Od detstva sa rozprávač vyznačoval miernosťou temperamentu a láskou k zvieratám. Keďže sa rozprávač oženil skoro, s potešením objaví vo svojej manželke podobné črty ako on, a najmä lásku k zvieratám. Doma majú vtáky, zlaté rybky, čistokrvného psa, zajace, opicu a mačku. Krásna, úplne čierna mačka menom Pluto je obľúbenou majiteľkou. Mačka to opláca - je veľmi naviazaná na majiteľa a vždy ho nasleduje.

Takto to trvá niekoľko rokov, no rozprávač sa pod vplyvom alkoholu, ktorý sám nazýva Diabolské zvádzanie, veľmi mení. Stane sa zachmúreným a podráždeným, začne na manželku kričať a po chvíli k nej zdvihne ruku. Túto zmenu cítia aj rozprávačovi miláčikovia – nielenže sa im prestáva venovať, ale aj zle sa k nim správa. Len k Plutovi, stále má vrelé city, a preto mačku neuráža. Ale závislosť na alkohole je čoraz silnejšia a dokonca aj Pluto teraz trpí zlou náladou majiteľa.

Neskoro v noci, opitý, sa rozprávač vracia domov a napadne mu, že mačka sa mu vyhýba. Mladý muž chytí Pluto. Mačka, vystrašená hrubosťou, uhryzne majiteľovi ruku - nie veľa, ale stále až do krvi. To rozhorčuje rozprávača. Z vrecka vesty vytiahne nôž a nemilosrdne vyreže mačacie oko. Ráno to, čo urobil, v ňom vyvoláva výčitky svedomia, no nie nadlho – čoskoro ho bez stopy utopí v alkohole.

Rana sa mačke pomaly hojí, stále chodí po dome, no pri pohľade na svojho páchateľa od neho v strachu uteká. Rozprávač najprv trpko ľutuje, že stvorenie, ktoré ho tak milovalo, ho teraz tak veľmi nenávidí. Naďalej však priveľa pije a ľútosť sa vytráca, na jej miesto prichádza hnev. Jedného rána mladý alkoholik chladnokrvne obesí mačku.

V noci po spáchaní zločinu vypukne v dome rozprávača požiar. Rozprávač, jeho sluha a manželka sú zázračne zachránení. Z domu zostala len jedna stena. Ráno po návrate do popola objaví popálený muž blízko nej dav prizerajúcich sa ľudí. Priťahuje ich kresba, ktorá sa objavuje na stene ako basreliéf - obrovská mačka so slučkou okolo krku.

Po mnoho mesiacov prenasleduje rozprávača duch činu. Hľadá v špinavých brlohoch mačku, ktorá vyzerá ako Pluto, a jednu nájde v krčme. Majiteľ podniku peniaze odmieta - nevie, odkiaľ táto mačka pochádza a koho to je. Mačka, ktorá sa vyrovná Plutu, ale s jedným rozdielom: jeho hruď zdobí špinavé Biela škvrna. Ráno vidí rozprávač ďalšiu podobnosť – podobne ako Pluto, aj novej mačke chýba jedno oko.

Mačka sa v novom dome rýchlo zakorení a stane sa obľúbencom jeho manželky a rozprávač k nemu začína pociťovať čoraz väčšiu nechuť. Ale čím viac rastie nechuť rozprávača, tým viac sa k nemu mačka pripútava. Rozprávač sa začne báť mačky. Má túžbu zabiť zviera, ale obmedzí sa a pamätá si svoju bývalú vinu. Medzitým sa beztvará biela škvrna na hrudi mačky začína meniť a nakoniec nadobúda podobu šibenice. Kvôli tomu alkoholik mačku stále viac nenávidí.

Jedného dňa ide rozprávač a jeho manželka do pivnice kvôli domácim prácam. Priviaže sa k nim mačka, o ktorú zakopne, o čo si rozprávač takmer zlomí krk. Toto sa stáva poslednou kvapkou. Rozprávač schmatne sekeru a chystá sa mačku na mieste rozsekať na smrť. Manželka ho drží za ruku a dopláca na to životom – manžel jej sekne hlavu sekerou.

Po spáchaní vraždy začne rozprávač premýšľať o tom, čo robiť s mŕtvolou, a rozhodne sa ju zamurovať do steny pivnice. Po zasvätení svojej mŕtvej manželky ide rozprávač hľadať mačku, no nenájde ju. Mačka zmizla a neobjaví sa ani na druhý deň, ani na tretí. Tieto noci rozprávač pokojne spí, napriek bremenu zločinu, ktorý leží na jeho duši.

V súvislosti so zmiznutím ženy bolo vykonané krátke pátranie a pátranie, ktoré neprinieslo výsledky. Na štvrtý deň do domu zrazu opäť prichádza polícia. Vykonávajú dôkladné vyhľadávanie, a to aj v suteréne, ktoré tiež neprináša žiadne výsledky. Služobníci poriadku sa chystajú odísť, no rozprávač, víťazoslávne a beztrestne cítiaci, začne bez jediného prasknutia vychvaľovať výbornú stavbu. Na potvrdenie svojich slov bije palicou do steny na mieste, kde je zamurovaná mŕtvola jeho manželky. Pre políciu aj samotného vraha sa spoza steny nečakane ozve krik, ktorý sa mení na krik.

Polícia rozbije múr a nájde telo ženy. Na hlave mŕtvoly, ktorú rozprávač omylom zamuroval do steny, sedí mačka. Práve svojím výkrikom zradí vraha a odsúdi ho na smrť v rukách kata.

Rozprávač rozpráva tento príbeh, aby si uľavil pred blížiacim sa koncom.

Nedúfam ani sa netvárim, že niekto uverí tomu najobludnejšiemu a zároveň najbežnejšiemu príbehu, ktorý sa chystám vyrozprávať. Len blázon v to môže dúfať, pretože sám sebe nemôžem uveriť. A nie som blázon – a toto všetko zjavne nie je sen. Ale zajtra už nebudem nažive a dnes musím odľahčiť svoju dušu pokáním. Mojím jediným úmyslom je jasne, stručne, bez ďalších rečí povedať svetu o niektorých čisto rodinných udalostiach. Tieto udalosti mi nakoniec priniesli len hrôzu – vyčerpali, zničili ma. A predsa nebudem hľadať stopy. Trpel som kvôli nim strachom - mnohým sa budú zdať neškodnejšie ako tie najabsurdnejšie fantázie. Potom možno nejaký inteligentný človek nájde najjednoduchšie vysvetlenie pre ducha, ktorý ma zabil – taký človek s mysľou, ktorá je chladnejšia, logickejšia a čo je najdôležitejšie, nie taká ovplyvniteľná ako moja, uvidí okolnosti, o ktorých nemôžem hovoriť bez úctivej bázne, iba reťaz prirodzených príčin a následkov.

Od detstva som sa vyznačoval poslušnosťou a miernosťou. Nežnosť mojej duše sa prejavovala tak otvorene, že si ma kvôli tomu rovesníci aj doberali. Miloval som najmä rôzne zvieratá a moji rodičia mi nebránili v chove domácich miláčikov. S nimi som trávila každú voľnú chvíľu a bola na vrchole blaženosti, keď som ich mohla kŕmiť a pohladiť. V priebehu rokov sa táto vlastnosť mojej postavy vyvinula a ako som vyrastal, len málo vecí v živote mi mohlo poskytnúť viac potešenia. Kto zažil náklonnosť k verným a šikovný pes, netreba mu vysvetľovať, s akou vrúcnou vďakou za to platí. V nezištnej a nezištnej láske šelmy je niečo, čo si podmaní srdce každého, kto viac ako raz zažil zradné priateľstvo a klamlivú oddanosť, ktorá je vlastná človeku.

Oženil som sa skoro a našťastie som v manželke objavil sklony, ktoré sú mi blízke. Keď videla moju vášeň pre domáce zvieratá, nenechala si ujsť príležitosť potešiť ma. Mali sme vtáky, zlaté rybky, čistokrvného psa, králiky, opicu a mačku.

Mačka, nezvyčajne veľká, krásna a úplne čierna, bez jedinej škvrny, sa vyznačovala vzácnou mysľou. Keď prišlo na jeho bystrosť, moja žena, v srdci nie cudzia poverám, často naznačila staré ľudové znamenie, podľa ktorého sa všetky čierne mačky považovali za vlkolakov. Naznačila, samozrejme, nie vážne - a tento detail uvádzam len preto, že teraz je čas si to pripomenúť.

Pluto – tak sa kocúr volal – bol môj obľúbený a často som sa s ním hrával. Vždy som ho kŕmil sám a on ma nasledoval, keď som bol doma. Dokonca sa so mnou na ulici usiloval označiť a odraziť ma stálo nemalé úsilie.

Naše priateľstvo trvalo niekoľko rokov a počas tejto doby sa moja povaha a povaha - pod vplyvom Diablovho pokušenia - dramaticky zmenili (horím hanbou, priznávam sa) k horšiemu. Zo dňa na deň som bola pochmúrnejšia, podráždenejšia, ľahostajnejšia k pocitom iných. Dovolil som si na manželku hrubo zakričať. Nakoniec som na ňu dokonca zdvihol ruku. Túto zmenu samozrejme pocítili aj moji domáci miláčikovia. Nielenže som sa im prestal venovať, ale dokonca som sa k nim aj zle správal. Stále som si však zachoval rešpekt k Plutovi a nedovolil som si ho uraziť, rovnako ako som bez výčitiek svedomia urazil králiky, opice a dokonca aj psa, keď ma pohladili alebo náhodou narazili pod ruku. Ale choroba sa u mňa rozvinula – a neexistuje horšia choroba ako závislosť na alkohole! - a nakoniec aj Pluto, ktorý už kvôli tomu zostarol a stal sa rozmarnejším - dokonca aj Pluto začalo trpieť mojou zlou náladou.

Raz v noci som sa vrátil veľmi opitý po návšteve jednej z mojich obľúbených krčiem a vtedy mi došlo, že mačka sa mi vyhýba. Chytil som ho; vystrašený mojou hrubosťou ma pohrýzol do ruky, nie moc, ale predsa, až krvácala. Démon hnevu ma okamžite posadol. Už som sa neovládal. Moja duša akoby zrazu opustila moje telo; a hnev, zúrivejší ako diabol, zapálený džinom, sa okamžite zmocnil celej mojej bytosti. Z vrecka vesty som schmatol nožík, otvoril som ho, stisol som tomu nešťastnému kocúrovi krk a bez súcitu som mu vyrezal oko! Červenám sa, horím, chvejem sa, keď opisujem toto obludné zverstvo.

Ráno, keď sa ku mne vrátil rozum – keď som sa po prepitej noci zobudil a vínne výpary zmizli – špinavý biznis, ktorý ležal na mojom svedomí, vo mne vzbudil pokánie, zmiešané so strachom; ale to bol len neurčitý a ambivalentný pocit, ktorý nezanechal v mojej duši žiadnu stopu. Opäť som začal silno piť a čoskoro som utopil samotnú spomienku na to, čo som urobil vo víne.

Rana mačky sa medzitým postupne zahojila. Pravda, prázdna očná jamka pôsobila hrôzostrašným dojmom, no bolesť akoby ustupovala. Stále chodil po dome, ale ako sa dalo očakávať, hneď ako ma uvidel, v strachu utiekol. Moje srdce ešte nebolo celkom zatvrdnuté a najprv som trpko oľutoval, že to stvorenie, kedysi tak pripútané ku mne, teraz neskrýva svoju nenávisť. Tento pocit však čoskoro vystriedala horkosť. A potom, akoby som chcel dokončiť svoju poslednú skazu, sa vo mne prebudil duch protirečenia. Filozofi ho nechávajú bez dozoru. Ale do hĺbky duše som presvedčený, že duch protirečenia patrí k večným motivačným princípom v ľudskom srdci – k neodňateľným, prvotným schopnostiam či citom, ktoré určujú samotnú povahu Človeka. Komu sa už stokrát nestalo, že spáchal zlý alebo nezmyselný čin bezdôvodne, len preto, že by sa to robiť nemalo? A nezažijeme, napriek zdravý rozum, neustále pokušenie porušovať Zákon len preto, že je to zakázané? Tak sa vo mne prebudil duch protirečenia, aby som dokončil svoju konečnú skazu. Tento nepochopiteľný sklon duše k sebatrýzneniu – k násiliu proti vlastnej prirodzenosti, sklon páchať zlo pre zlo – ma podnietil k dokončeniu trápenia nemého tvora. Jedného rána som chladnokrvne prehodil mačke na krk slučku a zavesil ju na konár - zavesil, hoci mi z očí tiekli slzy a srdce mi pukalo výčitkami svedomia - zavesil som ju, pretože som vedel, ako ma kedysi miloval, pretože som cítil, ako nespravodlivo som sa k nemu správal - zavesil som ju, pretože som vedel, aký hriech pácham - ak by bola prekliata, môj smrteľný hriech by bol prekliaty. - do takých hlbín, kde ani milosrdenstvo Všetkého dobrého a všetko trestajúceho Pána nesiaha.

Noc po tomto zverstve ma zobudil výkrik: "Oheň!" Závesy pri mojej posteli plápolali. Celý dom bol v plameňoch. Moja žena, sluha a ja sme takmer uhoreli. Bola som úplne zničená. Oheň pohltil celý môj majetok a odvtedy sa zúfalstvo stalo mojím údelom.

Mám dosť pevnosti na to, aby som sa nesnažil nájsť príčinu a následok, aby som spojil nešťastie so svojím bezohľadným činom. Chcem len podrobne sledovať celý reťazec udalostí – a nemienim zanedbať ani jeden, čo i len pochybný odkaz. Deň po požiari som navštívil popol. Všetky steny okrem jednej sa zrútili. Prežila len dosť tenká vnútorná priečka v strede domu, ku ktorej priliehalo čelo mojej postele. Tu omietka požiaru celkom odolávala - vysvetlil som si to tým, že stena bola omietnutá pomerne nedávno. Okolo nej sa zhromaždil veľký dav, mnoho očí sústredene a hltavo hľadelo na jedno miesto. Slová: "Zvláštne!", "Úžasné!" a všetky druhy výkrikov rovnakého druhu vzbudili moju zvedavosť. Prišiel som bližšie a videl som na bielom povrchu niečo ako basreliéf obrovská mačka. Presnosť obrazu sa skutočne zdala nepochopiteľná. Mačka mala okolo krku povraz.

Spočiatku ma tento duch – jednoducho to nemôžem nazvať inak – ponoril do zdesenia a zmätku. Ale pri zamyslení som sa trochu upokojil. Spomenul som si, že som mačku zavesil na záhradu pri dome. Počas rozruchu, ktorý vyvolal oheň, dav zaplavil záhradu - niekto prerezal lano a hodil mačku cez otvorené okno do mojej izby. Možno ma týmto spôsobom chcel zobudiť. Keď sa steny zrútili, ruiny pritlačili obeť mojej krutosti na čerstvo omietnutú priečku a od tepla plameňa a štipľavých pár sa do nej vtlačil vzor, ​​ktorý som videl.

Hoci som sa upokojil, ak nie moje svedomie, tak najmenej, myseľ, rýchlo vysvetliť úžasný jav, ktorý som práve opísal, stále to vo mne zanechalo hlboký dojem. Dlhé mesiace ma prenasledoval duch mačky; a potom sa mi do duše vrátil nejasný pocit, navonok, ale len navonok, podobný výčitkám. Dokonca som začal ľutovať stratu a hľadal som v špinavých brlohoch, odkiaľ som sa teraz takmer nedostal von, podobná mačka rovnakého plemena, ktoré by nahradilo môjho bývalého miláčika.

Raz v noci, keď som sedel v polovedomí na nejakom bezbožnom mieste, moju pozornosť zrazu upútalo niečo čierne na jednom z obrovských sudov ginu či rumu, z ktorých pozostávalo takmer celé zariadenie podniku. Niekoľko minút som nespúšťal oči z hlavne a čudoval som sa, ako som si doteraz nevšimol takú zvláštnu vec. Podišiel som k nej a dotkol sa jej rukou. Bola to čierna mačka, veľmi veľká - porovnateľná s Plutom - a podobná jemu ako dve kvapky vody, len s jedným rozdielom. V koži Pluta nebol jediný biely vlas; a ukázalo sa, že táto mačka má špinavú bielu škvrnu takmer v celej hrudi.

Keď som sa ho dotkol, s hlasným mrnčaním vyskočil a obtrel sa o moju ruku, zjavne veľmi spokojný s mojou pozornosťou. Ale práve som hľadala takú mačku. Hneď som si to želal kúpiť; ale majiteľ podniku peniaze odmietol - nevedel, odkiaľ táto mačka pochádza - nikdy predtým ho nevidel.

Celý čas som mačka hladkal a keď som sa chystal ísť domov, evidentne chcel ísť so mnou. Nebránil som mu; po ceste som sa obcas zohla a pohladkala som ho. Doma sa rýchlo udomácnil a okamžite sa stal obľúbencom mojej manželky.

Ale ja sám som k nemu čoskoro začal pestovať čoraz väčšiu nechuť. Toto som nikdy nečakal; avšak – neviem ako a prečo sa to stalo – jeho zjavná láska vo mne vzbudzovala len znechutenie a mrzutosť. Postupne sa tieto pocity menili na tú najhoršiu nenávisť. Všemožne som sa vyhýbal mačke; len hmlistá hanba a spomienka na moje bývalé zverstvo ma chránili pred odvetou proti nemu. Prešli týždne a ja som ho nikdy neudrel a nikdy som sa ho nedotkol prstom: ale pomaly - veľmi pomaly - sa ma zmocnil nevysvetliteľný odpor a ja som ticho utekal pred tým nenávistným tvorom ako pred morom.

Tohto kocúra som nenávidel o to viac, že ​​ako sa hneď prvé ráno ukázalo, prišiel, podobne ako Pluto, o jedno oko. O to bol však mojej žene milší, pretože, ako som už povedal, si zachovala v duši onú mäkkosť, ktorá bola pre mňa kedysi charakteristická a slúžila mi ako nevyčerpateľný zdroj tých najjednoduchších a najčistejších pôžitkov.

Ale zdalo sa, že čím viac sa moja zlá vôľa zvyšovala, tým silnejšie sa mačka ku mne pripútala. Sledoval ma s húževnatosťou, ktorú je ťažké opísať. Len čo som si sadla, vliezol pod moju stoličku alebo mi skočil na kolená a otravoval ma svojimi nechutnými láskaniami. Keď som vstal s úmyslom odísť, dostal sa mi pod nohy, takže som takmer spadol, alebo som zaboriac ostré pazúry do šiat vyliezol na moju hruď. V takých chvíľach som mal neznesiteľnú chuť ho na mieste zabiť, no do istej miery ma brzdilo vedomie mojej bývalej viny a hlavne – nebudem to skrývať – strachu z tohto tvora.

V podstate to nebol strach z nejakého konkrétneho nešťastia – ale ťažko by som tento pocit definoval iným slovom. Hanbím sa priznať – aj teraz, keď som za mrežami, sa hanbím priznať – že obludná hrôza, ktorú vo mne mačka vyvolala, umocnila tú najnemysliteľnejšiu posadnutosť. Manželka ma opakovane upozorňovala na belavú škvrnu, o ktorej som sa už zmienil, jedinú vec, ktorá navonok odlišovala tohto zvláštneho tvora od mojej obete. Čitateľ si pravdepodobne spomenie, že spot bol dosť veľký, ale spočiatku veľmi nejasný; ale pomaly - sotva postrehnuteľne, tak moja myseľ na dlhú dobu búrila sa proti takejto zjavnej absurdite – napokon nadobudla neúprosne jasné obrysy. Nemôžem bez strachu pomenovať, čo to odteraz predstavovalo - hlavne preto som pociťoval odpor a strach a zbavil som sa, keby som sa odvážil, tej prekliatej obludy - odteraz, nech je známe, ukázala niečo odporné - niečo zlovestné - šibenicu! - toto je krvavá a impozantná zbraň hrôzy a darebáctva - Utrpenie a smrť!

Teraz som bol naozaj ten najnešťastnejší zo smrteľníkov. Opovrhnutiahodné stvorenie, podobné tomu, ktorého som zabil bez mihnutia oka - toto opovrhnutiahodné stvorenie mi - mne, človeku stvorenému na obraz a podobu Najvyššieho - spôsobilo toľko neznesiteľného utrpenia! Žiaľ! Deň a noc som nepoznal blaženejší odpočinok! Cez deň ma mačka ani na chvíľu neopustila, no v noci som sa každú hodinu prebúdzal z bolestivých snov a cítil som na tvári horúci dych tohto tvora a jeho neznesiteľnú ťažobu - nočnú moru v tele, z ktorej som sa nevedel striasť, - až do konca dní sa mi hromadil na srdci!

Tieto utrpenia vyhnali z mojej duše posledné zvyšky dobrých pocitov. Vážil som si teraz len zlé myšlienky – tie najtemnejšie a najzhubnejšie myšlienky, ktoré mi môžu len prísť na myseľ. Moja obvyklá pochmúrnosť prerástla v nenávisť ku všetkému a k celému ľudskému pokoleniu; a najviac trpel náhlymi, častými a neodbytnými výbuchmi zúrivosti, ktorým som sa slepo oddával, moja krotká a dlho zhovievavá manželka.

Raz sme s ňou pre nejaké domáce potreby zišli do pivnice starého domu, v ktorom nás nútila žiť chudoba. Mačka ma nasledovala po strmých schodoch, potkol som sa, skoro som si zlomil krk a zbláznil sa od zúrivosti. Chytil som sekeru a zabudol som v hneve na opovrhnutiahodný strach, ktorý ma dovtedy zastavil, bol som pripravený zasiahnuť mačku takou ranou, že by som ho na mieste porezal. Ale moja žena ma držala za ruku. V zúrivosti, pred ktorou bledne zúrivosť samotného diabla, som sa vytrhol a rozťal jej hlavu sekerou. Spadla bez jediného zastonania.

Po spáchaní tejto obludnej vraždy som s úplnou pokojnosťou začal hľadať spôsob, ako skryť mŕtvolu. Pochopila som, že ho nemôžem vyniesť z domu cez deň a ani pod rúškom noci bez rizika, že to uvidia susedia. Napadlo mi veľa nápadov. Najprv som chcel korpus nakrájať na malé kúsky a spáliť v sporáku. Potom som sa rozhodol zakopať ho do pivnice. Potom mi napadlo, že možno by bolo lepšie hodiť to do studne na dvore, alebo napchať do škatule, najať si vrátnika a dať to vyniesť z domu. Nakoniec som si vybral, ako sa mi zdalo, najlepšia cesta. Rozhodol som sa zamurovať mŕtvolu do steny, ako kedysi stredovekí mnísi zamurovali svoje obete.

Suterén bol na tento účel ako stvorený. Murivo stien bolo krehké, navyše nie tak dávno boli narýchlo omietnuté a pre vlhkosť omietka ešte nevyschla. Jedna stena mala navyše rímsu, v ktorej bola na ozdobu upravená podoba kozuba alebo kozuba, neskôr zamurovaná a tiež omietnutá. Nepochyboval som o tom, že tehly ľahko odstránim, skryjem do nich mŕtvolu a znova zaplátam dieru, aby to najtrénovanejšie oko nezistilo nič podozrivé.

Neprepočítal som sa. Vzal som páčidlo, ľahko som odskrutkoval tehly, postavil mŕtvolu vzpriamene, oprel som ju o vnútornú stenu a bez problémov som tehly postavil na miesto. S každou opatrnosťou som zaobstaral vápno, piesok a kúdeľ, pripravil omietku, úplne na nerozoznanie od predchádzajúcej, a usilovne som omietal nové murivo. Keď som s tým skončil, uistil som sa, že všetko v v úplnom poriadku. Akoby sa steny nikto nedotkol. Upratala som všetky odpadky z podlahy do poslednej omrvinky. Potom sa víťazoslávne rozhliadol a povedal si:

Tentokrát aspoň moja námaha nebola márna.

Potom som začal hľadať stvorenie, bývalá príčina toľko nešťastí; teraz som sa konečne rozhodol ju zabiť. Keby som vtedy natrafil na mačku, o jeho osude by bolo rozhodnuté; ale prefíkaná šelma, zrejme vystrašená mojou nedávnou zúrivosťou, zmizla, akoby sa potopila do vody. Nedá sa opísať, ba ani len predstaviť, aký hlboký a blažený pocit úľavy naplnil moju hruď, len čo zmizla nenávidená mačka. Celú noc sa neukázal; to bola prvá noc, odkedy prišiel do domu, keď som tvrdo spala a pokojný spánok; áno, spal som, hoci ťarcha zločinu ležala na mojej duši.

Prešiel druhý deň, potom tretí a môj mučiteľ bol stále preč. Opäť som voľne dýchal. Monštrum v strachu navždy utieklo z domu! Už ho neuvidím! Aké požehnanie! Ani ma nenapadlo činiť pokánie za to, čo som urobil. Bolo urobené krátke vyšetrovanie, ale nebolo pre mňa ťažké sa ospravedlniť. Dokonca pátrali, ale, samozrejme, nič nenašli. Nepochyboval som o tom, že odteraz budem šťastný.

Na štvrtý deň po vražde ku mne nečakane pribehla polícia a opäť urobila dôkladnú domovú prehliadku. Bol som si však istý, že kešku sa nepodarilo nájsť a cítil som sa veľmi pokojne. Polícia mi povedala, aby som bol prítomný pri prehliadke. Prehľadali každý kút. Napokon na tretí či štvrtý raz zišli do pivnice. Ani som nedvihla obočie. Moje srdce bilo tak rovnomerne, akoby som spal spánkom spravodlivých. Prešiel som sa po celom suteréne. Prekrížila som si ruky na prsiach a pomaly som sa prechádzala tam a späť. Policajti urobili svoju prácu a pripravili sa na odchod. Moje srdce sa radovalo a nedokázal som sa ovládnuť. Na dokončenie oslavy som zatúžil povedať aspoň slovo a konečne ich presvedčiť o svojej nevine.

Páni, - povedal som napokon, keď už išli hore schodmi, - som rád, že som rozptýlil vaše podozrenie. Prajem vám všetkým veľa zdravia a trochu viac zdvorilosti. Mimochodom, páni, toto je... toto je veľmi dobrá budova (vo svojej šialenej túžbe hovoriť pokojne som si svoje slová takmer neuvedomoval), dokonca by som povedal, že budova je jednoducho vynikajúca. V murive týchto stien - ponáhľate sa, páni? - nie je tam ani jedna prasklina. - A potom, vyžívajúc sa vo svojej nerozvážnej zdatnosti, som začal biť palicou, ktorú som držal v ruke, práve do tehál, kde bola zamurovaná mŕtvola mojej pani.

Pane Bože, zachráň ma pred pazúrmi Satana! Len čo ozveny týchto úderov utíchli, ozval sa mi hlas zo záhrobia! .. Krik, najskôr hluchý a prerušovaný, ako detský plač, sa rýchlo zmenil na neutíchajúci, hlasný, ťahavý krik, divoký a neľudský, na zvieracie zavýjanie, na srdcervúce stonanie, ktoré vyjadrovalo hrôzu zmiešanú so všetkým víťazstvom a krikom z pekla. .

Netreba dodávať, aké bláznivé myšlienky mi liezli do hlavy. Takmer v mdlobách som sa zapotácal späť o stenu oproti. Policajti chvíľu nehybne stáli na schodoch, stuhnutí hrôzou a prekvapením. Ale hneď tucet silných rúk začal rozbíjať stenu. Okamžite sa zrútila. Mŕtvola mojej ženy, už dotknutá rozkladom a zamazaná krvou, bola odhalená na pohľad. Na jej hlave, s červenými ústami dokorán a jej jediným žiariacim okom, sedelo odporné stvorenie, ktoré ma zradne hnalo zabiť, a teraz ma zradilo svojím kvílením a odsúdilo ma na smrť v rukách kata. Toto monštrum som zamuroval do kamenného hrobu.

Hlavným hrdinom príbehu je opilec. Posmieva sa zvieratám, neľutuje svoju ženu a celkovo sa správa nevhodne. Jeho prvou vážnou obeťou je okrem uslzenej manželky jeho čierna mačka. So zvláštnou krutosťou, ktorá je vlastná všetkým opilcom, vyreže zvieracie oko. Odvtedy sa na neho druhé oko mačky pozerá viac ako nesúhlasne. Nie, zviera nie je niečo, čo neumiera, ale veľmi rýchlo sa uzdravuje z rany a stáva sa nezávislejším, súťaží s majiteľom domu.

Muž sa znepokojí a zavesí mačku na strom. V ten istý večer sa jeho izba rozhorí od nevydarenej iskry. Mačka horí spolu s ňou. Hrdina sa zdal byť pripravený s úľavou vydýchnuť, no potom na stene domu vidí obrysy šibenice a na nej zaveseného zvieraťa. Pocit viny pred domácim miláčikom je pripravený napraviť to, keď si všimne mačku v krčme, podobne ako dve kvapky vody predchádzajúcej. Ale na druhý deň, keď si všimne, že nové zviera nemá oko, začne sa báť aj jeho. Postupne sa zo sotva badateľnej bielej škvrny na hrudi caudatia vynára šibenica.

Tieto temné znamenia hrdinu rozčuľujú. Čaká na zviera v pivnici a dvíha mu sekeru nad hlavu. Jeho žena ho však zastaví. Už rozhodnutý zabiť, v hneve skloní zbraň na hlavu ženy, ktorú kedysi miloval. V panike rozoberá stenu pivnice a zametá tam telo svojej manželky. Spokojný so svojou prácou žije ďalej a susedom hovorí, že odišla k matke. Zmizla aj mačka, ale opilec na to málo myslí, tuší, že konečne niečo uniklo.

Polícia ale tuší, že niečo nie je v poriadku a ide prehľadať dom starého agresívneho alkoholika. Telo samozrejme nenájdu ani po tom, čo zídu do pivnice. Hrdina, už poriadne opitý, sa uspokojí so svojím alibi a začne sa strážcom zákona chváliť pevnosťou múrov svojho domu. Zabudnúc na všetko zaklope na tú stenu, kde ukryl telo. Ako odpoveď všetci počujú krik, z ktorého bude v žilách prúdiť krv. Polícia to vidí ako dôkaz a nariaďuje múr rozobrať. Bez ohľadu na to, ako sa majiteľ ospravedlňoval, stena bola rozobratá. Vo výslednom výklenku podľa očakávania nájdu telo a čiernu jednookú mačku s bielou škvrnou na hrudi. Hrdina napokon skončí vo väzení.

Príbeh je napísaný typickým mystickým spôsobom Allana Poea a naznačuje, že hriechy budú človeka vždy prenasledovať, ak nie vo forme výčitiek svedomia, tak v podobe čiernej jednookej mačky, kým sa nenájde odplata.

Obrázok alebo kresba Čierna mačka

Ďalšie prerozprávania a recenzie do čitateľského denníka

• Zhrnutie Leskova Muž na hodinách stručne a kapitolu po kapitole

  Akcia začína opisom teplého počasia uprostred zimy. Na Epiphany v roku 1839 bolo zvláštne teplé počasie. Bolo tak teplo, že sa ľad na Neve začal topiť. Jeden vojak, ktorý bol v ten deň strážcom

• Zhrnutie Noc Kazakova

  Rozprávač, ktorý sa chcel dostať ku kačacím jazerám za úsvitu, aby mohol loviť kačice, išiel v noci lesom. Zrazu začul vzdialené hlasy a potom uvidel oheň

• Zhrnutie Pucciniho opery "Manon Lescaut"

  V prvom rade je to dielo o láske, čistej a skutočnej, o tej, o ktorej každý sníva, že ju stretne na svojej životnej ceste.

• Zhrnutie Sholokhov Mortal Enemy

  Pôsobenie tohto diela sa rozvíja v momente začiatku formovania kolektívnych fariem. Jeho hlavnou postavou je demobilizovaný vojak Efim Ozerov, ktorého členovia rady zvolili za tajomníka, ďalšou takouto poverenou osobou bol kulak Prokhor Rvachev.

• Zhrnutie strýka Styopu Mikhalkova

  Veľmi dlho býval v obyčajnom obytnom dome. vysoký muž- Strýko Styopa, ktorého všetci volali strážna veža. Spomedzi všetkých obyvateľov vyčnieval dosť nezvyčajným vzrastom, kvôli ktorému ho všetci naokolo spoznávali.

"Čierna mačka."

z angličtiny preložil K. D. Balmont

Chcem napísať ten najzvláštnejší a zároveň najobyčajnejší príbeh, ale nežiadam, aby mi verili, a nemyslím si, že mi uveria. Vskutku, človek by musel byť blázon, keby to čakal za takýchto okolností, keď moje vlastné pocity prevážia nad ich svedectvom. Ale nie som blázon a v každom prípade moje slová nie sú nezmysly. Ale zajtra zomriem a dnes by som chcel oslobodiť svoju dušu od bremena. Mám v úmysle jednoducho, stručne a bez akéhokoľvek vysvetlenia povedať celý rad udalostí čisto osobného rodinného charakteru. Vo svojich dôsledkoch ma tieto udalosti vystrašili – mučili – zničili. Nebudem sa ich však pokúšať interpretovať. Pre mňa neboli ničím iným ako hororom - pre mnohých sa nebudú zdať ani tak strašidelné, ako skôr bizarné. Následne sa možno nájde nejaká myseľ, ktorá si želá zredukovať môj fantóm na spoločné miesto- niektorá myseľ je pokojnejšia, logickejšia a oveľa menej vzrušujúca ako moja, a za okolností, ktoré s hrôzou opisujem, neuvidí nič iné ako obyčajný sled tých naj prirodzené príčiny a dôsledky.

Od raného detstva som sa vyznačoval miernosťou a jemnosťou charakteru. Nežnosť môjho srdca bola dokonca taká veľká, že som bol medzi kamarátmi na smiech. Miloval som najmä zvieratá a moji rodičia ma odmenili celým zástupom nemých domácich miláčikov. Strávil som s nimi najviac môjho času a pre mňa bolo najväčším potešením ich kŕmiť a hladiť. Táto zvláštna vlastnosť rástla tak, ako som ja sám rástol, a v dospelosti som v nej našiel jeden z hlavných zdrojov potešenia. Tým, ktorí boli pripútaní k vernému a inteligentnému psovi, asi nemusím vysvetľovať zvláštny charakter a zvláštnu intenzitu rozkoše, ktorá z neho plynie. V nezištnej a nezištnej láske zvieraťa je niečo, čo ide priamo do srdca toho, kto sa opakovane presvedčil o úbohom priateľstve a krehkej, ako pavučina, vernosti tvora zvaného Človek.

Oženil som sa skoro a s potešením som si všimol, že sklony mojej ženy neboli v rozpore s mojimi. Vidiac moju záľubu v krotkých zvieratách, nenechala si ujsť príležitosť priniesť mi tie najpríjemnejšie exempláre takýchto tvorov. Mali sme vtáky zlatá rybka, pekný pes, králiky, malá opica a mačka.

Tento posledný bol mimoriadne čistokrvný a pekný, celý čierny, a jeho chápanie bolo jednoducho úžasné. Keď sme hovorili o tom, aký bol šikovný, moja žena, ktorá bola v hĺbke srdca poverčivá, opakovane narážala na starého ľudová viera o tom, že všetky čierne mačky sú čarodejnice. Nie že by bola vždy vážna, keď sa dotkla tohto bodu, nie, a spomínam to len preto, že teraz je možné takúto zmienku urobiť.

Pluto – tak sa mačka volala – bol môj obľúbený a stály spoločník. Sám som ho kŕmil a sprevádzal ma všade v dome, kamkoľvek som išiel. Stálo ma to dokonca námahu zabrániť mu, aby ma nasledoval po uliciach.

Toto priateľstvo medzi nami pokračovalo niekoľko rokov, počas ktorých sa môj temperament a moja povaha - pod vplyvom Démona nestriedmosti (hanbím sa priznať) - prudko zmenili k horšiemu. Zo dňa na deň som sa stával rozmarnejším, podráždenejším a nedbanlivejším voči ostatným. Dovolil som si prehovoriť k svojej žene tým najhrubším spôsobom. Dokonca som zašiel tak ďaleko, že som si dovolil ju zneužiť. Moji obľúbenci, samozrejme, tiež nepocítili zmenu mojej nálady. Nielenže som ich úplne opustil, ale aj zneužil ich bezmocnosť. Čo sa týka Pluta, bol som však stále dostatočne benevolentný, aby som sa zdržal akéhokoľvek zneužívania; na druhej strane som sa ani v najmenšom neostýchal za zajačikmi, s opicou, ba ani so psom, keď ma náhodou alebo z náklonnosti oslovili. Ale moja choroba sa ma zmocňovala stále viac a viac - veď aká choroba sa dá prirovnať k alkoholu! - a napokon aj Pluto, ktorému sa podarilo zostarnúť a, prirodzene, bol trochu podráždený - dokonca aj Pluto začalo byť ovplyvňované mojou zlou náladou.

Raz v noci, keď som sa v stave extrémnej opitosti vrátil domov z jedného predmestského verejného domu, ktorý bol mojím obvyklým útočiskom, mi napadlo, že mačka sa vyhýba mojej prítomnosti. Chytil som ho a on, vystrašený mojou hrubosťou, ma zľahka pohrýzol do ruky. Okamžite sa ma zmocnila zúrivosť diabla. Nespoznal som sa. Moja pôvodná duša akoby okamžite vyletela z môjho tela a ja som sa chvel každým vláknom svojej bytosti od pocitu viac než diabolského šmrncovania, opitý džinom. Vytiahol som z vesty vreckový nôž, otvoril som ho, chytil som to nešťastné zviera pod hrdlo a chladnokrvne som mu vyrezal jedno oko z obežnej dráhy! Červenám sa, horím, chvejem sa, keď zapisujem príbeh tejto prekliatej krutosti.

Keď sa moja myseľ ráno vrátila - keď sa opilstvo nočnej zhýralosti rozplynulo - pri pomyslení na spáchaný zločin sa ma zmocnil pocit buď hrôzy, alebo ľútosti; ale bol to len slabý a vyhýbavý pocit a moja duša zostala nedotknutá. Opäť som sa ponoril do excesov a čoskoro som utopil vo víne každú spomienku na túto hanbu.

Mačka sa medzitým postupne zlepšovala. Prázdna očná jamka, pravda, bola niečo strašné, ale zdalo sa, že už nepociťuje žiadnu bolesť. Stále sa túlal po dome a zachádzal do každého rohu, ale ako sa dalo očakávať, hneď ako som sa k nemu priblížil, s nepremožiteľným strachom ušiel. Stále som si uchovával toľko svojich bývalých pocitov, že som bol najprv veľmi rozrušený, keď som videl zjavné znechutenie zo strany stvorenia, ktoré ma kedysi tak milovalo. Ale tento pocit čoskoro vystriedal pocit podráždenia. A potom, akoby pre moju poslednú a nenapraviteľnú skazu, prišiel duch zvrátenosti. Filozofia sa týmto pocitom nezaoberá. Ale ako isté je, že žijem, je pre mňa rovnako isté, že zvrátenosť je jedným z najprimárnejších impulzov. ľudské srdce- jedna z hlavných neoddeliteľných schopností, ktoré udávajú smer postave Muža. Kto už stokrát nepocítil, že robí podlosť alebo hlúposť len preto, že vie, že by nemal? Nemáme neustále tendenciu porušovať, v rozpore s naším zdravým rozumom, čo je to Zákon práve preto, že ho ako taký chápeme? Opakujem, tento duch zvrátenosti na mňa prišiel, aby ma definitívne zničil. Táto nepochopiteľná túžba duše týrať samú seba – totiž páchať násilie na vlastnej prirodzenosti – páchať zlo pre zlo samotné – ma podnietila pokračovať v nespravodlivosti voči bezbrannému zvieraťu – a prinútila ma doviesť týranie až do konca. Jedného rána som celkom pokojne hodil mačke okolo krku slučku a zavesil som ho na konár, - obesil som ho, napriek tomu, že mi z očí tiekli slzy potokom a srdce sa mi stiahlo s pocitom tej najtrpkejšej výčitky svedomia; obesil ho, pretože vedel, že ma miluje a pretože som mal pocit, že mi neublížil; obesil som ho, lebo som vedel, že sa tým dopúšťam hriechu – smrteľného hriechu, ktorý nenávratne poškvrnil moju nehynúcu dušu a silou mojej hanebnosti ma azda uvrhol, ak to len bolo možné, za hranice nekonečného milosrdenstva Pána, Boha Najmilosrdnejšieho a Najstrašnejšieho.

V noci po dni, keď bol spáchaný tento krutý čin, ma zo spánku prebudili výkriky „ohňa“. Závesy na mojej posteli boli v plameňoch. Celý dom bol v plameňoch. Moja žena, sluha a ja sme sotva unikli nebezpečenstvu upálenia zaživa. Hanba bola dokonaná. Všetok môj majetok pohltil oheň a odteraz som bol odsúdený na zúfalstvo.

Samozrejme, nie som natoľko slabý na duchu, aby som hľadal príčinnú súvislosť medzi nešťastím a krutosťou. Ale odvíjam reťaz faktov a nechcem vynechať ani jeden odkaz, nech je akokoľvek bezvýznamný. Na druhý deň som išiel k požiaru. Steny boli zničené až na jednu. Zachovalá je málo hrubá, priečka; bola umiestnená približne v strede domu a oprela sa o ňu čelo postele, na ktorej som spal. Omietka na tejto stene na mnohých miestach vykazovala silnú odolnosť voči ohňu, čo som pripisoval skutočnosti, že bola nedávno renovovaná. Okolo tohto múru sa zhromaždil hustý dav a mnohí ho zjavne fixovaní a neobyčajne pozorne skúmali na jednom mieste. Výkriky „zvláštne!“, „mimoriadne!“ a iné podobné poznámky vo mne vzbudili zvedavosť. Prišiel som bližšie a na bielom povrchu steny som uvidel, akoby vklinený, v podobe basreliéfu, obraz obrovskej mačky. Obrysy boli reprodukované so skutočne pozoruhodnou presnosťou. Okolo krku zvieraťa bol povraz.

V prvom momente, keď som zbadal toto zjavenie – čo iné by to v skutočnosti mohlo byť? – moje prekvapenie a moje zdesenie boli nekonečné. Ale nakoniec mi na pomoc prišla reflexia. Spomenul som si, že mačka bola zavesená v záhrade. Keď vypukol požiar, táto záhrada sa okamžite zaplnila davom ľudí, mačku niekto strhol zo stromu a hodil ju cez otvorené okno do mojej izby, asi aby ma zobudil. Ostatné steny, padajúce, vtisli obeť mojej krutosti do čerstvej omietky; kombináciou vápna, ohňa a čpavku uvoľneného z mŕtvoly bol obraz mačky dotvorený, ako som ho videl.

Hoci som takto rýchlo upokojil svoju myseľ, ak nie aj svedomie, nájdením prirodzeného vysvetlenia tejto úžasnej skutočnosti, predsa len to najhlbšie zapôsobilo na moju predstavivosť. Niekoľko mesiacov som sa nevedela zbaviť fantona mačky a počas tejto doby sa mi vrátil ten polovičatý pocit, ktorý vyzeral ako výčitka, ale nebola. Dokonca som začal ľutovať stratu zvieraťa a viackrát, keď som bol v jednom alebo druhom z mojich obvyklých odporných strašidiel, som sa poobzeral po inom exempláre toho istého plemena, ktorý by ho mohol nahradiť, keďže bol v niečom podobný Plutu.

Raz v noci, keď som sedel napoly omámený vo viac ako hnusnom brlohu, moju pozornosť zrazu upútal nejaký čierny predmet ležiaci na vrchole jedného z obrovských sudov ginu alebo rumu, ktoré tvorili hlavnú výzdobu miestnosti. Niekoľko minút som uprene hľadel na vrch tohto suda a teraz ma to prekvapilo zvláštny faktže som si túto tému predtým nevšimol. Pristúpil som k nemu a dotkol sa ho rukou. Bola to čierna mačka - veľmi veľká - presne taká istá ako Pluto a podobná vo všetkých smeroch okrem jedného. Pluto nemal po celom tele jediný biely vlas; a táto mačka mala širokú, hoci neurčitú, bielu škvrnu, ktorá takmer pokrývala celú hruď.

Keď som sa ho dotkol, okamžite sa postavil na labky, hlasno mrnčal, začal sa mi obtierať o ruku a očividne bol mojou pozornosťou veľmi uchvátený. Nakoniec som si pomyslel, že toto je presne to, čo hľadám. Hneď som sa obrátil na majiteľa hostinca s ponukou, aby mi predal mačku; ale nemal voči nemu žiadne nároky - nič o ňom nevedel - nikdy predtým ho nevidel.

Pokračoval som v hladkaní mačky, a keď som sa pripravoval ísť domov, vyjadril želanie, aby ma sprevádzal. Ja som ho neustále kýval, z času na čas som sa sklonil a hladkal ho po chrbte. Keď sa mačka dostala do môjho príbytku, okamžite sa tam udomácnil a rýchlo sa stal obľúbencom mojej ženy.

Čo sa mňa týka, čoskoro som cítil, že som z neho znechutený. Bol to pravý opak toho, čo som očakával; Neviem ako a prečo, ale jeho zjavná náklonnosť ku mne vzbudzovala vo mne nepríjemný nepriateľský pocit. Postupne sa tento pocit mrzutosti a znechutenia zvyšoval na spaľujúcu nenávisť. Vyhýbal som sa tomuto tvorovi; určitý pocit hanby, ako aj spomienky na môj predchádzajúci krutý čin mi však nedovolili do neho zasiahnuť. Týždne plynuli po týždňoch a ja som sa neodvážil udrieť ho alebo si dovoliť iné násilie, ale kúsok po kúsku - pocit, ktorý sa postupne rozvíjal - som sa naňho začal pozerať s nevýslovným znechutením, začal som ticho utekať pred jeho nenávistnou prítomnosťou, ako pred dychom moru.

To, čo nepochybne zvýšilo moju nenávisť k tomuto zvieraťu, bolo zistenie, ktoré som urobil nasledujúce ráno po tom, čo sa mačka objavila v mojom dome – totiž, že on, rovnako ako Pluto, bol zbavený jedného oka. Táto okolnosť však ešte viac prirástla k srdcu mojej manželky: ona, ako som už povedal, je v vysoký stupeň mal láskavosť srdca, ktorá bola kedysi mojou charakteristickou črtou a slúžila mi ako zdroj mnohých najjednoduchších a najčistejších potešení.

Ale ako rástol môj odpor k mačke, zdá sa, že rástla aj jeho náklonnosť ku mne. Kdekoľvek som si sadla, určite by mi vliezol pod stoličku alebo skočil na kolená a zaťažoval ma svojimi nechutnými láskaniami. Keď som vstala, zaplietol sa mi pri nohách a ja som skoro spadla, alebo, držiac sa dlhými a ostrými pazúrmi, sa mi takto zavesil na hruď. Hoci som mal v takých chvíľach úprimnú túžbu zabiť ho jednou ranou, stále som sa zdržal, jednak kvôli spomienke na môj bývalý zločin, ale hlavne – priznám sa hneď – vďaka nepopierateľnému strachu o zviera.

Nebol to strach z fyzického zla – a napriek tomu je pre mňa ťažké, ako inak to definovať. Skoro sa hanbím priznať – dokonca aj v tejto odsúdenej cele sa takmer hanbím priznať, že strach a hrôzu, ktoré vo mne zviera vyvolalo, zväčšila jedna z najsmiešnejších chimér, akú si možno predstaviť. Moja žena ma opakovane upozorňovala na povahu bielej škvrny, o ktorej som hovoril a ktorá bola jediným rozdielom medzi týmto zvláštnym tvorom a zvieraťom, ktoré som zabil. Čitateľ si možno spomenie, že toto miesto, hoci široké, bolo spočiatku veľmi nedefinované, no postupne – cez zmeny takmer nepostrehnuteľné a dlho sa mi zdalo iluzórne – nakoniec nadobudlo zreteľný, prísne definovaný tvar. Teraz to bol obraz strašného predmetu, ktorý sa bojím pomenovať – a vďaka tomu som si toho netvora zo všetkého najviac znenávidel, bál som sa ho a chcel by som sa ho zbaviť, keby som sa len odvážil – hovorím, že škvrna bola teraz obrazom odporného – nechutne strašného – Šibenice! - Ó, ponurý a impozantný nástroj hrôzy a zločinu - agónia a smrť!

A teraz som bol skutočne nešťastím, ktoré nemá obdoby, za hranicami čisto ľudského nešťastia. Zvieracia hruď, ktorú som pohŕdavo zničil, zvieracia hruď ma vyslobodila - mňa, človeka stvoreného na obraz a podobu Najvyššieho - toľko neznesiteľných múk! Oj, ani vo dne, ani v noci som nepoznal požehnaný odpočinok! V priebehu dňa ma ten ohavný tvor nenechal na pokoji ani minútu; a v noci som vyskočil takmer každú hodinu, zobudiac sa z nevýslovne zlé sny cítil som na tvári horúci dych čohosi, cítil som, že obrovská váha tohto niečoho - zosobnenej nočnej mory, z ktorej som sa nevedel striasť - mi navždy leží na srdci.

Pod tlakom takýchto mučení sa vyčerpalo všetko to malé dobro, ktoré vo mne ešte zostalo. Zlé myšlienky sa stali mojimi jedinými neviditeľnými spoločníkmi – tými najtemnejšími a najzlejšími myšlienkami. Rozmarná nerovnosť, ktorá zvyčajne odlišovala moju povahu, sa zväčšila natoľko, že sa zmenila na nenávisť úplne ku všetkému a ku všetkým; a moja rezignovaná manželka so všetkými tými náhlymi a neodbytnými výbuchmi zúrivosti, ktorým som sa teraz slepo odovzdal, bola, žiaľ, najčastejšou a najhlúpejšou obeťou.

Raz išla so mnou pre nejaké domáce potreby do pivnice pri starej budove, kde sme boli vďaka našej chudobe nútení bývať. Mačka ma sprevádzala po strmých schodoch a takmer ma vytlačila zo schodov a nahnevala ma až do šialenstva. Hýbal som sekerou a v zúrivosti som zabudol na detský strach, ktorý ma doteraz držal za ruku, chcel som zviera udrieť úderom a bolo by, samozrejme, osudné, keby zasiahlo tak, ako som mieril. Úder však zastavila ruka mojej ženy. Pobodaný takým zásahom som bol naplnený hnevom, viac než diabolským, stiahol som ruku a jedným ťahom som jej zapichol sekeru do hlavy. Bez kriku spadla na mieste.

Po spáchaní tejto obludnej vraždy som sa s neochvejným pokojom pustil do práce na ukrytí mŕtvoly. Vedel som, že ho nemôžem odstrániť z domu, vo dne ani v noci, bez rizika, že si ma všimnú susedia. V hlave sa mi zrodila celá plejáda plánov. Na jednu minútu sa mi zdalo, že telo treba nakrájať na malé kúsky a spáliť. V ďalšej chvíli ma pochytilo rozhodnutie vykopať rýľom do zeme hrob, ktorý slúžil ako podlaha pivnice, a zakopať ho. A v hlave mi prišla ďalšia nová myšlienka: napadlo mi hodiť telo do studne, ktorá bola na dvore, inak by bolo dobré zabaliť ho do krabice ako tovar a dať túto krabicu normálny pohľad naložiť, zavolať vrátnika a tým ho odviesť z domu. Nakoniec som natrafil na nápad, ktorý sa mi zdal zo všetkých najlepší. Telo som sa rozhodol zamurovať do pivnice, keďže stredovekí mnísi vraj zamurovali svoje obete.

Studňa, ako je to možné, bola na takúto úlohu prispôsobená. Jeho steny boli postavené voľne a nedávno boli úplne pokryté hrubou omietkou, ktorá kvôli vlhkosti atmosféry nestihla vytvrdnúť. Okrem toho bola v jednej zo stien rímsa kvôli falošnému krbu alebo krbu; bola utesnená murivom a úplne sa podobala zvyšku pivnice. Nepochyboval som o tom, že na tomto mieste bude pre mňa ľahké oddeliť tehly, vtesnať do nich telo a všetko zamurovať ako doteraz, aby nikto nič podozrivé nezistil.

A v tomto výpočte som sa nemýlil. Pomocou páčidla som tehly ľahko odstránil a telo som opatrne priložil k vnútornej stene, podopieral som ho v tejto polohe, až kým som s trochou námahy nevrátil celému murive pôvodný vzhľad. Pri najstarostlivejších opatreniach som zohnal piesok, vlnu a vápennú maltu, pripravil omietku, ktorá sa nelíšila od tej starej, a s veľkou starostlivosťou som ňou prekryl nové murivo. Po dokončení som sa cítil spokojný, keď som videl, aké skvelé bolo všetko. Nikde na stene nebol ani najmenší náznak zmeny. S najväčšou pozornosťou som zbieral odpadky na podlahe. Víťazoslávnym pohľadom som sa rozhliadol a povedal som si: „Áno, aspoň tu moja práca nevyšla nazmar.“

Potom bolo mojím prvým krokom nájsť zviera, ktoré spôsobilo toto nešťastie. Nakoniec som sa rozhodol ho zabiť a keby sa mi ho v tej chvíli podarilo vidieť, o jeho osude by bolo nepochybne rozhodnuté. Ale to prefíkané zviera sa zrejme zľaklo môjho nedávneho hnevu a dalo si pozor, aby sa neukázalo. Nedá sa opísať ani predstaviť ten pocit hlbokej blahodarnej úľavy, ktorý sa v mojej hrudi objavil kvôli absencii tohto nenávistného plaza. Mačka sa neukázala počas celej noci, a preto, odkedy vošiel do môjho domu, to bola prvá noc, keď som upadol do hlbokého a pokojného spánku. Áno, áno, zaspal som, hoci ťarcha vraždy ležala na mojej duši!

Prešiel druhý deň, prešiel aj tretí a môj mučiteľ stále neprichádzal. Konečne som sa opäť cítil ako slobodný človek. Monštrum v strachu navždy utieklo z môjho domu! Už ho neuvidím! Moja blaženosť nemala hraníc. Prestúpenie môjho čierneho zverstva ma veľmi nerušilo. Uskutočnil sa malý výsluch, ale odpovedal som rozhodne. Dokonca bolo dohodnuté pátranie, ale, samozrejme, nič sa nepodarilo nájsť. Svoju budúcu pohodu som považoval za zabezpečenú.

Na štvrtý deň po vražde za mnou zrazu prišlo niekoľko policajtov a povedali, že musia opäť vykonať prísne pátranie. Necítil som však najmenší nepokoj, keďže som si bol celkom istý, že môj úkryt sa nedá otvoriť. Policajti ma požiadali, aby som ich sprevádzal pri pátraní. Nepreskúmaný nenechali ani jeden kút, ani jedinú trhlinu. Napokon na tretí či štvrtý raz zišli do pivnice. Netrhol som ani jeden sval. Moje srdce neustále bilo, ako človek spí spánkom nevinnosti. Prešiel som pivnicou od konca do konca. Prekrížila som si ruky na prsiach a pokojne som sa prechádzala tam a späť. Polícia bola úplne spokojná a chystala sa odísť. Moje srdce bolo plné radosti, príliš silné na to, aby som ho ovládol. Horel som túžbou povedať aspoň jedno víťazné slovo a dvojnásobne posilniť dôveru týchto ľudí v moju nevinu.

„Páni,“ povedal som napokon, keď už policajti vystupovali po schodoch, „som veľmi rád, že sa mi podarilo rozptýliť vaše podozrenia. dobré zdravie a trochu viac zdvorilosti. A predsa, milí páni, - hovorím vám, tu je dom, ktorý je krásne postavený." Tieto steny - áno, zdá sa, že už odchádzate? „Tu sú steny, ako sú pevne postavené“; a potom, zachvátený šialenstvom odvahy, som z celej sily udrel palicou v rukách presne na miesto muriva, kde stála mŕtvola mojej ženy.

Ale nech ma Pán chráni pred pazúrmi nepriateľa človeka! Sotva sa ozvena úderu spojila s tichom, ozval sa z hrobky odpovedajúci hlas! - bol to plač, najprv tlmený a prerušovaný, ako plač dieťaťa; potom to rýchlo prerástlo do dlhého, hlasného a ťahavého kvílenia, neľudského, príšerného – bolo to kvílenie – bol to vzlykavý výkrik, nie hrôza, nie triumf; takéto výkriky môžu pochádzať len z pekla, ako kombinácia výkrikov vytrhnutých z hrdla odsúdených, sužovaných v agónii a výkrikov démonov jasajúcich zo samotného odsúdenia.

Hovoriť o tom, čo som si vtedy myslel, by bolo šialenstvo. Stratila som vedomie, potácala som sa a oprela som sa o stenu oproti. Skupinka ľudí stojacich na schodoch ostala chvíľu nehybne stáť, zamrznutá v prebytku strachu a hrôzy. V nasledujúcom okamihu tucet silných zbraní ničilo stenu. Ťažko sa zrútila. Telo, už ťažko rozložené a pokryté hustou krvou, stálo vzpriamené pred očami prizerajúcich sa. A na mŕtvej hlave s červenými otvorenými ústami a osamelým iskrivým ohnivým okom sedel podlý tvor, ktorého prefíkanosť ma zvádzala k vražde a ktorého obviňujúci hlas ma prezradil katovi. Zamuroval som monštrum do hrobky!

Edgar Allan Poe - Čierna mačka., prečítajte si text

Pozri tiež Edgar Allan Poe - Próza (príbehy, básne, romány...):

Peklo na radnici. (Diabol vo zvonici)
Preklad Dmitrij Mikhalovskij Každý vie, že najviac najlepšie miesto v m...

Štyri zvieratká v jednom. Žirafí muž (Štyri zvieratá v jednom. Homo-Cameleopard)
Preklad K. D. Balmont. Chacun a ses vertus. Crebillon. Xerxes (každý...

Tretí zväzok klasiky detektívneho žánru obsahuje poviedky Edgara Allana Poea a Gilberta Keitha Chestertona, ktoré sa stali uznávanými majstrovskými dielami svetovej literatúry.

Tieto vybrané diela spisovateľov sa tak líšia tvorivým spôsobom aj charakteristické znaky osobný svetonázor, zároveň sa celkom organicky dopĺňajú, predstavujú holistický obraz mnohoúrovňového, mnohostranného sveta plného jasných kontrastov a tajomstiev, niekedy veľmi zlovestného, ​​no vždy vzrušujúceho predstavivosť a podmanivé zvedavé mysle, rozhodne v duchu Edgara Allana Poea a Gilberta Chestertona, napriek ich zjavnej polarite. Ako však viete, póly sa navzájom priťahujú ...

Edgar Allan Poe sa narodil 19. januára 1809 v Bostone v hereckej rodine. Sirota v tri roky starý, adoptoval obchodník s tabakom John Allan, v ktorého dome žil až do plnoletosti.

Po ukončení školy nastupuje na University of Virginia, odkiaľ bol po 8 mesiacoch vylúčený za zanedbanie charty tejto vzdelávacej inštitúcie. Potom Poe slúži v armáde asi dva roky, po ktorých sa stáva kadetom na prestížnej vojenskej škole West Point. Čoskoro ho však odtiaľ „pre sústavné porušovanie disciplíny“ vylúčili, ako rozhodol vojenský súd.

Snaha ignorovať štandardy masové správanie sa naplno prejavilo v troch básnických zbierkach mladého Poea, ktoré vyšli koncom 20. rokov 20. storočia. V básňach tohto obdobia je jasne vidieť túžbu komponovať pre seba, pre seba, iný, nestereotypný život, vytvárať nový, nevídaný a nemysliteľný, no predsa realitu založenú na hlbokých princípoch bytia.

Tieto básne, ako sa však dalo očakávať, nenašli uznanie čitateľskej verejnosti, no napriek tomu sa ich autor pevne rozhodol stať sa profesionálnym spisovateľom a na svoj každodenný chlieb si zarábal časopiseckými publikáciami.

Slávu mu priniesol príbeh „Rukopis nájdený vo fľaši“, uverejnený v roku 1833 na stránkach Južného literárneho bulletinu. Čoskoro sa Edgar Poe stane redaktorom tohto časopisu.

Pre toto obdobie sú charakteristické najmä príbehy „Berenice“, „Morella“, „Ligeia“, „Eleanor“, v ktorých obraz Virginie, mladej manželky spisovateľa, našiel dosť zvláštny lom.

Kritika zaznamenala v Poeovom diele symbiózu násilnej fantázie a nevyvrátiteľnej logiky. „Neobyčajné dobrodružstvá Hansa Pfaala“ a „Denník Juliusa Rodmana“ sa právom považujú za debutové diela sci-fi.

Skutočným vrcholom Poeovej literárnej kariéry na začiatku 40. rokov bola slávna poviedková trilógia: Vraždy na Rue Morgue, Záhada Marie Rogerovej a Ukradnutý list, ktorá znamenala zrod detektívneho žánru. Tento vrchol je korunovaný básňou "Havran", ktorá priniesla autorovi hlasnú a zaslúženú slávu.

Poeove diela sú do značnej miery presiaknuté analýzou prírody. negatívne emócie, podvedomie a hraničné stavy ľudskej psychiky, o čom celkom presvedčivo svedčia príbehy uvedené v tomto zväzku „Démon rozporu“ a „Čierna mačka“.

Sklon k tomuto druhu rozboru, ktorý niekedy nadobudol charakter utkvelej myšlienky, mal pre spisovateľa, ktorý mal dosť labilnú psychiku, veľmi vážne následky. Úplne zlomený Poe po smrti manželky v roku 1847 prepadol ťažkej závislosti od alkoholu, niekoľkokrát sa pokúsil o samovraždu a 7. októbra 1849 zomrel v mestskej nemocnici.

Za jeho rakvou nasledovalo deväť ľudí.

Kritici tomuto veľkému spisovateľovi vyčítali, že je závislý od alkoholu, izolovaný od bežného, ​​stereotypného života a mnohé iné hriechy, predovšetkým to, že nepísal „pre milióny“.

Za čo? Koniec koncov, už starí Heléni poznamenali, že všetko, čo sa bežne používa, má veľmi malú hodnotu a veľký rímsky Seneca sa vyjadril ešte ostrejšie: "Súhlas davu je dôkazom úplného zlyhania." Potvrdzujú to celé dejiny ľudstva, vrátane dejín literatúry.

Gilbert Keith Chesterton sa narodil 29. mája 1874 v Londýne. Po skončení školy v roku 1891 študoval na umeleckej škole na Univerzitnom kolégiu.

V tomto čase vyšla Chestertonova prvá kniha básní Divoký rytier, ktorá, žiaľ, nebola korunovaná očakávanou slávou. Pravda, pomerne skoro priniesli mladému spisovateľovi slávu iného, ​​dosť škandalózneho druhu, jeho tvrdé vyhlásenia v tlači o nemorálnosti anglo-búrskej vojny, ktorú rozpútala Veľká Británia v roku 1899.

Polemika, ktorú súčasníci spočiatku pripisovali mladíckemu maximalizmu, sa stala charakteristickou pre všetky obdobia Chestertonovej tvorby, ako aj jeho slávne paradoxy založené na zrážke fantastickej exotiky so zdravým rozumom.

Chesterton vstúpil do svetovej literatúry predovšetkým ako hlboký a originálny mysliteľ, ktorý po sebe zanechal bohaté dedičstvo, v ktorom sa nachádzajú brilantné literárne diela, portréty zo života svätých a sociologický výskum, a diela umeleckej prózy, ktoré sa stali uznávanou klasikou.

Stal sa prvým literárnym kritikom odborná analýza diela detektívneho žánru, ako aj prakticky prvého z autorov, ktorí dali detektívnemu románu tú mieru polemiky a aktuálnosti, ktorá pred ním mohla byť vlastná len problematickým článkom v tlači.

Spisovateľove príbehy sú literárnym a obrazným pokračovaním jeho publicistických a filozofických esejí, kde hlavným problémom je do očí bijúci rozpor medzi viditeľnou, prednou stranou bytia a jeho skutočnou podstatou, špinavou a do značnej miery zločinnou. Ukazuje sa teda, že snahy detektívneho hrdinu sú zamerané predovšetkým na odstránenie tohto deštruktívneho rozporu a obnovenie narušenej harmónie sveta.

Gilbert Keith Chesterton bol zvolený za prvého prezidenta Britského detektívneho klubu založeného v roku 1928 a vo funkcii pokračoval až do roku 1936, kedy jeho veľké a ušľachtilé srdce prestalo biť.

V. Gitin, výkonný viceprezident Asociácie detektívov a historických románov

Fúkali ghúlovia, huli, mačky. Bolo to tvoje, stalo sa to moje!

Od stvorenia sveta boli dvaja Jeremiáši. Jeden zložil jeremiadu o úžere a volal sa Jeremy Bentham. Tohto muža veľmi obdivoval pán John Neal a v istom zmysle bol skvelý. Druhý dal meno jednej z najdôležitejších exaktných vied a bol to veľký človek v doslovnom zmysle, dokonca by som povedal, v tom najpriamejšom zmysle.

Čo je podvádzanie (alebo abstraktná myšlienka, čo znamená sloveso „podvádzať“), je vo všeobecnosti každému jasné. Je však dosť ťažké definovať skutočnosť, čin alebo proces podvodu ako taký. Viac či menej uspokojivú predstavu o tomto koncepte možno získať tým, že definujeme nie podvádzanie samého seba, ale človeka ako zviera, ktoré podvádza. Ak by na to Platón myslel už skôr, nestal by sa obeťou vtipu s oškubaným kuraťom.

Platón dostal celkom spravodlivú otázku: prečo, ak definuje človeka ako „dvojnohého tvora bez peria“, ošklbané kura nie je človek? Na takéto otázky však teraz nebudem hľadať odpovede. Človek je tvor, ktorý sa nafúkne, a neexistuje žiadne iné zviera, ktoré by sa dokázalo nafúknuť. A ani celý kurník vybraných kurčiat s tým nič nespraví.