Pripovedovalca že od otroštva odlikuje krotkost in ljubezen do živali. Pripovedovalec, ki se je zgodaj poročil, z veseljem odkrije v ženi podobne lastnosti, predvsem pa ljubezen do živali. Doma imajo ptičke, zlate ribice, čistokrvnega psa, zajce, opico in mačko. Čudovit, popolnoma črn maček po imenu Pluton je lastnikov ljubljenec. Maček se vrača – zelo se naveže na lastnika in mu vedno sledi.

To traja več let, vendar se pripovedovalec močno spremeni pod vplivom alkohola, ki ga sam imenuje Hudičevo zapeljevanje. Postane mračen in razdražljiv, začne kričati na ženo in čez nekaj časa dvigne roko nanjo. To spremembo občutijo tudi pripovedovalčevi hišni ljubljenčki – ne samo da jim ne bo več pozoren, ampak z njimi tudi slabo ravna. Samo do Plutona ima še vedno tople občutke in zato mačke ne užali. Toda odvisnost od alkohola je vse močnejša in celo Pluton zdaj trpi zaradi slabe volje lastnika.

Pozno ponoči se pijan vrne pripovedovalec domov in ob tem se mu porodi misel, da se ga mačka izogiba. Mladenič ujame Plutona. Mačka, prestrašena zaradi nesramnosti, ugrizne lastnika v roko – ne močno, a vseeno do krvi. To razjezi pripovedovalca. Iz žepa telovnika potegne nož in mački neusmiljeno izreže oko. Zjutraj mu to, kar je storil, povzroči obžalovanje, a ne za dolgo – kmalu ga brez sledu utopi v alkoholu.

Mačkova rana se počasi celi, še vedno hodi po hiši, a ob pogledu na svojega storilca v strahu pobegne od njega. Pripovedovalec sprva grenko obžaluje, da ga bitje, ki ga je tako ljubilo, zdaj tako sovraži. Vendar pa še naprej pije preveč in obžalovanje izgine, na njegovo mesto pride jeza. Nekega jutra mladi alkoholik hladnokrvno obesi mačko.

Noč po storjenem zločinu v pripovedovalčevi hiši izbruhne požar. Pripovedovalec, njegov služabnik in žena so čudežno rešeni. Od hiše je ostala samo ena stena. Zjutraj, ko se vrne v pepel, zgoreli človek odkrije množico opazovalcev v njeni bližini. Pritegne jih risba, ki se pojavi na steni, kot relief - ogromna mačka z zanko okoli vratu.

Več mesecev duh dejanja preganja pripovedovalca. Po umazanih brlogih išče mačko, ki je podobna Plutonu, in jo najde v gostilni. Lastnik lokala zavrača denar - ne ve, od kod prihaja ta mačka in čigava je. Mačka, ki se ujema s Plutonom, vendar z eno razliko: njegove prsi so okrašene z umazano Bela lisa. Zjutraj pripovedovalec vidi še eno podobnost – tako kot Pluton tudi novi mački manjka eno oko.

Maček se hitro ukorenini v novi hiši in postane ljubljenec svoje žene, pripovedovalec pa do njega začne čutiti vse večjo odpor. Toda bolj ko raste pripovedovalčeva nenaklonjenost, bolj se mačka naveže nanj. Pripovedovalec se začne bati mačke. Ima željo, da bi ubil žival, vendar se zadrži in se spomni svoje nekdanje krivde. Medtem se brezoblična bela lisa na mačjih prsih začne spreminjati in sčasoma dobi obliko vislic. Zaradi tega alkoholik vedno bolj sovraži mačko.

Nekega dne se pripovedovalec in njegova žena spustita v klet po gospodinjskih opravilih. Z njimi se naveže mačka, ob katero se spotakne pripovedovalec skoraj zlomi tilnik. To postane zadnja kaplja. Pripovedovalec zgrabi sekiro in hoče mačka na mestu usmrtiti. Žena ga drži za roko in za to plača z življenjem – mož ji s sekiro poseka glavo.

Ko je zagrešil umor, začne pripovedovalec razmišljati, kaj storiti s truplom, in se odloči, da ga bo zazidal v steno kleti. Potem ko je zazidal mrtvo ženo, se pripovedovalec odpravi iskat mačko, a je ne najde. Maček je izginil in se ne pojavi ne drugi dan ne tretji. Te noči pripovedovalec mirno spi kljub bremenu zločina, ki mu leži na duši.

V zvezi z izginotjem ženske je bilo opravljeno krajše poizvedovanje in iskanje, ki pa ni prineslo rezultatov. Četrti dan pride nenadoma spet policija v hišo. Opravljajo temeljito preiskavo, tudi v kleti, ki prav tako ne daje rezultatov. Služabniki reda so na tem, da odidejo, a pripovedovalec zmagoslavno in z občutkom nekaznovanosti začne brez ene same poči hvaliti odlično zgradbo. V potrditev svojih besed udari s palico po steni na mestu, kjer je zazidano truplo njegove žene. Nepričakovano za policijo in samega morilca se izza zidu zasliši krik, ki se spremeni v krik.

Policija poruši zid in najde truplo ženske. Na glavi mrliča, ki ga je pripovedovalec pomotoma zazidal v zid, sedi mačka. S svojim krikom izda morilca in ga obsodi na smrt v rokah krvnika.

Pripovedovalec pripoveduje to zgodbo, da bi si olajšal dušo pred prihajajočim koncem.

Ne upam in se ne pretvarjam, da bo kdo verjel najbolj pošastni in hkrati najbolj običajni zgodbi, ki jo bom povedal. Samo norec bi lahko upal na to, saj sam ne morem verjeti. In nisem nor - in vse to očitno niso sanje. Toda jutri ne bom več živ in danes si moram olajšati dušo s kesanjem. Moj edini namen je jasno, na kratko, brez odlašanja povedati svetu o nekaterih čisto družinskih dogodkih. Na koncu so mi ti dogodki prinesli samo grozo - izčrpali so me, uničili. In vendar ne bom iskal namigov. Zaradi njih sem trpel strah - marsikomu se bodo zdeli bolj neškodljivi kot najbolj absurdne fantazije. Potem bo morda kakšen inteligenten človek našel najpreprostejšo razlago za duha, ki me je ubil - tak človek, ki bo bolj hladen, logičen in, kar je najpomembnejše, ne tako vtisljiv kot moj, bo videl v okoliščinah, ki jih jaz ne morem. govori brez strahu, samo veriga naravnih vzrokov in posledic.

Že od otroštva sta me odlikovala poslušnost in krotkost. Nežnost moje duše se je pokazala tako odkrito, da so me vrstniki zaradi tega celo zbadali. Še posebej sem imela rada različne živali in starši mi niso branili hišnih ljubljenčkov. Z njimi sem preživljala vsak prosti trenutek in bila na vrhuncu blaženosti, ko sem jih lahko hranila in božala. Z leti se je ta lastnost mojega značaja razvila in ko sem odraščal, mi je le malo stvari v življenju lahko prineslo več užitka. Ki je izkusil naklonjenost do vernikov ter pameten pes, ni mu treba razlagati, s kakšno toplo hvaležnostjo plača za to. V nesebični in nesebični ljubezni do zveri je nekaj, kar osvoji srce vsakogar, ki je večkrat izkusil zahrbtno prijateljstvo in varljivo vdanost, ki je lastna Človeku.

Zgodaj sem se poročil in na srečo sem v ženi odkril nagnjenja, ki so mi blizu. Ko je videla mojo strast do hišnih ljubljenčkov, ni zamudila priložnosti, da bi me zadovoljila. Imeli smo ptice, zlate ribice, čistokrvnega psa, zajce, opico in mačko.

Mačka, nenavadno velika, lepa in popolnoma črna, brez ene pike, se je odlikovala z redkim umom. Ko je šlo za njegovo hitro pamet, je moja žena, ki ji vraževerje v srcu ni tuje, pogosto namigovala na staro ljudsko znamenje, po katerem so vse črne mačke veljale za volkodlake. Namignila je seveda ne resno - in to podrobnost navajam samo zato, ker je zdaj čas, da se je spomnimo.

Pluton - tako je bilo ime mačku - je bil moj najljubši in pogosto sem se igral z njim. Vedno sem ga hranila sama, on pa je hodil za mano, ko sem bila doma. Celo na ulici se je trudil stopiti z mano in stalo mi je nemalo truda, da sem ga odvrnil.

Najino prijateljstvo je trajalo več let in v tem času sta se moja naravnanost in značaj – pod vplivom Hudičeve skušnjave – drastično (sram me peče, ko to priznam) spremenila na slabše. Iz dneva v dan sem postajala bolj mračna, razdražljiva, brezbrižna do čustev drugih. Dovolil sem si nesramno kričati na svojo ženo. Na koncu sem celo dvignil roko nadnjo. To spremembo so seveda občutili tudi moji ljubljenčki. Nisem le prenehal biti pozoren nanje, ampak sem z njimi celo slabo ravnal. Vendar sem do Plutona še vedno ohranila precejšnje spoštovanje in si ga nisem pustila užaliti, tako kot sem brez kančka vesti užalila zajce, opico in celo psa, ko so me pobožali ali slučajno prišli pod pazduho. Toda bolezen se je razvila v meni - in ni hujše bolezni kot odvisnost od alkohola! - in končno tudi Plutona, ki se je zaradi tega že postaral in postal bolj muhast - celo Pluton je začel trpeti zaradi moje slabe volje.

Nekega večera sem se po obisku ene mojih najljubših gostiln vrnil zelo pijan in takrat se mi je zazdelo, da se me mačka izogiba. Ujel sem ga; prestrašen zaradi moje nesramnosti me je ugriznil v roko, ne močno, a vseeno do krvi. Takoj me je obsedel demon besa. Nisem se več kontroliral. Zdelo se je, da je moja duša nenadoma zapustila moje telo; in jeza, divja od hudiča, ki jo je podžgal duh, je v trenutku prevzela vse moje bitje. Iz žepa telovnika sem pograbil pisalni nož, ga odprl, nesrečnemu mačku stisnil vrat in mu brez usmiljenja izrezal oko! Zardim, zagorim, zgrozim se, ko opisujem to pošastno grozodejstvo.

Zjutraj, ko se mi je povrnil razum – ko sem se prebudil po noči popivanja in so vinske pare izginile – je umazan posel, ki je ležal na moji vesti, vzbudil v meni kesanje, pomešano s strahom; a to je bil le nejasen in ambivalenten občutek, ki ni pustil sledi v moji duši. Spet sem začel močno piti in kmalu sam spomin na to, kar sem naredil, utopil v vinu.

Mačkova rana se je medtem postopoma zacelila. Resda je prazna očesna jamica naredila grozljiv vtis, a bolečina je kot da popustila. Še vedno je korakal po hiši, a je, kot je bilo pričakovati, prestrašen stekel takoj, ko me je zagledal. Moje srce še ni bilo popolnoma otrdelo in sprva sem bridko obžaloval, da bitje, nekoč tako navezano name, zdaj ne skriva svojega sovraštva. Toda ta občutek se je kmalu spremenil v grenkobo. In takrat, kot da bi hotel dokončati svoj dokončni propad, se je v meni prebudil duh protislovja. Filozofi ga puščajo brez nadzora. Toda v globino svoje duše sem prepričan, da duh protislovja pripada večnim motivacijskim načelom v človeškem srcu – neodtujljivim, prvobitnim sposobnostim ali občutkom, ki določajo samo naravo človeka. Komu se ni že stokrat zgodilo, da bi storil slabo ali nesmiselno dejanje brez razloga, samo zato, ker se tega ne bi smelo? In ali ne doživljamo, kljub zdrava pamet, nenehna skušnjava, da bi kršili zakon samo zato, ker je prepovedan? Tako se je v meni prebudil duh protislovja, da bi dokončal svoje dokončno uničenje. Ta nerazumljiva nagnjenost duše k samomučenju - k nasilju nad lastno naravo, nagnjenost k ravnanju zla zaradi zla - me je spodbudila, da sem dokončal mučenje neumnega bitja. Nekega jutra sem mačku mirno vrgla zanko okoli vratu in ga obesila na vejo - obesila sem ga, čeprav so mi tekle solze iz oči in mi je srce paralo od kesanja - obesila sem ga, ker sem vedela, kako me je nekoč ljubil, ker sem čutil, kako mu delam krivico, - obesil sem ga, ker sem vedel, kakšen greh delam - smrtni greh, ki je mojo nesmrtno dušo obsodil na tako strašno prekletstvo, da bi jo prevrnilo - če bi bilo mogoče - v take globine, kjer bi celo milost Vsedobrega in Vsemogočnega Gospoda.

Noč po tem grozodejstvu me je prebudil krik: "Ogenj!" Zavese ob moji postelji so zagorele. Vsa hiša je gorela. Moja žena, služabnik in jaz smo skoraj zgoreli. Bil sem popolnoma uničen. Ogenj je požrl vse moje premoženje in od takrat naprej je postal moj obup.

Imam dovolj trdnosti, da ne poskušam iskati vzroka in posledice, povezovati nesrečo s svojim neusmiljenim dejanjem. Želim samo podrobno izslediti celotno verigo dogodkov - in ne nameravam zanemariti niti enega, tudi dvomljivega člena. Dan po požaru sem obiskal pepelišče. Zrušile so se vse stene razen ene. Ohranila se je le precej tanka notranja pregrada sredi hiše, na katero se je prileglo vzglavje moje postelje. Tukaj je omet precej odporen na ogenj - to sem pojasnil z dejstvom, da je bila stena ometana pred kratkim. Okoli nje se je zbrala velika množica, mnogo oči je strmelo napeto in pohlepno vse na eno mesto. Besede: "Čudno!", "Neverjetno!" in raznovrstni vzkliki iste vrste so mi vzbudili radovednost. Približal sem se in na beli površini zagledal nekaj podobnega reliefu ogromna mačka. Natančnost slike se je res zdela nerazumljiva. Maček je imel okoli vratu vrv.

Sprva me je ta duh - preprosto ga ne morem imenovati drugače - pahnil v grozo in zmedo. A po premisleku sem se malo pomiril. Spomnil sem se, da sem mačko obesil na vrt blizu hiše. Med nemirom, ki ga je povzročil požar, je množica preplavila vrt - nekdo je prerezal vrv in mačko vrgel skozi odprto okno v mojo sobo. Morda me je na ta način hotel prebuditi. Ko so se zidovi zrušili, so ruševine žrtev moje okrutnosti pritisnile na sveže ometano pregrado in od toplote plamena in jedkih hlapov se je vanjo vtisnil vzorec, ki sem ga videl.

Čeprav sem pomiril, če ne svojo vest, pa vsaj, um, hitro razlago neverjetnega pojava, ki sem ga pravkar opisal, je name pustil globok vtis. Več mesecev me je preganjal mačji duh; in tedaj se je v mojo dušo povrnil nejasen občutek, navzven, a le navzven, podoben kesanju. Začel sem celo obžalovati izgubo in iskal v umazanih brlogih, od koder zdaj skoraj nisem prišel ven, podobna mačka iste pasme, ki bi nadomestila mojega bivšega ljubljenčka.

Neke noči, ko sem v polzavesti sedel na nekem brezbožnem mestu, je mojo pozornost nenadoma pritegnilo nekaj črnega na enem od ogromnih sodov džina ali ruma, iz katerih je bila sestavljena skoraj vsa oprema lokala. Nekaj ​​minut nisem umaknil pogleda s cevi in ​​se spraševal, kako do zdaj nisem opazil tako nenavadne stvari. Stopil sem in se je dotaknil z roko. Bil je črn maček, zelo velik - kot Pluton - in mu podoben kot dve kapljici vode, z eno samo razliko. V Plutonovi koži ni bilo niti enega belega lasu; in izkazalo se je, da ima ta mačka umazano belo liso skoraj v celotnem prsnem košu.

Ko sem se ga dotaknila, je z glasnim predenjem poskočil in se podrgnil ob mojo roko, očitno zelo zadovoljen z mojo pozornostjo. Ampak jaz sem ravno iskal takšno mačko. Takoj sem si ga želel kupiti; vendar je lastnik obrata zavrnil denar - ni vedel, od kod ta maček - še nikoli ga ni videl.

Mačka sem ves čas božala in ko sem se pripravila domov, je očitno hotel iti z menoj. Nisem mu preprečil; med potjo sem se včasih sklonil in ga pobožal. Doma se je hitro ustalil in takoj postal ljubljenec moje žene.

Toda sama sem kmalu začela razvijati vse večjo odpor do njega. Tega nisem nikoli pričakoval; toda — ne vem, kako in zakaj se je to zgodilo — njegova očitna ljubezen je zbujala v meni le gnus in sitnost. Malo po malo so se ti občutki sprevrgli v najhujše sovraštvo. Mačka sem se izogibala na vse mogoče načine; le nejasen sram in spomin na mojo nekdanjo grozodejstvo sta me varovala pred maščevanjem nad njim. Tedni so minevali in nikoli ga nisem udaril in nikoli se ga s prstom dotaknil: a počasi - zelo počasi - se me je polastil nerazložljiv gnus in tiho sem bežal pred sovražnim bitjem kot pred kugo.

Tega mačka sem še toliko bolj sovražil, ker je, kot se je izkazalo že prvo jutro, izgubil, tako kot Pluton, eno oko. Vendar je bil s tem še dražji moji ženi, ker je, kot sem že rekel, ohranila v svoji duši tisto mehkobo, ki je bila nekdaj značilna zame in mi je služila kot neusahljiv vir najpreprostejših in najčistejših užitkov.

A zdelo se je, da bolj ko je naraščala moja slaba volja, močneje se je mačka navezala name. Sledil mi je z vztrajnostjo, ki jo je težko opisati. Takoj, ko sem sedla, je zlezel pod moj stol ali mi skočil na kolena in me nadlegoval s svojim ostudnim božanjem. Ko sem vstal, nameraval oditi, mi je stopil pod noge, tako da sem skoraj padel, ali mi je, zarivši ostre kremplje v obleko, splezal na prsi. V takšnih trenutkih se mi je utrnila neznosna želja, da bi ga na mestu ubil, vendar me je do neke mere zadrževala zavest nekdanje krivde, predvsem pa – ne bom skrival – strah pred tem bitjem.

V bistvu ni šlo za strah pred kakšno posebno nesrečo – a ta občutek težko drugače opredelim. Sram me je priznati - tudi zdaj, za zapahi, me je sram priznati -, da je pošastna groza, ki mi jo je vcepil maček, še poslabšala najbolj nepredstavljivo obsedenost. Žena me je večkrat opozorila na belkasto liso, ki sem jo že omenil, edino, kar je navzven razlikovalo to čudno bitje od moje žrtve. Bralec se bo verjetno spomnil, da je bila lisa precej velika, a sprva zelo nejasna; ampak počasi – komaj zaznavno, torej moj um za dolgo časa uprl tako očitnemu absurdu – končno je dobil neizogibno jasne obrise. Ne morem brez trepeta poimenovati, kaj je od zdaj naprej predstavljalo - predvsem zaradi tega sem čutil gnus in strah in bi se znebil, če bi si le upal, proklete pošasti - od zdaj naprej, naj se ve, pokazala se je nekaj podlega na oko - nekaj zloveščega - vislice! - to je krvavo in mogočno orožje groze in zlobnosti - trpljenja in smrti!

Zdaj sem bil resnično najbolj nesrečen izmed smrtnikov. Zaničljivo bitje, podobno tistemu, ki sem ga ubil, ne da bi trenil z očesom - to zaničeno bitje mi je povzročilo - meni, človeku, ustvarjenemu po podobi in podobnosti Najvišjega - toliko neznosnega trpljenja! žal! Dan in noč nisem poznal blaženejšega počitka! Čez dan me mačka ni zapustila niti za trenutek, ponoči pa sem se vsako uro zbujala iz bolečih sanj in čutila vroč dih tega bitja na svojem obrazu in njegovo neznosno težo – nočno moro v telesu, ki sem jo imela. ne morem se otresti - do konca dni, ki so mi padli na srce!

To trpljenje je iz moje duše izrinilo zadnje ostanke dobrih čustev. Sedaj sem gojil samo hudobne misli - najbolj črne in zlobne misli, ki le pridejo na misel. Moja navadna mračnost je prerasla v sovraštvo do vseh stvari in do vsega človeškega rodu; najbolj pa sem trpel zaradi nenadnih, pogostih in neukrotljivih izbruhov jeze, ki sem se jim slepo prepuščal, moja krotka in dolgotrajna žena.

Nekoč sva se z njo zaradi gospodinjskih potreb spustila v klet stare hiše, v kateri naju je prisilila živeti revščina. Maček mi je sledil po strmih stopnicah, spotaknil sem se, si skoraj zlomil vrat in ponorel od jeze. Zgrabil sem sekiro in pozabil v svoji jezi na prezirljiv strah, ki me je do tedaj ustavljal, sem bil pripravljen mačka zadeti s takim udarcem, da bi ga bil na mestu usekal. Toda žena me je držala za roko. V besu, pred katerim bledi bes samega hudiča, sem se osvobodil in ji s sekiro razkosal glavo. Padla je brez enega samega stoka.

Ko sem zagrešil ta pošastni umor, sem s popolno mirnostjo začel iskati način, kako skriti truplo. Razumel sem, da ga podnevi ali celo pod okriljem noči ne morem odnesti iz hiše, ne da bi tvegal, da bi to videli sosedje. Veliko idej se mi je porodilo. Najprej sem hotel truplo razrezati na majhne koščke in zažgati v peči. Potem sem se odločil, da ga zakopljem v klet. Potem pa mi je padlo na misel, da bi bilo morda bolje, če bi ga vrgla v vodnjak na dvorišču ali pa stlačila v zaboj, najela nosača in ga dala odnesti iz hiše. Končno sem izbral, kot se mi je zdelo, najboljši način. Odločil sem se, da trupel zazidam v zid, kot so nekoč srednjeveški menihi zazidali svoje žrtve.

Klet je bila kot nalašč za ta namen. Zidovi sten so bili krhki, poleg tega so jih ne tako dolgo nazaj na hitro ometali, zaradi vlage pa se omet še ni posušil. Poleg tega je ena stena imela rob, v katerem je bila za dekoracijo urejena podoba kamina ali ognjišča, kasneje zazidana in tudi ometana. Nisem dvomil, da bom z lahkoto odstranil opeko, vanjo skril mrliča in ponovno zakrpal luknjo, da tudi najbolj izurjeno oko ne zazna ničesar sumljivega.

Nisem se zmotil. Z lomilko sem zlahka odvil opeke, postavil truplo pokonci, ga naslonil na notranjo steno in brez težav postavil opeke na svoje mesto. Z vsemi previdnostnimi ukrepi sem pridobil apno, pesek in predivo, pripravil omet, ki se popolnoma ne razlikuje od prejšnjega, in pridno ometal nov zid. Ko sem s tem končal, sem poskrbel, da vse v v popolnem redu. Bilo je, kot da se nihče ni dotaknil stene. Pospravila sem vse smeti od tal do zadnje drobtinice. Nato se je zmagoslavno ozrl naokoli in si rekel:

Vsaj tokrat moj trud ni bil zaman.

Po tem sem začel iskati bitje, prejšnji vzrok toliko nesreč; zdaj sem se končno odločil, da jo ubijem. Če bi takrat naletel na mačka, bi bila njegova usoda odločena; toda zvita zver, prestrašena, očitno zaradi mojega nedavnega besa, je izginila, kot bi se pogreznila v vodo. Nemogoče je opisati ali si celo predstavljati, kako globok in blažen občutek olajšanja je napolnil moje prsi, takoj ko je osovražena mačka izginila. Vso noč se ni prikazal; to je bila prva noč, odkar je prišel v hišo, ko sem trdno spala in miren spanec; da, spal sem, čeprav je breme zločina ležalo na moji duši.

Minil je drugi dan, nato tretji, mojega mučitelja pa še vedno ni bilo. Spet sem svobodno zadihala. Pošast v strahu za vedno zbežala iz hiše! Ne bom ga več videla! Kakšen blagoslov! Niti pomislil nisem, da bi se pokesal za to, kar sem storil. Opravljena je bila kratka preiskava, vendar se mi ni bilo težko opravičiti. Celo iskali so, a seveda niso našli ničesar. Nisem dvomil, da bom od zdaj naprej srečen.

Četrti dan po umoru je policija nepričakovano prihitela k meni in znova temeljito preiskala hišo. Vendar sem bil prepričan, da predpomnilnika ni mogoče najti, in počutil sem se zelo pomirjeno. Policija mi je rekla, naj bom prisoten pri preiskavi. Preiskali so vsak kotiček. Končno so se še tretjič ali četrtič spustili v klet. Sploh nisem dvignil obrvi. Srce mi je bilo tako enakomerno, kot bi spal s snom pravičnega. Prehodil sem vso klet. S prekrižanimi rokami na prsih sem počasi korakala naprej in nazaj. Policija je opravila svoje delo in se pripravila na odhod. Moje srce se je veselilo in nisem se mogel zadržati. Da bi bilo slavje popolno, sem si želel spregovoriti vsaj besedo in jih končno prepričati o svoji nedolžnosti.

Gospodje, - sem rekel končno, ko so že šli po stopnicah, - vesel sem, da sem razblinil vaše sume. Vsem želim veliko zdravja in malo več vljudnosti. Mimogrede, gospodje, to je ... to je zelo dobra stavba (v mrzli želji po sproščenem govorjenju sem se komaj zavedal svojih besed), rekel bi celo, da je stavba preprosto odlična. V zidu teh zidov – se vam mudi, gospodje? - ni niti ene razpoke. - In potem sem, uživajoč v svoji nepremišljeni hrabrosti, začel udarjati s palico, ki sem jo držal v roki, po opekah, kjer je bilo zazidano truplo moje gospe.

Gospod Bog, reši in varuj me Satanovih krempljev! Takoj ko so odmevi teh udarcev potihnili, se mi je oglasil glas iz groba! .. Jok, sprva gluh in pretrgan, kot otroški jok, se je hitro spremenil v neprekinjen, glasen, razvlečen krik, divji in nečloveško, v živalsko tuljenje, v srce parajoče stokanje, ki je izražalo grozo, pomešano z zmagoslavjem, in je lahko prišlo samo iz pekla, kjer vpijejo vsi obsojeni na večne muke in se zlobno veselijo hudiči.

Ni treba posebej poudarjati, kakšne nore misli so mi plezale v glavo. Skoraj omedlela sem se opotekla nazaj ob nasprotno steno. Policista sta za trenutek nepremično obstala na stopnicah, zmrznila od groze in presenečenja. Toda takoj je začelo ducat močnih rok razbijati zid. Takoj se je zgrudila. Truplo moje žene, ki se je že dotaknilo razpada in zamazano s krvjo, se je pokazalo očem. Na njeni glavi je s široko odprtimi rdečimi usti in enim samim očesom, ki se je iskrilo, sedelo podlo bitje, ki me je zahrbtno gnalo k ubijanju, zdaj pa me izdalo s svojim tuljenjem in obsodilo na smrt v rokah krvnika. To pošast sem zazidal v kamniti grob.

Glavni junak zgodbe je pijanec. Posmehuje se živalim, ne smili se svoji ženi in se na splošno obnaša neprimerno. Njegova prva resna žrtev, poleg objokane žene, je njegova črna mačka. S posebno krutostjo, ki je lastna vsem pijancem, živali izreže oko. Od takrat ga mačje drugo oko gleda z več kot neodobravanjem. Ne, žival ni nekaj, kar ne umre, ampak zelo hitro zaceli rano in postane bolj neodvisna, tekmuje z lastnikom hiše.

Človek postane nemiren in mačko obesi na drevo. Istega večera njegova soba zaradi neuspele iskre zagori. Maček gori z njo. Zdelo se je, da je junak pripravljen izdihniti z olajšanjem, a nato na steni hiše zagleda obrise vislic in na njih obešeno žival. Zaradi občutka krivde pred hišnim ljubljenčkom se je pripravljen oddolžiti tako, da v gostilni opazi mačko, podobno kot dve kaplji vode prejšnjemu. Toda naslednji dan, ko opazi, da nova žival nima očesa, se ga začne bati tudi on. Postopoma se iz komaj opazne bele lise na prsnem košu kavdata pojavi vislica.

Ta temna znamenja razjezijo junaka. Žival čaka v kleti in ji dvigne sekiro nad glavo. Toda žena ga ustavi. Že odločen ubiti, v jezi spusti orožje na glavo ženske, ki jo je nekoč ljubil. V paniki razstavi kletni zid in tja zazida truplo svoje žene. Delom zadovoljen, še naprej živi sosedom pripoveduje, da je odšla k materi. Tudi mačka je izginila, a pijanec o tem malo razmišlja, saj sumi, da je končno nekaj ušlo.

Toda policija sumi, da je nekaj narobe, in se odpravi hišno preiskavo starega agresivnega alkoholika. Seveda trupla ne najdejo niti po spustu v klet. Junak, ki je že precej pijan, je zadovoljen s svojim alibijem in se začne hvaliti organom pregona o trdnosti zidov svoje hiše. Pozabi na vse in potrka na zid, kamor je skril truplo. V odgovor vsi slišijo krik, od katerega bo v žilah postala kri. Policija vidi to kot dokaz in odredi, da se zid razgradi. Ne glede na to, kako se je lastnik utemeljeval, so zid razstavili. V nastali niši pričakovano najdejo truplo in črno enooko mačko z belo liso na prsih. Junak končno konča v zaporu.

Zgodba je napisana v značilni mistični maniri Allana Poeja in namiguje, da bodo grehi vedno preganjali človeka, če ne v obliki grižljaja vesti, pa v obliki črne enooke mačke, dokler ne najdemo maščevanja.

Slika ali risba Črna mačka

Druge obnove in ocene za bralski dnevnik

• Povzetek Leskova Človek na uri na kratko in po poglavjih

  Dogajanje se začne z opisom toplega vremena sredi zime. Na Bogojavljenje leta 1839 je bilo vreme nenavadno toplo. Bilo je tako toplo, da se je led na Nevi začel topiti. En vojak, ki je bil tisti dan na straži

• Povzetek Noč Kazakova

  Pripovedovalec, ki je želel do zore priti do račjih jezer, da bi lovil race, je šel ponoči skozi gozd. Nenadoma je zaslišal oddaljene glasove, potem pa je zagledal ogenj

• Povzetek Puccinijeve opere "Manon Lescaut"

  Najprej je to delo o ljubezni, čisti in resnični, o tisti, o kateri vsak človek sanja, da bi jo srečal na svoji življenjski poti.

• Povzetek Šolohov Smrtni sovražnik

  Dejanje tega dela se razvija v trenutku začetka oblikovanja kolektivnih kmetij. Njen glavni lik je demobilizirani vojak Efim Ozerov, ki so ga člani sveta izvolili za sekretarja, druga taka pooblaščena oseba je bil kulak Prokhor Rvachev.

• Povzetek strica Styopa Mikhalkova

  Zelo dolgo je živel v navadni stanovanjski stavbi. visok človek- Stric Styopa, ki so ga vsi klicali stražni stolp. Od vseh prebivalcev je izstopal s precej nenavadno rastjo, po kateri so ga prepoznavali vsi okoli njega.

"Črna mačka."

iz angleščine prevedel K. D. Balmont

Želim zapisati najbolj čudno in hkrati najbolj običajno zgodbo, vendar ne zahtevam, da bi mi verjeli, in mislim, da mi ne bodo verjeli. Človek bi moral biti res nor, da bi to pričakoval v takih okoliščinah, ko moja lastna čustva prevladajo nad njihovim pričevanjem. Ampak nisem nor in v vsakem primeru moje besede niso neumnosti. Toda jutri bom umrl in danes bi rad osvobodil svojo dušo bremena. Povedati nameravam preprosto, na kratko in brez vsake razlage celo vrsto dogodkov čisto osebne družinske narave. V svojih posledicah so me ti dogodki prestrašili – mučili – uničili. Vendar jih ne bom poskušal interpretirati. Zame niso bili nič drugega kot groza - za mnoge se bodo zdeli ne toliko strašljivi kot bizarni. Kasneje se bo morda našel kakšen um, ki bo želel moj fantom zmanjšati na skupno mesto- nekateri um je bolj miren, bolj logičen in veliko manj razburljiv od mojega in v okoliščinah, ki jih opisujem z grozo, ne bo videl ničesar drugega kot običajno zaporedje najbolj naravni vzroki in posledice.

Že od zgodnjega otroštva sta me odlikovali krotkost in nežnost značaja. Nežnost mojega srca je bila celo tako velika, da sem bil med svojimi tovariši v posmeh. Predvsem sem imel rad živali in moji starši so me nagradili s celo vrsto neumnih ljubljenčkov. preživel sem z njimi večina mojega časa in meni je bilo v največje veselje, da sem jih hranila in božala. Ta posebna lastnost je rasla, ko sem odraščal sam, in v odrasli dobi sem v njej našel enega glavnih virov užitka. Tistim, ki so bili navezani na zvestega in inteligentnega psa, mi ni treba pojasnjevati posebnega značaja in posebne intenzivnosti užitka, ki izvira iz njega. Nekaj ​​je v nesebični in nesebični ljubezni do živali, kar gre naravnost v srce tistega, ki se je že večkrat prepričal o bednem prijateljstvu in krhki, kot mreža, zvestobi bitja, imenovanega Človek.

Zgodaj sem se poročil in z veseljem sem opazil, da nagnjenja moje žene niso v nasprotju z mojimi. Ker je videla mojo naklonjenost krotkim živalim, ni zamudila priložnosti, da bi mi prinesla najprijetnejše primerke takih bitij. Imeli smo ptice zlata ribica, lep pes, zajci, mala opica in mačka.

Ta zadnji je bil izredno čistokrven in čeden, ves črn, in njegova pamet je bila naravnost osupljiva. Ko sem govorila o tem, kako pameten je bil, je moja žena, ki je bila v globini srca vraževerna, večkrat namigovala na staro ljudsko prepričanje glede dejstva, da so vse črne mačke spremenjene v čarovnice. Ne gre za to, da je bila vedno resna, ko se je dotaknila te točke, ne, in to omenjam samo zato, ker je zdaj mogoče tako omeniti.

Pluton – tako je bilo ime mački – je bil moj najljubši in stalni spremljevalec. Sama sem ga hranila in spremljal me je povsod po hiši, kamor koli sem šla. Celo truda me je stalo, da mu preprečim, da bi mi sledil po ulicah.

To najino prijateljstvo je trajalo več let, v tem času pa sta se moj temperament in moj značaj – pod vplivom demona nezmernosti (sram me je priznati) – močno spremenila na slabše. Iz dneva v dan sem postajala bolj muhasta, bolj razdražljiva, bolj malomarna do drugih. Dovolil sem si govoriti na najbolj nesramen način z ženo. Šel sem celo tako daleč, da sem si dovolil, da sem jo zlorabil. Sprememb v mojem razpoloženju pa seveda niso začutile niti moje ljubljenke. Nisem jih samo popolnoma zapustil, ampak sem tudi zlorabil njihovo nemoč. V zvezi s Plutonom pa sem bil še vedno dovolj dobrohoten, da sem se vzdržal kakršne koli zlorabe; po drugi strani pa nisem bil niti najmanj sramežljiv do zajcev, do opice in celo do psa, ko so se mi slučajno ali iz naklonjenosti približali. Bolezen pa me je čedalje bolj polastila - kajti kakšna bolezen se lahko primerja z alkoholom! - in končno je tudi Pluton, ki se je zdaj uspel postarati in je bil seveda nekoliko razdražljiv - celo na Plutona začel vplivati moja slaba volja.

Neke noči, ko sem se v stanju hude pijanosti vračal domov iz predmestnega bordela, ki je bil moje običajno zatočišče, se mi je zazdelo, da se mačka izogiba moji prisotnosti. Prijela sem ga, on pa me je, prestrašen zaradi moje nesramnosti, rahlo ugriznil v roko. Takoj se me je polastil hudičev bes. Nisem se prepoznala. Zdelo se je, da je moja prvotna duša takoj odletela iz mojega telesa in z vsakim vlaknom svojega bitja sem trepetal od občutka več kot hudičevega naslajanja, ki ga je pijanil duh. Iz jopiča sem vzel pisalni nož, ga odprl, nesrečno žival zgrabil za grlo in ji hladnokrvno iz orbite izrezal eno oko! Rdečem, gorim, trepetam, ko pišem zgodbo o tej prekleti krutosti.

Ko se mi je zjutraj povrnila pamet - ko se je pijanost nočnega razvrata razblinila - me je ob misli na storjeni zločin prevzel občutek ali groze ali kesanja; toda bil je le šibek in izmikajoč se občutek in moja duša je ostala nedotaknjena. Spet sem padel v ekscese in kmalu utopil v vinu vsak spomin na to sramoto.

Mačku je medtem šlo malo po malo na bolje. Res je, da je bila prazna očesna jamica nekaj grozljivega, a bolečine ni več čutil. Še vedno je taval po hiši, zahajal v vsak kotiček, a je, kot je bilo pričakovati, z nepremagljivim strahom pobegnil, takoj ko sem se mu približala. Še vedno sem ohranil toliko svojih nekdanjih občutkov, da sem bil sprva zelo razburjen, ko sem videl očiten gnus s strani bitja, ki me je nekoč tako ljubilo. Toda ta občutek je kmalu nadomestil občutek razdraženosti. In potem, kot v moj dokončni in nepopravljivi propad, je prišel duh Perverzije. Filozofija se s tem občutkom ne ukvarja. Toda tako kot sem prepričan, da živim, mi je enako gotovo, da je perverznost eden najbolj primarnih vzgibov. človeško srce- ena glavnih neločljivih sposobnosti, ki usmerjajo značaj človeka. Kdo se še ni stokrat počutil, da dela podlost ali neumnost samo zato, ker ve, da tega ne bi smel? Ali nimamo nenehne težnje, da v nasprotju z našo zdravo pametjo kršimo to, kar je Zakon, prav zato, ker ga tako razumemo? Ponavljam, ta duh perverznosti je prišel name zaradi mojega dokončnega propada. Ta nerazumljiva želja duše, da bi se mučila - namreč, da bi delala nasilje nad lastno naravo - da bi delala zlo zaradi zla samega - me je spodbudila k nadaljevanju krivice do nemočne živali - in me prisilila, da sem trpinčenje prenašal do konca. . Nekega jutra sem čisto mirno mačku vrgla zanko okoli vratu in ga obesila na vejo; - obesila sem ga, kljub temu, da so mi solze tekle v potoku iz oči in srce se mi je krčilo od občutka najbolj grenkega kesanja. ; obesil, ker je vedel, da me ljubi in ker sem čutil, da mi ni storil nič žalega; obesil, ker sem vedel, da s tem delam greh – smrtni greh, ki je nepreklicno oskrunil mojo nesmrtno dušo in me z močjo moje podlosti morda vrgel, če je le bilo mogoče, čez meje neskončno usmiljenje Gospoda, Boga nadvse usmiljenega in najstrašnejšega.

V noči po dnevu, ko je bilo storjeno to kruto dejanje, so me iz spanja prebudili kriki "ogenj". Zavese na moji postelji so gorele. Vsa hiša je gorela. Moja žena, služabnik in jaz smo komaj ušli nevarnosti, da bi živi zgoreli. Sramota je bila popolna. Vse moje imetje je požrl ogenj in odslej sem bil obsojen na obup.

Seveda pa nisem tako šibkega duha, da bi iskal vzročno zvezo med nesrečo in okrutnostjo. Razgrinjam pa verigo dejstev in ne želim izpustiti niti enega člena, pa naj bo še tako nepomemben. Naslednji dan sem šel na požarišče. Zidovi so bili uničeni razen enega. Ohranjena ni zelo debela, pregrada; nahajal se je približno na sredini hiše, ob njem pa je bilo naslonjeno vzglavje postelje, na kateri sem spal. Omet na tej steni je na mnogih mestih pokazal močno odpornost proti ognju, kar sem pripisal okoliščini, da je bil pred kratkim ponovno obdelan. Okoli te stene se je zbrala gosta množica in mnogi so jo, očitno nepremično in nenavadno pozorno, pregledovali na enem mestu. Vzkliki »čudno!«, »nenavadno!« in druge podobne pripombe so vzbudile mojo radovednost. Približal sem se in zagledal, kot zagozdeno, v obliki reliefa na beli površini stene podobo velikanske mačke. Obrisi so bili reproducirani z resnično izjemno natančnostjo. Okoli vratu živali je bila vrv.

Prvi trenutek, ko sem opazil to prikazen - kaj bi pravzaprav drugega lahko bilo? - sta bila moje presenečenje in moja groza brezmejna. A na koncu mi je na pomoč priskočil razmislek. Spomnil sem se, da je mačka obešena na vrtu. Ko se je začel požar, se je ta vrt takoj napolnil z gnečo, nekdo je mačko utrgal z drevesa in jo vrgel skozi odprto okno v mojo sobo, verjetno zato, da bi me zbudil. Druge stene, padajoče, so žrtev moje okrutnosti stisnile v svež omet; s kombinacijo apna, ognja in amoniaka, sproščenega iz trupla, je bila podoba mačke dopolnjena, kot sem jo videl.

Čeprav sem tako hitro pomiril svoj um, če že ne vest, ko sem našel naravno razlago za to neverjetno dejstvo, se je vendarle najgloblje vtisnilo v mojo domišljijo. Nekaj ​​mesecev se nisem mogel znebiti mačjega fantona in v tem času se mi je vrnil tisti polovičarski občutek, ki se je zdel kot obžalovanje, a ni bilo. Začel sem celo obžalovati izgubo živali in več kot enkrat, ko sem bil v enem ali drugem od svojih običajnih gnusnih strašišč, sem se ozrl za drugim primerkom iste pasme, ki je, kakorkoli podoben Plutonu, bi ga lahko zamenjal..

Neke noči, ko sem napol omamljen sedel v več kot ostudnem brlogu, je mojo pozornost nenadoma pritegnil nek črn predmet, ki je ležal na vrhu enega od ogromnih sodov džina ali ruma, ki so bili glavni okras sobe. Nekaj ​​minut sem nepremično gledal v vrh tega soda in zdaj me je presenetilo to čudno dejstvo da te teme prej nisem opazil. Približala sem se mu in se ga dotaknila z roko. Bila je črna mačka - zelo velika - popolnoma enake velikosti kot Pluton in podobna v vseh pogledih razen v enem. Pluton ni imel niti ene bele dlake po celem telesu; in ta mačka je imela široko, čeprav nedoločeno belo liso, ki je skoraj pokrivala celotno prsi.

Ko sem se ga dotaknila, se je takoj dvignil na tace, glasno predel, se začel drgniti ob mojo roko in očitno je bil zelo očaran nad mojo pozornostjo. Končno sem pomislil, to je točno to, kar iščem. Takoj sem se obrnil na lastnika gostilne s ponudbo, da mi proda mačko; vendar do njega ni imel nobenih zahtevkov - o njem ni vedel ničesar - nikoli prej ga ni videl.

Nadaljevala sem z božanjem mačke in ko sem se pripravljala domov, je izrazil željo, da bi šel z menoj. Jaz pa sem ga kar naprej vabila, se od časa do časa sklonila in ga božala po hrbtu. Ko je maček prišel do mojega bivališča, se je tam takoj udomačil in hitro postal ljubljenec moje žene.

Jaz pa sem kmalu začutila, da se mu gnusim. Bilo je ravno nasprotno od tega, kar sem pričakoval; Ne vem, kako in zakaj, toda njegova očitna naklonjenost do mene je vzbudila v meni nadležen sovražen občutek. Postopoma se je ta občutek sitnosti in gnusa povečal v goreče sovraštvo. Tega bitja sem se izogibal; vendar mi določen občutek sramu, pa tudi spomini na prejšnje okrutno dejanje niso dovolili, da bi posegel vanj. Teden za tednom si ga nisem upala udariti ali si dovoliti drugega nasilja, toda postopoma – občutek, ki se je razvijal postopoma – sem ga začela gledati z neizrekljivim gnusom, tiho sem začela bežati pred njegovo sovražno prisotnostjo, kot dih kuge.

Kar je nedvomno povečalo moje sovraštvo do živali, je bilo odkritje, ki sem ga izvedel naslednje jutro po tem, ko se je mačka pojavila v moji hiši - namreč, da je bil, tako kot Pluton, prikrajšan za eno oko. Ta okoliščina pa je moji ženi še bolj prirasla k srcu: ona je, kot sem že rekel, v. visoka stopnja imel tisto mehkosrčnost, ki je bila nekoč moja značilnost in mi je služila kot vir mnogih najpreprostejših in najčistejših užitkov.

Toda ko je rasel moj odpor do mačke, je rasla tudi njegova naklonjenost meni. Kamorkoli sem sedla, se mi je gotovo splazil pod stol ali mi skočil na kolena in me obremenjeval s svojim ostudnim božanjem. Ko sem vstal, se je zapletel ob mojih nogah in skoraj sem padel, ali pa se mi je, oprijevši se z njegovimi dolgimi in ostrimi kremplji za obleko, takole obesil na prsi. Čeprav sem si v takšnih trenutkih močno želel, da bi ga ubil z enim udarcem, sem se vseeno vzdržal, deloma zaradi spomina na moj nekdanji zločin, predvsem pa - naj takoj priznam - zaradi neizpodbitnega strahu pred živaljo.

To ni bil strah pred telesnim zlom – pa vendar ga težko drugače definiram. Skoraj sram me je priznati - tudi v tej obsojeni celici me je skoraj sram priznati, da sta strah in grozo, ki mi ju je vzbujala žival, povečala ena najbolj smešnih himer, kar si jih je mogoče zamisliti. Moja žena me je večkrat opozorila na naravo bele lise, o kateri sem govoril in ki je bila edina razlika med tem čudnim bitjem in živaljo, ki sem jo ubil. Bralec se lahko spomni, da je bila ta lisa, čeprav široka, sprva zelo nedefinirana, vendar je postopoma - s spremembami skoraj neopaznimi in se je meni dolgo zdela navidezna - končno dobila izrazito, strogo določeno obliko. Zdaj je bila podoba strašnega predmeta, ki se ga bojim poimenovati - in zaradi tega sem se pošasti najbolj gnusil, bal se je je in rad bi se je znebil, če bi si le upal - madež, pravim, je bil zdaj podoba podlega predmeta - gnusno grozno - Vislice! - Oh, mračno in mogočno orodje groze in zločina - agonije in smrti!

In zdaj sem bil res nesreča brez primere, onkraj meja čisto človeške nesreče. Živalska skrinja - enakega sem zaničljivo uničil - živalska skrinja me je rešila - mene, človeka, ustvarjenega po podobi in podobnosti Najvišjega - toliko neznosnih muk! Ojej, ne podnevi ne ponoči nisem poznal blaženega počitka! Tekom dneva me gnusno bitje ni pustilo pri miru niti za minuto; in ponoči sem skoraj vsako uro skočil pokonci in se zbudil iz neizrekljivo slabe sanje, čutiti vroč dih nečesa na svojem obrazu, čutiti, da mi je na srcu za vedno ležala ogromna teža tega nečesa - poosebljene nočne more, ki se je nisem mogel otresti.

Pod pritiskom takšnih muk se je izčrpalo vse tisto malo dobrega, kar je še ostalo v meni. Hudobne misli so postale moje edine nevidne spremljevalke – najbolj črne in hudobne misli. Muhasta neenakost, ki je običajno odlikovala moj značaj, se je tako povečala, da se je spremenila v sovraštvo do popolnoma vsega in vseh; in moja resignirana žena je bila z vsemi temi nenadnimi in neukrotljivimi izbruhi besa, ki sem se jim sedaj slepo predal, žal najpogostejša in najbolj neumna žrtev.

Nekoč je šla z menoj zaradi gospodinjskih potreb v klet ob stari stavbi, kjer smo bili zaradi naše revščine prisiljeni živeti. Mačka me je pospremila po strmih stopnicah in me skoraj porinila s stopnic ter me razjezila do norosti. Zamahnivši s sekiro in pozabivši v svojem besu na otroški strah, ki me je dotlej držal v roki, sem hotel žival udariti z udarcem, in seveda bi bilo usodno, če bi zadela tako, kot sem nameril. Toda udarec je zaustavila roka moje žene. Zboden od takega vmešavanja, me je navdal bes, več kot hudičev, umaknil roko in ji z enim zamahom zarinil sekiro v glavo. Brez krika je padla na mesto.

Ko sem zagrešil ta pošastni umor, sem se takoj, z neomajno zbranostjo, lotil skrivanja trupla. Vedel sem, da ga ne morem odstraniti iz hiše ne podnevi ne ponoči, ne da bi tvegal, da bi me opazili sosedje. V moji glavi se je porajala cela vrsta načrtov. Za eno minuto se mi je zdelo, da je treba telo razrezati na majhne koščke in zažgati. V drugem trenutku me je prevzela odločitev, da z lopato izkopljem grob v zemljo, ki je služila kot tla za klet, in ga zakopljem. In še ena nova misel mi je prišla v glavo: pomislil sem, da bi truplo vrgel v vodnjak, ki je bil na dvorišču, sicer bi bilo dobro, da bi ga zapakiral v škatlo, kot blago, in dal to škatlo normalen pogled tovor, pokliče nosača in ga tako odstrani iz hiše. Končno sem naletel na idejo, ki se mi je zdela najboljša od vseh. Odločil sem se, da truplo zazidam v klet, saj naj bi svoje žrtve zazidali srednjeveški menihi.

Vodnjak je bil, kolikor je le mogoče, prilagojen za takšno nalogo. Njene stene so bile zgrajene ohlapno, pred kratkim pa so bile v celoti prekrite z grobim ometom, ki se zaradi vlažnosti ozračja ni imel časa strditi. Poleg tega je bila v eni od sten rob, zaradi lažnega kamina ali ognjišča; bila je zaprta z zidom in je bila popolnoma podobna ostali kleti. Niti malo nisem dvomil, da mi bo na tem mestu lehko ločiti zidake, stlačiti truplo vanj in vse zazidati kakor prej, da ne bo komu oko kaj sumljivega odkrilo.

In v tem izračunu se nisem zmotil. Z lomilko sem zlahka odstranil opeke in trup previdno položil na notranjo steno ter ga podpiral v tem položaju, dokler nisem z nekaj truda celotnemu zidu povrnil prejšnjega videza. Po najprevidnejših ukrepih sem nabavil pesek, volno in apneno malto, pripravil omet, ki se ni razlikoval od starega, in z veliko skrbjo prekril z njim novo opeko. Ko sem ga končal, sem bil zadovoljen, ko sem videl, kako super je vse. Nikjer na steni ni bilo videti niti najmanjšega znaka spremembe. Smeti po tleh sem pobiral zelo skrbno. Ko sem se z zmagoslavnim pogledom ozrl okoli sebe, sem si rekel: "Ja, vsaj tu moje delo ni bilo zaman."

Potem je bila moja prva poteza iskanje živali, ki je povzročila to nesrečo. Končno sem se odločil, da ga ubijem, in če bi mi ga uspelo videti v tistem trenutku, bi bila njegova usoda nedvomno odločena. Toda zvita zver se je očitno prestrašila moje nedavne jeze in je pazila, da se ne pokaže. Nemogoče je opisati ali predstavljati občutek globokega blagodejnega olajšanja, ki se mi je porodil v prsih zaradi odsotnosti tega sovražnega plazilca. Maček se celo noč ni prikazal in tako sem, odkar je vstopil v mojo hišo, tokrat prvič globoko in mirno spala. Da, da, zaspal sem, čeprav je breme umora ležalo na moji duši!

Minil je drugi dan, minil je tretji, moj mučitelj pa še vedno ni prišel. Končno sem se spet počutil svobodnega človeka. Pošast je v strahu za vedno zbežala iz moje hiše! Ne bom ga več videla! Moja sreča ni imela meja. Prestopek mojega črnega grozodejstva me je zelo malo vznemiril.Malo so me spraševali, a sem odločno odgovoril. Organizirano je bilo celo iskanje, a seveda niso našli ničesar. Menil sem, da je moje prihodnje počutje varno.

Četrti dan po umoru je nenadoma prišlo k meni več policistov in rekli, da morajo spet opraviti strogo preiskavo. Vendar nisem čutil niti najmanjšega nelagodja, saj sem bil povsem prepričan, da mojega skrivališča ni mogoče odpreti. Policisti so me prosili, naj jih spremljam med preiskavo. Niti enega vogala, niti ene špranje niso pustili neraziskane. Končno so se še tretjič ali četrtič spustili v klet. Trznil nisem niti ene mišice. Moje srce je utripalo enakomerno, kot človek, ki spi v snu nedolžnosti. Prehodil sem klet od konca do konca. S prekrižanimi rokami na prsih sem mirno korakala naprej in nazaj. Policija je bila popolnoma zadovoljna in je bila na tem, da odide. Moje srce je bilo napolnjeno z veseljem, premočnim, da bi ga zadržali. Gorel sem od želje, da bi rekel vsaj eno zmagoslavno besedo in dvakrat okrepil zaupanje teh ljudi v mojo nedolžnost.

»Gospodje,« sem končno rekel, ko se je policija že vzpenjala po stopnicah, »veliko me veseli, da mi je uspelo razbliniti vaše sume. Želim vam dobro zdravje in malo več vljudnosti. In vendar, milostivi gospodje, - tukaj, povem vam, je hiša, ki je lepo zgrajena." Te stene - ja, zdi se, da že odhajate? - tukaj so zidovi, kako tesno so zgrajeni"; nato pa sem, zajet z blaznostjo bravud, z vso močjo udaril s palico v rokah prav na mesto zidakov, kjer je stalo truplo moje žene.

Toda naj me Gospod varuje pred kremplji sovražnika človeka! Komaj se je odmev udarca zlil s tišino, je iz groba zazvenel odzivni glas! - bil je jok, sprva pridušen in pretrgan, kot jok otroka; potem je hitro preraslo v dolgo, glasno in razvlečeno cviljenje, nečloveško, pošastno - bilo je tuljenje - bil je jecajoč krik, ne groze, ne zmagoslavja; taki kriki lahko pridejo samo iz pekla, kot združena zlitev krikov, ki se iztrgajo iz grl obsojenih, ki se mučijo v agoniji, in krikov demonov, ki se veselijo v sami obsodbi.

Govoriti o tem, kar sem takrat mislil, bi bila norost. Izgubljal sem zavest, opotekal sem se naslonil na nasprotno steno. Za trenutek je skupina ljudi, ki je stala na stopnicah, ostala nepremična, zamrznjena v presežku strahu in groze. V naslednjem trenutku je ducat močnih rok rušilo zid. Močno se je zgrudila. Truplo, že močno razpadlo in prekrito z gosto krvjo, je stalo pokonci pred očmi opazovalcev. In na mrtvi glavi, z rdečimi odprtimi usti in osamljenim iskrivim ognjenim očesom, je sedelo podlo bitje, čigar zvitost me je premamila k umoru in čigar obtožujoči glas me je izdal krvniku. Pošast sem zazidal v grob!

Edgar Allan Poe - Črna mačka., preberi besedilo

Glej tudi Edgar Allan Poe - Proza (zgodbe, pesmi, romani ...):

Pekel v mestni hiši. (Hudič v zvoniku)
Prevod Dmitry Mikhalovsky To vsi najbolj vedo najboljše mesto v m...

Štiri živali v eni. Človek žirafa (Štiri zveri v enem. Homo-kameleopard)
Prevod K. D. Balmont. Chacun a ses vertus. Crebillon. Xerxes (vsak ...

Tretji del klasike detektivskega žanra vključuje kratke zgodbe Edgarja Allana Poeja in Gilberta Keitha Chestertona, ki sta postali priznani mojstrovini svetovne literature.

Ta izbrana dela pisateljev, ki so si tako različni tako po ustvarjalnem načinu kot značilne lastnosti osebni pogled na svet, hkrati pa se precej organsko dopolnjujeta in predstavljata celostno sliko večstopenjskega, večplastnega sveta, polnega svetlih kontrastov in skrivnosti, včasih zelo zloveščih, a vedno vznemirja domišljijo in očara radovedne ume, vsekakor v duh tako Edgarja Allana Poeja kot Gilberta Chestertona, kljub njuni očitni polarnosti. Vendar, kot veste, poli gravitirajo drug proti drugemu ...

Edgar Allan Poe se je rodil 19. januarja 1809 v Bostonu, v igralski družini. Osirotel v tri leta star, je posvojil trgovec s tobakom John Allan, v čigar hiši je živel do polnoletnosti.

Po končani šoli vstopi na Univerzo v Virginiji, od koder je bil po 8 mesecih izključen zaradi zanemarjanja listine te izobraževalne ustanove. Nato Poe približno dve leti služi v vojski, nato pa postane kadet na prestižni vojaški šoli West Point. Kmalu pa je bil od tam izključen »zaradi sistematičnega kršenja discipline«, kot je odločilo vojaško sodišče.

Poskuša ignorirati standarde množično vedenje se je v celoti odrazilo v treh pesniških zbirkah mladega Poeja, ki so izšle v poznih dvajsetih letih. V pesmih tega obdobja je jasno videti željo po sestavljanju zase, za sebe, drugačnega, nestereotipnega življenja, ustvarjanja nove, brez primere in nepredstavljive, a vendarle resničnosti, ki temelji na globokih načelih bivanja.

Te pesmi, kot je bilo pričakovati, niso našle prepoznavnosti med bralsko publiko, a se je njihov avtor kljub temu trdno odločil, da postane poklicni pisatelj, ki si vsakdanji kruh služi z revijalnimi objavami.

Slavo mu je prinesla zgodba "Rokopis, najden v steklenici", objavljena leta 1833 na straneh Južnega literarnega biltena. Kmalu Edgar Poe postane urednik te revije.

Za to obdobje so še posebej značilne zgodbe "Berenice", "Morella", "Ligeia", "Eleanor", v katerih je podoba Virginije, mlade žene pisatelja, našla precej svojevrsten lom.

Kritika je v Poejevem delu opazila simbiozo nasilne fantazije in neizpodbitne logike. "Nenavadne dogodivščine Hansa Pfaala" in "Dnevnik Juliusa Rodmana" upravičeno veljata za prvenec znanstvene fantastike.

Pravi vrhunec Poejeve literarne kariere v zgodnjih 40. letih je bila znamenita trilogija kratkih zgodb: Umori na Rue Morgue, Skrivnost Marie Roger in Ukradeno pismo, ki je zaznamovala rojstvo detektivskega žanra. Ta vrh je kronan s pesmijo "Kraven", ki je avtorju prinesla glasno in zasluženo slavo.

Poejeva dela so v veliki meri prežeta z analizo narave. negativna čustva, podzavesti in mejnih stanjih človeške psihe, o čemer prepričljivo pričata zgodbi, predstavljeni v tem zborniku »Demon protislovja« in »Črna mačka«.

Nagnjenost k tovrstni analizi, ki je včasih dobila značaj fiksne ideje, je imela zelo hude posledice za pisatelja, ki je imel precej nestabilno psiho. Po ženini smrti leta 1847 je povsem zlomljeni Poe padel v hudo odvisnost od alkohola, naredil več poskusov samomora in 7. oktobra 1849 umrl v mestni bolnišnici.

Njegovi krsti je sledilo devet ljudi.

Kritiki so velikemu pisatelju vseskozi očitali odvisnost od alkohola, izoliranost od običajnega, stereotipnega življenja in številne druge grehe, predvsem to, da ni pisal »za milijone«.

Kaj za? Navsezadnje so že stari Heleni ugotovili, da ima vse, kar se običajno uporablja, zelo malo vrednosti in velik roman Seneka je spregovoril še bolj ostro: "Odobravanje množice je dokaz popolnega neuspeha." To potrjuje celotna zgodovina človeštva, tudi zgodovina literature.

Gilbert Keith Chesterton se je rodil 29. maja 1874 v Londonu. Po končani šoli leta 1891 je študiral na umetniški šoli na Visoki šoli.

V tem času je izšla prva Chestertonova pesniška knjiga The Wild Knight, ki žal ni bila okronana s pričakovano slavo. Res je, kmalu so mlademu pisatelju prinesle slavo drugačne, precej škandalozne vrste njegove ostre izjave v tisku o nemoralnosti anglo-burske vojne, ki jo je leta 1899 sprožila Velika Britanija.

Polemika, ki so jo sodobniki sprva pripisovali mladostnemu maksimalizmu, je postala značilna za vsa obdobja Chestertonovega ustvarjanja, pa tudi za njegove znamenite paradoksi, ki temeljijo na trčenju fantastične eksotike z zdravo pametjo.

Chesterton je v svetovno književnost vstopil predvsem kot globok in izviren mislec, ki je za seboj pustil bogato zapuščino, v kateri so briljantna literarna dela, portreti iz življenja svetnikov in svetnikov. sociološke raziskave, in dela umetniške proze, ki so postala priznana klasika.

Postal je prvi literarni kritik, ki je strokovno analizo dela detektivskega žanra, pa tudi tako rekoč prvi izmed avtorjev, ki je detektivskemu romanu dal tisto mero polemičnosti in aktualnosti, ki je bila pred njim lastna le problemskim člankom v tisku.

Pisateljeve zgodbe so literarno in figurativno nadaljevanje njegove publicistike in filozofske esejistike, kjer je glavni problem očitno nasprotje med vidno, sprednjo platjo bivanja in njegovim resničnim bistvom, umazanim in v veliki meri zločinskim. Tako se izkaže, da so prizadevanja detektivskega junaka usmerjena predvsem v odpravo tega destruktivnega protislovja in v ponovno vzpostavitev porušene svetovne harmonije.

Gilbert Keith Chesterton je bil izvoljen za prvega predsednika Britanskega detektivskega kluba, ustanovljenega leta 1928, in je to funkcijo opravljal do leta 1936, ko je prenehalo biti njegovo veliko in plemenito srce.

V. Gitin, izvršni podpredsednik Združenja detektivskega in zgodovinskega romana

Ghouls, ghouls, cats pihali. Bilo je tvoje, postalo je moje!

Od stvarjenja sveta sta bila dva Jeremija. Eden je sestavil jeremiado o oderuštvu in ime mu je bilo Jeremy Bentham. G. John Neal je tega človeka zelo občudoval in v nekem smislu je bil velik. Drugi je dal ime eni najpomembnejših eksaktnih znanosti in je bil velik človek v dobesednem, rekel bi celo, v najbolj neposrednem pomenu.

Kaj je varanje (ali abstraktna ideja, kar pomeni glagol "varati"), je na splošno jasno vsem. Kljub temu je dejstvo, dejanje ali postopek goljufije kot takega precej težko opredeliti. Bolj ali manj zadovoljivo predstavo o tem konceptu lahko dobimo tako, da ne opredelimo goljufanja samega, temveč človeka kot žival, ki vara. Če bi Platon na to pomislil prej, ne bi postal žrtev šale z oskubljeno kokošjo.

Platonu so postavili povsem pošteno vprašanje: zakaj, če človeka definira kot »dvonogo bitje brez perja«, oskubljena kokoš ni oseba? Vendar zdaj ne bom iskal odgovorov na takšna vprašanja. Človek je bitje, ki se napihuje, in nobena druga žival ni sposobna napihniti. In tudi cel kurnik izbranih piščancev ne more nič proti temu.