Annou a Etivi, dove trascorsero i primi nove anni di vita di Louis Nicolas. Il 3 marzo 1779, padre Jean-Francois muore durante una caccia; secondo una versione morì per un colpo accidentale, secondo un'altra, proveniente dal conte Vigier, fu ucciso in un duello 4 . Madame Davout, 38 anni, rimase vedova con quattro bambini piccoli in braccio.
Dopo aver venduto la tenuta di Etivi, Madame Davout acquistò un castello e delle terre a Ravier, dove si trasferì con tutta la sua famiglia, ad eccezione di Louis Nicolas, che nel 1779 fu mandato a studiare presso la scuola militare reale di Auxerre (Auxerre).

L'eccellente educazione militare che ricevette prima ad Auxerre (Auxerres), e poi nelle più prestigiose scuole militari di Parigi, gettò ottime basi per un servizio di successo, che iniziò nel reggimento di cavalleria dello Champagne e svolse il servizio di guarnigione nella città di Esden, provincia di Artois. Un tempo, suo padre e suo zio prestavano servizio nello stesso reggimento, e nello stesso anno, quando iniziò il servizio per lo stesso Louis Nicolas, suo cugino François-Claude.
Nel reggimento si distinse non solo per il suo carattere, ma anche per la sua voglia di saperne di più. Il giovane Louis Nicolas dedicava tutto il suo tempo libero alla lettura. Suo zio, il maggiore d'Avou, scrisse alla famiglia: “Mio nipote Davout... non diventerà mai un soldato. Invece di studiare (teoria militare), si diletta nei libri di Montaigne, Rousseau e altri filosofi." 5 . Sì, probabilmente è sempre sembrato strano che un ufficiale si interessasse di filosofia. Tuttavia, in futuro, questa conoscenza (così come le straordinarie capacità matematiche) creò la reputazione di Davout come il maresciallo più istruito e uno dei più capaci dell'Impero. Già all'inizio del suo servizio fu in grado di comprendere e apprezzare le idee dell'Illuminismo, e da qui mancava solo un passo prima di accettare le idee e gli obiettivi della rivoluzione.
Oltre agli scritti degli illuministi, l'avvocato Louis Turreau de Lignères, che sposò la madre di Louis Nicolas il 31 agosto 1789, esercitò su di lui un'influenza ben nota. Nove anni più vecchio del figliastro, Turreau de Lignieres, tuttavia, era un uomo dalle idee progressiste e un repubblicano nel cuore. Louis Nicolas stabilì con lui un rapporto abbastanza equilibrato e rispettoso, nonostante quasi tutti i membri della famiglia Davout condannassero questo matrimonio.
Davout abbracciò con entusiasmo la rivoluzione e quindi non sorprende che la sua anima si riempì di gioia quando arrivò ad Arras, dove in quel momento si trovava il suo reggimento, la notizia della presa della Bastiglia. Nessuno interrogò il corriere in arrivo da Parigi con più attenzione di Louis Nicolas Davout. “Questo giovane ufficiale era un giovane serio, un profondo esperto di diritto statale, anche se un po' pedante nella sua professione.
Per quanto i suoi contemporanei possono ricordare, Davout si dedicò alla professione militare, ma al momento degli eventi descritti non era riuscito a fare molta impressione sui suoi superiori. La sua unica caratteristica distintiva era il modo di vestire trasandato e il disprezzo per i tentativi di mettersi in mostra da parte dei suoi compagni subalterni. L'ottone lucido e le parrucche incipriate non gli interessavano affatto. Immaginava il comandante perfetto come una persona interessata esclusivamente al lato professionale della propria attività e che procede all'azione solo dopo aver valutato attentamente ciascuna delle opzioni a sua disposizione: un attacco rapido, una resistenza ostinata e, se necessario, una ritirata in battaglia. e in perfetto ordine. All'età di diciannove anni si era guadagnato la reputazione di uomo intrattabile e testardo. Nella mensa ufficiali i suoi discorsi non finivano mai in una risata. Non riteneva necessario spendere né tempo né denaro per corteggiare le donne, né per giocare a carte. Disprezzava anche il lato ostentato della vita militare, teneva molto per sé, non si faceva amici e non adulava coloro che potevano promuoverlo di grado.
Apparentemente era il giovane ufficiale più impopolare del reggimento, ma sebbene molti ridessero della sua asocialità e dei suoi legami mal legati, questo veniva fatto solo alle sue spalle. Nessuno osava esprimergli in faccia queste affermazioni, poiché c’era qualcosa nella natura di Davout che ispirava rispetto, anche se scortese”. 6 .
Avendo abbracciato la rivoluzione con tutto il cuore, invitò gli ufficiali a inviare una delegazione per dichiarare il loro impegno a favore delle idee rivoluzionarie del Reggimento Champagne. La maggior parte degli ufficiali junior hanno sostenuto questa proposta e lo hanno scelto per questa missione.
Insieme a Davout, andò a Parigi un giovane sergente, che era l'esatto opposto di Louis Nicolas in quasi tutto. Il nome di questo sergente era Claude Perrin, ma non gli piaceva molto e preferiva farsi chiamare Victor. “Si avviavano verso Parigi: Davout era silenzioso e ancora più pensieroso del solito. Il sergente Victor-Perrin chiacchierava incessantemente, parlando di quali ricompense avrebbero potuto cadere sulle teste dei sergenti sensibili che si trovavano sulla solida base di una rivoluzione in via di sviluppo con successo. Così cavalcarono fianco a fianco: due futuri marescialli di Francia... Anche nei loro sogni più fantastici non potevano immaginare quale gloria, quale ricchezza e quali differenze nella comprensione della lealtà avevano in serbo per loro gli anni a venire. Non potevano nemmeno immaginare che dopo più di vent'anni di gloria, uno di loro avrebbe sacrificato tutto per salvare l'onore, e l'altro avrebbe cominciato a dare la caccia ai suoi ex amici e a venderli ai realisti." 7 .

Il padre di Davout: Jean-Francois d'Avoux

Nell'agosto 1790, formata a Esden, dove si trovava nuovamente il reggimento di Davout, la Guardia Nazionale invitò il Royal Champagne Regiment a stringere un'alleanza con esso. I ranghi e gli ufficiali subalterni del reggimento, compreso Davout, sostenevano calorosamente questa proposta. Tuttavia, il comando del reggimento era decisamente contrario a qualsiasi tipo di associazione con unità dalla mentalità rivoluzionaria. Durante uno dei banchetti, un ufficiale dell'esercito reale proclama:
- Propongo un brindisi che è nel cuore di ciascuno di noi, soprattutto nei tempi di “libertà” attuale. E mi lusingo che non ci sia nessuno tra noi che possa dire altro che "Per la salute del re!"
Senza esitare un secondo, il tenente Davout si alzò dal suo posto con un bicchiere in mano:
- Io, signori, sono quella "nulla" di cui il signore ha parlato qui. E bevo “Per la salute della Nazione!” 8
Tuttavia, il comando del reggimento non voleva rinunciare alle proprie posizioni e decise di punire i piantagrane per i loro pensieri sediziosi. Ben presto si presentò un'opportunità. In agosto si sono verificati disordini a Esden, a cui hanno preso parte soldati e giovani ufficiali del reggimento. Il comando inviò una denuncia al Ministro della Guerra, che con il suo ordine espulse tutti i piantagrane dai ranghi del Royal Champagne Regiment. Davout si è indignato per questa misura del ministro e ha scritto una lettera al governo in cui protesta molto aspramente al riguardo. In risposta, per ordine dello stesso Ministro della Guerra, Davout fu posto agli arresti nel Forte di Arras. In difesa del loro ufficiale, i soldati del reggimento Champagne, così come le guardie nazionali, hanno inviato una petizione all'Assemblea nazionale affinché i rappresentanti autorizzati si occupassero del fatto di arbitrarietà contro Davout. Il 4 settembre 1790 l'Assemblea nazionale decise di inviare due commissari speciali a Esden per scoprire la verità. Il procedimento durò due mesi e si concluse bene per Louis Nicolas. Non solo è stato rilasciato dalla prigione, ma è stato anche reintegrato nel suo precedente grado. Dopo il suo rilascio, Davout ha scritto una richiesta di ferie e si è recato immediatamente da sua madre a Ravier.
Avendo molto tempo libero, Davout continua a leggere un gran numero di libri, privilegiando libri di storia antica e moderna e di filosofia politica. Ciò che ha letto lo convince ancora di più della verità delle dottrine rivoluzionarie.
Nel settembre 1791, Davout lasciò l'esercito regolare e si unì al 3° battaglione di volontari del dipartimento dell'Yonne come semplice soldato. Il giorno successivo, tenendo conto dell'educazione militare di Davout, i volontari lo eleggono capitano e dopo qualche tempo diventa colonnello.
Il 16 dicembre 1791, il suo battaglione fu inviato all'Esercito del Nord e quando, nella primavera del 1792, iniziò la guerra con Prussia e Austria, combatté sotto il comando del generale Dumouriez nei Paesi Bassi austriaci.
Avendo accettato la rivoluzione e le sue idee con tutta l'anima, Davout decide di rompere con la classe dalle cui fila proveniva. Questo passo, ovviamente, è stato difficile per il giovane ufficiale, ma lo ha fatto ed è improbabile che se ne pentirà in futuro.
Naturalmente, molti contemporanei del futuro maresciallo si chiedevano perché Davout avesse rotto con la classe nobile, quale fosse la ragione di ciò. Cercando di trovare una risposta a queste domande, la moglie del generale Junot, e in futuro la duchessa d'Abrantes, scrisse al riguardo: “Tutti coloro che hanno conosciuto in particolare il maresciallo Davout dovrebbero ricordare il suo profondo odio per l'antica nobiltà, e anche per tutti altrimenti, prima degli imperi. Ma il motivo è poco noto: eccolo... Lui (Davout) era in servizio prima della rivoluzione ed era ancora molto giovane quando iniziarono i viaggi a Coblenza e Worms (Coblenza e Worms sono i maggiori centri dell'emigrazione controrivoluzionaria francese). Ma si ricordò soprattutto di essere francese, condannò ad alta voce la partenza dei suoi compagni e si rifiutò di seguirli. La sua opinione, espressa con franchezza, gli ha portato guai e, tra le altre cose, un duello. Tuttavia rimase entro le sue regole e non volle andarsene. All'inizio gli hanno inviato avvisi: non li ha guardati; erano seguite da lettere senza nome: le disprezzava... Ma un giorno ricevette una scatola in cui c'erano un fuso e un arcolaio (Il significato dell’insulto era che in Francia sotto il “vecchio regime” ciò significava il passaggio da un cognome nobiliare a uno femminile)… il suo cuore era profondamente offeso. "OH! - disse, distruggendo l'insulto silenzioso ma allo stesso tempo espressivo. - Quindi vuoi la guerra? Ok, combatteremo; ma su di te ricadrà la vergogna, ma su di me ricadranno la gloria e l’onore… Io difendo la mia patria”. Da quel momento Davout divenne un nemico dichiarato di tutta l'antica nobiltà, sebbene lui stesso ne facesse parte e fosse uno dei nobili buoni..." 9 .
In questa occasione, A. Egorov scrive: “Non c'è motivo di non fidarsi della testimonianza di Madame d'Abrantes, eppure sembra che in questo caso abbia confuso l'effetto e la causa. Il motivo, ovviamente, potrebbe benissimo essere il filatoio consegnato a Davout "con un suggerimento", ma il motivo della sua defezione, senza dubbio, era molto più profondo. La letteratura dell’Illuminismo, la grande letteratura che ha sfatato i vecchi idoli, ha rovesciato i dogmi che esistevano da secoli, ha aperto gli occhi di Davout sull’ingiustizia che regnava in Francia e lo ha “reclutato” dalla parte della rivoluzione”. 10 . Un'altra fonte dello spirito rivoluzionario di Davout, a quanto pare, era la comunicazione con persone che avevano opinioni democratiche e repubblicane, come il suo patrigno, Turreau de Lignieres, che in seguito divenne membro della Convenzione, così come l'amico di Davout Bourbotte.
Parlando dei sentimenti rivoluzionari di Davout, vale la pena notare che è sempre stato contrario alle visioni estreme e troppo radicali. Pertanto, i metodi dei giacobini (montagnardi) suscitarono il suo rifiuto. Per Davout sembrava del tutto inaccettabile e pericoloso consentire casi di linciaggio, “rappresaglie popolari” contro i civili, anche se considerati “nemici del popolo”. In questo senso, un incidente interessante si verificò nell'inverno del 1792 nella città di Dorman, dove a quel tempo era di stanza il reggimento di Davout.
In questo paese, accompagnato da sei compagni, comparve l'ex vescovo di Meda, monsieur Castelan. Soggiornò in un albergo, che divenne subito noto ai patrioti locali, che circondarono l'albergo e si prepararono ad affrontarlo immediatamente. Davout, arrivato in tempo in albergo con un distaccamento di soldati, impedì il linciaggio, arrestò personalmente il vescovo e la mattina dopo lo mandò a Orleans sotto la guardia dei soldati. È curioso che sulla strada per Orleans Castellan sia riuscito a scappare.
Nell'autunno del 1792, Davout e i suoi soldati presero parte per la prima volta alla battaglia come parte dell'esercito del Nord. Ciò è accaduto il 1° settembre tra Condé e Valenciennes. Davout partecipa all'assedio di Bruxelles e conclude la campagna del 1792 sotto le mura di Anversa.

Tuttavia, l’anno successivo i francesi vittoriosi subirono un fallimento dopo l’altro. Il 18 marzo 1793, vicino a Neerwinden, l'esercito di Dumouriez subì una grave sconfitta da parte degli austriaci e lo stesso comandante dell'esercito intraprese la via del tradimento. Tuttavia, Dumouriez non riesce a rivolgere l'esercito contro la Parigi rivoluzionaria, e lui e i suoi compagni abbandonano l'esercito. Davout viene a conoscenza del tradimento del comandante in capo e il 4 aprile si trova faccia a faccia con lo stesso Dumouriez e i suoi accompagnatori. Volendo punire il traditore, Davout ordina di aprire il fuoco, ma per puro caso e per la negligenza dei soldati, Dumouriez riesce a scappare.
Il 1 maggio 1793, in segno di gratitudine per la sua partecipazione alla repressione del complotto di Dumouriez, Davout fu promosso al grado di colonnello.
Davout dovette partecipare non solo alle battaglie, ma anche a quelle politiche, che sembravano ancora più pericolose. In questo senso è indicativo un episodio avvenuto nell’aprile del 1793. Durante la cena, alla quale Davout fu invitato dal generale Dampierre, ebbe luogo una conversazione durante la quale Louis Nicolas parlò in modo estremamente duro dei giacobini, così come dei loro leader Robespierre e Marat. Per quanto riguarda i loro avversari politici, i Girondini, lui, al contrario, aveva la più alta opinione. Alla stessa cena erano presenti due informatori del ministro della Guerra, che provocarono Davout in una franca conversazione. Durante la disputa, "improvvisamente" si ricordarono che nel 1790 nientemeno che Marat e Robespierre si schierarono in sua difesa quando il comando del reggimento Champagne cercò di "occuparsi" di lui. Accusarono Louis Nicolas di ingratitudine e inaffidabilità, il che equivaleva quasi a tradimento. Dove dovette spiegarsi. “Allora”, disse, “mi rifiutai di servire i piani del re che era il mio benefattore. Ora, per lo stesso motivo, mi rifiuto di mettermi al servizio dei Giacobini e di sostenere i loro piani, che mi sembrano disastrosi. 11 .
Per fare una simile affermazione bisognava avere un enorme coraggio personale. Nonostante le dure dichiarazioni rivolte al governo giacobino, il governo rivoluzionario lascia libero Davout, ma lo manda “per rieducazione” in Vandea per pacificare la ribellione. Partecipando alla guerra civile in Vandea, Louis Nicolas mostra coraggio personale e, soprattutto, talento nel comando e controllo, per il quale riceve il grado di generale di brigata. Passano meno di due settimane prima che Davout venga nuovamente promosso al grado di generale di divisione e gli venga ordinato di tornare nell'Esercito del Nord.
Ma invece di recarsi alla sua nuova destinazione, Davout si recò a Parigi per rifiutare il grado di generale di divisione assegnatogli il 30 luglio 1793. Motiva il suo rifiuto di un'altra promozione con la sua giovinezza e la poca esperienza nel mondo degli affari.
Tuttavia, Davout non si è fermato qui. Il 29 agosto 1793 rassegnò le dimissioni e si recò da sua madre a Ravier. Il motivo è la riluttanza a prestare servizio nell'esercito, dove dominano con tutte le loro forze i commissari giacobini, che valutano le persone non in base alle loro capacità, ma esclusivamente in base alle loro opinioni politiche e al fanatico impegno nei confronti del governo di Robespierre. È stata conservata una lettera a Davout, scritta da lui all'inizio del 1794, in cui si trovano le seguenti righe: “Dovremmo essere soggetti a tirannia di qualsiasi tipo, come la tirannia di un comitato (Riferendosi al Comitato di Pubblica Sicurezza) o un club?... Perché tutti i non francesi possono testimoniare la fraternità e le virtù repubblicane che regnano nei nostri bivacchi: qui non abbiamo ladri, ma non ne abbiamo in abbondanza da noi? 12
Questa lettera indica senza dubbio che la partenza di Davout dall'esercito fu una sua scelta consapevole.
Gli eventi rivoluzionari, anche se piccoli, ma la partecipazione alla guerra civile in Vandea portarono al fatto che Davout aveva una persistente avversione alla rivoluzione, che portò solo caos, anarchia e illegalità a livello statale.
Fino all'ottobre 1794 Davout rimase senza lavoro. Ha trascorso tutto questo tempo a casa di sua madre, a Ravier. Come al solito, Louis Nicolas è intensamente impegnato nell'autoeducazione. Legge avidamente. Forse ciò è dovuto alla sua miopia, che lo costringeva a portare di tanto in tanto gli occhiali. Inoltre, a differenza di molti altri capi militari dell'esercito francese, non esitò a farlo in pubblico.
La vacanza a Ravier, però, si rivelò di breve durata, poiché con le sue opinioni non poté fare a meno di cadere sotto i sospetti del governo giacobino. Subito dopo il suo arrivo a Ravières, sua madre fu arrestata e portata ad Auxerre (Auxerre). Come apprese in seguito Louis Nicolas, sua madre corrispondeva con la famiglia La Rochefoucauld, che le affidò alcuni oggetti di valore da custodire prima di lasciare la Francia, che furono oggetto della loro corrispondenza. Per salvare sua madre dalla rappresaglia, è tornato a casa di notte, ha trovato tutte queste lettere incriminanti e le ha bruciate. La corte, non avendo prove convincenti del crimine di Marie-Adelaide, è stata costretta a rilasciarla. Tuttavia, le disgrazie di Davout e di sua madre non finirono. Nell'aprile 1794, Marie-Adelaide fu nuovamente arrestata e trascorse diversi mesi in prigione. Anche lo stesso Davout fu arrestato e imprigionato. Solo il rovesciamento di Robespierre e del suo governo il 9 Termidoro porta alla liberazione di Davout e di sua madre.
Dopo il 9 Termidoro, Davout fu riportato al suo posto e inviato al cosiddetto esercito del Reno-Mosella. Partecipando all'assedio del Lussemburgo, Davout e i suoi cavalieri fecero un'audace incursione alle spalle degli austriaci, conquistando un punto molto importante che forniva cibo agli assediati.
Poco dopo, la brigata di Davout prende parte all'assedio di Magonza. A metà maggio 1795, l'unità di Davout prese parte alle battaglie che ebbero luogo a sud di Mannheim.
Il destino più di una volta unisce il generale di brigata Davout al generale Marceau, che ricevette dai suoi contemporanei il soprannome di "leone dell'esercito francese". Davout e Marceau diventano così amici che Louis Nicolas pensa addirittura di organizzare il matrimonio di sua sorella Julie, facendola sposare con il suo amico. Solo la morte inaspettata di Marceau nell'autunno del prossimo anno sconvolse tutti questi piani.
Durante le battaglie vicino a Mannheim, l'unità in cui prestò servizio Davout fu circondata e costretta a deporre le armi davanti agli austriaci. Ciò accadde il 21 novembre 1795. Per una felice coincidenza per Louis Nicolas, gli austriaci vittoriosi erano comandati dal generale Wurmser, che conosceva bene lo zio di Louis Nicolas, Jacques-Edmé d'Avoux. Avendo saputo che suo nipote era stato catturato, Wurmser volle vederlo, e dopo poco conversazione, in segno di rispetto per il suo vecchio amico, rilasciò Davout in Francia, facendogli promettere di non prendere parte alle ostilità.
Solo nel novembre 1796, dopo uno scambio di prigionieri, Davout ritornò nell'esercito del Reno-Mosella, ora comandato dal generale Bernonville. È vero, Davout non era destinato a partecipare a lungo alle ostilità attive. Già il 9 ottobre 1796 Bernonville concluse una tregua con gli austriaci, che durò fino alla primavera dell'anno successivo.
Le truppe francesi attraversarono il Reno e nelle battaglie vicino a Diersheim - 20-21 aprile 1797 - Davout mostrò il suo lato migliore. Anche il generale Vandamme, guerriero diffidente e avaro, ha reso omaggio al generale Dove nel suo rapporto. Il futuro maresciallo dimostrò brillanti capacità di comandante: autocontrollo e professionalità.
Il Direttorio, in una lettera a Davout datata 24 maggio, sottolineava i grandi servizi resi dal generale alla Repubblica, le sue azioni decisive e abili nelle battaglie sul Reno e che "si era guadagnato il rispetto e la gratitudine dell'intero popolo francese". 13 .
Qui, sul Reno, Davout divenne amico del generale Desaix, che, secondo Napoleone, possedeva "al massimo grado quell'indifferenza così necessaria per un grande comandante: equilibrio di mente, carattere o coraggio". 14 .
I destini di Davout e Desaix furono simili sotto molti aspetti. Come Davout, Desaix proveniva da un'antica e nobile famiglia nobiliare; come Louis Nicolas, si diplomò alla scuola militare di Effia già prima della rivoluzione, cioè era un militare professionista; Durante la rivoluzione, Desaix ruppe definitivamente con la sua classe. Nell'autunno del 1793, per ordine del Comitato giacobino di pubblica sicurezza, Desaix fu licenziato e tornò nell'esercito solo grazie alla petizione del generale Pichegru, che a sua volta era patrocinato dal potente Saint-Just. Nonostante tutti i suoi successi militari, era estremamente modesto. “Era il Bayard dell'esercito. Un abile guerriero senza paura né rimprovero", ha detto Segur di lui. Era simile a Davout anche in quanto, come testimonia Napoleone, era “sempre vestito in modo casual”. I contemporanei che hanno scritto su Davout hanno anche notato all'unanimità che Louis Nicolas “era la persona più sgradevole, la più sporca nell'aspetto che tu possa mai incontrare. Ciò mi colpì così straordinariamente", scrisse la duchessa d'Abrantes, "che, nonostante tutta la buona volontà di essere gentile con l'amico di mio marito, non potei fare a meno di esprimere il mio stupore... alla vista degli stivali, sporchi anche in estate (probabilmente stava camminando lungo qualche ruscello, e questo gli poteva capitare anche a mezzogiorno, perché non ci vedeva bene), quando guardandosi le mani, piccole e bianche, ma con le unghie in mezzo lutto, abbinato a un gilet di flanella sporco e logoro. 15 .
Naturalmente, non si può dire che queste due persone fossero simili in tutto. Affatto. Ad esempio, Louis Desaix era del tutto insolito per il tono scortese che Davout a volte si concedeva nei confronti dei suoi subordinati o delle persone del suo stesso rango...
L'amicizia con Desaix cambiò presto radicalmente la vita del generale Davout. Fu Desaix a presentare Davout al generale Bonaparte quando quest'ultimo stava reclutando ufficiali intelligenti per l'imminente spedizione in Egitto. Fu Desaix a insistere perché Napoleone, sul quale Davout inizialmente non fece alcuna impressione, lo portasse nella campagna d'Egitto. Forse lo stesso Davout, dopo aver incontrato Bonaparte, non provò i sentimenti che alcuni storici gli attribuirono, poiché, secondo alcuni contemporanei, Davout faceva parte della coorte di coloro che si opponevano a Bonaparte.
In un modo o nell'altro, Bonaparte portò Davout con sé in Egitto. All'inizio entrambe queste persone si guardarono da vicino, quindi non sorprende che Napoleone non dia alcun comando a Louis Nicolas.
Dopo la cattura di Alessandria, Davout fu nominato comandante della cavalleria nella divisione Dezais. Fu in questa veste che prese parte alla famosa battaglia delle Piramidi, vicino a Ciro, il 21 luglio 1798, che si concluse con la sconfitta dei Mamelucchi e rafforzò la conquista francese del Basso Egitto.
Davout si guadagnò la prima gratitudine di Bonaparte dopo aver brillantemente riorganizzato la cavalleria francese. Nella sua ordinanza del giorno del 10 ottobre 1798, Bonaparte scriveva: "Il comandante in capo desidera consegnare al generale di brigata Dove un certificato di soddisfazione al governo per il servizio da lui svolto negli eserciti della Repubblica". 16 .
Dall'autunno del 1798, insieme a Deze Davout, partecipò alla conquista dell'Alto Egitto e alla distruzione delle truppe di Murad Bey, il nemico più persistente dei francesi in Egitto. Tuttavia, Davout deve condurre non solo battaglie con i Mamelucchi, ma anche condurre spedizioni punitive contro la popolazione ribelle. Per i suoi successi nelle battaglie contro Murad Bey e per aver represso la rivolta nel Basso Egitto, Davout ricevette il grado di generale di divisione.
Al ritorno di Napoleone in Egitto dalla Siria, Davout prese parte alla battaglia di Aboukir. È vero, per essere precisi, durante quasi tutta la battaglia è nelle retrovie, a capo della riserva. Ma Davout non si accontenta del ruolo di semplice spettatore. Chiede un incontro con il comandante in capo. L'incontro ha avuto luogo, tuttavia, non ci sono prove di ciò di cui hanno parlato queste due persone. Tuttavia, una cosa è chiara: è stato dopo questa conversazione che Davout diventa “l’uomo di Bonaparte”, un uomo a lui infinitamente devoto.
Dopo una conversazione con Napoleone, Davout prende parte attiva alla fase finale della battaglia di Abukir. Durante uno degli scontri ha quasi perso la vita.
Negli appunti del capo di stato maggiore dell’esercito francese, generale Berthier, sulle azioni di Davout si legge quanto segue: “Il 12 (25 luglio, nuovo stile) Il generale Davout era in trincea: separò tutte le case in cui aveva un appartamento il nemico, e da qui si precipitò nel forte, dopo di che ne uccise molti... il successo di questa giornata, che accelerò la resa del forte , appartiene agli eccellenti ordini del generale Davout. 17 .
Quando Napoleone ritorna in Francia, lasciando l'esercito in Egitto, Davout non rientra nella cerchia relativamente ristretta di persone della cerchia ristretta di Bonaparte che porta con sé.
Louis Nicolas rimase in Egitto e ricevette l'incarico di governatore militare di tre province: Beni Suef, El Fayum, El Miniya nella parte centrale del paese.
Durante i negoziati con gli inglesi e i turchi, avviati dal successore di Bonaparte, il generale Kleber, sull'evacuazione francese dell'Egitto, Davout è il convinto oppositore di Kleber su questo tema. Dichiara che senza un ordine di Parigi non si può parlare di un'evacuazione completa dell'Egitto. Tuttavia, l'accordo di El Arish è stato firmato.
Non volendo restare più con Kleber, Davout chiede il permesso di lasciare l'esercito e tornare in Francia il prima possibile. Desaix chiede un permesso simile. Kleber, sebbene turbato da ciò, accontentò queste richieste.
Subito dopo la partenza, Desaix e Davout cadono nelle mani degli inglesi, dalle cui labbra apprendono che il governo inglese si è rifiutato di ratificare l'accordo El-Arish, e quindi sono prigionieri di guerra. Trascorsero quasi un mese in prigionia inglese.
Saputo del ritorno di Davout in Francia, Napoleone, ormai Primo Console e capo del governo francese, gli inviò subito una lettera dal contenuto molto lusinghiero: “Mi ha fatto piacere apprendere, cittadino, che sei arrivato a Tolone. Campagna (Riferito alla campagna d'Italia del 1800)è appena iniziato; abbiamo bisogno di persone con i tuoi talenti. Puoi star certo che non ho dimenticato i servizi che ci hai reso sotto Abukir e nell'Alto Egitto. Quando la tua quarantena sarà finita, vieni a Parigi" 18 .
Tuttavia, invece di correre a Parigi, Davout va da sua madre a Ravier. Appare a Parigi solo all'inizio di luglio 1800.
“Qual è la ragione della strana “lentezza” di Davout? Perché, come Desa (che nel momento decisivo della battaglia di Marengo del 14 giugno 1800, con le sue truppe, accorse in aiuto dell'esercito del Primo Console e trovò sul campo di battaglia una morte gloriosa), non andare sull'Appennino? Forse sarebbe più corretto spiegarlo con il fatto che Davout fu offeso da Bonaparte, che lo abbandonò come una cosa inutile e senza valore in Egitto. Uomo indubbiamente orgoglioso e, come tutte le persone orgogliose, permaloso, Louis Nicolas avrebbe potuto benissimo provare a quel tempo per Napoleone sentimenti molto lontani dalla gratitudine. Il desiderio di Davout di servire fedelmente l'uomo che senza esitazione lo lasciò nella trappola per topi egiziana dovette essere notevolmente diminuito nei mesi trascorsi dalla partenza di Napoleone dall'Egitto. Prigioniero degli inglesi a Livorno, Louis Nicolas ebbe abbastanza tempo per riflettere attentamente su tutto questo... " 19
Nel luglio 1800 Davout fu nominato comandante della cavalleria dell'esercito italiano. Partecipando alle ostilità contro gli austriaci, si distinse nella battaglia di Pozzolo. Laura d'Abrantes scrive della partecipazione di Davout a questa battaglia: "Il generale Davout ha deciso la vittoria con un eccellente attacco di cavalleria". 20 .
Dopo aver concluso un trattato di pace con l'Austria, Davout supervisionò l'evacuazione austriaca della fortezza di Mantova e il ritiro delle truppe austriache da una serie di altri insediamenti sull'Appennino designati nel Trattato di Luneville. Successivamente riorganizza la cavalleria della Repubblica Cisalpina alleata ai francesi.
Nel giugno 1801 Davout fu convocato a Parigi e il 24 luglio fu nominato ispettore generale di cavalleria, supervisionando le unità di cavalleria del 1°, 14°, 15° e 16° distretto militare. Come ricordò, non senza sorpresa, il segretario di Napoleone Bourrienne, "quest'uomo (Davout) ... senza imprese famose, senza alcun diritto, cadde improvvisamente nel più grande favore". 21 .

Napoleone, che amava sposare i suoi compagni, scelse una sposa per Davout e lo sposò con un'allieva del collegio di Madame Campan: Louise-Aimé-Julie Leclerc. Secondo Madame Ducret, “bella come un angelo, era semplice, modesta e indulgente”. Considerando il fatto che lo stesso generale Leclerc era genero di Napoleone, Louise-Aimé-Julie era conosciuta come una sposa invidiabile. Il matrimonio tra Louis Nicolas e Louise-Aimé-Julie ebbe luogo il 9 novembre 1801 a Parigi. Inoltre, alle nozze, oltre a Napoleone, che firmò il contratto di matrimonio, erano presenti tutti gli altri membri della famiglia del Primo Console che in quel momento si trovavano nella capitale.

Il 28 novembre 1801, Bonaparte nomina Davout comandante dei granatieri a piedi della guardia consolare. In questa occasione, il segretario di Bonaparte Bourrienne scrisse: “... lusingando i piani del Primo Console per l'Oriente, Davout, al suo ritorno dall'Egitto nel 1800, dopo il Trattato di El Arish, entrò in suo favore e, se non meritato, allora almeno acquisì il suo favore, perché in quest'epoca Davout non aveva ancora alcun diritto alla rapida promozione ed elevazione che ricevette. Senza alcun passo graduale, fu nominato comandante in capo dei Granatieri della Guardia Consolare. Da quel giorno cominciò l'odio che Davout nutriva per me: sorpreso dal lungo colloquio di Napoleone con lui, dissi subito al Primo Console dopo la sua partenza: “Come puoi restare così a lungo con un uomo che tu stessa hai sempre chiamato un bruto? – Non lo conoscevo; vale molto di più di quello che si dice su di lui..." 22 .

Degli otto figli nati dalla coppia Davout, quattro vivevano non più di un anno e la loro amata figlia Josephine aveva solo 16 anni. Fu questo colpo del destino che paralizzò in modo significativo le forze del "Maresciallo di ferro". La principessa Ekmulskaya sopravvisse al marito quarantacinque anni. Durante gli anni del Secondo Impero rimase una delle poche testimoni dello splendore dell'epoca passata.
Il maresciallo non aveva eredi diretti in linea maschile. Pertanto, nel 1864, Napoleone III trasferì il titolo di duca di Auerstedt a suo nipote Davout. È su questa linea che continua ancora oggi l'antica famiglia borgognona. Inoltre, solo il capofamiglia porta il cognome Davout (ora anche questo è una sorta di titolo), gli altri si chiamano ancora d'Avout 23 .
Nel 1803, quando erano in corso intensi preparativi per lo sbarco sulle isole britanniche, Davout ricevette sotto il suo comando il 3° Corpo d'Armata, situato nel cosiddetto campo di Boulogne. In questa nuova posizione, Davout mostra un'energia e una coscienziosità davvero illimitate, addestrando diligentemente i soldati senza lasciare nulla al caso. Tiene d'occhio tutto e tutti; sembrava che non ci fosse una sola piccola cosa in cui non avesse approfondito. Davout attribuisce particolare importanza all'addestramento dei soldati e alla fornitura loro di tutto il necessario. Fu la costante attenzione di Louis Nicolas ai bisogni del soldato che spinse il barone Dedem a scrivere nelle sue memorie che "lui (Davout) fu sempre un vero padre per il suo esercito". 24 . Shimanovsky fa eco al generale Dedem: “Ha punito severamente la rapina e ha costretto i colpevoli a essere fucilati. D'altra parte, però, Davout era scrupoloso nel garantire che ogni soldato avesse la quantità di cibo necessaria..." 25 Marmont, che nelle sue memorie parla molto duramente di Davout, scrive: "Un fanatico dell'ordine, che mantiene la disciplina nelle sue truppe, si avvicina ai loro bisogni con cura, è stato giusto, ma duro con gli ufficiali e non ha conquistato il loro amore". 26 .
Pertanto, le affermazioni di alcuni storici secondo cui Davout era "spietato nei confronti dei suoi soldati" sembrano alquanto ridicole.
Risale a questo periodo un episodio in cui Davout, secondo la duchessa d'Abrantes, ricopre un ruolo eccellente: “In quel tempo c'era nel campo di Bruges un uomo conosciuto da tutti... per i suoi bei riccioli e l'aspetto di Murat, che ha cercato di imitare nei vestiti, nelle azioni e nella circolazione: questo è il generale d'Arsenne. Allora era colonnello di un reggimento di fanteria, interpretando il ruolo di un personaggio affascinante e affascinante; ma è stato gentile? Questa è una questione diversa. Il colonnello d'Arsenne si alzò molto presto, combatté bene perché era coraggioso e, arricciandosi i capelli, che non riusciva a gestire da solo, si dimenticò di suo fratello, il povero gendarme. E questo fratello lo ha allevato, gli ha insegnato a leggere ed è stato il suo secondo padre. - Fratello! - gli disse quando il giovane entrò nel reggimento... - Non hai niente; ma ti ho dato delle buone, buone regole; sii sincero, pensa a nostro padre e non dimenticarmi. Il giovane partì... non si ricordava mai del suo povero fratello, il gendarme, come se non fosse mai esistito. Il fratello morì, e nella più grande povertà, che non fece altro che aumentare per la vedova e i due bambini piccoli che aveva lasciato dietro di sé. Prima di morire scrisse una lettera toccante al fratello colonnello e gli affidò i suoi figli. La vedova aspettava una risposta; non è venuto. Lo ha scritto lei stessa: lo stesso silenzio. Era una madre; vide i suoi figli morire di fame, s'informò dove fosse il ventiduesimo reggimento, comandato da d'Arsenne, e, presi per mano i suoi figli, andò con loro a piedi all'accampamento di Bruges... Giunta a Ostenda, la la povera donna chiede dell'appartamento del colonnello d'Arsenne Arsenna. Era ricoperta di stracci, una mendicante; i servi la scacciarono. Pianse e disse che era la sorella del colonnello: la cacciarono via con ancora maggiore maleducazione. La stranezza di questo incidente indusse uno dei servi a raccontarlo al suo padrone. Il colonnello aggrottò la fronte, si ricordò che aveva sicuramente un fratello, ma ordinò ai suoi servi di buttare fuori dalla porta la puttana che aveva osato prendere il nome di sua nuora.
Poi nel campo di Bruges c'era un certo Florenville, capo dello squadrone della gendarmeria: lui, come si suol dire, manteneva l'ordine nel campo e nei suoi dintorni. D'Arsenne andò da lui e gli disse che suo fratello aveva un'amante, una donna audace, che, approfittando ora della sua posizione di colonnello, venne da lui; ecco perché chiede di mandarla via. Florenville, senza chiedere se fosse vero, promise di esaudire la richiesta del colonnello, e la povera donna ricevette quella sera stessa l'ordine di lasciare il campo di Bruges, per paura di finire in prigione. La povera donna, disperata per la sua povertà e per un atto così barbaro, raccontò la sua storia ad alcune persone gentili. La storia era breve e toccante; tutto si è rivelato giusto in lei. Le sue carte erano autentiche: un contratto di matrimonio e il certificato di morte del povero gendarme. Qualcuno le consigliò di contattare il maresciallo (Davout). “È scortese, ma giusto”, le dissero, “ti costringerà a fare giustizia”. - ... Il Maresciallo ricevette contemporaneamente la richiesta della vedova e la prova della fondatezza delle sue richieste. Invitò a pranzo tutti i colonnelli della divisione dove d'Arsenne prestava servizio; e questa, a quanto pare, era la divisione di Oudinot. A tavola c'erano 25 persone. All'inizio della cena, come al solito, regnava un profondo silenzio; all'improvviso il maresciallo si rivolse a d'Arsenne: «Colonnello! Avevi un fratello? Il colonnello rimase senza parole per questa domanda e soprattutto per l'espressione con cui fu posta. - “Generale...” - “Sì, sì, hai avuto un fratello... un uomo gentile... che ti ha allevato, signore... ti ha insegnato a leggere... in una parola, era degno di rispetto... Ecco la sua vedova. ..” - “Generale! Lei è un'avventuriera." - “Taci, caro signore!... Non ti sto interrogando... ti dico che la vedova di tuo fratello, tua nuora, signore, ti aspetta qui, nella più grande povertà.. E lei ha osato scacciarla come una puttana!... Questo è disonorevole, caro signore... Ho visto il suo contratto di matrimonio, ho visto tutte le prove... sono legali, autentiche... Il suo atto in questo caso è terribile, colonnello d'Arsenne! Il colonnello guardò il suo piatto e, a dire il vero, non poté fare di meglio... L'uomo, colpito dalle parole potenti che annunciavano la sua vergogna, fu pietoso... “Signor colonnello! - ha detto il maresciallo Davout. "Devi fare ammenda per il tuo errore e immediatamente." Darai a tua nuora una pensione di milleduecento franchi. Gliel'ho promesso a tuo nome e ho dato in anticipo un quarto della somma: ti prego di restituirmelo. “Il maresciallo si sporse verso il colonnello: “Tu ti prenderai cura dei tuoi nipoti. Mi assumo la responsabilità di chiedere all'imperatore di mandarli a scuola... E lei, caro signore, si ricordi di rispettare tutte le condizioni che le ho proposto... altrimenti racconterò tutto all'imperatore... Puoi indovinare se gli piacerà. D’Arsenne è stato obbediente… Ha concesso una pensione alla nuora senza più insultarla e tutto è stato sistemato”. 27 .
Non solo Napoleone era soddisfatto delle attività di Davout, ma anche il ministro della Guerra, il generale Berthier. Nella sua lettera a Davout scrive: “L’esercito che lei comanda, cittadino generale, è all’altezza delle aspettative del governo. Ho visto... la tua devozione al Primo Console e il tuo instancabile zelo, condiviso sia dagli ufficiali che dai semplici..." 28 .
All'inizio di dicembre 1803 venne istituito l'Ordine della Legione d'Onore, il più alto ordine statale di Francia, e il 12 il Gran Cancelliere Lacepede scriveva a Davout: “Il Consiglio Supremo della Legione d'Onore ti ha appena nominato un membro di questa Legione. È con piacere che mi affretto a informarla, cittadino generale, di questo segno di rispetto da parte del Consiglio Supremo e di gratitudine da parte dello Stato”. 29 .
Il 18 maggio 1804 la Francia fu proclamata Impero e Napoleone fu dichiarato Imperatore dei Francesi. Il giorno successivo, dopo aver ripristinato il titolo di maresciallo di Francia, l'imperatore consegnò contemporaneamente il bastone del maresciallo a 18 generali francesi. Uno di coloro che hanno ricevuto questo nuovo riconoscimento è il generale di divisione Louis Nicolas Davout.
Il 1 maggio 1804 Davout scrive una lettera al Primo Console, in cui parla dell'umore nell'esercito riguardo al titolo proposto di imperatore e gli chiede di accettare questo titolo: “Cittadino Primo Console ... L'esercito ti augura accettare il titolo di Imperatore dei Francesi (Imperatore dei Galli). Questa è più una garanzia del nostro futuro felice che un onore per te personalmente. Solo il tuo nome è più forte di tutti i titoli mai dati a chi è al potere. Ma in quanto guiderai una nazione grande e coraggiosa, dovrai accettare il titolo che spetta ai sovrani delle nazioni più potenti... Toglierai ogni speranza ai Borboni, che non hanno né virtù né gloria. 30 .
Dopo aver ricevuto il grado di maresciallo, Davout ha assunto contemporaneamente la carica di presidente del collegio degli elettori del dipartimento dell'Yonne.
Dopo essersi assicurato il sostegno di Austria e Russia, l'Inghilterra costrinse Napoleone ad abbandonare il suo audace piano di invadere le isole britanniche. Invece di una grandiosa operazione di sbarco, i soldati della Grande Armata affrontarono una marcia verso est. Secondo Dunn-Pattison, "la campagna del 1805 diede al maresciallo la prima opportunità di guidare grandi unità di tutti i rami dell'esercito e ... confermare che Napoleone aveva ragione nel ritenerlo degno del testimone di maresciallo". 31 .
Lo stesso Davout, a quanto pare, è soddisfatto del risultato ottenuto in quasi due anni di instancabili trivellazioni nel campo di Bruges e durante la campagna iniziata. In un rapporto al ministro della Guerra del 26 settembre 1805 riferiva: “Le truppe arrivano di ottimo umore, e la prova migliore di ciò è la presenza di un piccolo numero di disertori; non sono affatto stanchi (della marcia) come previsto”. 32 .

Dopo la resa dell'esercito di Mack vicino a Ulm, le truppe francesi si mossero contro l'esercito russo di Kutuzov. Durante questa marcia forzata, Davout dovette sopportare un'ostinata battaglia con gli austriaci vicino a Marienzell (8 novembre), a seguito della quale il nemico fu sconfitto e i resti del corpo austriaco fuggirono dal campo di battaglia.
Senza fermarsi a Vienna, Napoleone con le forze principali seguì l'esercito russo-austriaco in ritirata fino a Brunn, dove sul terreno collinare vicino al villaggio di Austerlitz ebbe luogo una delle battaglie più famose di Napoleone. In procinto di dare battaglia, Napoleone inviò ordini a Bernadotte e Davout, a guardia delle comunicazioni della Grande Armata, di arrivare urgentemente con le loro forze sul campo di battaglia. Nonostante le strade fangose ​​a causa delle piogge incessanti, dopo aver percorso 140 km in sole 50 ore, le truppe del 3° Corpo si unirono alle forze principali della Grande Armata proprio alla vigilia della battaglia.
Durante la battaglia, le truppe di Davout, che guidavano il fianco destro, bloccarono le principali forze nemiche, dando così a Napoleone l'opportunità di sferrare il colpo principale alle alture dominanti di Pratsen, che furono catturate dalle truppe del maresciallo Soult. Successivamente fu sferrato un colpo alla parte posteriore del gruppo del fianco sinistro dell'esercito alleato, sostenuto dalle truppe di Davout. Prima di lanciare i reggimenti del suo corpo in contrattacco, il caporale Jean-Pierre Blaise, partecipante alla battaglia di Austerlitz, ha ricordato: “Il maresciallo Davout, che non ha lasciato il suo posto, anche se le palle di cannone nemiche hanno cominciato a disturbarci seriamente, ci ha ricordato del caso di Marienzell.” 33 . Valutando l'azione delle sue truppe nella battaglia, Davout scrisse nel suo rapporto: “Per gran parte della giornata ho dovuto combattere sia al centro delle mie posizioni che sui fianchi con colonne estremamente forti (del nemico). Tutte le unità manovrarono, mantenendo la completa compostezza, nonostante il feroce fuoco del nemico, e attaccarono ripetutamente il nemico..." 34 .
Nella lettera alla moglie, il maresciallo descrive così l'esito della battaglia: “I russi intendevano sconfiggere l'Imperatore... e ci attaccarono... Ma la vittoria rimase fedele al nostro sovrano; non è mai stato così completo; l'intero esercito russo fu distrutto, la sua artiglieria cadde nelle nostre mani. Loro (russi - S.Z.) hanno combattuto con ferocia; ci hanno lasciato 15mila dei loro soldati, che si sono arresi: il resto delle truppe è stato disperso… Quindi non ci sono più ostacoli alla conclusione della pace”. 35 .
E infatti presto iniziarono i negoziati di pace e alla fine di dicembre l'accordo fu finalmente concluso a Pressburg.
Tuttavia, la vera "ora più bella" per Davout fu la campagna del 1806 con il suo culmine: la battaglia di Auerstedt, che glorificò il "maresciallo di ferro" e divenne, secondo Voensky, "la corona della sua gloria militare". 36 . Vicino ad Auerstedt, il corpo di 27.000 uomini di Davout si trovò faccia a faccia con il principale esercito prussiano, la cui forza è stimata diversamente: da 54 a 70mila persone. "I francesi, in inferiorità numerica rispetto ai prussiani, formarono un quadrato, e per tutta la giornata, mentre Napoleone e gli altri marescialli schiacciavano i prussiani vicino a Jena, Davout... galoppò di quadrato in quadrato, esortando i suoi soldati a tenere duro fino all'aiuto arrivato.
Più di una volta o due, la cavalleria e la fanteria prussiane tentarono di rovesciare i francesi, ma i fedeli ranghi dei veterani di Davout respinsero con successo ogni attacco. Alla fine i prussiani cessarono i loro attacchi, voltarono le spalle a quest’uomo testardo e alle sue squadre inamovibili e si affrettarono in direzione nord”. 37 .
"Auerstedt è una delle poche battaglie difensive che si è trasformata in una battaglia offensiva, in cui il nemico numericamente più debole ha sconfitto il nemico più forte (almeno due volte più forte)." 38 .
Il quinto bollettino della Grande Armée, datato 15 ottobre 1806, dice di Davout e dei suoi soldati: “Sul nostro fianco destro, il corpo del maresciallo Davout ha fatto miracoli; non solo resistette, ma combatté anche... con il principale esercito nemico, che avrebbe dovuto raggiungere Közen. Questo maresciallo ha mostrato uno straordinario coraggio e tenacia di carattere: qualità di prima classe di un militare. Era assistito dai generali Gudin, Friant, Morand, Doltan, il capo di stato maggiore, nonché dal corpo d'armata, che era insolitamente coraggioso nel suo coraggio. 39 .
“La sua fermezza e volontà incrollabile”, scrive la duchessa d'Abrantes, “hanno deciso la vittoria, a lungo contesa da Kalkreuth e Blücher... Sembra certo”, continua, “che la vera gloria di questo giorno appartiene al maresciallo Dove. " 40 .
Costantemente nel bel mezzo della battaglia, ispirando i suoi soldati, Davout gridò loro: “Il Grande Federico ha assicurato che Dio dà la vittoria ai grandi battaglioni, ma ha mentito; Solo i più persistenti vincono, e tu e il tuo comandante siete solo uno di loro!" 41
"Il maresciallo Davout attaccò (il nemico)", scrisse Savary, "con meno forze, in un rapporto di uno a quattro... Riuscì a mantenere il suo popolo sul campo di battaglia solo apparendo ovunque di persona... La gloria che guadagnò quel giorno... A Davout gli dovette il massimo valore e la fiducia che instillò nelle sue truppe..." 42 .
In una lettera a Murat, Napoleone scrisse con entusiasmo: "Il maresciallo Davout ha dato un'ottima battaglia, lui solo ha sconfitto 60mila prussiani". 43 .
Dopo Auerstedt ci fu un completo cambiamento nell'opinione pubblica nei confronti della Dove. Segur scrive quanto segue a questo proposito: “Un uomo onesto, rispettabile e pulito, Davout, non importa quanto bene avesse servito prima e, nonostante il grado di maresciallo a cui era salito, era ancora poco conosciuto. Sembrava che l'imperatore lo ricompensasse più per il servizio personale e la devozione personale che per la gloria. questa era l'opinione su di lui. Ma nel glorioso giorno di Auerstedt, Davout dimostrò pienamente il suo genio e la sua tenacia, e non si lasciò sfuggire l'occasione che gli si presentò. Giustificò la scelta dell’imperatore e, poco conosciuto fino a quel momento, divenne famoso”. 44 .
Quando Napoleone, alla presenza di Davout, lodò ancora una volta i soldati del 3 ° Corpo e il loro comandante, udì in risposta: “Signore, siamo la vostra decima legione. Sempre e dovunque saremo per te ciò che fu per Cesare la decima legione." 45 .
Dopo Auerstedt, i comandanti di divisione di Davout - i generali Gudin, Friant e Morand - ricevettero il soprannome di "immortali" nella Grande Armata.
Prova del “rispetto e gratitudine” per i meriti del 3° Corpo e dello stesso Maresciallo Davout è il fatto che quando unità della Grande Armata entrano trionfalmente a Berlino, il loro corteo è guidato dai vincitori di Auerstedt.
Tuttavia, le ostilità non si sono concluse con la vittoria a Jena e Auerstedt. Le truppe russe di stanza in Polonia dovevano ancora essere sconfitte.
Come prima, nella campagna del 1807, Davout comandò il 3° Corpo della Grande Armata e prese parte alla battaglia di Charnovo, Golymin e Heilsberg. Nella sanguinosa battaglia con i russi a Preussisch-Eylau, le truppe di Davout giocarono un ruolo chiave, non solo salvando l'esercito francese dalla sconfitta che incombeva su di esso dopo la distruzione del corpo di Augereau, ma con le loro azioni abbatterono anche il l'intero fianco sinistro dell'esercito russo, interrompendo le comunicazioni. Tuttavia, non supportato in tempo da Ney, Davout fu costretto a ritirarsi sotto l'attacco delle nuove forze di Lestocq in avvicinamento. Ora la posizione di Davout è diventata pericolosa. Né Ney né Bernadotte si sono avvicinati e non si sa dove siano. Il “Maresciallo di Ferro” capisce che ormai l’unica via d’uscita è resistere a tutti i costi. Non permettendo mai alle emozioni di prevalere su di lui, Davout questa volta scoppia in un grido: "I coraggiosi troveranno qui una morte gloriosa, e i codardi andranno nei deserti della Siberia!" 46 Ora, infatti, i suoi soldati non indietreggeranno di un solo passo.
Nella lettera alla moglie, il maresciallo scriveva che la battaglia dell'8 febbraio non era come le battaglie delle altre campagne; che la battaglia, che ha coinvolto 100mila persone, non ha prodotto risultati tangibili. “L'Imperatore, mia cara Aimee”, continuò Davout, “ci ha viziato con i suoi miracoli; oggi ha manovrato abbastanza bene da sperare in un risultato, ma tempeste, ostacoli molto grandi e il destino hanno deciso tutto diversamente. Questa battaglia avrebbe dovuto essere vinta, ma il successo è stato limitato..." 47
Una settimana dopo la firma del Trattato di pace e amicizia tra Francia e Russia a Tilsit, Davout fu nominato governatore generale del Granducato di Varsavia creato da Napoleone. "... Napoleone, che conosceva molto bene i suoi marescialli, lo nominò (Davout) governatore di Varsavia", ricorda la contessa Anna Potocka, "perché era abbastanza fiducioso nella sua devozione e moralità... Il maresciallo ricevette l'ordine di curarci ( cioè i polacchi) nel miglior modo possibile." nel modo più gentile possibile, per sostenere le nostre speranze e intrattenerci..." 48 .
Nel suo incarico, Davout si è dimostrato non solo un eccezionale organizzatore, ma anche un politico. Le sue opinioni sugli affari polacchi differivano per molti aspetti da quelle di Napoleone. Il maresciallo consiglia all'imperatore di annunciare effettivamente ai polacchi che la Francia garantisce loro il ripristino dell'indipendenza nazionale. Questo, a suo avviso, è il mezzo più efficace per attirare tutti i polacchi patriottici sotto la bandiera di Napoleone. Le simpatie di Davout per la classe media polacca e la sua sfiducia nei confronti dell'aristocrazia polacca si rafforzarono. Mentre Napoleone mostrava sempre meno entusiasmo per l’indipendenza polacca, Davout continuava a esserne sostenitore. Incapace di influenzare molte delle azioni di Napoleone, il "maresciallo di ferro" sostenne che "un alleato è più prezioso di uno schiavo".
I primi residenti francesi nel Ducato di Varsavia, così come Davout, essendo il comandante in capo delle truppe francesi, cercarono di sostenere i cosiddetti radicali polacchi, o, come venivano chiamati, "giacobini" - Zajonczko, Shaniawski e altri. Davout convinse l'imperatore dell'opportunità di affidarsi a loro. Il 9 ottobre compose addirittura una nota speciale per Napoleone, nella quale, con la sua caratteristica franchezza, scrisse all'imperatore che non avrebbe dovuto contare sul sincero appoggio dell'aristocrazia polacca, poiché questa classe avrebbe venduto la Francia alla prima occasione. . Davout ha sottolineato che gli aristocratici non vorrebbero separarsi dai loro privilegi e, quindi, i loro occhi non erano rivolti alla Francia, ma alla Russia. Davout notò nella sua nota all'imperatore che furono questi strati medi a sostenere la rivoluzione francese, a prestare servizio in Italia, e fu da loro che l'esercito francese in Polonia vide aiuto "quando le porte dei palazzi furono chiuse". 49 . Non per niente uno degli agenti russi Chernyshev, caratterizzando Davout, lo chiama così: "... uno zelante sostenitore dei polacchi, è un grande nemico dei russi". 50 .
Il maresciallo Davout capì correttamente lo stato d'animo dei polacchi, capì le loro aspirazioni, determinò con precisione in quell'atmosfera su chi potevano contare con precisione e con piena giustificazione. Per questo motivo ebbe un’enorme influenza in Polonia e ottenne il sostegno della maggioranza della popolazione. Ma Davout non capì una cosa: non capì che le opinioni di Napoleone su questa e altre questioni avevano già subito un'evoluzione significativa, e le guerre napoleoniche cambiarono radicalmente il loro contenuto sociale e politico. Non capiva che il generale Bonaparte se n'era andato e che ora c'era solo l'imperatore Napoleone.
Come governatore del ducato, Davout era in costante contatto con il governo polacco, che il maresciallo criticava costantemente per la sua cattiva organizzazione e funzionamento. La sua critica allo "stupido governo" del Ducato di Varsavia raggiunse l'apice nell'estate del 1808. A settembre, il maresciallo scrisse a Napoleone: “Non devo nascondere a Vostra Maestà il fatto che, per quanto belle siano le promesse del governo... questo governo non ha né i mezzi, né l'autorità, né la volontà. Non vuole fare nulla senza consultare il gabinetto del re di Sassonia e non è responsabile di nulla." 51 . Il giorno successivo Davout scriveva: “È difficile immaginare lo stato di disorganizzazione di questo Paese. Non solo il Parlamento, ma anche le semplici commissioni non sono subordinate a nessuno. Regna l’arbitrarietà, che porta ad oltraggi che raggiungeranno il culmine e diventeranno insopportabili…” 52 . A metà giugno, il maresciallo scrive: “Farò di tutto per mantenere la pazienza restando calmo... Mi rendo conto che, nonostante le difficoltà, questo è assolutamente necessario in un Paese dove nulla è organizzato e dove è improbabile che accadrà qualsiasi cosa." 53 .
Napoleone, a quanto pare, era abbastanza soddisfatto delle attività di Davout nel ducato. Il 28 marzo 1808 l'imperatore concesse al maresciallo il titolo di duca di Auerstedt. Inoltre, l'imperatore presenta premi in denaro al duca appena creato. "È necessario che gli dia questo", disse l'imperatore al conte Narbonne, "... perché non prenderà nulla per sé". 54 . Di conseguenza, il reddito di Davout raggiunge il milione di franchi all'anno. Quando qualcuno fece notare a Napoleone che stava ricompensando Davout più che regalmente, l'imperatore rispose: "Sì, ho dato molto a Davout, ma perché lui stesso non prende né chiede nulla". 55 .
È vero, l’abate de Pradt nelle sue memorie definisce le azioni di Davout in Polonia spietate e repressive e afferma che il maresciallo “riempiva la Polonia di paura e disonorava il nome del francese”. Lasciamo questi ragionamenti dell'abate alla sua coscienza, soprattutto perché gli storici polacchi chiamano Davout un amico dei polacchi.
All'inizio della campagna austriaca del 1809, Davout, nonostante la situazione critica, riuscì a ritirare il suo intero corpo da Ratisbona dall'attacco. Durante questa difficile marcia, il duca di Auerstedt sconfigge gli austriaci a Teign. Nei giorni successivi, dal 21 al 22 aprile, le sue truppe, composte da due divisioni, respinsero l'avanzata delle forze principali dell'esercito austriaco a Eckmühl. Nei rapporti a Napoleone, il maresciallo riferì: “L'intero esercito nemico è davanti a me e la battaglia è molto vivace. Mantengo le mie posizioni e spero di mantenerle, ma le truppe sono molto stanche e l'artiglieria nemica è tre volte superiore alla mia." 69 . Le parole semplici e sobrie di Davout nascondevano la disperata tensione con cui i francesi dovevano respingere gli attacchi nemici. Nonostante la mancanza di forze, Davout non si è limitato alla difesa. Con una serie di contrattacchi riusciti, fermò in alcuni punti gli austriaci e li costrinse addirittura alla ritirata. Nella seconda metà del 22 aprile, Napoleone si avvicinò a Eckmühl con le principali forze dell'esercito e ricacciò il nemico a Ratisbona, che fu presa d'assalto il giorno successivo.
Dopo aver notato i meriti di Davout nella battaglia di Eckmühl del 20-22 aprile 1809, Napoleone gli concesse una nuova distinzione: il titolo di Principe di Eckmühl.
Il corpo di Davout non prende parte diretta alla battaglia di Aspern-Essling. Tuttavia, in gran parte grazie alle azioni del “maresciallo di ferro”, Napoleone riesce a evitare il completo disastro. Quando il ponte di barche, lungo il quale passavano i rinforzi ai corpi di Masséna e Lannes, che combattevano aspramente, fu nuovamente distrutto dagli austriaci, Davout organizzò una piccola flottiglia di barche, con l'aiuto della quale l'imperatore poté continuare la trasferimento di munizioni e rinforzi. Come scrive Delderfield, "Davout, che stava per iniziare la traversata proprio mentre il ponte crollava, organizzò navette improvvisate, inviando ogni barile di polvere da sparo e ogni proiettile su cui riuscì a mettere le mani dall'altra parte". 57 .
Nella battaglia di Wagram, alle truppe di Davout fu assegnato un ruolo importante: spezzare la resistenza dell'ala sinistra dell'esercito austriaco, che occupava una posizione molto forte sulla collina di Wagram. Inoltre, al maresciallo fu affidato il compito di tenere d'occhio la situazione sul fianco destro dell'esercito francese, dove era molto probabile che comparissero le truppe dell'arciduca Giovanni, venendo in aiuto del principale esercito austriaco. Alla vigilia della battaglia, Napoleone disse, rivolgendosi al suo seguito: "Vedrete, Davout vincerà questa battaglia anche per me!" 58
Il duca d'Auerstedt portò a termine brillantemente il compito affidatogli. Durante la battaglia, sotto di lui viene ucciso un cavallo; Il generale Gudin, che era accanto a Davout, ha ricevuto quattro ferite. Dopo aver spezzato la resistenza dell'ala sinistra degli austriaci, comandata da Rosenberg, Davout entrò in battaglia a Wagram, minacciando la retroguardia dell'esercito austriaco. Nel frattempo, il colpo schiacciante della "colonna" di MacDonald distrusse tutte le possibilità dell'arciduca Carlo per un esito più favorevole dell'intera battaglia.
Dopo la guerra con l'Austria, Davout fu nominato governatore delle città anseatiche e comandante dell'esercito di occupazione in Germania. La sua competenza comprende la rigorosa applicazione del blocco continentale e uno stretto controllo sulla maggior parte del territorio della Prussia. Per le città tedesche era un periodo di severa censura e restrizioni. Per i tedeschi Davout divenne un simbolo di straordinaria severità, per cui in Germania fu soprannominato "Marshall Wuth". (“Il feroce maresciallo” (tedesco)) e "Robespierre di Amburgo". Dell'odiato Davout nel 1813-1814. fu pubblicata tutta una serie di opuscoli in cui veniva descritto come un mostro, un mostro a cui tutto ciò che è umano è estraneo. È vero, in tutta onestà, va detto che la maggior parte di questi scherzi contenevano più bugie e storie fittizie che verità.
Davout era convinto che il blocco continentale fosse un’arma mortale contro l’Inghilterra e che fosse solo questione di un’esecuzione coscienziosa e accurata dei piani dell’imperatore. Scrisse a riguardo al generale Friant: “... I decreti di Sua Maestà devono essere eseguiti senza eccezione da tutti, principalmente dai suoi soldati. Molto tempo fa gli inglesi sarebbero stati costretti alla pace se tutti gli agenti obbligati a eseguire gli ordini del nostro sovrano fossero stati esecutivi. Purtroppo la corruzione porta al mancato rispetto di questi ordini... Non nascondo che ci sono ancora moltissimi beni che non sono stati dichiarati; continuate la vostra attività con tutto il rigore..." 59 .
Nella mente di questo severo soldato si era formato anche il seguente concetto: era giunto il momento di vendicarsi del commercio inglese per tutti i problemi che Cromwell aveva causato una volta al commercio francese: “A partire da Cromwell, gli inglesi hanno fatto affidamento sulla distruzione del nostro commercio marittimo; l’hanno iniziato ancor prima di dichiararci guerra. Hanno distrutto migliaia di famiglie che non erano coinvolte nelle controversie governative. Dobbiamo usare il nostro potere sul continente per vendicarci; questo è l'unico modo per costringerli ad abbandonare per sempre questa ingiustizia in mare..." 60 .
Allo scoppio della guerra contro la Russia, Davout comandò il 1° Corpo d'Armata della Grande Armata, che contava, secondo varie stime, 69-72mila persone. Agendo contro l'esercito di Bagration, Davout bloccò il percorso dei russi a Mogilev e, durante una battaglia ostinata, non permise a Bagration di connettersi con l'esercito di Barclay attraverso Mogilev. Tuttavia, nonostante ciò, i due eserciti russi riuscirono comunque a unirsi a Smolensk.
Successivamente Davout prese parte all'assalto a Smolensk e alla battaglia di Borodino, in cui le sue truppe attaccarono le fortificazioni del fianco sinistro dell'esercito russo. Durante i primi attacchi alle vampate di Semenov, il principe Ekmulsky ricevette una commozione cerebrale piuttosto grave e non fu in grado di controllare completamente le azioni delle sue truppe.
Durante la ritirata da Mosca, Davout fu assegnato al comando della retroguardia della Grande Armata. Vicino a Vyazma, le sue truppe furono circondate, ma grazie all'aiuto di Eugene Beauharnais, Davout riuscì a sfondare le truppe russe, sebbene il corpo del principe Ekmulsky subì pesanti perdite. Come ha ricordato Caulaincourt nelle sue memorie: "Il comportamento di ieri del 1° Corpo ha dato un cattivo esempio e ha fatto una cattiva e pericolosa impressione a tutte le truppe". 61 . Nonostante la sconfitta della retroguardia, i partecipanti russi a questa battaglia hanno elogiato i francesi. Partecipante attivo all'inseguimento della Grande Armata, il generale Löwenstern scrisse: "Davout e il viceré si coprirono di gloria quel giorno, ma subirono gravi perdite..." 62 . Lo stesso principe Ekmulsky, descrivendo gli eventi di Vyazma, riferì al maresciallo Berthier: “In questo giorno l'ordine è stato ristabilito in marcia; ma ci sono 4mila persone appartenenti a diversi reggimenti dell'esercito... quando il nemico ha attaccato, si sono dispersi e hanno seminato confusione nelle mie colonne”. 63 .
Tuttavia, Napoleone era insoddisfatto del modo in cui Davout guidava la retroguardia. Secondo Segur, l’imperatore si lamentò della lentezza del maresciallo, rimproverandogli di essere 5 marce dietro di lui, quando avrebbe dovuto esserne solo tre; considerava il maresciallo troppo teorico per condurre abilmente una campagna così irregolare. Napoleone affidò la retroguardia a Ney.
Nella battaglia vicino a Krasny, i resti del corpo di Davout dovettero sfondare ancora una volta le truppe russe, perdendo armi, soldati e convogli. Ciò fu il risultato di un’interpretazione completamente errata delle azioni di Kutuzov. Come scrisse Jomini, “Napoleone, ritirandosi da Smolensk, preferì una ritirata a scaglioni al movimento di un intero esercito e allo stesso tempo commise l'errore più grave che il nemico lo inseguisse non da dietro, ma in direzione trasversale, quasi perpendicolare al centro del suo corpo separato. Tre giorni di battaglia vicino a Krasnoye, così disastrosi per il suo esercito, furono il risultato di questo errore." 64 .
"Il risultato di questo errore" fu che la retroguardia del maresciallo Ney fu tagliata fuori dall'esercito francese e non ebbe praticamente alcuna possibilità di salvezza. Tuttavia, Ney riuscì a trovare una via d'uscita dalla situazione critica: attraversò il Dnepr su ghiaccio sottile e condusse i resti del suo distaccamento a Orsha da Napoleone. “Infiammato dalla recente battaglia e sconvolto dai pericoli che minacciavano l'onore dell'esercito”, scriveva il conte Segur, “Ney ha attribuito tutta la colpa a Davout, rimproverandogli ingiustamente di averlo abbandonato. Quando, qualche ora dopo, Davout ha voluto scusarsi con Lei (Il fatto è che a Smolensk, Davout e Ney hanno avuto un forte litigio: quest'ultimo ha rimproverato il principe Ekmulsky per il fatto che tutte le provviste erano state mangiate dalle truppe del 1° Corpo. Davout ha risposto aspramente che le provviste erano state mangiate dal precedente le truppe in generale su questo tema non riuscirono mai a mettersi d'accordo e, irritate tra loro, si recarono nei rispettivi edifici). poi ricevette in risposta solo uno sguardo severo e le seguenti parole: “Io, signor maresciallo, non vi biasimo di nulla; Dio ha visto tutto, giudicherà!” 65 .
Davout non aveva molti sensi di colpa per la situazione critica in cui si trovava Ney. Inoltre, il principe Ekmulsky gli ha inviato gli ordini e i messaggi di Napoleone sugli ultimi eventi, ma Ney ha risposto a tutto ciò solo che "tutti i russi nel mondo con i loro cosacchi non gli impediranno di passare". Nonostante ciò, sia Napoleone che il capo di stato maggiore, il maresciallo Berthier, gli attribuirono tutta la colpa. Come scrisse Caulaincourt: “Napoleone e Berthier incolparono il principe di Eckmühl per la disgrazia che tutti temevano; volevano assolversi dalla colpa di aver concesso troppo ritardo tra le marce delle colonne, cioè per il fatto che Ney avrebbe dovuto lasciare Smolensk come parte della retroguardia solo il 17 novembre." 66 .
Al termine della campagna di Russia, dopo la partenza di Napoleone per la Francia, quella che prima veniva chiamata la Grande Armata era comandata dal re di Napoli Gioacchino Murat. Nella città prussiana di Gumbinen, in occasione di un consiglio militare, tra lui e Davout ha luogo un dialogo straordinario. Il re Gioacchino, che convocò il consiglio, sfogando la sua rabbia contro l'imperatore, esclamò: “Non puoi servire un pazzo! - egli gridò. “A causa sua non possiamo essere salvati; nessun principe europeo crede più alle sue parole e ai suoi trattati! Se avessi accettato l’offerta inglese, sarei stato un grande sovrano quanto l’imperatore austriaco o il re prussiano”. L’esclamazione di Davout lo fermò: “Il re di Prussia, l’imperatore d’Austria sono sovrani per grazia di Dio, e tu, se sei un re, lo sei unicamente per grazia di Napoleone e per il sangue francese versato. La nera ingratitudine ti acceca" 67 .
Davout disse immediatamente a Murat che lo avrebbe denunciato all'imperatore. Murat era imbarazzato; si sentiva in colpa. "Così si spense la prima scintilla del tradimento", scrive Segur, "che più tardi distrusse la Francia!"
All'inizio della campagna del 1813, il principe Eugenio, che sostituì Murat come comandante in capo, incarica Davout di difendere Dresda. Lì, tuttavia, il principe di Ekmul può restare solo per una decina di giorni. La più che breve presenza di Louis Nicolas nella capitale sassone fu segnata dall'esplosione del ponte di Dresda. Molti contemporanei definirono l'esplosione del ponte un "atto barbarico", senza nemmeno entrare nell'essenza della questione. Nelle "Lettere di un ufficiale russo" di F.N Glinka si dice a questo proposito: "La storia scriverà il suo nome (Davout) su una tavoletta di piombo accanto ai nomi di Erostrato e Omar". 68 . L'esplosione del ponte, o per essere più precisi e giusti, di solo una parte di esso, fu effettuata per necessità militare al fine di ritardare la rapida avanzata delle forze alleate. Il maresciallo ne scrisse più di una volta nelle sue lettere sia ai suoi parenti che al principe Eugenio Beauharnais. In una lettera a Napoleone datata 14 marzo 1813, il principe Eckmühl scrisse: "... ho informato il re sassone che il ponte di Dresda sarà distrutto solo in caso di necessità militare". 69 . 15 marzo Davout al re di Sassonia: “... Quanto al ponte di Dresda, farò tutto ciò che è in mio potere per preservarlo. Tuttavia, in caso di estrema necessità militare, dovrò distruggere una parte di esso per contrastare i piani del nemico" 70 . Il 18 marzo, il principe Ekmulsky scrive al viceré Eugenio Beauharnais: “... Alle nove del mattino farò saltare in aria il ponte. Farò questo passo perché ho un ordine e la necessità militare lo richiede; Ciò sconvolse profondamente il re sassone e gli abitanti." 71 .
Il 24 febbraio 1813 scoppiò ad Amburgo una rivolta contro i francesi e il 12 marzo il capo della guarnigione, il generale Cara Saint-Cyr, fu costretto a evacuare la città.
Napoleone era infuriato per l'abbandono di Amburgo e inviò Davout a reprimere la rivolta, credendo che solo un guerriero così inflessibile potesse farlo. "... Voglio mantenere Amburgo", scrisse l'imperatore al maresciallo, "e non solo in caso di indignazione degli abitanti o di attacco da parte di truppe sul campo, ma anche quando un intero corpo d'assedio agisce contro di essa". 72 .
Il 31 maggio le truppe di Davout entrarono ad Amburgo. Nonostante le accuse di crudeltà del maresciallo durante la repressione della ribellione, nessuno dei residenti e dei principali istigatori della ribellione furono feriti, nonostante l'ordine dell'imperatore di punire severamente la città. Tuttavia, Davout si assunse la responsabilità di non attuare le misure più severe dell'imperatore contro la città ribelle. Anche lo storico russo Bogdanovich ammette il fatto evidente che “il procedimento giudiziario contro i responsabili della rivolta contro il governo francese è stato piuttosto debole. Diverse persone furono imprigionate, ma la polizia perquisì così lentamente che chiunque volesse scappare ebbe abbastanza tempo per farlo”. 73 . Non solo non rimase praticamente nessuno gravemente ferito, ma Davout chiese all'imperatore di concedere l'amnistia ad Amburgo. In una lettera a Napoleone datata 20 giugno 1813, il maresciallo scrisse: “Queste persone (residenti ad Amburgo - S.Z.) sono ostili solo per interesse personale, ma non sono malvagie e non hanno bisogno degli esempi più severi. Credo che sarebbe necessario, nell'interesse di Vostra Maestà, punire queste persone solo con il denaro e consegnare il resto all'oblio." 74 .
Non c'è dubbio che alcune delle decisioni di Davout abbiano scontentato i residenti e siano state considerate troppo dure. Non dimentichiamo però che, in primo luogo, la guerra e le ostilità non sono mai state un'attività misericordiosa e i primi a soffrire le guerre in ogni momento sono stati i civili; in secondo luogo, tutte le azioni di Davout erano subordinate a un solo obiettivo: proteggere il territorio dell'Impero (e Amburgo faceva parte dell'Impero francese) da tutti gli attacchi nemici. A questo scopo, Davout poteva utilizzare anche le misure più severe e impopolari, che causavano estrema insoddisfazione e persino disprezzo nei suoi confronti con ogni sorta di etichette, a volte del tutto ingiuste.
Come disse Davout a proposito della difesa di Amburgo nel 1813-1814. Desiree Lacroix, è diventata la vera “vetta della sua gloria militare” 75 . Per quasi sei mesi, il “maresciallo di ferro” difende ferocemente questa città costiera da tutti gli attacchi provenienti da terra e dal mare. Come notano Lavisse e Rambaud in “Storia del 19° secolo”, “quando la coalizione trionfò, Davout era l’unico comandante francese rimasto invincibile e in piena prontezza al combattimento”. 76 .
Napoleone sull'isola di Sant'Elena, quando la conversazione si spostò sulla difesa di Amburgo Davout, disse che gli abitanti parlavano del maresciallo con disgusto, ma aggiunse che “quando a un generale viene affidata la difesa di una città con l'ordine di difendere in nessun caso, poi in questo caso è molto difficile ottenere l’approvazione dei residenti”. Continuando su questo tema, l’imperatore in esilio disse: “Non credo che abbia una cattiva reputazione. Non ha mai preso nulla per sé. Naturalmente ha imposto un'indennità (Napoleone impose ad Amburgo e Lubecca un'indennità per un importo di 52 milioni di franchi, e il maresciallo era solo l'esecutore di questo ordine dell'imperatore), ma tutto ciò era necessario per i bisogni dell'esercito, soprattutto degli assediati ... " 77 .
Nel periodo in cui Amburgo “difende” Davout, in Europa accadono molti eventi. Dopo Lipsia, Napoleone perse effettivamente il controllo della Germania. Dal 1 gennaio 1814 la guerra infuriò sul territorio della Francia. La campagna di Francia del 1814 si conclude con l'ingresso delle truppe alleate a Parigi (31 marzo 1814) e l'abdicazione di Napoleone (6 aprile 1814). Il 14 aprile Bennigsen informa Davout dell'abdicazione di Napoleone e dell'ascesa al trono della dinastia dei Borbone. Tuttavia, il principe Ekmulsky considera questo messaggio del comandante russo una provocazione. Il 20 aprile, il nemico tentò nuovamente di convincere l'intrattabile maresciallo a cambiare potere in Francia. Davout rispose a due funzionari parlamentari russi che “l’imperatore Napoleone non mi trasmette ordini tramite ufficiali russi”. 78 . Il 28 aprile arrivò ad Amburgo il cugino del maresciallo, François, che portò lettere della moglie di Davout, giornali e confermò verbalmente tutte le peggiori notizie. Solo allora Davout decise di arrendersi (ma non capitolare) la città. Le sue truppe lasciarono Amburgo con tutte le armi e gli stendardi spiegati.
Al ritorno a casa, Davout dovette giustificare il suo comportamento mentre era al comando della guarnigione di Amburgo. In una lettera datata 17 giugno, il generale Dupont, ministro della Guerra, informava Davout che il re esprimeva estremo disappunto per il suo comportamento durante la difesa di Amburgo: “In primo luogo, avete aperto il fuoco sulla bandiera bianca (del re) dopo la notizia del rovesciamento di Napoleone e della restaurazione dei Borboni al trono, scriveva Du Pont. “Hanno intascato tutti i soldi della Banca di Amburgo e hanno commesso atti arbitrari che hanno screditato il nome del francese”. 79 .
Nonostante Luigi XVIII avesse accettato le spiegazioni di Davout e ritirato, anche se ufficiosamente, tutte le accuse rivolte al maresciallo, il verdetto rimase in vigore: al principe d'Ecmul era vietato comparire a Parigi e essere permanentemente presente nella sua tenuta di Savigny -sur-Orge.
Quando nel marzo 1815 Napoleone, fuggito dall'isola d'Elba, sbarcò nel sud della Francia nella baia di Juan, Davout decise di raggiungerlo e si recò a Parigi. “Il 20 marzo, poche ore dopo l’ingresso cerimoniale di Napoleone alle Tuileries, Davout arrivò lì e offrì i suoi servizi. La sua apparizione fu un trionfo per i seguaci dell'imperatore. Dopotutto, nessuno a Parigi potrebbe, puntando il dito contro il principe Ekmulsky, dire: "Ecco che arriva il rinnegato!" Davout non ha mai chinato il capo davanti ai Borboni e mai avrebbe chinato il capo anche se avesse assistito a mille restaurazioni. Si presentò davanti a Napoleone calmo e impavido e accettò tra le sue braccia quest'uomo freddo e senza sorriso. Davout era l'unico in questa folla esultante che non poteva essere corrotto, intimidito, lusingato o persuaso a tradire il suo giuramento. Era l'unico tra un milione di opportunisti e adulatori." 80 .
Con la restaurazione dell'impero, Napoleone invita Davout a ricoprire l'incarico di ministro della Guerra. Tuttavia, il principe di Ekmül non è troppo attratto da questa offerta e chiede all'imperatore di fornirgli meglio un posto nell'esercito attivo, soprattutto perché una nuova guerra con la coalizione antifrancese è inevitabile. Napoleone insiste: “Non posso affidare Parigi a nessuno tranne che a te”. 81 , - risponde a tutte le obiezioni del maresciallo. Come scrive Voensky in questa occasione, "come se uno spirito maligno spingesse Napoleone a rifiutare i servizi di un uomo in cui c'era un eccesso di energia, nei cui talenti era fiducioso e che gli era altruisticamente devoto". 82 .
Nominato tuttavia contro la sua volontà ministro della Guerra, Davout dimostrò in questo incarico le sue eccezionali capacità organizzative, formando letteralmente dal nulla un esercito pronto al combattimento all'inizio di giugno 1815.
Dopo la sconfitta di Napoleone nella battaglia di Waterloo (18 giugno 1815) e la seconda abdicazione dell'imperatore, Davout guidò l'esercito francese e la difesa di Parigi. Tuttavia, capiva perfettamente che non c'era modo di difendere la città, tanto meno di vincere la guerra, quando tutta l'Europa aveva preso le armi contro la Francia. Il 3 luglio 1815 firmò la Convenzione sull'evacuazione di Parigi. Una delle principali richieste del principe di Ekmul al momento della firma di questo trattato era un articolo sull'amnistia per tutti coloro che contribuirono al ritorno di Napoleone e lo sostennero durante i Cento Giorni.
Tuttavia, la speranza di Davout che questa convenzione fosse rispettata da tutti i partiti è crollata in un futuro molto prossimo. Né i Borbone, né soprattutto gli alleati, intendevano rispettare gli accordi. Un'ondata del cosiddetto "terrore bianco" travolse il paese, sotto la quale caddero tutti coloro che erano in un modo o nell'altro collegati all '"usurpatore" durante i Cento Giorni. Le vittime più famose del “Terrore Bianco” furono i marescialli Brun e Ney. Il primo fu fatto a pezzi da una folla di fanatici realisti ad Avignone, e l'ultimo fu fucilato per decisione della corte dei pari di Francia. Davout fece del suo meglio per salvare la vita di Ney e di altri militari che erano sulle cosiddette liste di proscrizione. Ma nessuno lo ascoltò.
Anche Davout subisce la sua parte di persecuzioni. Nonostante il fatto che il principe di Eckmüll non avesse giurato fedeltà al re nel 1814, e quindi non potesse essere accusato di tradimento, i realisti non lo perdonarono per aver sostenuto Napoleone nel marzo-giugno, proteggendo Ney e altri militari. Il re priva Davout del titolo nobiliare di Francia, conferitogli dall'usurpatore il 2 giugno 1815; Per ordine del monarca, il principe Ekmulsky fu privato di tutti i premi monetari e delle pensioni e costretto ad andare in esilio a Louviers.
"Ma anche prima della sua partenza per Louviers, Davout commette un atto che è probabilmente più notevole della sconfitta dei prussiani ad Auerstedt nel 1806 o della difesa di Amburgo nel 1813-1814." 83 . Scrive una lettera al maresciallo Gouvion Saint-Cyr (ministro della guerra del re), in cui gli chiede che tutte le misure di proscrizione governative contro i militari che hanno servito Napoleone durante i Cento Giorni siano dirette esclusivamente contro di lui. "Questa è una misericordia che chiedo mi sia mostrata", scrive Davout, "nell'interesse del re e della patria!" 84

Per due anni Davout ha vissuto a Louvieres sotto il controllo della polizia. Solo nel 1816, grazie alla mediazione del maresciallo MacDonald e del duca di Daudeville, il re accettò di porre fine all'esilio di Davout e di riportarlo nella tenuta di Savigny-sur-Orge. Il motivo della fine ufficiale dell'esilio fu il matrimonio del duca di Berry, un contendente al trono.
Il ritorno di Davout nella sua tenuta non significa però che tutto sia finito. Gli è ancora proibito venire a Parigi senza un ordine speciale del re. Per tutta l'estate e l'autunno del 1816, il maresciallo svolse i suoi affari a Savigny. Segue personalmente il taglio degli alberi del bosco e la coltivazione dei terreni, e si interessa particolarmente ai vigneti, piantando viti portate dalla sua nativa Borgogna. È vero, Davout non era un buon enologo: il vino prodotto dal maresciallo era di qualità così bassa che solo lui poteva apprezzarne il gusto.
Alla fine di agosto 1817, Davout ricevette una nota dal ministro della Guerra, in cui riferiva che la domenica successiva alla messa, Davout avrebbe dovuto prestare giuramento di maresciallo di Francia e ricevere il testimone del maresciallo dalle mani del re .
Il 31 agosto, Davout, arrivato alle Tuileries, riceve il testimone di maresciallo dalle mani del re. Questo evento è il ritorno del principe Ekmulsky alla vita pubblica. L'11 febbraio 1819 Davout divenne Cavaliere dell'Ordine di S. Louis, e il 5 marzo dello stesso anno - un pari di Francia, insieme ai marescialli Lefebvre, Jourdan, Monsey e Suchet.

Louis Nicolas Davout morì nella sua villa parigina in Rue Saint-Dominique il 1 giugno 1823 di tubercolosi polmonare. Prima della sua morte, Davout disse: “Ho vissuto la vita di un uomo onesto; Muoio senza macchia" 85 .
Il servizio funebre solenne è stato celebrato il 4 giugno alle 11 nella chiesa di Sainte-Valéry, sulla riva sinistra della Senna. Il funerale è stato celebrato dal figlio del maresciallo, dal genero, il conte Vigier, nonché dai suoi parenti più stretti: il conte Beaumont, il generale conte Coutard. I suoi amici e compagni militari, soldati e ufficiali vennero a salutare il "Maresciallo di ferro". I marescialli Jourdan e Mortier, così come il generale Belliard e il conte Mason, portavano i nastri. Al funerale hanno partecipato tutti i marescialli che erano a Parigi e un gran numero di membri di entrambe le Camere. Nessuno dei più alti dignitari del re si presentò al funerale: anche da morto, Davout incuteva loro timore.
Il corteo funebre, composto da 14 carrozze e una scorta militare di 200 persone, ha sfilato per le strade di Parigi fino al cimitero di Père Lachaise.
Il maresciallo Davout fu sepolto nella cripta di famiglia accanto alla sua amata figlia Josephine e molto vicino alle tombe dei marescialli Massena e Ney.
Nonostante alcune dichiarazioni critiche dell'imperatore nei confronti del suo fedele maresciallo, nella maggior parte dei casi Napoleone parlerà piuttosto bene di Davout. La marchesa di Blochville, figlia del maresciallo, racconta che il generale Becker, incaricato della sicurezza dell'ex imperatore e che accompagnò Napoleone da Malmaison a Rochefort, faceva frequenti visite alla moglie del maresciallo, le disse che Napoleone, parlando a lui durante tutto il viaggio, gli raccontò delle sue sconfitte e delle ragioni che le provocarono, e un pomeriggio esclamò, parlando di Davout: “Sono convinto che Davout mi amava, ma non tanto quanto amava la Francia”. (“Je croyais que Davout m’aimait, mais il n’aimait que la France”.) 86 .

Applicazioni

1. FASI DEL SERVIZIO

1785 – cadetto alla Scuola Militare di Parigi.
1788 – tenente junior del reggimento di cavalleria dello Champagne.
1791 – licenziato.
1793 – Tenente colonnello del 3° battaglione volontari del dipartimento dell'Yonne.
1793 – maggiore del servizio di stato maggiore.
1793 – generale di brigata.
1793 – generale di divisione (rifiuta il grado).
1793 – si ritira dall'esercito.
1794 – di nuovo nell'esercito con il grado di generale di brigata.
1800 – generale di divisione. Comandante della cavalleria dell'Esercito Italiano.
1801 – comandante dei granatieri della Guardia Consolare.
1804 – Maresciallo di Francia. Capo della 6a coorte della Legion d'Onore.
1805 - comandante del 3o Corpo d'Armata della Grande Armata.
1807 – Governatore generale del Ducato di Varsavia.
1808 – Duca di Auerstedt.
1809 – Principe di Ekmulsky. Comandante dell'esercito tedesco.
1810 – Governatore generale di Amburgo e delle città anseatiche.
1812 - comandante del 1° Corpo della Grande Armata.
1813 – comandante del 13° Corpo.
1815 – Ministro della Guerra della Francia.
1815 – 1816 – in esilio.
1817 – accettato in servizio.
1819 – Pari di Francia.

2. PREMI

1803 – Legionario della Legion d'Onore.
1804 – alto ufficiale della Legion d'Onore.
1805 – Distintivo della Grande Aquila della Legion d'Onore.
1806 – Gran Croce dell'Ordine di Cristo (Portogallo).
1807 – Cavaliere dell'Ordine della Corona Ferrea (Italia).
1808 – Gran Croce dell'Ordine di S. Enrico (Sassonia).
1809 – Gran Croce dell'Ordine dei Virtuti Militari (Ducato di Varsavia).
1810 – Gran Croce dell'Ordine di S. Stefano d'Ungheria.
1819 – Cavaliere dell'Ordine di S. Louis.

3. STATO CIVILE

1° matrimonio: moglie – Adelaide Seguenot (1768-1795)
2° matrimonio: moglie – Louise-Aimé-Julie Leclerc (1782-1868)
Figli: Paolo (1802-1803)
Giuseppina (1804-1805)
Giuseppina (1805-1821)
Adele (1807-1885)
Napoleone (1809-1810)
Luigi (1811-1813)
Giulia (1812-1813)
Adelaide Luisa (1815-1892)

APPUNTI

1 Headley J.T. Napoleone e i suoi marescialli. New York, 1850.
2 Egorov A.A. I marescialli di Napoleone. Rostov n/d., 1998. P. 164.
3 Le Comte Vigier H. Davout maréchal d'Empire, duc d'Auerstaedt, principe d'Eckmühl (1770-1823). P., 1898. T. 1. P. 4.
4 Ibidem.
5 Gallaher J.G. Il Maresciallo di Ferro. Una biografia di Louis N. Dabout. Lnd., 1976, pag. 10.
6 Delderfield RF Marescialli di Napoleone. M., 2001. P. 17-18.
7 Proprio qui. pp. 17-19.
8 Shikanov V.N. Costellazione di Napoleone: Marescialli del Primo Impero. M., 1999.
9 Abrantes L. d." Appunti della Duchessa Abrantes, ovvero Memorie storiche di Napoleone, la rivoluzione, il direttorio, il consolato, l'impero e la restaurazione dei Borboni. M., 1835-1839. T. 7. pp. 89 -90.
10 Egorov A. A. Marescialli di Napoleone... P. 172.
11 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 22.
12 Dunn-Pattison R.P. I marescialli di Napoleone. Lnd., 1909. P. 164.
13 Hourtoulle F.G. Davout le Terrible. Duca d'Auerstaedt, principe d'Eckmühl. P., 1975. P. 65.
14 Regole, pensieri e opinioni di Napoleone sull'arte della guerra, storia militare e affari militari. Dalle sue opere e corrispondenza, raccolte da F. Kauzler. San Pietroburgo, 1844. Parte 2. pp. 77-78.
15 Abrantes L. d." Decreto. Op. T. 7. P. 77.
16 Gallagher JG Op. cit. Pag. 48.
17 Berthier. Appunti del maresciallo Berthier, principe di Neuchâtel e di Wagram, capo di stato maggiore dell'esercito francese sulla spedizione egiziana di Napoleone Bonaparte. M., 1848. Parte 2. pp. 113-114.
18 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 64-65.
19 Egorov A.A. I Marescialli di Napoleone... P. 190.
20 Abrantes L. d." Decreto. Op. T. 5. P. 23.
21 Bourrienne L.A. Appunti di G. Burienne, ministro di Stato, su Napoleone, il direttorio, il consolato, l'impero, la restaurazione dei Borboni. San Pietroburgo, 1834. T. 2. Parte 4. P. 275.
22 Bourrienne L.A. Decreto. Operazione. T. 2. Parte 4. P. 274.
23
24 Dedem. Memorie del generale di Dedem de Gelder. 1774-1825. P., 1900. P. 196.
25 Szymanowski. Memorie del generale Szymanowski. P.1906.
26 Marmont. Memorie del maresciallo Marmont, duca di Raguse. P., 1857. T. 2. P. 193.
27 Abrantes L. d." Decreto. Op. T. 7. P. 83-88.
28 Correspondance de maréchal Davout, principe d'Eckmühl, ses commandements, son ministère. 1801-1815. P., 1885. T. 1. P. 82.
29 Le Comte Vigier H.Op. cit. T. 1. P. 128.
30 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 85-86.
31 Dunn-Pattison R.P. Operazione. cit. Pag. 162.
32 Correspondance de maréchal Davout... T. 1. P. 139.
33 Marescialli del giovane P. Napoleone. New York, 1973. P. 123.
34 Correspondance de maréchal Davout... T. 1. P. 194.
35 Le Comte Vigier H.Op. cit. T. 1. P. 81.
36 Voensky K.A. Napoleone e i suoi marescialli nel 1812. M., 1912. P. 35.
37 Delderfield R.F. I marescialli di Napoleone... P. 183-184.
38 Egorov A. A. Marescialli di Napoleone... P. 213.
39 Fourcart P. Campagne de Prusse. 1806. D'apres les archives de la guerre. P., 1887. P. 619.
40 Abrantes L. d." Decreto. Op. T. 9. P. 232.
41 Dunn-Pattison R.P. Operazione. cit. Pag. 168.
42 Rovigo. Memorie del Duca di Rovigo (M. Savary) scritte da lui stesso illustrative della sua storia dell'imperatore Napoleone. Lnd., 1828. V. 1. Parte. 2. P. 186-187.
43 Correspondance de maréchal Davout... T. 1. P. 283.
44 Le Comte Vigier H.Op. cit. T. 1. P. 213.
45 Voensky K.A. Decreto. Operazione. Pag. 36.
46 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 147.
47 Le Comte Vigier H.Op. cit. T. 1. P. 250-251.
48 Pototskaya A. Decreto. Operazione. pp. 108-109.
49 Correspondance de maréchal Davout... T. 2. P. 78-81.
50 Maresciallo miope. Dal rapporto di un agente militare a Parigi, il colonnello A. Chernyshev // Motherland. 1992. N. 6-7. Pag. 26.
51 Le Comte Vigier H.Op. cit. T. 1. P. 261.
52 Ibidem.
53 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 160-161.
54 Gallaher J.G. Operazione. cit. Pag. 131.
55 Voensky K.A. Decreto. Operazione. Pag. 44.
56 Correspondance de maréchal Davout... T. 2. P. 486.
57 Delderfield RF Marescialli di Napoleone... P. 239.
58 Shikanov V.N. Costellazione Napoleone...
59 Correspondance de maréchal Davout... T. 3. P. 191-193.
60 Ibidem.
61 Caulaincourt A. Memorie. La campagna di Napoleone contro la Russia. Smolensk, 1991, pp. 216-217.
62 Hourtoulle F.G. Operazione. cit. P.287.
63 Gallaher J.G. Operazione. cit. P.261.
64 Jomini. Saggi sull'arte della guerra. M., 1938. T. 2. P. 60.
65 Segur F. Campagna in Russia. Memorie di un aiutante. M., 2002. P. 231.
66 Caulaincourt A. Decreto. Operazione. pp. 242-243.
67 Decreto Segur F. Operazione. pp. 282-283.
68 Glinka F. Lettere di un ufficiale russo. M., 1990. P. 144.
69 Correspondance de maréchal Davout... T. 3. P. 540.
70 Ibidem.
71 Ibid. P.551.
72 Nechvolodov A. Schizzi dei fenomeni bellici dal punto di vista del comandante basati sulle lettere di Napoleone per l’estate e l’autunno del 1813. Varsavia, 1894. P. 22.
73 Bogdanovich M. Storia della guerra per l'indipendenza tedesca del 1813 secondo fonti attendibili. San Pietroburgo, 1863. T. 2. pp. 334-335.
74 d’Avout A. La Defense de Hambourg en 1813-1814 // Mémoires de la Societe Bourguignonne de Geographie et d’Histoire. Digione. 1896. P. 353.
75 Lacroix D. Des Maréchaux de Napoleon. P., s.a. P. 218-219.
76 Lavis E. Rambo A. Storia del XIX secolo. M., 1938. T.2.
77 Headley J.T. Operazione. cit.
78 Lacroix D. op. cit. P.219.
79 Gallaher J.G. Operazione. cit. P.297.
80 Decreto Delderfield RF. Operazione. pp. 386-387.
81 Giovane P.Op. cit. Pag. 125.
82 Voensky K.A. Decreto. Operazione. Pag. 43.
83 Decreto Egorov A.A. Operazione. P.240.
84 Per il testo completo vedere: Le Comte Vigier H. Op. cit. T. 2. P. 366-368.
85 Hourtoulle F.G. Operazione. cit. P.392.
86 Blocqueville A.-L. de'. Il maresciallo Davout, principe d'Eckmühl. Corrispondenza inédite 1790-1815. P., 1887. P. 182.

Servizio militare Anni di servizio: 1788-1815 Affiliazione: Primo Impero Tipo di esercito: Fanteria, Cavalleria Rango: Maresciallo dell'Impero,
Colonnello Generale dei Granatieri a piedi della Guardia Imperiale Comandato: 3° braccio. corpo (1805-08),
Armata del Reno (1808-09),
3° braccio. corpo (1809-10),
1° braccio. corpo (1812-13) Battaglie: Guerre rivoluzionarie: Premi:

Nato in una città della Borgogna Anna di famiglia nobile, era il maggiore dei figli del tenente di cavalleria Jean-François d'Avout (Jean-François d'Avout; 1739-1779) e Françoise-Adelaide Minard de Velar ( Françoise-Adelaide Minard de Velars; 1741-1810). Altri figli: Julie (1771-1846; moglie del Conte dell'Impero Marc-Antoine de Beaumont), Louis Alexandre Davout(1773-1820; generale di brigata e barone dell'Impero) e Charles-Isidore (1774-1854).

Premi

• Ordine della Legione d'Onore, grande aquila (2.02.1805)
• Legion d'Onore, Grande Ufficiale (14/06/1804)
• Ordine della Legione d'Onore, legionario (11/12/1803)
• Ordine di San Luigi (02/10/1819)
• Ordine Militare di Maria Teresa
• Reale Ordine Ungherese di Santo Stefano, Gran Croce (Austria, 04/04/1810)
• Ordine Militare di Massimiliano Giuseppe, Gran Croce (Regno di Baviera)
• Ordine dell'Aquila Bianca (Ducato di Varsavia, 17/04/1809)
• Ordine dei Virtuti Militari, Gran Croce (Ducato di Varsavia, 17/04/1809)
• Ordine dell'Elefante (Danimarca)
• Ordine della Corona Ferrea (Regno d'Italia)
• Ordine di Cristo, Gran Croce (Portogallo, 28/02/1806)
• Ordine Militare di Sant'Enrico, Gran Croce (Regno di Sassonia, 16.04.1808)

Caratteristica

Per finta

Davout è uno dei personaggi del romanzo di L.N. Tolstoj “Guerra e pace”. Tolstoj lo caratterizza in questo modo:

In effetti, L.-N. Davout perse le insegne di maresciallo solo una volta, nel 1812. Ora questo trofeo è nella collezione del Museo storico di Mosca. La perdita del personale nel 1807 non è confermata dai documenti (quindi i cosacchi catturarono il treno di Ney, non quello di Davout). Il "Bastone di Davout", ora conservato allo Stato dell'Ermitage, è una copia, di dimensioni leggermente diverse dal bastone del maresciallo originale.

Famiglia

È stato sposato due volte. Si sposò per la prima volta nel 1791 con Adelaide Séguenot (c. 1768-1795), ma divorziò da lei nel 1794. Nel 1801 sposò Louise Leclerc (Louise Aimée Julie Leclerc; 1782-1868), sorella del generale Leclerc (primo marito di Paolina Bonaparte).

Figli (tutti dal secondo matrimonio):

1. Paolo (1802-1803)
2. Giuseppina (1804-1805)
3. Antonietta Giuseppina (1805-1821)
4. Adele Napoleone (1807-1885); moglie del conte Etienne Cambaceres (1804-1878; nipote del duca di Parma)
5. Napoleone (1809-1810)
6. Napoleone Luigi (1811-1853), secondo duca di Auerstedt, secondo e ultimo principe di Eckmuhl, pari di Francia, sindaco di Savigny-sur-Orge (come suo padre in precedenza), mai sposato
7. Giulio (1812-1813)
8. Adelaide Louise (1815-1892; per matrimonio - marchesa de Blocqueville), scrittrice di prosa, poetessa, autrice di libri storici su suo padre

Nel 1864, il titolo di duca d'Auerstedt fu ripreso per il nipote del maresciallo, figlio di Charles-Isidore d'Avou, Leopoldo, i cui discendenti lo portano ancora oggi.

Scrivi una recensione dell'articolo "Davout, Louis Nicolas"

Appunti

Letteratura

• Chenier Davout, duca d'Auerstaedt. - P., 1866.
• Marchesa di Blocqueville(Figlia di Davout). Le Maréchal Davout ha raccontato par les siens et lui-même. - P., 1870-1880, 1887.
• John G. Gallagher. The Iron Mashal - una biografia di Louis N. Davout. - L.: I libri di Greenhill, 2000.
• Chinyakov M.K.

Collegamenti

• // Dizionario enciclopedico di Brockhaus ed Efron: in 86 volumi (82 volumi e 4 aggiuntivi). - San Pietroburgo. , 1890-1907.
• // Gimry - Motori marini. - San Pietroburgo. ; [M.]: Tipo. t-va I.V. Sytin, 1912. - P. 569-570. - (Enciclopedia militare: [in 18 volumi] / a cura di K. I. Velichko [et al.]; 1911-1915, vol. 8).
• Zacharov S.
• Zacharov S.

Predecessore: Henri Clark

Ministro della Guerra francese 20 marzo – 7 luglio

Successore: Laurent Gouvion-Saint-Cyr

Comandante in capo Aiutanti generali Classifiche della Corte Gradi del personale Gradi di guardia Gradi del Corpo d'Armata Gradi di cavalleria di riserva

Comandante in capo Gruppo settentrionale Gruppo di fianco sinistro Raggruppamento centrale Gruppo di fianco destro Gruppo meridionale Secondo scaglione

Capo di Stato segretario di Stato Segretaria straniera Ministro della Guerra Ministro dell'amministrazione militare Segretario della Marina e delle Colonie Ministro degli affari interni Ministro della Polizia Ministro della Giustizia Ministro delle Finanze Ministro del Tesoro Ministro dell'Industria e del Commercio Ministro degli affari religiosi

Estratto che caratterizza Davout, Louis Nicolas

La guardò senza muoversi e vide che dopo il suo movimento aveva bisogno di fare un respiro profondo, ma non osò farlo e prese fiato con attenzione.
Nella Trinità Lavra parlarono del passato e lui le disse che se fosse stato vivo, avrebbe ringraziato per sempre Dio per la sua ferita, che lo riportò da lei; ma da allora non hanno più parlato del futuro.
“Potrebbe o non potrebbe essere successo? - pensò ora, guardandola e ascoltando il leggero suono d'acciaio dei ferri da maglia. - Davvero solo allora il destino mi ha unito così stranamente a lei da farmi morire?... La verità della vita mi è stata rivelata solo perché potessi vivere nella menzogna? La amo più di ogni altra cosa al mondo. Ma cosa devo fare se la amo? - disse, e all'improvviso gemette involontariamente, secondo l'abitudine che aveva acquisito durante la sofferenza.
Sentendo questo suono, Natasha posò la calza, si avvicinò a lui e all'improvviso, notando i suoi occhi ardenti, si avvicinò a lui con passo leggero e si chinò.
- Non dormi?
- No, ti guardo da molto tempo; L'ho sentito quando sei entrato. Nessuno come te, ma mi dà quel silenzio morbido... quella luce. Voglio solo piangere di gioia.
Natasha si avvicinò a lui. Il suo viso brillava di gioia estatica.
- Natasha, ti amo troppo. Più di qualsiasi altra cosa.
- E io? “Lei si voltò per un attimo. - Perché troppo? - lei disse.
- Perché troppo?.. Ebbene, cosa ne pensi, come ti senti nell'anima, in tutta l'anima, sarò vivo? Cosa ne pensi?
- Sono sicuro, sono sicuro! – quasi urlò Natasha, prendendogli entrambe le mani con un movimento appassionato.
Fece una pausa.
- Quanto sarebbe bello! - E, prendendole la mano, la baciò.
Natasha era felice ed emozionata; e subito si ricordò che questo era impossibile, che aveva bisogno di calma.
"Ma non hai dormito", disse, reprimendo la gioia. – Prova a dormire... per favore.
Le lasciò la mano, stringendola; lei si avvicinò alla candela e si sedette di nuovo nella posizione precedente. Lei lo guardò due volte, i suoi occhi brillavano verso di lei. Si diede una lezione sulla calza e si disse che non si sarebbe guardata indietro finché non l'avesse finita.
Infatti, subito dopo chiuse gli occhi e si addormentò. Non ha dormito a lungo e all'improvviso si è svegliato sudando freddo.
Mentre si addormentava, continuava a pensare alla stessa cosa a cui aveva pensato tutto il tempo: alla vita e alla morte. E altro ancora sulla morte. Si sentiva più vicino a lei.
"Amore? Che cos'è l'amore? - pensò. – L’amore interferisce con la morte. Amore è vita. Tutto, tutto ciò che capisco, lo capisco solo perché amo. Tutto è, tutto esiste solo perché amo. Tutto è collegato da una cosa. L’amore è Dio, e morire significa per me, particella d’amore, ritornare alla fonte comune ed eterna”. Questi pensieri gli sembravano confortanti. Ma questi erano solo pensieri. Mancava qualcosa in loro, qualcosa era unilaterale, personale, mentale - non era ovvio. E c’era la stessa ansia e incertezza. Lui si addormentò.
Vide in sogno che giaceva nella stessa stanza in cui giaceva effettivamente, ma che non era ferito, ma sano. Molti volti diversi, insignificanti, indifferenti, appaiono davanti al principe Andrei. Parla con loro, discute su qualcosa di non necessario. Si stanno preparando per andare da qualche parte. Il principe Andrej ricorda vagamente che tutto questo è insignificante e che ha altre preoccupazioni più importanti, ma continua a pronunciare, sorprendendoli, alcune parole vuote e spiritose. A poco a poco, impercettibilmente, tutti questi volti cominciano a scomparire e tutto viene sostituito da una domanda sulla porta chiusa. Si alza e va alla porta per far scorrere il chiavistello e chiuderla. Tutto dipende se avrà tempo o meno per chiuderla a chiave. Cammina, ha fretta, le sue gambe non si muovono e sa che non avrà il tempo di chiudere la porta, ma mette a dura prova tutte le sue forze. E una paura dolorosa lo coglie. E questa paura è la paura della morte: sta dietro la porta. Ma allo stesso tempo, mentre striscia impotente e goffamente verso la porta, qualcosa di terribile, invece, già preme e irrompe in essa. Qualcosa di inumano, la morte, si sfonda alla porta e dobbiamo trattenerla. Afferra la porta, fa gli ultimi sforzi - non è più possibile chiuderla - almeno per trattenerla; ma la sua forza è debole, goffa e, pressata dal terribile, la porta si apre e si chiude di nuovo.
Ancora una volta ha premuto da lì. Gli ultimi sforzi soprannaturali furono vani ed entrambe le metà si aprirono silenziosamente. È entrato ed è la morte. E il principe Andrei è morto.
Ma nello stesso momento in cui morì, il principe Andrei si ricordò che stava dormendo, e nello stesso momento in cui morì, lui, facendo uno sforzo su se stesso, si svegliò.
“Sì, era la morte. Sono morto - mi sono svegliato. Sì, la morte si sta risvegliando! - la sua anima si illuminò improvvisamente e il velo che fino a quel momento aveva nascosto l'ignoto si sollevò davanti al suo sguardo spirituale. Sentì una sorta di liberazione dalla forza precedentemente racchiusa in lui e da quella strana leggerezza che da allora non lo ha più abbandonato.
Quando si svegliò sudato freddo e si agitò sul divano, Natasha gli si avvicinò e gli chiese cosa c'era che non andava. Lui non le rispose e, non capendola, la guardò con uno sguardo strano.
Questo è quello che gli è successo due giorni prima dell'arrivo della principessa Marya. Da quel giorno, come disse il dottore, la febbre debilitante assunse un brutto carattere, ma Natasha non era interessata a ciò che disse il dottore: vide per lei questi segni morali terribili, più indubbi.
Da questo giorno in poi, per il principe Andrei, insieme al risveglio dal sonno, iniziò il risveglio dalla vita. E rispetto alla durata della vita, non gli sembrava più lento del risveglio rispetto alla durata del sogno.

Non c'era nulla di spaventoso o improvviso in questo risveglio relativamente lento.
I suoi ultimi giorni e ore trascorsero come al solito e semplicemente. E la principessa Marya e Natasha, che non si sono allontanate da lui, lo hanno sentito. Non piangevano, non tremavano e ultimamente, sentendolo loro stessi, non lo seguivano più (non era più lì, li ha lasciati), ma dopo il ricordo più vicino di lui: il suo corpo. I sentimenti di entrambi erano così forti che il lato esterno e terribile della morte non li toccava e non ritenevano necessario assecondare il loro dolore. Non piangevano né davanti a lui né senza di lui, ma non parlavano mai di lui tra loro. Sentivano di non poter esprimere a parole ciò che capivano.
Entrambi lo videro sprofondare sempre più in profondità, lentamente e con calma, lontano da loro da qualche parte, ed entrambi sapevano che così doveva essere e che era bello.
Fu confessato e ricevette la comunione; tutti vennero a salutarlo. Quando il loro figlio gli fu portato, gli avvicinò le labbra e si voltò, non perché si sentisse duro o dispiaciuto (la principessa Marya e Natasha lo capirono), ma solo perché credeva che questo fosse tutto ciò che gli veniva richiesto; ma quando gli dissero di benedirlo, fece ciò che era richiesto e si guardò attorno, come se chiedesse se bisognava fare qualcos'altro.
Quando avvennero le ultime convulsioni del corpo, abbandonato dallo spirito, la principessa Marya e Natasha erano qui.
- È finito?! - disse la principessa Marya, dopo che il suo corpo giaceva immobile e freddo davanti a loro per diversi minuti. Natasha si avvicinò, guardò negli occhi morti e si affrettò a chiuderli. Li chiuse e non li baciò, ma baciò quello che di lui aveva il ricordo più intimo.
"Dove è andato? Dov'è lui adesso?.."

Quando il corpo vestito e lavato giaceva nella bara sul tavolo, tutti si avvicinarono a lui per salutarlo e tutti piansero.
Nikolushka pianse per il doloroso smarrimento che gli straziava il cuore. La contessa e Sonya piangevano di pietà per Natasha e perché non esisteva più. Il vecchio conte gridò che presto, sentiva, avrebbe dovuto fare lo stesso terribile passo.
Anche Natasha e la principessa Marya piangevano adesso, ma non piangevano per il loro dolore personale; piansero per l'emozione riverente che attanagliò le loro anime davanti alla consapevolezza del mistero semplice e solenne della morte avvenuta davanti a loro.

La totalità delle cause dei fenomeni è inaccessibile alla mente umana. Ma la necessità di trovare ragioni è radicata nell'animo umano. E la mente umana, senza approfondire l'innumerevolezza e la complessità delle condizioni dei fenomeni, ognuna delle quali separatamente può essere rappresentata come una causa, coglie la prima, più comprensibile convergenza e dice: questa è la causa. Negli eventi storici (dove l'oggetto dell'osservazione sono le azioni delle persone), la convergenza più primitiva sembra essere la volontà degli dei, quindi la volontà di quelle persone che stanno nel luogo storico più importante: gli eroi storici. Ma basta approfondire l'essenza di ogni evento storico, cioè le attività dell'intera massa di persone che hanno partecipato all'evento, per essere convinti che la volontà dell'eroe storico non solo non guida le azioni di le masse, ma è essa stessa costantemente guidata. Sembrerebbe che sia lo stesso comprendere in un modo o nell'altro il significato dell'evento storico. Ma tra chi dice che i popoli dell’Occidente andarono in Oriente perché lo voleva Napoleone, e chi dice che ciò accadde perché doveva accadere, c’è la stessa differenza che esisteva tra coloro che sostenevano che la terra sta saldamente e i pianeti si muovono attorno ad essa, e coloro che hanno affermato di non sapere su cosa poggia la terra, ma sanno che esistono leggi che governano il movimento di essa e di altri pianeti. Non ci sono e non possono esserci ragioni per un evento storico, se non l'unica causa di tutte le ragioni. Ma ci sono leggi che governano gli eventi, in parte sconosciute, in parte da noi tentate. La scoperta di queste leggi è possibile solo quando rinunciamo completamente alla ricerca delle cause nella volontà di una persona, proprio come la scoperta delle leggi del moto planetario è diventata possibile solo quando le persone hanno rinunciato all'idea dell'affermazione di la terra.

Dopo la battaglia di Borodino, l'occupazione di Mosca da parte del nemico e il suo incendio, gli storici riconoscono l'episodio più importante della guerra del 1812 nello spostamento dell'esercito russo da Ryazan alla strada di Kaluga e al campo di Tarutino - il cosiddetto marcia sul fianco dietro Krasnaya Pakhra. Gli storici attribuiscono la gloria di questa ingegnosa impresa a vari individui e discutono su chi, in realtà, appartenga. Anche gli storici stranieri e francesi riconoscono il genio dei comandanti russi quando parlano di questa marcia sul fianco. Ma perché gli scrittori militari, e tutti dopo di loro, credono che questa marcia sul fianco sia un'invenzione molto ponderata di qualcuno, che salvò la Russia e distrusse Napoleone, è molto difficile da capire. In primo luogo è difficile comprendere dove risieda la profondità e la genialità di questo movimento; infatti per indovinare che la posizione migliore dell'esercito (quando non viene attaccato) è quella dove c'è più cibo, non è necessario un grande sforzo mentale. E tutti, anche uno stupido tredicenne, potevano facilmente intuire che nel 1812 la posizione più vantaggiosa dell'esercito, dopo la ritirata da Mosca, era sulla strada di Kaluga. Non è quindi possibile comprendere, in primo luogo, con quali conclusioni gli storici arrivino a vedere qualcosa di profondo in questa manovra. In secondo luogo, è ancora più difficile capire esattamente in cosa gli storici vedano la salvezza di questa manovra per i russi e il suo carattere dannoso per i francesi; poiché questa marcia laterale, in altre circostanze precedenti, accompagnatorie e successive, avrebbe potuto essere disastrosa per i russi e salutare per l'esercito francese. Se dal momento in cui ha avuto luogo questo movimento, la posizione dell'esercito russo ha iniziato a migliorare, non ne consegue che questo movimento ne sia stato la ragione.
Questa marcia sul fianco non solo non avrebbe potuto portare alcun beneficio, ma avrebbe potuto distruggere l'esercito russo se altre condizioni non fossero coincise. Cosa sarebbe successo se Mosca non fosse bruciata? Se Murat non avesse perso di vista i russi? Se Napoleone non fosse stato inattivo? Cosa sarebbe successo se l'esercito russo, su consiglio di Bennigsen e Barclay, avesse dato battaglia a Krasnaya Pakhra? Cosa sarebbe successo se i francesi avessero attaccato i russi mentre inseguivano Pakhra? Cosa sarebbe successo se Napoleone si fosse successivamente avvicinato a Tarutin e avesse attaccato i russi con almeno un decimo dell'energia con cui attaccò a Smolensk? Cosa sarebbe successo se i francesi avessero marciato su San Pietroburgo?... Con tutti questi presupposti, la salvezza di una marcia sul fianco potrebbe trasformarsi in distruzione.
In terzo luogo, e la cosa più incomprensibile, è che coloro che studiano deliberatamente la storia non vogliono vedere che la marcia sul fianco non può essere attribuita a nessuno, che nessuno l’ha mai prevista, che questa manovra, proprio come la ritirata a Filyakh, in il presente, non è mai stato presentato a nessuno nella sua interezza, ma passo dopo passo, evento dopo evento, momento dopo momento, è scaturito da un numero innumerevole di condizioni molto diverse, e solo allora si è presentato in tutta la sua interezza, quando è stato completato e è diventato il passato.
Al concilio di Fili, l'idea dominante tra le autorità russe era un evidente ritiro nella direzione diretta all'indietro, cioè lungo la strada Nizhny Novgorod. La prova di ciò è che la maggioranza dei voti al consiglio è stata espressa in questo senso e, soprattutto, la famosa conversazione dopo il consiglio del comandante in capo con Lansky, che era responsabile del dipartimento delle provviste. Lanskoy riferì al comandante in capo che il cibo per l'esercito veniva raccolto principalmente lungo l'Oka, nelle province di Tula e Kaluga, e che in caso di ritirata a Nizhny, le scorte di cibo sarebbero state separate dall'esercito da grandi quantità Il fiume Oka, attraverso il quale il trasporto nel primo inverno era impossibile. Questo fu il primo segno della necessità di deviare da quella che prima sembrava la direzione più naturale e diretta verso Nizhny. L'esercito rimase più a sud, lungo la strada di Ryazan, e più vicino alle riserve. Successivamente, l'inerzia dei francesi, che persero di vista anche l'esercito russo, le preoccupazioni per la protezione dello stabilimento di Tula e, soprattutto, i benefici derivanti dall'avvicinarsi alle loro riserve, costrinsero l'esercito a deviare ancora più a sud, sulla strada per Tula. . Dopo aver attraversato con un movimento disperato oltre Pakhra fino alla strada di Tula, i capi militari dell'esercito russo pensarono di rimanere vicino a Podolsk, e non pensarono alla posizione di Tarutino; ma innumerevoli circostanze e la ricomparsa delle truppe francesi, che in precedenza avevano perso di vista i russi, i piani di battaglia e, soprattutto, l'abbondanza di vettovaglie a Kaluga, costrinsero il nostro esercito a deviare ancora di più verso sud e spostarsi verso al centro delle rotte per l'approvvigionamento alimentare, dalla strada Tula a Kaluga, a Tarutin. Così come è impossibile rispondere alla domanda su quando Mosca fu abbandonata, è anche impossibile rispondere quando esattamente e da chi si decise di andare a Tarutin. Solo quando le truppe, a seguito di innumerevoli forze differenziali, erano già arrivate a Tarutin, allora la gente cominciò ad assicurarsi di averlo voluto e di averlo previsto da tempo.

La famosa marcia di fianco consisteva soltanto nel fatto che l'esercito russo, ritirandosi subito nella direzione opposta all'avanzata, dopo la cessazione dell'offensiva francese, deviò dalla direzione diretta inizialmente adottata e, non vedendo dietro di sé l'inseguimento, si mosse naturalmente nella direzione opposta. direzione in cui veniva attratto dall'abbondanza di cibo.
Se alla testa dell’esercito russo immaginassimo non comandanti brillanti, ma semplicemente un esercito senza comandanti, allora questo esercito non potrebbe fare altro che tornare a Mosca, descrivendo un arco dal lato sul quale c’erano più viveri e il bordo era più abbondantemente.

M. K. Chinyakov

Il nome del Maresciallo dell'Impero, Duca di Auerstedt, Principe di Eckmuhl Louis-Nicolas Davout appartiene alla categoria di nomi che molti hanno sentito, ma di cui, ad eccezione di informazioni frammentarie in alcune opere, sappiamo poco. Nel frattempo, all'estero, Davout è stato oggetto di numerosi studi da parte di storici francesi, inglesi e tedeschi, e la sua vita è una delle più studiate tra le biografie degli altri 26 marescialli di Napoleone.

Tra questi marescialli dell'impero, solo Davout poteva vantare origini antichissime. Apparteneva ad un'antica famiglia borgognona, le cui origini risalgono al XIII secolo. Davout è l'ultima forma del cognome d'Avu, che ha origine dal castello di Avo, situato vicino alla città di Digione nel distretto di Sault-le-Duc. Si conoscono diverse ortografie di questo cognome: Davout, Davot, d"Avou, e molto spesso - d"Avout, (l'opzione Davoust non ha nulla a che vedere con il vincitore di Auerstedt. Risale alla spedizione egiziana del 1798-1801, quando il generale di cavalleria Davoust faceva parte delle truppe francesi; non era parente del maresciallo). Negli anni '50 i discendenti della famosa famiglia portavano il cognome d'Avu, ad eccezione del detentore del titolo di Duca d'Auerstedt, in memoria dello stesso maresciallo.

Secondo una versione, i fondatori della dinastia Davout furono i sires de Noyer, secondo un'altra - i sires de Gransey, dai quali gli antenati di Louis-Nicolas ricevettero in feudo le terre con il castello di Avo. La più antica menzione di d'Avou risale al 1279: un certo Mil Davout appare nei documenti sulla conclusione della transazione. Il ramo diretto degli antenati immediati del maresciallo discende dal figlio più giovane di Nicolas d'Avou, signore d'Annou. , figlio di Nicolas d'Avou, sire de Romanet (morto nel 1661) e Edme de Saint-Maur. E non è un caso che Louis-Nicolas abbia intrapreso la strada militare. Tutti i suoi antenati lo erano "bellicoso" persone e, per quanto è noto, combatterono continuamente, soprattutto dai tempi del duca borgognone Jean the Fearless (1371-1429). C'è un detto: "Quando nasce d'Avu, la spada comincia ad uscire dal fodero". Anche il padre di Louis-Nicolas, Jean-François d'Avoux, era un militare. Prese parte alla Guerra dei Sette Anni del 1756-1763, fu ferito e nel 1768 si unì a un rappresentante di un'antica famiglia nobile. , Maria-Adelaide Minard.

10 maggio 1770 nella città di Annu (oggi dipartimento di Ionna) nacque il loro primogenito Louis-Nicolas. Successivamente ebbe una sorella, Julie, e i fratelli Alexander e Charles, che divennero rispettivamente generale di brigata e capo di uno squadrone di dragoni. La famiglia condusse un'esistenza modesta, soprattutto dopo la morte di Jean-François durante una caccia nel 1779. Dopo questo incidente, la famiglia si trasferì a Ravier, dove il piccolo Louis trascorse la sua prima infanzia. All'età di sei anni fu mandato alla Scuola Militare Reale di Auxerre. Il futuro vincitore sotto Auerstedt non ha mostrato alcun talento in giovane età e si è rivelato uno studente molto mediocre. Le eccezioni in meglio erano la geometria e l'algebra. Louis ha avuto difficoltà a scuola, ma ha imparato a obbedire alle richieste. È stato molto aiutato dall'insegnante di matematica S. M. Laporte, che ha svolto un ruolo significativo nell'educazione dell'adolescente.

Anche nella sua giovinezza, Louis mostrò interesse per la storia militare e, mentre studiava ad Auxerre, ne compilò due "quaderni storici", in cui ha cercato di analizzare il passato militare della Francia. 27 settembre 1785 Fu rilasciato da scuola con il grado di tenente junior ed entrò in un istituto di istruzione militare superiore: la Scuola militare di Parigi, prestigiosa per un nobile a basso reddito. Esiste una leggenda secondo la quale Davout avrebbe studiato lì insieme a Napoleone Bonaparte. Tuttavia, Napoleone si diplomò a scuola il 1 settembre, cioè prima che Louis vi entrasse. A Parigi, i talenti militari di Louis furono rivelati per la prima volta. Si dimostrò uno studente capace, disposto a imparare e cercando di comprendere gli schemi di tutti gli eventi storico-militari.

2 febbraio 1788 Il tenente minore d'Avu arrivò al reggimento di cavalleria dello Champagne, assegnato per ulteriore servizio, dove suo nonno e suo padre avevano precedentemente prestato servizio, e quell'anno suo cugino F.K. Quest'ultimo ha affermato che il giovane cugino, nonostante i problemi di vista, trascorre volentieri il suo tempo libero nelle biblioteche. Fu allora che questo parente scrisse su di lui versi pieni di tristezza e di disprezzo: "Il nostro cuginetto Louis non imparerà mai a fare nulla nella nostra professione. Dedica tutto il suo tempo a Montaigne, Rousseau e simili eccentrici.". Si può notare che il tenente junior d'Avu era praticamente poco diverso dal tenente junior Buonaparte, che dedicava anche molto tempo ai libri. Assiduo, diligente e non dispendioso, d'Avu sfruttava ogni occasione per colmare le lacune della sua educazione. Fu il suo amore per i libri a renderlo uno dei marescialli più istruiti dell'impero.

Forse è solo l'hobby di Louis "filosofie" ha avuto un ruolo importante nel plasmare la sua visione del mondo. rivoluzione in 1789 L'ufficiale diciannovenne lo accettò con gioia, a differenza della stragrande maggioranza dei nobili ufficiali del Reggimento Champagne. Durante i giorni della rivoluzione, d'Avou si trasformò in Davout per distruggere la perfida particella "de", che era ben visibile quando era scritta, che significava appartenenza all'aristocrazia. Allora un atto del genere sembrava patriottico agli occhi della gente, e molti lo hanno fatto.

All'inizio, durante lo scoppio della rivoluzione, Davout fu caratterizzato da dichiarazioni ad alta voce. Primavera 1790 g., si offre in una lettera ad un giornalista dell'entourage di A. Mirabeau per rintracciare "ufficiali aristocratici" il suo reggimento a condizione di completo anonimato: "Mantieni segreto il mio nome e io, essendo un rispettabile patriota, posso ancora dirti molto su ciò di cui siamo ancora stupidi a soffrire". Questa lettera, tutt'altro che nobile e al limite del disonore, è tuttavia firmata "aristocraticamente": "Cavaliere Davout". E la figlia del maresciallo, che ha pubblicato questo documento, lo ha presentato come una sorta di eroismo. Tuttavia, questa lettera era piuttosto un'eccezione alle regole di comportamento di Davout, poiché era, per così dire, dettata dai duri costumi dell'epoca e non dai suoi principi. Con rare eccezioni, Davout ha poi commesso per tutta la sua vita solo azioni che suscitavano un sentimento di rispetto nei suoi confronti.

Negli anni Novanta del Settecento, la Francia precipitò nell'abisso rivoluzionario, quando il sospetto trovò facilmente terreno fertile. C'erano abbastanza persone nel paese che professavano, da un lato, idee repubblicane e, dall'altro, idee monarchiche. IN Aprile-maggio 1790 Nel reggimento Champagne scoppiò il malcontento tra i soldati contro gli ufficiali. Davout divenne l'unico membro dello stato maggiore che cercò di comprendere oggettivamente le cause della ribellione, ma da solo non riuscì a fare nulla. Come risultato dell'epurazione, fino a 50 persone furono licenziate dal reggimento e Davout conosceva persino il freddo delle mura della prigione. Ma dopo sei settimane la situazione fu sistemata e Louis fu rilasciato. Da quel momento in poi nel reggimento venne considerato inaffidabile, cadde in disgrazia e non ebbe altra scelta che Settembre 1791 dimettersi. Tornò a Ravier.

IN 1791 In Francia si stanno formando battaglioni di volontari per aumentare le dimensioni dell'esercito. Venivano eletti gli ufficiali e i sottufficiali. Davout era allo stesso tempo un militare caduto in disgrazia con una formazione professionale e possedeva anche un entusiasmo rivoluzionario. Ecco perché 26 settembre fu eletto con una schiacciante maggioranza di voti (400 su 585) tenente colonnello, vice comandante del battaglione dei Volontari dell'Yonne. Un evento importante si verificò anche nella vita personale di Davout: l'8 novembre sposò Marie-Nicole-Adelaide de Seguenot, che apparteneva ai parenti di Madame Minard. Ma gli sposi non erano destinati a godere a lungo della felicità familiare: già a dicembre il giovane marito, lasciando la moglie, partì per il battaglione.

CON aprile 1792 Il vero servizio del tenente colonnello iniziò: negli scontri con il nemico, tra il sibilo dei proiettili e i gemiti dei feriti. All'inizio della sua carriera militare, caduta durante le guerre rivoluzionarie della Francia, Louis combatté sotto gli stendardi dei famosi generali M. -J. Lafayette, Maresciallo di Francia N. Luckner. 18 marzo 1793 accadde, cosa che i francesi guidati perdettero, ma Davout si distinse lì con coraggio e forza d'animo. E presto Louis si ritrovò nel vortice della politica, e non molto pulita. Il suo capo escogitò un piano per restaurare la monarchia costituzionale e, a tal fine, entrò in una cospirazione segreta con gli austriaci. Tuttavia, il generale non ha tenuto conto dei forti sentimenti repubblicani nell'esercito. Uno di coloro che si opponeva risolutamente ai pensieri segreti del generale era Davout. 4 aprile 1793 Sollevò il suo battaglione con una pistola e, calcolando dove sarebbe andato al prossimo incontro con gli austriaci, si precipitò a tagliarlo fuori. Durante una sparatoria tra i volontari ed il seguito del generale, quest'ultimo riuscì a fuggire, abbandonando la sua gente. Anche Louis sparò al ribelle, ma lo mancò. Davout fu ricompensato per la sua partecipazione alla repressione della ribellione e 1 maggio ha ricevuto le spalline di generale di brigata.

Poi è arrivata un'altra promozione. Dopo essersi distinto in Vandea, nella battaglia di Viye (agosto 1793), per la sua resistenza e autocontrollo, fu nominato generale di divisione. Ricordiamo che a metà del 1793 iniziò un'epurazione negli eserciti rivoluzionari francesi, che portò all'espulsione dei nobili. Sapendo questo, Louis prese una decisione straordinaria, rifiutando il nuovo titolo e presentando le sue dimissioni. Rientrato a Ravier, Davout si ritrova in un vortice di problemi personali. Ha saputo che sua moglie si era comportata troppo liberamente in assenza del marito e ha immediatamente avviato la procedura di divorzio. Non vi fu alcuna opposizione da parte della moglie e il 3 gennaio 1794 Davout ottenne il divorzio per “incompatibilità di carattere”. E il 3 agosto 1795, la giovane Marie-Nicole muore, lasciando Luigi libero davanti alla chiesa e al popolo. I suoi problemi familiari non finirono qui. A differenza di suo figlio, la simpatia e gli interessi di sua madre erano rivolti ai realisti. Per evitare la completa confisca dei beni degli emigranti, cercò di preservarli, anche in contrasto con la legge. A quel tempo, il cittadino Davout dovette affrontare una sola condanna: la pena di morte.

Il figlio mostrò amore sincero in queste circostanze. Dopo l'arresto di sua madre e l'incarcerazione di Madame Davout nel carcere di Torennes vicino ad Auxerre, fece ogni sforzo per salvarla. Ma il generale in pensione non ottenne nulla: i meriti di Louis-Nicolas sui campi di battaglia per la repubblica non furono presi in considerazione. Poi, nonostante la grande attenzione alla sua persona, Davout, eludendo la polizia, si è recato segretamente a Ravières. La sua casa era sigillata, ma Louis è riuscito a entrare senza toccare i sigilli e rubare i documenti che incriminavano sua madre dal tesoro di famiglia. Poiché non c'erano abbastanza materiali nelle mani dei giudici di Auxerre per giustiziare la cittadina Davout, fu semplicemente imprigionata. E qui Luigi fu di nuovo all'altezza della situazione: andò con sua madre in reclusione volontaria, che durò per loro fino al colpo di stato di Termidoro 9 (27 luglio 1794), quando i giacobini furono sostituiti dal Direttorio.

Davout ha interagito con Murat. Non potevano sopportarsi a vicenda. Si arrivò al punto che il re di Napoli quasi sfidò a duello il duca d'Auerstedt. I loro rapporti si deteriorarono ulteriormente durante la traversata dell'affluente Osma del Dnepr, quando la batteria di artiglieria del 1° Corpo si rifiutò di sostenere con il fuoco la cavalleria di Murat. Dopo la battaglia, quest'ultimo disse a Davout nel quartier generale imperiale che era capace di distruggere l'intero esercito a causa dell'ostilità personale. Louis obiettò causticamente che non si sentiva obbligato a partecipare a battaglie in cui la cavalleria morì a causa dell'orgoglio del suo comandante, che voleva solo confermare la reputazione di un focoso grugnito. Napoleone, che era presente, si schierò dalla parte del genero.

Tali lotte intestine tra marescialli nel teatro delle operazioni erano allora all'ordine del giorno. Ad esempio, nella battaglia del 7 agosto (19) a Valutina Gora, nella parte orientale di Smolensk, Murat e Ney abbandonarono la divisione di C. Guden in balia del destino, lasciandola combattere uno contro uno contro i russi. Dopo questa difficile lotta, Davout ha detto: “Mi hanno semplicemente condannato a morte. Ma non incolpo nessuno, Dio è il loro giudice!”.

Notiamo il ruolo di Davout nella battaglia di Borodino. Il giorno prima, aveva insistito per aggirare il fianco sinistro russo, volendo usare il suo metodo preferito di condurre battaglie, ma Napoleone non osò fare un passo del genere nella lontana Russia, per paura di perdere la guardia. E il 7 settembre Luigi combatté valorosamente alla testa delle sue truppe. Solo dopo aver ricevuto uno shock da granata nelle primissime ore di battaglia andò nella parte posteriore e Napoleone fu informato della sua morte. Quando iniziò la vergognosa ritirata dalla vecchia capitale russa, i resti del 1° Corpo (27mila persone) coprirono la ritirata generale, svolgendo il ruolo di retroguardia.

Il 22 ottobre, vicino a Vyazma, Davout combatté con l'avanguardia di M. A. Miloradovich. I russi stavano per accerchiare il maresciallo, ma questi ne uscì con l'aiuto di Poniatowski e del principe Eugenio di Beauharnais. Ney, che prese parte a questa battaglia, scrisse il 3 dicembre all'imperatore che il duca di Auerstedt combatté male, il che causò un attacco di rabbia in Louis, poiché tutto accadde al contrario: fu il duca di Elchingen a non farlo agire nel migliore dei modi. Davout litigò con Lei in mille pezzi, poiché quest'ultimo, volendo salvare la sua reputazione, cercò semplicemente di denigrare il duca di Auerstedt. Di conseguenza, Davout fu sostituito da Ney, che svolse le funzioni di comandante della retroguardia non meglio del suo predecessore.

A Krasnoye, dal 15 al 18 novembre, i risultati della sconfitta francese furono ancora peggiori. Per non cadere nelle mani dei russi, Davout gettò via tutto ciò che conservava con cura: mappe, feriti, pistole, persino il bastone del maresciallo, consegnato dall'imperatore. Tuttavia, il maresciallo salvò i resti delle sue truppe. Poi si è scoperto che Ney e la sua squadra erano scomparsi. Immediatamente nel quartier generale di Napoleone, i nemici del principe Eckmuhl iniziarono a parlare del tradimento di Davout nei confronti del duca di Elchingen. La loro insoddisfazione per Davout, che fino ad ora era stata repressa, divampò con una fiamma brillante. La situazione creata per Louis era allora simile a quella di M.B Barclay de Tolly, che, in un'atmosfera altrettanto opprimente, cinque mesi prima, aveva ritirato le truppe russe dall'attacco di Napoleone.

Se i resti della Grande Armata riuscissero a lasciare la Russia, Davout diede un contributo fattibile a questo. E dentro 1813 A causa del grande esercito di nemici personali, Davout fu nominato nel settore secondario: comandante delle truppe sul Basso Elba, nel 32esimo distretto militare. Nel mese di maggio Davout occupò Amburgo, ricevendo poi istruzioni da Berthier di effettuare una repressione nella città, che usò le seguenti espressioni: "Arresterete...", "Sparerai...", "Confiscerete..." ecc. Questa era una sorta di vendetta da parte del vendicativo capo dello staff. Se Louis avesse adottato tali misure, difficilmente sarebbe stato in grado di difendere eroicamente Amburgo. Va riconosciuto merito al maresciallo che anche in questo caso non ha eseguito ordini azzardati che avrebbero potuto portare a risultati imprevisti.

Il 4 giugno Napoleone, dopo aver vinto a Lützen e Bautzen, concluse una tregua con il nemico, che diede tregua all'esercito francese. Davout ricevette per sé un ordine crudele: il corpo, da lui amorevolmente allevato, avrebbe dovuto essere consegnato al generale D. Vandamm. In cambio, il maresciallo ricevette reclute non addestrate e inesperte, che furono chiamate il 13° Corpo, che finora esisteva solo sulla carta. Davout non ha avuto il tempo di vedere la sua famiglia ed era completamente immerso nell'organizzazione di una nuova unità e nell'addestramento delle reclute. Il 15 agosto ripresero le ostilità. Durante diverse battaglie con il nemico, Davout vide che il suo lavoro nell'organizzare un nuovo corpo aveva dato buoni risultati. Ma, avendo ricevuto la triste notizia che Napoleone aveva perso "battaglia delle nazioni" vicino a Lipsia nell'ottobre 1813, si rese conto che ora avrebbe dovuto fare affidamento solo su se stesso e decise di difendere da solo Amburgo come oggetto strategico.

Questa difesa è una delle imprese più famose di Davout. Numerose e forti fortificazioni furono erette agli accessi alla città e nella città furono preparate abbondanti scorte di cibo e munizioni. Inizialmente Davout risolse il problema con gli abitanti di Amburgo. Il 15 ottobre fu emessa la sua ordinanza: tutti avrebbero dovuto fare scorta di cibo per nove mesi; chi non rispetterà l'ordine verrà sfrattato da Amburgo per non morire di fame. Quando iniziò l'assedio, il maresciallo trasferì 25mila abitanti da Amburgo nella vicina Altona. Risolse così il problema dell'alimentazione della popolazione locale.

A Dicembre 1813 La città di Davout contava 42mila soldati (di cui 8mila ricoverati negli ospedali) con 450 cannoni. Ben presto le truppe russe del generale di cavalleria L.L. Bennigsen si avvicinarono alla città. Iniziò l'assedio. 4 gennaio 1814 Nel settore settentrionale della difesa, gli assedianti effettuarono il loro primo attacco, che per loro si concluse senza successo. Davout guidò personalmente alcuni dei contrattacchi. Il 13 febbraio, quando il distaccamento russo riuscì a interrompere le comunicazioni francesi, alla testa di 75 granatieri, Louis stesso attaccò il nemico e lo trattenne fino all'arrivo delle riserve, combattendo contro 15 forze superiori. Ma l'abile difesa di Amburgo non poté influenzare l'andamento generale della campagna, che si concluse per Napoleone con la firma della sua abdicazione. Il 18 aprile, Bennigsen comunicò questa notizia al maresciallo tramite un corriere, al quale Davout rispose: "Se il mio imperatore mi dà un ordine, non sarà tramite ufficiali russi, perché non prestano servizio sotto le sue bandiere".

Davout ricordava la lettera di Alessandro I da Göding? Tuttavia, ora i russi avevano ragione. Il cugino del maresciallo è arrivato ad Amburgo, portando con sé giornali francesi con resoconti degli ultimi eventi in Francia. Tuttavia, solo dopo aver ricevuto ordini scritti dal re Luigi XVIII e da Berthier, Davout 27 maggio 1814 g. appese una bandiera bianca sulle mura della città. Così finì i quattro mesi di difesa di Amburgo. Il maresciallo è rimasto personalmente imbattuto. Cosa c'era davanti a lui? Sulla strada per la Francia, ricevette un altro ordine: gli fu negato l'ingresso a Parigi e fu esiliato "tenuta di famiglia" a Savigny. Lì rimase fino al giorno in cui Napoleone tornò temporaneamente in Francia.

Davout si rivelò essere uno degli ultimi marescialli a riconoscere la Restaurazione e l'unico a non prestare giuramento di fedeltà a Luigi XVIII. Crediamo ancora che l'avrebbe fatto se fosse stato a Parigi. Il merito di Davout sta nel fatto che non ha cercato favori, mantenendo la sua autostima. Molti marescialli, al contrario, dimostrarono di conoscere bene la scienza di essere cortigiani: sia Berthier che il duca di Danzica F. -J. Lefebvre, e il duca di Dalmazia N. -J. de Dieu Soult. Davout rimase quindi indipendente da Parigi e dalla corte reale. Ma non poteva stare lontano da intrighi e pettegolezzi, poiché non mancavano "buoni auguri" Non l'ho sperimentato. Su loro istigazione, il maresciallo fu accusato di tre peccati: avrebbe sottratto denaro alla Banca di Amburgo, sparato allo stendardo reale e commesso atti che screditavano l'onore della Francia nella città.

Di conseguenza, il principe di Eckmuhl fu costretto a scusarsi e inviò al re una lettera in cui dimostrava la sua innocenza. In effetti, una grossa somma di denaro fu sequestrata alla Banca di Amburgo, ma l'operazione fu effettuata ufficialmente, alla presenza del direttore della banca e del sindaco della città, e per le esigenze della difesa di Amburgo. Quanto alle altre due accuse, si sono rivelate del tutto infondate. E il 1 marzo 1815 l'isola abbandonata sbarcò nel Golfo di Juan. Napoleone elbano.

L'imperatore aveva bisogno di Davout; fu il suo comportamento all'inizio della Restaurazione a servire a Napoleone come garanzia di lealtà. Napoleone offrì a Luigi il portafoglio di ministro della Guerra; Il duca d'Auerstedt rifiutò immediatamente, ritenendosi inadatto all'incarico. Qui l'imperatore disse: come può il principe di Ekmul lasciarlo in una situazione così difficile, quando è solo di fronte a tutta l'Europa? Adesso il maresciallo acconsentì. Il ministro della Guerra (in carica dal 20 marzo all'8 luglio) dovette affrontare il compito di organizzare un nuovo esercito pronto al combattimento. Ma il carattere del maresciallo rimase rude e vendicativo. Durante "Cento giorni" La sua lite da ministro scoppiò con il nuovo capo di gabinetto, Soult. Davout ordinò, Soult non eseguì.

Alcuni ricercatori ritengono che Napoleone abbia fatto la scelta sbagliata: l'imperatore avrebbe dovuto avere Davout sul campo di battaglia di Waterloo, non a Parigi. Ma il giorno della battaglia a Napoleone mancava non solo il principe di Eckmuhl, ma anche molte altre cose. Non era più lo stesso esercito. Si è sviluppata una situazione completamente diversa. A Parigi seppero di Waterloo due giorni dopo, il 20 giugno. La stella di Napoleone è finalmente tramontata. L'esercito francese reagì ancora il 30 giugno a Saint-Denis e il 1 luglio a Roquencourt. Tuttavia, questi successi privati ​​non potrebbero cambiare nulla. Alcune teste spericolate gridavano ancora di combattere fino all'ultima goccia di sangue, ad esempio il maresciallo Lefevre. Ma tutto era già deciso. Davout credeva che inebriarsi delle ultime facili vittorie significasse condannare Parigi all'assalto e al saccheggio. Molti hanno gridato al tradimento quando hanno saputo dell'intenzione del Ministro della Guerra di arrendersi alla città. Successivamente hanno elogiato il maresciallo per non aver ceduto agli appelli arditi.

Davout si rivelò essere uno degli ultimi marescialli con cui Napoleone ebbe a che fare. L'ex imperatore aspettava a Malmaison i documenti per la partenza per il porto di Larochelle. E poi Louis commise un atto che contraddiceva la sua relazione passata con Napoleone e caratterizzava la sua maleducazione personale. Ricevendo il generale A. S. Flahaut de la Billarderie, inviato da Malmaison, disse: "Il vostro Bonaparte farà un favore a tutti se ci salverà da se stesso".

Con il secondo arrivo di Luigi XVIII a Parigi, tutto accadde di nuovo per Davout, ma in una versione peggiore: il maresciallo fu dichiarato persona non grata nella capitale e i suoi possedimenti a Savigny gli furono portati via. I legittimisti erano generalmente estremamente negativi nei suoi confronti. Iniziò la Seconda Restaurazione. Ha trattato duramente coloro che l'avevano precedentemente sostenuta "usurpatore". 28 giugno 1815 Fu emesso un proclama reale. Tra le altre cose, parlava di punizione "complici dell'usurpatore". È stato stilato un elenco delle persone appartenenti a questa categoria: 54 nomi, di cui 17 militari. Vedendo i nomi di alcuni dei suoi generali e ufficiali di stato maggiore sulla lista di proscrizione, Davout scrisse al ministro della Guerra affinché le repressioni governative cadessero su di lui personalmente e non su coloro che eseguivano i suoi ordini.

L'esecuzione del generale Sh.-A. fu considerata una grande vittoria per gli ultrarealisti. Labedoyer e il maresciallo Ney. Il 21 novembre si aprì il famoso processo al principe di Mosca, nel quale si espressero tanto tradimento quanto decenza da parte degli altri marescialli dell'impero. Davout si è comportato con dignità. Nonostante il divieto di ingresso nella capitale e perseguitato dalla polizia, Louis è arrivato al processo e ha parlato in difesa dell'imputato, lo stesso Ney che odiava alla fine della campagna di Russia. Ma le argomentazioni del duca d'Auerstedt non furono prese in considerazione. Al contrario, per tali azioni contro il nuovo governo e per la riluttanza a cambiare le sue opinioni politiche, il 27 dicembre 1815 fu privato di tutti i gradi e titoli e mandato in esilio a Louviers senza paga. Il suo ritratto è stato tratto da "Sale dei marescialli" alle Tuileries. Avendo perso tutte le fonti di reddito, il vincitore dei Prussiani era in grandi difficoltà. Viveva in esilio con 3 franchi e 50 centesimi al giorno, in un piccolo appartamento e in compagnia di una sola persona: il cameriere di Mayer. Il budget di Davout era così piccolo che spendere 36 soldi per l'invio di una lettera lo sbilanciava.

Il 25 giugno 1816, dopo che la prima ondata di odio realista si fu placata, Davout fu ricordato. Come favore reale, gli fu permesso di riprendere il castello di Savigny. Ma Luigi dovette aspettare altri due mesi, quando i suoi gradi e titoli gli furono restituiti, e Luigi XVIII consegnò a Davout il testimone del maresciallo, ora maresciallo di Francia. Il 5 marzo 1819 il principe Eckmuhl divenne pari. La sua riconciliazione con il nuovo governo ha avuto luogo. La vita di Louis sia a Savigny, dove era il maestro, sia a Parigi, dove sedeva nel Palazzo del Lussemburgo (dove si trovava la Camera dei Pari), si rivelò grigia e monotona. Davout ha ammesso di moderare il liberalismo. Hanno ascoltato i suoi discorsi. Uno di essi riguardava le punizioni per cattiva condotta della stampa e litigi tra il Ministero della Stampa e gli editori di giornali.

La vita di Davout è stata triste anche a livello personale. La sua salute si stava indebolendo. Quando perse la figlia Josephine, contessa Vigier, morta di parto a meno di 20 anni, non poté sopportare il colpo e si ammalò. Il 21 maggio 1823, i notai, ai quali Davout aveva recentemente dettato il suo testamento, lo trovarono disteso impotente sul pavimento. Il 28 ricevette la comunione dalle mani del sacerdote e il 1° giugno morì. Il maresciallo è morto di malattia polmonare acuta nella sua villa in strada. Saint-Dominique, che acquistò nel 1812.

Il funerale di Davout ha avuto luogo al cimitero di Père Lachaise, dove ora c'è un monumento sulla sua tomba. Nessuno dei potenti è venuto a salutare il maresciallo. Hanno cercato di seppellirlo in silenzio e inosservati. Ai veterani delle guerre napoleoniche che combatterono sotto il suo comando fu ordinato di non partecipare a questo evento. Nonostante il divieto, molti della Casa per invalidi riuscirono ad entrare nel cimitero. Alcuni addirittura scavalcarono la recinzione. Il governo voleva punire coloro che violavano l'ordine e venivano a salutare il duca d'Auerstedt. Solo l'intercessione personale di sua moglie presso il re li salvò.

Aimée Davout sopravvisse al marito 45 anni, li trascorse in esilio e morì nel 1868. Durante il Secondo Impero risultò essere una delle ultime testimoni dello splendore del Primo Impero. Degli otto figli del principe di Eckmühl, quattro sopravvissero: Louis (1811-1853) divenne il secondo duca di Auerstedt e l'ultimo principe di Eckmühl (morì scapolo), così come Giuseppina (1805-1821), Adele ( 1807-1885) e Adelaide (1815-1892). Non sono rimasti discendenti del maresciallo in linea maschile. È vero, a metà degli anni Ottanta dell'Ottocento viveva un altro quinto duca di Auerstedt, il nipote di Luigi (figlio di Carlo, suo fratello), che, con il permesso speciale di Napoleone III, ricevette questo titolo il 17 settembre 1864.

Di tutti i marescialli napoleonici, Davout fu l'unico a non perdere una sola battaglia prima della campagna di Russia. A differenza della stragrande maggioranza dei suoi colleghi, amava e sapeva agire in modo indipendente, lottare con forze minori contro forze superiori, e non si può dire di lui che fosse solo "il più preciso esecutore testamentario di Napoleone". Davout aveva pochi amici, ma era devoto agli amici, ad esempio il duca di Reggio, il maresciallo N. -Sh. Oudinot, che era l'unico tra i marescialli con cui il duca d'Auerstedt manteneva buoni rapporti. Solo durante "Cento giorni" c'è stato un litigio tra loro. Già sull'isola di Sant'Elena Napoleone disse di Davout: "Era l'eroe più puro della Francia".

Partecipazione alle guerre: Guerre della Francia repubblicana. Guerre napoleoniche.
Partecipazione alle battaglie: Battaglia di Neervinden. Campagna d'Egitto. Battaglia delle Piramidi. Battaglia di Abukir. Battaglia di Marengo. Battaglia di Ulma. Battaglia di Austerlitz. Battaglia di Auerstedt. Battaglia di Preussisch Eylau. Battaglia di Friedland. Battaglia di Ekmühl. Battaglia di Wagram. Battaglia vicino a Saltanovka. Battaglia di Smolensk. Battaglia di Borodino. Battaglia di Lützen

(Louis-Nicolas Davout) Maresciallo di Francia (1804), Duca di Auerstadt (1808), Principe di Eckmühl (1809), Ministro della Guerra (1815), pari (1819). Partecipante alle guerre repubblicane e imperiali

Insieme a Bonaparte Davout fu allevato alla scuola militare di Brienne, da dove fu rilasciato nel 1788 come sottotenente di cavalleria. Nonostante le sue nobili origini, Davout si unì al movimento rivoluzionario e partecipò alle guerre rivoluzionarie nelle file dell'esercito repubblicano. Dapprima comandò un battaglione di volontari, e poi Battaglia di Nerwinden nel 1793 - una brigata.

Nel 1795-1797 era nell'esercito del Reno. Nella campagna d'Egitto del 1799, Davout comandò la cavalleria e attirò l'attenzione sulle sue azioni nei confronti di Bonaparte nella battaglia di Abukir. Quindi, con il grado di generale di divisione, Davout comandò la cavalleria durante l'inverno Campagna d'Italia 1800-1801

L'impegno verso Bonaparte, trasformatosi in culto, fu motivo di vari favori a Davout da parte del Primo Console, divenuto presto imperatore. Nominato Napoleone Davout ispettore generale di cavalleria, poi comandante della guardia consolare granatiere, nel 1803 - comandante del campo permanente a Bruges, e il 18 maggio 1804 nominato maresciallo. Napoleone sposò persino Davout con la cognata di sua sorella Paolina.

Nella campagna del 1805, Davout, comandante del III Corpo, partecipò all'accerchiamento di Mack vicino a Ulm, all'occupazione di Vienna e Presburgo e alla Battaglia di Austerlitz. Da quel momento in poi Napoleone affidò spesso a Davout incarichi importanti.

All'inizio della guerra del 1806-1807, proprio il giorno in cui Napoleone sconfisse parte dell'esercito prussiano da Jena, Davout, due volte inferiore al nemico, sconfitto vicino ad Auerstadt le principali forze prussiane, bloccando abilmente e con successo il loro percorso verso il fiume Unstrut, e aprirono la strada a Berlino per i francesi.

IN Battaglia di Preussisch Eylau A Davout fu affidato il compito di guidare l'attacco principale per coprire il fianco sinistro della posizione russa.

Nel 1808 Davout fu nominato comandante in capo dell'esercito in Germania. Nella guerra austro-francese del 1809, Davout comandò uno dei corpi forti, con il quale completò con successo una marcia di fianco da Ratisbona al fiume Abens. Ciò contribuì notevolmente alla concentrazione dell'esercito francese, che era stato avvertito a questo riguardo dagli austriaci.

Mentre Napoleone, dopo aver sfondato il fronte strategico dell'esercito austriaco, ne schiacciò l'ala sinistra, Davout, nonostante la debolezza delle sue forze, agì abilmente contro il gruppo destro dell'esercito Arciduca Carlo successo preparato Battaglia di Ekmul, dopo di che entrambe le ali austriache furono separate.

In battaglia vicino a Wagram Davout agì sul fianco destro dei francesi e dopo diversi attacchi, dopo aver catturato Neusiedel, respinse il corpo austriaco a Wagram Rosenberg E Hohenzollern.

Dopo la conclusione della pace, Davout fu nuovamente posto a capo delle truppe francesi in Germania. Nel 1811 fu nominato governatore generale del dipartimento dell'estuario dell'Elba. Qui, sotto il modesto titolo di comandante del corpo di osservazione sull'Elba, Davout organizzò ed equipaggiò un esercito di dimensioni senza precedenti per una campagna in Russia, nella quale egli stesso comandò il I Corpo di cinque divisioni, che contava fino a settantamila persone. Davout elaborò le numerose informazioni sulla Russia che Napoleone aveva raccolto con cura nel corso di diversi anni.

Con lo scoppio della guerra del 1812, Davout fu spostato tra gli eserciti Barclay E Bagrazione, ma non fu mai in grado di impedire il collegamento degli eserciti russi. Il 5 agosto, vicino a Smolensk, il corpo di Davout guidò un attacco alla Porta di Molochov. IN Battaglia di Borodino Davout è stato ferito. Durante la ritirata da Mosca, comandò la retroguardia dell'esercito, ma dopo la sconfitta a Vyazma fu sostituito da Ney.

Come governatore generale delle città anseatiche, Davout occupò Amburgo e Lubecca nella primavera del 1813, ma questa volta non mostrò la sua solita attività. Non appoggiò Oudinot e Ney nelle loro operazioni offensive contro Berlino e lasciò senza aiuto la divisione di Pesce, quasi distrutta a Gerda.